CN102540820A - 图像形成设备 - Google Patents

Abstract

一种图像形成设备，所述图像形成设备具有多个图像形成单元。所述图像形成设备包括：多个盒，用于提供显影剂；多个提供部件，用于从多个盒为图像形成单元提供显影剂；驱动单元，用于驱动多个提供部件；以及控制单元，用于基于盒中所容纳的显影剂的量，选择性地操作多个提供部件，从多个盒提供显影剂。

Description

图像形成设备

(本申请是申请日为2007年9月25日，申请号为200710152506.4，发明名称为“图像形成设备”的申请的分案申请。)

技术领域

本发明涉及一种使用电子照相技术的图像形成设备。这里，图像形成设备是指一种使用电子照相图像形成技术在记录介质上形成图像的设备。例如，包括电子照相复印机、电子照相打印机(例如激光束打印机、LED打印机等)、传真机、以及字处理器等。

背景技术

通常，如图2所示的结构在使用电子照相处理以形成由多个调色剂图像构成的全色图像的图像形成设备中是公知的。为每种色彩设置图像形成单元(以下称之为“图像形成站”)：显影单元8(8Y、8M、8C和8K)、作为第一图像载体的感光部件5(5Y、5M、5C和5K)、以及作用于每种色彩(黄色、品红色、青色及黑色)的感光部件的处理单元。存在的图像形成设备具有这种结构：其中图像形成站排成一行与第二图像载体(也称为“中间转印部件”)12相对放置，接着每种色彩的调色剂图像被叠加并转印到该第二图像载体12上，然后通过第二转印单元18一起被转印到记录材料2上。由于在形成彩色图像时每单位时间内能够产生大量其上形成有图像的薄片，因此，目前该方法广泛应用。

图像形成站至少具有处理盒22(22Y、22M、22C和22K)。此外，设置有为图像形成站提供调色剂的调色剂盒11(11Y、11M、11C和11K)和调色剂提供单元23(23Y、23M、23C和23K)。然后，采用一种使用电动机作为提供驱动源(驱动单元)的结构，以实现用于搅拌处理盒中的调色剂的搅拌器部件的旋转操作，以及将调色剂从调色剂盒提供到处理盒中的操作。这里，处理盒22(22Y、22M、22C和22K)由第一图像载体5(5Y、5M、5C和5K)、为图像载体充电的充电单元7(7Y、7M、7C和7K)、以及将调色剂作为显影剂提供给图像载体的显影单元8(8Y、8M、8C和8K)构成。通过调色剂提供单元23(23Y、23M、23C和23K)将调色剂盒11(11Y、11M、11C和11K)中所容纳的调色剂作为显影剂提供给处理盒。

对于图像形成设备中使用的盒，由于通常大量的待打印页面与图像形成设备的增加的速率保持一致，因此存在提高盒中所容纳的调色剂容量的趋势。并且在具有大调色剂容量的盒中，以下现象(以下称之为“压缩”)成为一种趋势，即调色剂发生使得所容纳的调色剂的密度提高大约30％到40％。这种压缩现象的存在是由诸如在运输途中处于相同姿势的盒长期不使用和振动的因素所引起的。在出现这种压缩现象时，在搅拌调色剂的搅拌器部件和调色剂提供单元23上的旋转负载增加，并且依赖于压缩的状态，搅拌器部件的旋转可能变得很困难，并且例如搅拌器部件自身将有可能被损坏。此外，可以想象，作为驱动系统的电动机会失去同步。(这里“密度”表示每单位容积的调色剂的量)。

作为一种对该问题的解决方案，提出了一种设备(日本特开平H01-297677)，其中在电动机刚开始旋转时，通过将电动机的旋转速率设置为低于正常旋转速率的速率，来使搅拌器部件缓慢地旋转，该电动机旋转地驱动搅拌调色剂的搅拌器。通过使搅拌器部件缓慢旋转，即使在出现压缩现象时也不会有突然的负载的施加。因此，可以缓解压缩现象，而不会损坏搅拌器部件或者使电动机失去同步。

然而，当初始旋转速率低于正常旋转速率时，会引起如下问题。即，有必要提供一个单独的控制电路，以执行使电动机在不同于初始旋转时的速度旋转的特殊操作或在介于电动机和搅拌器部件之间的驱动传递设备处提供一个变速设备。诸如这些的附加结构使得整个设备的成本增加了。

