CN100565361C - 使用图像标记引擎模块的并行打印机构 - Google Patents

Abstract

提供了一种集成的打印系统，其包括至少两个一般竖直定位的图像标记引擎和至少两个一般水平定位的图像标记引擎。该打印系统进一步包括至少一个一般水平的界面介质传输路径，用于在竖直定位和水平定位的图像标记引擎之间传输介质，且将介质传输到竖直定位和水平定位的图像标记引擎。

Description

使用图像标记引擎模块的并行打印机构

技术领域

本发明涉及多个图像标记引擎或提供多功能的和可扩展的打印系统的图像记录装置。已经发现了与由几个标记引擎组成的集成打印模块结合的特殊应用，每个标记引擎都具有相同或不同的打印能力，这里将作为特别参考来描述。然而，应当理解，本示例实施方案还用于其它类似的应用。

背景技术

在片上记录图像的各种装置到现在已经投入到实际应用中。例如，有下述类型的复印装置，其中通过光敏介质等在片上记录原物的图像、以及打印机，其中通过撞击系统(impact system)(类型系统(type system)，线点系统等)或非撞击系统(热敏系统，喷墨系统，激光束系统等)在片上将转换成电信号的图像信息再现为图像。

电子复印打印系统的标记引擎常常是电子照相打印机器。在这种机器中，将光电导带充电到大致均匀的电位，从而使所述带表面变得敏感。之后选择性地曝光所述带的充电部分。充电的光电导带或元件的曝光消散了被辐射区域上的电荷。这就在与将被再现的原始文件内包含的信息区域相对应的光电导元件上记录了静电潜像。在光敏元件上记录所述静电潜像之后，随后将光电导元件上的潜像转移到复印片。将复印片加热，从而在图像构成中永久地将调色剂图像固定在那里。

多色电子照相打印大致与前述的黑色和白色打印工序相同。然而，不是在光电导表面上形成单一潜像，而是在其上记录对应于不同颜色的连续潜像。在那里用色补足的调色剂显影每个单色静电潜像。对不同的着色图像和它们相应的补足着色调色剂，将该工序重复多个循环。将每个单色调色剂图像以与前面调色剂图像叠加对准的方式转移到复印片。这就在复印片上产生了多层调色剂图像。之后，将多层调色剂图像永久地固定到复印片，从而产生了彩色复印。显影剂材料可以是液体或粉末材料。

在黑色和白色打印的工序中，复印片从输入盘行进到电子照相打印机内调色剂图像被转移到片上的路径，然后行进到输出收集盘，随后通过机器操作者从那里移除。在多色打印的工序中，复印片从输入盘移动通过打印机内多个调色剂图像被转移的再循环路径，然后移动到输出收集盘，并随后移除。对于多色打印，作为一个例子，确保传输的片夹接收复印片并在能将多个不同颜色图像转移到纸片上的再循环路径中将其传输。片夹夹住复印片的一个边缘，并在再循环路径中移动该片，从而获得精确的多道颜色转对。这样，洋红色，青色，黄色和黑色调色剂图像以彼此对准的方式转移到复印纸上。

此外，通常不仅再片的一侧上记录图像，而且还在片的两侧上记录图像。从节约资源或填充空间的观点看，片两侧上的复印或打印减少了片的数量。在这点上，系统已经投入实际应用，由此，一旦在其第一面上记录有图像的纸片被堆积，在完成第一面上的记录之后，然后就供给堆积的纸片，并在其第二面上记录图像。然而，当准备一些具有相同内容记录的片时，该系统是有效的，但当准备在其两面上具有不同记录的一些纸片时，其是非常无效的。就是说，当准备页1，2，3，4...时，奇数页，即页1，3，5，...，必须首先记录在各个纸片的第一面上，然后这些片必须被再次供给，偶数页2，4，6，...，必须记录在相应片的第二面上。如果，在第二次供给过程中，发生多路供给或纸片的堵塞，前页和背页的组合将变得混杂，由此迫使记录再次重新开始。为了避免该问题，记录在每个片上以下述方式有效，即每页片的前和背表面分别提供前页和背页，但这由于纸片的再供给而花费了时间，并减小了效率。还有，在现有的方法中，片的运输路径很复杂，而且，运输路径不可避免地引入了翻转片的步骤，这导致了片传输非常低的可靠性。

还有，存在进一步的要求以便以重叠的关系在片的一个表面上记录两种类型的信息。尤其地，最近，已经在各种领域发展了着色，还有一种需求，以在片的一个表面上混合例如彩色打印和黑色打印。作为实现重叠关系的简单方法，存在一种系统，由此一旦实现黑色记录，随后就将装置中的显影器件从黑色变成彩色，并在相同表面上再次实现记录。该系统增加了时间和劳动。

