CN1183765C - 电子程序指南发送/接收设备、系统和方法及控制程序源 - Google Patents

电子程序指南发送/接收设备、系统和方法及控制程序源 Download PDF

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Abstract

广播时间和节目标题被显示在一个EPG中。如果该节目的收费低于其它对应节目的收费，则还显示符号“Discount”。如果该节目NVOD节目的最后一个节目，则还显示符号“Last”。

Description

电子程序指南发送/接收设备、 系统和方法及控制程序源
技术领域
本发明涉及EPG发送设备和方法、EPG接收设备和方法、EPG发送/接收系统和方法以及控制程序源。具体地说，本发明涉及EPG发送设备和方法、EPG接收设备和方法、EPG发送/接收系统和方法、以及允许观众容易和可靠地识别NVOD节目的特征并且因此能够使更多的观众观看的一个控制程序源。
背景技术
最近几年，在日本已经开始了数字卫星广播，并且已经变得可能提供多达100或更多频道的节目。例如，频道数目增加带来的好处是已经实现所谓的NVOD(准点播电视)，以在广播时间中以10分钟的延迟把同一个节目广播六次。这就能使观众能够从一个希望的节目的开始收看该希望的节目，其中他们能够在一个小时的期间中选择收看的起始时间。
随着如上所述的频道数目的增加，对于观众来说，从许多节目适当地选择一个希望的节目变得更不便的。考虑到这一点，从主要节目的信息分别地发送EPG(电子程序指南)数据，以使观众能够根据该EPG选择希望的节目。
为了允许从许多节目选择一个希望的节目，已经建议使用EPG数据以便显示例如表明每一节目的分类的标记。查看分类标记，观众能够相对容易地识别该节目属于什么分类(例如电影、体育或新闻)。
然而，传统的数字卫星广播具有的问题是，它不可能的迅速和可靠地使观众具有表征每一节目的印象的信息，尽管目前发送的如上所述信息提供以逐组为基础的节目间的差别。
例如，NVOD具有的问题是，即使同一个节目被广播六次，观众也不能迅速和可靠地判断那一个是上一次的版本，换言之，观众不能迅速和可靠地判断那一个是观众需要收看的上一次节目版本的起始时间。
发明内容
本发明旨在解决已有技术中的上述问题，因此本发明的目的是能使观众以快和可靠的方式直观地识别表征每一节目的信息并且使观众有每一节目的特征印象，从而促进节目的观看。
根据本发明第一方面的一个EPG发送设备包括：产生装置，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加装置，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序从其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送装置，用于发送已经相加了该附加信息的EPG。
根据本发明的第一方面的一个EPG发送方法，包括一个产生步骤，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加步骤，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序从其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送步骤，用于发送已经相加了该附加信息的EPG。
根据本发明第一方面的一个控制程序源(provider)提供一个计算机程序，包括一个产生步骤，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加步骤，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序从其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送步骤，用于发送已经相加了该附加信息的EPG。
根据本发明第二方面的一个EPG接收设备包括，接收装置，用于接收加有被用于显示的附加信息的一个EPG，以使该附加信息被重叠在EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别节目的特定之一的特征，该特征使得该特定程序与被相加的其它节目相区别；提取装置，用于从由该接收装置已经接收的EPG提取附加信息；储存装置，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制装置，用于读出存储在该储存装置中并且对应于由该提取装置已经提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明第二方面的一个EPG接收方法包括，接收步骤，用于接收加有被用于显示的附加信息的一个EPG，以使该附加信息被重叠在EