DE69432733T2

DE69432733T2 - Kabelfernsehsystem

Info

Publication number: DE69432733T2
Application number: DE69432733T
Authority: DE
Inventors: Doron Handelman
Original assignee: News Datacom Ltd
Current assignee: News Datacom Ltd
Priority date: 1993-08-19
Filing date: 1994-08-12
Publication date: 2004-03-25
Anticipated expiration: 2014-08-13
Also published as: CA2130392A1; AU681412B2; US6634028B2; IL106746A0; US20020073435A1; ES2199948T3; IL106746A; US5715315A; DE69432733D1; US5414773A; ATE241884T1; AU7035794A; JPH07212328A; EP0639918A1; EP0639918B1

Description

Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich im Allgemeinen auf CATV Systeme und weiter insbesondere auf CATV Systeme, die dem Benutzer zusätzliche Dienste liefern.
Hintergrund der Erfindung
Bestehende CATV Systeme verwenden Radiofrequenz (RF)-Verbindungen, wie etwa Kabel- und Satellitenverbindungen, oder optische Verbindungen, die fiberoptische Kabel zur Übertragung von TV-Programmmaterial verwenden. CATV Systeme, die Übertragungen nur von einem Kopfende zu einer Vielzahl von Benutzern zur Verfügung stellen, werden Einwegsysteme genannt. CATV Systeme, die zusätzlich Übertragungen von Benutzereinheiten beinhalten, werden Zweiwegsysteme genannt.
Einige der Einwegsysteme verwenden auch eine Telefonleitung zur Übertragung von Managementdaten an die Benutzer, während andere die Managementdaten über RF oder über optische Verbindungen übertragen.
Bestehende Zweiweg-CATV-Systeme übertragen TV- und Audioprogramme über Kabel oder Satellit und empfangen Daten von Benutzereinheiten über Telefonverbindungen. Die empfangenen Daten sind überwiegend CATV-Benutzereinschaltdaten, Benutzerprogrammbewertungen und dergleichen.
Um Telefonkommunikation zu ermöglichen, beinhalten die erhältlichen CATV-Wandler Modemeinheiten, welche direkt mit existierenden Telefonleitungen gekoppelt sind.
Beschreibungen von Telefontranspondern des Standes der Technik, welche auch für CATV-Systeme geeignet sind, können in verschiedenen Patenten gefunden werden. Beispielsweise beschreibt das US-Patent 3,922,492 von Lumsden ein Fernmesslesetransponder, welcher ein Modem einschließt. Das US-Patent 3,868,640 von Binnie et al. beschreibt ein System zum Abfragen von fernliegenden Stationen über eine automatische Wähleinheit.
Weder die bestehenden Einweg-CATV-Systeme noch die heute erhältlichen Zweiwegsysteme werden verwendet, um dem Benutzer Dienste anzubieten. Obwohl existierende Zweiwegsysteme Telefonmodems verwenden, werden diese überwiegend zum Kommunikationsmanagement und zum Auslesen von Benutzereinschaltdaten verwendet. Heutzutage wird Telefonkommunikation über ein Modem meistens bei niedrigen Datenraten und für kurze Perioden über lange Intervalle durchgeführt, so dass die Telefonmodems für lange Perioden ungenutzt verbleiben.
In einem mit „An Evolutionary Approach to the Development of Two-Way Cable Technology Communication" von J. B. Wright, M. P. Block und D. S. McVoy in IEEE Transactions on Cable Television, Vol. CATV-2, Nr. 1, Januar 1977, bezeichneten Artikel werden vorgeschlagene Zweiweg-CATV-Systeme erwähnt, in denen elektronisch automatisierte Zeitungen, zweite Klasse Post und Bestellkataloge an die Benutzer vertrieben werden.
Zusammenfassung der Endung
Die vorliegende Erfindung will CATV-Systeme zur Verfügung stellen, mit erheblichen zusätzlichen Anwendungen, wie etwa Fax, elektronische Post (e-mail), Sprachpost und Post. Der Begriff „CATV" wird in der ganzen Beschreibung und in den Ansprüchen in einem ungewöhnlich breiten Sinne verwendet, um sowohl Kabelfernsehnetzwerke als auch Satellitenfernsehen und Bezahlfernsehen im Allgemeinen einzuschliessen. Der Begriff „Post" wird durch die ganze Beschreibung und die Ansprüche in einem breiten Sinne verwendet, um jedes geschriebene oder gedruckte Material einzuschließen, wie etwa der Typ, der normalerweise an Haushalte verschickt wird, wie etwa Rechnungen, Kreditkartenabrechnungen, Werbung, Nachrichten von Institutionen usw. Der Begriff „Post" schließt nicht Rechnungsdaten für CATV-Programme und Nachrichten ein, die in Beziehung stehen mit Programmen von CATV-Betreibern.
Zum Zwecke der vorliegenden Erfindung wird der Begriff „verschlüsseln" in allen seinen Variationen in einem breiteren Sinne als normal verwendet, um alle Formen von Datenverschlüsselung zu umfassen, von einfachem Verwürfeln oder Verschlüsseln bis zu hartem Verschlüsseln.
Gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein CATV-System zur Verfügung gestellt, mit:
einem CATV-Netzwerk mit einem Programmtransmitter und einer Vielzahl von Fernsehteilnehmereinheiten, wobei der Transmitter Fernsehprogramme und, über eine Telefonverbindung, nicht hörbare individuell adressierte Information ohne Initiative der Benutzer der Fernsehteilnehmereinheiten zu den Teilnehmereinheiten überträgt, wobei jede Fernsehteilnehmereinheit aufweist:
einen Empfänger zum Empfangen von Audioinformation enthaltener Fernsehprogrammierung und auch, über die Telefonverbindung, der an die Teilnehmereinheit adressierten nicht hörbaren individuell adressierten Information;
Mittel zum Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail Information begleitet wird, und zum Hemmen der Audioinformation und zum Begleiten der nicht hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und
einen Fernseher zum Darstellen von Fernsehprogrammierung und mindestens eines Teils der nicht hörbaren individuell adressierten Information, begleitet durch die Audioinformation bzw. durch die voice-mail Information.
