CN1707478A - 基于资源项目列表消费资源项目的策略 - Google Patents

Abstract

描述创建资源项目列表、将资源项目列表从一个用户传送到另一个用户或者另一个目的地以及基于资源项目列表中指定的资源描述符从一个操作中心检索资源项目的策略。资源项目列表可以包括许多属性，用于标识操作中心的内容存储器中的匹配资源项目。模式定义在资源项目列表中的内容和组织的条目。资源项目列表的使用帮助用户发现和消费从一个很大的资源项目池中提取的感兴趣资源项目。

Description

基于资源项目列表消费资源项目的策略

技术领域

本发明涉及向用户显示资源项目的策略，并且在更特别的实现中，涉及向用户显示视听媒体项目的集合的策略。

背景技术

媒体节目的提供者继续扩大消费者可选择的资源项目数量。例如，传统的卫星和有线电视供应者经常提供数百个信道供选择，每个信道提供多个资源项目(例如，电视节目、电影等)。支持因特网的媒体节目供应者有可能提供更大量的资源项目供选择。扩大的选择阵列通过增加消费者发现符合它们兴趣的资源项目的概率来有益于用户。

然而，资源项目的爆炸还引入许多挑战。例如，用经常扩大的资源项目池，消费者发现它难以发现符合它们兴趣的资源项目。例如，消费者发现要详查大量资源项目以找出符合它们兴趣的资源项目是很累人的。尽管存在各种搜索引擎用于促进消费者的搜索，但许多消费者可能不熟悉这些工具，尤其是那些不特别熟悉计算机的消费者。另外，许多消费者可能缺乏足够的时间或耐心来每天使用这些搜索工具。

因此存在对一种机制的需求，该机制促进从很大的资源项目池发现资源项目，以及这类资源项目的后续检索。

发明内容

按照一个示例性实现，描述一种方法，用于从一个内容存储器提供多个资源项目。该方法包括：(a)从一客户机处理设备接收一资源项目列表，该资源项目列表包括标识在内容存储器中提供的资源项目的多个资源项目描述符；(b)自动地从内容存储器检索由资源项目描述符标识的资源项目；以及(c)提供检索的资源项目给客户机处理设备用于在那里显示。

按照另一个示例性特征，资源项目列表用标记语言如可扩展标记语言(XML)表达。

按照另一个示例性特征，一个模式控制资源项目列表的内容和组织。

按照另一个示例性特征，每个资源项目描述符包括多个属性，它们的一个子集是可任选的。

按照另一个示例性特征，资源项目列表包括指定显示资源项目的顺序的信息。

按照另一个示例性特征，上面所述的检索确定至少两个资源项目符合资源项目列表中的资源项目描述符至少之一。在这种情况下，该方法进一步包括基于至少一项考虑(如接收的客户机处理设备的格式优选项的确定)选择资源项目之一。

按照另一个示例性特征，资源项目列表可以从另一个客户机处理设备获得。换言之，该方法允许用户在它们之中共享资源项目列表，或者从网站下载资源项目列表，等等。

下面将描述其它实现和特征。

附图说明

图1示出用于使用资源项目列表消费资源项目的示例性系统。

图2示出图1系统的一个示例性实现。

图3示出在资源项目列表中的资源项目描述符与在图1系统中使用的内容存储器中提供的相关联的资源项目之间的示例性相互关系。

图4示出形成资源项目列表的示例性模式的概观。

图5示出用于实现图4的模式设计的示例性可扩展标记语言(XML)。

图6示出基于图5的模式构造的示例性XML资源项目列表。

图7-9示出用于与图1的系统交互的示例性用户界面显示。

图10-12示出用于说明图1系统的操作的流程图集合。

遍及本说明书和附图，相同的数字引用相同的组件和特征。系列100的数字引用最初在图1中出现的特征，系列200的数字引用最初在图2中出现的特征，系列300的数字引用最初在图3中出现的特征，依次类推。

详细说明

这里描述的策略用于基于资源项目列表消费资源项目。术语“资源项目(resource item)”指可以由用户消费的任何种类的信息资源。在一个例子中，资源项目属于音频和/或可视媒体节目，如音乐、静止图片、视听动画等等。在视听资源的例子中，资源项目可以属于任何种类的主题，如系列剧和喜剧、记录片、电影、谈话节目、各种类型的销售展示、新闻节目、气象信息、金融信息(例如，股票信息)等等。在另一个例子中，资源项目属于可执行的计算机程序，允许用户与程序(如计算机游戏等)交互。在另一个例子中，资源项目属于标记语言资源(如超文本标记语言资源)。

术语“资源项目列表(resouce item list)”指用于标识一或多个资源项目的任何种类的信息。资源项目列表可以表达为可扩展标记语言(XML)文档，平面文件，电子表格文档，由文本编辑器或以任何其它格式创建的文档。

术语“资源项目描述符(resource item descriptor)”指用于标识资源项目列表内的一个资源项目的任何种类的信息。如将描述的，一个示例性资源项目描述符可包括一个属性集合。术语“属性(attribute)”指的是指定资源项目的各个属性如引用ID、名字、标题等的任何种类的信息。

本发明包括下列章节。章节A描述一个用于使用资源项目列表消费资源项目的示例性系统。章节B描述章节A的系统的操作。为方便讨论，在下面的讨论中最一般地给出的实现包括视听资源项目以流数字格式在包网络上基于媒体播放列表的分发；然而，如将讨论的，这里所描述的功能可以在其它种类的技术和商业环境中应用于其它类型的资源项目。

A.用于基于资源项目列表消费资源项目的示例系统

A.1.系统概观

图1示出一个示例性系统100，用于基于资源项目列表消费资源项目。作为概观，系统100允许用户创建和/或接收标识一或多个资源项目的资源项目列表。例如，用户希望创建一个资源项目列表，或者从另一个用户或其它源接收一个已创建的资源项目列表，以标识具有某个共同主题的资源项目。用户可以调用这个资源项目列表来自动接收其中所标识的资源项目。这些资源项目可以用在资源项目列表中标识的顺序向用户显示。基于资源项目列表的资源项目的检索提供一种用户友好的方法用于资源的消费，特别是其中，在没有这样一个供应(provision)的情况下，用户被强制人工地从可能巨大的资源项目池中选择各个资源项目。基于列表的资源项目的检索的其它特征和附带的好处将在下面描述。