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别节目的特定之一的特征，该特征使得该特定程序与被相加的其它节目相区别；提取步骤，用于从由该接收步骤接收的EPG提取附加信息；储存步骤，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明第二方面的一个控制程序源(provider)，一个计算机程序包括，接收步骤，用于接收加有被用于显示的附加信息的一个EPG，以使该附加信息被重叠在EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别节目的特定之一的特征，该特征使得该特定程序与被相加的其它节目相区别；提取步骤，用于从由该接收步骤接收的EPG提取附加信息；储存步骤，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明第三方面的EPG发送和接收系统包括：用于发送信息的一个EPG发送设备包括：产生装置，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加装置，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序从其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送装置，用于发送已经相加了该附加信息的EPG；和用于接收从该EPG发送设备发送的信息的一个EPG接收设备包括：接收装置，用于接收加有被用于显示的附加信息的一个EPG，以使该附加信息被重叠在EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别节目的特定的特征，该特征使得该特定程序与被相加的其它节目相区别；提取装置，用于从由该接收装置已经接收的EPG提取附加信息；储存装置，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制装置，用于读出存储在该储存装置中并且对应于由该提取装置已经提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明第三方面的EPG发送和接收方法使用在包括用于发送信息的EPG发送设备和用于接收从该EPG发送设备发送的信息的EPG接收设备的EPG发送和接收设备中，该方法包括在EPG发送设备中的步骤：产生步骤，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加步骤，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序从其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送步骤，用于发送已经相加了该附加信息的EPG；和该方法包括在EPG接收设备中的步骤：接收步骤，用于接收由该发送步骤发送的EPG；提取步骤，用于从由该接收步骤接收的EPG提取附加信息；储存步骤，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明第三方面的一个控制程序源(provider)提供一个计算机程序，使用在包括用于发送信息的EPG发送设备和用于接收从该EPG发送设备发送的信息的EPG接收设备的EPG发送和接收设备中，用于EPG发送设备中的计算机程序部分包括：产生步骤，用于产生表示将要被发送的节目的发射时间表的EPG；相加步骤，用于产生用作显示的附加信息，以使附加信息被重叠在该EPG、特征识别信息上，以便使得观众直观地识别把特定程序与其他的节目区别开的一个特定的节目的特征，并且用于把该特征识别信息相加到该EPG；以及发送步骤，用于发送已经相加了该附加信息的EPG；和用于EPG接收设备中的计算机程序部分包括：接收步骤，用于接收由该发送步骤发送的EPG；提取步骤，用于从由该接收步骤接收的EPG提取附加信息；储存步骤，用于储存将被用于显示该特征识别信息的信息；和显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息。
根据本发明的第四方面的一个EPG接收设备包括，接收装置，用于接收表示将要被发送的节目的一个时间表的一个EPG；检测装置，用于检测这些节目的特定之一是否具有把该特定程序与这些节目的其他节目相区别的一个特征；以及显示控制装置，根据该检测装置的识别结果，用于显示特征识别信息，使得观众直观地识别具有把该特定节目区别于这些节目的其他节目的特征的该特定节目，以使该特征识别信息被叠加在该EPG上。