另一方面，在图像形成设备中，噪声也随着更高的速度而增加，例如驱动该设备时的驱动噪声和由充电部件等由于施加到传导辊上的电压(AC电压部分)振动所产生的振动噪声，其中该传导辊是充电部件。也就是，当图像形成设备的速度增加时，会引起增加的噪声刺激用户的耳朵的问题。特别地，由于在例如图像形成设备的电源被打开或者装载了盒子的时候用户离打印机很近，则该用户对于在那些时候所产生的噪声会感到不舒服。

如上所述，随着图像形成设备中速度的增加，即，增加的处理速度，驱动图像形成设备中的图像形成站等的电动机的转矩会增加，并且随着增加的转矩，在操作期间产生的噪声也有增加的趋势。

例如下面的用于解决该问题的技术是公知的。在日本特开2004-118028中，以第二处理速度对例如装载处理盒的初始操作进行操作，该第二速度低于在通常使用的纸张，诸如光面纸上形成图像的图像形成模式的处理速度。也就是，检测用于指示图像形成设备的电源已经被打开的信号、指示处理盒已经被装载的信号、或对应于装入处理盒中的显影剂的压缩水平的信号。然后，当检测到这些信号的任意一个时，执行选择，从而以第二处理速度来执行处理盒的初始操作。也就是，在用户很有可能接近于设备的时候，例如当打开电源或者当装载处理盒时，减少驱动电动机上的负载。以这种方式，可以减少例如电动机的驱动噪声和上述振动噪声的噪声。

此外，在日本特开2002-369588中，采用一种结构，通过响应于负载波动切换步进电动机的驱动电流，来防止电动机失去同步。也就是，响应于用于驱动图像形成设备的一些机械部件的步进电动机以及在驱动这样的一些机械部件时产生的负载，切换步进电动机的驱动电流。

在这点上，为了在彩色图像形成设备中达到设备紧凑性并降低成本，有时候采用在多个图像形成站之间共享一个电动机作为搅拌调色剂的调色剂搅拌部件和调色剂提供单元的驱动源的结构。在这种情况下，通过能够选择性地允许或禁止在作为驱动源的电动机和各种部件之间的驱动的传送的结构，实现了单一电动机的使用，从而采用使用单个电动机来选择性地执行多个调色剂搅拌器部件和调色剂提供单元的操作的结构。

然而，在以这种方式共享电动机的结构中，由于诸如被同时操作的调色剂搅拌器部件和调色剂提供单元的数量，以及盒的条件等因素，使得对于电动机上的负载的波动起因和波动范围存在进一步扩大的趋势。也就是，由单个电动机驱动的驱动对象增加了，并且因此负载波动的起因也增加了，以及负载波动的范围变得非常大。因此，有必要使用一种其容量能够经受住高负载的电动机，以及一种其容量能够允许旋转速率的波动和驱动电流的波动的电动机。然而，这样的电动机成本是很高的，并且因此存在阻碍设备成本降低的问题。

发明内容

因此，本发明的一个目的在于抑制设备中的驱动电动机的负载波动，从而能够共享该电动机，以执行作为显影剂的调色剂的搅拌操作和提供操作，而不增加驱动电动机的成本。本发明的另一个目的在于提供一种图像形成设备，在该设备中，减少驱动电动机和相关的驱动设备的数量，实现了整个设备的成本的降低，并且防止了电动机的同步丢失和部件的损坏。

