CN1790412A

CN1790412A - 在出口附近检测未付款物品的购物环境

Info

Publication number: CN1790412A
Application number: CN200510123297.1A
Authority: CN
Inventors: K·H·贝尔; E·M·马克西米利安
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 2004-12-17
Filing date: 2005-11-15
Publication date: 2006-06-21
Also published as: US20060136303A1; US7647248B2

Abstract

一种包括服务器和购物设备的购物环境，所述购物设备用于广播标识了与所述设备关联的购物者的标识的无线信号。网络基础设施将所述无线信号信息传送给所述服务器。验证系统被配置成检测在所述购物环境的出口附近的所述购物设备并响应于此而启动预防措施。所述购物设备可以被启用以允许用户指示购买了物品并响应于此，作为维护所述购物者选择购买的物品的虚拟购物车的一部分，将购买传达给所述服务器。如果所述购物者尚未做出支付安排，则所述验证装置将启动所述预防措施。所述验证装置被进一步启用以显示所述虚拟购物车中的物品数以及购物旅途花费的时间。

Description

在出口附近检测未付款物品的购物环境

技术领域

本发明涉及电子系统领域，更具体地说，涉及在购物环境中使用的电子系统。

背景技术

在传统购物环境中，存货减少是不可避免的经营特征。存货减少通过各种途径发生，其中包括偷窃、损耗、损坏等。电子地增强的购物环境包括用于通过为购物者提供实时促销材料来促进或增强购物体验的机制。实现一种以最小附加成本解决存货减少问题的购物环境是所希望的。如果实现的方法和解决方案在最大可能程度上利用了现有产品的特征是进一步所希望的。如果实现的解决方案利用了电子地增强的购物环境的基本原理更是所希望的。

发明内容

根据本发明的购物环境提供了标识的目标。所述购物环境包括服务器和购物设备，所述购物设备用于广播标识与所述设备关联的购物者的标识的无线信号。网络基础设施将所述无线信号信息传送给所述服务器。验证系统被配置成检测在所述购物环境的出口附近的所述购物设备，并响应于此而启动预防操作。所述购物设备可以被启用以允许用户指示购买了物品，并响应于此，作为维护购物者选择购买的物品的虚拟购物车的一部分，将购买传送给所述服务器。如果所述购物者未做出支付安排，所述验证装置将启动所述预防操作。在已做出支付安排的情况下，所述验证装置提供信息以允许所做购买的其他视觉确认。所述验证装置被进一步启用以显示所述虚拟购物车中的物品数量以及该购物者在此特定购物旅途中花费的时间。

附图说明

通过阅读以下详细说明并参考附图，本发明的其他目标和优点将变得显而易见，这些附图是：

图1是根据本发明的一个实施例的示例性购物环境的图示；

图2是根据本发明的一个实施例的购物设备的选定部件的方块图；

图3是根据本发明的一个实施例的检测出口附近未付款物品的存在的方法的流程图；以及

图4是根据本发明的一个实施例的用于启用购物环境的服务的流程图。

虽然本发明易于具有各种修改和替代形式，但是在附图中通过实例的方式示出了本发明的特定实施例并将在此进行详细说明。但是，应当理解，此处提供的附图和详细说明并非旨在将本发明限于所公开的特定实施例，相反，目的是覆盖所有落入由所附权利要求书限定的本发明的精神和范围内的修改物、等效物和替代物。

具体实施方式

总体上说，本发明涉及帮助检测商店出口附近未付款物品以便采取预防措施来阻止或降低存货减少量的购物环境和方法。进入商店时，购物者被与能够发送无线信号的电子购物设备关联。所述购物环境包括在商店出口附近的验证系统。所述验证系统能够接收购物设备发送的信号。当验证系统检测到此类信号时，所述验证系统结合维护有关商店中每个购物者的信息的服务器来确定何种物品被添加到了购物者的购物车以及购物者是否做出了支付安排。当带有未付款物品的购物者接近出口时，工作人员被警告以采取预防措施。