Bevorzugt schließt die individuell adressierte Information mindestens eine der folgenden ein:
elektronische Post Information; Faksimile Information; Post Information.
Vorzugsweise weist jede Teilnehmereinheit auf:
eine Hartkopieausgabeeinheit zum Liefern einer Hartkopieausgabe der individuell adressierten Information;
einen teilnehmerbetriebenen Auswähler zum auswählbaren Leiten der individuell adressierten Information zu mindestens einem der folgenden Geräte: dem Fernseher zum Darstellen, der Hartkopieausgabeeinheit.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein CATV-Übertragungsverfahren zur Verfügung gestellt, aufweisend:
Übertragen von Audioinformation enthaltenen Fernsehprogrammen von einem Transmitter zu Fernsehteilnehmereinheiten, und ebenfalls Überfragen von nicht hörbarer individuell adressierter Information über eine Telefonverbindung, ohne Initiative der Benutzer der Teilnehmereinheiten;
Empfangen der die Audioinformation enthaltenen Fernsehprogramme und auch, über die Telefonverbindung der nicht hörbaren individuell adressierten Information, an jeder Teilnehmereinheit;
Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail Information begleitet wird, und Hemmen der Audioinformation und Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht-hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und
Darstellen von mindestens einem Teil der nicht hörbaren individuell adressierten Information, die durch die Audioinformation bzw. die voice-mail Information begleitet wird, sowie der Fernsehprogramme auf einem Fernseher.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Fernsehteilnehmereinheit zur Verwendung mit einem CATV-System zur Verfügung gestellt, mit:
einem CATV-Netzwerk mit einem Programmtransmitter und einer Vielzahl von Fernsehteilnehmereinheiten, wobei der Transmitter Fernsehprogramme und, über eine Telefonverbindung, nicht hörbare individuell adressierte Information ohne Initiative der Benutzer der Fernsehteilnehmereinheiten zu den Teilnehmereinheiten überträgt, wobei jede Fernsehteilnehmereinheit aufweist:
einen Empfänger zum Empfangen von Audioinformation enthaltener Fernsehprogrammierung und auch, über die Telefonverbindung, der an die Teilnehmereinheit adressierten nicht hörbaren individuell adressierten Information;
Mittel zum Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail-Information begleitet wird, und zum Hemmen der Audioinformation und zum Begleiten der nicht hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und
einen Fernseher zum Darstellen von Fernsehprogrammierung und mindestens eines Teils der nicht hörbaren individuell adressierten Information, begleitet durch die Audioinformation bzw. durch die voice-mail-Information.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
Die vorliegende Erfindung wird vollständiger verstanden und angenommen aus der folgenden detaillierten Beschreibung, die in Verbindung mit den Zeichnungen gegeben wird, in denen:
1 eine generalisierte Blockdiagrammillustration eines CATV-Systems ist, welches in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird;
2 eine generalisierte Blockdiagrammillustration eines Teils einer Teilnehmereinheit ist, die in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird;
3A und 3B zeigen zusammen eine Flussdiagrammbeschreibung der Funktionalität der Vorrichtung der 2;
4 ist eine verallgemeinerte Blockdiagrammillustration eines CATV-Systems, welches in Übereinstimmung mit einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird.
5 ist eine verallgemeinerte Blockdiagrammillustration eines Teils einer Teilnehmereinheit, welche in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird;
6A,6B und 6B zeigen zusammen eine Flussdiagrammbeschreibung der Funktionalität der Vorrichtung der 5.
Detaillierte Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen
Es wird nun Bezug genommen auf die 1, welche eine verallgemeinerte Blockdiagrammillustration eines CATV-Systems ist, welches in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird.
Das CATV-System schließt ein oder wird verwendet mit einem CATV-Netzwerk 10, welches typischerweise jedoch nicht notwendigerweise, ein Radiofrequenz (RF) Netzwerk ist, einschließlich eines Programmtransmitters, gekoppelt über eine Satellitenkommunikationsverbindung 12 mit einer Vielzahl von Teilnehmereinheiten 14. Alternativ kann die Kommunikationsverbindung 12 entweder eine Kabel- oder eine fiberoptische Kommunikationsverbindung sein.
Vorzugsweise schließt jede der Vielzahl von Teilnehmereinheiten 14 einen Fernseher 16 und eine CATV-Schnittstelleneinheit 18 ein. In Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann jede Teilnehmereinheit auch eine Hartkopieausgabeeinheit 20 aufweisen. Vorzugsweise kann die Hartkopieausgabeeinheit 20 jeder passende Drucker, wie etwa ein Laserdrucker oder ein Thermodrucker mit Grafikfähigkeit sein. Die Hartkopieausgabeeinheit kann als Teil der Schnittstelleneinheit 18 integral ausgebildet sein oder kann ein alleinstehendes Gerät sein, welches mit dieser über ein Kabel oder eine drahtlose Verbindung verbunden ist.
Die CATV-Schnittstelleneinheit 18 kann einen herkömmlichen Decoder aufweisen, welcher von vielen Verkäufern kommerziell erhältlich ist.
Herkömmliche CATV-Daten, wie etwa Autorisierungen, Programmeinschaltdaten usw., können zu und von Teilnehmereinheiten 14 auf konventionelle Weise kommuniziert werden. In Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird ein Generator 22 für kodierte adressierte Information zum Übertragen verschlüsselter Information an Teilnehmer über das CATV-System zur Verfügung gestellt.
Der Generator 22 für kodierte adressierte Information kann einen Faxgenerator, E-Mail-Generator, Sprachpostgenerator, Postgenerator oder jeden anderen passenden Informationsgenerator aufweisen, welcher in der Lage ist, zur Übertragung über das CATV-System an Teilnehmer geeignete Information zur Verfügung zu stellen. Der Generator 22 kann einen Scanner aufweisen, zum Eingeben von geschriebenem oder gedrucktem Material, und kann Information zum Verbreiten direkt von einem Computer oder einer anderen Datenquelle empfangen. Der Generator 22 kann eine Faxmaschine aufweisen. Der Generator 22 liefert die Information vorzugsweise in einer verschlüsselten Form zusammen mit einer Adresse oder Adressen, die einen oder mehrere Teilnehmer identifizieren, die die beabsichtigten Empfänger der Information sind.
