CN102165277B - 用于定量和分送冰的方法和系统 - Google Patents

Abstract

一种冰定量控制模块，其包括用于储存冰的冰料斗。所述冰料斗中的基部具有一个或多个定量控制隔腔。所述一个或多个定量控制隔腔具有内部容积以保持预定定量的所述冰。致动器使所述一个或多个定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动，在所述填充位置中，所述一个或多个定量控制隔腔保持所述冰，在所述分送位置中，所述预定定量的所述冰被分送到所述一个或多个定量控制隔腔外。

Description

用于定量和分送冰的方法和系统

交叉引用申请

本申请要求2008年12月8日提交的美国临时申请No.61/120772的优先权，该申请的全文通过引用结合在本文中。

技术领域

本公开总体上涉及用于定量和分送冰的方法及设备。更具体地，本公开涉及定量冰并将冰分送到容器中的定量控制模块。

背景技术

生产例如思慕雪饮料等饮品从始至终涉及多个步骤，所有步骤都可能发生潜在问题。制思慕雪需要使用搅拌罐以制得该饮料，因而意味着需要操作者购买、维护以及储存一些小器具(搅拌罐)。目前技术的局限性还需要劳动密集型的从单独的制冰机到思慕雪机的冰的运输，以保持思慕雪机中可用冰的水平。因为多种原因使得该冰转运成问题。首先，需要劳动力将冰通常从后部库房运输到餐馆的销售点(POS)柜台区，思慕雪机通常设置在此。该冰转运可给雇员带来安全风险，这些雇员可能会在湿地板上打滑和摔倒或者因不正确地搬运沉重的料桶而伤着他们自己。这样还会增加经过违反规程的操作造成冰污染的可能性。

一旦冰到货，雇员必须用手将估计的冰量添加到搅拌罐。由于冰量不是测量的，而是由每个雇员“粗略估计”的，因此该配料并不精确，从而使得难以一次又一次地生产同样的经销饮品。

因此，本公开已经确信，存在对于均匀地定量和分送冰的装置的需要。

发明内容

提供了一种冰定量控制模块，所述冰定量控制模块包括用于储存冰的冰料斗。位于冰料斗中的基部具有一个或多个定量控制隔腔。所述一个或多个定量控制隔腔具有内部容积以保持预定定量的冰。致动器使一个或多个定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动，在填充位置，一个或多个定量控制隔腔保持冰，在分送位置，预定定量的冰被分送出一个或多个定量控制隔腔。冰定量控制模块还包括控制器，控制器对移动到分送位置的一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数，并且在控制器计数完预定数目的移动到分送位置的一个或多个定量控制隔腔之后，控制器使致动器停止移动一个或多个定量控制隔腔，以分送预定总量的冰。

基部可由一对相对布置的第一板和第二板形成。一个或多个定量控制隔腔可通过在第一板与第二板之间布置至少一个侧壁形成。第一板可包括与一个或多个定量控制隔腔相关联的一个或多个开口，以允许当一个或多个定量控制隔腔处于填充位置时冰从冰料斗移动到一个或多个定量控制隔腔中。

第二板可具有分送孔口，在分送位置，分送孔口在一个或多个定量控制隔腔与分送装置之间连通，由此允许一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰被分送到分送装置中。第一板能够在第二板上方转动，以使一个或多个定量控制隔腔转动。在第一板转动时第二板是静止的。一个或多个定量控制隔腔可具有分送端口，在填充位置处分送端口由第二板覆盖。一个或多个定量控制隔腔可在第二板上转动，使得在分送位置，一个或多个定量控制隔腔的分送端口经过第二板中的分送孔口上方，从而允许一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰被分送到分送装置中。第二板具有多个排流孔，多个排流孔使得水能够从冰中排出。

当一个或多个定量控制隔腔处于分送位置时，传感器可检测到并传达给控制器。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔转动。连接杆可连接于具有一个或多个凸起的结构，一个或多个凸起对应于一个或多个定量控制隔腔、与一个或多个定量控制隔腔一起转动、并在一个或多个定量控制隔腔处于分送位置时与传感器通信。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔转动，并且进一步包括一个或多个发信号设备，一个或多个发信号设备布置在第一板上并对应于一个或多个定量控制隔腔，以使传感器能够提供与控制器通信的信号。控制器对经过分送孔口上方从而将冰从一个或多个定量控制隔腔分送出冰定量控制模块的一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数。一个或多个发信号设备是一个或多个磁体。

搅冰器可在所述冰料斗中移动。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使定量控制隔腔转动。驱动组件可连接于搅冰器以使搅冰器在冰料斗中移动，驱动组件沿第一方向和第二方向移动，并且，在第一方向上，驱动组件接合连接杆以使一个或多个定量控制隔腔移动，而在第二方向上，驱动组件仅接合搅冰器以使搅冰器在冰料斗中的冰中移动。

切平刀片确保一个或多个定量控制隔腔中的冰的体积一致。切平刀片可以是大致平面的、并且在一个或多个定量控制隔腔上方的预选高度处大致平行于第一板，切平刀片具有自体部延伸的凸部，并且凸部是大致平面的、并沿大致平行于第一板的方向延伸。