据本发明的一个方面，一种具有多个图像形成单元的图像形成设备，该设备包括：

多个盒，用于提供显影剂；

多个提供部件，用于从所述多个盒为所述图像形成单元提供显影剂；

驱动单元，用于驱动所述多个提供部件；以及

控制单元，用于基于所述盒中所容纳的所述显影剂的量，通过选择性地操作所述多个提供部件，从所述多个盒提供所述显影剂。

根据本发明的另一个方面，一种包括多个具有可以容纳显影剂的显影单元的图像形成单元的图像形成设备，该设备包括：

多个盒，用于提供显影剂；

多个提供部件，用于从所述多个盒为所述显影单元提供所述显影剂；

驱动单元，用于驱动所述多个提供部件；以及

控制单元，用于基于所述显影单元中的所述显影剂的量，通过选择性地操作所述多个提供部件，从所述多个盒提供所述显影剂。

根据本发明的另一个方面，一种具有多个容纳显影剂的图像形成单元的图像形成设备，该设备包括：

多个盒，用于提供显影剂；

多个提供部件，用于从所述多个盒为所述图像形成单元提供所述显影剂；

单个驱动单元，用于驱动所述多个提供部件；以及

控制单元，用于基于所述图像形成单元中的所述显影剂的量以及基于所述盒中的剩余显影剂的量，通过选择性地操作所述多个提供部件，从所述多个盒提供所述显影剂。

通过以下对典型实施例的说明(参考附图)，本发明的其它特征将变得明显。

附图说明

图1A是根据本实施例的关于调色剂提供控制的框图；

图1B示出根据本实施例的实现调色剂提供控制的硬件结构示例；

图2示出根据本实施例的图像形成设备的激光束打印机的结构性示例；

图3示出根据本实施例的调色剂提供单元的结构示例；

图4示出根据第一实施例的操作流程示例的流程图；

图5示出根据第一实施例的操作示例的时序图；

图6示出根据第二实施例的操作流程示例的流程图；

图7示出根据第二实施例的当存在高负载盒子时限制连续调色剂提供的情况下的操作流程示例的流程图；

图8示出根据第三实施例的操作流程示例的流程图；

图9示出根据第四实施例的操作流程示例的流程图；

图10示出根据第四实施例的调色剂提供操作的优先级等级。

具体实施方式

下面，参考附图给出对用于实现本发明的优选实施例的示例性的和详细的说明。注意如果没有相反地特定的说明，本发明的范围不限于实施例中描述的结构部件的尺寸、材料、形状和相对位置。此外，只要没有相反地新的描述，在下面的描述中被初始描述的部件的材料和形状等与初始的描述相同。

根据本实施例的图像形成设备的结构性示例

图2是根据本实施例示出的图像形成设备的外形结构的剖视图。本实施例的图像形成设备是彩色激光打印机。

在本实施例的彩色激光打印机中，在图像形成站中基于图像信号形成静电潜像，并且这些静电潜像被显影以形成可视图像。这些可视图像被叠加并转印到中间转印部件上，以形成彩色图像，然后彩色图像进一步经过二次转印到作为记录介质的记录材料上，并且接着彩色可视图像进行定影。

图像形成设备由作为图像形成单元的图像形成站、作为曝光单元的扫描器10Y、10M、10C和10K，一次转印单元6Y、6M、6C和6K、中间转印部件12、纸张供给单元、二次转印单元18、定影单元13等构成。图像形成站包括作为图像载体的在每个图像站中根据显影剂色彩而并排排列的感光鼓5Y、5M、5C和5K，以及包括作为充电单元的充电单元(也称为充电器)7Y、7M、7C和7K的处理盒22Y、22M、22C和22K。并且处理盒22Y、22M、22C和22K包括作为显影单元的显影单元(也称为显影装置)8Y、8M、8C和8K，以及作为曝光单元的扫描器10Y、10M、10C和10K。并且由于感光鼓、充电器、以及显影装置会随着使用而劣化，对于图像形成设备，每个处理盒都被配置为可替换的(可拆卸的)。另外，对于图像形成设备，将调色剂作为处理盒中的显影剂提供的调色剂提供单元23Y、23M、23C和23K，以及包括容纳调色剂的调色管的调色剂盒11Y、11M、11C和11K都是可替换的(可拆卸的)。每个调色剂盒在没有调色剂时被替换。

这里，存在用于驱动调色剂提供单元23Y、23M、23C和23K的电动机。也就是，单个共享电动机驱动所有的盒子。该电动机通过图中未示出的驱动传递机构连接到各个调色剂提供单元。并且配置调色剂提供单元23Y、23M、23C和23K，以能够通过驱动传递设备进行单独地和选择性地驱动。

调色剂提供单元的结构性示例

图3是示出调色剂提供单元的外形结构的剖视图。调色剂盒11和处理盒22设置有作为搅拌和提供调色剂的提供部件的调色剂搅拌/提供螺杆24，以及调色剂盒和处理盒之间的调色剂提供门(Shutter)25，并且通过用电动机驱动这些部件来执行调色剂提供操作。

调色剂提供控制的框图结构示例

图1A示出关于在本实施例中使用的调色剂提供的控制框图。

调色剂提供控制块由调色剂提供控制单元401、调色剂剩余量检测单元404、负载转矩计算单元405、以及调色剂提供单元驱动单元406组成。调色剂提供控制单元401设置有调色剂提供请求判断单元402和调色剂提供操作站选择单元403。调色剂提供请求判断单元402判断每个图像形成站中是否需要提供调色剂，调色剂提供操作站选择单元403选择是否实际允许向请求提供调色剂的站提供调色剂。调色剂剩余量检测单元404包括检测调色剂盒11中的调色剂剩余量的检测单元404a，和检测处理盒22中调色剂剩余量的检测单元404b。

检测单元404a和404b用以计算每个图像形成站中的剩余调色剂的量，负载转矩计算单元405用以计算每个图像形成站中的负载转矩量。而且，调色剂提供单元驱动单元406用以接收向每个图像形成站的调色剂提供单元23的提供许可，并为每个图像形成站产生独立的驱动信号。