Zusätzlich schließt in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung die CATV-Schnittstelleneinheit 18 bei jeder Teilnehmereinheit 14 einen Informationsdecoder ein, welcher betreibbar ist, um nur die Information des Generators 22 zu entschlüsseln, welche an sie adressiert ist. Es sei festgehalten, dass das Adressieren individuell erfolgen kann, d. h. an individuelle Teilnehmer, oder alternativ gruppiert erfolgen kann, d. h. an Teilnehmer, die bestimmten Kriterien genügen, wie etwa demographischen oder geografischen Kriterien.
Es sei beachtet, dass das System der 1 ohne eine Hartkopieausgabeeinheit 20 oder alternativ ohne den Generator 22 für kodierte adressierte Information und den entsprechenden Decodierer in der CATV-Schnittstelleneinheit zur Verfügung gestellt werden kann.
Eine mögliche Anwendung des Systems der 1 liegt in der Übertragung von Bankmitteilungen oder Kreditkartenabrechnungen. Anstelle der Übertragung derartiger Mitteilungen per Post, wie es übliche Praxis ist, können derartige Mitteilungen über die CATV-Systeme außerhalb von Spitzenzeiten übertragen werden, jede adressiert an einen gegebenen Teilnehmer, und jede decodiert durch die CATV-Schnittstelleneinheit 18 der entsprechenden Teilnehmereinheit 14. Die entschlüsselte Information kann in einem passenden Speicher gespeichert werden, welcher entweder Teil der Teilnehmereinheit 14 ist oder an dieser angebracht ist, und kann dann auf Wunsch durch den Teil nehmer angesehen und/oder in Form einer Hartkopie mittels des Hartkopieausgabegerätes 20 erzeugt werden.
Eine andere mögliche Anwendung des Systems der 1 ist die Übertragung von „Schrottpost" wie etwa Werbeanzeigen eines Krämerladens. Statt der Übertragung derartigen Materials durch die Post oder durch Handaustragung, wie es übliche Praxis ist, kann solches Material über die CATV-Systeme außerhalb von Spitzenzeiten übertragen werden, adressiert an die Teilnehmer innerhalb eines gegebenen geografischen Gebiets, wobei diese weiter durch demografische Kriterien ausgewählt werden können.
In Fällen, in denen die Hartkopieausgabeeinheit 20 nicht zur Verfügung steht, arbeiten alle die oben erwähnten Funktionalitäten, mit der Ausnahme des Lieferns einer Hartkopieausgabe an der Teilnehmereinheit.
In Fällen, in denen der Generator 22 für verschlüsselte adressierte Information und der entsprechende Decodierer nicht zur Verfügung stehen, jedoch die Hartkopieausgabeeinheit zur Verfügung steht, kann die Hartkopieausgabeeinheit verwendet werden, um eine Hartkopieausgabe jeder über das CATV-Netzwerk empfangenen Information zu liefern, unter Verwendung entsprechender Puffer oder Speicher, die Teil der Hartkopieausgabeeinheit sein können oder davon getrennt sein können. Solch ein System kann zum Zurverfügungstellen von permanenten Kopien von frei verbreitetem Material nützlich sein, welches beispielsweise Programmmaterial, Lehrmaterial oder kommerzielles Material sein kann.
Wenn eine Vielzahl von Kabel- oder fiberoptischen Verbindungen, die unterschiedliche Bereiche der Abdeckung aufweisen, verwendet werden im Gegensatz zu einer einzigen Satellitenkommunikationsverbindung, dann ist klar, dass verschiedenes Material oder Information über jede derartige Verbindung übertragen werden kann.
Das über das CATV-System empfangene Material wird durch die CATV-Schnittstelleneinheit 18 der Teilnehmereinheiten 14, an welche es adressiert ist, entschlüsselt. Das entschlüsselte Material kann in einem passenden Spei cher gespeichert werden, der entweder in der Teilnehmereinheit 14 liegt oder daran angebracht ist, und kann dann bei Bedarf durch den Teilnehmer angesehen und/oder in Form einer Hartkopie mittels des Hartkopieausgabegeräts 20 zur Verfügung gestellt werden.
Es wird nun Bezug genommen auf die 2, welche eine verallgemeinerte Blockdiagrammillustration einer CATV-Schnittstelleneinheit 18 ist, welche einen Teil der Teilnehmereinheit 14 bildet.
Die CATV-Schnittstelleneinheit 18 empfängt Information, wie etwa Fax, elektronische Post, Sprachpost oder Post über eine Kommunikationsverbindung 12. Diese Information wird durch eine CATV-Tuner und Empfängereinheit 30 empfangen, die bevorzugt eine Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit 32, wie etwa eine MPEG-Einheit, einschließt. Die Information wird direkt oder über die Einheit 32 an einen Prozessor 34 übertragen.
Der Prozessor 34 liefert Fax-Daten, E-Mail-Sprachmail- und Postdaten entweder an eine interne Speichereinheit 36 oder an eine externe Speichereinheit 38 über einen Speichercontroller 40. Vorzugsweise schließt die externe Speichereinheit 38 eine Speicherkarte 42 und einen Speicherkartenleser ein.
In vielen Fällen kommt die Information in komprimierter Form an. Wenn die ankommende Information nicht komprimiert ist, kann es notwendig sein, sie vor dem Speichern in dem Speicher zu komprimieren. In diesem Fall kann die zur regulären Komprimierung/Dekomprimierung von digitalen Video- und Audio-CATV-Daten verwendete Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit 32 verwendet werden, um die Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postinformation entweder der internen Speichereinheit 36 oder der externen Speichereinheit 38 unter der Kontrolle des Prozessors 34 zur Verfügung zu stellen.
