CN1343417A - 呼叫者标识和电子邮件地址的统一目录 - Google Patents

Abstract

一种用于在不同媒体中的消息通信的方法和系统。第一消息通过第一通信媒体接收。与所述第一通信媒体关联的第一地址信息从所述第一通信媒介提取出来。响应于该第一地址信息,与第二通信媒体关联的第二地址信息被自动确定。对于第一消息的回复使用第二地址信息通过所述第二通信媒体发送。

Description

呼叫者标识和电子邮件地址的统一目录

本发明涉及一种能够在多于一种的通信媒体中通信的通信设备，特别涉及一种具有在多种通信媒体之间的交互作用的通信设备。

一种这样的通信媒体是电话。带有呼叫者标识能力的电话装置已被使用一段时间。这种装置接收电话呼叫时，它们也接收主叫电话的电话号码和拥有该主叫电话的人的姓名。该电话号码和/或姓名可能在该电话呼叫被接收时显示。然后用户可以知道发出该呼叫的人，并准备交谈或者干脆不应答该呼叫。

呼叫者标识能力经常与应答设备能力组合，一种称为话音邮件的组合。如果预定的接收者不能接收电话呼叫，则呼叫者录制一个消息，该消息可以在后来被用户重新得到。呼叫者标识信息与录制的消息关联，也被存贮。如果用户希望回复该电话呼叫，则关联的呼叫者标识信息被重新得到并使呼叫自动地拨打到该始发的电话号码。

另一种这样的通信媒体是电子邮件(e-mail)。电子邮件通信设备也已被使用一段时间。这种设备与通信网络耦合，具有从也与该通信网络连接的其它电子邮件通信设备接收电子邮件消息的能力。在最基本的形式中，电子邮件消息实际上是文本的，一般是由发信方在字母数字键盘上打字出来的。接收者可以在字母数字显示器上阅读该消息。对基本电子邮件系统的扩展是允许包括例如声音文件、图像文件、或可以内嵌阅读或者作为独立附件处理的其它数据文件。该消息包裹在电子信封中，通过通信网络发送给接收者。所述信封尤其包括接收者的电子邮件地址、发信方的电子邮件地址和发信方的电子邮件姓名等。

一般来说，用户的电子邮件消息被存贮在一个耦合到通信网络、称为邮件箱或邮件服务器的系统中。如果用户希望，可以从电子邮件设备访问邮件箱，并将累积的电子邮件消息转发给接收者阅读。来自信封的包括始发的电子邮件地址和电子邮件姓名的信息和该消息一起被重新得到。如果接收者希望回复电子邮件消息，则从信封上重新得到的接收者的电子邮件地址允许自动确定返回的电子邮件地址。

用于在各种通信媒体中以综合的方式访问消息的系统也已在本领域中叙述。1986年9月16日授予Emerson等的美国专利4,612,416说明一种PBX系统，它包括用于相应通信媒体(即话音邮件、电子邮件、传真等)的各种通信功能。用户检查任何一种消息功能时，所有功能都可以被检查，用户透明地切换到包含需要重新得到的消息的那种功能。

1989年6月6日授予Cohen等的美国专利4,837,798说明一种通信系统，它包括一个用于在任何通信媒体中的接收消息的集中、统一的存贮库，所述任何通信媒体包括话音邮件、电子邮件和任何诸如传真的其它媒体。中央位置接收每个消息被接收到的通知，然后将该消息的接收通知给接收者。所述集中库还执行将消息从一种媒体向另一种媒体的转换(例如，通过文本到话音的生成而从电子邮件转换为话音邮件)，这种转换执行要达到可能允许接收者重新得到在任何期望媒体中的所有消息的程度。

1993年8月24日授予Bates等的美国专利5,239,577说明一种电话系统，在该电话系统中一个个人的所有电话号码(例如住宅电话、住宅传真、办公电话、办公传真、移动电话等)都可以通过该个人的多个目录的一个公共可用的、中央布置的目录来访问。一个预定到其中一个电话号码的呼叫可以通过指定另一个电话号码(例如住宅电话)并请求获得所期望的其它号码(例如办公电话)来完成。所期望的电话号码通过查阅所述的多个目录的中央布置目录、再查阅包含该个人的办公电话号码的目录而找到。

1996年9月17日授予Hyde-Thomson的美国专利5,557,659说明一种系统，在该系统中电子邮件通信媒体同时用于电子邮件和话音邮件。话音邮件消息被转换成声音文件并附加在电子邮件消息中，而所述电子邮件消息又发送给用户的电子邮件设备。