还提供了一种用于定量冰的方法，所述方法包括：当基部中的定量控制隔腔处于填充位置时，给定量控制隔腔的内部容积填充预定定量的冰，基部位于用于储存冰的冰料斗中；使定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动；对移动到分送位置的一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数；以及在计数完预定数目的移动到分送位置的一个或多个定量控制隔腔之后，使致动器停止移动一个或多个定量控制隔腔，以分送预定总量的冰。

基部可具有一个或多个定量控制隔腔、以及在分送位置处在选定的定量控制隔腔与分送孔口之间连通的分送孔口。基部可由一对相对布置的第一板和第二板形成，一个或多个定量控制隔腔通过在第一板与第二板之间布置至少一个侧壁形成，并且第一板包括与一个或多个定量控制隔腔相关联的开口，以允许当一个或多个定量控制隔腔处于填充位置时冰从冰料斗移动到一个或多个定量控制隔腔中。所述移动可包括使第一板和侧壁转动，而第二板保持固定，使得当一个或多个定量控制隔腔在分送位置与布置在第二板内的分送孔口对准时，分送孔口允许一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰从一个或多个定量控制隔腔中离开。一个或多个定量控制隔腔可以是多个定量控制隔腔，并且分送孔口可以是布置在第二板内的多个分送孔口，所述移动包括使第一板和多个定量控制隔腔中每一个定量控制隔腔的侧壁转动，而第二板保持静止，使得多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔在分送位置分别与多个分送孔口之一对准，从而允许多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔中的预定定量的冰从各个定量控制隔腔中离开。

可以通过控制一个或多个定量控制隔腔的与分送孔口对准的一个或多个分送端口的数目来控制从冰料斗分送的冰的定量。所述控制可包括随着一个或多个定量控制隔腔转动对一个或多个定量控制隔腔的与分送孔口对准的一个或多个分送端口的数目进行计数。所述控制可进一步包括当一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔处于分送位置时，检测到并且传达给控制器，其中第一板通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔移动，连接杆连接于与连接杆一起转动的、具有一个或多个凸起的结构，一个或多个凸起对应于一个或多个定量控制隔腔、与一个或多个定量控制隔腔一起转动、并在一个或多个定量控制隔腔处于分送位置时与传感器通信。所述控制可进一步包括当一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔处于分送位置时，检测到并传达给控制器，其中第一板通过连接杆连接于驱动组件以使一个或多个定量控制隔腔转动，方法进一步包括在第一板上与一个或多个定量控制隔腔相对应地布置一个或多个发信号设备，以使传感器能够提供与控制器通信的信号。所述一个或多个发信号设备可以是一个或多个磁体。

所述方法可进一步包括通过贯穿第二板的多个孔排出一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔内的水。可以将冰从冰料斗填充到定量控制隔腔的内部容积中，并且方法进一步包括在一个或多个定量控制隔腔朝向分送孔口移动时，使切平刀片经过与一个或多个定量控制隔腔相关联的开口上方从而封闭开口，由此确保在一个或多个定量控制隔腔将其容纳物释放到分送孔口中之前一个或多个定量控制隔腔中存在的冰的定量一致。

所述方法可进一步包括使搅冰器在所述冰料斗中的冰中移动。第一板可通过连接杆连接于驱动组件以使定量控制隔腔转动，驱动组件连接于搅冰器以使搅冰器在冰料斗中移动，驱动组件沿第一方向和第二方向移动，并且，在第一方向上，驱动组件接合连接杆以使定量控制隔腔移动，而在第二方向上，驱动组件仅接合搅冰器以使搅冰器在冰料斗中的冰中移动。

进一步提供了一种冰定量控制模块，所述冰定量控制模块包括用于储存冰的冰料斗，冰料斗具有至少一个倾斜壁以引导冰进入一个或多个定量控制隔腔。一个或多个定量控制隔腔具有一个或多个分送端口。一个或多个致动器移动一个或多个设备以打开和关闭一个或多个定量控制隔腔以及一个或多个分送端口。当一个或多个分送端口关闭时，一个或多个定量控制隔腔保持冰，并且由此当通过一个或多个致动器的致动而打开一个或多个分送端口时，将一个或多个定量控制隔腔中的冰分送出一个或多个分送端口。

搅冰器可在所述冰料斗中移动。一个或多个致动器可与对致动数目进行计数的控制器通信，以按照餐饮菜单或饮料配方的要求确定定量。

还提供了一种冰定量控制模块，包括用于储存冰的冰料斗，冰从冰料斗被引导到一个或多个定量控制隔腔中。一个或多个定量控制隔腔具有一个或多个分送端口。搅拌器在冰料斗中移动的搅冰器。一个或多个致动器移动一个或多个设备以打开和关闭一个或多个定量控制隔腔以及一个或多个分送端口。当一个或多个分送端口关闭时，一个或多个定量控制隔腔保持冰，并且由此当通过一个或多个致动器的致动而打开一个或多个分送端口时，将一个或多个定量控制隔腔中的预定定量的冰分送出一个或多个分送端口。搅冰器独立于所述一个或多个设备地移动。一个或多个致动器可以与对致动数目进行计数的控制器通信，以按照餐饮菜单或饮料配方的要求确定冰的定量。搅冰器可防止冰凝结，并有助于将冰引导到一个或多个定量控制隔腔中。