Gespeicherte Fax, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten entweder durch die Speicher 36 und 38 über den Speichercontroller 40 oder, in dem Fall, in dem die Daten vorher durch die Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit 32 komprimiert wurden, über die Einheit 32 zur Verfügung gestellt. Die gespeicherten Daten können dann einer Bildschirmanzeigeeinheit (OSD) 44 zur Ver fügung gestellt werden. Die OSD-Einheit 44 präpariert die Fax-Daten, die E-Mail-Daten, die Sprachpostdaten und die Postdaten in einer Form, die geeignet ist zum Empfang durch einen Fernsehempfänger und liefert sie der CATV-Tuner- und Empfängereinheit 30. In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann die OSD-Einheit 44 ein Teil der CATV-Tuner- und Empfängereinheit 30 sein.
CATV-Tuner- und Empfängereinheit 30 empfängt auch verschlüsselte Video- und Audioprogrammübertragungen von einer Satelliten- oder Kabelverbindung 12 und liefert entschlüsselte Video- und Audiodaten zu dem TV 16 (1). Die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 30 kann von einem (nicht dargestellten) Kopfende nach Empfangen einer entsprechenden Autorisierung betrieben werden.
Nach dem Einstellen des Fernsehempfängers auf einen Informationsdarstellungskanal, wie etwa einen Faxdarstellungskanal, oder nach Auswahl einer Darstellungsoption von Nicht-CATV-Daten auf einer CATV-Fernbedienungseinheit, wenn der Fernsehempfänger auf einen beliebigen Kanal eingestellt wurde, stellt die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 30 auf dem Fernsehempfänger Bilder gespeicherter Information dar, wie etwa Faxe, zusammen mit Audiosignalen von einer Kommunikationsverbindung 12, oder Sprachpost, welche die empfangene Information begleitet. Das Audiosignal der Verbindung 12 kann alternativ jede beliebige Hintergrundmusik sein.
Zu jedem Zeitpunkt, vor, während oder nach der Anzeige der empfangenen Information auf dem TV, kann eine Hartkopie davon durch die Hartkopieausgabeeinheit 20 zur Verfügung gestellt werden.
Es wird nun Bezug genommen auf die 3A und 3B, welche zusammen eine Flussdiagrammbeschreibung der Funktionalität der Vorrichtung der 2 liefern.
Ein Datenlieferer liefert Faxe, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten, die zu übertragen sind, selektiv an Teilnehmer mittels einer Übertragungseinheit 11 (1). Die Daten werden bevorzugt bei der Übertragungseinheit derart ver schlüsselt, dass nur der Adressat in der Lage ist, die Daten zu entschlüsseln. Alternativ können zusätzlich robustere Verschlüsselungstechniken verwendet werden.
Die verschlüsselten Daten werden über die RF- oder fiberoptische Kommunikationsverbindung 12 (1) an die Teilnehmer übertragen. Wenn die Daten des Datenlieferers nur visuelle Daten einschließen, können begleitende Audioprogramme oder Hintergrundmusik von der Übertragungseinheit hinzugefügt werden. Alternativ können die visuellen Daten ohne begleitende Audiosignale übertragen werden. In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird das begleitende Audiosignal verwürfelt.
Wenn die Daten des Datenlieferers von Sprachpostdaten begleitete visuelle Daten enthalten, dann werden die visuellen Daten mit den begleitenden Sprachpostdaten überfragen.
Wenn die Datenübertragungen beendet sind, werden die Datenlieferer mit dem entsprechenden Tarif belastet. Alternativ können unter bestimmten Umständen die Teilnehmer für die Datenübertragung belastet werden.
Normalerweise werden Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten durch Service-Lieferanten versendet, um deren Geschäft zu fördern. Solche Daten werden normalerweise spät in der Nacht gesendet, wenn das normale CATV-Programm beendet ist und die Übertragungstarife niedrig sind. Die Daten können jedoch auch während des Tages mit höheren Tarifen übertragen werden.
Nachdem die Datenübertragung erfolgreich abgeschlossen wurde, werden die Fax-, E-Mail- und Sprachpostdaten entweder in dem internen Speicher 36 oder in dem externen Speicher 38 der CATV-Schnittstelleneinheit 18 (2) gespeichert. Der Teilnehmer empfängt dann eine Nachricht, die den Empfang der neuen Daten auf einem Fernsehempfänger auf jedem Kanal bestätigt, auf welchem er gerade eingestellt ist.
Nach der Auswahl eines Fax-/E-Mail-CATV-Anzeigekanals auf dem Fernsehempfänger kann der Teilnehmer eine Fax-/E-Mail-/Post-/Sprachpost-Liste auf dem Fernsehempfänger ansehen und der Hintergrundmusik von dem CATV oder Kabelübertragungen lauschen. Der Teilnehmer ist dann in der Lage, die Fax-/E-Mail-/Post-/Sprachpost-Daten und Nachrichten auszuwählen; die er bevorzugt ansehen möchte, unter Verwendung einer CATV-Fernbedienungseinheit oder der Tastatur auf der CATV-Schnittstelleneinheit 18.
Wenn eine Fax-, eine E-Mail oder eine Postnachricht durch eine Sprachpostnachricht begleitet wird, ist der Teilnehmer in der Lage, sowohl die Fax-, E-Mail oder Post-Nachricht anzusehen als auch die Sprachpostnachricht zur gleichen Zeit zu hören. Wenn jedoch das Fax, das E-Mail oder die Post ohne jegliche begleitende Sprachnachricht ausgeliefert wird, dann kann der Teilnehmer in der Lage sein, sich die Hintergrundmusik von den CATV-Satelliten- oder Kabelübertragungen anzuhören.
Es wird nun Bezug genommen auf 4, welche eine generalisierte Blockdiagrammillustration eines CATV-Systems ist, welches in Übereinstimmung mit einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung konstruiert und betrieben wird.
Das CATV-System schließt ein oder wird verwendet mit einem CATV-Netzwerk 110, welches typischerweise ein kombiniertes Telefon-Radio-Frequenz (RF)-Netzwerk ist, einschließlich eines Programmübertragungsgerätes 111, welches über eine Satellitenkommunikationsverbindung 112 mit einer Vielzahl von Teilnehmereinheiten 114 gekoppelt ist. Alternativ kann die Kommunikationsverbindung 112 entweder eine Kabel- oder fiberoptische Kommunikationsverbindung sein.
