Google Analytics og Google Apps hjelper Huffington Post å beholde forspranget.

Virksomheten

Internett-utgiver Huffington Post har passert ca. 8 millioner brukere og har blitt det femte mest populære nyhets- og kommentarnettstedet, målt etter nettstedkoblinger i henhold til beregninger fra Technorati. Huffington Post ble grunnlagt i 2005 av den nasjonale spaltisten Arianna Huffington og forretnings- og medielederen Kenneth Lerer. Huffington Post, eller HuffPost som de ofte kalles på nettet, presenterer nyheter, meninger og koblinger til forskjellige andre nyhetskilder.

Fremgangsmåte

Enten HuffPosts redaksjonsmedlemmer skriver en kommentar, redigerer en artikkel eller kontrollerer et artikkeloppsett, er de avhengige av e-post og samarbeidsløsninger som hjelper dem å utvikle innholdet. Interne og eksterne programutviklere er også avhengig av kommunikasjons- og samarbeidsløsninger for å kunne koordinere innsatsen med å gjøre nettstedet iøynefallende og interessant å lese.

I tillegg til behovet for mer effektivt samarbeid mellom de ansatte, ønsker HuffPost også å evaluere hvor vellykket artikkelformatene, nyhetene og annet innhold er. Dette krever nettanalyseprogrammer som viser hvor besøkende på nettstedet kommer fra og hva de gjør på nettstedet. Selv om programpakkene var en konkurransemessig nødvendighet, var den høye prisen et stort minus. «Vi måtte kontinuerlig isolere produktene våre – nyheter, lederartikler, blogger med mer – og se hvilke resultater hvert enkelt ga over tid. Vi møtte imidlertid hindringer fordi de fleste nettanalyseverktøy har en så høy pris,» sier teknisk sjef Paul Berry.

Løsning

Det var litt av en utfordring å sørge for at selskapets IT-infrastruktur holdt tritt med den raske veksten og endringen i miljøet. Uansett hvilke løsninger selskapet valgte for å forbedre kommunikasjon og samarbeid og for å spore produktytelsen, ville de måtte skaleres for å passe til en brukerbase i rask vekst og et raskt ekspanderende nettsted.

Etter en grundig analyse av de tilgjengelige e-post- og samarbeidsløsningene selskapet hadde, flyttet HuffPost hele brukerbasen fra sin tidligere vertsbaserte løsning til Google Apps profesjonell utgave. Selskapet valgte den profesjonelle utgaven fordi den oppfylte et sett med strenge krav, deriblant lav pris, hadde mange samarbeidsalternativer sammenlignet med andre løsninger og krevde lite vedlikehold. Berry og hans kollegaer samarbeidet med LTech Consulting, et selskap som er med i Google Enterprise Professional-programmet, om overføringen til Apps. LTech fullførte konfigureringen av den profesjonelle utgaven for 50 brukere og tilpasset og overførte den forrige løsningen – alt sammen på under fire dager.

Omtrent på samme tid tok HuffPost i bruk Analytics for å spore unike besøkende, nye kontra tilbakevendende besøkende og annen viktig trafikk for å overvåke resultatene fra nettstedet og oppdage trender, slik at de kunne tilpasse nettstedet tilsvarende. Det var enkelt å implementere Analytics, og det gav øyeblikkelig opplysninger om hvilke sider og innhold som tiltrakk seg og holdt på flest seere. «Vårt mål er å få eksisterende seere til å komme tilbake for mer og å øke vår leserkrets», sier Berry. «Google Analytics gir oss alle funksjonene en avansert analysepakke skal ha, og leverer de dataene vi trenger for fortsatt optimalisering av nettstedets resultater. Og når det er kostnadsfritt, er prisen riktig.»

Resultater

Brukerne setter pris på stabile kommunikasjons- og samarbeidsverktøy

Med Google Apps og Analytics har Huffington Post kunnet nå målene sine. «Reaksjonen fra våre medarbeidere på Google Apps har vært overveldende positiv,» sier Berry. «De fleste av dem hadde allerede Gmail-kontoer, så de var kjent med kvaliteten til Googles tilbud.» Blogg-grupper og redaksjonelle grupper bruker Google Dokumenter til å dele redaksjonelle retningslinjer og ideer om ferske nyhetsartikler. Innholdsgruppen bruker Google Kalender til å opprette og dele redaksjonelle kalendere med opplysninger om planlagt innhold på blogger og artikler. Med Google Dokumenter og Kalender kan programutviklerstaben (60 % befinner seg utenlands) spore opplysninger som planer, programfeil og tid brukt på kodingsoppgaver. Google Talk hjelper alle med å få umiddelbar respons eller svar på spørsmål. Berry sier: «Google Talk gir oss en enkel måte å kontakte hverandre på, enten vi er på kontoret eller ikke. Og det at prateøkter kan skje direkte i Gmail, betyr at vi aldri mister tråden i en konversasjon.»

Google Analytics' omfattende sett av verktøy og rapporter kan gi nærmest øyeblikkelig datainnsamling og kontinuerlig nettstedsforbedring

Berry og kollegene hans kan fange opp viktige data, for eksempel unike besøkende og transittstoppfrekvens. Med filtre kan Berry separere delområder av nettstedet (f.eks. underholdning, politikk eller forretninger) og spore besøkende på hver del. Han kan måle klikk per område på en side, måle konverteringsfrekvenser eller få oversikt over utgående klikk for å se hvor mye trafikk HuffPost genererer for andre nettsteder.

Med Apps og Analytics kan staben raskt bestemme hvilken redaksjonell retning de skal ta for å øke leserkretsen. Når HuffPost publiserer en forsideoversikt eller andre artikler, kan Berry og kollegaene hans bruke Analytics til å raskt måle trafikktopper og oppdatere innholdet i løpet av noen minutter for å styre publikasjonens redaksjonelle retning. Den redaksjonelle kalenderen som er lagret i Google Kalender, oppdateres da tilsvarende og gir staben enkel tilgang til alle endringer, selv når de er på farten. «Vi kan utforme våre artikler og oversiktsspalter over natten og dele alle endringer med hele staben, slik at de kan opprette mer målrettet, relevant innhold og trekke til seg flere seere,» sier Berry.

Lett skalerbare tjenester støtter rask vekst

I tillegg til å være til nytte for hele personalet, gjør Google Apps og Analytics det enklere for IT-avdelingen å holde tritt med den raske veksten fordi disse vertstjenestene kjører på Googles kraftige tjenere. «Når det gjelder tilrettelegging og administrering av vår IT-infrastruktur, var overgangen til Apps og Analytics veldig lønnsom», sier Berry. «Vi kan skalere våre Google-løsninger ut fra våre varierende behov, med lite planlegging og ingen ekstra forhåndskostnader. Dessuten koster vedlikeholdet ingenting. Google-løsninger er en gevinst for IT og for våre brukere.»

Om Google Apps

Google Apps er en rekke programmer som omfatter Gmail, Google Kalender (delt kalender), Google Talk (direktemeldinger og lydsamtaler over nett), Google Dokumenter (dokumentdeling og -samarbeid på nett), Google Page Creator (opprettelse og publisering av nettsider) og Startside (et enkelt tilgangspunkt for alle programmer, som du kan tilpasse selv). Google Apps finnes i versjoner tilpasset bestemte kundebehov, blant annet profesjonell utgave (virksomheter av alle størrelser), standardversjon (ideell for familiedomener) og utdanningsutgave (barnehager, grunnskoler, videregående skoler, høyskoler og universiteter). Du finner mer informasjon på www.google.com/a.