本领域技术人员从以下详细描述、附图和所附权利要求可以领会和理解本公开的上述以及其它优点和特征。

附图说明

图1是根据本公开的冰料斗、楔形部及定量控制组件的顶部左侧透视图；

图2是图1的楔形部及定量控制组件的前俯视透视图；

图3是图1的楔形部及定量控制组件的前仰视透视图；

图4是图1的定量控制部件的楔形部和第二板部件的前俯视透视图；

图5是冰制备和定量模块的前透视图；

图6是图5的冰制备和定量模块的侧视图；

图7是图5的冰制备和定量模块的前视图；

图8是图5的冰制备和定量模块的俯视图；

图9是图5的冰制备和定量模块的分解图；

图10是根据本公开的定量并混合饮料的组件的示例性实施方式的前透视图；

图11是图10的定量并混合饮料的组件的侧视图；

图12是图10的定量并混合饮料的组件的前视图；

图13是图10的定量并混合饮料的组件的俯视图；

图14是图10的定量并混合饮料的组件的分解图；

图15是本公开的定量并混合饮料的组件的前左侧俯视透视图，其中，前左侧部分已经被剖切，以示出冰制备定量模块和分送模块中的每一个。

具体实施方式

参见附图，尤其是附图1，附图标记300大体指示冰储存及定量控制模块的示例性实施方式。冰储存及定量控制模块300具有定量控制隔腔，其在图1中示出为一个或多个能够填充冰的定量杯302。定量杯302在储存冰的冰料斗305a内。冰料斗305a具有壁350和围绕壁350并形成有开口365的侧壁355。侧壁355的一部分可以具有倾斜部357，该倾斜部357将冰引导至定量杯302以将冰料斗305a中的冰填充到定量杯302。壁350具有通孔360。经定量杯302上方的开口365给冰料斗305a填充冰，使得通过冰料斗305a中的冰的重力给定量杯302填充冰。定量杯302可在冰料斗305a中移动——例如如图1中所示可转动——以从填充位置移动到分送位置，从而能够控制从冰储存及定量控制模块300分送的冰的定量。

参见图2，第一板312具有贯穿其中的孔口310。第一板312可以呈圆形形状。各孔口310具有从第一板312延伸的侧壁311。定量杯302分别具有分送端口，例如由侧壁311形成的开口311a。定量杯302至少由侧壁311形成。

第一板312定位在第二板313上方使得各孔口310的侧壁311抵接第二板313，从而覆盖开口311a以形成各个定量杯302的内部容积。第一板312通过侧壁311连接至第三板315。第三板315具有孔口324。第三板315的每个孔口324与贯穿第一板312的孔口310和开口311a中的一个对准，从而形成贯穿其中的通道。第一板312、第二板313、和/或第三板315的尺寸构造成覆盖壁350，以控制从冰料斗305a经孔360分送的冰。可选地，第三板315可省略，使得侧壁311仅于第一板312相连。另一种替代方式省略第一板312，使得侧壁311仅与第三板315相连，但是与连接到第一板312的侧壁311相比，在转动过程中，在没有第一板312的情况下通过冰料斗305a中的冰移动的侧壁311会产生额外的转矩。定量杯302具有预定的尺寸以保持预定体积的冰。定量杯302可以有任何尺寸，例如大约1盎司。参见图3，第二板313具有与孔360及喷嘴304对准的分送孔口323，如图15中所示。

如图2和3所示，水经由布置在第二板313中的漏孔321从定量杯302中排出。冰在定量杯302内时可能融化，并且在各定量杯302设置在第二板313上的时候通过重力经漏孔321排流而去除，因此当每个定量杯302从分送孔口323上方经过时不会随冰一起分送水。从定量杯302排流的水通过漏孔321到达围绕孔360的壁350上。壁350的形状可构造成例如倾斜的，以将水引导至贯穿壁350的排流孔口(未示出)，从而将水从冰料斗305a排出。

参见图1，第一板312由连接杆314连接于驱动组件301以旋转定量杯302。连接杆314穿过第一开口332连接于第一板312，使得第一板312与连接杆314一起转动。如图4所示，连接杆314穿过第二板313中的第二开口334。驱动组件301可以是例如连接至电源的齿轮传动马达。驱动组件301旋转连接杆314，连接杆314旋转由第一板312、侧壁311及第三板315形成的定量杯302。填充有冰的定量杯302随连接杆314在第二板313上转动，而第二板313保持静止。各定量杯302在底板313上保持填充有冰，直到定量杯经过第二板313中的分送孔口323上方为止。当各定量杯302转动经过第二板313中的分送孔口323上方时，各定量杯302的冰穿过开口311a和第二板313中的分送孔口323以及孔360，到达分送器喷嘴304，如图5、6、9和15所示，以将冰分送出冰储存及定量控制模块300，例如分送到杯15中，如图15中所示。由于与孔口323对准的其中一个定量控制杯302内的冰的重量，这些冰通过开口311a和第二板313中的分送孔口323以及通孔360到达分送器喷嘴304。