1997年7月8日授予Brunson的美国专利5,647,002说明一种系统，在该系统中每个不同的通信媒体(即话音邮件、电子邮件、传真等)具有它自己的一般方式的消息接收中心(即邮件箱)。每个消息在它接收时被复制到可能的程度，并发送给每个其它通信媒体的接收中心。每个接收中心耦合到一个同步器，该同步器保持所有邮件箱同步。

1997年9月23日授予Egan等的美国专利5,671,269说明一种基于个人计算机的电话系统，在该电话系统中得自多种不同方式的任何一种的一个电话号码与每个进来的电话呼叫关联，如果期望一个回复的电话呼叫，则所述关联的电话号码用于发出返回呼叫。

1997年11月25日授予Kraus等的美国专利5,692,038说明一种中央控制的包括多个通信媒体的通信系统，在该通信系统中个人的识别号码被分配给个人，每个与该个人关联的电话号码(或其它诸如电子邮件地址的标识)在他接收消息时按他个人设置的顺序被查找。

另外，现有可用的软件产品维护用于来自不同通信媒体的消息的统一邮件箱。例如，Microsoft Outlook电子邮件客户维护同时包含电子邮件和传真消息的单一邮件箱。

然而，可能期望用一个电子邮件消息来回复接收的话音邮件消息，或反过来也一样。例如，对文件的电话请求最好用电子邮件消息来答复，将期望的文件附加在该电子邮件消息中。同样，包含寻求核准的文件的电子邮件消息可能最好用给予该核准的电话呼叫来答复。然而，上述系统中没有一种系统可提取与在一种通信媒体中接收的消息关联的信息并使用该信息来允许用户使用一种不同的通信媒体回复该消息。

根据本发明的原理，一种用于在不同媒体中的消息通信的方法和系统被公开。第一消息通过第一通信媒体接收。与所述第一通信媒体关联的第一地址信息从所述第一通信媒体中提取出来。响应于该第一地址信息，与第二通信媒体关联的第二地址信息被自动确定。对于该第一消息的回复通过所述第二通信媒体使用第二地址信息发送。

同样根据本发明的原理，一种自动提供用于在第一通信媒体中回复在第二通信媒体中从始发地址和始发姓名接收的消息的目的地址的方法包括如下步骤。一个通信者数据库包括多个条目，每个条目代表一个通信者并包含用于第一通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段，以及用于第二通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段。在该数据库中查找在用于第二通信媒体中消息的地址字段中包含始发地址的第一条目。如果该第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中包含一个地址，则将该地址提供作为目的地址。如果该第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中没有包含一个地址，则在通信者数据库中查找在用于第一通信媒体中消息的姓名字段中具有与始发姓名一致的姓名的第二条目。如果找到第二条目，则将该第二条目中用于第一通信媒体中消息的地址字段的内容提供作为目的地址，而所述第一条目和第二条目被合并。如果没有找到第二条目，则向用户请求一个地址。通过在用于第一通信媒体中消息的地址字段中存贮用户提供的地址，第一条目被更新，而始发姓名保存在用于第一通信媒体中消息的姓名字段中。用户提供的地址被提供作为目的地址。

根据本发明的一种通信设备允许用户通过在任何通信媒体中都最方便的回复消息来容易地回复在任何通信媒体中进来的消息，而不管使用了什么通信媒体来发送该进来的消息。

在附图中：

图1是一种根据本发明的通信设备的框图；

图2是说明在图1说明的通信设备中使用的数据库的结构和内容的表；

图3是说明在图2说明的数据库中插入信息的方法的流程图；以及

图4是说明提供一个在一种通信媒体中的回复地址给在另一种通信媒体中接收的消息的流程图。

图1是一种根据本发明的通信设备10的框图。在图1中，用户电话线耦合到一个双向端子5。例如，端子5可能是一种容易连接的RJ11型连接器。通过一个线路接口电路102、一个复用器(MUX)104、一个编码器/解码器(编解码器)106和一个数字信号处理器(DSP)108的串联，端子5被双向地耦合到处理器110。复用器104的一个输出端耦合到扬声器112的一个输入端，而话筒114的一个输出端耦合到复用器104的一个输入端。

键盘116的一个输出端耦合到处理器110的一个输入端，而处理器110的一个输出端耦合到显示设备118的一个输入端。处理器110的一个双向端子耦合到串行端口120，而处理器110的一个输出端耦合到一个打印机可能与之连接的输出端口122。非易失性只读存贮器(ROM)124的一个输出端耦合到处理器110的一个输入端，而读/写随机存取存贮器(RAM)126的一个双向端子耦合到处理器110的一个相应端子。

