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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf Telekommunikationssysteme
und dort speziell auf ein System, dass es ermöglicht, einen Nutzer unter einer
einzigen Telefonnummer zu erreichen, ganz gleich, wo er sich momentan
aufhält.
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Mit
steigender Mobilität
der Bevölkerung
wird es immer schwieriger, eine Person telefonisch zu kontaktieren.
Man denke etwa an einen Vertriebsmitarbeiter, der von mehreren unterschiedlichen
Büros aus
arbeitet, einschließlich
solcher außerhalb
der USA. Es gibt mehrere derzeit genutzte Methoden, wie ein Kunde
den Vertriebsmitarbeiter erreichen kann. Beispielsweise kann der
Kunde dem Vertriebsmitarbeiter unter einer zentralen Nummer des
Unternehmens des Vertriebsmitarbeiters eine Nachricht hinterlassen.
Diese Methode hat den Nachteil, dass man sich darauf verlässt, dass
der Vertriebsmitarbeiter anruft und Nachrichten abfragt. Die Methode
führt zu
langen Wartezeiten auf Rückrufe
und ist deshalb alles andere als ideal.
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Eine
andere Methode zum Umgang mit diesem Problem basiert auf dem Einsatz
von funkbasierten Personenrufsystemen. Der Vertriebsmitarbeiter teilt
seinen Kunden eine Rufempfänger-Nummer
mit. Die Kunden können
dann eine Telefonnummer und/oder eine Kurznachricht hinterlassen.
Diese Lösung
erfordert es, dass sich der Vertriebsmitarbeiter im Betriebsgebiet
eines einzigen Personenrufsystems aufhält und seinen Rufempfänger einschaltet hat.
Für Vertriebsmitarbeiter,
die außerhalb
der USA reisen, ist dies nicht immer möglich. Darüber hinaus ist es erforderlich,
dass der Kunde mit der Nutzung des Personenrufsystems vertraut ist
und dass er noch eine weitere, dem Vertriebsmitarbeiter zugeordnete
Telefonnummer ständig
bereithalten muss. Schließlich
stellen viele Personenrufsysteme nicht sicher, dass der Vertriebsmitarbeiter
den Ruf tatsächlich
erhalten hat.
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Eine
weitere Methode zum Umgang mit diesem Problem nutzt Rufweiterleitungen.
Viele Telefonsysteme erlauben es dem Nutzer eines Telefons, dieses
so zu programmieren, dass es den Ruf an eine andere Nummer weiterleitet,
wenn er nicht nach einer vorbestimmten Anzahl von Klingelzeichen
angenommen wird. Im Prinzip kann der Vertriebsmitarbeiter seine
verschiedenen Telefone so programmieren, dass sie einen Ruf so oft
weiterleiten, bis schließlich dasjenige
Telefon klingelt, in dessen Umgebung sich der Vertriebsmitarbeiter
befindet. Wenn eine große Anzahl
von Telefonen beteiligt ist, wird diese Methode zu kompliziert.
Außerdem
nötigt
sie den Anrufer, eine erhebliche Zeit am Telefon zu warten, wenn mehrfache
Weiterleitungen erforderlich sind. Dazu kommt, dass der Vertriebsmitarbeiter
dabei seine Telefone jedes Mal programmieren muss, wenn er zu einer
Fahrt aufbricht. Schließlich
ist es auch noch erforderlich, dass der Vertriebsmitarbeiter an
sämtlichen
Telefonen, an denen er angerufen werden könnte, Rufweiterleitungs-Möglichkeiten
zur Verfügung
hat.
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Die
europäische
Patentanmeldung
EP 0 588 646 beschreibt
eine Einrichtung, welche einen Suchdienst zum Erzeugen einer Anzahl
von Wählvorgängen bietet,
um einen Teilnehmer des Suchdienstes für einen Anrufer erreichbar
zu machen. Es werden mehrere Wählvorgänge gestartet,
und zwar gleichzeitig, nacheinander oder als Sätze von Folgen, wobei jeder
Satz eine oder mehrere gleichzeitig gewählte Telefonnummern umfasst.
Die angerufenen Nummern können
Durchwahlnummern einer Nebenstellenanlage, Telefonnummern mit beliebiger
Ortsvorwahl, Nummern von Mobiltelefonen oder jede andere Art von
Nummer sein, die per Telefon erreichbar ist. Sobald der vom Anrufer
angerufene Teilnehmer erreicht ist, werden beide Partner verbunden
und alle anderen Wählvorgänge abgebrochen.
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Allgemein
gesagt ist es das Ziel der vorliegenden Erfindung, eine verbesserte
Vorrichtung und ein verbessertes Verfahren zu bieten, womit sich zwei
oder mehr Telefone dieselbe Telefonnummer teilen können.