分送孔口323可以是设置在第二板313内的多个分送孔口，使得每个定量杯302在第二板313上保持填充有冰，直至该定量杯从第二板313中的多个分送孔口中的一个上方经过为止。当各个定量杯302转动成从第二板313中的多个分送孔口中的一个上方经过时，其中的冰通过开口311a和多个分送孔口中的所述一个。可以有不止一个定量杯302同时分别与多个分送孔口中之一对准。布置在第二板313中的所述多个分送孔口允许将冰从冰储存及定量控制模块300分送到一个以上容器，例如两个或更多个杯子15。

图1示出了连接杆314，其通过具有传感器306的传感器组件306a连接于驱动组件301。传感器306例如是微型开关或数字传感器。连接杆314可包括装配在传感器306内的凸轮或一个或多个凸起328，以形成用于计数经由分送孔口323分送冰的定量杯302数目的凸轮随动件以及微型开关。传感器组件306a可以具有传感器306和位于例如圆盘329之类结构上的凸起328。连接杆314通过孔口331连接于圆盘329，因而圆盘329与连接杆314和定量杯302一起转动。每个凸起328与其中一个定量杯302一起转动，以对应于所述一个定量杯302的位置。每当其中一个凸起328经过传感器306时，传感器306检测该凸起以指示一个定量杯302已经经过分送孔口323上方。传感器306在每个凸起328经过传感器306时向定量控制控制器发送指示该凸起的输出信息。定量控制控制器基于来自传感器306的该输出信息而计数转动经过分送孔口323上方的定量控制杯302的数目。例如，传感器306可以是开关，并且凸起328可以分别为磁体，使得当磁体从开关下方通过时其吸引开关的一部分，从而在磁体与开关之间建立接触。当磁体转动远离开关的距离超过磁体能够吸引开关的该部分的距离时，磁体与开关之间的接触断开，促使传感器306向定量控制控制器发送输出信息，指示其中一个定量杯302已经经过分送孔口323上方使得来自该定量杯的冰被分送。可选地，可以在第一板312上对应于各个定量杯302地设置诸如例如磁体的一个或多个发信号设备380，以使如图1所示的传感器382能够提供与定量控制控制器通信的信号，从而指示其中一个定量杯302已经从分送孔口323上方经过使得来自该定量杯的冰被分送。定量控制控制器基于传感器306的输出信息而致动和停止驱动组件301，以使定量控制杯302在分送孔口323上方转动预定量，从而自定量杯302内分送预定量的冰。

可以有一个或多个致动器与定量控制控制器通信，使得定量控制控制器计数致动的次数以按照餐饮菜单或饮料配方的要求确定待分送的冰的定量。例如，定量控制控制器可用饮料所需的预定冰量除以定量杯302的预定尺寸来确定要旋转通过分送孔口323和喷嘴304的定量杯302的数目，以从冰储存及定量控制模块300分送饮料所需的预定量的冰。定量控制控制器可致动驱动组件301以使定量控制杯302转动经过分送孔口323和喷嘴304从而分送冰，并且可以在定量控制控制器已经计数出相当于饮料所需预定冰量的、经过分送孔口323上方的定量杯302数目之后停止驱动组件301。

冰储存及定量控制模块300通过控制经过分送孔口323上方的定量杯302的数目来控制从冰储存及定量控制模块300分送出去的冰量。定量杯302例如呈圆形并且保持预定量的冰。经过分送孔口323的定量杯302的数目决定正在制备的饮料的多少。定量杯302将预定量的冰保持在内部容积中，并且随着冰的体积大小的增大或减小，基于每种饮料所需的预定冰量，从分送喷嘴304上方经过的定量杯302的数目增加或减少。凸轮随动件和微型开关用于计数经过分送器喷嘴304上方的定量杯302的数目。计数经过分送器喷嘴304上方的定量杯302的数目防止将定量杯302之一局部地定位分送器喷嘴304上方。例如，定量控制控制器仅在传感器没有检测到凸起328之一时停止驱动组件301，以确保不会有定量控制杯302之一部分地设置在分送孔口323上方。冰分送器305的储存料斗305a中的冰的重量使其填充冰杯。随着组件转动，冰被楔形部303切平。

图2和图3显示，随着定量杯302转动，冰被楔形部303切平以提供精确定量。定量控制楔形部303在定量杯302被填充冰之后经过楔形部303并去往分送孔口323以及分送滑道和分送器喷嘴304上方的孔360时封闭定量杯302的孔口323，由此确保在定量杯302将其容纳物释放到孔360及设置在喷嘴304内的分送滑道中之前每个杯302中存在的冰的定量一致。楔形部303切平定量控制杯302中的冰，并防止在每个定量控制杯302处于分送孔口323上方时冰落入定量控制杯302中。

如图4所示，楔形部303可以是金属片楔形部，其具有围绕第一板312和第二板313的顶部316、侧部318和底部(未示出)。顶部316是大致平面的，并在杯302上方的预选高度处大致平行于第一板312。顶部316具有自体部319延伸的凸部317。在体部319的与侧部318相反的一侧上具有凹部319a，该凹部319a围绕连接杆314的一部分以允许连接杆314在其中转动。凸部317是大致平面的并沿大致平行于第一板312的方向延伸。凸起317先于体部319使冰料斗305a中因定量控制杯303的转动而移动成与楔形部302接触的冰移位，以相对于具有直边而没有凸部317的楔形部而言减小作用在旋转定量杯302的驱动组件301上的转矩量。

