DE69936035T2

DE69936035T2 - Drucker mit zugeordneter Tintenkassette

Info

Publication number: DE69936035T2
Application number: DE69936035T
Authority: DE
Inventors: Toshihisa Suwa-shi SARUTA
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-11-26
Filing date: 1999-11-26
Publication date: 2008-01-10
Anticipated expiration: 2019-11-27
Also published as: JP4395943B2; EP1767372A3; EP1004447A3; USRE41238E1; JP2001187461A; JP3963787B2; JP2003019818A; JP2003019815A; ES2285820T3; EP1004447A2; JP3963777B2; EP1767372A2; DE69936035D1; US6196670B1; EP1004447B1; JP2002370386A; ATE361836T1; USRE41377E1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Druckvorrichtung, wie einen Tintenstrahldrucker und einen Tintenstrahl-Plotter, sowie außerdem auf eine Tintenpatrone, die abnehmbar an einem Druckerchassis der Druckvorrichtung angeordnet ist. Insbesondere bezieht sich die Erfindung auf eine Technik der Verarbeitung und Speicherung erforderlicher Informationen in der Tintenpatrone.
Druckvorrichtungen wie Tintenstrahldrucker und Tintenstrahl-Plotter enthalten hauptsächlich eine Tintenpatrone, in der eine oder mehrere Tinten vorrätig sind, sowie ein Druckerchassis mit einem Druckkopf, der die eigentlichen Druckvorgänge auf einem Druckmedium ausführt. Der Druckkopf gibt Tinte von der Tintenpatrone auf das Druckmedium aus, wie zum Beispiel Druckerpapier, um das Drucken auf dem Druckmedium auszuführen. Die Tintenpatrone ist dazu ausgebildet, abnehmbar oder herausnehmbar am Druckerchassis angeordnet zu sein. Eine neue Tintenpatrone enthält eine bestimmte Menge Tinte. Ist die in der Druckerpatrone enthaltene Tinte verbraucht, so wird die Tintenpatrone durch eine neue ersetzt. Eine solche Druckvorrichtung ist dazu ausgebildet, dass das Druckerchassis die noch vorhandene Tintenmenge in der Tintenpatrone auf der Basis der von dem Druckkopf ausgegebenen Tintenmenge berechnet und den Benutzer darüber informiert, wann die Tinte verbraucht ist, um zu vermeiden, dass der Druckvorgang durch fehlende Tinte unterbrochen wird.
Eine andere vorgeschlagene Tintenpatrone speichert im voraus bestimmte Informationen wie Art und Menge jeder in der Tintenpatrone gespeicherten Tinte. Diese Informationen werden zum Beispiel in der Form eines Strichcodes auf der Tintenpatrone gespeichert. Der Drucker, in den eine solche Tintenpatrone eingesetzt wird, tastet den Strichcode ab und liest die bestimmten Informationen, wie die Art der in der Tintenpatrone enthaltene Tinte, und ermöglicht dadurch das Auslösen eines für die Tinte geeigneten Druckvorgangs.
Obgleich die bestimmten Informationen, wie zum Beispiel die Art jeder in der Tintenpatrone enthaltenen Tinte, in der Tintenpatrone gespeichert sind, sind andere Informationen, die sich auf die Tintenpatrone beziehen, wie zum Beispiel die noch vorhandene Menge jeder Tinte, in dem Drucker oder einem Druckertreiber für den Drucker gespeichert. In dem Fall, dass die Druckerpatrone während eines Druckvorgangs durch eine neue ersetzt wird, können die Informationen bezüglich der Tintenpatrone, wie zum Beispiel die noch vorhandene Menge jeder Tinte, verloren gehen oder falsch sein. JP 62 184 856 beschreibt einen Drucker, in dem die noch vorhandene Tintenmenge für jede Patrone individuell kontrolliert wird, und die unabhängigen Ansprüche dieser Anmeldung gehen von diesem Dokument aus.
Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Drucker vorzuschlagen, der auf geeignete Weise Informationen bezüglich einer Patrone verarbeitet und speichert, wie zum Beispiel die noch vorhandene Menge jeder Tinte oder Toner, sowie eine Patrone vorzuschlagen, die abnehmbar oder herausnehmbar an einem solchen Drucker angeordnet ist, ohne die Herstellkosten der Patrone zu erhöhen.
Zumindest ein Teil der oben stehenden oder anderer verwandter Aufgaben wird durch einen Drucker gelöst, in den eine Patrone herausnehmbar eingesetzt ist, wobei die Patrone Tinte und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher enthält und die in der Patrone enthaltene Tinte auf ein Druckmedium übertragen wird, um das Drucken zu ermöglichen; welcher Drucker eine Speicherschreibeinheit enthält zum Schreiben einer Mehrzahl von sich auf die Patrone beziehenden Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher der Patrone zu voreingestellter Zeit und das mit einer gewissen Frequenz; wobei diese Mehrzahl von Informationen zumindest eine Information über den Tintenverbrauch der Patrone enthält; mit einer wieder beschreibbaren Speichereinheit, die in dem Druckerchassis des Druckers angeordnet ist; mit einer Informationsschreibeinheit zum Einschreiben einer spezifischen Information, wobei die spezifische Information mit mindestens einem Teil der sich auf die Patrone beziehenden Mehrzahl von Informationen identisch ist; wobei der Drucker dadurch gekennzeichnet ist, dass die voreingestellte Zeit zumindest einschließt, wenn eine Stromversorgung des Druckers zwangsweise abgetrennt wird; und dass die Informationsschreibeinheit die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis zu einer zweiten Zeit ein schreibt, die zumindest dem Druckvorgang des Druckers zugeordnet ist, und mit einer spezifizierten Frequenz, die höher als die gewisse Frequenz ist, mit der die sich auf die Patrone beziehende Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben wird.
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auch auf ein Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker, in den eine Patrone herausnehmbar eingesetzt ist, wobei die Patrone Tinte und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher enthält und die in der Patrone enthaltene Tinte auf ein Druckmedium zum Drucken übertragen wird; welches Verfahren folgende Schritte enthält: Einschreiben einer Mehrzahl, sich auf die Patrone beziehender Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher der Patrone zu voreingestellter Zeit mit einer gewissen Frequenz; wobei diese Mehrzahl von Informationen mindestens Informationen über den Tintenverbrauch der Patrone enthält; Einschreiben einer spezifischen Information, wobei die spezifische Information mit mindestens einem Teil der sich auf die Patrone beziehenden Mehrzahl von Informationen identisch ist; welches Verfahren dadurch gekennzeichnet ist, dass die voreingestellte Zeit zumindest einschließt, wenn eine Stromversorgung des Druckers zwangsweise abgetrennt wird; und dass der Schritt des Einschreibens einer spezifischen Information das Schreiben der spezifischen Information in eine wieder beschreibbare Speichereinheit, die in dem Druckerchassis des Druckers angeordnet ist, zu einer zweiten Zeit enthält, die zumindest dem Druckvorgang des Druckers zugeordnet ist, und zwar mit einer spezifizierten Frequenz, die höher als die gewisse Frequenz ist, mit der die sich auf die Patrone beziehende Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird.
Darüber hinaus bezieht sich die Erfindung auf ein System, wie in Anspruch 30 beansprucht.
In dem Drucker und dem entsprechenden Verfahren gemäß der vorliegenden Erfindung ist der wieder beschreibbare, nicht-flüchtige Speicher in der Patrone angeordnet, die abnehmbar in dem Drucker angeordnet ist. Die sich auf die Patrone beziehende Information wird in die in dem Druckerchassis angeordnete Speichereinheit des Druckers mit spezifizierter Frequenz eingeschrieben, die höher ist als eine gewisse Frequenz, mit der die Information in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben wird. Die sich auf die Patrone beziehende Information wird somit mit höherer Frequenz in der Speichereinheit des Druckers aktualisiert, während der Informationsschreibvorgang in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschränkt ist. Hierdurch ist es möglich, für den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone ein Speicherelement mit verhältnismäßig niedriger erlaubter Frequenz beim Wiedereinschreiben zu benutzen. Außerdem werden durch diese Vorkehrungen mögliche Schwierigkeiten vermieden, nämlich dass der Informationsschreibvorgang in den nicht-flüchtigen Speicher unvollständig ist, was dann bei einer konventionellen Anordnung auftritt, wenn die Stromversorgung bei einem Schreibvorgang in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone plötzlich, zum Beispiel durch einen Stromausfall oder durch Herausziehen des Netzsteckers, abgetrennt wird.
Die Differenz in der Schreibfrequenz kann durch eine spezielle Konfiguration erreicht werden, wobei Daten in den nicht-flüchtigen Speicher mit der voreingestellten Zeitgabe eingeschrieben werden, während die Daten in die Speichereinheit des Druckerchassis sowohl mit der voreingestellten Zeitgabe als auch mit einer anderen Zeitgabe eingeschrieben werden.
Gemäß einer vorteilhaften Ausführung der vorliegenden Erfindung wird die Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher der Patrone in der Zeit eingeschrieben, wenn der Drucker abgeschaltet ist und/oder die Patrone ausgetauscht wird. Während die Stromversorgung des Druckers weiter erfolgt und dieselbe Patrone benutzt wird, wird angenommen, dass der Speicherinhalt der Speichereinheit des Druckerchassis genau die Information der in den Drucker eingesetzten Patrone enthält.
Gemäß einer vorteilhaften Ausführung der vorliegenden Erfindung wird die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit bei Beendigung des Drucks einer Seite oder bei Beendigung des Drucks mindestens einer Rasterzeile eingeschrieben. Dies kommt daher, dass die sich auf die Patrone beziehenden Informationen grundsätzlich bei Ablauf des Druckvorganges aktualisiert werden. Zum Beispiel nimmt die Menge der verbrauchten Tinte mit dem Fortschritt des Druckvorganges graduell zu. Es ist also zweckmäßig, die sich auf den Tintenverbrauch beziehende Information in die Speichereinheit des Druckerchassis einzuschreiben, wenn der Druck einer Seite oder mindestens einer Rasterzeile abgeschlossen ist.