调色剂提供控制单元401判断是否每个图像形成站都需要调色剂提供。如果需要调色剂提供，则参考每个盒中的剩余调色剂量，该剩余调色剂量使用检测单元404a和404b来检测。此后，调色剂提供请求被发送到调色剂提供操作站选择单元403，在调色剂提供操作站选择单元403中对是否实际允许向请求图像形成站提供调色剂作出选择。这时，根据需要使用检测单元404a和404b以及负载转矩计算单元405来测定盒中剩余的调色剂量和在调色剂提供期间要生成的转矩量的信息。被允许调色剂提供的站的信息被调色剂提供操作站选择单元403提供给调色剂提供单元驱动单元406。在调色剂提供单元驱动单元406中生成允许调色剂提供的站的驱动信号，并且由调色剂提供单元23执行实际的调色剂提供操作。

检测剩余调色剂量的示例

关于用于检测剩余调色剂量的技术，一种通过检测光线在盒子内部穿过的时间来检测剩余调色剂量的光学检测技术是公知的。该技术是一种涉及使光线在调色剂搅拌期间穿过盒子内部，读取在固定时期内穿过的光，然后使用穿过光被读取的时间或者穿过光与未穿过光的次数的比率来检测盒中的剩余量的方法。

此外，有一种估计盒中的调色剂量的技术，该技术使用调色剂盒中的调色剂提供单元的一定次数的操作(旋转次数或旋转时间)，并计算从调色剂盒中提供的调色剂量，以及在图像形成期间处理盒中的调色剂消耗量。另外，有一种用于检测剩余调色剂量的技术，涉及在调色剂盒或处理盒中设置金属板，并测量该金属板的电容。应当指出，为了更准确的检测剩余调色剂量，存在将上述技术结合或者选择性使用的情况。

调色剂提供控制的硬件结构示例

图1B示出根据本实施例的执行调色剂提供控制的硬件结构示例。应当指出，图1B仅示出了与本实施例关系密切的结构部件，而图1B中省略通用的结构部件或者关系不密切的结构部件。

在图1B中，附图标记100表示用于计算控制的CPU，它协调调色剂提供控制(对应于图1A中的附图标记401)。附图标记200表示用于存储CPU 100的操作流程的程序以及调色剂提供控制所使用的固定参数的ROM。附图标记300表示当CPU 100执行ROM 200的程序，以及使用其中的参数来执行调色剂提供控制时，用于临时存储的RAM。

对应于下面示出的流程图的调色剂提供控制程序210被存储在ROM 200中。调色剂提供控制程序210包括：剩余调色剂量检测模块211、负载转矩计算模块212、提供站选择模块213、以及提供单元驱动模块214等模块。此外，ROM 200存储用于站选择的参数220。例如，站选择参数220包括驱动站的上限数221(用于第一实施例)和剩余调色剂量阈值222(用于第二实施例)。还包括剩余调色剂量/负载转矩表223(用于实施例3)、负载转矩上限值224(用于第三和第四实施例)、以及站优先顺序225(用于第四实施例)。

在RAM 300中存储的作为控制参数的是调色剂提供请求站301、调色剂提供执行站302、驱动站号303(用于第一实施例)、以及负载转矩相加值304(用于第三和第四实施例)。例如在Y盒320中，提供请求标记/执行标记321、剩余调色剂盒量322、剩余处理盒量323和计算的负载转矩324也作为每种色彩的盒数据310被保持在这里。应当指出超出M盒数据330之外的描述被省略。

附图标记400表示输入接口，该接口输入用于调色剂提供控制的信息。通过输入接口400输入来自调色剂盒的检测单元404a的剩余调色剂量的值、来自处理盒的检测单元404b的剩余调色剂量的值、以及用于控制调色剂提供的定时的信号。如图5所示，指示图像形成处理完成的信号被用作调色剂提供定时信号。

附图标记500表示输出用于调色剂提供控制的控制信号的输出接口。通过输出接口500输出的是控制由所有色彩的调色剂提供单元共享的驱动电动机的电动机驱动信号，以及允许每个调色剂提供单元23Y、23M、23C和23K的提供操作的许可信号。

基于通过输入接口400获取的剩余调色剂量数据，CPU 100将RAM 300作为工作区，并根据存储在ROM 200中的程序和参数，选择要驱动的调色剂提供单元。通过输出接口500驱动被选择的调色剂提供单元。