在以重叠关系在同一片的一个表面上记录两种类型信息的情形中，必须充分考虑图像位置精确性，否则由于与预定图像记录框的图像错对或偏移，最终的复印就会变得非常难看。

最近几年，这些图像记录装置要求更高的生产率和速度。然而，各个系统有它们自身的速度限制，如果试图提供更高的速度，则会发生许多问题和/或必须使用较大或笨重的装置来满足较高速度的要求。较大和较笨重装置，即高速打印机是非常昂贵且不经济的装置。超高容量打印消费者的较小百分比证明了这些装置的费用及它们内在的复杂性。

结合Miyamoto等的美国专利No.4,591,884；Horie等的5,208,640和Imoto的5,041,866作为背景信息的参考。

发明内容

依照本典型实施方案的一个方面，提供了一种新的改进的集成打印系统。在一个实施方案中，该打印系统包括至少两个一般竖直定位的图像标记引擎和至少两个一般水平定位的图像标记引擎。设置至少一个界面介质传输路径，用于将介质传输到所述至少两个竖直定位和所述至少两个水平定位的图像标记引擎。

依照另一个实施方案，提供了一种集成的打印系统，该打印系统包括至少两个一般竖直定位的图像标记引擎和至少两个一般水平定位的图像标记引擎。设置至少一个一般水平的界面介质传输路径，用于将介质在所述系统中从一个图像标记引擎传输到至少另一个图像标记引擎。

依照另一个实施方案，提供了一种适用于多个图像标记引擎的打印介质的方法。所述方法包括：提供至少两个一般竖直定位的图像标记引擎；提供至少两个一般水平定位的图像标记引擎；将介质从至少一个供给源供给进所述一般竖直定位和所述一般水平定位的图像标记引擎；和将所述介质从所述竖直定位的图像标记引擎和所述水平定位的图像标记引擎传输进至少一个介质输出部分。

依照另一个实施方案，提供了一种集成的打印系统，该系统包括至少一个从介质供给源延伸到介质完成部分的一般水平的界面介质传输路径。所述系统进一步包括用于连接所述至少一个水平的界面介质传输路径和至少一个图像标记引擎的至少一个附加的介质传输路径。所述至少一个附加的介质传输路径包括转向器，该转向器用于在所述至少一个图像标记引擎和另一个图像标记引擎之间进行单路转接(duplexing)。所述至少一个图像标记引擎和所述另一个图像标记引擎一般竖直定位。

依照另一个实施方案，提供了一种集成的打印系统，该打印系统包括多个图像标记引擎，它们选择性地相互连接，并以一般竖直和水平的布置而定位。每个图像标记引擎可包括至少一个入口介质路径和至少一个出口介质路径。所述系统进一步包括连接所述每个图像标记引擎的所述至少一个入口介质路径和所述至少一个出口介质路径中至少一个的界面介质传输路径。

附图说明

图1是显示依照本发明第一个实施方案的图像标记引擎排列的截面图；

图2是显示依照本发明第二个实施方案的图像标记引擎排列的截面图；

图3A是显示依照本发明第三个实施方案的图像标记引擎排列的截面图；

图3B是显示依照本发明第四个实施方案的图像标记引擎排列的截面图；

图4是显示依照本发明第五个实施方案的图像标记引擎排列的截面图；

图5是显示具有可替换的介质传输路径的图像标记引擎的截面图；和

图6是显示依照本发明第六个实施方案的图像标记引擎排列的截面图。

具体实施方式

尽管之后结合典型的实施方案描述本打印装置和方法，但应当理解到并不意在限制实施方案。相反，而是意在覆盖包含在由所附权利要求定义的本实施方案的精神和范围内的所有的替换，修改和等价物。

下面将描述的实施方案由多个图像标记引擎(IME)组成。IME例如可以是任何类型的喷墨打印机，电子照相打印机，结合热敏纸使用的热敏头打印机，或用于在基底上标记图像的任何其它装置。IME例如可以是仅黑(单色)和/或彩色打印机。图1-6中显示了不同种类的黑色和彩色打印机的例子，但在本典型实施方案的范围内可使用其它的种类，类型，可替换物，数量和组合。应当理解到，每个IME可包括输入/输出接口，存储器，标记盒平台，标记驱动器，功能开关，控制器和自诊断单元，这所有都通过数据/控制总线互连。每个IME都具有不同的处理速度能力。