Gemäß einer anderen vorteilhaften Ausführung der vorliegenden Erfindung enthält der Drucker darüber hinaus eine Reinigungseinheit, die abhängig von einem vorbestimmten Vorgang aktiviert wird, um eine Kopfreinigung durchzuführen, bei der der Druckkopf eine vorbestimmte Tintenmenge ausspritzt. Bei dieser Struktur wird die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit zu einer Zeit eingeschrieben, wenn die Reinigungseinheit aktiviert ist. Dies kommt daher, dass der Kopfreinigungsvorgang eine verhältnismäßig große Tintenmenge verbraucht. Das Einschreiben der Informationen in die Speichereinheit kann während des Reinigungsvorganges erfolgen, nach dessen Abschluss oder bevor der Reinigungsvorgang begonnen wird.
Gemäß einer vorteilhaften Ausführung des Druckers überträgt der nicht-flüchtige Speicher Daten im seriellem Zugriff. In diesem Fall wird die Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone synchron mit einem Takt zur Spezifikation einer Adresse eingeschrieben. Der nicht-flüchtige Speicher überträgt Daten im seriellen Zugriff und ist deshalb im allgemeinen nicht teuer, was vorteilhaft für eine verbrauchbare Patrone ist.
Gemäß einer anderen vorteilhaften Ausführung Druckers ist die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis ein nicht-flüchtiger Speicher, der den Speicherinhalt auch nach dem Abschalten der Stromversorgung des Druckers aufrechterhält. In diesem Fall bleibt die Information der Speichereinheit des Druckerchassis, die mit hoher Frequenz wieder eingeschrieben wird, auch im Fall eines Stromausfalls erhalten. Gemäß einer weiteren vorteilhaften Ausführung Druckers ist die Schreibrate der wieder beschreibbaren Speichereinheit des Druckerchassis höher als die Schreibrate des wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speichers der Patrone. Die Anwendung eines Speicherelementes mit hoher Geschwindigkeit für die Speichereinheit des Druckerchassis, in das mit hoher Frequenz wieder eingeschrieben wird, ermöglicht einen Zugriff mit hoher Geschwindigkeit zu dem Druckerchassis und reduziert die Gesamtzugriffszeit in vorteilhafter Weise. Entweder kann ein DRAM oder ein SRAM als Speicherele ment mit hoher Geschwindigkeit dienen. DRAMs sind im allgemeinen preiswert und leicht verfügbar. SRAMs erfordern andererseits keine Wiederauffrischung und können auf einfache Weise notstromversorgt werden.
Die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis kann in einem Steuer-IC angeordnet sein, das den Schreibvorgang der Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone direkt steuert. In dieser Struktur sorgt das Druckerchassis für die Steuerung des Schreibvorganges von Daten in die Speichereinheit im Steuer-IC des Druckerchassis. In dem Fall, dass es notwendig ist, Daten in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone einzuschreiben, z.B. bei einem Stromausfall, sorgt dagegen das Steuer-IC für die Steuerung des Schreibvorganges in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone. Diese Ausbildung erleichtert in vorteilhafter Weise die Belastung des Druckerchassis und ermöglicht, dass der Schreibvorgang in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone schnell ausgeführt wird. Ist es erforderlich, Daten zu schreiben, zum Beispiel im Fall des Abschaltens der Stromversorgung, gibt das Druckerchassis einen Schreibbefehl an das Steuer-IC aus. Das Steuer-IC erhält den Schreibbefehl und schreibt den Speicherinhalt der Speichereinheit in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone.
Der Drucker kann einen Wagen aufweisen, auf dem sowohl eine schwarze Tintenpatrone, die schwarze Tinte enthält, als auch eine Farbtintenpatrone, die eine Mehrzahl von Tinten verschiedener Farbe enthält, abnehmbar angeordnet sind. Im allgemeinen kann der Drucker einen Aufbau haben, der eine beliebige Patrone aufnimmt, die nur eine Tinte oder eine Kombination von ausgewählten Tinten enthält. In dieser Struktur sollte ein nicht-flüchtiger Speicher in jeder Patrone vorgesehen sein, d.h. entsprechend in der schwarzen Tintenpatrone und der Farbtintenpatrone. Die sich auf jede Patrone beziehende Information wird in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben.
Obgleich die Schreibvorgänge in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone und in die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis mit verschiedenen Frequenzen erfolgen, wird die Information sowohl in den nicht-flüchtigen Speicher als auch in die wieder beschreibbare Speichereinheit zu den gleichen Zeitpunkten eingeschrieben. Zum Beispiel ist es wünschenswert, dass die Daten sowohl in die Speichereinheit des Druckerchassis als auch in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone bei abgeschalteter Stromversorgung des Druckers eingeschrieben werden. In diesem Fall kann die Information in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben werden, bevor die Information in die Speichereinheit des Druckerchassis eingeschrieben wird. Dies führt dazu, dass der Speicherinhalt des nicht-flüchtigen Speichers der Patrone sicher aktualisiert wird. Sogar in dem Fall, dass die Patrone bei abgeschaltetem Drucker durch eine neue ersetzt wird, ist sichergestellt, dass genaue Informationen in dem nicht-flüchtigen Speicher der Patrone gespeichert werden.
Gemäß einer alternativen Struktur wird die Information in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben, nachdem der Schreibvorgang der Information in die Speichereinheit des Druckerchassis abgeschlossen ist. In diesem Fall wird ein nicht-flüchtiges Speicherelement für die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis vorgesehen. Hierdurch wird ermöglicht, dass die Speichereinheit des Druckerchassis die Information bezüglich der Patrone sicher behält. Ein Speicherelement, das den Zugriff mit hoher Geschwindigkeit zulässt, wird im allgemeinen für die Speichereinheit des Druckerchassis vorgesehen. Hierdurch wird der Schreibvorgang der Information für die Patrone innerhalb eines kurzen Zeitraums abgeschlossen.
Der Drucker und das entsprechende Verfahren können darüber hinaus eine Struktur haben, die feststellt, ob die Speicherinhalte in dem nicht-flüchtigen Speicher der Patrone mit Speicherinhalten in der wieder beschreibbaren Speichereinheit des Druckerchassis zum Zeitpunkt der Zuführung der Stromversorgung an den Drucker und/oder zum Zeitpunkt eines beginnenden Austauschs der Patrone übereinstimmen. Die Struktur gleicht den Speicherinhalt des einen des nichtflüchtigen Speichers und der wieder beschreibbaren Speichereinheit an den Speicherinhalt des anderen des nicht-flüchtigen Speichers und der wieder beschreibbaren Speichereinheit in dem Fall an, wenn festgestellt wird, dass die Speicherinhalte des nicht-flüchtigen Speichers mit den Speicherinhalten der wieder beschreibbaren Speichereinheit nicht übereinstimmen. Die Speicherinhalte mit der höheren Genauigkeit sollten auf der Basis der Sequenz des oben erwähnten Schreibvorganges gegenüber den anderen bevorzugt werden. Bei einer möglichen Anwendung wird die sich auf die Patrone beziehende Information zu sammen mit der Information bezüglich der Schreibzeit geschrieben und bezieht sich auf die die Schreibzeit betreffende Information, um zu bestimmen, welcher Speicherinhalt gegenüber dem anderen bevorzugt werden sollte.
Die Patrone, die Tinte enthält und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher aufweist, ist abnehmbar an einem Drucker befestigt, wobei die sich auf die Patrone beziehende Information in den nicht-flüchtigen Speicher der Tintenpatrone mit einer bestimmten Frequenz eingeschrieben wird, die niedriger als eine spezifizierte Frequenz ist, mit der die Information bezüglich der Patrone in eine Speichereinheit eingeschrieben wird, die in einem Druckerchassis des Druckers angeordnet ist.
Die Zeitpunkte der Schreibvorgänge in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone und in die Speichereinheit des Druckerchassis sind diejenigen, die oben in Bezug auf den Drucker der vorliegenden Erfindung beschrieben wurden. Zum Beispiel kann die sich auf die Patrone beziehende Information in den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone eingeschrieben werden, wenn die Stromversorgung zum Drucker abgeschaltet ist und/oder wenn die Patrone ausgetauscht wird.
Die verwendbare Art des nicht-flüchtigen Speichers, die Sequenz der Schreibvorgänge in die Speichereinheit des Druckerchassis und den nicht-flüchtigen Speicher der Patrone sowie die Ausführungskonfiguration des Schreibvorganges in den nicht-flüchtigen Speicher jeder Patrone sind identisch mit denen, die in Verbindung mit dem Drucker der vorliegenden Erfindung beschrieben wurden.
Gemäß einer bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung hat die Patrone ein Tintenreservoir, das in mindestens drei Tintenkammern unterteilt ist, in denen zumindest drei verschiedene Tinten enthalten sind. In diesem Fall hat der nichtflüchtige Speicher der Patrone eine Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen, in denen eine Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die Mengen der mindestens drei verschiedene Tinten entsprechend und unabhängig gespeichert sind. Es ist praktisch, wenn eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte jeder der Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen zugeordnet ist. Die Verbrauchsmengen der entsprechenden Tinten sind unterschiedlich. Es ist deshalb wünschenswert, den Tintenverbrauch für jede Tinte zu speichern.