参见图1，环境空气可以经孔360进入冰料斗305a从而融化一些靠近孔360的冰。控制器可以以预定时间间隔旋转驱动组件301从而旋转定量杯302，使得至少一个定量杯302将其中的冰分送出冰储存及定量控制模块300，以从冰储存及定量控制模块300去除孔360附近的融化的冰。

连接杆314可连接于搅冰器，该搅冰器移动冰料斗305a中的冰。搅冰器移动冰料斗305a中的冰以分开冰从而防止冰凝结，并且搅冰器有助于将冰引导到定量控制杯中。参见图1-3，连接杆连接于搅动杆320和322。搅动杆320和322从连接杆314伸入冰料斗305a中冰与连接杆314一起转动。搅动杆320和322是在图1所示的储冰料斗305a中的冰中进行转动的搅冰器。它们的用途在于保持冰不会结在一起，冰结在一起会阻止冰落入定量杯302中。

第一板312通过第一杆连接于驱动组件301以移动定量杯302，搅冰器通过第二杆连接于驱动组件301以在冰料斗305a中移动搅冰器。第一杆可在第二杆内转动。驱动组件301沿第一方向和与第一方向相反的第二方向移动。在第一方向上，驱动组件接合第一杆从而移动定量杯302以分送冰并接合第二杆以搅动冰。在第二方向上，驱动组件301仅接合第二杆以使搅冰器在冰料斗305a中的冰中移动，从而仅搅动冰而定量杯302不移动。例如，棘齿联接装置连接于第一杆，使得驱动组件301的相配联接装置在第一方向上接合第一杆，在第二方向上不接合第一杆。

另一示例包括具有第一棘齿联接装置的第一杆和具有第二棘齿联接装置的第二杆，使得驱动组件301的相配联接装置在第一方向上接合第一杆而在第二方向上不接合第一杆，并且在第二方向上接合第二杆而在第一方向上不接合第二杆。在该示例中，定量杯302和搅冰器仅仅单独移动。又一替代方式包括连接于第一驱动组件的第一杆和连接于第二驱动组件的第二杆，使得能够通过不同的驱动组件选择性地且单独地使移动定量杯302的第一杆和移动搅冰器的第二杆中的每一个移动。

参见图6-9，冰储存及定量控制模块300包括制冰器305b。或者，制冰器305b可以与冰储存及定量控制模块300分离。制冰器305b可为任意制冰器，且优选形成冰片的制冰器。例如，制冰器305b可包括：圆柱形构造的制冰头，其中装有来自水源的水的水容器具有至少一个制冷壁，从而形成通过制冷剂气流冷却的冷冻室；以及马达驱动的刮机，其连续地将制冷表面上形成的冰碎成冰片。制冷剂气体可以通过制冷循环来冷却，诸如通过例如包括压缩机370、冷凝器372、膨胀阀376和蒸发器374的蒸汽压缩循环来冷却。压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器中的一个或多个可以与冰储存及定量控制模块300成一体，或者远离冰储存及定量控制模块300的其余部分。例如，压缩机可能产生不期望的噪音并且可以远离冰储存及定量控制模块300的其余部分定位。制冰器305b可包括轴向延伸的螺旋钻或螺旋钻组件，该螺旋钻或螺旋钻组件可旋转地布置在冷冻室内、并且通常包括中央体部，中央体部上具有一个或多个基本上螺旋形延伸的刮板，刮板布置在中央体部与冷冻壁之间的空间中，以便可旋转地从圆筒形冷冻室上刮掉冰粒。驱动装置组件可旋转地驱动螺旋钻使得当补给水通过适当的入水口被引入冷冻室并且在其中冻结时，旋转的螺旋钻强有力地推动大量冰粒通过冷冻室从而经出冰端排出。

可通过使冰片通过形成为聚合块形的挤压头而由冰片制成颗粒形冰。颗粒形冰与块式冰的不同之处在于颗粒形冰并不是同质的，而是压缩成颗粒形冰的很多冰片。颗粒形冰是较软的冰(更容易嚼)，将其混合到饮料中所需的力较小。冰颗粒被推动通过挤压头，并且该力能够用于将冰输送到冰储存及定量控制模块300的冰料斗305a，这使得能够更大量地输出冰。制冰器305b降低了总体噪声等级并且使得能够在前台或免停窗口附近运行而不影响交流。由于降低了搅拌块式冰的压力，所以颗粒形冰的使用还使得操作者能够用单个的服务杯进行分送、搅拌和提供给消费者。

制冰器305b可以可拆除的方式连接于冰储存及定量控制模块300。制冰器305b可以是可拆除的，使得能够将其它制冰器连接于冰储存及定量控制模块300以定量和分送其它类型的冰。例如，可用制造片冰的另一制冰器替代可制造颗粒形冰的制冰器305b。