通常，在附图中例示任何功能可以使用软件、固件(例如，固化的逻辑电路系统)、人工处理或这些实现的组合来实现。这里使用的术语“逻辑(logic)”、“模块(module)”或“功能(functionality)”通常表示软件、固件或软件和固件的结合。例如，在软件实现的情况下，术语“逻辑”、“模块”或“功能”表示在处理设备或设备(例如CPU或多CPU)上执行时执行特定任务的程序代码。程序代码可以存储在一或多个计算机可读存储设备中。例示的逻辑、模块和功能分成不同的单元反映出实际的物理分组和这样的软件和/或硬件的配置，或者可以相应于由单个软件程序和/或硬件单元执行的不同任务的概念上的配置。所例示的逻辑、模块和功能可以位于单一位置(例如，如由一个处理设备实现的)或者可以分布在多个位置上。

系统100包括多个客户机表现设备(102，104，...，106)。客户机处理设备(102，104，...，106)可以用不同的方式实现，以适合不同的技术和商业环境。在一个例子中，这些客户机处理设备(102，104，...，106)可以表示机顶盒或者其它应用专用单元，它们耦合到客户机呈现设备(108，110，...，112)，其中客户机呈现设备(108，110，...，112)可以表示电视、立体声系统或其它种类的信息呈现设备。在另一个实现中，客户机处理设备(102，104，...，106)可以表示一般的计算机设备，它们耦合到它们相应的客户机呈现设备(108，110，...，112)。在另一个例子中，客户机处理设备(102，104，...，106)可以表示本身集成到客户机呈现设备(108，110，...，112)中(以处理板、可拆卸卡等的形式)的功能。

客户机处理设备(102，104，...，106)可以从一或多个源接收资源项目(例如，媒体节目)。一个示例性源是通过网络耦合机制116(如因特网)耦合到客户机处理设备(102，104，...，106)的操作中心114。操作中心114通常可以表示存储资源项目和基于通过网络耦合机制116的请求分发资源项目给用户的任何基础结构。在一个例子中，操作中心114可以由装在一个特定位置的计算功能(例如，一或多个计算机服务器)来实现。在另一个例子中，操作中心114可以用分布式方式通过遍布在多个位置上的计算功能来实现。在一个例子中，单个实体可以管理操作中心114。在另一个例子中，多个实体可以合作地实现操作中心114。例如，在后一个例子中，多个合作者可以管理不同的操作中心，这些操作中心在图1中共同表示为统一的操作中心114。图2(下面接着要讨论的)描述图1所示系统100的一个技术专用的实现。

操作中心114包括一个资源项目内容存储器118用于存储资源项目(例如，媒体节目)。这个内容存储器118可以表示单个数据库，或者可以表示遍布在多个相应位置上的多个分布式数据库。存储在内容存储器118中的资源项目可以源自许多不同的源，在图1一般表示为“信息源(informationsource)”120。信息源120可以表示产生或者提供资源项目的任何实体，诸如常规的商业有线或卫星电视提供者，一或多个商业视频点播(VOD)实体，一或多个出版社，一或多个资源项目的图书馆源，任何种类的基于因特网的信息储存库，等等。在一个例子中，管理操作中心114的实体可以进入具有支持资源项目的实体的合同安排。在另一个例子中，管理操作中心114的实体可以自己产生存储在内容存储器118中的至少部分资源项目。无论如何，信息源120可以落入两个主要类别之中。第一种类型相应于实况源(live source)122。实况源122相应于支持捕捉活动事件的资源项目的源，或者相应于具有与其相关联的某个实时方面的资源项目(诸如电视上的体育事件或新闻事件等)的源。第二种类型的源相应于预先记录的源(pre-recorded source)124。预先记录的源124相应于提供已经被完整地记录下来的资源项目的源。操作中心114包括接收/记录模块126用于从实况源122或预先记录的源124接收资源项目并将这些资源项目存储在内容存储器118中。

信息分发模块128配置为处理用户对资源项目的请求，通过从内容存储器118检索所请求的资源项目并且将资源项目经由网络耦合机制116提供给适当的客户机处理设备(102，104，...，106)。操作中心114通过客户机接口模块130耦合到耦合机制116。客户机接口模块130可以实现为一个宽带耦合机制或者其它种类的耦合机制。

更明确地说，操作中心114可以在分发资源项目给客户机处理设备(102，104，...，106)时应用一个单播范例(unicast paradigm)。在单播方法中，操作中心114仅将所请求的资源项目发送到请求它的客户机处理设备。这不同于传统的广播范例。在广播方式中，初始(head-end)站同时提供多个节目给一大群订户。订户然后在本地调谐它们各自的客户机处理设备以接收一或多个感兴趣的节目。相反，在上述单播方式的传送中，操作中心114不传送任何信息，直到用户明确地请求为止。与广播方式相比，单播方式因此提供经济的点对点传送信息。而且，在单播方式中，操作中心114可以同时使用可能不同的传输设置(例如，不同的传输速率)将同一资源项目的不同部分流到不同的相应用户，从而在信息分发中与广播方式(其中所有订户同时接收相同的信息)相比允许更大的灵活性。

操作中心114可以使用不同的节目打包范例提供资源项目给用户。在一个例子中，操作中心102可以将资源项目分组成不同的相应“信道(channel)”，并且允许用户通过指定信道标识符来选择资源项目。单个信道可以提供已定义的按时间顺序的资源项目，按照资源项目发送的传统广播模型。在本例中，用户可以在预定的时间通过“调谐”到该信道来接收想要的资源项目。在另一个例子中，单个信道可以提供一个入口，它允许用户从与该信道相关联的资源项目子集中选择。在本例中，用户可以通过在任何时间“调谐”到该信道并且以点播方式选择该信道提供的资源项目之一来接收想要的资源项目。在另一个例子中，单个信道可以与单个资源项目相关联。在本例中，用户可以通过在任何时间“调谐”到该信道并且以点播方式选择这个资源项目来接收这个资源项目。上述信息发送范例是有利的，因为它符合典型用户以前在处理资源项目的传统广播发送时的经验。即，信道范例可提升操作中心服务的接受性，因为用户感到他或她已经熟悉了它的操作方法。然而，再次，操作中心102使用发送的单播点-对-点方法，而不是广播。因此，这里使用的对“信道(channel)”和“调谐(tuning)”(它们最初是广播服务的上下文中产生的)的引用是要理解为指这些术语的扩展的意义，如上所述。