Vorzugsweise schließt jede der Vielzahl von Teilnehmereinheiten einen Fernseher 116, eine CATV-Schnittstelleneinheit 118, bevorzugt mit einem damit verbundenen Telefonmodem 119 und einer zum Empfangen und zum Übertragen geeigneten Fax-Einheit 120, ein. Vorzugsweise kann die Fax-Einheit 120 einen Teil des Telefonmodems 119 bilden. In diesem Fall werden das Telefonmodem und die Fax-Einheit normalerweise auf einem einzigen elektronischen Bord integriert, welches als ein „Fax-Modem" bezeichnet wird. Alternativ muss dies nicht der Fall sein und die Fax-Einheit kann eine separate Einheit sein.
Die CATV-Schnittstelleneinheit 118 kann einen herkömmlichen Dekodierer aufweisen, welcher von vielen Verkäufern kommerziell erhältlich ist. Ein Fax-Modem-Bord kann das Standard-Modem-Bord in dem Decoder ersetzen und Faxdienste sowie Standardtelefonkommunikations-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdienste zur Verfügung stellen. Fax-Modem-Bords sind kommerziell erhältlich von verschiedenen Verkäufern, wie etwa Everfax 24/96 2400 bps internal modem card w/9600 bps Fax von EVEREX.
CATV-Schnittstelleneinheiten 118 können über die Fax-Einheiten 120 und über die Telefonverbindungen 122 für Sprach-, Daten- und Faxkommunikationen mit einem Standard-Telefonnetzwerk 124 verbunden werden.
Herkömmliche CATV-Daten, wie etwa Autorisierungen und Programmeinschaltdaten, werden zu und von einem Teilnehmer-Management-System 126 kommuniziert. Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Post-Daten können an die Teilnehmereinheiten 114 über das CATV-Netzwerk von einem Informationsgenerator 127 geliefert werden, wie etwa ein Standard-Faxgerät 128 oder einen Computer und ein verbundenes Modem 129.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann die CATV-Schnittstelleneinheit 118 auch mit einer Tastatur 130 verbunden sein, um zu versendende Fax entweder Faxgeräten oder internen Fax-Modem-Karten über das CATV-Netzwerk zu liefern.
Es wird nun Bezug genommen auf 5, welche eine verallgemeinerte Blockdiagrammillustration einer CATV-Schnittstelleneinheit 118 ist, welche einen Teil der Teilnehmereinheit 114 bildet.
Die CATV-Schnittstelleneinheit 118 empfängt Fax-Daten, E-Mail-Daten, Sprachpostdaten und Postdaten sowie Kommunikationsmanagementdaten von einem Telefonnetzwerk 124 (4), welches einen Teil eines CATV-Netzes 110 bildet, über eine Fax-Modem-Einheit 150 zum Empfangen und zum Übertragen und über eine Standard-Telefonverbindung 152. Die Fax-Modem-Einheit 150 liefert Daten an einen Prozessor 156 über eine Kommunikations-BUS-Schnittstelle 154.
Der Prozessor 156 liefert Faxdaten, E-Mail-Daten, Sprachpostdaten und Postdaten entweder an eine interne Speichereinheit 158 oder über einen Speichercontroller 162 an ein externes Speichermodul 160. Bevorzugt schließt die externe Speichereinheit 160 eine Speicherkarte 161 und einen Speicherkartenleser ein.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung empfängt der Prozessor 156 auch Daten, die von einem Teilnehmer über eine Tastatur 130 (4) eingegeben wurden und präpariert sie in einem angemessenen Format für die Übertragung als Fax-, E-Mail- oder Postdaten über die Telefonverbindung 152. Der Prozessor 156 kann Faxdaten, E-Mail-Daten, Sprachpostdaten und Postdaten auch zum Ausdrucken an eine Hartkopieausgabeeinheit 132 liefern.
In vielen Fällen schließt die Fax-Modem-Karte bereits eine Komprimierungs-/Dekomprimierungsstandardeinheit zur Faxübertragung und zum Faxempfang ein. Wenn die Faxdaten am Fax-Modem nicht komprimiert sind, kann es notwendig sein, sie vor dem Speichern in dem Speicher zu komprimieren. In diesem Fall kann die Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit, welche für herkömmliche digitale Video- und Audio-CATV-Übertragungen verwendet wird, verwendet werden, so dass der Prozessor 156 die Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten entweder an eine interne Speichereinheit 158 oder, bevorzugt in dem MPEG-Format, über die Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit 164 und über den Speichercontroller 162 liefert.
Gespeicherte Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten werden entweder durch einen der Speicher 158 oder 160 an den Prozessor 156 über den Speichercontroller 162, oder, im Falle, dass die Daten vorher durch die Komprimierungs-/Dekomprimierungseinheit 164 komprimiert wurden, über die Einheit 164 zur Verfügung gestellt. Die gespeicherten Daten werden dann einer Bildschirmanzeige-(OSD)Einheit 166 zur Verfügung gestellt. Die OSD-Einheit 166 präpariert die Fax-Daten, die E-Mail-Daten, die Sprachpostdaten und die Postdaten in einem Format, welches geeignet ist zum Empfang durch einen Fernsehempfänger und liefert sie an die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 168. In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann die OSD-Einheit 166 einen Teil der CATV-Tuner- und Empfängereinheit 168 bilden.
Die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 168 kann auch verschlüsselte Video- und Audioprogrammübertragungen von einer Kommunikationsverbindung 112 empfangen und entschlüsselte Video- und Audiodaten an den TV 116 liefern. Die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 168 ist nach von dem Teilnehmermanagementsystem 126 erhaltenen Autorisierungen betriebsbereit.