第一实施例中的调色剂提供控制

每次要执行图像形成时，本实施例的图像形成设备判断是否在每个图像形成站中提供调色剂。

当判断是否需要为多个图像形成站提供调色剂时，(1)如果要求调色剂提供的图像形成站的数量不大于可以被同时驱动的站的数量，则向所有图像形成站发出允许调色剂提供的选择信号，并且执行调色剂提供操作。另一方面，(2)如果要求调色剂提供的图像形成站的数量大于可以被同时驱动的站的数量，则仅从请求调色剂提供的站中选择出可以被驱动的数量。然后向所选择的图像形成站发出允许调色剂提供的选择信号，并且执行调色剂提供操作。任何已经被判断为需要调色剂提供但是不能执行调色剂提供的站在下一次图像形成时再次请求调色剂提供的执行。

本实施例用单个共享电动机驱动对所有站的调色剂提供。对于本实施例，假设可能为两个图像形成站同时提供调色剂。应当指出，由于例如电动机能力等条件，可以同时提供调色剂的图像形成站的数量是变化的。在图像形成站完成了调色剂图像的形成之后，在开始提供调色剂的时候执行判断，基于剩余调色剂量或者在图像形成期间消耗的调色剂量来判断处理盒是否需要提供调色剂。例如，如果只有处理盒7K需要调色剂提供操作，由于只有一个站要执行调色剂提供操作，则为处理盒7K执行调色剂提供操作。

此外，如果三个处理盒7Y、7M和7C需要提供调色剂，由于只能同时为两个图像形成站执行提供操作，则为其中两个处理盒7Y和7M执行调色剂提供操作。然后处理盒7C在下一次图像形成时被判断为需要调色剂提供，并且如果存在另一个新的需要提供调色剂的处理盒，则与该盒一起执行调色剂提供。

第一实施例的操作流程示例

图4示出了根据本实施例的调色剂提供操作流程示例的流程图。在调色剂提供开始时(S101)，判断图像形成站是否需要调色剂提供(S102)，并且判断需要调色剂提供的图像形成站的数量是否不大于能够同时执行的数量(S103)。如果需要调色剂提供的图像形成站的数量不大于能够同时执行的数量，则对所有这些站允许调色剂提供操作(S105)。另一方面，如果需要提供调色剂的站的数量大于能够同时被执行的数量，则从需要提供调色剂的处理盒中选择站，从而仅对于能够被同时执行的数量的站执行调色剂提供操作，并允许提供调色剂(S104)。

在调色剂提供许可的判断完成之后，对于已经接收到调色剂提供许可的站执行调色剂提供(S106)。

任何未被执行调色剂提供的站在下一次图像形成时再次被判断为请求调色剂提供，并执行调色剂提供。

第一实施例的操作时序示例

图5示出了根据本实施例的调色剂提供操作的时序图。

在图像形成完成之后，判断在每个图像形成站中是否需要提供调色剂，并且发出调色剂提供请求(S501到S503)。接着，响应于调色剂提供请求，选择能够同时被驱动的数量的、调色剂提供被许可的站，并且向品红色和黄色的站发出调色剂提供许可(S504和S505)。根据发出的调色剂提供许可执行调色剂提供操作(S506和S507)。

在完成了下一个图像形成之后，对没有被许可调色剂提供的青色站再次发出调色剂提供请求(S508)。选择能够同时被驱动的数目的、允许提供调色剂的站，包括新发出提供请求的站(S509)，并且向青色和黑色站发出调色剂提供许可(S510和S511)。然后执行调色剂提供(S512和S513)。

第一实施例的效果

通过执行上述控制，通过将同时执行调色剂提供的站的数量抑制到不大于固定数，从而抑制了负载转矩增加。

第二实施例中的调色剂提供控制

在第一实施例中，无论每个盒的状态如何，通过将同时执行调色剂提供的站的数量抑制到不大于固定数，来抑制负载转矩的增加。然而，由调色剂提供操作所产生的负载转矩会依赖于提供操作所针对的盒的状态而变化。

在本实施例中，当在装载新的盒之后的固定时期内，其很可能产生大的转矩，或者当调色剂盒中的剩余调色剂量不少于固定量时，关于在调色剂提供操作时所产生的负载转矩对调色剂提供操作有限制。通过这种处理，会抑制负载转矩增加。

例如，考虑直到剩余调色剂量为90％或更少时，施加比普通负载转矩更高的转矩。在这种情况下，假设调色剂盒11Y、11M和11C有70％的剩余量，并且调色剂盒11K在刚被装载之后有100％的剩余量。在这种情况下，执行控制，使得当调色剂盒11K要执行调色剂提供操作时，对其它站进行调色剂提供操作是不允许的。