每个标记引擎都通过信号线或链路与数据源连接。数据源通过标记接收的介质提供将被输出的数据。一般地，数据源可以是任何数量的不同源，例如扫描器，数字复印机，适于产生电子图像数据的传真器件，或适于存储和/或传输电子图像数据的器件，例如网络或因特网，尤其是万维网的客户或服务器。数据源也可以是数据载体，如磁性存储盘，CD ROM等，其包含通过标记输出的数据。因而，数据源可以是任何公知或最新发展的源，其能给每个标记引擎提供扫描的和/或综合数据。

连线可以是任何公知的或最新发展的用于将图像数据源连接到标记引擎的器件或系统，包括直接电缆连接，公共转换电话网络，无线传输信道，越过广域网或局域网的连接，通过内联网的连接，通过因特网的连接，或通过其它分布式的处理网络或系统的连接。一般地，链路可以是任何公知的或最新发展的可用于将数据源连接到标记引擎的连接系统或结构。此外，应当理解到，数据源可以直接连接到标记引擎。

如图1-4和6中所示及之后将要描述的，显示了多重标记引擎以各种组合紧紧地耦接或与相互集成，由此能高速打印和较低的运行成本，具有高水平的正常运行时间和系统冗余。

参照图1，显示了具有模块机构的打印系统10，其使用能保持至少两个标记引擎的竖直框架结构，并提供了水平介质路径或传输高速路11，12。该模块机构可选择地包括围绕每个标记引擎和/或传输高速路的独立的框架结构。该框架结构包含允许标记引擎的水平和竖直入坞的特征。该框架结构包括与其它标记引擎可兼容的水平和竖直壁。所述两个图像标记引擎可与任何数量的其它标记引擎级联在一起，从而产生高速结构。应当理解到，每个标记引擎可从打印系统断开(例如为了修复)，而系统的其余部分仍保持处理能力。

通过例子的方式，在图1中示出了具有两个竖直塔14，16的打印系统10，该两个竖直塔包括四个IME100，150，200，250。如图所示，集成的打印系统10进一步包括纸/介质供给部分20，文件扫描器21，和纸/介质完成或离开部分30。在供给部分20和完成部分30之间包含四个集成的图像标记引擎100，150，200，250。在图1中，显示了两个彩色标记引擎200，250装配在两个黑色标记引擎100，150之上。应当理解到，可以任何数量的结构来利用彩色和黑色标记引擎的更多和其它组合。还显示了离开或输出合并模块40，其将水平介质传输高速路12与水平高速路11合并(通过二方向的介质路径41的方式)，提供可选择的输出位置42，44，并从两个水平高速路11，12接收片。

在操作中，介质从供给部分20输出到水平介质高速路12，由此介质进入集成的标记引擎区域100，150，200，250。尽管没有示出，但应当理解到供给部分20，或另一供给部分可将介质直接供给到水平高速路11。介质可最初进入任何一个图像标记引擎100，150，200，250。例如如果通过仅黑标记引擎在介质的一侧上处理介质，则纸就通过水平高速路12的方式被送到标记引擎100或150来处理。在该例子中，介质在点102或152离开水平高速路12，并分别沿路径104或路径154行进。介质在入口点106，156进入IME100，150。

参照一个标记引擎，即标记引擎100，下面描述介质路径。起源于供给部分20的介质进入水平高速路12。介质在高速路出口102离开水平高速路12。在离开水平高速路12时，介质一般沿路径104竖直行进进入阶变(staging)部分或转向器(inverter)108。因此，介质在点106进入标记引擎100的处理部分，并通过标记引擎100的处理路径110传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点112处离开处理路径110，并在那里采取可选择的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线114，118返回到供给部分20而将所述介质再循环，或所述介质通过路径116行进到水平高速路12，以离开IME100并任选进入另一标记引擎150或250。任选地，在离开IME100之前，可借助路径114和119的方式，通过转向器117将所述介质转向。如果介质移动回到双向路径部分114，118，则所述介质可通过单路双向路径120从最初的标记引擎100移动到标记引擎200，或通过路径122和104的方式再循环返回进入最初的标记引擎100。

上述的体系结构能在同一个系统内使用多个标记引擎，并能提供单路转接(duplexing)，内部路径转接，和多路经打印。单路转接是指下述一种系统，即在一个标记引擎上印刷片的侧1，代替将片再循环返回进入第一个引擎中，而在第二个标记引擎上打印侧2。相反，内部路径转接是指下述一种系统，即其中在单个标记引擎上印刷侧1和侧2，其中将片再循环返回进入同一引擎打印侧2中。例如单路转接介质路径120能在塔14内完成转接。可选择地，内部转接环线和路径114，118，122能在单个IME(例如IME100)内连续双工打印，即使当一个或多个其它标记引擎为了服务禁止单路转接而停机时。多路打印是指下述一种系统，即其中在一个标记引擎上打印刷片的一侧，在第二个标记引擎上打印相同的侧。