在操作中，处理器110控制通信设备10的操作。处理器读取并执行在ROM124中存贮的程序代码，获取ROM124中的常数并从RAM126中读取和向它写入可变数据。处理器进一步与下列各种输入/输出(I/O)端口交换数据：串行端口120、打印机端口122、键盘116、显示设备118、以及耦合到DSP108的电话线端口，所有这些交换都以已知的方式进行。图像在显示设备118上显示，为用户提供信息，而键盘116上按键的释放被检测到，以接受来自用户的信息。键盘116中至少有一些按键物理上与显示设备118邻近。在显示设备上显示的图像能够为键盘上的至少一些按钮提供标签，这样就为这些按钮提供动态功能，所有这些都以已知的方式进行。

图1中说明的通信设备同时用作电话呼叫者标识和答复没备、以及电子邮件终端。用户线路用于将设备10耦合到公共电话系统。公共电话系统在电话操作模式中以正常方式使用，在电子邮件操作模式中将设备10连接到电子邮件服务器或邮件箱。

在电话模式中，从用户线路进来的电话呼叫引起设备10振铃，通过独立的振铃器(图中未画出)或是使用带有扬声器的电话的扬声器112来振铃。此时，包括始发电话的电话号码和与始发电话关联的姓名的呼叫者标识信息由处理器110通过编解码器106和DSP 108从进来的电话呼叫中提取出来，并在显示设备118中显示，所有这些都以已知的方式进行。呼叫者标识信息进一步插入到通信者信息数据库130中，在RAM126的130部分中以一种将在下面更详细地叙述的方式维护。

如果在一定的预先设定的振铃次数(例如4次)后用户不答复该呼叫，则处理器110从ROM124或RAM126中为进来的电话呼叫的发信方检索数字化版本消息，例如请求发信方留下一条消息。编解码器106和DSP108的组合将该数字化消息转换成音频消息并通过复用器104把它提供给始发的电话。发信方然后可以选择为用户口述一个消息。该消息由设备10接收，并通过编解码器106和DSP 108的组合被数字化。处理器然后将该数字化的消息存贮在分配用于存贮这种消息的RAM126的128部分中。与该消息相关的呼叫者标识信息也与该消息一起存贮。其它关于进来的消息的信息，诸如它被接收的日期和时间，也与该消息一起存贮在RAM126的消息部分128中。

在电子邮件模式中，处理器110以已知的方式通过拨打电子邮件服务器的电话号码访问该服务器。用户的电子邮件消息被检索并存贮在RAM126中，同样存贮在消息部分128中。每个电子邮件消息都包括标识信息，标识信息包括该消息的发信方的电子邮件地址和电子邮件姓名。其它与该消息相关的电子邮件信息也可能包括在内，诸如该消息发送的日期和时间、它发送的位置、路由信息等。电子邮件标识信息也与该消息一起存贮在RAM126的消息部分128中。该电子邮件信息也插入到通信者信息数据库130中，在RAM126的130部分中以一种将在下面更详细地叙述的方式维护。

接收到消息时，与该消息相关的标识信息(例如对于电话消息的始发的电话号码和姓名、对于电子邮件消息的始发的电子邮件地址和电子邮件姓名、以及可能的其它相关信息)存贮在一个公共数据库中，如上面所述。该数据库的内容以这种方式维护。

图2是说明在图1说明的通信设备中用于容纳通信者信息的数据库的结构和内容的表。通信者数据库的结构在图2中以一个表来表示。该表的每一行代表通信者数据库中的一个条目并代表一个通信者。每个条目包含多个能够保存与该条目所代表的通信者相关的信息的字段。这些字段划分为：一组能够容纳呼叫者标识信息的字段，呼叫者标识信息包括与该通信者的电话相关的电话号码、呼叫者标识姓名和其它属性(用省略符号代表)；一组能够容纳电子邮件标识信息的字段，电子邮件标识信息包括与该通信者的电子邮件相关的电子邮件地址、电子邮件姓名和其它属性(用省略符号代表)；以及一组能够容纳通信者信息的扩展信息的字段，所述扩展信息包括例如传真电话号码、邮政地址和其它这种信息(用省略符号代表)。

接收到电话呼叫时，呼叫者标识电话号码和姓名从始发的消息中以已知的方式提取出来，正如上面所述的。始发的电话号码与存贮在数据库中所有条目的呼叫者标识号码字段中的电话号码作比较。如果找到一个匹配，则该条目的呼叫者标识姓名字段在该电话号码的姓名被改变时用始发的呼叫者标识姓名更新。如果发生这个事件，其中一个呼叫者标识属性，状态属性，被改为“新”。例如，如果始发的电话呼叫的呼叫者标识信息是号码555-4321和姓名是“John Ray”，则该查找找到条目1。包含呼叫者标识姓名的数据库字段用姓名“John Ray”替换。