第二实施例的操作流程示例

图6示出了本实施例的处理流程示例的流程图。

在提供操作开始时(S601)，执行检查(S602)，以确定要执行提供操作的调色剂盒是否具有90％或更高的剩余量。如果对于具有90％或更高的剩余量的调色剂盒执行调色剂提供，则从中选择一个站允许调色剂提供操作，而不允许其它站的调色剂提供(S603)。另一方面，如果在要执行调色剂提供的调色剂盒中不存在具有90％或更高剩余量的盒，则允许所有的调色剂提供操作(S604)。

当对于允许调色剂提供的那些站的选择完成时，仅对于具有调色剂提供许可的站执行调色剂提供(S605)。

通过对每次提供操作允许旋转，可以对站同等地给出用于调色剂提供的机会，从而实现对允许调色剂提供的站的选择。也就是，例如在盒11K、11Y和11M具有90％或更高的剩余量的情况下，顺序以例如11K→11Y→11M→11K的方式循环。

第二实施例的另一个操作流程示例

本实施例用以控制只有当存在来自容纳具有90％或更高的剩余量的调色剂盒的站的调色剂提供请求时，才对允许调色剂提供的站执行站的选择的控制。然而，也可以被配置成当存在具有不低于固定量的剩余量的调色剂盒时，不管对于该站是否存在调色剂提供操作，每次执行调色剂提供，都要设置允许调色剂提供的图像形成站。在这种情况下，通过执行控制以使得通常同时地执行调色剂提供的站的量不大于固定的站数，在负载转矩增加方面，可以利用非常简单的控制达到等同的效果。

图7示出了根据本实施例的关于调色剂提供操作的流程图。应当指出，与图6的不同仅在于步骤S702的判断标准。也就是，在图6中的关于是否对具有90％或更高剩余量的调色剂盒执行提供操作的检查(S602)被设置为关于是否存在具有不高于固定量的剩余量的调色剂盒的检查(S702)。其它步骤都是共同的，因此省略说明。

第二实施例的效果

利用上述控制，可能增加负载转矩的调色剂盒刚装载之后或者当调色剂盒中的剩余调色剂量不小于固定量时，可以通过限制调色剂提供的同时驱动，来抑制负载转矩的增加。

第三实施例中的调色剂提供控制

在第二实施例中，响应于调色剂盒中的剩余量，判断是否限制调色剂提供。在本实施例中，由调色剂盒中的剩余调色剂量在调色剂提供期间产生的负载转矩被量化为与电动机可以承受的最大负载转矩的比值。以这种方式，响应于负载转矩的变化，可以非常灵活地执行控制。

在根据本实施例的图像形成设备中，剩余调色剂量与允许的负载转矩关联如下。当调色剂盒中的剩余调色剂量为90％或更高时，调色剂提供操作期间在该站产生的负载转矩被设置为电动机所允许的负载转矩的70％。当剩余调色剂量小于90％但至少为70％时，所产生的负载转矩被设置为电动机所允许的负载转矩的50％。当剩余调色剂量小于70％但至少为50％时，所产生的负载转矩被设置为电动机所允许的负载转矩的30％。当剩余调色剂量小于50％时，所产生的负载转矩被设置为电动机所允许的负载转矩的20％。这可以列表如下。

剩余调色剂量为90％或更多：电动机允许的负载转矩的70％

剩余调色剂量小于90％到至少70％：电动机允许的负载转矩的50％

剩余调色剂量小于70％到至少50％：电动机允许的负载转矩的30％

剩余调色剂量小于50％：电动机允许的负载转矩的20％

例如，在调色剂盒11Y的剩余量是40％、调色剂盒11M的剩余量是45％、调色剂盒11C的剩余量是40％、以及调色剂盒11K的剩余量是75％的图像形成设备中，按照如下来执行控制。

在这种情况下，在11Y中由调色剂提供所产生的负载转矩是允许值的20％，并且在11M中产生的负载转矩是允许值的20％，11C中产生的负载转矩是允许值的20％，以及11K中产生的负载转矩是允许值的50％。在判断为同时在所有站中要求调色剂提供的情况下，按照如下来确定要执行调色剂提供的站。

首先，在调色剂盒11K中允许调色剂提供。接着，以从调色剂盒11C然后11M的顺序许可调色剂提供。在这个时间点，产生的负载转矩与允许的负载转矩的比例为90％。接着，当允许对于调色剂盒11Y的调色剂提供时，产生的负载转矩变为110％，不合乎要求地超过了允许的负载转矩。这时，不允许对于11Y的调色剂提供，并且允许并执行在调色剂盒11K、11C和11M中的调色剂提供。

