车辆识别标记系统
技术领域
本发明涉及一种用于识别车辆和其它物体的标记系统,尤其是,本发明涉及这样一种标记系统:其用于在车辆或其它物体的表面层中形成几乎不可见的、惟一性的字母数字识别码。
背景技术
车辆识别码(VIN)和船体识别码(HIN)在机动车和船艇上分别已被应用了许多年了,它们用于为车辆和船艇提供唯一性的字母数字识别码。在判定车辆是否被正确地注册登记时、以及在定位并返还被盗车辆时,这些VIN和HIN字母数字标识符是有用的。为此目的,联邦法律和州法律都要求在机动车上标记出VIN、并在船艇上标记出HIN。VIN和HIN通常是由制造商按照一些标准赋予车辆的,其中的标准使得识别码能标识出制造商和特定的车辆,可选地,可根据生产日期和车辆上的设备来给出VIN和HIN。对于陆地车辆的情况,联邦法律已要求在车体的数个位置或车辆的关键部件上标出VIN。联邦法律还要求按照一定的方式在船艇上标出HIN,以使得HIN既是可见的,又能表现出任何为去除或改动数字标识而作的手脚。
除了联邦法律所要求的标识位置之外,在机动车的其它部件上标注VIN也变得普遍了。例如,可在机动车的玻璃上蚀刻、或用其它标记方法标注VIN,以便于能追踪从被盗车辆上拆卸下来的部件。在这一方面,由康涅狄格州切舍尔地方的Vice Script Incorporated开发的系统特别成功。
尽管要求对这些车辆进行标记,但盗贼通常知晓VIN和HIN标记的位置。结果就是,在车辆被盗窃之后,往往要作些手脚来去除或改动VIN或HIN标记,在某些实例中,将标记替换为假数字,以伪装车辆已经失窃的事实。
希望能按照一定的方式在车辆或其它物体上标记出独特的识别标志,且标记的位置是难于被盗贼检测到的,并使得标记自身在物品被找回时易于进行识别。
发明内容
因而,考虑到现有技术中的这些问题和缺陷,本发明的一个目的是提供一种改进的车辆识别标记系统。
本发明的另一个目的是提供这样一种车辆识别标记系统:其可被应用到车辆上的秘密位置处。
本发明的再一个目的是提供这样一种车辆识别标记系统:在日光下,当以与物体表面正交的视角进行观察时,该系统中的识别码基本上是不可见的,但在锐角视角下则是可见的。
本发明的又一个目的是提供这样一种车辆识别标记系统:其可被嵌入到车辆的表面中,例如可被嵌入到表面上的一个或多个漆层中。
本发明的另一个目的是提供这样一种车辆识别标记系统:即使在上部漆层被去除或者车辆表面被重新喷漆的情况下,系统中的识别码仍然存在。
本发明的再一个目的是提供一种改进的车辆识别标记系统,其可被应用到裸面金属、喷漆表面、以及玻璃纤维上。
本发明的又一个目的是提供一种秘密的车辆识别码,其可被方便地适用于环境条件。
本领域技术人员能清楚地认识到:本发明实现了上述目的以及其它的目的,本发明涉及一种对物体进行识别的方法,该方法包括步骤:提供一物体,其表面上具有至少一个漆层;为该物体确定一个惟一的、离散的识别码,该识别码例如是字母数字识别码。该惟一的离散识别码被用荧光材料施加到表面上的至少一个漆层上,优选地是,识别码被施加到漆层上某个选定的非公开位置。允许荧光材料迁移到至少一个漆层中,同时在至少一个漆层上留有过量的荧光材料。而后,利用一种溶剂将过量的荧光材料从至少一个漆层上去除掉。无需使用紫外线,按照与物体表面成锐角的视角,可看到由迁移到至少一个漆层中的荧光材料形成的惟一的离散识别码,而在与物体表面成直角的视角上,该识别码则基本上是不可见的。
所述物体可以是机动车,且漆层位于车辆的金属表面之上。该方法尤其适用于油漆包含尿烷基油漆的情况。优选地是,物体的表面上具有多个漆层。唯一性的离散识别码被施加到上部漆层上,且荧光材料经上部漆层迁移进入到至少一个下部漆层中,而过量的荧光材料则留在上部漆层上。在整个过程中,物体和荧光材料都处于近似室温的温度上。