Gemäß einer weiteren bevorzugten Anwendung der vorliegenden Erfindung hat die Patrone ein Tintenreservoir, das in mindestens fünf Tintenkammern unterteilt ist, in denen zumindest fünf verschiedene Tinten enthalten sind. Die mindestens fünf verschiedenen Tinten enthalten drei tieffarbene Tinten und zwei hellfarbene Tinten, die zwei der drei tieffarbenen Tinten entsprechen. Im konkreten Beispiel sind die drei tieffarbenen Tinten Zyan, Magenta und Gelb und die zwei hellfarbenen Tinten sind helles Zyan und helles Magenta.
Gemäß einer bevorzugten Ausführung der Patrone hat der nicht-flüchtige Speicher der Patrone einen spezifischen Schreibbereich, in den die Mehrzahl von Informationen an einem Ende des Speicherbereiches eingeschrieben wird. Der Endbereich des Speicherbereiches erzeugt auf einfache Weise eine Adresse, auf die bevorzugt zugegriffen wird. Namentlich der Endbereich des Speicherbereiches ist häufig in einem Bereich eingeschlossen, der als Standardeinstellung zuerst angesteuert wird. In dem nicht-flüchtigen Speicher mit sequentiellem Zugriff wird der Speicher von der Kopfposition oder von seiner Endposition sequentiell angesteuert. Das Sicherstellen eines Schreibbereiches an einem Ende des Speicherbereiches ermöglicht in vorteilhafter Weise, dass die sich auf die Patrone beziehende Information, zum Beispiel die noch vorhandene Tintenmenge der Patrone, schnell und sicher gespeichert wird, wobei gleichzeitig die Herstellkosten der Patrone reduziert werden.
Ein programmierbares ROM (EEPROM), das elektrisch gelöscht werden kann, kann für den nicht-flüchtigen Speicher vorgesehen werden. Ein Flash-ROM ist ebenfalls für den nicht-flüchtigen Speicher verwendbar.
In der Konfiguration der vorliegenden Erfindung kann die sich auf die Patrone beziehende Information einen Informationsteil enthalten, der die noch vorhandene Menge jeder Tinte in der Patrone betrifft, und sie kann auch einen Informationsteil enthalten, der den kumulativen Tintenverbrauch der Patrone betrifft. Die Information kann auch Informationsteile enthalten, die die Art der Tinte in der Patrone und die Gültigkeitsdauer der Patrone betrifft. Die Information kann auch Informationsteile enthalten, die die verstrichene Zeit seit der Öffnung der Patrone und die Häufigkeit des Einsetzens und des Herausnehmens der Patrone in bzw. aus dem Druckerchassis betrifft, was beides durch das Druckerchassis gemes sen wird. Die Information kann auch Informationsteile enthalten, die das Jahr, den Monat und das Datum der Herstellung der Patrone und die Kapazität jeder Tinte der Patrone betrifft. Teile dieser Informationsteile werden bei der Benutzung der Patrone nicht verändert und können in einem nicht wieder beschreibbaren Bereich aufgezeichnet werden.
Diese und andere Aufgaben, Merkmale, Aspekte und Vorteile der vorliegenden Erfindung gehen aus der folgenden detaillierten Beschreibung von bevorzugten Ausführungsbeispielen hervor, die sich auf die beigefügten Zeichnungen bezieht.
1 zeigt eine Perspektivansicht, die den Aufbau eines Hauptteils eines Druckers 1 in einer Ausführungsform gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt;
2 ist ein Blockdiagramm, das den inneren Aufbau des Druckers 1 einschließlich einer Druckersteuerung 40 zeigt;
3 zeigt eine Anordnung von Düsenöffnungen 23, die an einem Druckkopf 10 nach 1 gebildet sind;
4A und 4B sind Perspektivansichten, die den Aufbau einer Tintenpatrone 107K und einer Patronenhalterung 18 zeigen;
5 zeigt eine Schnittansicht, die einen Einsetzzustand zeigt, bei dem die Tintenpatrone 107K nach 4A in die Patronenhalterung 18 nach 4B eingesetzt ist;
6 zeigt ein Blockdiagramm, das den Aufbau eines Speicherelementes 80 der Tintenpatronen 107K und 107F im eingesteckten Zustand im Drucker 1 nach 1 zeigt;
7A ist ein Flussdiagramm, das einen Verarbeitungsablauf zum Schreiben von Daten in das Speicherelement 80 zeigt;
7B ist ein Zeitgabediagramm, das die Zeitgabe der Ausführung der Verarbeitung in dem Flussdiagramm nach 7A zeigt;
8 zeigt ein Datenfeld in dem Speicherelement 80, das in der schwarzen Tintenpatrone 107K enthalten ist, die in dem Drucker 1 nach 1 angeordnet ist;
9 zeigt ein Datenfeld in dem Speicherelement 80, das in der Farbtintenpatrone 107F enthalten ist, die in dem Drucker 1 nach 1 angeordnet ist;
10 zeigt ein Datenfeld in einem EEPROM 90, das in der Druckersteuerung 40 des Druckers 1 nach 1 angeordnet ist;
11 ist ein Flussdiagramm, das einen Verarbeitungsablauf zeigt, der zu einer Zeit der Stromversorgung des Druckers 1 ausgeführt wird;
12 ist ein Flussdiagramm, das einen Verarbeitungsablauf zur Berechnung der noch vorhandenen Tintenmenge zeigt;
13 ist ein Flussdiagramm, das einen Verarbeitungsablauf zum Speichern von Daten in die Speicherelemente 80 zeigt, der bei einer Unterbrechung abhängig von einer Netzausfallsmeldung ausgeführt wird;
14 ist ein Blockdiagramm, das eine Verbindung eines Steuer-IC 200 in einer zweiten Ausführungsform gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt;
15 ist ein Blockdiagramm eines Speicheraufbaus in einer Modifikation in der zweiten Ausführungsform und
16 ist eine Perspektivdarstellung, die den Aufbau einer anderen Farbtintenpatrone als eine Modifikation der vorliegenden Erfindung zeigt.
Erste Ausführungsform
(Allgemeiner Aufbau einer Druckvorrichtung)
1 ist eine Perspektivansicht, die den Aufbau eines Hauptteils eines Tintenstrahldruckers 1 in einer Ausführungsform gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt. Der Drucker 1 der Ausführungsform wird in Verbindung mit einem Computer PC benutzt, an den ein Scanner SC ebenfalls angeschlossen ist. Der Computer PC liest und führt ein Betriebssystem und vorbestimmte Programme in Verbindung mit dem Drucker 1 aus, um als Druckvorrichtung zu wirken. Der Computer PC führt ein Anwendungsprogramm auf einem spezifischen Betriebssystem aus, verarbeitet ein eingegebenes Bild, das zum Beispiel von einem Scanner SC abgetastet wird, und zeigt das verarbeitete Bild auf einem Kathodenstrahl-Display MT an. Wenn der Benutzer nach der erwünschten Bildverarbeitung einen Druckbefehl ausgibt, zum Beispiel indem er das Bild auf dem Kathodenstrahl-Display MT berührt, wird ein Druckertreiber in dem Betriebssystem aktiviert, um die verarbeiteten Bilddaten auf den Drucker 1 zu übertragen.
Der Druckertreiber wandelt die ursprünglichen Farbbilddaten, die vom Scanner SC eingegeben und der gewünschten Bildverarbeitung unterzogen wurden, in Farbbilddaten um, die durch den Drucker 1 abhängig vom Druckbefehl gedruckt werden können, und gibt die umgewandelten Farbbilddaten an den Drucker 1. Die ursprünglichen Farbbilddaten bestehen aus drei Farbkomponenten, d.h. Rot (R), Grün (G) und Blau (B). Die umgewandelten Farbbilddaten, die an den Drucker 1 ausgegeben und durch diesen gedruckt werden können, bestehen aus sechs Farbkomponenten, d.h. Schwarz (K), Zyan (C), helles Zyan (LC), Magenta (M), helles Magenta (LM) und Gelb (Y). Die druckbaren Farbbilddaten werden außerdem einer Binärverarbeitung unterzogen, die den Ein-Aus-Zustand der Tintentröpfchen spezifizieren. Diese Bildverarbeitungs- und Datenumwandlungsprozesse sind allgemein bekannt und werden deshalb hier nicht speziell beschrieben. Diese Verfahren können in dem Drucker 1 mit dem im Computer PC enthaltenen Druckertreiber ausgeführt werden, wie später noch beschrieben wird.
Nachfolgend wird die Grundstruktur des Druckers 1 beschrieben. Unter Bezugnahme auf 1 und das Blockdiagramm der 2 ist zu sehen, dass der Drucker 1 eine Druckersteuerung 40 aufweist, die dazu dient, Abläufe und eine Druckmaschine (print engine) 5 zu steuern, die den Ausstoß von Tinte durchführt. Die Druckersteuerung 40 und die Druckmaschine 5 sind in einem Druckerchassis 100 (printer main body) enthalten. Die in dem Druckerchassis 100 enthaltene Druckmaschine 5 weist einen Druckkopf 10, einen Blattzuführmechanismus 11 und einen Wagenantrieb 12 auf. Der Druckkopf 10 ist integral mit einer Patronenhalterung 18 ausgerüstet, um einen Wagen 101 zu bilden. Der Druckkopf 10, der von der Tintenstrahlart ist, ist auf einer speziellen Fläche des Wagens 101 angeordnet, d.h. der unteren Fläche des Wagens 101 in dieser Ausführungsform, die einem Blatt Druckerpapier 105 gegenüber liegt. Der Wagenantrieb 12 enthält einen Wagenmotor 103 und einen Zahnriemen 102. Der Wagenmotor 103 treibt den Wagen 101 über den Zahnriemen 102 an. Der Wagen 101 wird durch eine Führungsschiene 104 geführt und bewegt sich vorwärts und rückwärts entlang der Breite des Druckerpapiers 105 durch Vorwärts- und Rückwärtsdrehungen des Wagenmotors 103. Der Blattzuführmechanismus 11, der das Druckerpapier 105 zuführt, enthält eine Blattzuführwalze 106 und einen Blattzuführmotor 116.
