CN100414451C - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

在激光打印机已经长时间待用后，激光打印机中的CPU比较基于色粉传感器在进行打印操作之前的预热操作过程中的探测而确定的剩余色粉状态和在打印操作过程中所确定的并储存在存储器中的最近一次剩余色粉状态，然后显示二者中较大的一个。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种如激光打印机等的图像形成装置。

背景技术

在本技术领域内如电子照相激光打印机等图像形成装置是众所周知的。容纳色粉的显影剂盒能可拆卸地安装在该种图像形成装置中。

显影剂盒包括色粉隔室和显色部分。色粉隔室填充有色粉且包括可以驱动旋转的搅拌器。显影部分包括供给辊、显影辊和厚度调节刀片。供给辊和显影辊并列放置且相互接触。厚度调节刀片向显影辊表面施加压力。

当显影剂盒被安装在激光打印机中时，来自激光打印机的动力通过齿轮系列被传送给显影剂盒。从而使搅拌器旋转并从色粉隔室向显影部分传输色粉。此外，供给辊将色粉供给到显影辊上。此时色粉在供给辊和显影辊之间磨擦带电。此外，随着显影辊旋转，显影辊表面上的色粉在厚度调节刀片和显影辊之间通过，并被调节成在显影辊表面上的厚度均一的一层色粉。

显影剂盒以使显影辊和激光打印机的光敏鼓相对的方式配置在激光打印机中。光敏鼓的表面形成有静电潜象。当显影辊的转动使显影辊表面上的色粉与光敏鼓相接触，色粉移动到色粉图像上并将该静电潜象显影成色粉图像。然后通过转移辊操作将色粉图像转移到纸张的表面上。

通常该种图像形成装置包括用来检测色粉隔室中剩余的色粉量的色粉传感器。

正常情况下，色粉传感器是一种包括光发射元件和光接收元件的光学传感器。此外，在色粉隔室的相对壁上配置有光透射窗。这样定位光发射元件和光接收元件，使每一个透射壁的外侧有一个元件，以透过光透射窗使两元件相互面对。

每次光接收元件接收到从光发射元件发射的光时，色粉传感器向激光打印机中的CPU输出一个光检测信号。CPU根据光接收元件所接收光的百分率来确定色粉隔室中剩余的色粉量。然后CPU选择性地在激光打印机的显示板上显示指示剩余色粉状态的数据，如“满状态”、“低状态”、和“空状态”。

发明内容

然而，有时该种构造不能准确地探测色粉隔室中的色粉量。在这些情况下，显示器上所显示的剩余色粉状态可能是不正确的。例如，在预热操作过程中所探测的色粉量可能不准确。预热操作是在图像成形装置关闭或者长时间待用后进行新的图像形成操作之前进行的。在预热操作中，在一定的时间间隔内驱动搅拌器和显影辊。然而，色粉隔室中的色粉在图像形成装置长时间待用后处于一固定的状态，所以在预热操作中光接收元件所接收到的光的百分率大于正常值。所以，实际上应该显示“低状态”时而可能会在显示器上显示“空状态”，或者应该显示“满状态”时而可能会显示“低状态”。

本发明的目的是提供一种当长时间待用后再使用图像形成装置时能够准确显示剩余显影剂状态的图像形成装置。

为了实现上述目的，依照本发明的图像成形装置是用来在记录介质上形成显影剂图像，该图像形成装置包括显影剂、显影剂数量探测器、显示器、存储器和控制器。

显影剂容器容纳显影剂。

显影剂数量探测器探测容纳在显影剂容器中的剩余显影剂数量。

存储器储存基于显影剂数量探测器的探测描述显影剂容器中容纳的剩余显影剂数量的数据。

控制器进行预热操作。在预热操作中，控制器基于显影剂数量探测器所探测的剩余显影剂数量和储存在存储器中的数据进行计算，并基于该计算结果控制显示器在显示器上显示出剩余显影剂的数量。

依照本发明的另一方面的一种图像形成装置包括显影剂容器、显影剂数量探测器、显示器、存储器和控制器。

显影剂容器容纳显影剂。

显影剂数量探测器探测容纳在显影剂容器中的剩余显影剂数量。

存储器储存基于显影剂数量探测器的探测描述显影剂容器中容纳的剩余显影剂数量的数据。

控制器将显影剂数量探测器探测的剩余显影剂数量与储存在存储器中的数据所指示的剩余显影剂数量进行比较。控制器控制显示器显示显影剂数量探测器所探测的剩余显影剂数量和储存在存储器中的数据所指示的剩余显影剂数量中的较大的一个。

附图说明

图中：

图1是表示依照本发明的一个实施例的激光打印机的相关零件的侧截面图；

图2是表示图1中的激光打印机的显影剂盒的相关零件的侧截面图；

图3是表示被安装在图1中的激光打印机中时图2的显影剂盒的相关零件的后截面图；

图4是表示图1的激光打印机的控制系统的方框图；

图5是表示图1中激光打印机的色粉传感器所探测的剩余色粉状态的曲线图；

图6是表示初始显示程序的过程的流程图；

图7是表示根据初始显示程序显示的剩余色粉状态的实例的表格；

图8是表示图1中激光打印机的处理单元的相关零件的侧截面图；

图9是表示移走一部分以显示出保险丝后的显影剂盒的后视图；

图10是描述新/老判定程序的过程的流程图；和

图11是描述保险丝熔断程序过程的流程图。

具体实施方式

参照附图描述依照本发明的实施例的图像形成装置。图1是表示依照该实施例的电子照相激光打印机1的相关零件的侧截面图。

如图1所示，激光打印机1包括用于提供纸张3的馈送单元4、用来在供给的纸张3上形成图像的图像形成单元5和容纳馈送单元4和图像形成单元5的主机箱2。

馈送单元4配置在主机箱2的底部中，且包括可拆卸地安装在馈送单元4中的馈送盘6、配置在馈送盘6的一侧端部上的纸张供给机构7、配置在馈送盘6中的纸张压板8、在纸张3传送方向上配置于纸张供给机构7下游的一对第一传送辊9和一对第二传送辊10(此后在纸张3的传送方向上的上游和下游将被简单地缩写为“上游”或者“下游”)、和配置在传送辊9和10下游的配准辊。