在图1的结构中，应当理解到通过两个其它标记引擎，例如一般彼此水平定位的IME100和150可选择性地完成单路转接，第二IME150定位在第一或起始标记引擎100的下游。可选择地，可通过水平和竖直定位的，或彼此间隔开(非邻接的)的标记引擎100和250完成单路转接。

高速路11，12用于将片(介质)传送到标记引擎100，150，200，250，并将被打印的纸片传输离开标记引擎。如图1中所示，显示了也将介质从左移到右(向前)的第二水平高速路11定位在该对竖直塔14，16之上。介质高速路11，12还在标记引擎之间传输介质，并传输到输出器件40，30。该工序将高速路上的负载整平(even out)，因为空白页离开高速路，从左移到右，而被打印的纸片加入高速路。输出模块40用于提供多个输出位置以及提供转向和合并功能。如图1中所示，路径11，12的方向性移动一般是从供给部分20到完成部分30的从左到右。应当理解到，可间歇性地颠倒路径11和12，或其片段，和连接的传输路径，从而允许传输路径行程安排选定介质的改变。应当理解到，整个系统可以是镜像的和在相反方向移动的介质。

下面详细描述其它标记引擎的介质路径。参照另一个标记引擎，即标记引擎150，下面描述介质路径。起源于供给部分，或IME100的介质进入或再进入水平高速路12。介质在高速路出口152离开水平高速路12。在离开水平高速路12时，介质一般沿路径154竖直行进进阶变(staging)部分或转向器158。因此，介质在点156进入标记引擎150的处理部分，并沿标记引擎150的处理路径160传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点162处离开处理路径160，并从那里采取可替换的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线164返回到供给部分20的方向，或所述介质通过路径166行进回到水平高速路12，以离开系统10。任选地，在离开IME150之前，可借助路径164和169，通过转向器167将所述介质转向。如果介质移动回到双向路径部分168，则所述介质可通过单路双向路径170从标记引擎150移动到另一标记引擎250，或借助路径172和154再循环返回进入标记引擎150。

现在参照另一个标记引擎，即标记引擎200，下面描述介质路径。起源于供给部分，或通过IME100的介质进入或再进入水平高速路12。尽管没有示出，但应当理解到供给部分20或另一供给部分可给水平高速路11直接供给介质。介质在高速路出口203，202离开水平高速路11，12。在离开水平高速路12时，介质通过出口路径202行进进入阶变(staging)部分或转向器208。因此，介质在点206进入IME200的处理部分，并通过标记引擎200的处理路径210传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点212处离开处理部分210，并从那里采取可替换的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线214返回到供给部分20的方向，或所述介质通过路径216行进到水平高速路11，以离开系统10或进入另一个标记引擎250。任意地，在离开IME200之前，可借助路径214和219通过转向器217将所述介质转向。如果介质移动回到双向路径部分218，则所述介质可借助路径222和204再循环返回进入标记引擎200。应当理解到，通过将标记引擎200和250一般彼此水平定位也可完成单路转接。

参照另一个标记引擎，即标记引擎250，下面描述介质路径。起源于供给部分的介质直接或通过另一个IME间接进入水平高速路11，12之一或两个。介质在高速路出口252或253离开水平高速路11，12。在离开水平高速路12时，介质行进进入阶变(staging)部分或转向器258。应当理解到介质可直接或通过标记引擎100，150和/或200间接进入转向器258。因此，介质在点256进入IME250的处理部分，并通过标记引擎250的处理路径260传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点262处离开处理部分260，并在那里采取可替换的路线。也就是说，介质通过内部双向(duplex)环线264再循环返回到供给部分的方向，或所述介质通过路径266行进到水平高速路11，以离开系统。任选地，在离开IME250之前，可借助路径264和269通过转向器267将所述介质转向。如果介质移动回到双向路径部分268，则所述介质可借助路径272和254再循环返回进入标记引擎250。

如上所述，单路双向路径170能实现一般竖直定位的标记引擎150和250之间的转接。应当理解到，例如也可通过标记引擎200和250或100和250来完成所述单路转接，其中第二IME250定位在第一IME200和100的下游。