Nach dem Einstellen des Fernsehempfängers auf einen Informationsanzeigekanal, wie etwa einen Faxanzeigekanal, oder nach der Auswahl einer nicht-CATV-Datenanzeigeoption auf einer CATV-Fernbedienungseinheit, wenn der Fernsehempfänger auf einen beliebigen Kanal eingestellt ist, zeigt die CATV-Tuner- und Empfängereinheit 168 auf dem Fernsehempfänger Bilder gespeicherter Information an, wie etwa Faxe, zusammen mit Audiosignale von der Kommunikationsverbindung 112 oder Sprachpost, welche die empfangene Informationen begleitet. Das Audiosignal von der Verbindung 112 kann alternativ jede beliebige Hintergrundmusik sein.
Zu jedem Zeitpunkt, vor, während oder nach der Anzeige der Information auf dem TV, kann eine Hartkopie derselben durch die Hartkopieausgabeeinheit 132 zur Verfügung gestellt werden.
Es wird nun Bezug genommen auf die 6A, 6B und 6C, welche zusammen eine Flussdiagrammbeschreibung der Funktionalität der Vorrichtung der 5 darstellen.
Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Post-Daten werden mittels eines Datenlieferers von einem Ende der Telefonkommunikationsverbindung über das CATV-Netzwerk zu einem Teilnehmer an dem anderen Ende gesendet. Zur gleichen Zeit werden herkömmliche CATV-Programme durch den Teilnehmer empfangen. Wenn die Telefonleitung des Teilnehmers zu diesem Zeitpunkt belegt ist, werden die Daten nicht gesandt. Wenn die Leitung jedoch frei ist, wird eine Handschüttel-Prozedur zum Unterdrücken des Telefonklingelns initiiert und die Daten des Senders werden an den Teilnehmer übertragen. Der Sender wird dann mit dem entsprechenden Tarif belastet. Alternativ kann in bestimmten Fällen der Teilnehmer belastet werden.
Wenn die Kommunikation von Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten zum gleichen Zeitpunkt auftritt, wie die Kommunikation von CATV-Management-Daten oder Teilnehmerprogrammeinschaltdaten, genießen die CATV-Daten Priorität gegenüber den Nicht-CATV-Daten. Unter bestimmten Umständen kann es jedoch notwendig sein, Übertragungen ohne Interferenz abzuschließen, wenn die Nicht-CATV-Daten wichtig sind. Für solche Fälle werden spezielle Prioritätskodierungen verwendet, welche für herkömmliche Telefondatenkommunikationen verwendet werden.
Im Allgemeinen genießen CATV-Daten eine höhere Priorität als normale Nicht-CATV-Daten, und spezielle Nicht-CATV-Daten genießen eine höhere Priorität als CATV-Daten. Daher liegen die Tarife für spezielle Nicht-CATV-Datenübertragungen höher als die Tarife für normale Nicht-CATV-Datenübertragungen. Beispielsweise sind die Prioritätskodierungen eine Zahl mit dem Wert 1 für normale Nicht-CATV-Datenübertragungen, 2 für CATV-Datenübertragungen und 3 für spezielle Nicht-CATV-Datenübertragungen.
Normalerweise werden Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten durch Servicelieferanten gesendet, um deren Geschäft zu fördern. Derartige Daten werden normalerweise spät in der Nacht gesendet, wenn es unwahrscheinlich ist, dass die Telefonleitungen stark belastet sind und wenn die Tarife niedrig sind. Wenn es jedoch ein Servicelieferant bevorzugt, die Daten während des Tages zu senden, dann wird er mit höheren Tarifen belastet.
Wenn der Teilnehmer die Übertragungen durch Aufnehmen des Telefons unterbricht, werden die Übertragungen unterbrochen und der Teil der Daten, welcher bereits übertragen wurde, wird entweder in dem internen Speicher modul 158 oder in dem externen Speichermodul 160 (5) zusammen mit einer Notiz der unvollständigen Übertragung gespeichert. Der Sender empfängt ebenfalls eine Nachricht und wird konsequenterweise versuchen, die Daten später zu senden. Diese Eigenschaft ist ähnlich zu der Faxübertragungsprozedur zwischen zwei Fax-Modems oder zwei Faxgeräten.
Nachdem die Datenübertragung erfolgreich abgeschlossen wurde, werden die Fax-, E-Mail-, Sprachpost- und Postdaten in entweder dem internen Speicher 158 oder in dem externen Speicher 160 (5) gespeichert. Der Teilnehmer empfängt dann eine Nachricht, die den Empfang der neuen Daten auf einem Fernsehempfänger auf einem beliebigen Kanal bestätigt, auf welchen er gerade eingestellt ist.
Nach Auswahl eines Fax-/E-Mail-CATV-Anzeigekanals kann der Teilnehmer eine Fax-/E-Mail-/Sprachpost-/Postliste ansehen und sich Hintergrundmusik von CATV-Satelliten- oder Kabelübertragungen anhören. Der Teilnehmer ist dann in der Lage, aus einer Liste der Fax-/E-Mail-/Sprachpost-/Post-Daten und Nachrichten die auszusuchen, die er bevorzugt ansehen möchte, indem er eine CATV-Fernbedienungseinheit oder die Tastatur auf der CATV-Schnittstelleneinheit 118 verwendet.
Wenn ein Fax, eine E-Mail- oder eine Postnachricht durch eine Sprachpostnachricht begleitet wird, ist der Teilnehmer in der Lage, sowohl das Fax anzusehen als auch die Sprachpostnachricht zur gleichen Zeit anzuhören. Wenn jedoch das Fax oder das E-Mail oder die Post ohne eine begleitende Sprachnachricht ausgeliefert wird, dann kann der Teilnehmer in der Lage sein, die Hintergrundmusik von den CATV-Satelliten- oder Kabelübertragungen anzuhören.
Es ist für den Durchschnittsfachmann klar, dass die vorliegende Erfindung nicht auf das beschränkt ist, was oben im speziellen dargestellt und beschrieben wurde. Vielmehr wird der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung nur durch die folgenden Ansprüche definiert. Wenn technische Eigenschaften, die in einem beliebigen Anspruch genannt sind, von Bezugszeichen gefolgt werden, sind diese Bezugszeichen nur aufgenommen worden zu dem einzigen Zweck, die Lesbarkeit der Ansprüche zu erhöhen, so dass dementsprechend derartige Bezugszeichen keinerlei begrenzenden Effekt auf den Schutzbereich jedes Elementes, welches beispielhaft durch derartige Bezugszeichen identifiziert wird, haben.