现在转到附图，图1是根据本发明的一个实施例的示例性购物环境100的表示。在示出的实施例中，购物环境100包括包含购买物品的物理建筑物或商店102。由标号104-1至104-3指示的购物者(在此一般地或总称为购物者104)进入商店102并购买货架108上陈列的物品。

购物环境100优选地引入增强购物者104的购物体验的电子购物功能。电子购物可以包括通过使用移动或无线电子设备指示购买决定来“虚拟”购买物品的能力。这些设备(其可以被安装在传统购物车上或由购物者携带)在本公开中被称为购物设备106。在示出的购物环境100的实现中，购物者104在其进入商店102时获得购物设备106。例如，如图1所示，购物者104-1被示为刚进入商店102，而购物者104-2被示为获得了配备有购物设备106的购物车。

购物环境100包括使购物设备106能够与服务器120通信的网络基础设施。图1示出的基础设施包括无线部分和有线部分。具体地说，购物环境100的网络基础设施包括一个或多个无线接入点110-1至110-4(在此一般地或总称为无线接入点110)。无线接入点110被启用以与包括购物设备106的移动或无线电子设备通信。每个无线接入点还被连接到网络基础设施的有线部分115(如图1中的虚线所示)。

网络基础设施的无线和有线部分可以遵循各种网络标准协议。例如，无线接入点110可以接收和/或传送遵循蓝牙或WiFi标准(包括IEEE802.11a、802.11b和802.11g)的无线通信(在图1中由标号105和对应的点线指示)。网络基础设施的有线部分115可以遵循以太网(IEEE 802.3)标准。

购物环境100被安排成促进在购物者104的各自购物体验期间电子地监视购物者104。第一个购物者104-1在图1中被示为刚刚进入商店102。商店102被设计成使得购物者104-1在进入商店后能够立即获得购物车和购物设备组合(此后将被简称为购物设备106)。在示出的实现中，第二个购物者104-2被示为他/她已获得购物设备106并正在离开商店102的入口区。

商店102包括在入口区附近的无线接入点110-1。当购物者104-2离开商店入口区并经过无线接入点110-1时，无线通信被在购物设备106-2与无线接入点110-1之间传送。此无线通信在图1中由标号105来标识。在一个实施例中，无线通信105被从购物设备106-2传送到无线接入点110-1并包括能够唯一地标识购物者104-2的信息。

当购物者获得购物设备106并使用(例如)购物者的常用购物卡登录时，每个购物设备106都与其对应的购物者104关联。暂时参考图2，其中示出了示例性购物设备106的选定部件。在示出的实施例中，购物设备106包括能够访问存储设备202的控制器或其他形式的微处理器201。存储设备202可以包括诸如闪存设备之类的非易失性存储装置，其上存储有可由控制器201执行的微代码或其他软件。存储设备202还可以包括当控制器201执行程序时可由控制器201使用的易失性暂时存储器(例如，DRAM)。

示出的购物设备106的实施例还包括显示屏210、一个或多个无线接口(包括能够收发WiFi信号的无线网络通信设备(NIC)204)以及能够收发蓝牙兼容信号的蓝牙接口206。用于控制器201的操作码(存储在存储装置202中)可以包括图形用户界面(GUI)代码203以便在显示装置210上显示GUI 211。在本实施例中，GUI 211和购物设备106的无线能力可以实现各种购物增强功能。通知购物者折扣物品、特价销售等的促销消息可以被提供给购物者。此外，购物设备可以允许购物者指示某些购买决定和/或支付决定。在购买或以其他方式对购物者的购物车中的物品进行支付安排方面，示出的购物设备106的实施例包括读卡器220，读卡器220可用于当购物者准备结帐时接受购物者的信用卡或忠诚卡。