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Diese
und andere Ziele der vorliegenden Erfindung kann der Fachmann anhand
der folgenden detaillierten Beschreibung der Erfindung und den beigefügten Abbildungen
leicht erkennen.
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Überblick über die
Erfindung
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Die
vorliegende Erfindung ermöglicht
es, eine zu einem vor Ort befindlichen Telefon zugeordnete weltweite
Telefonnummer gemeinsam für
eins oder mehrere remote Telefone mitzubenutzen. Ein an die weltweite
Telefonnummer gerichteter Anruf lässt das vor Ort befindliche
Telefon und mindestens eines der remoten Telefone klingeln. Ein
Server speichert eine oder mehrere Telefonnummern, die einer weltweiten
Telefonnummer zugeordnet werden sollen, welche von der Vermittlungsstelle
bedient wird, an die das vor Ort befindliche Telefon angeschlossen
ist. Der Server empfängt
eine Benachrichtigung über
einen Telefonanruf von einem die weltweite Telefonnummer anrufenden
Telefon. Der Server ruft aus seinem Speicher Telefonnummern eines
oder mehrerer Telefone ab, welche der besagten weltweiten Nummer
zugeordnet sind, und ruft diese an. Wenn eines der der weltweiten
Telefonnummer zugeordneten Telefone abgehoben wird, veranlasst der
Server, dass eine Verbindung zwischen dem von draußen anrufenden
Telefon und demjenigen Telefon hergestellt, welches als Erstes abgehoben
wird. Bei einer Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung veranlasst der Server das Herstellen
der Verbindung, indem er die Vermittlungsstelle dazu bringt, eine
Konferenzschaltung zwischen dem von draußen anrufenden Telefon und
dem remoten Telefon des Nutzers zu schalten, wobei der Server selbst
stummer Teilnehmer der Konferenzschaltung bleibt. Bei anderen Alternativen
stellt der Server eine Konferenzschaltung zwischen dem remoten anrufenden
Telefon und einem vor Ort befindlichen Telefon des Nutzers her.
Bei einigen Alternativen schaltet sich der Server nach dem Herstellen
einer Konferenzschaltung zwischen dem anrufenden Teilnehmer und
dem Nutzer sich selbst aus der Konferenzschaltung aus.
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Genauer
gesagt, stellt die vorliegende Erfindung einen Server zur Verfügung, um
eine weltweite Telefonnummer, die zu einem vor Ort befindlichen,
an eine Vermittlungsstelle eines diensteintegrierenden digitalen
Netzes (ISDN-Netz) angeschlossenen Telefon gehört, gemeinsam für eins oder
mehrere remote Telefone mitzubenutzen. Das vor Ort befindliche Telefon
und der Server sind Teilnehmer bei Reihenanlagen-Systemen (EKTS-System,
electronic key telephone system). Ein an die besagte weltweite Telefonnummer
gerichteter Anruf lässt
das vor Ort befindliche Telefon und mindestens eines der besagten
remoten Telefone klingeln. Der Server enthält Folgendes: eine Datenbankeinrichtung
zum Speichern eines Satzes von Telefonnummern, die einer weltweiten
Telefonnummer zugeordnet werden sollen, welche von der besagten
Vermittlungsstelle bedient wird; eine Einrichtung zum Empfangen
einer Benachrichtigung über
einen Telefonanruf von einem die besagte weltweite Telefonnummer
anrufenden Telefon, wobei diese Einrichtung Mittel zum Empfangen
eines die besagte weltweite Telefonnummer spezifizierenden Signals
enthält;
eine Einrichtung zum Abrufen des besagten Satzes von Telefonnummern;
eine Einrichtung zum Ausführen
eines Anrufs an jede der in dem besagten Satz von Nummern enthaltene
Nummer; und eine Verbindungseinrichtung zum Herstellen einer Konferenzschaltung
entweder zwischen dem besagten vor Ort befindlichen Telefon oder
einem der besagten remoten Telefone einerseits und dem besagten
anrufenden Telefon andererseits, und zwar in Abhängigkeit davon, welches der
Telefone (das besagte vor Ort befindliche Telefon oder eines der
besagten remoten Telefone) zuerst abgehoben wird.
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Die
Verbindungseinrichtung kann eine Brücke enthalten, die es ermöglicht,
dass ein zweites Telefon sich in das besagte Gespräch einschaltet.
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Das
besagte vor Ort befindliche Telefon und das besagte mindestens eine
(1) remote Telefon kann außerdem
eine Anzeigeeinrichtung enthalten, um das Bestehen der Verbindung
auf einer Anzeige des besagten vor Ort befindlichen, mit der besagten EKTS-Unterstützung arbeitenden
Telefons anzuzeigen.