优选地是,荧光材料是液体,其例如是非水基的紫外线墨水,且所述溶剂是非水性的溶剂。可利用刷子、并进一步借助于漏印板而将唯一的离散识别码施加到漆层上,其中,所述漏印板上带有关于离散识别码的镂空图样。
在另一方面,本发明涉及一种对物体进行识别的方法,该方法包括步骤:提供一物体,其表面上具有多个漆层,其中的油漆优选地是尿烷基油漆;为该物体确定一个惟一的、离散的识别码,利用一种荧光材料将惟一的离散识别码施加到多个漆层中的上部漆层上。允许荧光材料迁移经过上部漆层而进入到至少一个位于上部漆层下方的另外漆层中,同时在上部漆层上留有过量的荧光材料。因而,该方法包括步骤:利用一种溶剂将过量的荧光材料从上部漆层上去除掉,使得由迁移进入到至少一个另外漆层中的荧光材料所形成的唯一性离散识别码可留在该漆层中,且即使去掉了上部漆层-甚至敷设了另一个漆层,该识别码也是可被看到的。
在另一方面,本发明提供了一种对物体进行识别的方法,该方法包括步骤:提供一物体,其表面上具有至少一个漆层;为该物体确定一个惟一性的、离散的识别码;以及在大体室温的温度条件下,利用液态的荧光材料,使用刷子将唯一的离散识别码施加到表面上的至少一个漆层中。允许荧光材料在大体室温的条件下迁移进入到至少一个漆层中,同时在至少一个漆层上留有过量的荧光材料。利用一种溶剂将过量的荧光材料从至少一个漆层上去除掉,使得由迁移进入到至少一个漆层中的荧光材料形成的唯一离散识别码成为可见的。
本发明的再一方面提供了一种对物体进行识别的方法,该方法包括步骤:提供一物体,其表面上具有至少一个漆层;为该物体确定一个惟一的字母数字识别码。通过如下操作形成唯一字母数字识别码的漏印板:提供一漏印片,该漏印片上具有一粘连性的背衬层,其附接有一去除层;在漏印片中切割出字母数字识别码,但不切穿去除层;以及将带有切出的字母数字识别码的漏印片和粘连性背衬层从去除层上揭下。然后将带有切出的字母数字识别码的漏印片和粘连性背衬层放置到一第二粘连层上,然后将漏印片和粘连性的背衬层从第二粘连层上去掉,而切割形成的字母数字识别码则未被从第二粘连层上分离开,从而在漏印片上形成镂空的孔洞,并将切割出的字母数字识别码留在第二粘连层上。随后将带有镂空孔洞的漏印片和粘连性背衬层放置到物体表面的至少一个漆层上,并将荧光材料施加到漏印片上,使其透过镂空的孔洞而到达表面上的至少一个漆层上。然后将漏印片和粘连性背衬层从物体表面上去掉,在至少一个漆层上留有唯一字母数字识别码形式的荧光材料。然后,本发明包括步骤:允许荧光材料迁移进入到至少一个漆层中,同时在至少一个漆层上留有过量的荧光材料,并将过量的荧光材料从至少荧光漆层上去掉,使得由迁移进入到至少一个漆层中的荧光材料形成的唯一性字母数字识别码成为可见的。
在又一方面,本发明涉及一种秘密识别车辆的方法,其包括步骤:提供一车辆,其具有一个表面;在车辆表面的一个部分上选定一个理想的非公开位置。然后利用一种标记流体将为该物体设定的唯一离散识别码施加到车辆表面的非公开位置上,在日光下,当按照与车辆表面相垂直的视角进行观察时,识别码通常是不可见的。允许标记流体以唯一离散识别码的形式在非公开位置处嵌入到车辆表面中,同时在车辆的表面上留有过量的标记流体。然后,该方法包括将车辆表面上过量标记流体去掉的操作。通过使用非日光的光线,在与车辆表面成锐角的视角上,在非公开位置处的、由嵌入到车辆表面中的标记流体所形成的唯一离散识别码是可见的。该方法还包括步骤:将唯一的离散识别码和车辆表面上的非公开位置记录到一个可检索的数据库中,以便于在需要对车辆进行识别时提取该记录。