馈送盘6成形为如顶部开口的盒且能容纳一叠纸张3。馈送盘6可以水平滑动以从主机箱2的底部中移出或者插入到其中。

纸张供给机构7包括馈送辊12和与馈送辊12相对的分离垫13。弹簧13a配置在分离垫13的下侧。弹簧13a的向上推力使分离垫13压靠向馈送辊12。

纸张3堆在纸张压板8上。纸张压板8枢轴性地支撑在离馈送辊12的最远端，使得离馈送辊12最近的端可以垂直地移动。图中未示出的弹簧配置在纸张压板8的下侧，以向上推动纸张压板8。与弹簧的向上推力相对，纸张压板8向下枢轴转动一个相应于堆在纸张压板8上的纸张3的数量的量。弹簧将堆在纸张压板8上的纸张3向馈送辊12推动，从而通过馈送辊12的转动使得堆中的最上层纸张3被在馈送辊12和分离垫13之间传送。通过馈送辊12和分离垫13的协同操作，每次一张将纸张3分离和馈送到激光打印机1中。通过第一传送辊9和第二传送辊10将供给的纸张3传送到配准辊11。

在配准操作中一对配准辊11调整纸张3的方位，然后将纸张3传送到光敏鼓23和转移辊25互相接触的转移位置。

馈送单元4进一步包括上面堆有可选择尺寸的纸张3的多用途盘14、用于将堆在多用途盘14上的纸张3馈送到激光打印机1中的多用途馈送机构15和多用途传送辊16。

多用途机构15包括多用途馈送辊15a，与多用途馈送辊15a相对的多用途分离垫15b和设置在多用途分离垫15b下侧的弹簧15c。弹簧15c的推力将多用途分离垫15b压靠到多用途馈送辊15a。

通过多用途馈送辊15a的旋转，堆在多用途盘14上的纸张3中最上层纸张进入多用途馈送辊15a和多用途分离垫15b之间。通过多用途馈送辊15a和多用途分离垫15b的协同操作，堆在多用途盘14上的纸张3被分离并且每次一张地向配准辊11馈送。

图像形成单元5包括扫描单元17、处理单元18和定影单元19。

扫描单元17配置于主机箱2的顶部，且包括激光光发射单元(未示出)、能够被驱动旋转的光学多面镜20、透镜21a和21b和反射镜21c。基于图像数据激光发射单元发射图1中虚线表示的激光束，该激光束在处理单元18中的光敏鼓23的表面上进行高速扫描操作的照射之前依次通过光学多面镜20、透镜21a，被反射镜21c反射后再通过透镜21b。

处理单元18配置在扫描单元17的下面且可拆卸地安装在主机箱2中。处理单元18包括容纳光敏鼓23的鼓盒22、显影剂盒24、转移辊25和栅控式电晕充电器26。

显影剂盒24可拆卸地安装在鼓盒22上。无论当鼓盒22安装在主机箱2中或者与主机箱2相分离时，显影剂盒24均可以安装在鼓盒22上或者从鼓盒22拆卸掉。

如图2所示，显影剂盒24包括箱体27。容纳色粉用色粉隔室28和显影部分29分别形成在箱体27中。色粉供给开口30形成在位于色粉隔室28和显影部分29之间的隔离壁上。

色粉隔室28填充有具有带正电特性的非磁性单组分色粉。如图2和3所示，色粉隔室28容纳搅拌器31、清洁器33和旋转轴34。搅拌器31用来搅拌色粉和通过色粉供给开口30向显影部分29供给色粉。清洁器33用来清洁以后将描述的光透射窗32a和32b。旋转轴34支撑搅拌器31和清洁器33。

本实施例中所使用的色粉为通过使用诸如悬浮聚合等公知聚合方法将聚合单体共聚制得的聚合色粉。例如，聚合单体可以是如聚乙烯等的苯乙烯系单体或者如丙烯酸、烷基(C1-C4)丙烯酸酯或者烷基(C1-C4)异丙烯酸酯等的丙烯酸系单体。聚合色粉形成为实质上为球形的微粒，从而具有优异的流动性。将石蜡和如炭黑等着色剂混合在色粉中。此外，如加入如二氧化硅等助剂以提高流动性。色粉颗粒的直径大约在6-10μm。

如图3所示，箱体27在色粉隔室28的相对侧面上具有侧壁27a和27b。旋转轴34在侧壁27a和27b之间通过色粉隔室28的大致的中心延伸。旋转轴34从侧壁27a突出。传动装置35配置在从侧壁27a突出的端部上。传动装置35接收来自主电动机97(见图4)的驱动力以驱动轴34旋转。

如图2和3所示，搅拌器31沿旋转轴34的长度延伸。搅拌器31包括支撑元件36和擦刮元件37。支撑元件36由树脂构成且从旋转轴34径向向外延伸。擦刮元件37由如聚对苯二甲酸乙二酯等树脂薄膜构成，且配置在支撑元件36的自由边上。

用来减少在搅拌过程中色粉阻力的开口38沿支撑元件36的长度以预定间隔分隔开而形成。

清洁器33配置在旋转轴34的长度方向上的两个端部，旋转轴34上与搅拌器31成180度分离的位置处。每一个清洁器33包括L形支撑元件39和清洁元件40。L形支撑元件39由树脂构成且沿旋转轴34的长度方向上延伸。清洁元件40由聚氨酯橡胶构成且配置在L形支撑元件39的侧面上。

当来自主电动机97的动力被转移给传动装置35时，旋转轴34被驱动旋转。因此，搅拌器31在色粉隔室28中旋转，同时擦刮元件37滑动地接触具有大致上为圆柱形状的色粉隔室28的底表面。该种动作的结果是迫使色粉隔室28中的色粉上升，以及一些色粉通过色粉供给开口30排出到显影部分29中。

同时，清洁器33也在色粉隔室28中旋转。清洁元件40与光透射窗32a和32相接触，同时旋转和擦去沉积在光透射窗32a和32上的任何色粉。

由于搅拌器31和清洁器33支撑在同一个旋转轴34上，每次搅拌器31旋转和搅拌色粉时清洁器33清洁光透射窗32a和32b。这是不考虑旋转轴34的旋转速度的情形。因此，可以提高以后将描述的在处理单元18中探测剩余色粉数量的色粉传感器81(见图4)的准确性。

