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HINTERGRUND
DER ERFINDUNG
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Die
Verwendung von drahtlosen Kommunikationen und insbesondere die Verwendung
der Zellulartelefonie als eine Vorgehensweise für eine persönliche Kommunikation wird von
vielen Personen so wahrgenommen, dass sie ein starkes, wenn nicht
exponentielles Wachstum in den vergangenen Jahren durchlaufen hat.
Während
ein Wachstum und eine Expansion bei der Verwendung der Zellulartelefonie für eine persönliche Kommunikation
in vielerlei Hinsichten beeindruckend gewesen ist, bestehen noch starke
Hindernisse für
eine Expansion von ihrer Verwendung für ein großes Segment der allgemeinen Bevölkerung.
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Wie
bei vielen sich entwickelnden Industrien hat sich die Zellulartelefonieindustrie
mit dem relativ kleinen Segment der öffentlichen Absicht einer Aufhebung
des Betrugs bei Dienstanbietern oder Trägern herumgeschlagen und ist
ein Opfer davon gewesen. Dieses relativ kleine Segment der Öffentlichkeit
hat eine Vielzahl von Vorgehensweisen zum Umgehen dieser existierenden
Schutzmaßnahmen
gefunden. Es wird geschätzt,
dass ein Betrug durch diese „Verbraucher" die Zellularindustrie
mehr als drei Millionen Dollar pro Tag kostet.
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Als
Folge des starken Wachstums des Betrugs in der Zellularindustrie
sind Träger
gezwungen worden verschiedene Techniken anzuwenden, die dafür ausgelegt
sind, um die Möglichkeiten
für eine betrugsmäßige Verwendung
des Trägers
zu verringern. Ein offensichtliches Verfahren besteht darin einen
Systemzugriff ausschließlich
für diejenigen
Teilnehmer zu begrenzen, die für
höchst
kreditwürdig
gehalten werden, und Auflistungen von diesen früheren Teilnehmern zu führen, die
in der Vergangenheit eine betrugsmäßige Verwendung der Träger vorgenommen
haben. Das Hauptproblem in diesem Ansatz besteht darin, dass es
das signifikant größere Segment der
allgemeinen Bevölkerung,
die aus ansonsten vernauenswürdigen
Personen besteht, die Zellulardienste wünschen und die den höchst kreditwürdigen Standard
gerade nicht erfüllen,
ausschließt.
Als Folge davon beschränkt
dieser Ansatz stark die potenziellen Möglichkeiten für ein Wachstum
zu einer Zeit, wenn ein weiteres Wachstum sowohl gewünscht, wenn
nicht essenziell für
die Ausweitung bzw. Expansion der Zellulartelefonieindustrie ist.
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Anstrengungen,
um die Möglichkeit
zu verringern, dass die Träger
in monetärer
Hinsicht diesen skrupellosen Praktiken relativ ausgesetzt werden, haben
ebenfalls die wertvolle Vielzahl von Merkmalen (Funktionen) und
Optionen behindert, die nun für Benutzer
von verschiedenen Formen einer drahtlosen Kommunikation, einschließlich der
zellularen Telefonie, verfügbar
sind. Vielleicht das am Meisten wünschenswerte Merkmal für den zellularen
Teilnehmer ist die Fähigkeit
in Gebieten, die von dem Ausgangs-Trägern (Heimat-Träger) nicht
bedient werden, zu „roamen" (sich umher zu bewegen).
Diese Merkmale und Optionen werden im Grunde genommen von dem Verbraucher
gefordert, aber die Verantwortung im Zusammenhang mit der Verwendung
von diesen Merkmalen werden wenigstens zu Anfang von dem Ausgangs-Träger getragen.
Der Ausgangs-Träger
behält
jedoch nicht eine Steuerung bzw. Kontrolle über das Ausmaß der Verwendung von
diesen Merkmalen und Optionen in sämtlichen potenziellen Märkten, da
ein Zugriff auf einen Dienst und ein Merkmal in Gebieten, die von
anderen Trägern
bedient werden, ohne die Echtzeitkenntnis des Ausgangs-Trägers autorisiert
werden kann.
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Die
Unfähigkeit
einen Zugriff auf die verschiedenen Merkmale, die für Benutzer
von einer drahtlosen Kommunikation verfügbar sind, selektiv zu steuern,
ergibt sich aus der grundlegenden Art der drahtlosen Kommunikationsindustrie
und der grundlegenden Tatsache, dass sie sich auf ein Netz von unterschiedlichen
Trägern
(Beforderern) stützt,
um einen Dienst mit einem sinnvollen geographischen Umfang bereitzustellen.
Bevor eine lokale Verbindungsmöglichkeit
für einen
besuchenden zellularen Teilnehmer bereitgestellt wird, verifiziert
ein „entfernter" oder bedienender
Träger
zunächst
die Kreditwürdigkeit
des Teilnehmers oder, in einer besser angepassten Weise, verifiziert
er, dass der Ausgangs-Träger
die finanzielle Verantwortung für
irgendwelche Gebühren,
die durch seinen Teilnehmer anfallen, annimmt. Diesbezüglich wird
jeder zellulare Teilnehmer durch eine Kombination einer diskreten
Mobil-Identifikations-Nummer (Mobile Identification Number, MIN)
und einer spezifischen Elektronik-Serien-Nummer (Electronic Serial Number,
ESN) identifiziert, die von dem „entfernten" zellularen Träger an den
Ausgangs-Träger
des Teilnehmers durch existierende IS-41 (Rev. A) Nachrichtenweiterleitungsprotokolle im
Ansprechen auf eine Aufforderung nach einem Dienst durch einen Teilnehmer,
der innerhalb des Dienstgebiets des entfernten Trägers roamed, übergeben
werden. Auf Grundlage der MIN/ESN verifiziert der Ausgangs-Träger elektronisch,
ob der zellulare Teilnehmer einen Zugriff auf die angeforderten Dienste
haben kann.