行进到水平高速路终端的介质进入输出合并模块40。输出合并模块40从上和下的高速路11，12收集或接收介质，借助路径41在其间移动介质，并通过路径44将所述介质连续送到介质完成器件或部分30，或通过路径42将所述介质直接送到输出盘50。应当理解到，片入口和出口点优选在标准高度，从而允许使用现有的或标准的输入/输出模块。一般地，片在一个或多个水平介质高速路11，12上从左到右穿过系统，但应当理解到一个或多个高速路可从右到左穿过纸片(下面将更详细解释)。应当理解到，整个系统是镜像的和在相反方向上移动的介质。

尽管没有示出，但应当理解到，在沿水平高速路的交点处和在进入及离开IME的可选择路线处，设置开关或分割元件，其构造成使片或介质根据所采取的希望路线沿一个路径或另一个路径移动。所述开关或分割元件可以是在至少第一位置和第二位置之间电力开关的。能提高可靠性和生产率的系统包括集中控制系统，该系统为了执行工作流而具有通过模块计划和路由片，以及控制开关位置的职能。

打印系统可以多种结构集成和扩展。通过图解的方式，在图2中示出了另一个打印系统10A。打印系统10A图解了八个IME(四个彩色的和四个黑色的)，三个介质供给源20A，一个文件扫描器21A，一个输出合并模块40A，和两个完成/堆叠部分30A。介质传输通过两个一般水平的高速路11A，12A来完成。

参照图3A，这里图解了集成打印系统10B的另一个可替换的结构。图3的系统包括四个标记引擎300，350，400，450。相似的元件用单个标记(’)后缀表示，新的元件用新的标记表示。显示了介质供给部分20’，输出合并模块40’，和介质完成部分30’。在图3中，系统包括一个中心高速路12’，在标记引擎11’上的一个高速路，和在标记引擎之下的一个高速路13。每个标记引擎300，350，400，450可包括内部双向环线路径(下面详细描述)。

在操作中，介质离开供给部分20’进入水平介质高速路11’，12’，13，由此介质进入集成的标记引擎区域300，350，400，450。介质最初可直接进入任何一个图像标记引擎300，350，400，450。

参照标记引擎之一，即标记引擎300。下面描述介质路径。起源于供给部分20’的介质例如进入水平高速路12’。介质在高速路出口302离开水平高速路12’。在离开水平高速路12’时，介质沿路径304一般竖直进入水平高速路13。然后介质通过路径303离开高速路13，并行进进入阶变(staging)部分或转向器308，或所述介质沿高速路13行进到IME350。可替换地，介质可通过路径309绕过转向器308。如果介质进入标记引擎300的处理部分，介质就在点306进入，并通过标记引擎300的处理路径310传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点312处离开处理路径310，并在那里采取可替换的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线314再循环返回到供给部分20’，或所述介质通过路径316或317行进到水平高速路12’，以离开系统IME300并任选进入另一个标记引擎。如果介质移动回到单路双向路径部分316，则所述介质可例如借助路径316和402从最初的标记引擎300移动到标记引擎400。如果介质顺着路径317进入水平高速路12’，介质然后就进入另一个IME350，450，或进入输出合并模块40’。应当注意到，上述的体系结构能在同一个系统中使用不同的标记引擎，并能提供单路转接以及内部路径转接。

在图3A的结构中，应当注意到，可通过两个标记引擎，例如彼此水平定位的IME300和350的选择性组合来完成单路转接，其中第二IME350定位在第一或起始的标记引擎300的下游。可选择地，可通过水平和竖直定位的，或彼此间隔开(非邻接的)的标记引擎300和450完成单路转接。

高速路11’，12’和13’用于将片(介质)发送标记引擎300，350，400，450，并在标记引擎之间传输纸片。高速路11’，12’还将被打印的片远离标记引擎传输到输出合并模块40’。该工序将高速路上的载货整平(even out)，因为空白页离开高速路，从左移到右，而被打印的纸片加入高速路。

下面详细描述其它标记引擎的介质路径。参照另一个标记引擎，即标记引擎350，起源于供给部分，或IME300的介质进入或再进入水平高速路12’和/或13’。介质在高速路出口352，353，359离开水平高速路12’，13。在离开水平高速路12’时，介质沿路径354一般竖直进入水平高速路13。然后介质进入阶变(staging)部分或转向器358，通过路径359绕过转向器358，或行进进入另一个IME(没有示出)。介质在点356进入标记引擎350的处理部分，并沿标记引擎350的处理路径360传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点362处离开处理路径360，并在那里采取可选择的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线364返回到供给部分的方向，或所述介质通过路径366或367返回到水平高速路12’，以任选进入另一个标记引擎或离开系统10B。如果介质移动回到单路双向路径部分366，则介质就通过路径366和452从标记引擎350移到另一个标记引擎。如果介质顺着路径367进入水平高速路12’，介质然后就进入输出合并模块40’。可选择地，介质通过路径364和354再循环返回到标记引擎350。