Claims

CATV-System mit: einem CATV-Netzwerk (110) mit einem Programmtransmitter (111) und einer Vielzahl von Fernsehteilnehmereinheiten (114), wobei der Transmitter (111) Fernsehprogramme und, über eine Telefonverbindung (152), nicht hörbare individuell adressierte Information ohne Initiative der Benutzer der Fernsehteilnehmereinheiten (114) zu den Teilnehmereinheiten (114) überträgt, wobei jede Fernsehteilnehmereinheit (114) aufweist: einen Empfänger (118) zum Empfangen von Audioinformation enthaltener Fernsehprogrammierung und auch, über die Telefonverbindung (152), der an die Teilnehmereinheit (114) adressierten nicht hörbaren individuell adressierten Information; Mittel (156, 164, 168) zum Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail Information begleitet wird, und zum Hemmen der Audioinformation und zum Begleiten der nicht hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und einen Fernseher (116) zum Darstellen von Fernsehprogrammierung und mindestens eines Teils der nicht hörbaren individuell adressierten Information, begleitet durch die Audioinformation bzw. durch die voice-mail Information.
CATV-Systems nach Anspruch 1, wobei die individuell adressierte Information mindestens eine der folgenden einschliesst: elektronische Post Information; Faksimile Information; Post Information.
CATV-System (114) nach Anspruch 2, wobei jede Fernsehteilnehmereinheit (114) aufweist: ein Informationseingabegerät (130) zum Eingeben von über die Tele fonverbindung (152) zu übertragender Information als mindestens eine der folgenden Informationen: elektronische Post Information, Faksimile Information, voice-mail Information, Post Information; einen Prozessor (156) zum Vorbereiten der über die Telefonverbindung (152) zu übertragenden Information in einem für die Übertragung über die Telefonverbindung (152) angemessenen Format; und eine Einheit (150) zum Übertragen mindestens einer der folgenden Informationen über die Telefonverbindung (152): Post Information, Faksimile Information, elektronische Post Information, voice-mail Information.
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–3, wobei jede Teilnehmereinheit (114) aufweist: eine Hartkopieausgabeeinheit (132) zum Liefern einer Hartkopieausgabe der individuell adressierten Information; einen teilnehmerbetriebenen Auswähler zum auswählbaren Leiten der individuell adressierten Information zu mindestens einem der folgenden Geräte: dem Fernseher (116) zum Darstellen, der Hartkopieausgabeeinheit (132).
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–4, wobei die individuell adressierte Information vor der Übertragung zu dem Empfänger (118) komprimiert wird, und wobei jede Teilnehmereinheit (114) auch aufweist: einen Dekomprimierer (164) zum Dekomprimieren der individuell adressierten komprimierten von dem Empfänger (118) empfangenen Information.
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–5, wobei jede Teilnehmereinheit (114) einen Speicher (158, 160) zum Speichern der individuell adressierten Information nach dem Empfangen derselben an dem Empfänger (118) aufweist.
CATV-System nach Anspruch 6, wobei der Speicher (158, 160) einen extern entfernbaren Speicher (160) aufweist.
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–7, wobei die individuell adressierte Information vor der Übertragung derselben zu den Fernsehteilnehmereinheiten (114) verschlüsselt wird, und wobei jede Fernsehteilnehmereinheit (114) weiterhin einen Entschlüssler (168) aufweist, der die individuell adressierte verschlüsselte Information entschlüsselt.
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–8, wobei jede Teilnehmereinheit (114) weiterhin aufweist eine On-Screen-Anzeigeschaltung (166) zum Vorbereiten der individuell adressierten Information in einem Format, welches zum Darstellen auf dem Fernseher (116) angemessen ist.
CATV-System nach einem oder mehreren der Ansprüche 1–9, wobei der Transmitter (111, 127) über das CATV-Netzwerk (110) individuell adressierte Information überträgt, die mit einem Prioritätscode assoziiert ist, welcher eine Priorität der Übertragung der Information zu mindestens einer Teilnehmereinheit (114) bestimmt; und der Empfänger (118) jeder Teilnehmereinheit (114) die Information, die an ihn adressiert ist, in Übereinstimmung mit der Priorität der Übertragung empfängt.
CATV-Übertragungsverfahren, aufweisend: Übertragen von Audioinformation enthaltenen Fernsehprogrammen von einem Transmitter (111) zu Fernsehteilnehmereinheiten (114), und ebenfalls Übertragen von nicht hörbarer individuell adressierter Information über eine Telefonverbindung (152), ohne Initiative der Benutzer der Teilnehmereinheiten (114); Empfangen der die Audioinformation enthaltenen Fernsehprogramme und auch, über die Telefonverbindung (152) der nicht hörbaren individuell adressierten Information, an jeder Teilnehmereinheit (114); Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail Information begleitet wird, und Hemmen der Audioinformation und Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht-hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und Darstellen von mindestens einem Teil der nicht hörbaren individuell adressierten Information, die durch die Audioinformation bzw. die voice-mail Information begleitet wird, sowie der Fernsehprogramme auf einem Fernseher (116).
Verfahren nach Anspruch 11, wobei die individuell adressierte Information mindestens eine der folgenden einschließt: elektronische Post Information; Faksimile Information; Post Information.
Verfahren nach Anspruch 11 oder 12, weiterhin aufweisend: Vorbereiten von zu übertragender Information als mindestens eine der folgenden: elektronische Post Information, Faksimile Information, voice-mail Information, Post Information, in einem Format, welches für die Übertragung über die Telefonverbindung (152) geeignet ist; und Übertragen über die Telefonverbindung (152) von mindestens einer der folgenden Informationen: Post Information, Faksimile-Information, elektronische Post Information, voice-mail Information.