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Insbesondere
führt der
Ausgangs-Träger
einen Ausgangs-Lokations-Eintrag (Home Locator Record, HLR) im Zusammenhang
mit jedem Teilnehmer, der Daten bereitstellt, die sich auf den bestimmten Teilnehmer
beziehen, einschließlich
von Daten, die diejenigen Merkmale und Optionen identifizieren,
die für
den Teilnehmer verfügbar
sind. In herkömmlichen zellularen
Systemen ist der Home-Locator-Record
typischerweise vorher durch einen Betreiber konfiguriert und kann
von dem Träger
während
des Verifikationsprozesses nicht verändert werden. Auf eine Anforderung
eines drahtlosen Kommunikationsdienstes, der einen Teilnehmer des
Ausgangs-Trägers
innerhalb des Dienstgebiets eines „entfernten" bedienenden Trägers beinhaltet, überträgt der Ausgangs-Träger danach
den Home-Locator-Record
des Teilnehmers an den bedienenden Träger, um den Besucher-Lokations-Eintrag
(Visitor Locator Record, VLR) zu erzeugen, der den Typ und den Grad
eines Dienstes definiert, der für
den Roaming-Teilnehmer bereitgestellt
werden soll.
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Ein
Verfahren, mit dem der Träger
einem Betrug weniger ausgesetzt wird, würde darin bestehen lokale vorbezahlte
drahtlose Kommunikationsdienste bereitzustellen. In Übereinstimmung
mit diesem Ansatz kann ein Träger
existierende Systeme integrieren, die für Abrechnungszwecke verwendet
werden, um zum Beispiel die tatsächliche
Zeit zu überwachen,
die von dem zellularen Teilnehmer verbraucht wird, und dann, wenn
der Teilnehmer sich der vorbezahlten Grenze annähert, einen Dienst entsprechend einzuschränken und/oder
zu beenden, wodurch die relative Aussetzung des Trägers begrenzt
wird. Das Problem bei diesem Ansatz ist jedoch, dass die vorbezahlten
Dienste allgemein auf das geographische Gebiet begrenzt werden müssen, das
von dem Ausgangs-Träger
bedient wird, sodass dem zellularen Teilnehmer nicht erlaubt wird
zu roamen, da das Ausmaß einer
Verwendung außerhalb
des Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers nicht überwacht oder eingeschränkt werden
kann.
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Während ein
drahtloses Kommunikationssystem eine Anrufeinleitung durch Belegen
des „HOTLINE" Felds des Visitor-Locator-Record
(VLR) des Teilnehmers mit der Telefonnummer einer Vermittlungsplattform,
die wiederum bestimmt, ob der Teilnehmer vorher für den zellularen
Dienst bezahlt hat, steuern kann, sind die Probleme im Zusammenhang
mit einem Anrufabschluss mit einem vorbezahlten Teilnehmer nicht
adressiert worden. In dieser Hinsicht werden die Probleme im Zusammenhang
mit dem Anrufabschluss mit einem vorbezahlten Teilnehmer im Vergleich
mit einer Anrufeinleitung verstärkt, weil
ein ankommender Anruf für
den Teilnehmer direkt an den Roaming-Zugriffs-Port des „entfernten" bedienenden Trägers gerichtet
werden kann.
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Die
WO-A-9636192 offenbart ein drahtloses Kommunikationssystem in Übereinstimmung
mit dem Oberbegriff des Anspruchs 1, eine drahtlose Kommunikationsvermittlungsplattform
in Übereinstimmung
mit dem Oberbegriff des Anspruchs 8 und ein Verfahren zum selektiven
Bereitstellen von drahtlosen Kommunikationsdiensten an einer Vielzahl
von Teilnehmern in Übereinstimmung
mit dem Oberbegriff des Anspruchs 14. Dieses Dokument bezieht sich
auf die Bereitstellung eines UPT Systems, d. h. eines Universal
Personal Telecommunications System, welches Benutzern erlaubt einen
Zugriff auf Telekommunikationsdienste zu haben, ohne an einem spezifischen
Betreiber gebunden zu sein, oder, mit anderen Worten, Benutzer mit
einem freien Zugriff auf das Netz von irgendeinem Betreiber zu versehen.
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Deshalb
besteht ein existierender Bedarf in der drahtlosen Kommunikationsindustrie
und insbesondere in der Zellulartelefonieindustrie nach einem drahtlosen
Kommunikationssystem und einem zugehörigen Betriebsverfahren, das
einem Träger
erlaubt seine Aussetzung zu einem potenziellen Verbraucherbetrug
zu begrenzen, während
Teilnehmern erlaubt wird einen vollen Zugriff auf den vollen Bereich von
Merkmalen und Optionen zu haben, einschließlich eines Roamings und insbesondere
eines Anrufabschlusses mit dem Teilnehmer, während der Teilnehmer gerade
ein Roaming ausführt.
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ZUSAMMENFASSUNG
DER ERFINDUNG
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Die
voranstehend aufgeführten
Unzulänglichkeiten
in existierenden drahtlosen Kommunikationssystemen werden in Übereinstimmung
mit der vorliegenden Erfindung dadurch beseitigt, dass vorübergehend
die Information, die in dem Home-Locator-Record des Teilnehmers
(ansonsten permanent) gehalten wird, auf einer Echtzeitbasis rekonfiguriert wird,
um selektiv einen Anrufabschluss zuzulassen, während der Teilnehmer gerade
in fremden Märkten, d.h.
anderen Dienstgebieten als dem Dienstgebiet des Ausgangs-Trägers, ein
Roaming ausführt.
Jedoch wird der Home-Locator-Record des Teilnehmers im Ansprechen
auf eine Aufforderung für
einen drahtlosen Kommunikationsdienst nur rekonfiguriert, wenn der
Teilnehmer vorher für
den angeforderten Dienst, beispielsweise ein Roaming, bezahlt hat
und wünscht
einen Anruf zu empfangen. Während
des Verlaufs eines Anrufs wird der Betrag der verbleibenden vorbezahlten
Dienste überwacht
und der Dienst wird beendet, sobald der vorbezahlte Betrag aufgebraucht
worden ist. Auf einen Abschluss des angeforderten Dienstes hin wird
der Home-Locator-Record des
Teilnehmers wieder zurückgesetzt,
um wieder einen Anrufabschluss zu verhindern, wodurch der Ausgangs-Träger weiter
vor einem Betrug geschützt wird.