第三实施例的操作流程示例

图8示出了根据本实施例的关于调色剂提供操作的流程图。

在调色剂提供开始的时刻(S801)，调色剂提供被初始地设置为在所有图像形成站中进行(S802)。然后，从具有调色剂提供请求的图像形成站中选择一个站(S804)。应当指出，以对应于图像形成站的调色剂盒11K、11C、11M和11Y的顺序来执行选择。根据图像形成站的调色剂盒中的剩余量获取所产生的负载转矩。这样计算的负载转矩量被加到由当前允许提供调色剂的图像形成站所产生的总的负载转矩上(S805)，并与可允许的负载转矩量进行比较(S806)。

如果该值不大于允许的负载转矩量，则允许该图像形成站的调色剂提供操作(S807)。如果该值大于允许的负载转矩量，则不允许该图像形成站的调色剂提供操作。对所有具有调色剂提供请求的图像形成站按照顺序执行上述操作(S808)，并且在对所有图像形成站都确定了调色剂提供的许可性之后，在被允许的图像形成站中执行调色剂提供(S809)。

在本实施例中以K、C、M、Y的顺序来进行判断，但是选择技术并不限于这个顺序，例如也可能使用一种动态改变优先顺序的技术，以便能够同时执行的图像形成站的数量最大的方式来选择图像形成站。

第三实施例的效果

本实施例的一个特征在于当在所选择的图像形成站中同时执行调色剂提供操作时，可以选择调色剂提供操作，使得产生的负载转矩总小于电动机允许的负载转矩的最大值。

第四实施例中的调色剂提供控制

在第一、二、三实施例中，通过选择性地允许调色剂提供来抑制负载转矩的增加，而不考虑处理盒中的剩余调色剂量。然而，在这些实施例中，存在即使当调色剂盒中的剩余量很大时，但对处理盒中调色剂非常少的情况的延迟时间，并且存在增加负载转矩的可能性。当在这时调色剂提供被延迟时，会产生例如由该站形成的调色剂图像的密度变稀的效果。这时，必须为具有少量剩余调色剂的处理盒的调色剂提供给予优先级。

因此，在本实施例中，当在多个站中同时需要调色剂提供操作时，执行控制，以允许按照从具有最少剩余调色剂量的处理盒的站开始的顺序来允许调色剂提供。应当指出，本实施例的图像形成设备被配置以使得处理盒中的调色剂剩余调色剂量是可检测的。

如第三实施例中的示例，假设调色剂盒11Y的剩余量是40％，11M中的剩余量是45％，11C中的剩余量是40％，并且11K中的剩余量是75％。在这种情况下，在11Y、11M、11C、11K中，由调色剂提供所产生的负载转矩分别是允许值的20％、20％、20％、以及50％。

此外，在本实施例中，处理盒22Y中的调色剂剩余量是50％，22M中的剩余量是70％，22C中的剩余量是20％，以及22K中的剩余量是80％。

应当指出，在本实施例的处理盒中的剩余调色剂量以及对于图像形成站的提供操作的优先等级在图10中示出。在图10中，具有最低剩余调色剂量的处理盒22C的优先级被设为最高。然后的顺序是22Y、22M和22K。

当在所有图像形成站中同时请求提供操作时，按照例如如图10所示的顺序来确定执行调色剂提供操作的许可性。响应于处理盒中的剩余调色剂量，改变并更新优先级别，并且当存在调色剂提供请求时，由CPU 100参考该优先级别。

处于这些条件下，在判断为在所有站中都需要调色剂提供的情况时，按照如下来确定要执行调色剂提供的站。

首先，允许从调色剂盒11C到具有最低的剩余调色剂量的处理盒22C的调色剂提供。之后，以处理盒中的剩余调色剂量最小的顺序允许调色剂提供，即以调色剂盒11Y和11M的顺序。在这个时间点，所产生的负载转矩与允许的负载转矩的比例为60％。

接着，当允许对于调色剂盒11K的调色剂提供，产生的负载转矩变成110％，不合乎要求地超过了允许的负载转矩。这时，不允许对于11K的调色剂提供，并且允许并执行在调色剂盒11C、11Y和11M中的调色剂提供。

也就是，在本实施例中，考虑到基于调色剂盒中的剩余调色剂量的负载转矩，以及基于处理盒中的剩余调色剂量的提供优先等级，来执行调色剂提供操作。

第四实施例的操作流程示例

图9示出了根据本实施例的关于调色剂提供操作的流程图。与第三实施例的不同在于由处理盒中的剩余调色剂量来确定用于允许调色剂提供的优先等级。

在调色剂提供开始的时候(S901)，调色剂提供被初始地设置为不允许所有图像形成站中的调色剂提供(S902)。然后，对具有调色剂提供请求的图像形成站中的处理盒中的剩余调色剂量进行计算(S904)。然后，在未选择的站中，选出具有最低剩余调色剂量的图像形成站(S905)。也就是，以具有最少剩余调色剂量的处理盒的顺序来依次地执行选择。从该图像形成站的调色剂盒中的剩余量来获取所产生的负载转矩量，并且因此而计算的负载转矩量被加到由当前允许提供调色剂的图像形成站所产生的总负载转矩上(S906)。