根据本发明的第四方面的一个EPG接收方法包括，接收步骤，用于接收表示将要被发送的节目的一个时间表的一个EPG；检测步骤，用于检测这些节目的特定之一是否具有把该特定程序与这些节目的其他节目相区别的一个特征；以及显示控制步骤，根据该检测步骤的识别结果，用于显示特征识别信息，使得观众直观地识别具有把该特定节目区别于这些节目的其他节目的特征的该特定节目，以使该特征识别信息被叠加在该EPG上。
根据本发明第四方面的一个控制程序源(provider)提供一个计算机程序包括，接收步骤，用于接收表示将要被发送的节目的一个时间表的一个EPG；检测步骤，用于检测这些节目的特定之一是否具有把该特定程序从这些节目的其他节目相区别的一个特征；以及显示控制步骤，根据该检测步骤的识别结果，用于显示特征识别信息，使得观众直观地识别具有把该特定节目区别于这些节目的其他节目的特征的该特定节目，以使该特征识别信息被叠加在该EPG上。
在根据本发明的第一方面的该EPG发送设备、该EPG发送方法以及控制程序源中，附加信息用于显示特征识别信息，以使特征识别信息被叠加在一个被发送的一个EPG上。
在根据本发明的第二方面的该EPG接收设备、该EPG接收方法以及控制程序源，对应于已收附加信息的特征识别信息被显示。
在根据本发明第三方面的EPG发送和接收系统、EPG发送和接收方法以及控制程序源中，附加信息是从一个EPG发送设备发送的，并且对应于已收附加信息的特征识别信息被显示在该EPG接收装置中。
在根据本发明的第四方面的EPG接收设备、EPG接收方法和控制程序源中，检测一个特定程序是否具有把该特定节目从其它节目区别开来的一个特征，以便根据检测结果把特征识别信息显示在一个EPG上。
附图说明
图1是一个方块图，示出根据本发明一个发送设备的实例结构；
图2是一个方块图，示出根据本发明一个接收设备的实例结构；
图3是一个方块图，示出在图2中的一个显示转换器的实例结构；
图4示出节目标志的例子；
图5示出将要作为节目标志发送的内容；
图6是示出在图2中示出的监视器上一个显示实例的说明；
图7是示出一个EPG显示过程的流程图；
图8是示出在图2中示出的监视器上一个另外一个显示实例的实例；
图9是示出在图2中示出的监视器上一个再一个显示实例的实例；
图10示出了附加信息的一个实例；
图11是表示另外一个EPG显示过程的一个流程图。
具体实施方式
本发明的实施例将被在下面描述。在描述之前，为了阐明在描述的权利要求和下列实施例的部件每一装置之间的相互对应关系，本发明的特征将在下面以这种方式描述，即每一装置都跟随有在圆括号中的实施例的对应部件(只是一个例子)。然而，自然是下列权利要求并非意谓着每一装置被限制为跟随它的部件。
根据本发明的第一方面的EPG发送设备包括产生装置(例如在图1中示出的EPG数据提供部分18)，用于产生表示将要发送节目的发射时间表的一个EPG；相加装置(例如在图1中示出的一个编辑部分19)，用于产生将要被用于显示的附加信息(例如由在图1中示出的编辑部分19产生的一个节目标志)，以使该附加信息被叠加该EPG上,特征识别信息(例如在图6中示出的符号″Last″)，用于使得观众直观地识别这些节目的特定的之一的特征，该特征把该特定程序从其它节目区别开，并且用于把该特征识别相加到该EPG；以及发送装置(例如图1中示出的多路复用器14)发送已经相加了该附加信息的EPG。
根据本发明第二方面的EPG接收设备包括接收装置(例如在图2中示出的调谐器41)，用于接收一个EPG，被用于显示附加信息以便使得该附加信息被叠加在该EPG上，特征识别信息，用于使得观众直观地识别把一个特定程序从其他的节目区别开的一个特定节目的特征被相加；提取装置(例如在图2中示出的控制CPU44)，用于从已经由接收装置接收的EPG提取该附加信息；储存装置(例如在图2中示出的一个节目标志符号存储器50)，用于储存用于显示该特征识别信息的信息；以及显示控制器装置(例如在图2中示出的OSD控制部分49)，用于读出存储在该储存装置中并且对应于已经由该提取装置提取的附加信息的信息以及显示该特征识别信息。
根据本发明第三方面的EPG发送和接收系统包括一个用于发送信息的EPG发送设备，包括产生装置(例如在图1中示出的EPG数据提供部分18)，用于产生表示将要发送节目的发射时间表的一个EPG；相加装置(例如在图1中示出的一个编辑部分19)，用于产生将要被用于显示的附加信息，以使该附加信息被叠加该EPG上，特征识别信息，用于使得观众直观地识别这些节目的特定的之一的特征，该特征把该特定程序从其它节目区别开，并且用于把该特征识别相加到该EPG；以及发送设备(例如图1中示出的多路复用器14)发送已经相加了该附加信息的EPG；以及用于接收从EPG发送设备发送的信息的EPG接收设备包括，接收装置(例如在图2中示出的调谐器41)，用于接收从该发送装置发送的EPG；提取装置(例如在图2中示出的控制CPU44)，用于从已经由接收装置接收的EPG提取该附加信息；储存装置(例如在图2中示出的一个节目标志符号存储器50)，用于储存用于显示该特征识别信息的信息；以及显示控制器装置(例如在图2中示出的OSD控制部分49)，用于读出存储在该储存装置中并且对应于已经由该提取装置提取的附加信息的信息，以及显示该特征识别信息。