Zum Beispiel wird der Ausgangs-Träger vor nachfolgenden
Versuchen einen Roaming-Teilnehmer über den Roaming-Zugriffs-Port
des bedienenden Trägers
zu kontaktieren, geschützt,
da bei Abwesenheit einer Rekonfiguration des Home-Locator-Records ein
Anrufabschluss nicht zugelassen wird.
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Das
drahtlose Kommunikationssystem der vorliegenden Erfindung umfasst
einen Ausgangs-Träger
(home carrier) und eine HLR Speichereinrichtung, die zu dem Ausgangs-Träger gehört, um eine
Home-Locator-Record-Datenbank
zu speichern. Die Home-Locator-Record-Datenbank umfasst eine Anzahl
von Home-Locator-Records, die den Dienst definieren, die für die Teilnehmer
des Ausgangs-Trägers
bereitgestellt werden soll. Der Home-Locator-Record wird wenigstens
zu Anfang konfiguriert, um nur eine Hotline-Anruf-Einleitung zu
erlauben und einen Anrufabschluss mit dem jeweiligen Teilnehmer
zu verhindern.
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Das
drahtlose Kommunikationssystem umfasst auch eine Rekonfigurationseinrichtung
zum vorübergehenden
Rekonfigurieren des Home-Locator-Records eines jeweiligen Teilnehmers
im Ansprechen auf eine Aufforderung für einen Kommunikationsdienst,
die beinhaltet, dass der Teilnehmer einen ankommenden Anruf empfängt. Zum
Beispiel kann die Aufforderung einer Aufforderung für einen
Anrufabschluss mit einem Teilnehmer, der außerhalb des Dienstgebiets des
Ausgangs-Trägers
geroamed hat, sein. Im Ansprechen auf diese Aufforderung rekonfiguriert
die Rekonfigurationseinrichtung den Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers,
um einen Anrufabschluss zuzulassen, wenn der Teilnehmer vorher für den angeforderten
Dienst bezahlt hat.
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Im
Ansprechen auf Aufforderungen nach einem drahtlosen Kommunikationsdienst,
an denen ein Teilnehmer des Ausgangs-Trägers beteiligt ist, der außerhalb
des Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers geroamed ist, bestimmt
das drahtlose Kommunikationssystem und das Verfahren anfänglich,
ob der Teilnehmer für
den angeforderten Dienst vorher bezahlt hat. In dieser Hinsicht
können
die drahtlosen Kommunikationssysteme eine Kontospeichereinrichtung zum
Speichern von Kontoinformation für
die Teilnehmer des Ausgangs-Trägers
einschließen.
Diese Kontoinformation kann Information bezüglich der bestimmten Dienste,
wie beispielsweise Ferngespräche und
Roaming, für
die von jeweiligen der Teilnehmer vorher bezahlt worden ist, einschließen. Auf
eine Bestimmung hin, dass der Teilnehmer ausreichende Geldmittel
in seinem Konto für
den angeforderten Dienst aufweist und ein Anruf wartet, um an den
Teilnehmer geliefert zu werden, rekonfiguriert die Rekonfigurationseinrichtung
wenigstens vorübergehend den
Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers, um einen Anrufabschluss
zuzulassen. Das drahtlose Kommunikationssystem und das Verfahren stellt
dann den rekonfigurierten Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers
an einem bedienenden Träger
(typischerweise über
eine IS-41 (Rev. A) Nachrichtenweiterleitung) bereit, der wiederum
den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst bereitstellt.
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Während der
Bereitstellung des angeforderten Dienstes durch den bedienenden
Träger überwacht
das drahtlose Kommunikationssystem und das Verfahren die Kontospeichereinrichtung
und beendet den angeforderten Dienst, sobald die Kontoinformation
für den
jeweiligen Teilnehmer anzeigt, dass die Dienste, für die von
dem Teilnehmer vorher bezahlt worden ist, aufgebraucht worden sind.
Sobald der angeforderte Dienst beendet worden ist, entweder auf einen
Abschluss des Anrufs oder den Verbrauch der vorbezahlten Dienste
hin, setzt die Rekonfigurationseinrichtung den Home-Locator-Record
des jeweiligen Teilnehmers zurück,
sodass der Home-Locator-Record wieder einen Anrufabschluss mit dem Teilnehmer
verbietet. Infolgedessen wird das drahtlose Kommunikationssystem
weiter vor einem Betrug geschützt,
da Anrufe zu dem Roaming-Teilnehmer über den Roaming-Zugriffs-Port
des bedienenden Trägers
nicht verbunden werden, da der Home-Locator-Record des jeweiligen
Teilnehmers zurückgesetzt worden
ist, um wieder einen Anrufabschluss mit dem Teilnehmer zu verbieten.
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In
dieser Weise kann ein bestimmter Teilnehmer einen Zugriff auf einer
diskreten Transaktions- für -Transaktions-Basis
auf Merkmale des drahtlosen Kommunikationssystems haben, die allgemein
als wünschenswert
angesehen werden, wie ein Anrufabschluss mit einem Roaming-Teilnehmer.
Zwischenzeitlich kann der Ausgangs-Träger seine relative Aussetzung
zu den illegalen Praktiken des relativ kleinen Segments des potenziellen
Verbrauchermarkts für
drahtlose Kommunikationsdienste stark begrenzen. Demzufolge können Träger die
Gesamtheit von potenziellen Teilnehmern erhöhen, um Verbraucher einzuschließen, die
geringfügig
weniger kreditwürdig
sind, da die relative Aussetzung des Trägers in Übereinstimmung mit der vorliegenden
Erfindung begrenzt wird.