制冰器305b与冰料斗305a相连，使得制冰器305b制得的冰经连接至开口365的导管326分送到冰料斗305a中。冰料斗305a可具有传感器，例如光敏传感器，该传感器检测冰料斗305a中的冰是否低于预定冰位。该传感器与制冰器305b的制冰器控制器通信，使得当冰低于冰料斗305a中的预定冰位时制冰器305b制备冰并将冰从制冰器305b分送到冰料斗305a中。

参见图10-15，冰储存及定量控制模块300可用于分送并混合饮料的组件100中。冰储存及定量控制模块300可用于如2009年12月8日提交的律师签号N0.253.8654USU(其全部内容通过参引结合在本文中)所描述的分送并混合饮料的组件100中。参见图15，分送并混合饮料的组件100具有机载制冰器305b、冰储存及定量控制模块300、调味剂/配料分送模块1100、以及搅拌器/混合器/清洁模块303a。在使用中，杯子15放置在组件100的容器保持部20上。用户可以通过结合有按钮面板——诸如图10中所示的控制面板500——的用户界面控制器进行选择，以便分送并混合出预选的饮料，例如包含冰和调味剂配料的思慕雪饮品。冰储存及定量控制模块300通过喷嘴304将冰分送到杯子15，并且配料分送器组件1100通过喷嘴304将诸如水果底料之类的配料分送到杯子15。喷嘴304具有针对来自配料分送器组件1100的各种配料以及从冰储存及定量控制模块300分送的冰的单独的孔口，以防止冰和配料在喷嘴304中彼此接触并由此被污染。如图15所示，分送器喷嘴304延伸穿过容器保持部20的顶侧，并与孔360和分送孔口323对准。然后将杯子15传送到搅拌器/混合器/清洁模块303a的内部容积230中。将门(未示出)移到关闭位置并且混合器(未示出)混合冰和水果底料。在完全混合后，将门移到打开位置并且取出杯子15并交给顾客。然后关闭门并冲洗和/或消毒内部容积230。

各饮料可在直接供应给顾客的单个服务杯15中进行混合，从而使得能够将所有饮料都交给顾客，提高了产品收率并且减少了饮料浪费，例如当在搅拌壶中搅拌饮料的情况下产生的饮料浪费。每种饮料在各自的杯子中进行搅拌改善了口味控制并减少了由交叉污染造成的过敏问题。

有利地，冰储存及定量控制模块300通过完全集成的机载制冰系统产生冰。冰储存及定量控制模块300比如可具有20磅的冰储存系统，该冰储存系统具有每小时制造另外10磅冰的能力，每天最高总计270磅。机载地产生冰消除了因打滑和摔倒带来损伤的危险，并减少了因误操作引起的细菌污染的机会。另外，制冰器305b中所用的冰是颗粒形冰，颗粒形冰容易破碎并搅碎到思慕雪中。所有这些提供了符合正常QSR交货时间的完美混和的饮料，如思慕雪。

每种饮料，比如思慕雪，在其自身的杯子内混和，使得能够将全部饮料或饮品交付给顾客，这又提高了产品收率。使每种饮品在其本身的杯子内进行混和改善了口味控制并减少了因交叉污染引起的过敏问题。组件可以例如不间断地每小时提供20份16盎司的饮品，最高能力为一小时内突击生产45份16盎司的饮品。还通过消除以往由餐厅所有者购买并储存的小商品或搅拌罐而节省了成本。目前使用的搅拌罐由硬质塑料制成，能够耐受用于将冰破碎至思慕雪饮品可用的坚固度所需的力。与冰片或颗粒形相比，研磨QSR中最常见的块式冰将向机器的搅拌器和顾客的杯子上施加太大的压力。

另外，颗粒形冰比更通用的已知方块冰软，颗粒形冰形成在冷冻桶内，该冷冻桶具有连续地刮擦冷冻表面的内部螺旋钻。该片式冰由冰螺旋钻移动至冷冻桶的顶部，在此挤出成为冰颗粒。产生的较小的冰大大地减少了制造饮品所需要的搅拌量。另外，通过利用该较小的颗粒形冰而减少搅拌过程产生的噪音。当设备放置在前台附近或靠近免停窗口时，这变得特别重要。

本发明人已发现，能够通过包括制冰器305b的冰储存及定量控制模块300部件的结构来实现尺寸限制(占地面积)。

冰储存及定量控制模块300保持冰分送精确度。分送的冰被分装到定量杯中。随着饮品的大小变化，将冰落入饮料中的定量控制杯302的数目增加或减少以相匹配。为了计量冰分送的数目，结合有微型开关(位于冰料斗的外部)来计数杯数。该方法提供了稳定一致的冰输送，而无论冰料斗305a中的冰位如何。

冰储存及定量控制模块300可具有除制冰能力外还可储存9千克冰的制冰器305b。制冰器305b可产生硬颗粒形冰。制冰器305b可具有每天最少生产240磅冰的能力。制冰器305b可在120伏60赫兹+/-10％的条件下工作。制冰器305b可具有用于欧洲的220伏50赫兹操作条件+/-10％的装置。