如图2所示，显影部分29容纳显影辊41、厚度调节刀片42和馈送辊43。

馈送辊43配置在色粉供给开口的底部且可以如图2中箭头所示的顺时针方向旋转。馈送辊43包括有由导电海绵材料构成的辊体包裹的金属辊轴。

显影辊41配置到馈送辊43的一侧且可以沿如图2箭头所示的顺时针方向旋转。馈送辊也构成为金属辊轴被由导电弹性的材料制得的辊体所包裹。更具体地，显影辊41的辊体由含有细炭颗粒的导电聚氨酯橡胶或者硅橡胶构成。橡胶辊体的表面涂覆有含氟的聚氨酯橡胶或者硅橡胶。显影辊41被施加有与光敏鼓23相关的显影偏置。旋转轴34和显影辊41相互压力接触。来自主电动机97的动力被转移给显影辊41。

厚度调节刀片42配置在靠近显影辊41的顶部并与其顶部相对的位置上，且沿显影辊41的轴向延伸。厚度调节刀片42包括簧片44和施压部件45。施压部件45配置在簧片44的端部上且保持与显影辊41相接触。施压部件45具有半圆形截面且由绝缘硅橡胶构成。簧片44的回弹力将施压部件45压向与显影辊41的表面相接触。

搅拌器31沿如图2箭头所示的逆时针旋转。在通过色粉供给开口30将色粉传送到显影部分29的同时，搅拌器31搅拌色粉隔室28中的色粉。

传送到显影部分29中的色粉然后通过馈送辊43的旋转被供给到显影辊41。同时，色粉在馈送辊43合显影辊41之间通过摩擦充上正电。随着显影辊41旋转，供给到显影辊41表面上的色粉通过显影辊41和厚度调节刀片42的施压部件45之间，从而将在显影辊41表面上的色粉调节到一个均匀的厚度。

如图1所示，光敏鼓23配置到显影辊41的侧边并与显影辊41相对，且可以如图1中箭头所示的逆时针方向转动。光敏鼓23由接地的主鼓体和聚碳酸酯等带正电的光敏层形成的表面部分构成。

栅控式电晕充电器26配置在光敏鼓23上部且与光敏鼓23隔开一规定距离，从而使其不与光敏鼓23的表面相接触。栅控式电晕充电器26是具有充电线的充正电的栅控式电晕充电器，该充电线由钨制成且从该充电线能产生电晕放电。栅控式电晕充电器26向光敏鼓23的整个表面充电以使其带有均匀的正电荷。

随着光敏鼓23旋转，栅控式电晕充电器26将光敏鼓23的整个表面充正电。然后，光敏鼓23的表面暴露于扫描单元17发射出的激光束的高速扫描，从而基于规定的图像数据在其表面上形成潜象。在暴露于激光束的部分光敏鼓23的均匀带电的表面的电位减少。以这种方式，静电潜象形成在光敏鼓23的表面上。

接着，随着显影辊41旋转，显影辊41的表面上携带的带正电色粉与光敏鼓23相接触。此时，当色粉被选择性地吸附到曾暴露于激光束的部分光敏鼓23时，光敏鼓23表面上的静电潜象被显影成可见图像。以这种方式，形成反转图像。

在鼓盒22中转移辊25可旋转地支撑在光敏鼓23的下面且和光敏鼓23相对的位置。转移辊25包括有由导电橡胶材料制得的辊体包裹的金属辊轴。在转移过程中，转移辊25被施加与光敏鼓23相关的转移偏置。所以随着纸张3通过光敏鼓23和转移辊25之间，光敏鼓23的表面上携带的色粉图像被转移到纸张3上。在以这种方式转移色粉图像之后，通过传送带46将纸张3传送到定影单元19。

定影单元19设置在处理单元18的侧边且在处理单元18的下游。定影单元19包括加热辊47、向加热辊47施加压力的加压辊48和配置在加热辊47和加压辊48下游的一对传送辊47。

加热辊47由金属材料构成且配置有卤素灯用以作为热源。当纸张3通过加热辊47和加压辊48之间时，来自加热辊47的热量将在处理单元18中转移到纸张3的表面上的色粉固定到纸张3上。接着，传送辊49将纸张3传送到配置在主机箱2上的一对传送辊50。传送辊50将纸张3传送到一对出纸辊51。出纸辊51将纸张3导出到导出盘52上。

该实施例的激光打印机1使用所知道的无清洁器显影系统用来恢复残余色粉。在无清洁器显影系统中，在转移辊25将色粉图像转移到纸张3的操作之后，显影辊41将剩余在光敏鼓23表面上的色粉复原。该种复原残留色粉的无清洁器显影系统不需要用来清除残留色粉的刀片或者用来复原废色粉的贮存器。由于不需要该部件，所以能够简化结构。

该实施例的激光打印机1进一步配置有能使图像形成在纸张3两面上的再转单元61。再转单元61由反向机构62和再转盘63整体构造。反向机构62附接在主机箱2的后端部，再转盘63可拆卸地安装在主机箱2中并被插入在馈送单元4的上方。

反向机构62包括箱体64、一对反向辊66和一对再转辊67。箱体64安装在主机箱2的后面板上且具有大致为矩形的截面。反向导板68从箱体64的顶部向上突出。

挡板65配置在传送辊49的下游。挡板65选择性地从传送辊49沿实线所示的路径向传送辊50或者沿虚线所示的路径向反向辊66引导一面形成有色粉图像的纸张3。在主机箱2的后部挡板65可旋转地支撑在与传送辊49靠近且位于传送辊49下游的位置处。虽然图中未示出，但配置有用来枢轴转动挡板65的螺线管。通过切换螺线管的激励状态，可以枢轴转动挡板来选择纸张3的传输方向，即是从传送辊49向传送辊50(实线)还是从传送辊49到反向辊66(虚线)。

箱体64的顶部中配置有位于挡板65下游的一对反向辊66。反向辊66能够向前和向后旋转。反向辊66先以向前的方向朝反向导板69传送纸张3，然后以相反的方向反向转动以送纸张3。