车辆表面可由金属构成,从而由标记流体形成的唯一的离散识别码可被嵌入到金属中。在车辆表面是由油漆(例如尿烷基油漆)表面构成的条件下,由标记流体形成的唯一的离散识别码被嵌入到表面上的油漆中。作为备选方案,车辆表面可由玻璃纤维构成,从而由标记流体形成的唯一离散识别码被嵌入到玻璃纤维中。
附图说明
本发明的特征被认为是新颖的,且后附的权利要求具体列出了本发明的特征元素。附图仅是为了进行例示说明,未按比例绘制。但是,通过参照下文结合附图所作的详细描述,能最为清楚地理解本发明自身-既包括本发明的构造、也包括本发明的工作方法,在附图中:
图1中的俯视图表示了一个漏印板,其上带有部分切出的唯一性字母数字识别码;
图2是沿图1中的2-2线所作的侧面剖视图;
图3是对图2所示的漏印板所作的侧面剖视图,图中,去除层被去掉,且该漏印板被贴附到一胶带层上;
图4中的侧面剖视图表示了图3所示漏印板在胶带层被去掉后留出字母数字切孔的情形;
图5中的侧面剖视图表示了图4所示漏印板被贴附到漆面上、且荧光标记材料被施加到漏印板切孔中的情形;
图6是图5所示漏印板和标记材料的俯视图;
图7中的侧面剖视图表示了在漏印板被去掉后图5、6所示漆面的状态,表示出了漆面上的过量标记材料;
图8中的侧面剖视图表示了在将过量标记材料去除后图7所示漆面的状态,并表示出了利用紫外灯对嵌入到漆层中的字母数字识别码进行观察的状况;以及
图9是图8所示嵌入的标记流体的俯视图,表示出了字母数字识别码。
具体实施方式
对本发明优选实施方式所作的描述将参照附图中的图1-9进行,在附图中,相同的数字标号指代本发明的同类特征。
本发明提供了一种用于在物体的金属、涂漆金属或玻璃纤维表面上形成实质上不可见的但便于识别的离散标记的方法和系统,其中的物体允许在其上标记唯一性的离散识别码。尽管本发明尤其适用于汽车、卡车等车辆以及船艇,但本发明也可被用于其它易失窃的物体、或者需要进行跟踪的物体。唯一性的识别码可被存储到一个数据库中,在需要对物体进行识别时可对其进行检索。在与本申请同日提交的、代理备案号为VIC 100002000的待审美国申请中,公开了一种用于在网络上生成、并追踪唯一性识别码的方法。
为了使机动车或其它物体可被追踪,应当为物体提供离散的识别码。该离散的识别码应当是可从其所在背景区分辨出的单独的符号,例如可以是字母数字符号或标识。对于陆地车辆和船艇的情况,制造商通常分别提供VIN和HIN识别码,这些识别码可被标记到车辆的公知位置上,且在对车辆进行注册登记时,这些识别码还可获得政府的授权。本发明的设计是:将这些或其它唯一的离散识别码标记到车辆上的一个或多个另外位置处,这些位置通常是秘密的或非公开的。尽管在下文所述的优选实施方式中采用的是车辆,但可以理解:本发明可被广泛地应用到具有适于进行标记的表面的任何物体。
与本发明相关的所使用的优选标记材料是荧光材料,在不使用紫外光源的情况下,所述材料在日光下通常是不可见的。这样的荧光材料包括荧光增白剂,例如香豆素类、由对-二氨基茋二磺酸与氰尿酰氯反应生成的二胺类、对-联苯乙烯联苯类(p-distyrylbiphenyl)、萘并三唑基茋类以及1,3-二取代的吡唑啉类,并且所述荧光材料被配制到合适的载体中。实例包括烷基氨基香豆素类,例如二-低级烷基氨基香豆素类,诸如7-二甲基氨基-4-甲基香豆素、7-二乙基氨基-4-甲基香豆素等。