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Unter
den besagten remoten Telefonen kann sich außerdem mindestens ein (1) Telefon
befinden, das nicht mit der besagten EKTS-Unterstützung arbeitet, wobei dieses
nicht daran teilnehmende Telefon über eine Konferenzschaltung
mit dem Anrufer verbunden wird.
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Der
Server kann Teilnehmer der besagten Konferenzschaltung sein.
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Die
vorliegende Erfindung beschreibt außerdem ein Verfahren, um eine
weltweite Telefonnummer, die zu einem vor Ort befindlichen, an eine
Vermittlungsstelle eines diensteintegrierenden digitalen Netzes
(ISDN) angeschlossenen Telefon gehört, gemeinsam für eins oder
mehrere remote Telefone mitzubenutzen, wobei das vor Ort befindliche
Telefon und der Server Teilnehmer einer Anlage mit EKTS-Unterstützung sind,
sodass ein an die besagte weltweite Telefonnummer gerichteter Anruf
das vor Ort befindliche Telefon und mindestens eines der besagten
remoten Telefone klingeln lässt.
Dieses Verfahren umfasst folgende Schritte: Speichern eines Satzes von
Telefonnummern, die einer weltweiten Telefonnummer zugeordnet werden
sollen, welche von der besagten Vermittlungsstelle bedient wird; Empfangen
eines von einem Telefon an die besagte weltweite Telefonnummer gerichteten
Telefonanrufs, einschließlich
des Empfangens eines die besagte weltweite Telefonnummer spezifizierenden
Signals; Abrufen des besagten Satzes von Telefonnummern; Ausführen eines
Anrufs an jede der in dem besagten Satz von Nummern enthaltene Nummer;
und das Herstellen einer Konferenzschaltung entweder zwischen dem
besagten vor Ort befindlichen Telefon oder einem der besagten remoten
Telefone einerseits und dem besagten anrufenden Telefon andererseits,
und zwar in Abhängigkeit
davon, welches der Telefone (das besagte vor Ort befindliche Telefon oder
eines der besagten remoten Telefone) zuerst abgehoben wird.
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Das
Verfahren kann außerdem
den Schritt umfassen, das Bestehen der Verbindung an dem besagten
vor Ort befindlichen Telefon anzuzeigen, welches Teilnehmer einer
Anlage mit EKTS-Unterstützung
ist.
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Kurzbeschreibung
der Abbildung
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1 zeigt
in Form eines Blockdiagrams das Verfahren und die Vorrichtung zum
Realisieren einer Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung mit ISDN- und EKTS-Unterstützung.
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Detaillierte
Beschreibung der Erfindung
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1 zeigt
ein System 100 gemäß einer Ausführungsform
der Erfindung. Bei dem System 100 sind die Telefone Teilnehmer
einer EKTS-unterstützenden
Vermittlungsstelle eines diensteintegrierenden digitalen Netzes
(ISDN-Netz). Die Telefonnummer eines lokalen ISDN-Telefons 102 eines
Nutzers wird als eine weltweite Telefonnummer definiert. Diese Nummer
wird von einem Server 106 mitgenutzt. Wenn die weltweite
Telefonnummer angerufen wird, kommt der Anruf in der ISDN-Vermittlungsstelle 104 an.
Die Vermittlungsstelle 104 leitet den Anruf an das vor
Ort befindliche Telefon 102 und den Server 106;
auf diesem Server läuft
eine Software einschließlich
eines Datenbankspeichers 108, eines Kommunikationsprogramms 110 und
eines Datenbankaktualisierungs-Programms 112.
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Die
Datenbank 108 enthält
eine Tabelle, die der weltweiten Telefonnummer n Telefonnummern zuordnet.
Das Kommunikationsprogramm 110 schlägt die n zugeordneten Telefonnummern
nach und führt
Telefonanrufe aus, die jedes zugeordnete Telefon klingeln lassen.
Die Anrufe werden nacheinander ausgeführt, so wie der Server seine
Programmbefehle abarbeitet; allerdings werden die Programmbefehle
normalerweise in Sekundenbruchteilen abgearbeitet, sodass die Anrufe
praktisch gleichzeitig ausgeführt
werden.
