En Google dedicamos mucho tiempo a pensar acerca de cómo mejorar la experiencia online de nuestros usuarios.  Nos provoca cierta intranquilidad lo que creemos que es una falta de respeto cada vez mayor hacia sus derechos como usuarios de equipos informáticos. Hemos observado informes que describen una tendencia creciente en el uso de software espía y otras aplicaciones que intentan engañar al usuario para mostrar anuncios emergentes, conectar el módem a líneas de servicios de pago o bien tomar el control del navegador desde los sitios web que están visitando.

No creemos que la tendencia vaya a invertirse. De hecho, empeora por momentos. Como proveedores de servicios y negocios para usuarios, anunciantes y editores en Internet, nos sentimos en la obligación de tomar medidas preventivas en este asunto. De modo que hemos decidido actuar. Como primer paso, hemos diseñado una serie de principios que creemos que el sector debería adoptar y los compartimos para fomentar el debate como medio para resolver el problema. Pretendemos seguir estas normas generales en todas las aplicaciones que distribuyamos (como la barra Google y Google Deskbar). Dado que estamos totalmente convencidos de que estos principios son beneficiosos para la industria y para los usuarios de todo el mundo, animaremos a nuestros socios comerciales actuales y futuros a adoptarlos también.

Estas normas generales son necesariamente amplias. La creación y la distribución de software son procesos complejos y la tecnología evoluciona de forma constante. Como resultado, es posible que algunas aplicaciones útiles no cumplan totalmente estos principios y que algunas prácticas engañosas no se resuelvan mediante ellos. Este documento es sólo un punto de partida y se centra en el software de Internet y en los anuncios. Estas normas generales deberán actualizarse de forma constante para seguir el ritmo de cambio constante de la tecnología.

Esperamos establecer un fructífero debate con nuestros usuarios y nuestros socios. Nos encantaría recibir sugerencias para mejorar y actualizar estos principios. Por favor, envíanos tus comentarios a http://groups.google.com/group/Google_Web_Search_Help.

INSTALACIÓN

Creemos que el software no debe engañar al usuario para que lo instale. El usuario debe tener claro cuándo está instalando o habilitando software en su equipo y debe tener la posibilidad de decir "no". Las aplicaciones no deben instalarse solas en el equipo en secreto ni ocultas en cualquier otro programa que se esté instalando o actualizando. Se debe informar claramente al usuario de las funciones de todas las aplicaciones de un lote.

INFORMACIÓN CLARA Y DIRECTA

Al instalar o habilitar una aplicación, ésta debe informar al usuario de sus funciones principales y más significativas. Si la aplicación genera beneficios mostrando anuncios al usuario, debe explicarlo de forma clara y directa.  Esta información debe presentarse de un modo que un usuario normal pueda leer y comprender, no enterrada en letra pequeña que requiera que el usuario se desplace por la pantalla. Por ejemplo, si la aplicación genera beneficios mostrando anuncios emergentes o enviando los datos del usuario a terceros, el usuario debe tenerlo claro.

DESINSTALACIÓN SENCILLA

Debe ser sencillo para el usuario averiguar cómo inhabilitar o desinstalar una aplicación. El proceso debe intentar desinstalar suficientes componentes para inhabilitar todas las funciones de la aplicación, visibles o no, sin alterar el funcionamiento del equipo. Cuando se haya desinstalado o inhabilitado una aplicación, no debe permanecer activa ni activarse automáticamente en un momento posterior, ni por sí misma ni mediante ninguna otra aplicación.  

COMPORTAMIENTO CLARO

Las aplicaciones que afecten o modifiquen la experiencia del usuario deben explicar que son el motivo de dichos cambios. Por ejemplo, si una aplicación abre una ventana, la ventana debe identificar la aplicación responsable. Las aplicaciones no deben ocultarse intencionalmente entre varios nombres o nombres confusos. El usuario debe disponer de medios para controlar la aplicación de forma directa, por ejemplo, haciendo clic en los elementos visibles generados por la aplicación. Si una aplicación muestra anuncios, debe marcarlos claramente como tales e informar al usuario de que los ha generado. Si una aplicación hace un cambio diseñado para afectar a la experiencia del usuario con otras aplicaciones (como establecer la página de inicio), debe informar claramente de dichos cambios.

FISGONEO

Si una aplicación recopila o transmite información personal, como la dirección del usuario, éste debe saberlo. Creemos que se debe pedir permiso al usuario de forma explícita, de un modo que resulte evidente y establezca claramente la información que se va a recopilar o transmitir. Si se desean más detalles, debe ser fácil encontrar una política de privacidad que revele el modo en el que se utilizará la información y si se compartirá con terceros.

EN BUENA COMPAÑÍA

Los proveedores de aplicaciones no deben permitir que sus aplicaciones se incluyan en lotes con otras aplicaciones que no cumplan estas normas generales.

Muchos usuarios de Internet observan como, con el paso del tiempo, sus equipos terminan llenos de software no deseado, ya sea software publicitario, software espía o simplemente contenido basura. Esto se debe a que algunas aplicaciones que han instalado incorporan contenido no deseado, y ese contenido genera aún más contenido basura. Creemos que en cualquier situación en la que se instalen varias aplicaciones, esta situación debe indicarse muy claramente al usuario, de modo que si varios meses después se le pregunta al usuario "¿Qué es esto?" la mayoría sepa de dónde viene y por qué está ahí.

Normalmente existen relaciones comerciales complejas entre las empresas que participan en un lote de productos. Esto puede hacer que empresas bienintencionadas se aprovechen de la distribución o los beneficios generados por software que no beneficia al usuario. Recibir pagos por distribuir software no deseado, o bien pagar dinero para que una aplicación se distribuya con software no deseado, genera aún más software de este tipo. Los creadores de software y los anunciantes responsables pueden colaborar para evitar estas distribuciones, evitando este tipo de relaciones comerciales, incluso si se realizan a través de intermediarios.

Nos resulta alarmante la magnitud de este problema, que estimamos que mueve cientos de millones de dólares anualmente. Debido a la magnitud del problema y el impacto sobre el usuario, es imperativo que la industria actúe.

Creemos que será beneficioso para la industria y para los usuarios que trabajemos para eliminar este problema. Por este motivo, nos esforzaremos por distribuir nuestro software únicamente en lotes en los que todas las aplicaciones cumplan las normas generales anteriores y estamos convencidos de que los usuarios se beneficiarán de ello si otras empresas del sector imitan este comportamiento.

Nota: Si crees que tienes instalada una aplicación engañosa en tu equipo o simplemente quieres comprobarlo para estar seguro, hay varios programas que pueden ayudarte. Spybot Search and Destroy, Ad-aware de LavaSoft y CWShredder son utilizados con frecuencia. Estos programas pueden eliminar las aplicaciones dañinas más comunes, aunque nuestros usuarios nos informan de que puede ser necesario probar más de uno de ellos y de que es importante disponer de la versión más reciente.

Publicación: 7 de junio de 2006