一种特定的情况将进一步阐明图1的系统100的一个示例性应用。假定操作中心114使它自己专用于存档由供应者从某个起始日期起向前通过不同信道广播的电视节目。内容存储器118因而用作一个大的历史档案库，用户可以从它拉出资源项目，例如通过指定资源项目“播送”的日期，“播送”的时间，播送的服务(例如信道)等等。而且，当操作中心114也正在以实时方式归档新的资源项目时，它也可以用作用户的当前媒体内容的源。再次，这个方案只反映出一个示例性业务相关的和技术的应用。

除操作中心114之外，或者代替操作中心114，客户机处理设备(102，104，...，106)可以从其它源接收资源项目(通常在图1中称为“其它源132”)。这类其它源132相应于以上述方式提供资源项目的其它操作中心，或者可能相应于更传统的广播源，诸如常规的卫星和有线起点源。客户机处理设备(102，104，...，106)可以通过以常规方式经由本地调谐器(图1中未示出)调谐到一或多个选择的资源项目来从广播源接收资源项目。

尽管客户机处理设备(102，104，...，106)可以从任何源接收资源项目，但为方便通过具体例子来讨论，下面的讨论将最一般地引起资源项目从操作中心114(表示一或多个计算机服务器)经由网络耦合机制116(例如，因特网)被接收。

客户机处理设备(102，104，...，106)包括信息选择和呈现模块(诸如典型客户机处理设备102的示例性模块134)。这些选择和显示模块包括用于接收用户对资源项目的选择的功能，用于从上面标识的任何一个源接收所选择的资源项目的功能，用于在相应的客户机呈现设备(108，110，...，112)上显示所选择的资源项目的功能，以及用于执行要在下面描述的其它任务。客户机处理设备(102，104，...，106)可以另外包括本地存储器(诸如典型客户机处理设备102的示例性本地存储器136)。

有了上面系统100作为一个整体的概观，现有将注意力集中到系统100的处理资源项目列表的功能上。如上所述，资源项目列表相应于用任何种类的一或多个资源项目描述符格式的任何种类的列表。如下面将更详细地描述的，资源项目描述符可以通过提供参考信息来标识一个相应的资源项目，参考信息表示资源项目可以从何处检索，标题信息和其它属性信息。资源项目列表可以基于任何准则或者准则的组合来编制。在一个例子中，用户可能希望创建或者接收一个按照某个共同主题分组资源项目集合的资源项目列表。资源项目列表可以包括指令来提示操作中心114以建议的顺序发送资源项目。

执行与资源项目列表联合的各种任务的功能(为了简短称为“列表功能(list functionality)”)包括一个位于操作中心114的操作中心(OC)列表处理模块138，和一个位于每个客户机处理设备的客户机列表处理模块(如位于客户机处理设备102的客户机列表处理模块140)。

更明确地，客户机列表处理模块140可以执行各种功能。按照一个这样的功能，这个模块140可以配置为创建资源项目列表。存在许多方法来执行这个任务。在一种技术中，客户机列表处理模块140可以通过从一个很大的资源项目描述符池中选择资源项目描述符来创建一个资源项目列表。用于这个操作的示例性用户界面功能下面在章节A.3中描述。可供替换地，用户可以从“零”开始使用任何种类的文本编辑器来编制资源项目列表。仍可供替换地，用户可以通过组合两或多个预先存在的资源项目列表或者通过以任何方式编辑一个预先存在的资源项目列表来创建一个资源项目列表(例如，通过增加资源项目描述符、删除资源项目描述符或者修改现有的资源项目描述符)。客户机处理设备可以在其本地存储器(如客户机处理设备102的本地存储器136)中存储它创建的任何资源项目列表。

客户机列表处理模块140也可以包括用于发送资源项目列表到另一个用户或者更一般地到任何接收者实体的功能。例如，第一个用户可创建标识共享一个共同主题的资源项目列表。然后第一个用户可以将这个资源项目列表传送到第二个用户，或者可以将这个资源项目列表向多个用户广播。第一个用户也可以将资源项目列表传送到远程储存库诸如由操作中心114维护的资源项目列表数据库142。在任何情况下，第一个用户可以以各种方式来执行这个传送。例如，客户机列表处理模块140可以包括定制设计的用户界面和相关联的传送机制用于执行这个传送。可供替换地，客户机列表处理模块140可以依赖于现有的消息传输工具来执行这个传送，诸如现有的电子邮件传输工具。

客户机列表处理模块140还可以包括用于从另一个用户或者更一般地从任何源实体接收资源项目列表的功能。例如，上面标识的第二个用户可以从第一个用户接收标识具有共同主题的资源项目的资源项目列表。任何用户也可以从这类资源项目列表的中心储存库如操作中心114的资源列表数据库142或某种其它列表源144接收资源项目列表。例如，列表源144可包括一个支持因特网的网站，它允许用户从各种各样的资源项目列表中选择。这样一个网站可以允许任何用户不受限制地接收资源项目列表，或者可以为下载资源项目列表收取费用(例如，通过或者将对站点的访问限制于付费订户或者通过对用户每次单独的资源项目列表下载收取费用)。在任何情况下，再次，客户机列表处理模块140可以使用明确特制的功能来接收资源项目列表，或者可以依赖于现有的消息传送机制来接收资源项目列表。