根据本发明第四方面的EPG接收设备包括接收装置(例如图2中示出的调谐器41)用于接收表示将被发送的一个时间表的EPG；检测装置(例如图2中示出的控制CPU 44)，用于检测节目的特定之一是否具有使得该特定节目与其他的节目区别的一个特征；和显示控制器装置(例如图2中示出的SOD控制部分49)，用于根据装置的识别结果显示特征识别信息，以便使得观众直观地辨认具有使得特定节目从其他的节目区别的特征的特定节目，以使该特征识别信息被叠加在EPG上。
根据本发明第四方面的EPG接收设备还可以包括储存装置(例如图2中示出的节目标志符号存储器50)，以便储存该特征识别信息。
图1示出根据本发明构成一个发送/接收系统的一个发送设备1的实例结构。在该发送设备1中，一个节目产生部分11产生将要被广播的节目的数据(音频数据和视频数据)。主系统处理器12把节目数据提供到编码器13，即从该节目产生部分11提供到13并使得该编码器13编码该节目数据。而且该主系统处理器12产生参考时钟信号、时间信息等等，并提供到一个系统信息处理器15、操作系统处理器16、EPG系统处理器17、多路复用器14、等等。例如，该编码器13根据MPEG方案编码该节目数据，即通过主系统处理器12从该节目产生部分11提供的节目数据，并把编码的数据输出到多路复用器14。
系统信息处理器15生成系统信息并控制多路复用器14的多路复用过程。操作系统处理器16处理对应于从一个键盘、鼠标(都没示出)等等输入的指令，并当必需时把处理结果输出到主系统处理器12。
EPG数据提供部分18产生EPG数据并将其输出到一个编辑部分19。其中一个单独的节目具有一个特征并被期望显示具有被相加了特征识别信息节目的一个EPG的情况下，该编辑部分19将产生表明该情形的一个节目标志并把该节目标志插入在该EPG数据之中。在信号从主系统处理器12提供的同时，该EPG系统处理器17处理从编辑部分19提供的该EPG数据，并把处理的数据输出到多路复用器14。多路复用器14把来自编码器13的节目数据(音频数据和视频数据)和来自EPG系统处理器17的EPG数据合并成一个传送数据流，并将其发射到一颗卫星(没示出)。
图2示出一个用于接收从图1的发送设备通过卫星发送的数据的接收设备31的实例结构。接收设备31利用一个调谐器41接收从卫星发送的无线电波和把一个接收信号输出到一个解调部分42。该解调部分42解调从调谐器41来的信号，并且输出一个解调信号到一个多路信号分解器43。该多路信号分解器43不仅提取构成节目数据的音频数据和视频数据，而且提取来自解调部分42的EPG数据。多路信号分解器43把音频数据提供到音频解码器46，把视频数据提供到视频解码器45，以及把EPG数据提供到一个控制CPU 44。
音频解码器46解码输入的音频数据并输出解码的数据到例如一个VCR(盒式磁带录像机)63以及连接到该接收装置31的监视器62。视频解码器45解码输入的视频数据并输出解码的数据到一个显示转换器47。显示转换器47降低图片的大小，即根据控制CPU 44的控制把来自视频解码器45向视频数据转换到一个预定的尺寸，并把结果数据输出到显示处理器48。显示转换器47还把没有做图像尺寸减小的视频数据信号输出到VCR 63。
由控制CPU 44控制的SOD控制部分49产生将要被叠加在视频数据上的SOD(屏幕显示)数据并将其输出到显示处理器48。由控制CPU 44控制的显示处理器48把来自SOD控制部分49的SOD数据与来自显示转换器47的视频数据组合，并把产生的数据输出到监视器62。
节目标志符号存储器50存储将要被叠加在一个EPG上的符号(特征识别信息)数据，以使它们对应于各自的节目标志。EPG数据存储器51储存已经从多路信号分解器43提供到控制CPU44的EPG数据。程序存储器52储存用于控制CPU44必需的程序，以便执行各种处理。当需要时，一个工作存储器53储存数据、程序等等，即该控制计算机CPU 44用于执行各种的处理所必须的程序和数据。一个操作单元54捕获从遥控器61和提供在接收装置31上的一个按钮、开关等等(没示出)输入的一个红外信号，并输出一个产生的检测信号到控制CPU44。
图3示出显示转换器47的一个实例结构。根据从控制CPU44提供的指令，一个显示尺寸转换器81把从视频解码器45提供的由亮度信号Y和色差信号Cb(B-Y)和Cr(R-Y)形成的一个图片的尺寸降低到预定的大小，并把产生的数据输出到一个视频编码器82。该视频编码器82把从该显示尺寸转换器81输入的视频数据转换成例如NTSC方案的视频数据，并将其输出到一个D/A转换器83。该D/A转换器83对于该输入视频数据做D/A转换并把产生的数据输出到显示处理器48。显示处理器48处理输入的视频数据，把该视频数据与对应于从如上所述的SOD控制部分提供的符号(图形)等等组合，并把产生的数据输出到监视器62。