冰可由冰储存及定量控制模块300在思慕雪制备过程中分送或单独分送(即，没有调味剂或水)。冰可由冰储存及定量控制模块300以定量分送，这样允许根据不同饮料杯的尺寸按比例增减。冰量可由冰储存及定量控制模块300以+/-10％的精确度分送。冰储存及定量控制模块300可与设置有仅分送冰的按钮的系统协作。当选择该冰专用按钮时，系统会进入杯尺寸选择。冰专用按钮可仅在没有选择调味剂时可用。反之，当选择调味剂时，冰专用按钮不可用。

还应注意，本文中使用术语“第一”、“第二”、“第三”、“上部”、“下部”及类似词语以修饰不同的元件。除非特别说明，否则这些修饰语并不表示所修饰元件的空间顺序、前后顺序或等级顺序。

虽然已参照一个或更多个示范实施例说明了本公开，但本领域技术人员可以理解，在不脱离本公开的范围的情况下，可以做出各种改变并且可替换等同物。另外，在不脱离其范围的情况下，可做出许多变型以使具体的情况或材料适用于本公开的教导。因此，本公开不应局限于作为预期的最佳方式公开的具体实施例，而是本公开将包括落入所附权利要求范围内的所有实施例。

Claims (28)

1.一种冰定量控制模块，包括：

用于储存冰的冰料斗；

位于所述冰料斗中的基部，所述基部具有一个或多个定量控制隔腔，所述一个或多个定量控制隔腔具有内部容积以保持预定定量的所述冰；

致动器，所述致动器使所述一个或多个定量控制隔腔在填充位置与分送位置之间移动，在所述填充位置，所述一个或多个定量控制隔腔保持所述冰，在所述分送位置，所述预定定量的所述冰被分送出所述一个或多个定量控制隔腔；以及

控制器，所述控制器对移动到所述分送位置的所述一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数，并且在所述控制器计数完预定数目的移动到所述分送位置的所述一个或多个定量控制隔腔之后，所述控制器使所述致动器停止移动所述一个或多个定量控制隔腔，以分送预定总量的冰。

2.如权利要求1所述的冰定量控制模块，其中，所述基部由一对相对布置的第一板和第二板形成，所述一个或多个定量控制隔腔通过在所述第一板与所述第二板之间布置至少一个侧壁形成，并且，所述第一板包括与所述一个或多个定量控制隔腔相关联的一个或多个开口，以允许当所述一个或多个定量控制隔腔处于所述填充位置时所述冰从所述冰料斗移动到所述一个或多个定量控制隔腔中。

3.如权利要求2所述的冰定量控制模块，其中，所述第二板具有分送孔口，在所述分送位置，所述分送孔口在所述一个或多个定量控制隔腔与分送装置之间连通，由此允许所述一个或多个定量控制隔腔中的所述预定定量的冰被分送到所述分送装置中。

4.如权利要求3所述的冰定量控制模块，其中，所述第一板能够在所述第二板上方转动，以使所述一个或多个定量控制隔腔转动。

5.如权利要求4所述的冰定量控制模块，其中，在所述第一板转动时所述第二板是静止的。

6.如权利要求4所述的冰定量控制模块，其中，所述一个或多个定量控制隔腔具有分送端口，在所述填充位置处所述分送端口由所述第二板覆盖，并且，所述一个或多个定量控制隔腔在所述第二板上转动，使得在所述分送位置，所述一个或多个定量控制隔腔的所述分送端口经过所述第二板中的所述分送孔口上方，从而允许所述一个或多个定量控制隔腔中的所述预定定量的冰被分送到所述分送装置中。

7.如权利要求2所述的冰定量控制模块，其中，所述第二板具有多个排流孔，所述多个排流孔使得水能够排去所述冰中的水。

8.如权利要求6所述的冰定量控制模块，进一步包括传感器，当所述一个或多个定量控制隔腔处于所述分送位置时，所述传感器检测到并传达给所述控制器。

9.如权利要求8所述的冰定量控制模块，其中，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述一个或多个定量控制隔腔转动，并且，所述连接杆连接于具有一个或多个凸起的结构，所述一个或多个凸起对应于所述一个或多个定量控制隔腔、与所述一个或多个定量控制隔腔一起转动、并在所述一个或多个定量控制隔腔处于所述分送位置时与所述传感器通信。

10.如权利要求8所述的冰定量控制模块，其中，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述一个或多个定量控制隔腔转动，并且所述冰定量控制模块进一步包括一个或多个发信号设备，所述一个或多个发信号设备布置在所述第一板上并对应于所述一个或多个定量控制隔腔，以使所述传感器能够提供与所述控制器通信的信号。

11.如权利要求10所述的冰定量控制模块，其中，所述控制器对经过所述分送孔口上方从而将所述冰从所述一个或多个定量控制隔腔分送出所述冰定量控制模块的所述一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数。

12.如权利要求10所述的冰定量控制模块，其中，所述一个或多个发信号设备是一个或多个磁体。

13.如权利要求2所述的冰定量控制模块，进一步包括在所述冰料斗中移动的搅冰器。

14.如权利要求2所述的冰定量控制模块，其中，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述定量控制隔腔转动，所述驱动组件连接于搅冰器以使所述搅冰器在所述冰料斗中移动，所述驱动组件沿第一方向和第二方向移动，并且，在所述第一方向上，所述驱动组件接合所述连接杆以使所述一个或多个定量控制隔腔移动，而在所述第二方向上，所述驱动组件仅接合所述搅冰器以使所述搅冰器在所述冰料斗中的冰中移动。