Eine schwarze Tintenpatrone 107K und eine Farbtintenpatrone 107F, die später noch näher beschrieben werden, sind abnehmbar an einer Patronenhalterung 18 des Wagens 101 angeordnet. Dem Druckkopf 10 wird Tinte von diesen Tintenpatronen 107K und 107F zugeführt und dieser spritzt Tintentröpfchen gegen das Druckerpapier 105 bei Bewegen des Wagens 101, um so Punkte zu erzeugen und Bildelemente und Buchstaben auf das Druckerpapier 105 aufzudrucken.
Jede dieser Tintenpatronen 107K und 107F weist eine Kammer zur Aufnahme von Tinte auf, die durch Auflösen oder Dispergieren von Farbe oder Pigmenten in einem Lösungsmittel hergestellt worden ist. Die Kammer zur Aufnahme der Tinte wird allgemein als Tintenkammer bezeichnet. Die schwarze Tintenpatrone 107K hat eine Tintenkammer 117K, in der schwarze Tinte (K) enthalten ist. Die Farbtintenpatrone 107F hat eine Mehrzahl von Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM, 107Y, die getrennt ausgebildet sind. Zyan-Tinte (C), helle Zyan-Tinte (LC), Magenta-Tinte (M), helle Magenta-Tinte (LM) und gelbe Tinte (Y) sind entsprechend in diesen Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y enthalten. Der Druckkopf 10 wird von entsprechenden Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y mit verschiedenfarbigen Tinten versorgt und spritzt Tintentröpfchen verschiedener Farben aus, um einen Farbdruck zu erzeugen.
Eine Abdeckeinheit 108 und eine Wischeinheit 109 sind an einem Ende des Druckers 1 angeordnet, das sich im Nichtdruckbereich befindet. Die Abdeckeinheit 108 verschließt die Düsenöffnung am Druckkopf während der Druckpausen. Die Abdeckeinheit 108 verhindert wirksam, dass die Lösungsmittelkomponente der Tinte während der Unterbrechungen der Druckvorgänge verdampft. Das Verhindern des Verdampfens der Lösungsmittelkomponente in der Tinte vermeidet in vorteilhafter Weise eine Zunahme der Viskosität der Tinte und die Bildung eines Tintenfilms. Das Abdecken der Düsenöffnungen während der Druckpausen verhindert effektiv, dass sich die Düsen verstopfen. Die Abdeckeinheit 108 hat außerdem die Funktion, die vom Druckkopf 10 ausgestoßenen Tintentröpfchen durch einen Spülvorgang einzusammeln. Der Spülvorgang wird ausgeführt, um Tinte auszustoßen, wenn der Wagen 101 während des Druckvorgangs das Ende des Druckers 1 erreicht. Der Spülvorgang ist eine der Aktionen, die verhindern, dass die Düsen verstopfen. Die Wischeinheit 109 ist in der Nähe der Abdeckeinheit 108 angeordnet, um die Oberfläche des Druckkopfes 10 zum Beispiel mit einem Wischblatt abzuwischen, um damit daran haftende Tintenablagerungen oder Papierstaub von der Oberfläche des Druckkopfes 10 zu entfernen. Zusätzlich zu diesen Aktionen führt der Drucker 1 der Ausführungsform eine Saugoperation an den Düsen durch, zum Beispiel im Falle einer Störung durch Eindringen von Blasen in den Düsen. Der Saugprozess drückt die Abdeckeinheit 108 gegen den Druckkopf 10, um die Düsenöffnungen abzudichten, aktiviert eine Saugpumpe (nicht gezeigt) und stellt eine Unterdruckverbindung mit der Abdeckeinheit 108 her, um Tinte aus den Düsen des Druckkopfes 10 herauszusaugen. Der Spülvorgang, der Wischvorgang und der Saugvorgang sind in einem Kopfreinigungsvorgang enthalten. Der Wischvorgang kann durch einen automatischen Mechanismus durchgeführt werden, der ein voreingestelltes Wischblatt benutzt und automatisch die Oberfläche des Druckkopfes mit den Vorwärts- und Rückwärtsbewegungen des Wagens 101 abwischt. in diesem Fall sind in dem aktiven Kopfreinigungsvorgang nur der Spülvorgang und der Saugvorgang enthalten.
Eine Steuerschaltung des Druckers 1 wird in Verbindung mit 2 beschrieben, die als funktionales Blockdiagramm den inneren Aufbau des Tintenstrahldruckers 1 der Ausführungsform darstellt. Die Druckersteuerung 40 enthält eine Schnittstelle 43, die verschiedene Daten, z.B. vom Computer PC übertragene Druckdaten, empfängt, ein RAM 44, in dem verschiedene Daten einschließlich Druckdaten gespeichert werden, und ein ROM 45, in dem Programme für verschiedene Datenverarbeitungsvorgänge gespeichert sind. Die Druckersteuerung 40 enthält einen Controller 46 einschließlich einer CPU, eine Oszillatorschaltung 47, eine Treibersignal-Generatorschaltung 48, die ein Treibersignal COM an den Druckkopf 10 liefert, und eine parallele Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49, die die in Punkt-Muster-Daten umgewandelten Druckerdaten zusammen mit dem Treibersignal COM an die Druckmaschine 5 überträgt.
Steuerleitungen eines Schalterfeldes 92 und eine Stromquelle 91 sind ebenfalls mit der Druckersteuerung 40 über die parallele Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 verbunden. Das Schalterfeld 92 weist einen Netzschalter 92a zum Ein- und Ausschalten der Stromquelle 91 auf, einen Patronenschalter 92b zum Abgeben einer Meldung zum Austauschen der Tintenpatrone durch eine neue, und einen Reinigungsschalter 92c zum Abgeben einer Meldung zum Durchführen der Zwangsreinigung des Druckkopfes 10. Wird der Netzschalter 92a des Schalterfeldes 92 betätigt, um einen Befehl zum Netzabschalten zu geben, gibt die Druckersteuerung 40 an die Stromquelle 91 einen Abschaltbefehl aus als Anforderung einer nicht maskierbaren Unterbrechung NMI. Die Stromquelle 91 empfängt den Abschaltbefehl NMI und geht in den Standby-Zustand. Im Standby-Zustand liefert die Stromquelle 91 eine elektrische Standby-Leistung an die Druckersteuerung 40 über eine Stromversorgungsleitung (nicht gezeigt). Der normale Abschaltvorgang über das Schalterfeld 92 schaltet also die Stromversorgung zur Druckersteuerung 40 nicht vollständig ab.
Die Druckersteuerung 40 überwacht, ob eine voreingestellte elektrische Leistung von der Stromquelle 91 zugeführt wird, und liefert den Abschaltbefehl NMI, wenn der Netzstecker aus einer Steckdose herausgezogen wird. Die Stromquelle 91 ist mit einer Hilfsstromversorgung ausgestattet, z.B. einem Kondensator, um eine Stromversorgung für eine vorbestimmte Zeit, zum Beispiel 0,3 Sekunden, sicherzustellen, nachdem der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wurde. Die Druckersteuerung 40 gibt außerdem den Abschaltbefehl NMI aus, wenn der Patronenschalter 92b des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um eine Meldung zum Auswechseln der Tintenpatrone zu geben.
Die Druckersteuerung 40 ist mit einem EEPROM 90 als Speicher für das Druckerchassis 100 ausgerüstet, das Informationen bezüglich der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F speichert, die auf dem Wagen antrieb 12 der 1 angeordnet sind. Das EEPROM 90 speichert spezifische Informationen, einschließlich Informationen über die Tintenmengen in der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F, wie später noch im Einzelnen beschrieben wird. Die sich auf die Tintenmengen beziehenden Informationen können die noch vorhandenen Tintenmengen in den Tintenpatronen 107K und 107F oder die verbrauchten Tintenmengen der Tintenpatronen 107K und 107F angeben. Die Druckersteuerung 40 weist auch einen Adressen-Decoder 95 auf, der die gewünschten Adressen einer Speicherzelle 81 (wird später beschrieben) eines Speicherelementes 80 (wird später beschrieben), zu dem der Controller 46 Zugriff (Lesen und Schreiben) wünscht, in eine Anzahl von Takten konvertiert. Der Controller 46 der Druckersteuerung 40 verarbeitet Daten in Einheiten von 8 Bits oder 1 Byte. Die Speicherzelle 81 des Speicherelementes 80, das in den Tintenpatronen 107K und 107F angeordnet ist, wird seriell synchron mit Lese- und Schreib-Takten angesteuert. Der Adressen-Decoder 95 konvertiert dementsprechend die anzusteuernden Adressen in die Anzahl von Takten.
Der Drucker 1 bestimmt den Tintenverbrauch durch Berechnung. Die Berechnung des Tintenverbrauchs kann durch den Druckertreiber durchgeführt werden, der sich in dem Computer PC befindet, oder durch den Drucker 1. Die Berechnung der verbrauchten Tintenmenge wird unter Berücksichtigung der folgenden beiden Faktoren durchgeführt:
(1) Tintenverbrauchsmenge beim Drucken eines Bildes:
Um den Tintenverbrauch beim Druckvorgang genau zu berechnen, werden die Bilddaten Farbwandlungs- und Binärwandlungsvorgängen unterworfen und in Ein-Aus-Daten von Tintenpunkten umgewandelt. Im Bezug auf die Bilddaten im Ein-Zustand der Tintenpunkte wird das Gewicht jedes Punktes mit der Anzahl von Punkten multipliziert. Die Ausstoßfrequenz von Tintentröpfchen aus den Düsenöffnungen 21 wird mit dem Gewicht jedes Tintentröpfchens multipliziert. Die Menge des Tintenverbrauchs kann aus den Dichten der in den Bilddaten enthaltenen entsprechenden Pixeln geschätzt werden.