另一方面，视频数据，即从视频解码器45输入的视频数据由视频编码器84转换成NTSC方案的视频数据，由D/A转换器85转换成一个模拟信号，然后提供给VCR63。提供给VCR 63的视频信号不包括EPG，因为它没有由该显示处理器48处理。
一个SDRAM91也被连接到显示转换器47。当显示尺寸转换器81改变该显示尺寸时，该SDRAM 91是一个用于暂存画面数据的一个存储器。
随后，将描述上述装置的操作。已经由节目产生部分11产生的节目数据通过主系统处理器12提供给编码器13并在其中编码。另一方面，EPG数据提供部分18产生两个星期的广播计划节目的EPG数据，并把产生的EPG数据输出到编辑部分19。编辑部分19执行关于该EPG数据的编辑处理。其中每一节目具有使其区别于其它节目的一个特征，该编辑部分19把需要叠加的关于该EPG的一个节目标志添加到该EPG数据，把特征识别信息添加到该EPG数据，使得观众识别该特征。
图4示出了节目标志的例子。如图4中示出，当从EPG数据提供部分18提供包括各个分别的节目的节目标题的EPG数据、广播开始时间、和来自EPG数据提供部分18的其它数据时，编辑部分19把用于显示特征识别信息(即后面描述的标记″Discount″)的打折(discount)标志加到EPG数据，该节目的收费(charge)被设置得低于其它节目，以使该特征识别信息被叠加在该EPG上，用于显示特征识别信息的一个最后标志(即稍后描述的″Last″)表明该节目是NVOD节目的最后一个节目，以使该特征识别信息被叠加在该EPG和其它标志上。
图4的格式由DVB(数字视频广播)SI规定。
EPG系统处理器17处理从编辑部分19提供的EPG数据，以使其遵守一个预定格式并把处理的数据输出到多路复用器14。
多路复用器14打包从编码器13提供的每一节目数据和从EPG系统处理器17提供的EPG数据，把打包的数据组合成一个传送数据流，并发射其到卫星。
除了discount标志和Last标志之外，如图5所示，该编辑部分19可以添加表明该节目是例外的一个节目的一个例外节目标志、一个表明该节目是一个被排除的一个节目的排除标志、一个表明该节目是实况转播的实况转播的标志、一个表明该节目是串联最后节目的最后的节目标志和其它标志。
在接收设备31中，控制CPU 44根据从遥控器61或操作单元54提供的指令控制调谐器41，以便令其接收出自该卫星的预定转发器的信号解调部分42解调来自调谐器41的一个信号并输出一个解调信号到多路信号分解器43。该多路信号分解器43从来自解调部分42的数据提取音频数据、视频数据、和EPG数据，并把那些数据分别地输出到音频解码器46、视频解码器45、和控制CPU 44。
音频解码器46解码该接收的音频数据信息包并输出该解码数据到VCR 63和监视器62。视频解码器45解码该接收的视频数据数据包并输出该解码数据到显示转换器47。
显示转换器47的显示尺寸转换器81把该接收的视频数据储存在SDPAM 91中并执行把其显示尺寸改变成对应于从控制CPU 44提供的指令的一个尺寸的处理。尺寸已经转换成预定尺寸的视频数据由视频编码器82转换成NTSC方案的视频数据、由D/A转换器83D/A转换，然后输入到显示处理器48。
显示转换器47的视频编码器84把已经从视频编码器45提供的视频数据编码成NTSC方案而不改变其显示尺寸，并将其输出到D/A转换器85。该D/A转换器85对于该已收的视频数据进行D/A转换并把转换的视频数据输出到VCR 63。
控制CPU 44把从多路信号分解器43提供的EPG数据储存在EPG数据存储器51中。
当从遥控器61或操作单元54接收一个预定指令时，该控制CPU 44读出存储在EPG数据存储器51中的EPG数据并输出该读取的数据到SOD控制部分49。该SOD控制部分49把已收EPG数据转换成画面数据并将其输出到显示处理器48。显示处理器48把从SOD控制部分49提供的该画面数据输出到监视器62，这种提供是单独地或把该画面数据叠加在从显示转换器47提供的视频图象数据上之后进行的。以此方式，一个EPG画面被显示在该监视器62上。
在把EPG显示在监视器62上的过程中，控制CPU 44判断该EPG数据是否包括一个节目标志。如果包括一个节目标志，则该控制计算机中央处理器44从该节目标志符号存储器50读出对应的符号数据并将其输出到该SOD控制部分49。该SOD控制部分49产生该符号的画面数据，把其叠加在该EPG画面数据之上，并把产生的画面数据经该显示处理器48输出到监视器62，以便对其进行显示。
结果是，一个例如显示在图6中的EPG被显示在监视器62上。在本实例中，该显示表示一个被在频道107-110上NVOD-广播的节目A。具体地说，符号″Live″表明将在频道107上被实况广播8小时的一个节目A。
节目B在频道111-114上被NVOD-广播四次。给到将在频道113上倒数第二广播的特定节目B的符号″Discount″表明本节目的收费被设置得比节目B的其它版本低。而且，将要被在频道114上广播的特定节目B被给定一个符号″Last″，表明该节目是NVOD节目的最后一个。