在箱体64中配置有几乎直接在反向辊66的下面且位于反向辊66下游的一对再转辊67。再转辊67能够将反向辊66反向传送的纸张3传送至再转盘63。

反向导板68是从箱体64顶部向上延伸的板状元件，用来引导由反向辊66传送的纸张3。

当图像要形成在纸张3的两面上时，挡板65先被切换到向反向辊66传送纸张3。反向机构62接收一面表面上形成有图像的纸张3。在纸张3传送到反向辊66之后，反向辊66以向前的方向旋转且纸张3插入其间以沿反向导板68向上和向外传送纸张3。一旦纸张3的主要部分已经被朝外传送，且当纸张3后缘仍然插入在一对反向辊66之间时，反向辊66的向前旋转停止。然后，反向辊66以相反的方向几乎直接向下地向再转辊67传送纸张3。纸张传感器76被设置在定影单元19的下游用于探测纸张3的后缘。当在纸张传感器76探测到纸张后缘后已过去一规定时间时，反向辊66从向前旋转被切换到反向旋转。在纸张3已经转送到反向辊66后，为了将从传送辊49转来的下一纸张3传送到传送辊50，挡板65回到其原来位置。

在反向辊66反向将纸张3传送给再转辊67后，再转辊67将纸张3传送到再转盘63中。

再转盘63包括纸张馈送单元69、主盘70和斜交辊71。

纸张馈送单元69安装在主机箱2的后部且在反向机构62的下面。纸张馈送单元69配置有用来在纸张馈送单元69中将来自再转辊67的垂直取向的纸张3引导成基本水平方向和用来以基本水平的取向向主盘70传送纸张3的弯曲纸张引导元件72。

主盘70基本上呈矩形板状。主盘70配置在供给盘6上方且具有大致水平的姿势。主盘70的上游端位于邻近弯曲纸张引导元件72的位置，下游端位于和再转路径73的上游端邻近的位置。再转路径73位于第二传送辊10的上游一侧。

两套斜交辊71沿主盘70上的传送路径配置，且在纸张3的传送方向上以规定的间距隔开。斜交辊71用来在保持纸张3的侧缘与校正板(未示出)相接触的同时将纸张3沿主盘70传送。

校正板(未示出)配置在主盘70的一侧并在宽度方向上沿主盘70延伸。斜交辊71配置在靠近校正板的位置处。每一套斜交辊7171包括斜交驱动辊74和斜交跟随辊75。斜交驱动辊74具有与纸张3的传送方向基本垂直的轴。斜交跟随辊75配置成与斜交驱动辊74相对。纸张3插入在斜交跟随辊75和斜交驱动辊74之间被输送。斜交跟随辊75这样配置，其旋转轴从与纸张3的传送方向垂直位置倾斜到能向校正板引导纸张3的方向上。

当纸张3从纸张馈送单元69转移到主盘70上时，斜交辊71将纸张3向再转路径73传送并同时使纸张3的一个侧缘与校正板相抵靠邻接。此时，纸张3的前后表面已经被反向。当纸张3再一次通过再转路径73被传送到转移位置时，纸张3的后表面将与光敏鼓23相接触。色粉图像从光敏鼓23被转移到该后表面上，然后在定影单元19中被定影。两面均具有图像的纸张3被导出到导出盘52上。

本实施例的激光打印机1中，顶盖53配置在主机箱2中。顶盖53能够自由开闭。通过打开顶盖53可以安装和移走显影剂盒24等。

色粉传感器81配置在激光打印机1中用来探测显影剂盒24的色粉隔室28中剩余的色粉量。如图3所示，色粉传感器81包括光发射单元82和光接收单元83。

此处，将描述相关色粉传感器81的构造。光透射窗32a和32b以互相直接面对且在色粉隔室28的中央下部的位置分别配置在侧壁27a和27b上。鼓盒22的盒体部件88具有围绕显影剂盒24的下部的底面和两个侧面，如图3所示。窗开口89a和89b在与光透射窗32a和32b相对应的位置处形成于盒体部件88的两个侧壁上。主机箱2包括位于显影剂盒24的相对侧壁外部的框架元件84a和84b。

在光发射单元82的一侧，支架元件87a被支撑在框架元件84a上的与窗开口89a相对应并在其外面的位置上。支撑基座86a在框架元件84a外部的位置上被支架元件87a支撑。透镜85a被嵌入框架元件84a中的相对于光透射窗32a外侧的位置上。光发射单元82安装在支撑基座86a的表面上的与透镜85a相应的位置。将光发射单元82这样定位以使在光发射单元82中的光发射元件指向透镜85a。光发射单元82的光发射元件发射出具有强指向性的光。

在光接收单元83的一侧，支架元件87b被支撑在框架元件84b上的与窗开口89b相对应并在其外面的位置上。支撑基座86b被支架元件87b支撑在靠框架元件84b的外部的位置上。透镜85b嵌入在框架元件84b中的与光透射窗32b相对的位置处。光接收单元83安装在支撑基座86b的表面上的与透镜85b相应的位置。将光接收单元83这样定位以使在光接收单元83中的光接收元件指向透镜85b。

因此，光发射单元82、透镜85a、窗开口89a和光透射窗32a以及光接收单元83、透镜85b、窗开口89b和光透射窗32b被排列在一假想的直线上，且在其间插入有色粉隔室28。通过该构造，发射自光发射单元82的光通过透镜85a、窗开口89a和光透射窗32a进入到色粉隔室28中，然后通过光透射窗32b、窗开口89b和透镜85b而在光接收单元83中被接收。

从光发射元件输出的电压根据光接收单元83中所接收到的光量而改变。当没有接收到光线时，输出电压高，例如，为5V。当接收到大量光时，输出电压低，例如为0V。通过探测输出电压的变化，可以确定通过色粉隔室28的光是否被色粉所阻碍，因此来确定色粉隔室28中剩余色粉的状态。

当从光发射单元82向光接收单元83传播的光被色粉隔室28中的色粉所阻断时，色粉感测器81显示“满状态”，即在色粉隔室28中留有充足的色粉。另一方面，当从光发射单元82向光接收单元83传播的光未被色粉阻断而能够通过色粉隔室28时，色粉传感器81显示出“空状态”，即在色粉隔室28中已没有色粉保留。

图4为表示色粉传感器81探测色粉隔室28中剩余色粉状态的控制系统的方块图。该控制系统包括CPU91、驱动电路92、色粉传感器81和显示面板93。驱动电路92、色粉传感器81和显示面板93与CPU 91相连接。