(2) Tintenverbrauchsmenge beim Reinigen des Druckkopfes 10:
Die Tintenverbrauchsmenge beim Reinigen des Druckkopfes 10 enthält eine Tintenausgabemenge für den Spülvorgang und eine Tintenabsaugmenge durch den Absaugvorgang. Das Vorgehen beim Spülvorgang ist identisch mit der normalen Ausgabe von Tintentröpfchen, und die Tintenausgabemenge beim Spülvorgang wird damit in gleicher Weise wie bei dem Faktor (1) berechnet. Die Tintenverbrauchsmenge beim Absaugvorgang ist im voraus entsprechend der Drehzahl und der Betätigungszeit der Saugpumpe gespeichert. Die Tintenmenge, die bei einem Absaugvorgang verbraucht wird, wird allgemein gemessen und im voraus gespeichert.
Die aktuell noch vorhandene Tintenmenge wird durch Subtraktion der berechneten Tintenverbrauchsmenge von der vor dem gerade ablaufenden Druckvorgang vorhandenen Tintenmenge, ermittelt. Der Controller 46 führt eine Berechnung der noch vorhandenen Tintenmenge entsprechend einem spezifizierten Programm unter Benutzung der in dem EEPROM 90 gespeicherten Daten aus, das zum Beispiel in dem ROM 45 gespeichert ist.
In der Anordnung dieser Ausführungsform werden die Farbwandlungs- und Binärwandlungsprozesse durch den Druckertreiber in dem Computer PC wie vorher beschrieben durchgeführt. Der Drucker 1 empfängt also Binärdaten, d.h. die Daten der Ein-Aus-Zustände der Punkte in Bezug auf jede Tinte. Der Drucker 1 multipliziert das Gewicht der Tinte für jeden Punkt (d.h. das Gewicht jedes Tintentröpfchens) mit der Anzahl von Punkten, um die Tintenverbrauchsmenge auf der Basis der eingegebenen Binärdaten zu bestimmen.
Der Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform empfängt die Binärdaten wie vorher beschrieben. Das Feld von Binärdaten ist jedoch nicht koinzident mit dem Düsenfeld des Druckkopfes 10. Die Steuereinheit 46 teilt deshalb das RAM 44 in drei Abschnitte ein, d.h. einen Eingangspuffer 44A, einen Zwischenpuffer 44B und einen Ausgangspuffer 44C, um die Neuordnung des Punktdatenfeldes durchzuführen. Der Tintenstrahldrucker 1 kann alternativ die erforderliche Verarbeitung der Farbkonversion und der Binärwandlung durchführen. In diesem Fall registriert der Tintenstrahldrucker 1 die Druckdaten, die die Mehr-Ton-Informationen enthalten und vom Computer PC übertragen werden, in dem Eingangspuffer 44A über die Schnittstelle 43. Die im Eingangspuffer 44A gehaltenen Druckdaten werden einer Befehlsanalyse unterzogen und dann an den Zwischenpuffer 44B übertragen. Der Controller 46 konvertiert die Eingangsdruckdaten in Zwischencodes durch Zuführen von Informationen über die Druckposition der entsprechenden Buchstaben oder Zeichen, der Art der Modifikation, der Größe der Buchstaben oder Zeichen und der Typenadresse. Die Zwischencodes werden im Zwischenpuffer 44B gehalten. Der Controller 46 analysiert dann die im Zwischenpuffer 44B gehaltenen Zwischencodes und decodiert diese Zwischencodes in binäre Punktmusterdaten. Die binären Punktmusterdaten werden expandiert und in dem Ausgangspuffer 44C gespeichert.
Werden Punktmusterdaten entsprechend einem Scan-Vorgang des Druckkopfes 10 erhalten, werden die Punktmusterdaten in jedem Fall seriell vom Ausgangspuffer 44C zum Druckkopf 10 über die parallele Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 übertragen. Nachdem die einem Scan-Vorgang des Druckkopfes 10 entsprechenden Punktmusterdaten von dem Ausgangspuffer 44C ausgegeben wurden, löscht das Verfahren den Inhalt des Zwischenpuffers 44B, um auf die Konversion eines nächsten Satzes von Druckdaten zu warten.
Der Druckkopf 10 veranlasst, dass die entsprechenden Düsenöffnungen 23 Tintentröpfchen gegen das Druckmedium zu einer vorbestimmten Zeit ausspritzt, um so ein Bild entsprechend den eingegebenen Punktmusterdaten auf dem Druckmedium zu erzeugen. Das Treibersignal COM, das in der Treibersignal-Generatorschaltung 48 erzeugt wird, wird an eine Elementtreiberschaltung 50 im Druckkopf 10 über die parallele Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 ausgegeben. Der Druckkopf 10 weist eine Mehrzahl von Druckkammern 32 und eine Mehrzahl von piezoelektrischen Vibratoren 17 (druckerzeugende Elemente) auf, die auf entsprechende Weise mit den Düsenöffnungen 23 verbunden sind. Die Anzahl sowohl der Druckkammern 32 als auch der piezoelektrischen Vibratoren 17 entspricht damit der Anzahl von Düsenöffnungen 23. Wird das Treibersignal COM von der Elementtreiberschaltung 50 einem bestimmten piezoelektrischen Vibrator 17 zugeleitet, so wird die entsprechende Druckkammer 32 zusammengezogen, so dass die entsprechende Düsenöffnung 23 ein Tintentröpfchen ausspritzt.
3 zeigt eine als Beispiel dienende Anordnung der Düsenöffnungen 23 im Druckkopf 10. Der Druckkopf 10 hat eine Mehrzahl von Düsenfeldern, die der schwarzen Tinte (K), der Zyan-Tinte (C), der hellen Zyan-Tinte (LC), der Magenta-Tinte (M), der hellen Magenta-Tinte (LM) und der gelben Tinte (Y) entsprechen. Jedes Düsenfeld enthält die Düsenöffnungen 23, die in zwei Reihen im Zickzack angeordnet sind.
(Struktur der Tintenpatronen 107K, 107F und der Patronenhalterung 18)
Die schwarze Tintenpatrone 107K und die Farbtintenpatrone 107F, die in dem Tintenstrahldrucker 1 angeordnet sind, sind wie oben beschrieben aufgebaut und besitzen eine gemeinsame Basisstruktur. Die folgende Beschreibung betrifft die Struktur der Tintenpatrone, die schwarze Tintenpatrone 107K dient als ein Beispiel, und die Struktur der Patronenhalterung 18 des Druckerchassis 100, das die Tintenpatrone 107K aufnimmt und hält, dabei wird Bezug genommen auf die 4A, 4B und 5.
4A und 4B sind Perspektivansichten, die schematisch die Strukturen der Tintenpatrone 107K und der Patronenhalterung 18 des Druckerchassis 100 zeigen. 5 ist eine Schnittansicht, die den eingesetzten Zustand der Druckerpatrone 107K in der Patronenhalterung 18 zeigt.
In 4A ist zu sehen, dass die Tintenpatrone 107K einen Patronenhauptkörper 171 hat, der aus Kunststoff besteht und eine Tintenkammer 117K definiert, in der schwarze Tinte gehalten wird. Ein Speicherelement (nicht-flüchtiger Speicher) 80 ist in einem Seitenrahmen 172 des Patronenhauptkörpers 171 angeordnet. Für das Speicherelement 80 wird im allgemeinen ein EEPROM verwendet, das durch elektrisches Löschen des nicht mehr benötigten Speicherinhalts wiederbeschreibbar ist und dessen Speicherinhalt auch nach Abschalten der Stromversorgung erhalten bleibt. Die zulässige Wiedereinschreibfrequenz von Daten in das Speicherelement 80 ist etwa 10.000 Mal, was deutlich niedriger als die mögliche Frequenz des Wiedereinschreibens in das EEPROM in der Druckersteuerung 40 ist. Dies bedeutet extrem niedrige Kosten für das Speicherelement 80. Das Speicherelement 80 erlaubt die Übertragung verschiedener Daten zu und von der Druckersteuerung 40 des Druckers 1, wenn die Tintenpatrone 107K in die Patronenhalterung 18 des Druckerchassis 100 eingesetzt ist (4B). Das Speicherelement 80 ist in der nach unten offenen Öffnung 173 im Seitenrahmen 172 der Druckerpatrone 107K angeordnet. Das Speicherelement 80 weist eine Mehrzahl von Verbindungsanschlüssen 174 auf, die zur Außenseite dieser Ausführungsform zeigen. Das gesamte Speicherelement 80 kann jedoch auch außen angeordnet sein. Alternativ ist das gesamte Speicherelement 80 eingebettet und getrennte Verbindungsanschlüsse können unabhängig vorgesehen sein.
In 4B ist zu sehen, dass die Patronenhalterung 18 eine Tintenzuführnadel 181 aufweist, die aufwärts gerichtet an einem Boden 187 einer Kammer angeordnet ist, in der die Tintenpatrone 107K angeordnet ist. Eine Aussparung 183 ist im Bereich der Nadel 181 vorgesehen. Wenn die Tintenpatrone 107K in die Tintenpatronenhalterung 18 eingesetzt wird, wird eine Tintenzuführeinheit 175 (s. 5), die vom Boden der Tintenpatrone 107K vorsteht, in die Aussparung 183 eingesetzt. Drei Patronenführungen 182 sind an der Innenwand der Aussparung 183 angebracht. An der Innenwand 184 der Patronenhalterung 18 ist ein Verbinder 186 angeordnet. Der Verbinder 186 weist eine Mehrzahl von Kontakten 185 auf, die in elektrischem Kontakt mit einer Mehrzahl von Anschlusskontakten 174 des Speicherelementes 80 gebracht werden, wenn die Tintenpatrone 107K in die Patronenhalterung 18 eingesetzt wird.