如果没有找到在呼叫者标识号码字段中包含始发的消息的电话号码的条目，则所述始发的呼叫者标识姓名与数据库的所有条目的电子邮件姓名字段中的姓名作比较。在一种实施方案中，始发的姓名的精确匹配被查找。在另一种实施方案中，认识到电子邮件和电话呼叫者的标识姓名可能不是完全一样，所以只查找最接近的匹配。这种查找可能通过分析两个始发的消息姓名并提取姓和名或第一个大写字母然后对它们进行比较来进行。或者查找可以根据使用已知的Soundex系统的发音相似的姓名来进行。如果没有找到匹配，则创建一个新的条目，该条目的呼叫者标识号码和姓名字段分别用该始发的电话呼叫的呼叫者标识号码和姓名来填写。例如，如果接收到一个电话呼叫，号码为555-6789和姓名为“Dave May”，且没有这个人的呼叫者标识号码或电子邮件姓名的匹配。一个新的条目被创建(例如，条目7)，呼叫者标识号码555-6789插入到条目7的呼叫者标识号码字段中，呼叫者标识姓名Dave May插入到条目7的呼叫者标识姓名字段中。

如果没有找到在呼叫者标识号码字段中包含始发的消息的呼叫者标识号码的条目，但找到一个在电子邮件姓名字段中包含与始发的消息的呼叫者标识姓名一致的数据的条目，那么检查该条目的呼叫者标识号码和姓名字段。如果在这些字段中有多个条目，那么所述条目代表一个不同的通信者，只是它具有相似的电子邮件姓名。在这种情况下，也创建一个新的条目，来自始发的电话呼叫的呼叫者标识号码和姓名被插入，正如上面所述的。例如，如果接收到一个电话呼叫，号码为555-6789而姓名为“Bill Bey Jr.”。对数据库的查找找到条目2，但它代表一个不同的通信者。一个新的条目被创建(例如，条目7)，呼叫者标识号码555-6789插入到条目7的呼叫者标识号码字段中，而呼叫者标识姓名Bill BeyJr.插入到条目7的呼叫者标识姓名字段中。

然而，如果所述条目的呼叫者标识号码和姓名字段为空，那就假设该条目代表与始发电话消息相同的通信者。在一种实施方案中，始发的电话消息的呼叫者标识号码和姓名被分别插入到该条目的呼叫者标识号码和姓名字段中。但是，这个假设可能是不正确的。在一个优选的实施方案中，来自该条目的数据显示在显示设备118上，允许用户通过键盘116指出该条目是否代表相同的通信者。如果不是，则一个新的条目被创建，正如上面所述的。在另一个优选的实施方案中，一个具有与始发的消息的呼叫者标识姓名相近的电子邮件姓名的条目列表显示在显示设备118上，用户使用键盘选择列出的条目中的一个或者一个也不选。如果选择了一个条目，则该条目用呼叫者标识信息更新，否则，创建一个新的条目。

例如，如果接收到一个电话呼叫，号码为555-9786而姓名为CharlieTrei，且在数据库的任何条目的呼叫者标识号码字段中没有该始发的消息的呼叫者标识号码的匹配。但是，在条目6的电子邮件姓名字段中有一个对该始发的消息的呼叫者标识姓名的匹配。在这种情况中，呼叫者标识号码和姓名字段为空。与这个条目(和可能其它类似的条目)相关的数据显示在显示设备118上。如果用户接受用该条目代表所述呼叫者，则呼叫者标识号码555-9786插入到条目6的呼叫者标识号码字段中，而呼叫者标识姓名Charlie Trei插入到条目6的呼叫者标识姓名字段中。如果用户不接受用该条目代表所述呼叫者，则一个新的条目(例如，条目7)被创建，正如上面所述的。

以类似的方式，通信设备10接收到一个电子邮件消息时，它分析来自该消息的电子邮件地址和电子邮件姓名。始发的电子邮件地址与数据库中所有条目的电子邮件地址字段比较。如果找到一个具有匹配的电子邮件地址的条目，则该电子邮件姓名更新为始发的消息的电子邮件姓名。如果没有在数据库中找到具有匹配的电子邮件地址的条目，则始发的电子邮件姓名与数据库中所有条目的呼叫者标识姓名字段比较。如果找到一个匹配的条目而该条目的电子邮件地址和电子邮件姓名字段为空，则用户被允许指出始发的电子邮件消息是否来自与该条目所代表的相同的人，如上面更详细的叙述。如果这样，则所述电子邮件地址和电子邮件姓名被分别插入到该条目的电子邮件地址和电子邮件姓名字段中。否则，一个具有所述的始发的消息的电子邮件地址和电子邮件姓名的新条目被创建，如上面所述。