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KURZBESCHREIBUNG
DER ZEICHNUNGEN
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Die
voranstehenden und andere Vorteile und Merkmale der Erfindung und
die Vorgehensweise, mit der diese erreicht werden, ergeben sich
näher bei Betrachtung
der folgenden ausführlichen
Beschreibung der Erfindung im Zusammenhang mit den beiliegenden
Zeichnungen, die bevorzugte und beispielhafte Ausführungsformern
illustrieren. In diesen Zeichnungen zeigen:
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1 ein
schematisches Blockdiagramm, das die grundlegenden Komponenten eines
drahtlosen Kommunikationssystems in Übereinstimmung mit der vorliegenden
Erfindung darstellt, einschließlich
eines Ausgangs-Trägers
mit einer HLR Speichereinrichtung und einer Kontospeichereinrichtung,
die dazu gehört;
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2 ein
schematisches Blockdiagramm einer drahtlosen Kommunikationsvermittlungsplattform in Übereinstimmung
mit einer Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung;
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3 ein
schematisches Blockdiagramm, das die verschiedenen Kommunikationsstrecken
innerhalb eines drahtlosen Kommunikationssystems in Übereinstimmung
mit einer anderen Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung darstellt; und
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4 ein
Flussdiagramm, das die Operationen darstellt, die von einem drahtlosen
Kommunikationssystem und einem Verfahren in Übereinstimmung mit einer Ausführungsform
ausgeführt
werden.
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AUSFÜHRLICHE
BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
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Die
vorliegende Erfindung wird nun eingehender nachstehend unter Bezugnahme
auf die beiliegenden Zeichnungen beschrieben, in denen eine bevorzugte
Ausführungsform
der Erfindung gezeigt ist. Diese Erfindung kann jedoch in vielerlei
unterschiedlichen Ausbildungen verkörpert werden und sollte nicht
so angesehen werden, dass sie auf die hier angeführten Ausführungsformen beschränkt ist; anstelle
davon ist diese Ausführungsform
so vorgesehen, dass diese Offenbarung gründlich und vollständig sein
wird und vollständig
den Umfang der Erfindung für
Durchschnittsfachleute mitteilen wird. Gleiche Bezugszeichen bezeichnen
gleiche Elemente überall.
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Bezugnehmend
nun auf 1 ist ein drahtloses Kommunikationssystem 10 in Übereinstimmung
mit einer Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung darstellt. Während dieses Kommunikationssystem
vorwiegend nachstehend in Verbindung mit einem zellularen Telefoniesystem
beschrieben wird, kann das drahtlose Kommunikationssystem irgend
ein zellulares oder digitales Kommunikationssystem einschließen, beispielsweise
ein AMPS zellulares System, ein digitales zellulares System oder
ein Personal Communications System, ohne von dem Umfang der vorliegenden
Erfindung abzuweichen.
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Das
drahtlose Kommunikationssystem 10 umfasst typischerweise
eine Vielzahl von Trägern
12 zum Bereitstellen eines drahtlosen Kommunikationsdienstes innerhalb
von jeweiligen vorgegebenen Dienstgebieten. Die Träger sind
allgemein mit einem Kommunikationsnetz 14 verbunden, beispielsweise einem
zugehörigen öffentlichen
Telefonvermittlungsnetz, welches wiederum zu einem oder mehreren Terminals,
wie einem Landleitungs-Telefonterminal 16, das in 1 dargestellt
ist, gehört
und mit diesem oder diesen in Kommunikation ist. Für ein zellulares Telefoniesystem
kann zum Beispiel eine Duplex-Kommunikationsstrecke
zwischen zwei zellularen Terminals oder zwischen einem zellularen
Terminal und einem Landleitungs-Telefonterminal bewirkt werden.
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Jeder
Träger 12 stellt
einen drahtlosen Kommunikationsdienst an einer Anzahl von Teilnehmern innerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Trägers bereit. Ein bestimmter
Teilnehmer wird deshalb einen Ausgangs-Träger (Heimatträger) 12a aufweisen,
mit dem der Teilnehmer einen Vertrag für einen drahtlosen Kommunikationsdienst
geschlossen hat, und er wird eine Anzahl von „entfernten" Trägern mit unterschiedlichen
Dienstgebieten haben, die als bedienende Träger 12b für Fälle arbeiten
können,
bei denen der Teilnehmer ein Roaming außerhalb des Dienstgebiets des
Ausgangs-Trägers
ausführt,
aber mit dem Dienstgebiet eines jeweiligen bedienenden Trägers. Für ein zellulares
Kommunikationssystem ist das Dienstgebiet eines zellularen Trägers in
einer Anzahl von Zellen 18 aufgeteilt, die in 1 mit
Zelle 1, Zelle 2, ..., Zelle n bezeichnet sind.
Zusätzlich
zu den Funkbasis-Stationen und den dazugehörigen Antennen innerhalb jeder
jeweiligen Zelle umfasst ein Träger
eine Mobiltelefon-Vermittlungsstelle (Mobile Telefon Switching Office,
MTSO) 20, die als das zentrale koordinierende Element für sämtliche
Anrufe dient und die typischerweise einen Prozessor 22,
wie einen computer-gestützten
Kontoprozessor, und eine Telefonie-Vermittlungsstelle 24 einschließt. Die MTSO
ist auch allgemein mit den Telefonunternehmen-Zonenstellen gekoppelt, steuert eine
Anrufverarbeitung und behandelt Abrechnungsaktivitäten.
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In Übereinstimmung
mit der vorliegenden Erfindung gehört der Ausgangs-Träger 12a sowohl
zu der HLR Speichereinrichtung 26 als auch zu der Kontospeichereinrichtung 28.
Die HLR Speichereinrichtung und/oder die Kontospeichereinrichtung
können einen
Abschnitt der MTSO 20 des Ausgangs-Trägers bilden. Alternativ kann
die HLR Speichereinrichtung und/oder die Kontospeichereinrichtung
extern zu, aber in Kommunikation mit der MTSO des Ausgangs-Trägers sein,
wie in den 1 und 2 gezeigt.