最后，一旦已经创建或者接收了资源项目列表，客户机列表处理模块140包括调用这个资源项目列表来接收其中指定的资源项目的功能。执行这个任务的一种方法是将整个资源项目列表传送到OC列表处理模块138以在这个模块处理。执行这个任务的另一个方法是只传送选择的资源项目描述符给OC列表处理模块138。例如，在后一种情况下，假定该资源项目列表标识一组电影。用户可只选择这些电影之一并且传送相应的描述符信息到OC列表处理模块138以获得这个电影。再一次，客户机列表处理模块140可以使用明确特制的用户界面和传输功能来执行上述的传送任务，或者可以信赖于现有的通用消息传输工具。

为方便讨论，假定操作中心114是唯一从事处理资源项目列表的起点“行动者(actor)”。然而，系统100可以包括多个操作中心，为预订用户的各个不同分组服务。这些多个中心可以以通信方式耦合在一起。可以将供应放在适当的位置以保证在多个操作中心之中处理的列表处理的一致性。这允许用户在各种环境中使用“外部的(foreign)”操作中心的服务，有可能通过支付附加费以使用这些服务。

在任何情况下，在接收到资源项目列表(或其某部分)时，OC列表处理模块138进入播放以提供在资源项目列表中标识的资源项目。在一个例子中，在资源项目列表中的每个资源项目描述符包含可以用于从内容存储器118(或者从某种其它储存库或源)检索一个相关联的资源项目的参考信息。即，在本例中，参考信息提供资源项目描述符与内容存储器18中的一个特定记录之间的链接。OC列表处理模块138随后可以基于该参考信息协调该特定资源项目的检索并且将它提供给请求的客户机处理设备。

更明确地，在一个例子中，在一个特定的资源项目描述符与内容存储器118中的一个资源项目之间存在一对一的对应。因此在本例中匹配是无歧义的。在本例中，OC列表处理模块138可以检索单一匹配资源项目并且将它提供给请求的用户。

然而，在另一个例子中，一个特定的资源项目描述符可能映射到若干存储在内容存储器118中的若干匹配资源项目。OC列表处理模块138可以以不同的方式解决这种情况。按照一种技术，OC列表处理模块138可以基于一或多个考虑自动地选择匹配资源项目之一或多个。例如，OC列表处理模块138可以维护一个文件，它标识每个用户关于资源项目的接受的优选项，并且它可以咨询这个文件以在多个匹配的情况下确定应当向用户显示什么资源项目。例如，假定一个用户请求一个电影，但在内容存储器118中存储着这个电影的若干再现版本(rendition)。一个用户可能已经预先指定他或她希望接收提供了高品质(例如HDTV格式)的电影。另一个用户可能已经预先指定他或她希望接收由某个源最初播送的电影(例如，最初在一个特定的电视信道上播送的)。另一个用户可能已经预先指定他或她希望接收具有最少广告的电影，等等。用户也可指定多个优选项准则，并且还赋予与各个准则相关联的权重分数以反映它们的重要性。在这种情况下，OC列表处理模块138可以基于多个准则和相关联的权重分数排序匹配的资源项目，并且将排名最高的资源项目提供给用户。在一个例子中，用户可采取主动步骤将它们的优选项准则提供给OC列表处理模块138；在另一个例子中，OC列表处理模块138可以自动地发现用户的优选项准则，诸如通过轮询用户的相应客户机处理设备来发现这类准则(例如，通过确定用户的相应客户机处理设备和显示设备被配置来接收资源项目的格式)。

仍是可供替换地，OC列表处理模块138可以配置为在多于一个存储的资源项目匹配它们的资源项目列表中的资源项目描述符的时候发送一个查询到用户。例如，该查询可以标识匹配资源项目及其相应的属性并且允许用户选择它们之中的一或多个，基于此从内容存储器118检索选择的资源项目并且发送到用户。

OC列表处理模块138也可以允许向上销售(up-selling)和交叉销售(cross-selling)机会。例如，即使在资源项目描述符与存储在内容存储器118中的资源项目之间存在一个精确的一对一匹配，OC列表处理模块138也可以警告用户实际上存在一个可以消费的相关资源项目来代替匹配资源项目或者在匹配资源项目之外。这给用户一个机会来选择替换的资源项目。向上销售和交叉销售供应也应用于资源项目描述符匹配存储在内容存储器118中若干资源项目的情况。例如，OC列表处理模块138可以自动地基于各种市场考虑拾取多个匹配资源项目之一，或者可以建议一个与匹配资源项目相关的资源项目。

不管什么匹配环境应用，一旦匹配的资源项目被标识，分发模块128可以将这些匹配资源项目以流方式传送到请求的用户(其中将内容实时地或者以实质上实时的方式流到用户的客户机处理设备)。可供替换地，分发模块128可以以批方式发送匹配资源项目发送到用户，例如，如一个可以由用户的客户机处理设备存储并且由用户在他或她选择时播放的文件。在任何情况下，OC列表处理模块138可以配置为以资源项目列表中指定的顺序或者以由OC列表处理模块138确定的另一顺序传送资源项目。

图1通过例示一个示例性场景中系统100中的执行的一系列操作，概述了客户机列表处理模块140和OC列表处理模块138的操作。在这个场景中，一个客户机处理设备104发送一个资源项目列表(例如，ListXYZ)到另一个客户机处理设备102。这个传送由第一路径146表示。在接受时，其它处理设备102的用户可以通过将这整个资源项目列表传送到OC列表处理模块138来调用该资源项目列表，以便检索在该资源项目列表中标识的资源项目。这个传送在图1中表示为路径148。可供替换地，其它处理设备102的用户可以只将某些条目从资源项目列表转送到OC列表处理模块138。在任一情况下，OC列表处理模块138可以通过将所请求的资源项目流到客户机处理设备102，或者通过传送资源项目整体例如作为单个文件或者文件集合来响应。这个传送表示为路径150。

为进一步阐明系统100的操作，下面的讨论标识列表功能的三个示例性应用。在第一个例子中，假定在家庭“A”中的双亲建立一个资源项目列表，它标识她的孩子在某个电视信道上喜欢观看的四个节目。家庭“B”的双亲，家庭“A”的双亲的一个朋友，也有孩子，并且愿意有关向他自己的孩子显示的合适节目的推荐。为帮助家庭“B”的双亲，家庭“A”的双亲可以将她的资源项目列表通过电子邮件发送给家庭“B”的双亲，允许家庭“B”的孩子观看由家庭“A”的双亲已经推荐的四个节目。在一个实现中，这些节目已经被归档在操作中心114的内容存储器118中，因此没有家庭需要存储实际引用的节目的拷贝。