当购物者进入商店时，读卡器220也可以被用作购物者104与对应的购物设备106之间的关联过程的一部分。读卡器220可以被实现为磁条阅读器(MSR)或扫描例如购物者的忠诚卡上的条形码的扫描器。在获得购物设备106时，用户可以使用读卡器220来刷或扫描忠诚卡。在这种情况下，购物设备106知道购物者的标识。在购物者没有或不希望使用忠诚卡的情况下，购物设备106可以只是生成或发出一个唯一的数字，以便将对应的购物者与商店中已存在的其他购物者区别开。

返回图1，示出的购物环境100的实施例包括连接到网络基础设施的有线部分115的服务器120。服务器120优选地维护与商店102有关的数据。例如，服务器120可以维护存货清单以及客户数据库，所述客户数据库可以包括诸如客户联系信息、这些客户的历史购买记录以及客户提供的简档或首选项信息之类的信息。在一个实施例中，服务器120还维护活动购物者104的列表。活动购物者是已与购物设备106关联但尚未做出支付安排的购物者104。如上面所指出的，活动购物者104的列表可以标识个人具有忠诚卡的购物者，同时使用字母数字标识符来唯一地(但是匿名地)标识其他购物者。

当购物者对他/她的购物车中的物品进行支付安排时，通信将被发送给服务器120。在购物者104使用购物设备106上的读卡器220来刷信用卡进行支付的情况下，通信可以通过某一无线接入点110被从购物设备106发送到服务器120。在购物者104以更传统的方式结帐或进行支付安排的其他情况下，到服务器的通信可以从联网的结帐台或收银机130来产生。

服务器120通过更新其当前正在购物的购物者列表来响应指示支付被做出的通信。在某些实现中，服务器120还可以存储购物车中的物品的列表以及已付款的购物者在当前购物旅途中花费的时间。在结帐期间，当物品被扫描或以其他方式被处理时，可以生成此物品列表。可替代地，购物车物品的列表可以在购物设备106上存储和更新并在支付时被传送给服务器120。在本实施例中，当物品在购物期间被选中时，购物者104将使用购物设备106来将所述物品输入(电子)购物车。因此，可在服务器120、购物设备106或这两者上维护指示特定购物者已为购物车中物品付款的信息。此信息在此被称为购物完成信息。

本发明有益地使用购物完成信息来降低商店102中故意或无意的存货减少的发生。图1示出的购物环境100包括验证系统140以促进此目标。验证系统140被配置成当在商店的出口150附近检测到装有未付款物品的购物车时，警告其用户(优选地为商店102的雇员或安全部门)。当已付款的购物车接近商店的出口150时，验证系统140也可以警告其用户。与所述警告一起，雇员或安全人员将接收到与已购物品的数量和购物旅途花费的时间有关的购物完成信息。通过允许将购物者的实际购物车与虚拟购物车进行视觉比较(其中系统的一个或多个用户可以采取预防措施，如果可疑的不同显得很明显的话)，这将提供额外的减少(和/或偷窃)保护。例如，在示出的图示中，商店120只包括单个出口150并且验证系统140置于其附近。验证系统140包括能够接收由购物设备106传送的无线信号的无线接收机或收发机，无论传送的信号是WiFi信号、蓝牙信号还是某些其他类型的信号。在优选实施例中，购物环境100的网络基础设施的无线部分具有有限的范围，其中范围指可检测到由购物设备106传送的无线信号的最大距离。在一个实施例中，例如，购物环境100的无线范围小于约10英尺。通过有意地限制由购物设备106产生的信号的强度，可以控制无线信号的范围。

对于信号传达的位置信息，优选实施例的有限范围的无线信号是所希望的。具体地说，例如，检测到范围小于10英尺的无线信号不仅传达了该无线信号的内容，而且还传达了与传送设备的位置有关的信息(即，传送设备必须在10英尺的半径之内)。本发明利用短程无线信号所传达的位置信息来提供一种用于检测位于商店的特定区域或位置(例如接近商店出口的位置)内的购物者的机制。