Die Tintenpatrone 107K wird auf folgende Weise in die Patronenhalterung 18 eingesetzt. Wenn der Benutzer den Patronenschalter 92b auf dem Schalterfeld 92 betätigt, um einen Befehl für das Ersetzen der Tintenpatrone 107K zu geben, bewegt sich der Wagen 101 in eine bestimmte Position, die einen Austausch der Tintenpatrone 107K erlaubt. Als Erstes wird die benutzte Tintenpatrone 107K entfernt. Ein Hebel 192 ist an einer Rückwand 188 der Patronenhalterung 18 über einen Trägerschaft 191 befestigt, wie 5 zeigt. Der Benutzer zieht den Hebel 192 in eine Freigabeposition, aus der die Tintenpatrone 107K aus der Patronenhalterung 18 entfernt werden kann. Eine neue Tintenpatrone 107K wird dann in die Patronenhalterung 18 eingesetzt und der Hebel 192 nach unten in eine Fixierposition gedrückt, die sich über der Tintenpatrone 107K befindet. Die Bewegung des Niederdrückens des Hebels 192 drückt die Tintenpatrone 107K nach unten, so dass die Tintenzuführeinheit 175 in die Aussparung 183 eingeführt wird und die Nadel 181 in die Tintenzuführeinheit 175 sticht, wodurch eine Tintenzufuhr ermöglicht wird. Wird der Hebel 192 weiter niedergedrückt, greift eine am freien Ende des Hebels 192 angeordnete Kupplung 193 an einem Ein griffselement 189 an, das an der Patronenhalterung 18 angeordnet ist. Hierdurch wird die Tintenpatrone 107K sicher in der Patronenhalterung 18 gehaltert. In diesem Zustand kommt die Mehrzahl von Verbindungsanschlüssen 174 des Speicherelementes 80 in der Tintenpatrone 107K elektrisch mit der Mehrzahl von Kontakten 185 der Patronenhalterung 18 in Kontakt. Hierdurch wird eine Übertragung von Daten zwischen dem Druckerchassis 100 und dem Speicherelement 80 ermöglicht. Wenn der Austausch der Tintenpatrone 107K abgeschlossen ist und der Benutzer das Schalterfeld 92 wieder betätigt, kehrt der Wagen 101 wieder in die Anfangsposition zurück, in der ein Druck ausgeführt werden kann.
Die Farbtintenpatrone 107F hat grundsätzlich eine ähnliche Struktur wie die Tintenpatrone 107K, der einzige Unterschied wird nachfolgend beschrieben. Die Farbtintenpatrone 107F hat fünf Tintenkammern, in denen fünf verschiedene Farbtinten enthalten sind. Es ist erforderlich, die Speisung der entsprechenden Farbtinten an den Druckkopf 10 über getrennte Pfade durchzuführen. Die Farbtintenpatrone 107F hat dementsprechend fünf Tintenzuführeinheiten 175, die den fünf verschiedenen Farbtinten entsprechen. Die Farbtintenpatrone 107F, in der fünf verschiedene Farbtinten enthalten sind, hat jedoch nur ein darin angeordnetes Speicherelement 80. Die die Tintenpatrone 107F und die fünf verschiedenen Farbtinten betreffenden Informationen sind gemeinsam in diesem Speicherelement 80 gespeichert.
(Aufbau des Speicherelementes 80)
6 ist ein Blockdiagramm, das den Aufbau des Speicherelementes 80 in den Tintenpatronen 107K und 107F zeigt, die in dem Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform angeordnet sind. 7A und 7B zeigen einen Datenschreibvorgang in die Speicherzelle 81.
Wie das Blockdiagramm der 6 zeigt, enthält das Speicherelement 80 der Tintenpatronen 107K und 107F eine Speicherzelle 81, einen Lese/Schreib-Controller 82 und einen Adresszähler 83. Der Lese/Schreib-Controller 82 ist eine Schaltung, die das Lesen und Schreiben von Daten aus und in die Speicherzelle 81 steuert. Der Adresszähler 83 zählt abhängig von einem Taktsignal CLK auf wärts und erzeugt ein Ausgangssignal, das eine Adresse bezüglich der Speicherzelle 81 angibt.
Der eigentliche Ablauf des Schreibvorgangs wird mit Bezug auf die 7A und 7B beschrieben. 7A ist ein Flussdiagramm, das den Verarbeitungsablauf zeigt, der durch die Druckersteuerung 40 im Drucker 1 der Ausführungsform ausgeführt wird, um die noch vorhandenen Tintenmengen in die Speicherelemente 80 der schwarzen Patrone 107K und der Farbpatrone 107F einzuschreiben, und 7B ist ein Zeitdiagramm, das die Zeitgabe der Durchführung der Verarbeitung in dem Flussdiagramm der 7A darstellt.
Der Controller 46 der Druckersteuerung 40 stellt zuerst ein Chip-Auswahlsignal CS, das das Speicherelement 80 in einen Vorbereitungszustand setzt, im Schritt ST21 auf einen hohen Pegel. Während das Chip-Auswahlsignal CS auf dem niedrigen Pegel gehalten wird, wird der Zählerstand des Adresszählers 83 auf Null gesetzt. Wenn das Chip-Auswahlsignal CS auf einen hohen Pegel gesetzt wird, wird der Adresszähler 83 vorbereitet, den Zählvorgang zu beginnen. Der Controller 46 erzeugt dann eine erforderliche Anzahl von Impulsen im Taktsignal CLK, um eine Adresse zu spezifizieren, an der im Schritt ST22 Daten geschrieben werden. Der Adressendecoder 95 in der Druckersteuerung 40 wird benutzt, die erforderliche Anzahl von Impulsen des Taktsignals CLK zu bestimmen. Der Adresszähler 83 in dem Speicherelement 80 zählt abhängig von der erforderlichen Anzahl von auf diese Weise erzeugten Impulsen des Taktsignals CLK aufwärts. Während dieses Vorgangs wird ein Lese/Schreib-Signal R/W auf niedrigem Pegel gehalten. Dies bedeutet, dass ein Befehl zum Lesen von Daten an die Speicherzelle 81 gegeben wird. Künstliche Daten werden dementsprechend synchron mit dem Taktsignal CLK gelesen.
Nachdem der Adresszähler 83 bis zu einer spezifizierten Adresse zum Schreiben von Daten hochgezählt hat, führt der Controller 46 einen tatsächlichen Schreibvorgang im Schritt ST23 aus. Der Schreibvorgang schaltet das Lese/Schreib-Signal R/W auf hohen Pegel, gibt Ein-Bit-Daten an einen Datenanschluss I/O und wechselt das Taktsignal CLK bei Abschluss der Datenausgabe auf einen hohen aktiven Zustand. Solange das Lese/Schreib-Signal R/W sich auf hohem Pegel befindet, werden die Daten DATA des Datenschlusses I/O in die Speicherzelle 81 des Speicherelementes 80 synchron mit einem Anstieg des Taktsignals CLK geschrieben. Obwohl der Schreibvorgang synchron mit einem fünften Impuls des Taktsignals CLK in dem Beispiel der 7B beginnt, beschreibt dies nur den allgemeinen Schreibvorgang. Der Schreibvorgang der erforderlichen Daten, wie zum Beispiel die noch vorhandene Tintenmenge, kann bei jedem Impuls durchgeführt werden, zum Beispiel beim ersten Impuls des Taktsignals CLK, entsprechend den Erfordernissen.
Datenfelder der Speicherelemente 80, in die Daten geschrieben werden, werden in Verbindung mit den 8 und 9 beschrieben. 8 zeigt ein Datenfeld in dem Speicherelement 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K, die in dem Drucker 1 dieser Ausführungsform nach 1 angeordnet ist. 9 zeigt ein Datenfeld in dem Speicherelement 80 der Farbtintenpatrone 107F, die in dem Drucker 1 angeordnet ist. 10 zeigt ein Datenfeld in dem EEPROM 90, das in der Druckersteuerung 40 des Druckerchassis 100 angeordnet ist.
Wie aus 8 zu sehen ist, weist die Speicherzelle 81 des Speicherelements 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K einen ersten Speicherbereich 750 auf, in dem nur Lese-Daten gespeichert sind, und einen zweiten Speicherbereich 760, in dem wieder einschreibbare Daten gespeichert sind. Das Druckerchassis 100 kann nur die im ersten Speicherbereich 750 gespeicherten Daten lesen, während sowohl Lese- als auch Schreibvorgänge mit Bezug auf im zweiten Speicherbereich 760 gespeicherte Daten möglich sind. Der zweite Speicherbereich 760 befindet sich an einer Adresse, die vor dem ersten Speicherbereich 750 angesteuert wird. Das heißt, dass der zweite Speicherbereich 760 eine niedrigere Adresse als der erste Speicherbereich 750 hat. In der vorliegenden Beschreibung bedeutet der Ausdruck „niedrigere Adresse" eine Adresse, die sich näher am Kopf des Speicherbereiches befindet.
Die im zweiten Speicherbereich 760 gespeicherten wieder einschreibbaren Daten enthalten erste Daten über die noch vorhandene Menge der schwarzen Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an schwarzer Tinte, die den ersten bzw. zweiten Speicherabschnitten 701 bzw. 702 bezüglich der noch vorhandenen schwarzen Tintenmenge zugeordnet sind, und die in dieser Reihenfolge adressiert werden.
