Parco nazionale di Kakadu
Panoramica
Il parco nazionale di Kakadu, che si trova in una delle regioni più remote e selvagge dell’Australia, è un’antica zona incontaminata dalla straordinaria storia naturale e umana.
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Parco nazionale di Kakadu
Questa unica riserva archeologica ed etnologica è stata abitata continuamente per oltre 40.000 anni. Le incisioni e le pitture rupestri assieme ai siti archeologici sono testimonianza delle abilità e degli usi degli abitanti della regione, dai cacciatori/raccoglitori della preistoria agli aborigeni che ancora abitano questa zona. Si tratta di un esempio unico di un complesso di ecosistemi, tra cui piene di marea, piane alluvionali, bassopiani e altopiani, che fornisce un habitat per un’ampia gamma di flora e fauna rare o indigene.
Il parco è costituito da quattro principali morfologie: l’altopiano di Arnhem Land con il complesso delle scarpate rocciose; i bacini e le colline meridionali; la superficie Koolpinyah; le pianure costiere fluviali. Il versante occidentale dell’altopiano Arnhem Land è costituito da scarpate rocciose con altezza compresa tra i 30 e i 330 m che si estendono per circa 500 km. Oltre alle quattro principali morfologie, nel parco si trovano anche circa 500 km2 di litorali ed estuari, nonché due isole. Il clima tropicale e monsonico, con le sue nette stagioni secche e piovose, è il principale fattore determinante dell’idrologia, della vegetazione e, nel corso del tempo, della morfologia del parco.
La vegetazione può essere classificata in 13 vaste categorie, sette delle quali sono dominate da una distinta specie di Eucalyptus. Le altre categorie comprendono mangrovie, salicornie, foresta pluviale di pianura, paludi di melaleuca, piane alluvionali stagionali e foresta pluviale di arenaria. Dal punto di vista della flora, si tratta dell’area più diversificata e naturale dell’Australia settentrionale, con 46 specie di piante considerate rare o a rischio, di cui nove limitate al parco.
Grazie alla diversità morfologica, dagli habitat marini a quelli costieri (che fungono da casa per ricche popolazioni di tartarughe e dugonghi) alle aride scarpate rocciose in arenaria, il Kakadu rappresenta uno di parchi più ricchi di fauna al mondo. Un terzo delle specie di volatili e un quarto delle specie di pesci d’acqua dolce e di estuario di tutta l’Australia si trovano a Kakadu. Vaste concentrazioni di uccelli acquatici (2,5 milioni) sfruttano le piane alluvionali stagionali del parco e si possono notare diversi invertebrati, tra cui 55 specie di termiti e 200 specie di formiche (10% del totale mondiale), nonché numerosi piccoli mammiferi. Contiene inoltre il più importante habitat di allevamento al mondo per coccodrilli d’acqua salata e la tartaruga dal naso di porcello, entrambi rettili a rischio.
Nel parco sono rappresentate tutte le principali morfologie, offrendo di conseguenza un meraviglioso esempio dei cambiamenti geologici antichi e recenti avvenuti nel continente. Il parco contiene inoltre molti esempi di specie relitte e specie che rappresentano i diversi periodi dell’evoluzione biologica della fauna australiana. I fiumi costieri e le piane alluvionali illustrano gli effetti ecologici dei cambiamenti a livello del mare in questa parte dell’Australia; pertanto, il parco offre una speciale opportunità per studiare i processi evolutivi su larga scala in un paesaggio intatto.
La regione è stata scarsamente interessata dagli insediamenti europei, rispetto al resto del continente; di conseguenza, la vegetazione naturale è rimasta molto presente nell’area e relativamente intatta, così come la composizione faunistica. Nel parco risiedono circa 300 aborigeni, tra cui proprietari tradizionali e aborigeni con legami riconosciuti di carattere sociale e tradizionale all’area. Il parco contiene molti siti aborigeni di natura archeologica, sacra e artistica.
Visita anche: UNESCO, Wikipedia
Contatti:
Kakadu Hwy, Kakadu NT 0822
Tel.: 0061 8 8938 1120
URL: http://environment.gov.au/parks/kakadu/