可以在图3中看出，一般来说在任何一种通信媒体中接收到(301)一个消息时，消息地址(即对于电话消息是呼叫者标识号码和对于电子邮件消息是电子邮件地址)从该消息中提取出来(302)。所述消息地址字段对于数据库中的所有条目与用于该消息的通信媒体的地址字段比较(即，对于电话消息，呼叫者标识号码与呼叫者标识号码字段比较，而对于电子邮件消息，电子邮件地址与电子邮件地址字段比较)(304)。如果找到一个匹配的条目(306)，则用于该消息的通信媒体的姓名字段用该消息的姓名(即对于电话消息是呼叫者标识姓名，对于电子邮件消息是电子邮件姓名)更新。数据库的更新然后就完成(310)。

如果没有找到一个匹配(306)，则所述消息姓名字段对于数据库中的所有条目与另一种通信媒体中的姓名字段(即对于电话消息是电子邮件姓名，而对于电子邮件消息是呼叫者标识姓名)比较(312)。如果找到一个匹配的条目(314)，则用于该消息媒体的地址和姓名字段(即对于电话消息是呼叫者标识号码和姓名，对于电子邮件消息是电子邮件地址和姓名)被检查以确定它们是否为空(320)。如果不为空，则一个新的条目被创建，在该新条目的消息媒体地址和姓名字段中具有所述的消息地址和消息姓名(316)。数据库的更新然后就完成318。如果所述消息媒体的地址和姓名的字段为空，则所述消息地址和姓名被分别插入到所述消息媒体的地址和姓名字段中(322)，该插入可能经过用户的核准，也可能通过用户选择多个可能的匹配条目中的一个，所有这些都如上面所述。数据库的更新然后就完成(318)。

再参考图1和通信设备10的一般操作，显示屏幕118显示一般的信息，诸如当前的日期和时间、接收消息的个数等。显示屏幕还在列表窗中显示所有接收到的消息的综合列表，同时包括电话消息和电子邮件消息。消息列表中的每个条目都显示发信方的姓名——例如对于电话消息是呼叫者标识姓名和对于电子邮件消息是电子邮件姓名。通过使用键盘116，用户可以加亮消息列表中的条目。详细内容的窗口提供关于加亮条目的进一步的信息，诸如它是一个电话还是电子邮件消息、对于电话消息的呼叫者标识姓名和号码或者对于电子邮件消息的电子邮件地址和电子邮件姓名、与该消息相关的日期和时间等。

通过使用键盘116，用户可以对每个消息执行多种功能。例如，可以检索消息。对于电话消息，数字化的话音消息从RAM126的消息部分128重新得到，在处理器110的控制下由编解码器106和DSP108转换为音频消息并通过扬声器112播放。对于电子邮件消息，消息的文本正文从RAM126的消息部分128重新得到，并在显示设备118上显示。另一个实例，用户可能期望回复该消息。

用户可能在任何一种通信媒体中回复任何消息。即对于任何消息的回复可能是使用一个电话消息或电子邮件消息。当用户通过键盘116指出他希望回复该消息时，一个问题会显示在显示设备118上，提问期望用哪种通信媒体进行回复。用户通过键盘116为该问题提供答复。

用户可能指定所述回复在与接收的消息相同的通信媒体中发送，在这种情况下，回复的目的地址是在始发的消息中的地址。即对于电话媒体消息，目的地址是电话消息的呼叫者标识号码，而对于电子邮件媒体消息，目的地址是电子邮件消息中的始发的电子邮件地址。更明确地说，为了通过发起一个电话呼叫来回复一个电话消息，通信设备10使用存贮的呼叫者标识电话号码拨叫发送该消息的电话。为了回复一个电子邮件消息，使用在接收的电子邮件中的电子邮件地址准备好一个回复的电子邮件信封。

但是，用户也可能指定所述回复要在另一个通信媒体中发送。例如，如果用户希望通过发送一个电子邮件消息来回复电话消息，则数据库中在呼叫者标识号码字段中包含该电话消息的始发的呼叫者标识电话号码的条目被找到。该条目的电子邮件地址字段被检查。如果在这个条目的所述字段中有一个电子邮件地址，则一个电子邮件消息标题使用该电子邮件地址自动地编写出来，而一个电子邮件编写屏显示在显示屏幕118上。然后用户可以使用键盘116在该电子邮件消息的正文中打字，并在完成后发送该电子邮件消息。

例如，参见图2，如果用户希望用一个电子邮件回复来自呼叫者标识号码555-1234的电话消息，则在呼叫者标识号码字段中包含该电话号码的条目被找到(条目2)。之后条目2的电子邮件地址字段被检查。在条目2中，所述电子邮件地址字段不为空而是包含一个电子邮件地址(Bbey@iil.com)。作为响应，一个包含目的地址Bbey@iil.com的电子邮件标题自动准备好，用户键入消息，并发送该电子邮件消息。