该计算值与所允许的负载转矩进行比较(S907)。如果该值不大于所允许的负载转矩，则允许该图像形成站的调色剂提供操作(S908)。如果该值大于所允许的负载转矩量，则不允许该图像形成站的调色剂提供操作。对所有具有调色剂提供请求的图像形成站执行上述操作(S909)，并且在对所有图像形成站都确定了调色剂提供的许可性之后，在允许的图像形成站中执行调色剂提供(S910)。

第四实施例的效果

利用上述控制，可以对调色剂提供的同时执行施加限制，而保证在处理盒中的调色剂不会变得不足。因此，可以减少对所形成的调色剂图像的影响，同时还抑制了调色剂提供同时执行时的负载转矩的增加。

应当指出，本实施例说明了关于在所有图像形成站中同时有调色剂提供请求的情况，但是它同样适用于不是对于所有图像形成站存在调色剂提供请求的情况。

应当指出，第一实施例到第四实施例是分别说明的。但是包含在第一实施例到第四实施例的示例以及加了其它条件的示例也是可能的，并且这些情况也包含在本发明范围中。

此外，本发明可以应用于由多个设备构成的系统(例如主机计算机、接口装置、读出器、打印机的装置)，并且也可以应用于由单一装置构成的设备(复印机、打印机、或者传真机等)。

此外，本发明的一个目的可以通过使用记录了用于实现前述实施例的功能的软件程序代码的记录介质(或者存储介质)来实现。在这些情况下，该记录介质被设置于系统或装置中，并且系统或装置的计算机(或CPU或MPU)通过读出并执行存储在记录介质上的程序代码可以完成该目的。在该情况下，从记录介质中读出的实际的程序代码实现了上述实施例的功能，从而其上记录了该程序代码的记录介质构成了本发明。

此外，可以通过使计算机执行已经被读出的程序代码来实现前述实施例的功能。此外，根据程序代码的指令，在计算机上运行的操作系统(OS)等可以执行实际处理的部分或全部。这包括了由该处理来实现前述实施例的功能的情况。

此外，从记录介质中读出的程序代码可以被写到插入到计算机中在扩展卡中提供的存储器上或者连接到计算机的扩展单元中。还包括以下情况：扩展卡或扩展单元中提供的CPU等根据该程序代码的指令执行实际处理的部分或全部，从而通过其中的处理来实现前述实施例的功能。

此外，用于实现前述实施例的功能的程序代码可以从设置在设备本身中的CD-ROM或者来自于例如因特网的外部提供源下载到设备本身的存储器。本发明还包括以这种方式来实现前述实施例的功能的各种形式。

当本发明被应用于上述记录介质时，在该记录介质上的对应于前面描述的流程图的程序代码是优选的。

如上所述，利用本发明，抑制了设备的成本的增加，并且可以防止电动机同步的丢失和部件的损坏。

尽管结合典型实施例对本发明进行了说明，但应当理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，从而覆盖全部变形、等同结构和功能。

Claims (5)

1.一种具有多个图像形成单元的图像形成设备，所述图像形成设备包括：

多个盒，用于提供显影剂；

多个提供部件，用于从所述多个盒为所述图像形成单元提供显影剂；

驱动单元，用于驱动所述多个提供部件；以及

控制单元，用于控制所述驱动单元，以使所述驱动单元在驱动所述多个提供部件时，基于与所述多个盒中的显影剂有关的信息，一次驱动所述多个提供部件中的一个提供部件或者同时驱动所述多个提供部件中的至少两个提供部件。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述盒能够从所述图像形成设备拆卸。

3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述控制单元基于与所述多个盒中的显影剂有关的信息，对驱动所述多个提供部件中的哪个提供部件进行控制。

4.根据权利要求3所述的图像形成设备，其特征在于，所述控制单元判断各盒中的显影剂的量是否小于或等于预定量，并且控制所述驱动单元，以驱动与显影剂小于或等于所述预定量的盒相对应的提供部件。

5.根据权利要求3所述的图像形成设备，其特征在于，所述控制单元控制所述驱动单元，以使得基于与所述多个盒中的显影剂有关的信息，首先驱动与显影剂较少的盒相对应的提供部件。

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