15.如权利要求2所述的冰定量控制模块，进一步包括切平刀片，所述切平刀片确保所述一个或多个定量控制隔腔中的所述冰的体积一致。

16.如权利要求15所述的冰定量控制模块，其中，所述切平刀片是大致平面的、并且在所述一个或多个定量控制隔腔上方的预选高度处大致平行于所述第一板，所述切平刀片具有自体部延伸的凸部，并且，所述凸部是大致平面的、并沿大致平行于所述第一板的方向延伸。

17.一种用于定量冰的方法，所述方法包括：

当基部中的定量控制隔腔处于填充位置时，给所述定量控制隔腔的内部容积填充预定定量的冰，所述基部位于用于储存所述冰的冰料斗中；

通过致动器使所述定量控制隔腔在所述填充位置与分送位置之间移动；

对移动到所述分送位置的一个或多个定量控制隔腔的数目进行计数；以及

在计数完预定数目的移动到所述分送位置的所述一个或多个定量控制隔腔之后，使所述致动器停止移动所述一个或多个定量控制隔腔，以分送预定总量的冰。

18.如权利要求17所述的方法，其中，所述基部具有一个或多个定量控制隔腔、以及在所述分送位置处在选定的定量控制隔腔与分送装置之间连通的分送孔口。

19.如权利要求18所述的方法，其中，所述基部由一对相对布置的第一板和第二板形成，所述一个或多个定量控制隔腔通过在所述第一板与所述第二板之间布置至少一个侧壁形成，并且，所述第一板包括与所述一个或多个定量控制隔腔相关联的开口，以允许当所述一个或多个定量控制隔腔处于所述填充位置时所述冰从所述冰料斗移动到所述一个或多个定量控制隔腔中。

20.如权利要求19所述的方法，其中，所述移动包括使所述第一板和所述侧壁转动，而所述第二板保持固定，使得当所述一个或多个定量控制隔腔在所述分送位置与布置在所述第二板内的所述分送孔口对准时，所述分送孔口允许所述一个或多个定量控制隔腔中的所述预定定量的冰从所述一个或多个定量控制隔腔中离开。

21.如权利要求19所述的方法，所述一个或多个定量控制隔腔是多个定量控制隔腔并且所述分送孔口是布置在所述第二板内的多个分送孔口，所述移动包括使所述第一板和所述多个定量控制隔腔中每一个定量控制隔腔的所述侧壁转动，而所述第二板保持静止，使得所述多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔在所述分送位置分别与所述多个分送孔口之一对准，从而允许所述多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔中的所述预定定量的冰从各个定量控制隔腔中离开。

22.如权利要求17所述的方法，其中，所述计数进一步包括当所述一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔处于所述分送位置时，检测到并且传达给控制器，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述一个或多个定量控制隔腔移动，所述连接杆连接于与所述连接杆一起转动的、具有一个或多个凸起的结构，所述一个或多个凸起对应于所述一个或多个定量控制隔腔、与所述一个或多个定量控制隔腔一起转动、并在所述一个或多个定量控制隔腔处于所述分送位置时与传感器通信。

23.如权利要求17所述的方法，其中，所述计数进一步包括当所述一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔处于所述分送位置时，检测到并传达给控制器，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述一个或多个定量控制隔腔转动，并且，所述方法进一步包括在所述第一板上与所述一个或多个定量控制隔腔相对应地布置一个或多个发信号设备，以使传感器能够提供与控制器通信的信号。

24.如权利要求23所述的方法，其中，所述一个或多个发信号设备是一个或多个磁体。

25.如权利要求19的方法，进一步包括通过贯穿所述第二板的多个孔排出所述一个或多个定量控制隔腔中的各个定量控制隔腔内的水。

26.如权利要求19所述的方法，其中，冰从所述冰料斗填充到所述定量控制隔腔的所述内部容积中，并且所述方法进一步包括：在所述一个或多个定量控制隔腔朝向所述分送孔口移动时，使切平刀片经过与所述一个或多个定量控制隔腔相关联的所述开口上方从而封闭所述开口，由此确保在所述一个或多个定量控制隔腔将其容纳物释放到所述分送孔口中之前所述一个或多个定量控制隔腔中存在的所述冰的定量一致。

27.如权利要求17所述的方法，进一步包括使搅冰器在所述冰料斗中的冰中移动。

28.如权利要求20所述的方法，其中，所述第一板通过连接杆连接于驱动组件以使所述定量控制隔腔转动，所述驱动组件连接于搅冰器以使所述搅冰器在所述冰料斗中移动，所述驱动组件沿第一方向和第二方向移动，并且，在所述第一方向上，所述驱动组件接合所述连接杆以使所述定量控制隔腔移动，而在所述第二方向上，所述驱动组件仅接合所述搅冰器以使所述搅冰器在所述冰料斗中的冰中移动。

Images