其它合适的材料包括对-氨基茋的取代二胺类,例如4,4′-双[4-苯胺基-6-吗啉代-s-三嗪-2-基]氨基]2,2′-茋磺酸、4,4′-双{{4-苯胺基-6-[双(2-羟乙基)氨基]-s-三嗪-2-基}氨基}-2,2′-茋磺酸、4,4′-双[(4,6-二苯胺基-s-三嗪-2-基)氨基]-2,2′-茋磺酸、4,4′-双[[4-苯胺基-6-[(2-羟丙基)氨基]-s-三嗪-2-基]氨基]-2,2′-茋磺酸二钠盐以及4,4′-双[[4-苯胺基-6-[N-2-羟乙基-N-甲基氨基]-s-三嗪-2-基]氨基]-2,2′-茋磺酸二钠盐,取代的对-联苯乙烯联苯类,例如2,2-(4,4′-联苯撑二亚乙烯基(biphenylene divinylene))二苯磺酸二钠盐;取代的萘并三唑基茋类,例如4-(2H-萘并[1、2-d]三唑-2-基)-2-茋磺酸钠盐,以及1,3-二取代的吡唑啉,例如对-[3-(对-氯苯基)-2-吡唑啉-1-基]苯磺酰胺。
实质上无色的荧光材料优选地是以液体的形式提供的,优选地是作为一种具有非水性溶剂基(例如酮类或其它物质)的溶液,其中,荧光材料的重量约为溶剂重量的0.5%-4%。一种合适的荧光材料是由得克萨斯州欧文地方的Organic Products公司出品的F-UV紫外线墨水。这种荧光材料液体可被用来以任何普通的方式来施加离散的识别码,其中的方式例如是涂刷液体或喷射液体。但是,施加荧光标记液体的优选方式是借助于漏印板来进行施加。合适的漏印板有从得克萨斯州谢尔曼地方的Sighwarehouse.com获得的Lynx Sign CutterModel S-60型漏印板。
如图1和图2所示,漏印板20包括一层另外的普通漏印材料22,该漏印材料的底面上具有一粘连层24,其被一去除层26保护着。唯一的离散识别码30是由一组字符和数字组成的,其指示识别码的实体应用或授权,并实现了对车辆自身唯一性的识别。在图1所示的实例中,VINMARK代表的是该识别码的实体应用,VINABCD1234是一个唯一的车辆识别数字,其由制造商预先分配给要应用本发明标记技术的车辆。如图2所示,利用从漏印层22的上表面向下延伸的狭缝32,在漏印层22中部分地、而非完全地切出字母数字字符30。
如图3所示,为了将漏印板贴附到车辆的表面上,将去除层去掉,并将剩下的漏印片22和粘连层24贴附到另一粘连层34上。优选地,采用普通的胶带,其包括一胶带层36,在该胶带层上贴附有遮盖粘连层34。为了形成字母数字字符30的切孔,将漏印材料22和粘连层24从遮盖粘连层34小心地揭起,使得字符30的漏印部分留在胶带上,而其余的漏印板上则具有镂空的开孔30′,如图4所示,这些开孔中的字母数字字符30已被去掉。这样,漏印板22和粘连层24就作好了被贴附到车辆表面上的准备。
可施加本发明识别码的表面可以是裸露的金属表面-例如发动机缸体或机动车的不涂漆底部部件。对于船艇的情况,该表面可以是玻璃纤维,其通常包括一凝胶涂层,其位于由玻璃纤维增强的芯体之上。这样的玻璃纤维系统通常采用聚酯系统或环氧树脂系统,且凝胶涂层的树脂材料可另外包括一些材料:碳酸钙、三水合铝、滑石、硅酸盐颗粒、二氧化钛、以及带有颜色的燃料。在汽车或卡车的情况下,标记可被施加到涂漆的车体表面上,该表面包括位于金属、玻璃纤维、或塑料车体板件上的一个或多个漆层。在所有情况下,最好是将标记应用到车辆上秘密的、非公开的、不显眼的位置上,例如挡泥板或门板的下端。不论这些标记将要被应用到什么类型的表面上,都应该可用普通的清洁制品(优选地是溶剂)良好地进行清洁,以去除表面上的油渍和油脂。
如图5和图6所示,漏印板和粘连层24被紧密地贴附到涂漆车体板件的上表面58上,该板件包括一金属薄板50,其上涂覆了一底漆层52、一原色或基色漆层54、以及外覆漆层56,其中的漆层56例如是透明涂层。一般情况下,这些漆层中的每个漆层都可被涂敷多道。基色漆层和顶部(透明)漆层通常是尿烷化合物或聚氨酯系统,其中的基色漆层含有色彩颜料,可选地,该漆层中散布有金属碎屑。底漆层是一种抗腐蚀层,其通常也是尿烷系统。所有漆层的总厚度通常小于0.010英寸(0.25mm),处于约0.003英寸(0.075mm)到0.006英寸(0.15mm)的范围内,且每个漆层处于约0.0005英寸(0.0125mm)到0.002英寸(0.05mm)的范围内。