CPU 91包括ROM 94和RAM 95和NVRAM 96。ROM 94储存主控制程序、起始显示程序和新/已使用的确定程序。主控制程序用来控制在激光打印机1上的图像形成操作。RAM 95暂时性地储存在执行各种程序过程中设定的数值和其他数据。NVRAM 96储存色粉传感器81探测到的和CPU 91确定的剩余色粉状态。即使当激光打印机1的电源单元(未示出)被切断后，NVRAM 96仍能继续通过后备电池的方法来保存数值。电源单元向激光打印机1的包括与图像形成有关的元件在内的元件提供电力。

先前描述的主电动机97与驱动电路92相连接。主电动机97与馈送辊12、光敏鼓23、显影辊41、加热辊47以及其他需要驱动力的激光打印机元件相连接。此后该种元件将被称为“被驱动元件”。CPU 91控制驱动电路92驱动主电动机97，从而驱动被驱动元件。

图中未示出的离合器机构与驱动电路92相连接。通过CPU 91的控制，在图像形成操作和以后将描述的预热操作过程中，离合器机构适当地控制被驱动元件。在预热操作中，离合器机构旋转显影剂盒24的被驱动元件而不进行图像形成操作。显影剂盒24的被驱动元件包括搅拌器31、清洁器33和显影辊41。搅拌器31和清洁器33配置在旋转轴34上。

显示面板93包括用来显示激光打印机1的各种设置的发光二极管(LED)。例如，显示面板93使用如“满状态”、“低状态”或者“空状态”等信息来选择性地显示剩余色粉状态。

激光打印机1的CPU 91探测来自光接收单元83的电压作为来自光接收单元83的输出信号，并从单位时间内的输出信号的变化百分率来确定剩余色粉状态。

更具体地说，当从光发射单元82发射的光在光接收单元83中被接收而没有在色粉隔室28中被阻断时，光接收单元83输出低电压(0V)。如图5所示，低电压(0V)被认为是低水平输出信号。然而，当从光发射单元82发射出的光在色粉隔室28中被阻断时，光接收单元83输出高电压(5V)。高电压(5V)被认为是高水平输出信号。

当色粉隔室28中没有色粉时，光发射单元82发射的光被旋转的搅拌器31周期性地阻断。因此，由于当色粉隔室中没有色粉时这些周期性的旋转，输出信号连续在高水平和低水平之间交替。然而，当在色粉隔室28中含有充足的色粉时，光发射单元82发射的光恒定地被色粉阻断。因此，当在色粉隔室28中有充足的色粉时，如图5的(a)部分所示，输出水平会持续地显示为高水平。

随着进行更多的图像形成操作和剩余色粉量的减少，色粉达到了这样一个水平，即仅当色粉隔室28中所剩余的色粉被旋转的搅拌器31推高时光发射单元82发射的光才被阻断。因此，输出水平会以一定的比率周期性地在高和低之间交替。如果在色粉隔室28中还剩余有相当大量地色粉，每一次搅拌搅拌器31会将相当大量的色粉向上推起。因此，光会被阻断一相当长时间且如图5的(b)部分所示高水平对低水平的比率会大。随着通过图像形成操作剩余色粉量持续降低，光发射单元82发射的光几乎不会被搅拌涌起的色粉阻断。此时，如图5中(c)部分所示高水平对低水平的几率会很小。

参比电压在低水平电压(0V)和高水平电压(5V)之间指定。根据该实施例，参比电压为3V。CPU 91通过计算输出电压低于该参比电压的次数以三个水平来确定剩余色粉状态。

依照本实施例，CPU 91通过以每5μs单位内400次检查光接收单元83输出电压来监控显影剂盒24中的色粉量。(应注意检查次数和时间单位可以根据需要变动。)当输出电压低于参比电压(3V)的次数小于全部检查次数的2％时，CPU确定“满状态”(图5的(a)部分)；当输出电压低于参比电压的次数大于或者等于全部检查次数的2％且小于20％时，确定为“低状态”(图5的(b)部分)，当输出电压低于参比电压的次数为全部检查次数的20％或者更多时，确定为“空状态”。

当激光打印机1进行图像形成操作时，CPU 91执行储存在ROM 94中的实时监控程序，因此基于CPU 91以上述方式确定的“满状态”、“低状态”或者“空状态”选择性地在显示面板93上显示色粉状态信息。在该时间过程中，CPU 91相继在NVRAM 96中储存所确定的状态。当确定为“空状态”时，该实施例的激光打印机1进一步停止主电动机97的驱动。

因此，用探测剩余色粉量的该种方法，通过根据光接收单元83中所接收到的从光发射单元82传输的光的比率确定状态，CPU 91能准确地探测剩余色粉的状态。

当激光打印机1进行图像形成操作时，实时监控程序选择性地在显示面板93上显示由CPU 91确定的“满状态”、“低状态”或者“空状态”。因此，在正常操作状态中激光打印机1可以准确地显示剩余色粉状态。

此外，CPU 91确定剩余色粉状态是否来是满、低或者空状态，其中这些状态是大约最多发生的剩余色粉的状态。CPU 91在显示板93上显示所确定的状态。因此，可以使用简单的装置准确地显示剩余色粉的状态。

在预热操作中，搅拌器31和显影辊41在不进行图像处理的情况下被驱动旋转。在预热操作中，难以准确地确定色粉隔室28中的色粉量。例如，当激光打印机1保持长时间待用后，例如一个星期，色粉沉降在色粉隔室28中而使得色粉的总体积减少。在预热操作中色粉保持相对紧密从而在预热操作中色粉体积要小于在正常操作中的色粉体积。所以，预热操作中的光接收单元83处的光比率要大于在正常操作过程中的光比率。这里，“光比率”指在每一个单位时间内被光接收单元83所接收的光量与光发射单元82发射的光之比。例如光比率1意思是在预定的单位时间内光接收单元83接收到了从光发射单元82所发射的所有光。

此外，本实施例中的激光打印机1中使用的色粉由易于在色粉隔室28中沉降的基本上呈球形的颗粒制得。因为色粉沉降很快，即使色粉量相同，在预热操作过程中光接收单元83处的光比率也大于在正常操作中的光比率。

因为在预热操作过程中所探测到的光比率大于在正常操作条件下所探测到的光比率，因此不能准确地探测剩余色粉状态。激光打印机1使用起始显示程序，基于使用色粉传感器81在预热操作中所探测到的剩余色粉状态和储存在NVRAM 96中的剩余色粉状态，该起始显示程序来控制显示面板93显示剩余色粉状态。