在第二个例子中，假定一个娱乐网站正在运行有关一个著名女演员的特别节目。在该网站上的一个链接允许用户下载一个标识由这个女演员为主角的获奖电影的资源项目列表。用户可以下载这个资源项目列表并且随后将它提供给操作中心114以获得实际的资源项目，或者用户可以指示网站直接将资源项目列表传送到操作中心114用于处理。例如，管理操作中心114的实体可自己主办这个网站以提升它的资源项目的消费。或者一个与信息源120之一相关联的实体可为相同的理由主办这个网站。

在第三个例子中，假定一个教授正在设计一个关于环境意识的大学课程。该课程要求学生观看在过去三年内最初播送的有关全球升温的电视纪录片集合。可以创建一个资源项目列表来标识这些资源项目和顺序向学生显示。上这门课的学生可以访问该资源项目列表并且以该列表中标识的所建议顺序消费资源项目。

上述场景仅是示例性的；列表功能具有很多其它应用。

而且，客户机列表处理模块140可以应用其它技术来从其它源132(诸如广播源)接收资源项目。例如，假定该资源项目列表标识只能从传统广播源诸如传统有线或卫星广播源获得的资源项目。在这个例子中，客户机列表处理模块140可以配置为调谐客户机处理设备102的调谐器(未示出)来接收由广播源132发送的资源项目。例如，假定一个资源列表标识标识在某一天7:00PM、8:30PM和10:30PM播送的三个电视节目，但在三个不同的广播信道上播送。客户机列表处理模块140可以通过自动和连续地调谐客户机处理设备102的调谐器以在规定的相应时间接收这些节目来接收这些电视节目。

上述列表功能的又一个变体可以由系统100实现。例如，列表功能可以完全以本地方式在不与操作中心114或其它内容源132交互的情况下实现。例如假定客户机处理设备102的本地存储器136包含资源项目如电影的点播机储存库。这个设备102的用户可以创建一个资源项目列表或者接收一个资源项目列表，它从本地存储器134挑选一个资源项目的子集来播放。

而且，在任何上述实现中，提交资源项目列表的实体不必是接收相关联的资源项目的实体。资源项目列表可以包括标识这类资源项目的替换接受者的信息(或者这个信息可以由路由除资源项目列表之外的信息的某个其它源来传输)。

章节A.2和A.3下面提供关于列表功能的示例性特征的更多细节。

为结束图1的讨论，分发模块128的其它特征通常在图1中由一般标为“其它模块”152的模块表示。由操作中心114维护的其它信息通常在图1中由标为“其它信息”154的存储器。如本说明书的主要中心点所关心的是列表功能，这类其它模块152和其它信息154的详细讨论在此将被省略。

图2提供关于图1所示的系统100的一个示例性实现200的更多细节。在图2中，操作中心114可以实现为一或多个计算机服务器，诸如计算机服务器场。计算机服务器指配置为提供服务给请求的客户机处理设备的计算机设备。尽管未示出，计算机服务器可以包括一或多个处理器(例如，CPU)、随机存取存储器(RAM)，只读存储器(ROM)，各种介质存储驱动器，各种网络接口功能，各种输入和输出设备，各种内部耦合机制(诸如总线)等等。操作中心114可以使不同服务器202专用于处理由操作中心114提供的不同功能，诸如管理任务、接收/记录任务、资源项目分发任务等等。操作中心202可以可供替换地或者另外分配多个服务器202来使用各种负载平衡算法执行相同的任务来满足客户机对服务的需求。如上所述，与操作中心114相关联的功能可以在单个站点或者分布在多个站点上实现。

图1所示的信息内容存储器118、用户资源项目列表存储器142和其它信息源154可以由图2所示的数据存储器204集合实现。这些数据存储器204可以表示任何种类的磁存储介质、光存储介质、固态类型存储介质或者其它种类的存储介质。数据存储器204可以使用任何种类的数据库管理技术来维护。数据存储器204可以在单个站点为或者分布在多个站点上来实现。

在一个实现中，网络耦合机制116可以实现为由TCP/IP协议(诸如因特网)控制的广域网(WAN)206。这样一个网络可以包括各种硬线和/或无线通信链路、路由器、网关、名字服务器等等(未示出)。其它类型的网络可以在TCP/IP WAN 206之外使用，诸如企业内部互联网、LAN网络、各种无线通信网络等。

如上所述，计算机处理设备(102，104，...，106)可以实现为机顶盒或其它应用专用单元(诸如游戏控制台，例如由华盛顿雷德蒙德的Microsoft公司生产的XboxTM游戏控制台)，通用计算机设备，集成到客户机呈现设备(108，110，...，112)本身的处理机制，或者其它实现。在任何情况下，如由示例性客户机处理设备102例示的，客户机处理设备可以包括一或多个处理器208来执行机器可读代码、ROM存储器210和RAM存储器212来存储机器可读代码和其它数据、网络接口214用于经由TCP/IP网络206与操作中心114交互、本地存储器136、I/O接口216用于与一或多个用户输入设备交互、视听(A/V)接口218用于与客户机呈现设备108交互、一或多个可任选的调谐器220用于从其它源132接收传统的广播资源项目和各种其它模块222。一或多个总线224将所有上面标识的组件耦合在一起并且协调它们的合作。

客户机呈现设备108在图2示为电视226，尽管客户机呈现设备108也可实现为立体声输出系统，其它某种其它种类的媒体输出设备。在其它例子中，客户机呈现设备108可以表示不同输出设备的组合，它们合作工作以显示媒体资源项目。客户机处理设备102可以配置为显示一或多个在屏幕上的用户界面显示228以协助用户与由操作中心114提供的服务交互。

遥控器230用作一个可能的输入设备。用户可以使用遥控器230来选择资源项目以暂停资源项目、以再继续先前暂停的资源项目和用于执行其它任务。如在图2中一般示出的，遥控器230包括键232的集合，控制模块234用于处理用户对键232的动作来提供用户指令，以及接口模块236用于经由无线通信(例如，红外通信)发送用户的指令到客户机处理设备102。功能专用键可以专用于与资源项目列表交互，诸如创建列表的一或多个键，观看列表的一或多个键，发送或接收列表的一或多个键，调用列表的一或多个键，等等。