现在参照另一个标记引擎，即标记引擎400，下面解释介质路径。起源于供给部分，或IME300的介质进入或再进入水平高速路12’。尽管没有示出，但应当理解到，供给部分20’或另一个供给部分可给水平高速路11’直接供给介质。介质在高速路出口401，402离开水平高速路11’，12’。在离开水平高速路12’时，介质进入阶变(staging)部分或转向器408。介质在点406进IME400的处理部分，并通过标记引擎400的处理路径410传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点412处离开处理部分410，并在那里采取可选择的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线414再循环回到供给部分的方向，或所述介质通过路径416行进到水平高速路11’，以离开系统或进入另一个标记引擎450。如果介质移动回到单路双向路径部分414，则介质就通过路径404再循环返回到标记引擎400中。在进入IME400的处理部分之前，介质通过路径404和409绕过转向器408。

参照另一个标记引擎，即标记引擎450，下面解释介质路径。起源于供给部分20’的介质直接或通过另一个IME间接进入水平高速路11’，12’之一或两个。介质在高速路出口451，452离开水平高速路。依靠离开水平高速路12’，介质进入阶变(staging)部分或转向器458。应当理解到，介质可直接或通过标记引擎300，350，和/或400间接进入转向器458。任选地，介质离开高速路11’可通过路径454和459绕过转向器458。介质在点456进IME450的处理部分，并通过标记引擎450的处理路径460传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点462处离开处理部分460，并在那里采取可选择的路线。也就是说，通过内部双向(duplex)环线464返回到供给部分的方向，或所述介质通过路径466行进到水平高速路11’，以离开系统。如果介质移动回到单路双向路径部分464，则介质就通过路径454和459(或458)再循环返回到标记引擎450中。

单路双向路径366和452能在一般竖直定位的标记引擎350和450之间完成转接。应当注意到，例如还可通过标记引擎400和450和/或300和450完成单路转接，其中第二IME450定位在第一IME400或300的下游。内部双向环线和转向器旁路用作彩色处理的多路环线，例如其中不同的颜色传输到介质的单侧。如上所述，任选的转向器可使通过单个标记引擎在介质的两侧复印。

行进到水平高速路11’，12’终端的介质进入输出合并模块40’。输出合并模块40’从两个高速路11’，12’收集或接收介质，通过路径41在期间移动介质，并通过路径44’将所述介质连续送到介质完成器件或堆叠部分30’，或通过路径42’将所述介质直接送到输出盘50’。

应当理解到，所述模块体系结构允许从打印系统添加和移除标记引擎。参照图3B，这里图解了配置成集成打印系统10C的标记引擎的另一组合。系统10C包括两个一般竖直定位的标记引擎300，400。

现在参照图4，这里图解了配置成集成打印系统10D的标记引擎的另一个组合。图4显示了在第一竖直塔480中的两个彩色标记引擎500，600，其与第二塔490中的两个黑色标记引擎550，650集成。沿着它们各自介质的传送方向，显示了四个分离的一般水平的高速路或介质路径60，62，64，66。上水平的返回高速路60将介质从右移到左，中间的水平向前高速路62将介质从左移到右，中间的水平返回高速路64将介质从右移到左，下水平的向前高速路66将介质从左移到右。定位在第一标记引擎塔480的输入分配器模块70从供给器模块(没有示出)接收片，并将片传送给中间的向前高速路62和下面的向前高速路66。位于第二竖直标记引擎塔490右边的输出模块80从中间的向前高速路62和下面的向前高速路66接收片，并将它们连续传送到完成器件(没有示出)或通过返回路径60，64将介质再循环。

图4中示出的键锁能力(key capability)是下述一种能力，即例如为了确保单路转接和/或多路打印，被任意第一IME标记然后被任意一个或多个随后的IME标记的介质的能力。能完成该能力的元件是返回高速路60，64以及输入和输出模块70，80。返回高速路60，64连接到输入和输出模块70，80，并在输入和输出模块70，80之间延伸，从而例如使介质首先行进到右下的IME550，然后向上行进到输出模块80的顶部，然后沿上面的返回高速路60返回到输入模块70，由此到达左上的IME600。

参照标记引擎之一，即标记引擎500，将在下面详细解释介质路径。起源于输入分配器模块70的介质通过路径61，63和/或65进入下面的水平向前高速路66。应当理解到，介质可选择性地通过返回高速路60，64行进或再循环。介质在高速路出口502离开水平高速路66。在离开水平高速路66时，介质进入阶变(staging)部分或输入转向器508。因此，介质通过路径506进入标记引擎500的处理部分并通过标记引擎500的处理路径510传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点512离开处理路径510，并在那里采取可选择的路线。也就是说，介质进入另一个阶变部分或输出转向器514，或所述介质通过输出转向器514的迂回路径516行进到水平高速路66，以离开IME500。