接着，将参考图6描述在起始显示程序中执行的过程。当在主控制程序中执行预热操作时启动起始显示程序。

例如，进行预热操作作为图像形成操作的一个准备部分(状态检查)。预热操作包括驱动显影剂盒24中的被驱动部件，如配置在旋转轴34上的搅拌器31和清洁器33以及显影辊41，而不进行图像形成操作。依照该实施例，在打开激光打印机1的电源单元后、在执行复位功能后、在激光打印机1被切换离开睡眠模式后以及当顶盖53打开和关闭时立即执行预热操作。

激光打印机1根据复位信号被复位。复位信号是使用者操作激光打印机1的控制面板的一特定按纽或者多个按钮或者操作图中未示出的外部计算机时所给出的信号。此外，当显影剂盒24以后面将描述的方式被确定为新的时，也自动地输入复位信号。

在睡眠模式过程中，来自电源单元的电力仅向激光打印机1的基本部件供给。在睡眠模式中供向非基本部件的电力被切断。激光打印机在一定时间期间内没进行图像形成操作后进入睡眠模式。例如当接收到打印数据后，激光打印机1被切换离开睡眠模式。

在这些时间，起始显示程序与预热操作同时被执行。即，因为色粉沉降在色粉隔室28中以及该种沉降可以导致显示不正确的状态，因此当打开激光打印机1的电源单元时、当复位激光打印机1时、当从睡眠模式恢复时和当打开和关闭顶盖53时，就执行起始显示程序以在显示面板93上显示准确的剩余色粉状态。

在显示程序过程的开始，在S1中，色粉传感器81探测色粉隔室28中剩余色粉状态。在S2中，CPU 91判断色粉传感器81指示的剩余色粉量是否是“满状态”、“低状态”或者“空状态”。此后，基于CPU 91探测结果确定的剩余色粉量将被称为“当前色粉状态”。在S3中，从NVRAM 96中取出储存在NVRAM 96中的剩余色粉状态。此后，储存在NVRAM 96中的剩余色粉状态将会被称为“先前色粉状态”。先前色粉状态为，例如，在就在执行当前预热操作之前所进行的图像形成操作中所最后探测到的剩余色粉状态。换句话说，先前色粉状态为在当色粉隔室28保留有和当前预热操作中基本上相同量的色粉时的正常操作过程中所探测到的剩余色粉状态。在S4中，当前色粉状态与先前色粉状态比较。如果当前色粉状态指示比先前色粉状态大的色粉量(S4：是)，然后在S5中当前色粉状态显示在显示板93上。然而，如果当前色粉状态指示少于或者等于先前色粉状态量的剩余色粉量时(S4：非)，在S6中，先前色粉状态显示在显示板93上。因此，S4-S6中的过程将当前色粉状态与先前色粉状态相比较并将二者中的较大者显示在显示面板93上。

图7列出了显示类型的示例。在图7中的例1、5和9中，先前色粉状态和当前色粉状态均指示出相同的剩余色粉状态。在该种情况下，显示共同的色粉状态。

图7中的例2、3和6中，当前色粉状态大于先前色粉状态。这对应于在先前探测和当前探测之间显影剂盒24被填充有更多的色粉的显影剂盒24替换的情形。在这些情况下，显示当前色粉状态。更具体地说，当先前色粉状态为“空状态”和当前色粉状态为“低状态”或者“满状态”时(分别为例2和3)，显示当前色粉状态(“低状态”或者“满状态”)。当先前色粉状态为“低状态”和当前色粉状态为“满状态”时(例6)，显示当前色粉状态(“满状态”)。

在图7中的例4、7和8中，当前色粉状态低于先前色粉状态。在这些情形下，显示先前色粉状态。更具体地说，当先前色粉状态为“低状态”而当前色粉状态为“空状态”时(例4)，显示为“低状态”的先前色粉状态。当先前色粉状态为“满状态”而当前色粉状态为“空状态”或者“低状态”时(分别为例7和8)，显示为“满状态”的先前色粉状态。

上述的例4、7和8可能发生在于图像形成操作之前和激光打印机1长时间待用后进行的预热操作过程中。如上所述，色粉隔室28中的色粉在长时间待用后沉降。在长时间待用后进行的预热操作过程中，搅拌器31不能充分地搅拌色粉。因此，即使在这样的预热操作过程中在色粉隔室28中保留有与在正常操作过程中所保留的色粉量相同，CPU 91也会错误地确定在预热操作中所剩余的色粉量小于在正常图像形成操作中所剩余的色粉量。然而，在该种情形，起始显示程序会控制显示先前色粉状态而不是当前色粉状态。因为先前色粉状态是基于在图像形成操作过程中所探测到的剩余色粉量，而当时色粉隔室28所容纳的色粉量基本上与在当前预热操作过程中所容纳的色粉量相同，因此将准确地显示残留色粉量。

因为在预热操作中CPU 91执行起始显示程序，即使在该种预热操作中因色粉隔室28内的色粉被沉降而使当前色粉状态的量被确定为小于先前在正常操作过程中所探测到的剩余色粉状态，CPU 91仍显示正确的剩余色粉状态。在该种情形，CPU 91将当前色粉状态与先前色粉状态相比较而将二者中较大者显示在显示面板93上。

NVRAM 96储存最近一次显示在显示面板93上的剩余色粉状态而不是在当前预热操作过程中所探测到的状态。因此，如果激光打印机1的电源单元被接通而执行起始显示程序以及电源单元接着被切断而不进行图像形成操作，在下一次激光打印机1的电源单元被接通后执行起始程序的过程中仍可以在显示板93上显示正确的色粉状态。

只要没有启动图像形成过程(S7：非)，起始显示程序就继续运行。当启动图像形成操作(S7：是)，起始显示程序终止。图像形成操作实际开始时的例子是当馈送辊12被驱动将纸张3供给到激光打印机1中时的这一时间点。

具有上述构造，剩余色粉状态能够既在图像形成操作开始之前也在图像形成操作开始之后都被准确地显示。即，一旦图像形成操作被启动，起始显示程序终止以及上述的实时监控程序被执行。在实时监控程序期间，CPU 91控制显示面板93显示CPU 91基于色粉传感器81的探测所确定的剩余色粉状态。因此，在执行图像形成操作时的正常操作过程中，剩余色粉状态也将会被正确地显示。

