LONDRES (AFP) — El gol de Dimitar Berbatov en el minuto 69 dio la victoria por 1-0 al Manchester United ante el Middlesbrough este lunes, en partido atrasado de la 20ª jornada de la liga inglesa de fútbol, con lo que los Red Devils saldaron a la perfección el primero de sus tres partidos aplazados.
Con esta victoria, los hombres de Alex Ferguson siguen terceros pero, con 38 puntos, reducen a siete su distancia del líder, el Liverpool, que goleó el domingo por 5-1 al Newcastle, ampliando su ventaja sobre el Chelsea, que empató 2-2 en el terreno del Fulham.
Los Blues notan ya el aliento del Manchester, que está ahora a cuatro puntos y tiene dos partidos menos, mientras el Arsenal, que ganó 1-0 al Portsmouth el domingo, es cuarto con 35 puntos, a diez unidades del líder.
El Manchester y Berbatov demostraron el lunes en Old Trafford que la paciencia es la virtud de los grandes equipos y de los grandes jugadores, después de hacer una primera hora de juego frustrante ante una sólida defensa del Boro, que les cerraba el paso hacia la portería.
Dominando aunque sin hacer un fútbol excepcional, los vigentes campeones ligueros de Inglaterra supieron esperar aunque no les faltaron ocasiones como las de Cristiano Ronaldo en la primera parte (23, 30) y poco después del gol (73).
Pero, en su primer error defensivo, el equipo visitante lo pagó caro, cuando Berbatov, bien situado, anotó el solitario gol de la victoria con una volea de cerca a los 69 minutos.
El Manchester United comienza así de la mejor manera posible su operación "partidos atrasados", que le deparará además los enfrentamientos como local ante Wigan y Fulham en enero. Pero, antes, su próximo encuentro de la Premier League será un casi crucial encuentro contra el Chelsea el 11 de enero.
El domingo, el Liverpool aumentó a tres puntos su ventaja respecto al Chelsea al golear por 5-1 en Newcastle.
En su paseo por Saint James Park tuvo un papel protagonista el capitán Steven Gerrard, que dirigió con maestría el juego ofensivo de los suyos y firmó un doblete (minutos 33 y 66). El lunes, fuentes policiales anunciaron que fue detenido de madrugada tras una pelea nocturna en Southport, cerca de Liverpool.
El finlandés Sami Hyppia (36), el holandés Ryan Babel (50) y el español Xabi Alonso (76 de penal) completaron la fiesta del Liverpoo y el 'tanto del honor' del Newcastle (14º) fue obra del canadiense David Edgar (45+2).
El Chelsea, por su parte, se vio obligado a remontar el tanto inicial de Clint Dempsey (minuto 10) con un doblete del capitán Frank Lampard (50 y 73), y vio frustrado su triunfo al final (90), cuando el Fulham (9º) logró la igualada definitiva (2-2), de nuevo gracias a la puntería de Dempsey.
El martes, el Hull City recibe al Aston Villa en el encuentro que cierra la jornada.
-- Resultados de la 20ª jornada de la liga inglesa de fútbol:
- Domingo:
Newcastle - Liverpool 1 - 5
Everton - Sunderland 3 - 0
West Bromwich - Tottenham 2 - 0
Arsenal - Portsmouth 1 - 0
West Ham - Stoke City 2 - 1
Fulham - Chelsea 2 - 2
Bolton - Wigan Athletic 0 - 1
Blackburn - Manchester City 2 - 2
- Lunes:
Manchester United - Middlesbrough 1 - 0
- Martes:
Hull City - Aston Villa
Clasificación:
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