如果在所述条目的电子邮件地址字段中没有电子邮件地址，则始发的呼叫者标识姓名与数据库中所有条目的电子邮件姓名字段中的姓名比较。如上所述，可能查找一个精确的匹配，一个姓和名的匹配，或查找一个姓名发音相近的匹配。用户也可以被允许接受或拒绝所述的匹配条目，或从多个相近匹配的条目中选择一个，或一个也不选。如果接受一个匹配的条目或者用户选择了一个条目，则来自该匹配条目的电子邮件地址和姓名与始发消息条目的呼叫者标识号码和姓名合并成单个条目。一个电子邮件消息标题自动编写出来，消息由用户编写并发送，如上面所述。

例如，如果用户希望用电子邮件回复来自呼叫者标识号码555-4321的电话消息，则包含该号码的条目被找到(条目1)。条目1的电子邮件地址字段为空。这样，呼叫者标识姓名(John Ray)与其它条目的电子邮件姓名字段中的姓名比较。在这种情况中，一个具有相应姓名John Ray的条目被找到(条目3)。条目3中的数据与条目1中的数据合并成具有组合信息的单个条目。即一个单个条目被形成，它具有一个包含555-4321的呼叫者标识号码字段、一个包含John Ray的呼叫者标识姓名字段、一个包含JRay@ab.com的电子邮件地址字段和一个包含JohnRay的电子邮件姓名字段。该条目可以是条目1(删除条目3)、或是条目3(删除条目1)或是一个例如条目7的新条目(删除条目1和3)。一个包含目标地址JRay@ab.com的电子邮件标题然后被自动准备好，用户键入消息，然后发送该电子邮件消息。

如果没有找到匹配的条目或者用户没有选择一个条目，那么一个消息在显示屏幕118上显示，向用户提问用于回复该电话消息的目的电子邮件地址。用户用键盘116输入目的电子邮件地址。由用户输入的电子邮件地址插入到包含始发消息的呼叫者标识信息的条目的电子邮件地址字段中，而呼叫者标识姓名插入到该条目的电子邮件姓名字段中。然后一个电子邮件消息标题自动编写出来，消息由用户键入并发送，如上面所述。

例如，如果用户希望用电子邮件回复来自呼叫者标识号码555-1324的电话消息，包含该号码的条目被找到(条目5)。条目5的电子邮件地址为空，而且没有在电子邮件姓名字段中具有用户找到与呼叫者标识姓名Hank Day匹配的数据的其它条目。在这种情况下，向用户请求一个用于Hank Day的电子邮件地址，该地址由用户通过键盘116来提供。例如Hday@cba.com的电子邮件地址插入到条目5的电子邮件地址字段中，而呼叫者标识姓名Hank Day插入到条目5的电子邮件姓名字段中。然后一个包含目的地址HDay@cba.com的电子邮件标题自动准备好，用户键入消息，然后发送该电子邮件消息。

类似地，如果用户希望通过发起电话呼叫来回复电子邮件消息，则数据库中包含该电子邮件消息的始发的电子邮件地址的条目被找到。然后该条目的呼叫者标识号码字段被检查。如果在该条目的所述字段中有一个电话号码，那么该电话号码由处理器110通过DSP108和编解码器106自动地拨打。然而如果在该条目的呼叫者标识号码字段中没有电话号码，那么始发的电子邮件姓名与数据库中所有条目的呼叫者标识姓名字段比较。如上所述，这种查找可以是查找一个精确的匹配，一个姓和名的匹配，或者是查找一个姓名发音相近的匹配。另外，用户可以有机会接受或拒绝所述匹配的条目，或从多个相近匹配的条目中选择一个，或者一个也不选。如果找到一个匹配的条目，或者用户选择了一个条目，则在该匹配条目的呼叫者标识号码字段中的电话号码由处理器110通过DSP108和编解码器106自动地拨打。另外，来自匹配条目的呼叫者标识号码和姓名与始发的消息条目中的电子邮件号码和姓名合并成单个条目。如果没有找到匹配的条目或者用户没有选择一个条目，那么用户可以通过输入一个目的电话号码而将呼叫者标识信息插入。由用户输入的目的电话号码插入到包含始发电子邮件消息信息的条目的呼叫者标识号码字段中，而所述电子邮件姓名插入到该条目的呼叫者标识姓名字段中。然后该用户输入的电话号码被自动拨打，如上面所述。在图4中可以看到，一般来说当一个消息在一种媒体中接收而准备在另一种通信媒体中回复(401)时，在RAM126的数据库部分130中的、在与接收消息的通信媒体相关的字段中包含该消息的始发地址的条目被找到(402)。与另一种通信媒体相关的地址字段被检查(404)。如果该字段不为空(406)，则一个在该另一种通信媒体中的消息通过使用与该另一种通信媒体相关的地址字段中的地址被编写出来并发送(408)。然后回复过程结束(410)。如果所述字段为空(406)，则包含在始发消息中的姓名与数据库中所有条目的、与所述另一种通信媒体相关的姓名字段比较(412)。