显影剂盒24的构造带有如图8所示的接触/分离机构101。该接触/分离机构101起到在进行显影过程时将显影辊41移动到与光敏鼓23相接触，以及当不进行显影过程时将显影辊41从光敏鼓23中分离。

接触/分离机构101包括接合部102、压力板103、压力弹簧104、枢轴板105和凸轮106。接合部102从显影剂盒24的箱体27水平突出。压力板103在其下部被支撑在配置于主机箱2的轴上。压力板103自由地绕轴作枢轴运动。压力弹簧104的一端被固定在主机箱2上且其另一端接合在压力板103的顶端上。压力弹簧104推动压力板103的上端以使其向光敏鼓23枢轴转动。

枢轴板105的中央被枢轴性地支撑在轴上。凸轮106包括细部106a和粗部106b。凸轮106在如实线所示的细部106a与枢轴板105的下端接触的方位和如虚线所示的粗部106b与枢轴板的下端接触的方位之间枢轴运动。当凸轮106的细部106a与枢轴板105的下端相接触时，如实线所示枢轴板105的顶部朝光敏鼓23枢轴运动。当凸轮106的粗部106b与枢轴板105的下端相接触时，如虚线所示枢轴板105的上端朝相反方向枢轴运动。

当显影剂盒24安装在鼓盒22上时，接合部102插入在压力板103和枢轴板105之间。在显影操作过程中，为了使细部106a与枢轴板105的下部相接触，接触/分离发动机(未示出)转动以将凸轮106枢轴转动至实线方位。通过压力板103压力弹簧104的推动力将接合部102向光敏鼓23移动。所以，显影剂盒24被移动至一使显影辊41与光敏鼓23相接触的接触位置。

然而，在非显影期间，为了对抗压力弹簧104的推动力而使粗部106b与枢轴板105的下部相接触，接触/分离电动机(未示出)转动使凸轮106枢轴运动至虚线方位。所以，被插入在压力板103和枢轴板105之间的接合部102在离开光敏鼓23的方向移动，因此将显影剂盒24移动至显影辊41与光敏鼓23相分离的分离位置。

如图2和9所示，保险丝111安装在显影剂盒24中。保险丝111是用来确定显影剂盒24是新的还是旧的。不但在剩余色粉状态被确定为“空状态”时而且在如当显影辊41超过规定的旋转数等的其他情形时，显影剂盒24都会被确定为已经达到其操作寿命的尽头。

为了确定显影辊41的旋转数，CPU 91使用内置计数器计算显影辊41的旋转数并将其储存在NVRAM 96中。当数字达到所规定的旋转数时，显影剂盒24被确定为已经达到其操作寿命的尽头。指示该确定的信息被显示在显示面板93上，且主电动机97的驱动停止。储存在NVRAM 96中所累计的显影辊41的旋转数可以通过操作在激光打印机1的控制面板上的一个特定按钮或者几个按钮或者操作未示出的外部个人计算机输出一个复位信号而被复位为零。应注意在执行主控程序的过程中，根据储存在NVRAM 96中累计的显影辊41的旋转数，CPU 91调整施加给显影辊41上的显影偏置。

当显影剂盒24被一个新的盒替换时，所检测到的剩余色粉状态为“满状态”，所以仅以该标准，显影剂盒24将不会被认为达到其使用寿命的尽头。然而，如果不通过使用者的操作复位储存在NVRAM 96中所累计的显影辊41的旋转数，就会有新显影剂盒24会被过早地确定为已经达到其使用寿命的尽头的危险。然而，难以迫使使用者进行该种复位操作。此外，如果复位操作被遗忘，在一些场合将不能进行图像形成操作。

依照本实施例，激光打印机1中显影剂盒24的新/旧状态是基于电流是否通过保险丝111来确定的。当显影剂盒24被确定为新的时，自动输入一个复位信号。

如图9所示，保险丝111配置于显影剂盒24的手柄部112中。手柄部112配置在箱体27的后壁27c上。手柄部112从后壁27c向后突出且包括整体主手柄部113和腿单元114。从后部看主手柄部113具有长方形形状。腿单元114配置在主手柄部113的两侧上。保险丝111如图9所示安装在主手柄部113中。电极115配置在每一个腿单元114的底端。每一个电极115具有暴露在腿单元114的下部中的大致为矩形的表面。通过保险丝111电极115互相连接在一起。

当显影剂盒24在分离位置时电极115与主机箱电极(未示出)相接触，当显影剂盒24位于接触位置时电极115与主机箱电极相分离。当显影剂盒24位于分离位置，即在非显影期间，电极115通过与主机箱电极相接触而导电。具有该种构造可以确定保险丝111是否熔断或者仍然继续工作，从而确定显影剂盒24是新的还是旧的。

接着，将参考附图10描述用来确定显影剂盒24是新的或者旧的新/旧确定程序的过程。

由于具有上述初始显示程序，当主控程序中的预热操作开始时，新/旧确定程序开始。为了替换显影剂盒24，必须打开然后关闭顶盖53。因此，通过当打开和关闭顶盖53时启动新/旧确定程序可以在最佳选择时间来确定显影剂盒24的新/旧状态。

新/旧确定程序开始时，在S21中显影剂盒24被移动到接触位置，接着在S22中显影剂盒24被移动回分离位置。在S22中当显影剂盒24被移动回的分离位置时，电极115紧靠在主机箱电极上，使得在电极115和主机箱电极之间建立一合适的电气连接。接着，在S23中CPU基于电流是否通过保险丝111来确定保险丝111是否熔断。如果保险丝111未熔断(S23：非)，然后确定该显影剂盒24为刚装上的新的显影剂盒。因此，在S24中储存在NVRAM96中的显影辊41旋转累计数被复位。在复位过程中，显影辊41的累计旋转数和显影偏置被复位为初始值。在S25中通过执行保险丝熔断程序的过程熔断保险丝111。

图11为表示保险丝熔断程序过程中的步骤的流程图。过程开始时，将值N复位为0，在S31中，将超过保险丝额定电流的一个固定电流输出给保险丝111。接着，CPU查询是否有电流通过保险丝111传导来在S32中确定该固定电流是否熔断了保险丝111。如果保险丝111已被熔断(S32：是)，保险丝熔断程序过程结束。然而，如果保险丝111未被熔断(S32：非)，在S33中N被加1。在S34中，CPU决定N是否等于3。当N小于3时(S34：非)，重复S31-S34的步骤。如果N等于3(S34：是)，这意味这即使在向保险丝111输出固定电流总共三次后保险丝仍未被熔断。因此，在S35中，指示保险丝111未被熔断的错误信息显示在显示面板93上，保险丝熔断程序终止。接着，新/旧确定程序也终止。