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Die
HLR Speichereinrichtung 26 umfasst typischerweise eine
Speichereinrichtung zum Speichern einer Home-Locator-Record-Datenbank.
Die Home-Locator-Record-Datenbank umfasst eine Anzahl von Home-Locator-Records,
die den drahtlosen Kommunikationsdienst definieren, der an jeweiligen Teilnehmern
des Ausgangs-Trägers 12a bereitgestellt
werden soll. Zum Beispiel definiert der Home-Locator-Record eines jeweiligen Teilnehmers
die Merkmale (Funktionen) und Optionen, die der Teilnehmer gewählt hat.
Ein Merkmal von den vielen Merkmalen, die durch einen Home-Locator-Record eines
Teilnehmers definiert werden, ist ein Anrufabschluss, der anzeigt,
ob dem Teilnehmer erlaubt wird Anrufe zu empfangen, einschließlich von
Anrufen, die empfangen werden, während
der Teilnehmer ein Roaming außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers vornimmt.
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Die
Kontospeichereinrichtung 28 umfasst ebenfalls typischerweise
eine Speichereinrichtung zum Speichern einer Kontoinformation für jeden
der Teilnehmer des Ausgangs-Trägers 12a.
In Übereinstimmung
mit der vorliegenden Erfindung können
die Teilnehmer vorher für
gewählte
drahtlose Kommunikationsdienste bezahlen. Zum Beispiel können Teilnehmer
vorher für
ein drahtloses Kommunikationssystem 10 mit vollständigen Merkmalen
bezahlen, welches sämtliche
Fassetten von drahtlosen Kommunikationen unabhängig von dem Ort des Teilnehmers,
d.h. zu Hause (im Ausgangsbereich) oder während eines Roamings, in einer
Weise steuern, die die Verantwortung des Ausgangs-Trägers entfernt.
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Wie
in 2 gezeigt ist die MTSO 20 des Ausgangs-Trägers 12a spezifisch
als eine Vermittlungsplattform zum Bereitstellen eines drahtlosen Kommunikationsdienstes
an einer Anzahl von Teilnehmern entwickelt worden, während der
Ausgang-Träger
vor einem Betrug geschützt
wird. Wie in 2 gezeigt umfasst die Vermittlungsplattform
der vorliegenden Erfindung eine Rekonfigurationseinrichtung 30,
um wenigstens vorübergehend
den Home-Locator-Record eines jeweiligen Teilnehmers im Ansprechen
auf eine Aufforderung für
einen drahtlosen Kommunikationsdienst, der den Teilnehmer außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers beinhaltet, zu rekonfigurieren
(neu zu konfigurieren). Zum Beispiel kann diese Aufforderung ein
ankommender Anruf sein, der einen Anrufabschluss mit dem jeweiligen
Teilnehmer außerhalb des
vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers
anfordert.
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Wie
nachstehend erläutert
spricht die Rekonfigurationseinrichtung 30 auf die Kontospeichereinrichtung 28 an,
um so den Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers nur dann
zu rekonfigurieren, wenn die gespeicherte Kontoinformation anzeigt,
dass der Teilnehmer vorher für
den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst bezahlt hat. Wenn
der Teilnehmer vorher für
den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst bezahlt hat, wird die
Rekonfigurationseinrichtung den Home-Locator-Record des jeweiligen
Teilnehmers vorübergehend
rekonfigurieren, um das angeforderte Merkmal, d.h. einen Anrufabschluss,
zuzulassen, während
der Teilnehmer außerhalb
des Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers 12a ein Roaming
ausführt.
Während die
Rekonfigurationseinrichtung nachstehend in Verbindung mit der Rekonfiguration
eines Home-Locator-Records zum Zulassen eines Anrufabschlusses beschrieben
wird, einschließlich
eines Anrufabschlusses außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers, kann die Rekonfigurationseinrichtung
den Home-Locator-Record auch rekonfigurieren, um selektiv dem Teilnehmer
zu erlauben vorübergehend
andere Merkmale zu verwenden, während
der Teilnehmer gerade außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers ein Roaming ausführt.
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Auf
einen Abschluss des angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienstes
hin setzt die Rekonfigurationseinrichtung 30 den Home-Locator-Record
des jeweiligen Teilnehmers zurück,
um wieder das angeforderte Merkmal zu sperren, beispielsweise um
den Anrufabschluss mit dem Teilnehmer außerhalb des vorgegebenen Dienstgebiets
des Ausgangs-Trägers 12a zu
sperren. Wie nachstehend beschrieben verringert die Vermittlungsplattform 20 der vorliegenden
Erfindung deshalb einen Betrug, und verhindert diesen unter Umständen, indem
ein Anrufabschluss während
eines Roamings außerhalb des
vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers nur in speziellen Fällen, bei
denen der Teilnehmer vorher bezahlt hat, zugelassen wird.
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Wie
ebenfalls in 2 gezeigt kann die Vermittlungsplattform 20 eine Überwachungseinrichtung 32
zum Überwachen
der Kontospeichereinrichtung 28, während die Vermittlungsplattform
den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst bereitstellt, einschließen. In
Fällen,
bei denen ein Home-Locator-Record
eines Teilnehmers vorübergehend
zum Zulassen eines Anrufabschlusses rekonfiguriert worden ist, kann
die Überwachungseinrichtung
eine Überwachung
der Kontoinformation bezüglich
der drahtlosen Kommunikationsdienste, für die von dem Teilnehmer vorher
bezahlt worden ist, während
der Teilnehmer ein Roaming außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers 12a vornimmt, fortsetzen.
Sobald der Teilnehmer eine Verwendung der vorbezahlten drahtlosen
Kommunikationsdienste beginnt, wird in dieser Hinsicht die Kontoinformation
für den
jeweiligen Teilnehmer modifiziert, vorzugsweise in Echtzeit durch
den Prozessor 22, um die verbleibenden vorbezahlten Dienste,
die für den
jeweiligen Teilnehmer verfügbar
sind, genau widerzuspiegeln.