现在参照另一个标记引擎，即标记引擎550，下面详细解释介质路径。起源于输入分配器模块70的，或间接来自另一个IME500，600，和/或650的介质进入下面的水平向前高速路66。应当理解到，介质可选择性地通过返回高速路60，64行进或再循环。介质在高速路出口552离开水平高速路66，于是介质进入阶变(staging)部分或输入转向器558。然后介质通过路径556进入标记引擎550的处理部分并通过标记引擎550的处理路径560传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点562离开处理路径560，并在那里采取可选择的路线。也就是说，介质进入另一个阶变部分或输出转向器514，或所述介质通过输出转向器564的迂回路径566行进到水平高速路66，以离开IME550。依靠离开IME550，介质可通过路径67移到返回高速路64，或可选择地通过路径68和69移动到返回高速路60或离开输出模块80到达介质完成器(没有示出)。

现在参照另一个标记引擎，即标记引擎600，下面将详细描述介质路径。起源于输入分配器模块70的介质通过路径61进入中间的水平向前高速路62。应当理解到，介质可选择性地通过返回高速路60行进或再循环。介质在高速路出口602离开水平高速路62，在离开水平高速路62时，介质进入阶变(staging)部分或输入转向器608。因此，介质通过路径606进入标记引擎600的处理部分并通过标记引擎600的处理路径610传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点612离开处理路径610，并在那里采取可选择的路线。也就是说，介质进入另一个阶变部分或输出转向器614，或所述介质通过输出转向器614的迂回路径616行进到水平高速路62，以离开IME600。依靠离开IME550，介质可通过路径67移到返回高速路64，或可选择地通过路径68和69移动到返回高速路60或离开输出模块80到达介质完成器(没有示出)。

现在参照另一个标记引擎，即标记引擎650，下面将详细描述介质路径。起源于输入分配器模块70的，或间接来自另一个IME的介质可以进入中间的水平向前高速路62。应当理解到，介质可选择性地通过返回高速路60行进或再循环。介质在高速路出口652离开水平高速路62。在离开水平高速路62时，介质进入阶变(staging)部分或输入转向器658。因此，介质通过路径656进入标记引擎650的处理部分并通过标记引擎650的处理路径660传输，介质由此接收图像。接下来，介质在点662离开处理路径660，并在那里采取可选择的路线。也就是说，介质进入另一个阶变部分或输出转向器664，或所述介质通过输出转向器664的迂回路径666行进到水平高速路62，以离开IME650。依靠离开IME550，介质可通过路径69移到返回高速路60，或离开输出模块80到达介质完成器(没有示出)。

在图1-4中，以任意结构示出了IME。IME的最佳相对位置依赖于消费者使用统计的分析，例如仅黑双向工作与彩色双向工作频率之间的缝隙。

如图4-6中所示，每个标记引擎都包括一对转向器子系统，例如658和664(图4和5)。转向器用作介质进入或离开高速路的功能：特别地，转向器将纸片转向，以用于双向打印。现在参照图5，应当理解到，每个容器模块纸路径都包括用于输入转向器的迂回路径和/或用于输出转向器的迂回路径。这样，介质可绕过一个或两个转向器，以能够进行多路打印。通过例子的方式，图5中示出了IME650沿着用于输入转向器658的迂回路径653和用于输出转向器664的迂回路径666。通过输出转向器664将要转向的介质通过路径663进入并通过路径665离开。

图6中图解的实施方案包括集成打印系统10E可替换布置，其中水平定位的图像标记引擎不包括内部返回高速路，而是包括中间返回高速路模块，其设置在竖直定位的图像标记引擎之间。相似的元件用单标记(’)和双标记(”)后缀表示，新的元件用新的标记表示。如图6中所示，通过路径71和72从输入分配器模块70’给上面行的水平定位的图像标记引擎481供给纸张，或通过路径73和74给下面行的水平定位的图像标记引擎49供给纸张。每个水平定位的行481，491都包括定位在图像标记引擎下面的向前高速路路径62，66。依靠完成标记和/或绕过图像标记引擎以及到达行的末端，将介质再循环到输入分配器模块70’，以再次通过图像标记引擎。从上面行的水平定位的图像标记引擎481的再循环通过路径81，82和64’完成。从下面行的水平定位的图像标记引擎491的再循环通过路径83，84和64’完成。随后，通过路径75，76将介质传输到行481，491中的标记引擎。

