JUBA, Soudan (AFP) — Au moins 40 soldats ont perdu la vie et 30 personnes ont été blessées ce week-end lors de l'attaque d'un important convoi fluvial d'aide humanitaire dans le Sud-Soudan, ont indiqué dimanche des responsables politique et humanitaire.
Des membres de la tribu Jikany Nuer ont attaqué vendredi dans l'Etat du Haut-Nil (sud-est) un convoi de 31 barges circulant sur le fleuve Sobat, dont 27 acheminant des denrées pour le Programme alimentaire mondial (PAM), ont indiqué des responsables du PAM.
Le convoi était escorté par des soldats de l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA, les ex-rebelles du Sud-Soudan). "Ce que je sais, c'est que 40 soldats sont morts", a déclaré à l'AFP, Thom Mom, ministre de l'Information de l'Etat du Haut-Nil.
L'attaque a eu lieu à une vingtaine kilomètres au sud de la localité de Nassir.
"Nous avons accueilli 30 blessés à notre hôpital à Nassir après les combats de vendredi", a indiqué à l'AFP, Collette Gadenne, chef de la mission de l'ONG MSF-Hollande au Sud-Soudan. "Nous nous attendons à l'arrivée de nouveaux blessés, cela prend un certain temps pour arriver jusqu'à chez nous", a-t-elle ajouté.
Les médias soudanais faisaient état dimanche de différents bilans, allant même jusqu'à 400 morts et blessés. "Un nombre non déterminé de personnes ont été tuées selon des informations et d'autres blessées en raison des affrontements entre le SPLA, qui escortait le convoi, et un groupe armé", a indiqué dans un communiqué la Mission des Nations unies au Soudan (Unmis).
Le convoi transportait 700 tonnes d'aide humanitaire destinée au village d'Akobo, dans l'Etat voisin de Jonglei, près de la frontière avec l'Ethiopie, où 18.000 personnes fuyant des violences tribales ont trouvé refuge depuis le début de l'année.
Le fleuve Sobat, un affluent du Nil blanc, est la seule voie d'accès pour Akobo pendant la saison des pluies. Le Programme alimentaire mondial a acheminé samedi par voie aérienne 10 tonnes d'aide à ce village reculé.
Ces nouvelles violences surviennent après les combats en mai entre des membres des tribus Lou Nuer et Jikany Nuer qui ont fait au moins 66 morts selon les autorités locales.
Les récentes violences ethniques ont compliqué la circulation sur le fleuve Sobat qui traverse des zones sous influence des Jikany Nuer et des Lou Nuer. Selon différentes sources, des Jikany Nuer craignaient que des barges suivant le convoi du PAM transportent des armes en territoire des Lou Nuer et ce, sous la supervision des soldats du Sud-Soudan.
"L'Unmis et la communauté humanitaire sont très préoccupés par le blocage constant du fleuve Sobat qui porte gravement atteinte aux échanges avec les villages en amont pour qui le fret transporté est essentiel", a souligné l'ONU.
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