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Die
Vermittlungsplattform 20 umfasst vorzugsweise auch eine
Anrufdauersteuerung 34 zum Beenden des angeforderten drahtlosen
Kommunikationsdienstes. Sobald die Kontoinformation anzeigt, dass
sämtliche
drahtlose Kommunikationsdienste, für die der jeweilige Teilnehmer
vorher bezahlt hat, aufgebraucht worden sind, benachrichtigt die Überwachungseinrichtung 22 die
Anrufdauer-Steuereinrichtung.
Die Anrufdauer-Steuereinrichtung beendet den drahtlosen Kommunikationsdienst,
beispielsweise durch Trennen des Telefonanrufs des Teilnehmers.
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Wie
voranstehend beschrieben umfasst die Vermittlungsplattform 20 auch
eine Vermittlungsstelle 24, beispielsweise eine Telefonievermittlungsstelle, und
einen Prozessor 22, beispielsweise einen Computer-gestützten Kontoprozessor.
Wie in 2 gezeigt kann der Prozessor die Rekonfigurationseinrichtung 30,
die Überwachungseinrichtung 32 und
die Anrufdauer-Steuereinrichtung 34 umfassen. Jedoch werden
die Rekonfigurationseinrichtung, die Überwachungseinrichtung und/oder
die Anrufdauer-Steuereinrichtung einer vorteilhaften Ausführungsform durch
eine Kombination von Hardware, wie dem Prozessor, und Software,
die einem Computerprogrammprodukt, verkörpert. Das Computerprogrammprodukt
dieser vorteilhaften Ausführungsform
umfasst ein von einem Computer lesbares Speichermedium mit einer
von einem Computer lesbaren Programmcodeeinrichtung, wie einer Serie
von Computerbefehlen, die in dem von einem Computer lesbaren Speichermedium
zum selektiven Rekonfigurieren der Home-Locator-Records von jeweiligen
der Teilnehmer, zum Überwachen
der Kontospeichereinrichtung und/oder zum selektiven Beenden des
drahtlosen Kommunikationsdienstes von jeweiligen der Teilnehmer
verkörpert
ist.
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Diesbezüglich sind
die 1 – 4 Darstellungen
eines Blockdiagramms, eines Flussdiagramms und eines Steuerungsablaufs
von Verfahren, Systemen und Programmprodukten in Übereinstimmung
mit der Erfindung. Es sei darauf hingewiesen, dass jeder Block oder
jeder Schritt der Darstellungen des Blockdiagramms, des Flussdiagramms und
des Steuerungsablaufs, und Kombinationen von Blöcken in den Darstellungen des
Blockdiagramms, des Flussdiagramms und des Steuerungsablaufs durch
Computerprogrammbefehle implementiert werden können. Diese Computerprogrammbefehle können auf
einen Computer oder eine andere programmierbare Vorrichtung geladen
werden, um eine Maschine zu erzeugen, sodass die Befehle, die auf dem
Computer oder einer anderen programmierbaren Vorrichtung ausgeführt werden,
eine Einrichtung zum Implementieren der Funktionen erzeugen, die
in dem Blockdiagramm, dem Flussdiagramm oder dem Steuerungsablaufblock
(oder den Steuerungsablaufböcken)
oder einem Schritt (Schritten) spezifiziert sind. Diese Computerprogrammbefehle
können
auch in einem von einem Computer lesbaren Speicher gespeichert werden,
der einen Computer oder eine andere programmierbare Vorrichtung
anweisen kann in einer bestimmten Weise zu arbeiten, sodass die
Befehle, die in dem von einem Computer lesbaren Speicher gespeichert
sind, einen Herstellungsartikel mit einer Befehlseinrichtung erzeugen,
die die Funktion implementiert, die in dem Blockdiagramm, dem Flussdiagramm
oder dem Steuerungsablaufblock (oder den Steuerungsablaufblöcken) oder
einem Schritt (oder Schritten) spezifiziert wird. Die Computerprogrammbefehle
können
auch an einen Computer oder eine andere programmierbare Vorrichtung geladen
werden, um zu bewirken, dass eine Reihe von Betriebsschritten auf
dem Computer oder einer anderen programmierbaren Vorrichtung ausgeführt werden,
um einen von einem Computer implementierten Prozess derart zu erzeugen,
dass die Befehle, die auf dem Computer oder einer anderen programmierbaren
Vorrichtung ausgeführt
werden, Schritte zum Implementieren der Funktionen bereitstellen,
die in dem Blockdiagramm, dem Flussdiagramm oder einem Steuerungsablaufblock
(oder Steuerungsablaufblöcken)
oder einem Schritt (oder Schritten) spezifiziert werden.
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Demzufolge
unterstützen
Blöcke
oder Schritte Darstellungen des Blockdiagramms, des Flussdiagramms
oder des Steuerungsablaufs Kombinationen von Einrichtungen zum Ausführen der
spezifizierten Funktionen, Kombinationen von Schritten zum Ausführen der
spezifizierten Funktionen und eine Programmbefehlseinrichtung zum
Ausführen
der spezifizierten Funktionen. Es sei auch darauf hingewiesen, dass
jeder Block oder Schritt der Darstellungen des Blockdiagramms, des
Flussdiagramms oder des Steuerungsablaufs und Kombinationen von
Blöcken oder
Schritten in den Darstellungen des Blockdiagramms, des Flussdiagramms
oder des Steuerungsablaufs durch spezielle zweckgebundene Hardware-gestützte Computersysteme,
die die spezifizierten Funktionen oder Schritte ausführen, oder
Kombinationen von speziellen zweckgebundenen Hardware- und Computer-Befehlen
implementiert werden können.