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Beispiel:
Es erfolgt ein Anruf von draußen von
dem remoten Telefon 114 zum Telefon 102 des Nutzers,
siehe 1. Ein Telefon 120 befindet sich in derselben
EKTS-Gruppe wie das Telefon 102. Die Anrufinformationen
werden unter Benutzung von standardmäßigen EKTS-Nachrichten zum Server 106 und
zu den Telefonen 102 und 120 weitergegeben. Die
BellCore National ISDN-Standards (NI-1 und NI-2) ermöglichen
es Endgeräten,
Verzeichnisnummern gemeinsam zu nutzen, wenn sie in einer EKTS-Gruppe
konfiguriert sind. Es wird nun eine Datenbank 108 abgefragt
und festgestellt, dass der weltweiten Nummer zwei remote Telefone
zugeordnet sind, nämlich
ein Telefon 116 und ein Telefon 118. Der Server 106 erzeugt
dann abgehende Anrufe (in Abständen
von Sekundenbruchteilen) über
das öffentliche
Netz 122 zu den remoten Telefone 116 und 118 des
Nutzers. Der Server 106 stellt eine Verbindung mit der
ISDN-Vermittlungsstelle 104 her, und zwar über eine
(1) Leitung, nämlich
eine gemeinsam genutzte EKTS-Leitung 117.
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Der
Anruf von dem remoten Telefon 114 klingelt bei den beiden
Telefonen 102 und 120, wie es bei EKTS-Anlagen
möglich
ist wird. Die EKTS-unterstützten
Telefone 102 und 120 zeigen außerdem an ihrer jeweiligen
Flüssigkeitskristall-Anzeige
(LCD) an, dass ein Anruf für
die Telefongruppe angekommen ist.
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Wenn
eines der Telefone den Ruf annimmt (d. h. abgehoben wird), so wird
ein CONNECT-Signal zum Server 106 zurückgesandt. In Reaktion auf
das CONNECT-Signal sind mehrere unterschiedliche Aktionen möglich, für die im
Folgenden nacheinander einige Beispiele besprochen werden.
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In
einem ersten Beispiel wird eines der EKTS-unterstützten Telefone 102 und 120 abgehoben.
Angenommen, das Telefon 102 wird abgenommen. Es wird nun
ein CONNECT-Signal zur Vermittlungsstelle 104 zurückgesandt.
Die Vermittlungsstelle 104 verbindet dann den remoten Anrufer
am Telefon 114 mit dem Telefon 102 und signalisiert
dem Server 106 und dem Telefon 120, dass der Ruf
angenommen worden ist. Der Server 106 beendet daraufhin
die Anrufe an die remoten Telefone 116 und 118. Das
Bestehen der Verbindung wird (beispielsweise mittels LCD oder LED)
an dem EKTS-unterstützten Telefon 120 angezeigt.
Somit kann ein anderes Mitglied dieser Rufgruppe, das den laufenden
Anruf sieht, sich in das Gespräch
einschalten.
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In
einem anderen Beispiel wird das remote Telefon 116 des
Nutzers abgehoben, um den Anruf anzunehmen. Unter Nutzung der Konferenzschaltungs-Möglichkeit
der Vermittlungsstelle 104 verbindet nun das Kommunikationsprogramm 110 im
Server 106 die remoten Telefone 116 des Nutzers
und 114 des Anrufers in einer Konferenzschaltung. Mithilfe
einer standardmäßigen EKTS-Funktion
beendet die ISDN-Vermittlungsstelle 104 das Klingeln an
dem vor Ort befindlichen Telefon 102 des Nutzers. Der Server 106 kann
entweder als ein EKTS-unterstützter
Teilnehmer in der Konferenz bleiben oder sich aus dieser ausschalten.
Falls der Server 106 in der Konferenz bleibt, so bleibt
der Anruf in den Anzeigen der Telefone 102 und 120 weiter
angezeigt und Beobachter können
sich in das Gespräch
einschalten. Der Anruf zwischen dem remoten anrufenden Telefon 114 und
dem remoten Telefon 116 des Nutzers ist am vor Ort befindlichen
Telefon 102 des Nutzers als zum EKTS-System zugehöriger Anruf
sichtbar. Wenn sich der Server 106 aus der Konferenz ausschaltet,
ist der Anruf nicht länger
EKTS-unterstützt
und wird auf den Anzeigen der Telefone 102 und 120 nicht
angezeigt. Infolgedessen können
Beobachter sich nicht in das Gespräch einschalten. In beiden Fällen erscheint
der Anruf bei den Teilnehmern an den Telefonen 114 und 116 als
normaler Anruf.
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Dem
Fachmann werden sich anhand der vorstehenden Beschreibung und den
beigefügten
Zeichnungen verschiedene offensichtliche Modifikationen der vorliegenden
Erfindung offenbaren. Das System kann mit einem Personalcomputer
einschließlich
einer ISDN-Karte genutzt werden. Der Computer kann einen Server
beinhalten, der Funktionen des Servers ausführt, um weltweite Anrufe durchzuführen. Infolgedessen
wird die vorliegende Erfindung ausschließlich durch den Geltungsbereich
der folgenden Ansprüche
begrenzt.