WASHINGTON (AFP) — Le président élu Barack Obama devrait réformer le système régissant les exportations de hautes technologies et les visas de scientifiques étrangers, devenu néfaste à l'économie et à la sécurité nationale américaine, estime un rapport de l'Académie des sciences.
La plupart des contrôles sur les exportations et les restrictions sur les visas, mis en place durant la Guerre froide pour empêcher le transfert des avancées technologiques et scientifiques à l'URSS vont désormais à l'encontre de la sécurité nationale et de la prospérité économique des Etats-Unis, conclut ce document du "National Research Council", publié jeudi.
"Dans le monde moderne de la mondialisation de la science et la technologie, des restrictions sur la circulation de l'information, de la technologie et des scientifiques peuvent avoir un impact négatif à la fois sur la compétitivité et la sécurité", déclare John Hennessy, le président de l'Université Stanford en Californie (ouest) qui co-préside le comité ayant rédigé ce rapport.
Les contrôles actuels sur le transfert des technologies militaires retardent l'entretien des équipements des corps d'armée et découragent les fournisseurs étrangers d'acheter des matériels américains, soulignent les auteurs de ce rapport.
Ces contraintes sont un obstacle au commerce international qui autrement pourrait fournir de précieuses informations sur les capacités techniques des forces armées étrangères, ajoutent-ils.
Dans le secteur privé, ces restrictions fournissent une feuille de route aux concurrents étrangers indiquant les technologies et produits spécifiques dans lesquels les autres pays devraient concentrer leurs investissements de recherche, sachant que les Américains sont hors du marché, juge le rapport.
Le système des visas d'immigration et de contrôle rend les laboratoires et universités américaines moins attirantes pour les chercheurs étrangers et contribue à la délocalisation d'emplois hautement qualifiés hors des Etats-Unis, déplorent les auteurs du document.
Selon eux des changements importants sont de ce fait nécessaires pour créer un système protégeant à la fois la sécurité nationale et la prospérité économique.
"Les Etats-Unis doivent adopter une philosophie selon laquelle des contrôles doivent être mis en place seulement quand ils sont nécessaire", souligne Brent Scowcroft, co-président du comité et ancien conseiller pour la sécurité nationale de l'ex-président Bush père.
Le rapport préconise aussi que les visas des étudiants étrangers soient prolongés de manière à ce que ces derniers, après avoir obtenu leur diplôme puissent avoir le temps de trouver un emploi dans une entreprise américaine.
Les auteurs se prononcent aussi pour la création d'une exemption de compétitivité économique qui supprimerait les contrôles sur les exportations de technologies ayant à la fois des applications commerciales et militaires qui sont légalement disponibles sur le marché mondial.
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