然而，如果在新/旧确定程序的S23中保险丝被确定为已经熔断(S23：是)，从而确定在激光打印机1中没有装入新的显影剂盒24，新/旧确定程序过程结束。

通过执行新/旧确定程序，激光打印机1可以自动确定是否安装了新的或者旧的显影剂盒24。该自动确定仅需要简单的装置。使用者不需进行任何特别的操作。由于内置计数器(累计旋转数)可以被自动复位，可以适当地使用显影剂盒24直到其工作寿命的结束。

虽然本发明是参照本发明的具体实施方式来进行描述的，但明显的是，对于本技术领域内的技术人员来说可以对本发明进行各种变化和变动而不脱离本发明精神。

例如，实施例描述CPU 91将在预热操作中所探测到的剩余色粉状态与在正常操作情形下探测到的且储存在NVRAM 96中的剩余色粉状态进行比较。CPU 91将二者中的较大者显示在显示面板93上。然而，其他类型的计算也可以使CPU91精确地显示当前剩余色粉量。例如，CPU 91可以基于在预热操作中探测到的剩余色粉状态和在正常操作情形下所探测到的并储存在NVRAM 96中的剩余色粉状态执行求平均值操作或者加权操作，并将该操作的结果显示在显示面板93上。

Claims (16)

1. 一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

容纳显影剂的显影剂容器；

探测容纳在显影剂容器中的剩余显影剂数量的显影剂数量探测器；

显示器；

储存显影剂数量探测器在预热操作之前的正常操作状态中探测得到的表示剩余显影剂数量数据的存储器，该正常操作状态是指进行图像形成的时候；和

控制器，该控制器进行预热操作，在预热操作中基于显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量以及储存在存储器中的数据进行计算，并基于所述计算结果在显示器上控制显示剩余显影剂数量。

2. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，控制器进行的计算包括将在预热操作中显影剂数量探测器探测到的剩余显影剂数量与存储器中储存的数据表示的剩余显影剂数量相比较，以及控制器控制显示预热操作中显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量和储存在存储器中的数据表示的剩余显影剂数量两者中的较大者。

3. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括：

图像形成单元，该图像形成单元在控制器的控制下用来自显影剂容器的显影剂形成图像；和

配置在显影剂容器中的搅拌器，该搅拌器搅拌容纳在显影剂容器中的显影剂，其中在预热操作中控制器控制驱动搅拌器但不对图像形成单元进行形成图像的控制。

4. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括用来自显影剂容器的显影剂形成图像的图像形成单元，其中在图像形成单元形成图像的同时控制器控制显示显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量的状态，而不是显示储存在存储器中的数据表示的剩余显影剂数量的状态。

5. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中控制器确定剩余显影剂数量的状态，并控制显示所确定的状态，控制器确定剩余显影剂数量的状态为下述中的一个：

显影剂容器充满显影剂时的满状态，

显影剂容器未容纳有剩余显影剂时的空状态，和

当显影剂容器中容纳比满状态时少的剩余显影剂且多于空状态时的剩余显影剂时的低状态。

6. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中在进行预热操作之前，控制器控制显示器显示显影剂数量探测器探测得到的剩余显影剂数量，存储器所储存数据表示基于在预热操作之前显影剂数量探测器探测而在显示器上显示的剩余显影剂数量。

7. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中所述显影剂容器所容纳的显影剂基本上为球形的色粉微粒。

8. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中显影剂数量探测器包括光发射元件和光接收元件，该光接收元件和光发射元件被相互面对配置且在其之间插入有显影剂容器，以及显影剂数量探测器基于光发射元件发射的光对于被光接收元件接收的光的一个比率来探测显影剂容器中的剩余显影剂数量。

9. 如权利要求8所述的图像形成装置，其特征在于，其中显影剂容器包括：

使光发射元件发射的光能被光接收元件接收的光透射窗；和

清洁该光透射窗的清洁器。

10. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中控制器进行的计算包括对显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量和存储器中储存的数据所表示的剩余显影剂数量进行的加权操作。

11. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中控制器进行的计算包括对显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量和存储器中储存的数据所表示的剩余显影剂数量进行的取平均值操作。

12. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括：

图像形成单元，该图像形成单元在控制器的控制下使用来自显影剂容器的显影剂形成图像；和

电源单元，该电源单元在被打开时向图像形成单元供电，控制器进行作为该电源单元被打开的结果的预热操作。

13. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括：

使用确定器，该使用确定器确定显影剂容器的使用量并将表示该使用量的数据储存在存储器中；和

新显影剂容器确定单元，该新显影剂容器确定单元确定显影剂容器是否为新的，当新显影剂容器确定单元确定显影剂容器为新的时，控制器进行预热操作并复位存储器中表示使用量的数据。

14. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括在控制器的控制下使用来自显影剂容器的显影剂形成图像的图像形成单元，控制器在预定条件下将图像形成单元设定成一个睡眠模式以及在其他的预定条件下将图像形成单元从睡眠模式中解除并进行预热操作。

15. 如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，该装置进一步包括：

容纳所述显影剂容器的机壳；

配置在机壳中的盖，该盖是可打开的以用来取放显影剂容器；

当盖开和关时探测用的开/关探测单元，当该开/关探测单元探测到该盖已经开或者关时控制器进行预热操作。

16. 一种在记录介质上形成显影剂图像用的图像形成装置，该图像形成装置包括：

容纳显影剂的显影剂容器；

探测容纳在显影剂容器中的剩余显影剂数量的显影剂数量探测器；

显示器；

储存显影剂数量探测器在预热操作之前的正常操作状态中探测到的表示剩余显影剂数量的数据的存储器，该正常操作状态是指进行图像形成的时候；和

控制器，该控制器将显影剂数量探测器所探测的剩余显影剂数量与储存在存储器中的数据所表示的剩余显影剂数量相比较，并控制显示显影剂数量探测器所探测到的剩余显影剂数量和储存在存储器中的数据所表示的剩余显影剂数量两者中的较大者。

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