验证系统140被启用以检索或接收购物完成信息。验证系统140可以从服务器120或从购物设备106来接收购物完成信息。在任一情况下，验证系统140使用购物完成信息以及其检测置于其附近的购物车的存在的能力来将靠近出口150的购物者显示在屏幕上。

如果验证系统140无法检索或接收到与位于出口150附近的购物车106对应的任何购物完成信息，则验证系统140将生成可由其用户检测到的警报或其他适合形式的警告。当从验证系统140接收到警报时，工作人员可以阻止或延迟购物者离开商店。在其他实施例中，验证系统140还可以与商店102的功能结合工作以采取其他形式的预防措施。例如，验证系统140可以启动某种形式的可由门口附近的任何人检测到的电子警告(例如，可以听得见的信号)。验证系统140还可以使出口150的锁致动，以响应在出口150附近检测到包含未付款物品的购物车。通过维护购物完成信息和诸如验证系统140之类的验证系统，本发明提供了一种预计可能导致减少的偷窃或其他活动并使系统的用户能够采取预防措施的机制。本发明的各部分可以被实现为存储在计算机可读存储介质上的计算机可执行指令(软件)组或序列。所述存储介质可以是永久性存储介质，例如硬盘、软盘、磁带、闪存设备等。在所述指令的执行期间，所述存储介质可以是易失性存储介质，例如系统存储器或高速缓冲存储器。此外，所述指令可以被合并在单个系统上或被分布在两个或更多个系统上。在后一种情况下，第一数据处理系统可以执行所述指令的某些部分，而第二系统执行程序的其他部分。在任一情况下，当被执行时，所述指令将实现根据本发明的降低购物环境中的存货减少的方法。

现在转到图3，其中示出了降低存货减少的示例性所述方法300。示出的方法300的实施例包括将购物者与诸如图1的购物设备106之类的购物装置或购物设备关联(方块302)。对于拥有忠诚卡或拥有用于标识他们自身的其他装置的购物者而言，此关联可以是个人的。在其他情况下，此关联可以是匿名的，例如当没有忠诚卡的购物者进入商店102时。

在示出的方法300的实施例中，购物者与购物设备之间的关联将导致虚拟购物车的创建(方块304)。所创建的虚拟购物车是特定的物理购物车中存在的物品的电子表示。可以在购物设备106自身上或在商店服务器120上维护所述虚拟购物车。虚拟购物车可以通过使用购物设备106被动态地更新。在本实现中，购物者在物品被放入物理购物车时指示他/她希望购买的每个物品。在其他实现中，虚拟购物车可能直到购物者对物品做出支付安排时才被更新。

在图3示出的方法300的实施例中，虚拟购物车被动态地更新。对于本实现，方法300在创建了购物者与购物设备之间的关联并创建了虚拟购物车后进入监视模式。在此监视模式中，方法300包括监视(方块306)购物者以判定是否做出了购买。在一个实施例中，购物者可以通过与购物设备106进行图形交互来指示购买决定。

如果购物者决定(方块308)购买物品，则虚拟购物车被更新(方块310)以包括最近选择的物品。此外，方法300包括监视(方块312)购物者的支付。如果购物者尚未为购物车物品付款(方块314)，则方法300包括监视(方块316)以检测商店出口附近的购物者。另一方面，如果购物者已为虚拟购物车中的物品付款，则购物车可以被商店雇员(多个)和/或安全人员视觉地监视(方块322)，以便检测实际购物车中的物品与虚拟购物车中的物品之间的差异，同时还记下在商店中花费的时间。此视觉检查和比较为系统提供了额外的安全措施。

在方法300检测到(方块318)与商店出口附近的未付款购物车对应的购物设备的情况下，方法300包括启动(方块320)某种形式的预防措施。可以采取的预防措施可以包括在由安全人员或其他商店雇员操纵的验证系统上生成预防或警告消息。然后安全人员可以提醒购物者尚未完成付款或阻止购物者离开商店。在其他实施例中，预防措施可以包括生成某种形式的可以听见的警报以警告购物者和商店人员购物车中存在未付款的物品。此外，预防措施320可以包括致动将阻止购物者离开商店的出口150的锁定机构。