如图6的实例显示，节目C是在频道115上重复地NVOD-广播。节目C的最后二个版本被给定一个符号″Discount″，表明它们比开头两个版本价格低廉。
随后，参照图7的流程图(另外有可能利用SOD控制部分49执行本处理)描述由控制CPU 44执行的一个处理，把在图6中示出的EPG显示在监视器62上。首先在步骤S1控制CPU 44在SOD控制部分49的一个VRAM(没示出)上实施图6中示出的一个EPG帧。随后该处理转到步骤S2，其中控制CPU 44从EPG数据存储器51读出将要被显示的节目信息。在步骤S3，在对应于广播时间的一个位置，控制CPU 44把已经在步骤S2读出的节目的标题提交到SOD控制部分49的内置VRAM上。
随后在步骤S4，控制CPU 44判断在步骤S2读出的信息中是否存在一个节目标志。如果存在一个节目标志，则处理进到步骤S5，则该控制CPU 44从节目标志符号存储器50读出对应于该节目标志的符号数据。在步骤S6，控制CPU 44使得符号数据与已经在步骤S3被提交的标题结合。结果是，对应于图6示出的频道107的EPG部分被送到VRAM上。
如果在步骤S4被判没有节目标志存在，则跳过步骤S5和S6。
随后，在步骤S7判断是否标题已经表示在该帧的整个显示区中。如果那里依然保持其中无标题被表示的显示区，则处理返回到步骤S2以便重复地执行步骤S2以及随后的步骤。以此方式，对应于在图6中示出的频道108-115的EPG部分被按顺序表示。如果在步骤S7判断该标题已经在该帧的整个显示区中表示，则处理转到步骤S8，其中该控制CPU 44控制该SOD控制部分49读出已经表示在VRAM上的画面数据，并通过显示处理器48将其输出到监视器62并显示其上。结果是，如图6中示出的EPG被显示在监视器62上。
图8示出另外一个EPG显示实例。在本实例中，在垂直方向是长形的一个EPG101被显示在屏幕的左侧区域中以及一个减小的画面102被显示在一个右上方的区域中。该图像尺寸减小处理由上述的显示转换器47的显示尺寸转换器81执行。
由一个指针(在图8中以黑色显示)表明的EPG 101中的节目的解说被显示在一个显示区103中，即在节目画面102之下。而且，该被显示的画面102的节目的宣传信息等等被显示在显示区103之下的一个显示区104中。
在图8的EPG 101中，有表明该节目B是一系列节目的最后一个的显示符号″Final program″、表明节目E是一个新的节目的符号″New″、表明节目I是一个排除节目的符号″Excluded″、表明节目K是特别的特色节目的一个符号″Specialfeature″、以及表明节目N是实况转播的一个符号″Live″。
图9示出另一个显示实例。在本实例中，某些节目标题本身是以不同于其它节目的字体、背景色、或文本颜色显示的，以便表明它们是特色节目。在图9的实例中，表明节目A(以斜体方式显示)将在频道107上从8点钟广播，节目B(以斜体方式显示)将在频道114上从9点钟广播，以及将在频道115上广播的节目C的四个版本的最后两个节目(以不同彩色显示)具有不同于其它节目的特征。
一个确定的节目具有不同于其它节目的特征的事实能够由其它方法，例如下面划线和闪光的方法指出。
虽然在上述实施例中发送一个节目标志以便显示在一个EPG上的例如NVOD的符号″Last″，但是NVOD节目的最后一个的广播起始时间可以从图10中示出的发射方广播。在这种情况下，接收装置31的控制CPU 44执行图11的流程图中示出的处理。
步骤S21-S23与图7中的步骤S1-S3相同。即，一个节目表帧被表示，将要被显示的一个节目的信息被读出，以及其标题被表示在VRAM上。
随后在步骤S24，控制CPU 44根据已经读出的信息在步骤S22判断是否该信息为一个NVOD节目。如果其是一个NVOD节目，则处理转到步骤S25，其中该控制CPU 44判断现在将要被显示的节目的广播起始时间是否和NVOD节目的最后一个的广播起始时间一致。如果它们彼此符合，则处理转到步骤S26，其中该控制CPU 44读出存储在标志符号存储器50中的最后一个节目的符号数据。在步骤S27，控制CPU 44使得该符号数据与在步骤S23已经被表示的标题结合。
如果在步骤S24判断将要被显示的节目不是一个NVOD节目，或在步骤S25判断该节目的广播起始时间不符合NVOD节目的最后一个的广播起始时间，则步骤S26和S27被跳过。
随后，在步骤S28判断是否标题已经在整个帧的显示区中表示。如果依然保持其中无标题已经被表示的显示区，则处理返回到步骤S22以便重复地执行步骤S22和随后的步骤。如果在步骤S28判断该标题已经表示在该帧的整个显示区中，则处理转到步骤S29，其中表示在VRAM上的EPG被读出并显示在监视器62上。