如果找到一个条目(414)，则通过合并包含在与始发消息的通信媒体相关的条目中的信息和包含在与所述另一种通信媒体相关的匹配条目中的信息，而在数据库中形成单个条目(416)。然后使用找到的条目的与所述另一种通信媒体相关的地址字段中的地址，一个在所述另一种通信媒体中的消息被编写出来并发送(418)。

如果这样的条目没有找到，那么一个新记录被创建(422)。用户被提示输入用于在所述另一种通信媒体中的消息的目的地址。该目的地址插入到用于所述另一种通信媒体的地址字段中，而用于所述消息的通信媒体的姓名字段插入到用于所述另一种通信媒体的姓名字段中(422)。然后使用找到的条目的与所述另一种通信媒体相关的地址字段中的地址，一个在所述另一种通信媒体中的消息被编写出来并发送(424)。然后回复过程结束(426)。

一种根据本发明操作的通信设备允许在任何通信媒体中自动回复任何接收的消息。

Claims (20)

1、一种用于消息通信的方法，包括下列步骤：

通过第一通信媒体接收第一消息；

从该第一消息中提取与第一通信媒体关联的第一地址信息；

响应于该第一地址信息，自动确定与第二通信媒体关联的第二地址信息；以及

通过第二通信媒体使用第二地址信息发送对于该第一消息的回复。

2、权利要求1的方法，其中所述自动确定的步骤进一步包括下列步骤：

将所述第一地址信息与具有相同的第一地址信息的条目匹配；和

从所述的具有相同的第一地址信息的条目获取所述的第二地址信息。

3、权利要求2的方法，进一步包括如下步骤：

如果没有找到具有相同的第一地址信息的条目，则查找一个具有与由所述第一消息确定的姓名匹配的所述第二媒体中姓名的条目。

4、一种自动提供用于在第一通信媒体中回复在第二通信媒体中从始发地址和始发姓名接收的消息的目的地址的方法，包括如下步骤：

在包含多个条目的通信者数据库中查找在用于第二通信媒体中消息的地址字段中包含始发地址的第一条目，所述数据库的每个条目代表一个通信者并包含用于第一通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段以及用于第二通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段；

如果所述第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中包含一个地址，则将该地址提供作为目的地址；

如果所述第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中没有包含一个地址，则在通信者数据库中查找在用于第一通信媒体中消息的姓名字段中具有与始发姓名一致的姓名的第二条目；

如果找到一个第二条目，则将来自所述第二条目中用于第一通信媒体中消息的地址字段的地址提供作为目的地址，并合并所述的第一条目和第二条目；

如果没有找到第二条目，则向用户请求一个地址，将用户提供的地址保存在所述第一条目中用于第一通信媒体中消息的地址字段中，将始发姓名保存在所述第一条目中用于第一通信媒体中消息的姓名字段中，并将用户提供的地址提供作为目的地址。

5、权利要求4的方法，进一步包括响应于在第一和第二通信媒体之一中接收的消息而维护通信者数据库中的条目的步骤。

6、权利要求5的方法，其中所述的维护步骤包括如下步骤：

从该消息中提取该消息的始发地址；

在通信者数据库中查找在用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的地址字段中包含该始发地址的第三条目；

如果找到一个第三条目，则将始发姓名插入到用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的姓名字段中；

如果没有找到第三条目，则在通信者数据库中查找在用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中包含与始发姓名一致的姓名的第四条目；

如果找到一个第四条目，而又如果所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的地址字段、和用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段为空，则将始发地址插入到所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的地址字段中，而将始发姓名插入到所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中；

否则，给通信者数据库添加一个新条目，并将始发地址插入到新条目中用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的地址字段中，而将始发姓名插入到新条目中用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的姓名字段中。

7、权利要求6的方法，其中在通信者数据库中查找第四条目的步骤包括如下步骤：

查找始发姓名与用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的多个相近匹配；

显示条目列表；以及

允许用户选择该条目列表中的一个作为第四条目。

8、权利要求6的方法，其中在通信者数据库中查找第四条目的步骤包括查找始发姓名与用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个精确匹配的步骤。

9、权利要求6的方法，其中在通信者数据库中查找第四条目的步骤包括查找始发姓名与用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个最相近匹配的步骤。

10、权利要求4的方法，其中在通信者数据库中查找第二条目的步骤包括如下步骤：

查找始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的多个相近匹配；

显示条目列表；以及

允许用户选择该条目列表中的一个作为第二条目。

11、权利要求4的方法，其中在通信者数据库中查找第二条目的步骤包括查找始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个精确匹配的步骤。