如上所述，创建和维护虚拟购物车是一种实现特定的功能。在其他实施例中，方法300可以只是包括当新的购物者关联被创建时更新验证系统以及从购物者接收到付款时更新验证系统。在本实现中，如果在对购物车中的物品毫不知情的情况下在出口附近检测到活动购物者(已与购物设备关联但尚未进行支付安排的购物者)，则验证系统将启动预防措施。由于其相对简单和廉价，此实现可能是所希望的。

在虚拟购物车被创建和维护的购物环境100的实施例中，当安全人员或其他雇员不但能够确定活动购物者何时接近出口，而且还能够确定特定购物车中已付款的物品或至少物品数量时，也可以启动预防措施。在本实施例中，每次被更新时或购物者付款时，虚拟购物车的副本或所购买的物品数的指示会被发送给验证系统。在这种情况下，即使当在出口附近检测到已付款的购物车时，验证系统也会向安全人员发出警报。然后安全人员能够将物理购物车中的物品与虚拟购物车上指示的物品相比较，同时还记下购物者在本次购物旅途中花费的时间。此实现有益地防止了客户在对其他物品做出支付安排之后将未付款物品添加到物理购物车。

在另一个实施例中，本发明构成了用于实现诸如购物环境100之类的购物环境的服务或方法。服务实施例可应用于实现或促进诸如购物环境100之类的购物环境的创建的服务提供商。示例性此类服务由图4的流程图表示。在本实施例中，服务400包括实现(方块402)诸如购物设备106之类的购物设备与购物者进行关联。这可能包括提供购物设备106、控制购物设备的软件或这两者。

在示出的服务400的实施例中，服务提供商还提供或使能(方块404)服务器创建虚拟对象以响应购物者与购物设备之间的关联。服务提供商还可以提供或使能(方块406)诸如验证系统140之类的验证系统以检测购物环境出口附近的购物者。如上所述，本发明的一个实施例使用有限范围的无线技术。在本实施例中，通过将验证系统140置于出口附近，验证系统140能够检测出口附近的系统。在本实施例中，验证系统140不需要任何额外的硬件或软件来确定检测到的信号的位置。相反，仅是验证系统140接收到信号便足以断定传送设备在指定的并且优选地可变的范围内。

服务提供商还确保本发明的验证系统被启用以判定购物者是否已为购物者的购物车中的物品付款或做出支付安排。例如，在使用虚拟购物车的实施例中，验证系统被启用以判定与特定购物者(即，出口附近的购物者)对应的虚拟购物车是否已被付款。验证系统可以根据服务器120或购物设备106提供的购物完成信息来做出此判定。

服务提供商还使能(方块410)验证系统启动预防措施以响应在商店出口附近检测到活动购物者(尚未为其购物篮中的物品做出支付安排的购物者)。如上所述，所述预防措施可以包括通知安全人员、生成可以听见的信号或甚至自动地锁住商店出口。

本领域的技术人员将认识到，本公开将使得个人能够创建或使用基于电子的购物环境。可以理解，在详细说明和附图中示出和说明的本发明的形式将只是作为当前优选的实例。以下权利要求旨在被广泛地解释以包括所披露的优选实施例的所有变化。