虽然上述实施例是针对其中一个信号从发送设备通过卫星发送到接收装置的情况，但是本发明还可以被用于信号通过地面电波或通过CATV的电缆等等发送的情况。
在本发明中，术语″系统″意味着包括多个设备、装置等的整个装置。
在本说明书中，用于执行上述处理的计算机程序提供给用户的控制程序源(provider)不仅仅包括例如象磁盘、CD-ROM和固态存储器的记录介质，而且包括通信媒质，例如网络和卫星。
如上所述在根据本发明的第一方面的EPG发送设备、EPG发送方法和控制程序源中，附加信息用于显示特征识别信息，以使其被叠加在一个被发送的EPG上。因此，发射方有可能利用所希望的节目的特征迅速地和可靠地使观众有印象，从而促进节目的接收。
在根据本发明的第二方面的EPG接收设备、EPG接收方法和控制程序源中，对应于已收和提取的附加信息的储存的特征识别信息被显示。因此能够实现在接收方的能够可靠地促进一个特定节目的观看的设备。
在根据本发明第三方面的EPG发送和接收系统、EPG发送和接收方法和控制程序源中，附加信息从EPG发送设备发送并且由EPG接收设备接收，并且储存的特征识别信息被显示在EPG接收设备中。因此能够在逐个节目的基础上实现促进节目的观看的一个系统。
在根据本发明第四方面的EPG接收设备、EPG接收方法和控制程序源中，检测特定节目是否具有使其区别于其它节目的特征，并且特征重新认识信息被显示，以便根据一个检测结果叠加在一个EPG上。这就使得观众能迅速地和可靠地从同类节目中选择一个希望的节目。

Claims (15)

1.一种电子程序指南发送设备，包括：
产生装置，用于产生表示要发送的节目的发射时间表的电子程序指南；
相加装置，用于产生要添加在所述电子程序指南上的附加信息，包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，并且用于把该特征识别信息加到该电子程序指南上；和
发送装置，用于发送已经加了该附加信息的电子程序指南，其中
所述特定节目是多个准点播电视节目之一，并且其中的特征识别信息是表明该特定节目是准点播电视节目的最后一个节目的信息。
2.根据权利要求1的电子程序指南发送设备，其中所述特征识别信息是表明所述特定节目的收费是不同于其他多个准点播电视节目的收费的信息。
3.一种电子程序指南发送方法，包括：
产生步骤，用于产生表示要发送的节目的发射时间表的电子程序指南；
相加步骤，用于产生要添加在所述电子程序指南上的附加信息，包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，并且用于把该特征识别信息加到该电子程序指南上，其中，该相加步骤包括增加表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息；和
发送步骤，用于发送已经加了该附加信息的电子程序指南。
4.一种电子程序指南接收设备，包括：
接收装置，用于接收在其上添加附加信息的电子程序指南，所述附加信息包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，其中，所述附加信息包括关于是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息；
提取装置，用于从由该接收装置已经接收的电子程序指南提取所述附加信息；
存储装置，用于储存将用于显示该特征识别信息的信息；和
显示控制装置，用于读出储存在该存储装置中并且对应于由该提取装置已经提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息，包括显示表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息。
5.一种电子程序指南接收方法，包括：
接收步骤，用于接收在其上添加附加信息的电子程序指南，所述附加信息包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，其中，所述附加信息包括关于是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息；
提取步骤，用于从由该接收步骤接收的电子程序指南提取附加信息；
存储步骤，用于储存将用于显示该特征识别信息的信息；和
显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息，包括显示表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息。
6.一种电子程序指南发送和接收系统，包括：
一个用于发送信息的电子程序指南发送设备，包括：
产生装置，用于产生表示要发送的节目的发射时间表的电子程序指南；
相加装置，用于产生要添加在所述电子程序指南上的附加信息，包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，并且用于把该特征识别信息加到该电子程序指南上，其中，所述特定节目是多个准点播电视节目之一，并且所述特征识别信息表明是否该特定节目是所述多个准点播电视节目的最后一个节目；和