在遥控器230之外或者代替遥控器230，许多其它输入设备238可以用于与由操作中心114提供的服务交互。例如，其它输入设备238可以表示键盘、鼠标类型的输入设备、操纵杆等等。可供替换地，用户可以使用一个独立的计算机设备(诸如通用计算机、膝上型计算机等)以输入命令到操作中心114并且从操作中心114接收反馈，从而控制资源项目在客户机呈现设备108上的显示。这个功能可以通过将该独立的计算机设备直接耦合到客户机处理设备102来完成；这使客户机处理设备102能够直接从该独立的计算机设备接收命令。可供替换地，这个功能可以通过将该独立的计算机设备经由TCP/IP WAN网络206直接耦合到操作中心114来完成的；在这种情况下，操作中心114可以将用户的命令转送回客户机处理设备102，从而在客户机呈现设备108上控制资源项目的显示。

实现200只是示例性的；示于图1的系统100可以在除图2所示之外的其它种类的技术和商业环境中实现。

A.2.资源项目列表功能

图3和4例示列表功能的其它特征，即由客户机列表处理模块140和OC列表处理模块138提供的功能。首先，图3表示存储多个资源项目(项目1-项目n)302的内容存储器118。资源项目302的内容被示为相应的信息流以在概念上例示这些资源项目可以由用户分发和消费的时间方式。

资源项目列表304指定多个资源项目描述符(描述符1-描述符m)。源项目列表304一般只指定内容存储器118中资源项目(项目1-项目n)的总数的小子集(即m＜＜n)，但并不需要这么做。这些资源项目描述符可以包括各种字段。用于每个资源项目描述符的一个字段可以包括一个链接(例如图3表示为“引用”)，它指定一或多个存储在内容存储器118的资源项目。例如，一个资源项目描述符具有一个引用(引用3)306，它指向内容存储器118中的资源项目3。因而，这个引用(引用3)306可以用于检索资源项目3并且将它分发给提交资源项目列表的用户。可供替换地，用户可只发送过单个资源标识符(引用3)306到OC列表处理模块138，而不是整个资源项目列表304。

图4示出可以用于结构化资源内容列表的示例性模式400的概观。首先，模式400标识资源项目列表本身(例如，注意在模式400中的Play List(播放列表)条目)。接着模式400可任选地标识定义应当播放资源项目的较佳顺序的序列(例如，注意模式400中的Media Sequence(媒体序列)条目)。接着模式400定义许多用于定义正在搜索的资源项目的属性。一或多个这些属性是可任选的，意味着它们可以被省略，并且如果这样，不在由OC列表处理模块138执行的匹配中扮演角色。

更明确地说，“Program Reference Number(节目参考数字)”属性标识可以用于从内容存储器118检索资源项目的参考信息。“Program Title(节目标题)”属性提供标识所想要的资源项目的标题(诸如电影标题)的字母数字信息。“Program Airing Date(节目播送日期)”属性指定想要的资源项目由媒体提供者显示时的日期。例如，假定内容存储器118按照固定时间的节目表归档已经向用户显示过的节目。Airing Date(播送日期)属性指定提供者按照这个固定的时间表显示想要的项目的日期之一。“Program Airing Service(节目播送服务)”属性标识播送想要的节目(诸如资源项目原初被播送时所在信道)的提供者。“Program Airing Time(节目播送时间)”属性标识想要的资源项目被播送的时间。以及“Program Duration(节目持续时间)”属性标识想要的资源项目的运行时间。

上面标识的属性是示例性的。如上所述，一或多个这些属性可以省略。或者可以在图4所示的那些之外包括其它属性。通常，资源项目列表的创建者可以为一个资源项目描述符指定许多属性来更准确地指出想要的资源项目。另一方面，创建者可以指定少量属性，如果创建者希望使用更宽的“网”来标识匹配资源项目，并且因此“捕捉”更多的资源项目。

示于图4的模式结构可以用不同技术专用的格式实现。图5示出一个可以用于实现图4所示的模式结构的示例性标记语言(XML)。

图6示出一个基于图5所示的模式设计概观构造的资源项目列表的例子。通常，这个资源项目列表正用于标识三个节目，它们具有关于一个特定的感兴趣的主题即雨林研究的方面。这个列表的创建者想要这三个资源项目以优化材料的理解的顺序播放。

在这个资源列表中，MediaSequence(媒体顺序)字段指定在列表有三个资源项目描述符，该列表标识要按顺序播放三个资源项目描述符。列表中每个资源项目的顺序是由与每个资源项目描述符相关联的“项目顺序”来标识的(例如，项目顺序＝“1”用于第一资源项目描述符)。在资源项目列表中第一个资源项目描述符是用许多属性即节目参考属性、节目标题属性、节目播送日期属性、节目播送服务属性、节目播送时间属性和节目持续时间属性来指定的。因此，如果内容存储器118提供若干具有同一标题的资源项目，则这个资源项目描述符应当准确地指定它们之一。相反，第二资源项目描述符只指定节目参考属性和节目标题属性，并且因此与第一资源项目描述符相比，撒下一张更宽的“网”以检索匹配资源项目。最后，第三个资源项目描述符指定节目参考属性，节目标题属性，节目播送日期属性和程序持续时间属性。第三个资源项目描述符因此定义了一个匹配特性级别，它位于第一资源项目描述符与第二资源项目描述符之间某处。

A.3.示例性用户界面功能

客户机处理设备(102，104，...，106)，结合OC列表处理模块138，可以显示用户界面显示228以促进资源项目列表的创建和后续与资源项目列表的交互。图7-9示出三个说明性和示例性这样的用户界面显示228。