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Die
Arbeitsvorgänge
(Operationen) des drahtlosen Kommunikationsdienstes 10 der
vorliegenden Erfindung werden nun vorwiegend in Verbindung mit dem
Flussdiagramm der 4 beschrieben. Wie in dem Block 50 dargestellt
empfängt
das drahtlose Kommunikationssystem zu Anfang eine Aufforderung nach
einem drahtlosen Kommunikationsdienst, an dem der Teilnehmer außerhalb
des vorgegebenen Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers 12a des Teilnehmers
beteiligt ist. Zum Beispiel kann die Vermittlungsplattform 20 der
vorliegenden Erfindung und insbesondere die Vermittlungsstelle 24 einen
Anruf für
einen Teilnehmer empfangen, der sich gegenwärtig in einem Bereich befindet,
der von einem anderen Träger
bedient wird, d.h. dem bedienenden Träger 12b. In einer
Ausführungsform
wird jedem Träger
des drahtlosen Kommunikationssystems der vorliegenden Erfindung
eine einzigartige Telefonnummer, beispielsweise eine einzigartige
gebührenfreie
Nummer oder eine übliche
gebührenfreie Nummer
mit einer einzigartigen persönlichen
Identifikationsnummer (Personal Identification Number, PIN), zugewiesen.
Auf einen Empfang eines Anrufs an die Telefonnummer, die einem jeweiligen
Teilnehmer zugewiesen ist, identifiziert die Vermittlungsplattform
anfänglich
die Mobil-Identifikations-Nummer (MIN)
und die Elektronik-Serien-Nummer (ESN) des Teilnehmers auf Grundlage
der einzigartigen gebührenfreien
Nummer des Teilnehmers oder der einzigartigen PIN des Teilnehmers.
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Danach
bestimmt die Vermittlungsplattform 20 und insbesondere
die Überwachungseinrichtung 32,
ob der Teilnehmer vorher für
den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst, wie beispielsweise
ein Roaming oder insbesondere für
einen Anrufabschluss, während
der Teilnehmer gerade ein Roaming ausführt, bezahlt hat, siehe Block 52.
Wenn die Kontoinformation für
den jeweiligen Teilnehmer anzeigt, dass der Teilnehmer für keinerlei
Dienste vorher bezahlt hat, die nicht vorher verwendet oder verbraucht
worden sind, stellt die Vermittlungsplattform vor einer Trennung
an den Anrufer eine Nachricht, wie beispielsweise „das zellulare
Telefon, welches sie gewählt
haben, ist vorübergehend
außer
Betrieb", bereit,
siehe Block 54. Wenn der Teilnehmer vorher für den angeforderten
drahtlosen Kommunikationsdienst bezahlt hat, bestimmt die Vermittlungsplattform
jedoch, ob der Teilnehmer gegenwärtig
auf einem anderen Anruf ist, siehe Block 56. Wenn dem so
ist transferiert die Vermittlungsplattform vorzugsweise den ankommenden
Anruf an ein Sprach-Postsystem, sodass der Anrufer eine Nachricht
für den Teilnehmer
hinterlassen kann, wie in Block 58 gezeigt.
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Wenn
der Teilnehmer vorher den angeforderten drahtlosen Kommunikationsdienst
bezahlt hat und der Teilnehmer nicht auf einem anderen Anruf ist, dann
rekonfiguriert die Vermittlungsplattform 20 und insbesondere
die Rekonfigurationseinrichtung 30 vorübergehend den Home-Locator-Record
des jeweiligen Teilnehmers, um einen Anrufabschluss zuzulassen,
sodass die Aufforderung für
einen Anrufabschluss mit dem Teilnehmer, der gegenwärtig außerhalb
des Dienstgebiets des Ausgangs-Trägers 12a ist, aufgenommen
werden kann, d.h. der Anruf abgeschlossen werden kann, siehe Block 60.
Sobald der Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers rekonfiguriert
worden ist, wird der bedienende Träger 12b nach einer
vorübergehenden
lokalen Wählnummer
(Temporary Local Dial Number, TLDN) befragt, siehe Block 62.
In der in 1 dargestellten Ausführungsform
kann die Vermittlungsplattform der vorliegenden Erfindung den bedienenden
Träger
nach einer TLDN beispielsweise über
Kommunikationen von Vermittlungsstellezu-Vermittlungsstelle (SS-7)
befragen. In der in 3 dargestellten Ausführungsform ist
die HLR Speichereinrichtung 26 jedoch eine Komponente eines
HLR Knotens 36, der dafür
ausgelegt ist, um mit sowohl der Vermittlungsplattform, d.h. der Heimat-
oder Ausgangs-MTSO, als auch dem bedienenden Träger, d.h. der bedienenden MTSO,
zu kommunizieren. In dieser Ausführungsform
kann der Ausgangs-Träger eine
Zwischenträger-Anfrage
an den bedienenden Träger, über den
HLR Knoten, nach einer TLDN ausgeben, sobald der Home-Locator-Record
des jeweiligen Teilnehmers rekonfiguriert worden ist.
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In
jeder Ausführungsform
und im Ansprechen auf die Anfrage des Ausgangs-Trägers nach
einer TLDN fordert der bedienende Träger 12b von dem Ausgangs-Träger 12a einen
Visitor-Locator-Eintrag (Record) an. Wie voranstehend beschrieben
ist ein Visitor-Locator-Record eines Teilnehmers auf den gegenwärtigen Home-Locator-Record
des jeweiligen Teilnehmers gestützt.
Demzufolge rekonfiguriert das drahtlose Kommunikationssystem 10 der
vorliegenden Erfindung den Home-Locator-Record des jeweiligen Teilnehmers,
bevor der gegenwärtige
Visitor-Locator-Record des Teilnehmers an den bedienenden Träger, entweder über die
Vermittlungsplattform 20 oder über den HLR Knoten 36,
gesendet wird, um dadurch den Visitor-Locator-Record, der von dem
bedienenden Träger
aufrecht erhalten wird, zu erzeugen oder zu aktualisieren, siehe
Block 64. Da der rekonfigurierte Home-Locator-Record nun
einen Anrufabschluss mit dem jeweiligen Teilnehmer erlaubt, versieht
der bedienende Träger
dann die Vermittlungsplattform mit einer TLDN, siehe Block 66.