Es sind zwei Speicherabschnitte 701 und 702 für die noch vorhandene schwarze Tintenmenge zum Speichern der Daten über die noch vorhandene Menge an schwarzer Tinte vorgesehen. Diese Anordnung ermöglicht es, die Daten bezüglich der noch vorhandenen schwarzen Tintenmenge in diese beiden Speicherabschnitte 701 und 702 einzuschreiben. Wenn die letzten Daten der noch vorhandenen Menge schwarzer Tinte in dem ersten Speicherabschnitt 701 für die noch vorhandene schwarze Tintenmenge eingeschrieben werden, sind die Daten bezüglich der noch vorhandenen schwarzen Tintenmenge, die in dem zweiten Speicherabschnitt 702 für die noch vorhandene schwarze Tintenmenge die vorhergehenden Daten, die unmittelbar vor den letzten Daten entstanden sind, und der nächste Schreibvorgang wird in den zweiten Speicherabschnitt 702 für die noch vorhandene schwarze Tintenmenge eingeschrieben.
Die in dem ersten Speicherbereich 750 gespeicherten Nur-Lese-Daten enthalten Zeitdaten (Jahr) des Öffnens der Tintenpatrone 107K, Zeitdaten (Monat) des Öffnens der Tintenpatrone 107K, Versionsdaten der Tintenpatrone 107K, Typendaten der Tinte, zum Beispiel eines Pigments oder eines Farbstoffes, Herstelljahr der Tintenpatrone 107K, Herstellmonat der Tintenpatrone 107K, Herstelldatum der Tintenpatrone 107K, Daten zum Produktionsband der Tintenpatrone 107K, Daten zur Seriennummer der Tintenpatrone 107K und Daten zum Recycling der Tintenpatrone 107K, die angeben, ob die Patrone neu oder wiederverwertet ist. Diese Daten sind den Speicherabschnitten 711 bis 720 zugeordnet und werden in dieser Reihenfolge adressiert.
Wie aus 9 zu sehen ist, weist die Speicherzelle 81 des Speicherelements 80 der Farbtintenpatrone 107F einen ersten Speicherbereich 650 auf, in dem nur Lese-Daten gespeichert sind, und einen zweiten Speicherbereich 660, in dem wieder einschreibbare Daten gespeichert sind. Das Druckerchassis 100 kann nur die im ersten Speicherbereich 650 gespeicherten Daten lesen, während sowohl Lese- als auch Schreibvorgänge mit Bezug auf im zweiten Speicherbereich 660 gespeicherte Daten möglich sind. Der zweite Speicherbereich 660 befindet sich an einer Adresse, die vor dem ersten Speicherbereich 650 angesteuert wird. Das heißt, der zweite Speicherbereich 660 hat eine niedrigere Adresse (d.h. eine Adresse, die sich näher am Kopf befindet) als der erste Speicherbereich 650.
Die im zweiten Speicherbereich 660 gespeicherten, wieder einschreibbaren Daten enthalten erste Daten über die noch vorhandene Menge an Zyan-Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an Zyan-Tinte, erste Daten über die noch vorhandene Menge an Magenta-Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an Magenta-Tinte, erste Daten über die noch vorhandene Menge an gelber Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an gelber Tinte, erste Daten über die noch vorhandene Menge an heller Zyan-Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an heller Zyan-Tinte, erste Daten über die noch vorhandene Menge an heller Magenta-Tinte und zweite Daten über die noch vorhandene Menge an heller Magenta-Tinte, die den Speicherabschnitten 601 bis 610 für die noch vorhandenen Farbtintenmengen zugeordnet sind und in dieser Reihenfolge angesteuert werden.
In der gleichen Weise wie bei der schwarzen Tintenpatrone 107K sind zwei Speicherabschnitte vorgesehen, d.h. der erste Speicherabschnitt 601 (603, 605, 607, 609) und der zweite Speicherabschnitt 602 (604, 606, 608, 610) für die noch vorhandenen Farbtinten, zum Speichern der Daten über die noch vorhandene Menge jeder Farbtinte. Diese Anordnung ermöglicht es, die Daten bezüglich der noch vorhandenen Menge jeder Farbtinte abwechselnd in diese beiden Speicherabschnitte einzuschreiben.
In der gleichen Weise wie bei der schwarzen Tintenpatrone 107K enthalten die in dem ersten Speicherbereich 650 gespeicherten Nur-Lese-Daten Zeitdaten (Jahr) des Öffnens der Tintenpatrone 107F, Zeitdaten (Monat) des Öffnens der Tintenpatrone 107F, Versionsdaten der Tintenpatrone 107F, Typendaten der Tinte, Herstelljahr der Tintenpatrone 107F, Herstellmonat der Tintenpatrone 107F, Herstelldatum der Tintenpatrone 107F, Daten zum Produktionsband, Daten zur Seriennummer und Daten zum Recycling, die den Speicherabschnitten 611 bis 620 zugeordnet sind und in dieser Reihenfolge adressiert werden. Diese Daten sind allen Farbtinten gemeinsam, so dass nur ein Datensatz vorgesehen ist und als allen Farbtinten gemeinsame Daten abgespeichert werden.
Wenn die Stromversorgung 91 des Druckers 1 eingeschaltet wird, nachdem die Tintenpatronen 107K und 107F in das Druckerchassis 100 eingesetzt wurden, werden diese Daten durch das Druckerchassis 100 gelesen und in dem EE PROM 90 des Druckerchassis 100 gespeichert. Wie 10 zeigt, speichern die Speicherabschnitte 801 bis 835 des EEPROM 90 alle Daten in den entsprechenden Speicherelementen 80, einschließlich der noch vorhandenen Mengen der entsprechenden Tinten in der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F.
(Betriebsweise des Druckers 1)
Im Folgenden wird unter Bezug auf die Flussdiagramme der 11 bis 13 eine Serie von Grundschritten beschrieben, die bei dem Tintenstrahldrucker 1 der Ausführungsform zwischen dem Zeitpunkt des Einschaltens und dem Ausschalten der Stromversorgung des Druckers 1 durchgeführt werden, sowie die Differenz zwischen den zulässigen Frequenzen beim Einschreiben in das Speicherelement 80 und in das EEPROM 90. 11 ist ein Flussdiagramm, das einen Programmablauf zur Zeit der Stromversorgung zum Drucker 1 zeigt. 12 ist ein Flussdiagramm, das den Programmablauf zum Berechnen der noch vorhandenen Tintenmenge zeigt. 13 ist ein Flussdiagramm, das den Programmablauf zur Zeit der abgeschalteten Stromversorgung zum Drucker 1 zeigt.
Der Controller 46 führt den Programmablauf der 11 unmittelbar nach dem Einschalten der Stromversorgung aus. Wird die Stromversorgung 91 des Druckers 1 eingeschaltet, prüft der Controller 46 zuerst, ob die Tintenpatrone 107K oder 107F gerade im Schritt S30 ausgetauscht wurde oder nicht. Die Entscheidung im Schritt S30 wird zum Beispiel unter Bezug auf eine Tintenpatronenaustausch-Flag in dem Fall durchgeführt, wenn das EEPROM 90 die Tintenpatronen-Austausch-Flag enthält, oder in einem anderen Beispiel auf der Basis von Daten, die sich auf die Zeit (Stunde und Minute) der Herstellung oder auf die Produktions-Seriennummer der Tintenpatrone 107K oder 107F beziehen. Wird die Stromversorgung eingeschaltet, ohne dass ein Austausch der Tintenpatronen 107K und 107F stattgefunden hat, d.h. in dem Fall einer negativen Antwort für den Schritt S30, dann liest der Controller 46 die Daten aus den entsprechenden Speicherelementen 80 der Tintenpatronen 107K und 107F im Schritt S31 aus.
Wenn festgestellt wird, dass die Tintenpatrone 107K oder 107F gerade ausgetauscht wurde, d.h. im Fall einer zustimmenden Antwort im Schritt S30, schaltet der Controller 46 andererseits die Häufigkeit des Austauschs um eins weiter und schreibt im Schritt S32 das erhöhte Austauschhäufigkeitsdatum in das Speicherelement 80 der Tintenpatrone 107K oder 107F. Der Controller 46 liest dann die Daten aus den entsprechenden Speicherelementen 80 der Tintenpatronen 107K und 107F im Schritt S31 aus. Der Controller 46 schreibt anschließend die ausgelesenen Daten im Schritt S33 in die voreingestellten Adressen des EEPROM 90. Im nachfolgenden Schritt S34 bestimmt der Controller 46 auf der Basis von in dem EEPROM 90 gespeicherten Daten, ob die in den Tintenstrahldrucker 1 eingesetzten Tintenpatronen 107K und 107F für den Tintenstrahldrucker 1 geeignet sind oder nicht. Wenn sie geeignet sind, d.h. im Fall der zustimmenden Antwort im Schritt S34, wird im Schritt S35 ein Druckvorgang zugelassen. Dies schließt die Vorbereitung für das Drucken ab, und das Programm beendet den Programmablauf der 11. Wenn sie nicht geeignet sind, d.h. im Fall einer negativen Antwort im Schritt S34, wird im Gegensatz dazu der Druckvorgang nicht zugelassen und die Information über das Nichtzulassen des Druckvorgangs wird entweder auf dem Schalterfeld 92 oder dem Display MT im Schritt S36 angezeigt.