图7示出一个介绍性用户界面显示700，它显示一个菜单，允许用户采取各种与资源项目列表有关的动作。一个选项是创建一个新的资源项目列表(Create New List)。另一个选项是观看或编辑一个预先存在的资源项目列表(View/Edit List)。另一个选项是传送一个资源项目列表到一个接受者实体(Transfer List)，诸如另一个用户或者远程列表储存库。另一个选项是调用一个资源项目列表(Invoke List)，在一个实现中，提升OC列表处理模块138以检索在列表中标识的资源项目。

图8示出许多可以用于创建资源项目列表的用户界面显示800之一。在这里所示的这个例子中，用户已经激活一个资源项目的主列表802，即在动作类型内的电影主列表。在一个实现中，第三方可在因特网上提供主列表作为公共可访问的资源。为从这个主列表创建一个资源项目列表，用户可以调用子面板界面804。这个子面板界面804用作一个容器，用于接收将提供所创建的资源项目列表的资源项目描述符。例如，在这个例子中，用户希望编制一个资源项目列表，它以某个电影演员为明星的电影为特征。用户界面显示800可以允许用户通过拖放资源项目标题到子面板界面804中或者通过使用某种其它技术将条目从主列表传送到所创建的资源列表。子面板界面804可以包括文本编辑功能，允许用户在创建的列表中安排资源项目描述符的顺序，等等。在一个实现中，一个底层的应用可以用于通过将所创建的资源项目列表中的信息映射到由图5所示的模式指定的预定格式，自动地建立所创建的资源项目列表的XML版本。可供替换地，用户保持免于从零开始编写XML资源项目列表文档，例如，使用任何种类的文本编辑器。

当用户最终命令操作中心114播放所编制的资源项目列表时，OC列表处理模块138可在内容存储器118中提供的多个匹配资源项目中定位一个特定的资源项目。响应于这种情况，OC列表处理模块138可以配置为基于一或多个准则自动地选择匹配资源项目。例如，如上解释的，OC列表处理模块138可以决定显示一个最适合于在请求用户正使用的客户机处理设备类型上显示的匹配资源项目(例如，在比例的一端，HDTV电视，而在比例的另一端，具有相对低分辨率图象的便携式观看设备)。

然而，OC列表处理模块138可供替换地可以允许用户清楚地拾取多个匹配资源项目之一。图9示出的用户界面显示900允许用户执行这个操作。在本例中，用户界面显示900标识三个匹配资源项目，它们都与同一电影有关，但另外具有与其相关联的不同属性和元数据。这个显示900给用户选择一或多个这些资源项目的选项用于显示。

图9所示的用户界面显示900类型也可以用于交叉销售和向上销售，如在章节A.1中讨论的。例如，即使有一个精确的一对一匹配用于一个特定的资源项目描述符，OC列表处理模块138可以显示多个资源项目让用户基于某种市场考虑来评审。

B.示例性操作方法

图10-12以流程图形式描述图1的系统100的操作。为方便讨论，某些操作被描述为构成以某种顺序来执行不同的步骤。这类实现是示例性和非限制性的。这里描述的某些步骤可以分组在一起并且在单个操作中执行，并且某些步骤可以以不同于在本说明书中阐述的例子中使用的顺序执行。

图10示出过程1000，用于创建一个资源项目列表并且发送它到一个接受者实体，诸如另一个用户或者远程储存库。在步骤1002中，用户创建资源项目列表，或者获得它。如上所述，这可以用各种方式来完成，诸如通过使用用户将资源项目描述符从一个列表传送到另一个的拖放技术。或者用户可以从零开始编写资源项目列表。或者用户可以通过修改一或多个现有的资源项目列表创建资源项目列表。或者用户可以从任何源实体如另一个用户、资源项目列表的远程储存库等接收预先存在的资源项目列表。

在步骤1004中，用户可以传送在步骤1002中创建或获得的资源项目列表到一个目的地(即目标)位置，诸如另一个用户或资源项目列表的远程储存库。这个传送可以使用定制的列表导出功能来完成，或者通过使用通用消息传输工具(例如电子邮件传输工具)来完成。

图11描述过程1100，用于转送资源项目列表(或其某部分)到操作中心114，并且在响应时，接收在列表中指定的资源项目。即，在步骤1102中，用户命令他或她的客户机处理设备转送资源项目列表(或其某部分)到操作中心114。在步骤1104中，用户接收来自操作中心114的资源项目列表中指定的资源项目。操作中心114可以以在资源项目列表中标识的预定顺序传送这些资源项目给用户。在步骤1106中，接收的客户机处理设备在其相关联的客户机呈现设备上显示资源项目。

最后，图12示出由操作中心114执行的过程1200，用于处理由客户机处理设备(102，104，...，106)转送给它的资源项目列表。在步骤1202中，OC列表处理模块138接收资源项目列表。在步骤1204中，OC列表处理模块138检索在资源项目列表中标识的资源项目。这可以通过将资源项目描述符的属性与关联于内容存储器118中的资源项目的标识信息匹配来完成的。在步骤1206中，OC列表处理模块138将所检索的资源项目转送到请求的客户机处理设备。可以在流方式、批方式中作为单个文件或多个文件或者在某种其它方式中来完成这个。

图12示出在执行步骤1204到步骤1204的右边时涉及的示例性操作。在步骤1208中，OC列表处理模块138标识下一个资源项目描述符以处理，其中最初相应于列表中第一描述符条目。在步骤1210中，OC列表处理模块138确定在资源项目描述符与存储在内容存储器118中的资源项目之间的一对一相应。如果是这个情况，则在步骤1212中，OC列表处理模块138检索一个匹配项目。如果存在多个匹配，则在步骤1214中，OC列表处理模块138基于在章节A中讨论的一或多个考虑来确定最佳的匹配。然后，在步骤1216中，OC列表处理模块138从内容存储器118检索确定的最佳匹配。步骤1218表示，对于在资源项目列表中的每个资源项目描述符重复上述过程。

在结束时，在替换方案(例如，例子A或例子B)中本说明书提供许多例子。另外，本说明书包含将替换方案组合在单个实现中的那些例子(例如，例子A和例子B)，即使本说明书没有清楚指出在每个例子中这些结合的例子。

更一般地，尽管已经用专用于结构化特征和/或方法行为的语言描述了本发明，但要理解在所附的权利要求书中定义的本发明不限于所述的特定特征或行为。而是，将特定特征和行为揭示为实现所主张的本发明的示例性形式。