从图5和图6还可以看出,在漏印板粘连层24被贴附到车辆表面上之后,将无色的荧光标记流体40施用到为字母数字识别码设置的镂空开孔30′中。通常情况下,施加到字母数字镂空开孔30′中以及上部的标记流体40是过量的。优选地,用刷子将荧光标记流体40敷设到漏印板中。已经发现:荧光标记流体会迁移经过一个或多个漆层,并嵌入到漆层中,不会在水平方向上显著地迁移,从而使唯一的识别码保持清晰可辨的状态。在将标记流体干燥了预定的时间-例如5分钟后,将漏印板22和粘连层24去掉,将标记流体部分40a留在车体板件的上表面58上(见图7)。尽管加热可加速干燥过程和迁移过程,但已发现:在基本为室温-即大致为25℃甚至更低的温度上,无需任何另外的加热,就能完成标记流体的敷设操作。
在去掉漏印板之后,可保持另外的一段时间,以使嵌入的标记流体40′可进一步经各个漆层进行迁移,并优选地进入到所有漆层52、54、56中。随后,位于表面50a之上的标记流体部分40a被清洗掉或用其它方法去除掉(见图8)。可通过涂敷酒精或其它合适的溶剂来将干燥后的标记流体基本上完全地从表面上去掉,由此完成该去除操作。
尽管可通过使用发射紫外射线62的UV光源60方便地观察由基本上无色和不可见荧光标记流体形成的嵌入式字母数字字符40′,但已经惊奇地发现:无需使用UV光源,根据本发明的、形成字母数字识别码的嵌入标记流体40′也可被看到和识别。尽管在与上表面58垂直的观察方向上、字母数字字符在日光下或普通的室内光线下基本上是不可见的(如图8中的直线66所示),但在与表面成锐角θ的视角上(如直线68所示),在约1米的范围内,甚至在日光或普通室内照明的条件下,这些字母数字字符也是可识别的。
因而,本发明的标记系统可被应用到机动车或其它物体上可见的装饰性板件的表面上,而不会影响物体的外观,原因在于嵌入的识别码实质上是不可见的。只有通过以锐角的视角近距离地观察该特定的标记,才能看到唯一的字母数字识别码。盗贼通常是去掉或更改车辆上公知位置处的VIN或HIN数字,一般情况下,他们将不会意识到由本发明提供的秘密VIN或HIN识别码的存在。
甚至更令人惊奇的是,已经发现:甚至在车辆被重新喷漆之后,标记仍然是可见的。例如,上部透明漆层和带色基础漆层的部分或全部被从按照上述方式标记的区域上去掉,并重新进行喷漆,而不再进行标记。在这样的情况下,嵌入到原始漆层(甚至刚好是在基层或底层52)的字母数字识别码40′仍然保留在新近涂覆的漆层下,按照与图8有关的观察方式,仍然可透过新涂漆层看到该字母数字识别码。因而,利用本发明的标记系统,车辆在被重新喷漆后仍然可被追踪并识别出。
为了能追踪按照本发明方案进行标记的车辆或物品,将唯一的离散识别码以及其在车辆上的位置存储到可检索的数据库中。在本文的语境中,“可检索的数据库”上指基于计算机的数据库,在该数据库中,文件包含有信息:车主、车辆特征、唯一的识别码、以及该识别码的施加位置,一旦要检索标记部分或整个车辆,可将该文件找出。一般情况下,该可检索数据库是由分配该唯一识别码的机构维护的,可选地是,这些信息也可被发送给政府机关。在与本申请同日申请的、待审的第VIC 100002000号(代理登记号)美国专利申请中公开了一种这样的数据库系统。
尽管上文结合具体的优选实施方式对本发明作了特定的描述,但本领域技术人员在上文描述的启示下可清楚地认识到许多备选形式、改型和变动形式。因而,应当认为后附的权利要求包含了任何此类的替换、改型和变动,这些其它形式都落入到本发明的范围和设计思想中。