Zum Beispiel kann der bedienende Träger die Vermittlungsplattform
mit einer TLDN für
den jeweiligen Teilnehmer über
Kommunikationen von Vermittlungsstelle-zu-Vermittlungsstelle, wie in 1 gezeigt,
oder über
Zwischenträger-Signale,
wie mit dem HLR Knoten, wie in 3 gezeigt,
versehen. Auf einen Empfang der TLDN hin wählt die Vermittlungsplattform,
und insbesondere die Vermittlungsstelle 24, mit der TLDN,
um den ankommenden Anruf zuzustellen, siehe Block 68.
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Nach
der Anrufzustellung und während
der Zeitperiode, in der das Telefon des Teilnehmers in einem abgehobenen
Zustand bleibt, wird die Kontoinformation innerhalb der Kontospeichereinrichtung 28, die
sich auf den jeweiligen Teilnehmer bezieht, modifiziert, um effektiv
die Menge an verbleibenden drahtlosen Kommunikationsdiensten zu
verkleinern, die von dem Teilnehmer vorher bezahlt wurden und die verbleiben,
um für
den Teilnehmer bereitgestellt zu werden, siehe Block 70.
Zum Beispiel kann der Prozessor 22 wiederholt die vorbezahlte
Zeit, die für
den jeweiligen Teilnehmer verbleibt, wenn das Telefon des Teilnehmers
in einem abgehobenen Zustand bleibt, dekrementieren.
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Wie
im Block 78 gezeigt bestimmt die Vermittlungsplattform 20 auch
wiederholt, ob der Teilnehmer den Telefonanruf beendet hat, wie
beispielsweise durch Auflegen des Telefons oder durch eine andere
Abschlussverarbeitung. Wenn die Vermittlungsplattform bestimmt,
dass der Telefonanruf nicht beendet worden ist, dann setzt die Vermittlungsplattform 20,
und insbesondere die Überwachungseinrichtung 32,
eine Überwachung
der Kontoinformation für
den jeweiligen Teilnehmer fort, um zu bestimmen, ob der Teilnehmer
dafür vorher
bezahlt hat und für zusätzliche
drahtlose Kommunikationsdienste berechtigt ist, siehe Block 72.
Wenn die Kontoinformation für
den jeweiligen Teilnehmer anzeigt, dass der Teilnehmer sämtliche
von seinen vorbezahlten Diensten erschöpft (verbraucht) hat, benachrichtigt die Überwachungseinrichtung
die Anrufdauer-Steuereinrichtung 34, die wiederum den Dienst
beendet, d.h. den Telefonanruf trennt, siehe Block 80.
Wenn die Kontoinformation für
den jeweiligen Teilnehmer anzeigt, dass der Teilnehmer eine Berechtigung
für einen
zusätzlichen
Dienst hat, bestimmt die Überwachungseinrichtung
jedoch, ob die drahtlosen Kommunikationsdienste, für die der
Teilnehmer vorher bezahlt hat und die verbleiben, um bereitgestellt
zu werden, klein sind, beispielsweise kleiner als zehn Minuten.
Siehe Block 74. Wenn dem so ist kann die Vermittlungsplattform
die Zeit, die für
den Teilnehmer verbleibt, ankündigen,
sodass der Teilnehmer planen kann den Telefonanruf innerhalb der
verbleibenden Zeit zu beenden. Siehe Block 76. Ansonsten
kann dieser Überwachungsprozess
wie in 4 gezeigt fortgesetzt werden.
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Wenn
der Anruf geendet hat, entweder durch eine Aktion des jeweiligen
Teilnehmers oder durch die Anrufdauer-Steuereinrichtung 34 auf
einen Verbrauch der vorbezahlten Dienste hin, wird die Vermittlungsplattform 20,
und insbesondere die Rekonfigurationseinrichtung 30, den
Home-Locator-Record des
Teilnehmers zurücksetzen,
um so vor einer Freigabe des Telefonanrufs, einen Anrufabschluss
zu sperren, siehe Blöcke 82 und 84.
Durch Zurücksetzen
des Home-Locator-Records des Teilnehmers, um einen Anrufabschluss
zu sperren, verringert das drahtlose Kommunikationssystem 10 der
vorliegenden Erfindung einen Betrug, und verhindert diesen unter
Umständen,
indem ein nicht autorisierter Zugriff auf irgendeinen Teilnehmer
nicht zugelassen wird. Insbesondere werden nachfolgende Telefonanrufe zu
dem Roaming-Zugriffs-Port (Roaming Access Port) des bedienenden
Teilnehmers 12b, die einen Anrufabschluss mit einem Roaming-Teilnehmer
des Ausgangs-Trägers 12a anfordern,
nicht abgeschlossen werden, da der Home-Locator-Record des jeweiligen
Teilnehmers, der an dem bedienenden Träger bereitgestellt wird, wiederum
anzeigen würde,
dass der Teilnehmer von einem Empfang von Anrufen gesperrt ist.
Demzufolge erlauben das drahtlose Kommunikationssystem und das Verfahren
der vorliegenden Erfindung einen Anrufabschluss mit einem Roaming-Teilnehmer
auf einer begrenzten, vorbezahlten Basis, während ein Betrug des Ausgangsbedienenden
Trägers
reduziert, und unter Umständen
verhindert, wird. Infolge dessen können Träger die Gesamtheit von potenziellen
Teilnehmern vergrößern, um Verbraucher
einzuschließen,
die geringfügig
weniger kreditwürdig
sind, da die relative Aussetzung des Trägers in Übereinstimmung der vorliegenden
Erfindung begrenzt wird.
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In
den Zeichnungen und der Beschreibung ist eine bevorzugte Ausführungsform
der Erfindung aufgeführt
worden und obwohl spezielle Ausdrücke verwendet werden, werden
die Ausdrücke
nur in einem generischen und beschreibenden Sinn und nicht für die Zwecke
einer Beschränkung
verwendet, wobei der Umfang der Erfindung in den folgenden Ansprüchen aufgeführt ist.