Claims

1.一种购物环境，所述购物环境包括：

购物设备，所述购物设备用于广播无线信号，所述无线信号包含指示与所述购物设备关联的购物者的标识的信息；

服务器；

网络基础设施，所述网络基础设施用于将所述无线信号信息传送给所述服务器；以及

验证装置，所述验证装置被连接到所述服务器并被启用以检测在所述购物环境的出口附近的所述购物设备，并被进一步启用以响应于此而启动预防措施。

2根据权利要求1的购物环境，其中所述无线信号符合从包括蓝牙和802.11的组选择的无线信号格式。

3.根据权利要求2的购物环境，其中所述基础设施包括所述服务器和至少一个无线接入点被连接到其的有线部分。

4.根据权利要求1的购物环境，其中所述购物设备被启用以允许用户指示购买了物品，并响应于此将购买传达给所述服务器。

5.根据权利要求4的购物环境，其中所述服务器被启用以维护指示所述购物者购买的所有物品以及在当前购物旅途中花费的时间的虚拟购物车。

6.根据权利要求5的购物环境，其中所述验证装置被进一步启用以判定所述购物者是否已为所述虚拟购物车中的所述物品做出支付安排。

7.根据权利要求6的购物环境，其中如果所述购物者尚未做出支付安排，则所述验证装置启动所述预防措施，并且如果所述购物者已做出支付安排，则所述验证装置绕过所述预防措施。

8.根据权利要求1的购物环境，其中所述验证装置被进一步启用以报告所述虚拟购物车中的物品数以及购物花费的时间。

9.一种用于提供购物环境的计算机程序产品，所述计算机程序产品包括：

将购物设备与购物者关联的计算机代码装置；

为所述购物者创建虚拟购物车以响应所述购物设备与所述购物者关联的服务器计算机代码装置；

使得所述购物设备能够指示购买了物品的计算机代码装置；

检测所述购买指示并响应于此更新与所述购物者关联的虚拟购物车的服务器计算机代码装置；

判定所述购物者是否已为所述虚拟购物车中的所述物品做出支付安排的服务器计算机代码装置；以及

检测所述购物者在所述商店的出口附近的存在并响应于此为所述虚拟购物车中的所述物品验证支付安排以及如果尚未做出支付安排则启动预防措施的计算机代码装置。

10.根据权利要求9的计算机程序产品，其中所述用于创建所述虚拟购物车的计算机代码装置响应于所述购物设备产生指示所述购物者的标识的无线信号。

11.根据权利要求9的计算机程序产品，还包括用于将所述虚拟购物车显示在所述购物设备的显示屏上的计算机代码装置。

12.根据权利要求9的计算机程序产品，还包括用于当所述购物者不在所述商店出口附近时确定所述购物者在所述购物环境中的大约位置的计算机代码装置。

13.根据权利要求9的计算机程序产品，还包括用于使得所述购物者能够使用所述购物设备来做出支付安排的计算机代码装置。

14.根据权利要求9的计算机程序产品，还包括用于将所述虚拟购物车显示在验证装置上以响应检测到所述购物者在所述商店出口附近的存在的计算机代码装置。

15.一种用于提供购物环境的服务，所述服务包括：

使得购物设备能够与购物者关联；

使得服务器能够检测到所述关联并响应于此创建与所述购物者对应的虚拟购物车；

使得所述虚拟购物车能够存储所述购物者的购物车中的物品数以及购物旅途花费的时间；

使得验证系统能够检测到在所述购物环境的出口附近的所述购物者并响应于此判定所述购物者是否已为所述虚拟购物车中的物品付款；以及

使得所述验证系统能够通过指示出口附近的购物者尚未为所述虚拟购物车中的物品付款来启动预防措施。

16.根据权利要求15的服务，还包括使得所述验证系统能够获得并显示所述虚拟购物车以响应所述检测到在所述出口附近的所述购物者。

17.根据权利要求15的服务，还包括使得所述购物设备能够接受所述购物者的付款并通知所述服务器所述付款。

18.根据权利要求15的服务，还包括为所述购物环境提供网络基础设施，其中所述网络基础设施包括无线接入点和所述服务器被连接到其的基于有线的网络。

19.根据权利要求18的服务，其中无线接入点所支持的无线协议从包括IEEE 802.11和蓝牙的组来选择。

20.根据权利要求15的服务，还包括提供所述验证系统，其中所述验证系统包括连接到所述基于有线的网络的计算机设备和用于检测所述购物设备的所述无线信号的无线接收机。