当完成了所有的标记时，通过路径85，86将介质传送到输出合并模块80’，且随后连续传送到完成/堆叠部分(没有示出)。如图6中所示，所有输出转向器都包括迂回路径(例如616’)。应当理解到，任何一个或多个输入转向器也可包括旁路。图6中示出的结构缩短了全部高度，因为只有较少的一条返回高速路，但使相同的图像标记保持图像标记引擎寻址能力和上述其它实施方案模块性的相同的高水平(参照图4)。

上述打印系统的模块机构使用了至少两个与输入/输出介质路径相关的IME，所述介质路径能利用支撑框架堆叠“两个上”(two up)，从而形成具有两个标记引擎的基本“两个上”模块。再次参照图1和2，模块机构包括至少一个附加的IME，其与所述两个上模块结合在一起，其中对准水平高速路，以将介质传输到标记引擎和/或从标记引擎传输介质。系统包括附加的定位在成组的标记引擎之上、在成组的标记引擎之间和/或在成组的标记引擎下面的水平高速路。输出模块合并来自高速路的纸片。输出模块还提供任选的转向和/或多个输出位置。应当理解到，高速路以比内部标记引擎纸张通程快的传输速度移动介质。

模块介质路径体系结构提供了公共界面和高速路几何尺寸，这允许在一个系统中使不同的标记引擎具有不同的内部介质路径。模块介质路径包括入口和输出介质路径，其使来自一个标记引擎的纸片以转向的或非转向的取向供给到另一个标记引擎。模块介质路径还可以在一个标记引擎内具有内部双向环线，其任选设置，从而即使当一个或多个其它的标记引擎不起作用时都能继续双向打印。固定“一个”IME的同时操作“其它”IME的能力提高了系统的产量和生产率。

模块体系结构能在相同的系统具有更宽范围的标记引擎。如上所述，标记引擎涉及各种类型和处理速度。模块机构提供了标记引擎和路径的冗余，并能提供后备的(backup)内部双向环线。模块体系结构在输入侧利用单个介质源，在输出侧利用单个输出合并模块。输出合并模块还提供了任选的转向，双向介质移动，和多个输出位置。应当理解到，系统的键锁优点是，在不必以高速运行的元件中利用标记工序能获得非常高的生产率。这就简化了一些子系统，例如熔融，并允许使用较低价格的标记引擎。尽管没有示出，但模块体系结构的其它转向包括奇数个标记引擎。例如，三个标记引擎可如此构造，即两个竖直定位，两个水平定位，其中一个标记引擎对于竖直和水平定位是公共的。

模块体系结构能单路转接、多路彩色处理、多余的双向环线，其提供了较短的介质路径，这将可靠性和双向生产率最大化了。

已经参照具体的实施方案描述了典型的实施方案。很明显，根据阅读和理解前面详细的描述，可产生其它的修改和替换。典型的实施方案意在理解为包含落入所述权利要求或其等价物的范围内的所有这种修改和替换。

Claims (3)

1.一种集成的打印系统，包括：

至少两个竖直定位的图像标记引擎；

至少两个水平定位的图像标记引擎；和

至少一个界面介质传输路径，用于将一系列介质片传输到所述竖直定位和所述水平定位的图像标记引擎以及从所述竖直定位和所述水平定位的图像标记引擎传输一系列介质片，其中所述片首先移动至第一图像标记引擎并然后或者移动回到第一图像标记引擎或者到另一图像标记引擎。

2.一种适于多个图像标记引擎的打印介质的方法，所述方法包括：

提供至少两个竖直定位的图像标记引擎；

提供至少两个水平定位的图像标记引擎；

将一系列介质片从一个供给源直接供给进所述竖直定位的图像标记引擎和所述水平定位的图像标记引擎中的任何一个；和

将所述介质从所述竖直定位的图像标记引擎和所述水平定位的图像标记引擎中的任何一个传输进至少一个介质输出部分。

3.一种集成的打印系统，包括：

至少一个从介质供给源延伸到介质完成部分的界面介质传输路径；

用于连接所述至少一个水平的界面介质传输路径和第一图像标记引擎的至少一个附加的介质传输路径；

所述至少一个附加的介质传输路径包括转向器，该转向器使得能够在所述第一图像标记引擎和第二图像标记引擎以及第三图象标记引擎之间进行单路转接；以及

所述第一图像标记引擎和所述第三图像标记引擎彼此间隔开，其中所述至少一个界面介质传输路径以选定顺序从所述第一图像标记引擎到所述第三图像标记引擎并且绕过所述第二图像标记引擎传输一系列的介质片。

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