Claims (36)

1.一种用于从内容存储器提供多个资源项目的方法，其特征在于，包括：

从客户机处理设备接收一资源项目列表，所述资源项目列表包括多个标识在内容存储器中提供的资源项目的资源项目描述符；

自动地从内容存储器检索由资源项目描述符标识的资源项目；以及

提供检索的资源项目给客户机处理设备用于在其处显示。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述资源项目列表用标记语言来表达。

3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，所述标记语言是可扩展标记语言(XML)。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，一模式控制资源项目列表的内容和组织。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，每个资源项目描述符包括至少一个属性。

6.如权利要求5所述的方法，其特征在于，每个资源项目描述符包括多个属性，它们的一个子集是可任选的。

7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述资源项目列表包括指定要显示资源项目的顺序的信息。

8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述检索确定，在一种情况下，至少两个资源项目匹配资源项目列表中的资源项目描述符的至少一个。

9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，还包括基于至少一个考虑选择所述至少两个资源项目之一。

10.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述至少一个考虑属于将呈现选择的资源项目的呈现客户机处理设备的显示特征。

11.一种计算机可读介质，包括用于实现权利要求1所述的接收、检索和提供的机器可读指令。

12.一种用于从操作中心的内容存储器检索多个资源项目的方法，其特征在于，包括：

在客户机处理设备获得一资源项目列表，所述资源项目列表包括多个资源项目描述符，它们标识在操作中心的内容存储器中提供的相应资源项目；

将资源项目列表转送到操作中心；

在操作中心处接收资源项目列表；

从内容存储器检索由资源项目描述符标识的资源项目；以及

提供检索的资源项目给客户机处理设备用于在其处显示。

13.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述获得包括从源实体接收资源项目列表。

14.如权利要求13所述的方法，其特征在于，所述源实体是另一个计算机处理设备。

15.如权利要求12所述的方法，其特征在于，所述获得包括创建资源项目列表。

16.一种计算机可读介质，包括用于实现如权利要求12所述的获得、转送、接收、检索和提供的机器可读指令。

17.一种服务器设备，用于提供多个资源项目，其特征在于，包括：

提供多个资源项目的内容存储器；

被配置成从客户机处理设备接收一资源项目列表的逻辑，所述资源项目列表包括多个资源项目描述符，它们标识在内容存储器中提供的资源项目；

被配置成自动地从内容存储器检索由资源项目描述符标识的资源项目的逻辑；以及

被配置成提供检索的资源项目给客户机处理设备用于在其处显示的逻辑。

18.如权利要求17所述的设备，其特征在于，所述资源项目列表是用标记语言表达的。

19.如权利要求18所述的设备，其特征在于，所述标记语言是可扩展标记语言(XML)。

20.如权利要求17所述的设备，其特征在于，一模式控制资源项目列表的内容和组织。

21.如权利要求17所述的设备，其特征在于，每个资源项目描述符包括至少一个属性。

22.如权利要求21所述的设备，其特征在于，每个资源项目描述符包括多个属性，它们的一个子集是可任选的。

23.如权利要求17所述的设备，其特征在于，所述资源项目列表包括指定要显示资源项目的顺序的信息。

24.如权利要求17所示的设备，其特征在于，所述用于检索的逻辑被配置成确定，在一种情况下，至少两个资源项目匹配在资源项目列表中的资源项目描述符至少之一。

25.如权利要求24所述的设备，其特征在于，还包括被配置成基于至少一个考虑选择所述至少两个资源项目之一的逻辑。

26.如权利要求25所述的设备，其特征在于，所述至少一个考虑属于将呈现选择的资源项目的呈现客户机处理设备的显示特征。

27.一种计算机可读介质，包括用于实现如权利要求17的接收的逻辑、检索的逻辑和提供的逻辑的机器可读指令。

28.一种用于检索多个资源项目的系统，其特征在于，包括：

一计算机处理设备，包括：

被配置成获得一资源项目列表的逻辑，所述资源项目列表包括多个资源项目描述符，它们标识相应的资源项目；以及

被配置成将资源项目列表转送到一操作中心的逻辑；

所述操作中心包括：

一用于存储资源项目的内容存储器；

被配置成接收资源项目列表的逻辑；

被配置成从内容存储器检索由资源项目描述符标识的资源项目的逻辑；以及

被配置成提供检索的资源项目给客户机处理设备用于在其处显示的逻辑。

29.如权利要求28所述的系统，其特征在于，所述用于获得的逻辑被配置成从一源实体接收资源项目列表。

30.如权利要求29所述的系统，其特征在于，所述源实体是另一个计算机处理设备。

31.如权利要求28所述的系统，其特征在于，所述用于获得的逻辑被配置成创建资源项目列表。

32.一种计算机可读介质，包括用于实现如权利要求28所述的获得逻辑、转送逻辑、接收逻辑、检索逻辑和提供逻辑的机器可读指令。

33.一种计算机相关的介质，包括存储在其上的资源项目列表，它具有至少一个资源项目描述符，所述至少一个资源项目描述符链接到至少一个存储在内容存储器中的资源项目，包括：

第一字段，它标识将与所述至少一个资源项目描述符相关联的资源项目向用户显示的顺序；

第二字段，它标识所述至少一个资源项目描述符，其中，所述第二字段包括至少一个属性，它指定所述至少一个资源项目描述符的属性。

34.如权利要求33所述的计算机可读介质，其特征在于，所述至少一个属性包括指定在内容存储器中何处定位一个相应于所述至少一个资源项目描述符的资源项目的属性。

35.如权利要求34所述的计算机可读介质，其特征在于，所述至少一个属性包括至少一个附加的属性，从其中选择：

第一属性，它标识匹配资源项目的标题；

第二属性，它标识播送匹配资源项目的播送日期；

第三属性，它指定播送匹配资源项目的播送服务；

第四属性，它指定播送匹配资源项目的播送时间；以及

第五属性，它指定匹配资源项目的持续时间。

36.如权利要求35所述的计算机可读介质，其特征在于，所述第一至第五属性中至少一个是可任选的。

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