发送装置，用于发送已经添加了该附加信息的电子程序指南；和
一个电子程序指南接收设备，用于接收从该电子程序指南发送设备发送的信息，该接收设备包括：
接收装置，用于接收从所述电子程序指南发送设备发送的电子程序指南；
提取装置，用于从由该接收装置接收的电子程序指南提取附加信息；
存储装置，用于储存将用于显示该特征识别信息的信息；和
显示控制装置，用于读出储存在该存储装置中并且对应于由该提取装置已经提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息，包括显示表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息。
7.一种电子程序指南发送和接收方法，用于一种电子程序指南发送和接收系统，该系统包括用于发送信息的电子程序指南发送设备和用于接收从该电子程序指南发送设备发送的信息的电子程序指南接收设备，该方法包括在电子程序指南发送设备中的：
产生步骤，用于产生表示要发送的节目的发射时间表的电子程序指南；
相加步骤，用于产生要添加在所述电子程序指南上的附加信息，包括特征识别信息，它用于使观众识别把特定节目和其他节目区别开的一个特定节目的特征，并且用于把该特征识别信息加到该电子程序指南上，其中，该相加步骤包括增加表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息；和
发送步骤，用于发送已经加了该附加信息的电子程序指南；该方法还包括在电子程序指南接收设备中的：
接收步骤，接收由该发送步骤发送的电子程序指南；
提取步骤，从由该接收步骤接收的电子程序指南提取附加信息；
存储步骤，储存将用于显示该特征识别信息的信息；和
显示控制步骤，用于读出由存储步骤储存的并且对应于由该提取步骤提取的附加信息的信息，并且显示该特征识别信息，包括显示表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息。
8.一种电子程序指南接收设备，包括：
接收装置，用于接收表示要发送的节目的一个时间表的一个电子程序指南；
检测装置，用于检测是否一个特定节目具有把该特定节目与其他节目相区别的一个特征；和
显示控制装置，根据上述检测装置的检测结果，显示特征识别信息，使得观众识别所述特定节目具有把它和其他节目区别开的特征，以使该特征识别信息被添加在该电子程序指南上，
其中，所述检测装置检测是否所述特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目，并且所述显示控制装置显示特征识别信息，如果所述检测装置检测到所述特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目，则使得观众识别所述特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目。
9.根据权利要求8的电子程序指南接收设备，其中该检测装置根据和该电子程序指南一起发送的一个标志检测该特定节目是否为该准点播电视节目的最后一个节目。
10.根据权利要求8的电子程序指南接收设备，其中该检测装置根据包括在电子程序指南中的时间信息，检测该特定节目是否为该准点播电视节目的最后一个节目。
11.根据权利要求8的电子程序指南接收设备，其中的检测装置检测该特定节目的收费是否不同于准点播电视节目的其它节目的收费，并且显示控制装置显示该特征识别信息，如果该检测装置已经检测到该特定节目的收费不同于准点播电视节目的其它节目的收费，则使得观众识别是否该特定节目的收费不同于准点播电视节目的其它节目的收费。
12.根据权利要求11的电子程序指南接收设备，其中的检测装置根据和电子程序指南一起发送的一个标志检测该特定节目的收费是否不同于准点播电视节目的其它节目的收费。
13.根据权利要求8的电子程序指南接收设备，还包括存储装置，用于储存所述特征识别信息。
14.根据权利要求13的电子程序指南接收设备，其中所述特征识别信息是一个符号。
15.一种电子程序指南接收方法，包括：
接收步骤，用于接收表示要发送的节目的一个时间表的一个电子程序指南；
检测步骤，用于检测是否一个特定节目具有把该特定节目与其他节目相区别的一个特征，包括检测与所述特定节目是否多个准点播电视节目的最后一个节目相关的信息；和
显示控制步骤，用于根据该检测步骤的检测结果，显示特征识别信息，使得观众识别该特定节目具有把它与其他节目相区别的特征，以使该特征识别信息被添加在该电子程序指南上，包括显示表明是否该特定节目是多个准点播电视节目的最后一个节目的信息。
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