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 11–13, weiterhin aufweisend: Liefern einer Hartkopieausgabe der individuell adressierten Information auf einer Hartkopieausgabeeinheit (132); und auswählbares Leiten der individuell adressierten Information an zumindestens eines der folgenden Geräte: den Fernseher (116) zum Darstellen, die Hartkopieausgabeeinheit (132).
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 11–14, wobei die individuell adressierte Information vor der Übertragung zu den Teilnehmereinheiten (114) komprimiert wird, und wobei das Verfahren ebenfalls aufweist: Dekomprimieren der an den Teilnehmereinheiten (114) empfangenen individuell adressierten komprimierten Information.
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 11–15, weiterhin aufweisend das Speichern der individuell adressierten Information nach dem Empfangen an den Teilnehmereinheiten (114).
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 12–16, wobei die individuell adressierte Information vor der Übertragung derselben zu den Teilnehmereinheiten (114) verschlüsselt wird, und wobei das Verfahren weiterhin aufweist das Entschlüsseln der individuell adressierten verschlüsselten Information.
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 11–17, wobei die individuell adressierte Information mit einem die Priorität der Übertragung der Information zumindestens einer der Teilnehmereinheiten (114) bestimmenden Prioritätskodierung assoziiert wird; und die zu jeder empfangenden Einheit adressierte Information in Übereinstimmung mit der Priorität der Übertragung empfangen wird.
Verfahren nach einem oder mehreren der Ansprüche 11–18, weiterhin aufweisend den Schritt des Darstellens einer Nachricht auf dem Fernseher (116), die den Empfang der individuell adressierten Information anzeigt.
Fernsehteilnehmereinheit (114) zur Verwendung mit einem CATV-System mit: einem CATV-Netzwerk (110) mit einem Programmtransmitter (111) und einer Vielzahl von Fernsehteilnehmereinheiten (114), wobei der Transmitter (111) Fernsehprogramme und, über eine Telefonverbindung (152), nicht hörbare individuell adressierte Information ohne Initi ative der Benutzer der Fernsehteilnehmereinheiten (114) zu den Teilnehmereinheiten (114) überträgt, wobei jede Fernsehteilnehmereinheit (114) aufweist: einen Empfänger (118) zum Empfangen von Audioinformation enthaltener Fernsehprogrammierung und auch, über die Telefonverbindung (152), der an die Teilnehmereinheit (114) adressierten nicht hörbaren individuell adressierten Information; Mittel (156, 164, 168) zum Begleiten der nicht-hörbaren individuell adressierten Information durch die Audioinformation, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information nicht von voice-mail-Information begleitet wird, und zum Hemmen der Audioinformation und zum Begleiten der nicht hörbaren individuell adressierten Information durch voice-mail Information, wenn die nicht hörbare individuell adressierte Information durch voice-mail Information begleitet wird; und einen Fernseher (116) zum Darstellen von Fernsehprogrammierung und mindestens eines Teils der nicht hörbaren individuell adressierten Information, begleitet durch die Audioinformation bzw. durch die voice-mail-Information.
Fernsehteilnehmereinheit nach Anspruch 20, wobei die individuell adressierte Information mindestens eine der folgenden einschliesst: elektronische Post Information; Faksimile Information; Post Information.
Fernsehteilnehmereinheit nach Anspruch 21, weiter aufweisend: ein Informationseingabegerät (130) zum Eingeben von über die Telefonverbindung (152) zu übertragender Information als mindestens eine der folgenden Informationen: elektronische Post Information, Faksimile Information, voice-mail Information, Post Information; einen Prozessor (156) zum Vorbereiten der über die Telefonverbindung (152) zu übertragenden Information in einem für die Übertragung über die Telefonverbindung (152) angemessenen Format; und eine Einheit (150) zum Übertragen mindestens einer der folgenden Informationen über die Telefonverbindung (152): Post Information, Faksimile Information, elektronische Post Information, voice-mail Information.
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–22, welches aufweist: eine Hartkopieausgabeeinheit (132) zum Liefern einer Hartkopieausgabe der individuell adressierten Information; einen teilnehmerbetriebenen Auswähler zum auswählbaren Leiten der individuell adressierten Information zu mindestens einem der folgenden Geräte: dem Fernseher (116) zum Darstellen, der Hartkopieausgabeeinheit (132).
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–23, zur Verwendung in einem CATV-System, in welchem individuell adressierte Information vor der Übertragung zu dem Empfänger (118) komprimiert wird, wobei die Teilnehmereinheit (114) auch aufweist: einen Dekomprimierer (164) zum Dekomprimieren der individuell adressierten komprimierten von dem Empfänger (118) empfangenen Information.
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–24, welche einen Speicher (158, 160) zum Speichern der individuell adressierten Information nach dem Empfangen derselben an dem Empfänger (118) aufweist.
Fernsehteilnehmereinheit nach Anspruch 25, wobei der Speicher (158, 160) einen extern entfernbaren Speicher (160) aufweist.
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–26 zur Verwendung in einem CATV-System, in welchem die indivi duell adressierte Information vor der Übertragung derselben zu den Fernsehteilnehmereinheiten (114) verschlüsselt wird, und die Fernsehteilnehmereinheit (114) weiterhin einen Entschlüsseler (168) zum Entschlüsseln der individuell adressierten verschlüsselten Information aufweist.
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–27, welche weiterhin aufweist eine on-screen-Anzeigeeinheit (166) zur Vorbereitung der individuell adressierten Information in einem Format, welches zur Darstellung auf dem Fernseher geeignet ist.
Fernsehteilnehmereinheit nach einem oder mehreren der Ansprüche 20–28 zur Verwendung in einem CATV-System, in welchem der Transmitter über das CATV-Netzwerk individuell adressierte Information, die mit einem Prioritätscode verbunden ist, der eine Priorität der Übertragung der Information zu mindestens einem der Teilnehmereinheiten (114) bestimmt, überträgt; wobei der Empfänger (118) der Fernsehteilnehmereinheit (114) die an diese adressierte Information in Übereinstimmung mit der Priorität der Übertragung empfängt.