12、权利要求4的方法，其中在通信者数据库中查找第二条目的步骤包括查找始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个最相近匹配的步骤。

13、权利要求4的方法，其中：

第一和第二通信媒体之一是电子邮件，用于电子邮件消息的地址是电子邮件地址，而用于电子邮件消息的姓名是电子邮件通信者的姓名；以及

第一和第二通信媒体中的另一媒体是电话，用于电话消息的地址是呼叫者标识电话号码，而用于电话消息的姓名是电话通信者的呼叫者标识姓名。

14、一种自动提供用于在第一通信媒体中回复在第二通信媒体中从始发地址和始发姓名接收的消息的目的地址的装置，包括：

一个数据库存贮器，它存贮一个包含多个条目的通信者数据库，每个条目代表一个通信者，并包含用于第一通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段以及用于第二通信媒体中消息的一个地址字段和一个姓名字段；

一个用户输入设备；

一个显示设备；和

一个处理器，它与数据库存贮器、用户输入设备以及显示设备耦合，并响应于存贮在控制程序存贮器中、用于以下目的的指令：

调节数据库存贮器以检索条目，查找在用于第二通信媒体中消息的地址字段中包含始发地址的第一条目；

如果所述第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中包含一个地址，则提供该地址作为目的地址；

如果所述第一条目在用于第一通信媒体中消息的地址字段中没有包含地址，则调节数据库存贮器以检索条目，查找在用于第一通信媒体中消息的姓名字段中具有与始发姓名一致的姓名的第二条目；

如果找到一个第二条目，则将来自所述第二条目中用于第一通信媒体中消息的地址字段的地址提供作为目的地址，合并所述第一和第二条目，并调节数据库存贮器，将合并的条目存贮在数据库存贮器中；以及

如果没有找到第二条目，则调节显示设备，显示对目的地址的请求，调节用户输入设备，从用户那里接收目的地址，调节数据库存贮器，将用户提供的目的地址存贮在所述第一条目中用于第一通信媒体中消息的地址字段中，并将始发姓名存贮在所述第一条目中用于第一通信媒体中消息的姓名字段中，以及将用户提供的地址提供作为目的地址。

15、权利要求14的装置，进一步包括：

一个输入端，它与所述处理器耦合，能够在第一和第二通信媒体中接收消息；和

一个消息存贮器，它与所述处理器耦合；而其中：

所述处理器进一步响应用于以下目的的指令：

调节消息存贮器，将从输入端接收的消息存贮在消息存贮器中；和

响应接收的消息，调节数据库存贮器以维护数据库存贮器中的条目。

16、权利要求15的装置，其中所述处理器进一步响应用于以下目的的指令：

调节消息存贮器，提取接收消息的始发地址；

调节数据库存贮器以检索条目，查找在用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的地址字段中包含始发地址的第三条目；

如果找到一个第三条目，则调节数据库存贮器，将始发姓名插入到所述第三条目的用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的姓名字段中；

如果没有找到第三条目，则调节数据库存贮器以检索条目，在数据库存贮器中查找在用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中包含与始发姓名一致的姓名的第四条目；

如果找到一个第四条目，而又如果所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的地址字段以及用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段为空，则调节数据库存贮器，将始发地址插入到所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的地址字段中，而将始发姓名插入到所述第四条目中用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中；

否则，调节数据库存贮器，添加一个新条目，将始发地址插入到新条目中用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的地址字段中，而将始发姓名插入到新条目中用于所述第一和第二通信媒体之一中消息的姓名字段中。

17、权利要求16的装置，其中所述处理器通过下列步骤进一步响应用于调节数据库存贮器以检索条目查找第四条目的指令：

查找在始发姓名与用于所述第一和第二通信媒体的另一媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的多个相近匹配；

调节显示设备，显示条目列表；以及

调节用户输入设备，接收用户的输入，允许用户选择该条目列表中的一个作为第四条目。

18、权利要求14的装置，其中所述处理器通过下列步骤进一步响应用于调节数据库存贮器以检索条目查找第二条目的指令：

查找在始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的多个相近匹配；

调节显示设备，显示条目列表；以及

调节用户输入设备，允许用户选择该条目列表中的一个作为第二条目。

19、权利要求14的装置，其中所述处理器通过查找在始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个精确匹配，进一步响应用于调节数据库存贮器以检索条目查找第二条目的指令。

20、权利要求14的装置，其中所述处理器通过查找在始发姓名与用于第一通信媒体中消息的姓名字段中的姓名之间的一个最相近匹配，进一步响应用于调节数据库存贮器以检索条目查找第二条目的指令。

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