In dem Fall, dass der Druckvorgang im Schritt S35 zugelassen wird, führt der Drucker 1 einen vorbestimmten Druckvorgang abhängig von einem aus dem Computer PC ausgegebenen Druckbefehl aus. Zu diesem Zeitpunkt überträgt der Controller 46 Druckdaten an den Druckkopf 10 und berechnet die noch vorhandene Menge jeder Tinte. Der Programmablauf, der in diesem Zustand ausgeführt wird, wird mit Bezug auf das Flussdiagramm der 12 beschrieben. Wenn das Programm mit dem in 12 gezeigten Druckprogramm beginnt, liest der Controller 46 im Schritt S40 zuerst Daten bezüglich der noch vorhandenen Menge jeder Tinte In aus dem EEPROM 90 der Druckersteuerung 40 aus. Die Daten In werden nach Abschluss des vorhergehenden Druckablaufzyklus geschrieben und stellen die zuletzt noch vorhandene Menge jeder Tinte dar. Der Controller 46 gibt dann Druckdaten vom Computer PC im Schritt S41 ein. Bei der Struktur dieser Ausführungsform wird die notwendige Bildverarbeitung wie Farbkonversion und Binärwandlung im Computer PC ausgeführt und der Drucker 1 empfängt die Binärdaten, d.h. die Ein-Aus-Daten von Tintenpunkten für eine vorbestimmte Anzahl von Rasterzeilen. Der Controller 46 berechnet anschließend die Tintenverbrauchsmenge ΔI auf der Basis der im Schritt S42 eingegebenen Druckdaten. Die berechnete Tintenverbrauchsmenge ΔI reflektiert nicht nur den Tintenverbrauch entsprechend den Druckdaten bezüglich der vorherbestimmten Anzahl von Rasterzeilen, die vom Computer PC eingegeben wurden, sondern auch den Tintenverbrauch aufgrund des Kopfreinigungsvorgangs einschließlich Spülvorgang und Saugvorgang. Beispielsweise wird bei der Berechnung die Frequenz des Ausspritzens von Tintentröpfchen mit dem Gewicht jedes Tintentröpfchens multipliziert, um die Menge jeder ausgegebenen Tinte zu ermitteln, und dann wird der Tintenverbrauch durch den Spülvorgang und den Saugvorgang zu der berechneten Menge des Tintenausstoßes addiert, um den Tintenverbrauch ΔI zu ermitteln.
Der Controller 46 summiert dann den so berechneten Tintenverbrauch ΔI, um im Schritt S43 den kumulativen Tintenverbrauch In zu ermitteln. Der Tintenverbrauch gemäß den eingegebenen Druckdaten ist erfolgreich berechnet, aber nicht bei jeder Berechnung in das EEPROM 90 eingeschrieben worden. Um den Gesamttintenverbrauch bis zu diesem Zeitpunkt zu bestimmen, wird in dem Verfahren der Tintenverbrauch ΔI bezüglich der eingegebenen Druckdaten summiert, so dass der kumulative Tintenverbrauch In bestimmt wird. Der Controller 46 konvertiert anschließend die eingegebenen Druckdaten zu entsprechenden Daten, die für die Anordnung der Düsenöffnungen 23 des Druckkopfes 10 geeignet sind, einschließlich der Zeitgabe des Ausspritzens, und gibt die konvertierten Druckdaten im Schritt S44 an den Druckkopf 10.
Wenn das Verarbeiten der eingegebenen Druckdaten hinsichtlich der vorbestimmten Anzahl von Rasterzeilen abgeschlossen ist, bestimmt der Controller im Schritt S45, ob der Druckvorgang für eine Seite abgeschlossen ist. In dem Fall, dass der Druckvorgang für eine Seite noch nicht abgeschlossen ist, d.h. im Fall einer negativen Antwort im Schritt S45, kehrt das Programm zum Schritt S41 zurück und wiederholt die Verarbeitung im Schritt S41 und danach, um den nächsten Satz von Druckdaten einzugeben und zu verarbeiten. In dem Fall, dass der Druckvorgang für eine Seite abgeschlossen ist, d.h. im Fall einer zustimmenden Antwort im Schritt S45, berechnet andererseits das Programm die derzeit noch vorhandene Menge jeder Tinte In + 1 im Schritt S46 und schreibt im Schritt S47 die so berechnete noch vorhandene Tintenmenge In + 1 in das EEPROM 90.
Die derzeit noch vorhandene Tintenmenge In + 1 wird durch Subtrahieren des kumulativen Tintenverbrauchs Ii, der im Schritt S43 ermittelt wurde, von der vorhergehenden noch vorhandenen Tintenmenge In, die im Schritt S40 gelesen wurde ermittelt. Die aktualisierte noch vorhandene Tintenmenge In + 1 wird in das EEPROM 90 wieder eingeschrieben.
Bei dem Verfahren nach dieser Ausführungsform werden die Daten bezüglich der noch vorhandenen Tintenmenge pro Seiteneinheit aktualisiert. Dies erfolgt, weil der Druckvorgang im allgemeinen pro Seite ausgeführt wird. Bei einem modifizierten Verfahren wird der Schreibvorgang von Daten der noch vorhandenen Tintenmenge in Bezug auf eine vorbestimmte Anzahl von Seiten oder auf eine Rasterzeile oder auf eine vorbestimmte Zahl von Rasterzeilen durchgeführt. Ein weiteres modifiziertes Verfahren bestimmt, dass der Druckvorgang jedes Mal dann abgeschlossen ist, wenn der Druckkopf 10 eine vorbestimmte Anzahl von Vorwärts- und Rückwärtsbewegungen ausgeführt hat, und dann werden die Daten für die noch vorhandene Tintenmenge in das EEPROM 90 eingeschrieben.
Die aktualisierte noch vorhandene Menge jeder Tinte In + 1 wird nur in das EEPROM 90 der Druckersteuerung 40 des Druckers 1 zum Zeitpunkt der Berechnung eingeschrieben. Die gleichen aktualisierten Daten der für die noch vorhandenen Mengen der entsprechenden Tinten werden in die Speicherelemente 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F eingeschrieben, wenn der Stromversorgungs-Ausschaltbefehl NMI ausgegeben wird. Dieser Befehl NMI wird zu den folgenden drei Zeitpunkten ausgegeben, wie bereits beschrieben:

(1) Zu dem Zeitpunkt, wenn der Stromversorgungsschalter 92a des Schalterfeldes 92 des Druckers 1 betätigt wird, um die Stromquelle 91 abzuschalten;
(2) zu dem Zeitpunkt, wenn der Patronenschalter 92b des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um einen Befehl zum Austauschen der Tintenpatrone zu geben, und
(3) zu dem Zeitpunkt, wenn die Stromversorgung zwangsweise abgeschaltet wird, weil der Netzstecker aus der Steckdose gezogen wird.

Unter Bezug auf das Flussdiagramm der 13 wird der Vorgang der Datenspeicherung zu den noch vorhandenen Tintenmengen in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F beschrieben. Der in dem Flussdiagramm der 13 gezeigte Programmablauf wird durch eine Unterbrechung als Folge der Ausgabe des Stromversorgungs-Ausschaltbefehls NMI aktiviert, wie bereits beschrieben. Wenn das Programm den Programmablauf nach 13 beginnt, wird zuerst bestimmt, ob die Unterbrechung das zwangsweise Abschalten der Stromversorgung (der Zeitpunkt (3) wie oben beschrieben) im Schritt S50 als Ursache hat. In dem Fall, dass der Grund für die Unterbrechung das zwangsweise Abschalten der Stromversorgung ist, d.h. im Fall einer zustimmenden Antwort im Schritt S50, ist die verfügbare Zeit nur kurz, so dass das Programm die Verarbeitung der Schritte S51 bis S55 überspringt und die aktualisierten Daten bezüglich der noch vorhandenen Tintenmengen In + 1 im Schritt S56 in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F einschreibt. Die aktualisierte Menge der noch vorhandenen Tinten In + 1, die im Schritt S56 in das Speicherelement 80 eingeschrieben wird, wurde entsprechend dem Programmablauf nach 12 berechnet. Die oben beschriebene Technik wird angewendet, um die Daten der noch vorhandenen Tintenmengen in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F einzuschreiben. Die Daten der noch vorhandenen Tintenmengen werden in die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 der entsprechenden Speicherelemente 80 eingeschrieben und gespeichert. Die noch vorhandenen Mengen jeder Tinte werden alternativ in die beiden der Tinte zugeordneten Speicherabschnitte eingeschrieben. Im Zusammenhang mit einer möglichen Anwendung kann die Durchführung der Speicherung in den Speicherabschnitt durch eine Flag identifiziert werden, die am Kopf jedes Speicherabschnittes vorhanden ist und nach Abschluss des Schreibvorgangs in den Speicherabschnitt invertiert wird.
In dem Fall, dass der Grund für die Unterbrechung nicht das zwangsweise Abschalten der Stromversorgung ist, d.h. im Fall einer negativen Antwort im Schritt S50, wird andererseits bestimmt, dass die Unterbrechung entweder durch Betätigung des Stromversorgungsschalters 92a auf dem Schalterfeld 92 im Drucker 1 entstand, um die Stromversorgung 91 auszuschalten, oder die Betätigung des Patronenschalters 92b auf dem Schalterfeld 92, um einen Befehl zum Austau schen der Tintenpatrone zu geben. Das Programm führt dementsprechend den gerade ablaufenden Druckvorgang durch die voreingestellte Einheit aus, zum Beispiel bis zu dem Ende einer Rasterzeile, und berechnet im Schritt S51 die noch vorhandenen Tintenmengen. Die Berechnung wird entsprechend dem Flussdiagramm nach 12 durchgeführt. Der Controller 46 betätigt dann die Abdeckeinheit 108, um den Druckkopf 10 im Schritt S52 abzudecken, und speichert die Treiberbedingungen des Druckkopfes 10 im Schritt S53 in das EEPROM 90 ein. Die Treiberbedingungen schließen eine Spannung des Treibersignals ein, um individuelle Unterschiede des Druckkopfes zu kompensieren, sowie einen Zusammenfassungszustand zum Kompensieren der Differenz zwischen den entsprechenden Farben. Der Controller 46 speichert anschließend im Schritt S54 Zählerstände verschiedener Zeitgeber in das EEPROM 90, und speichert im Schritt S55 die Inhalte eines Steuerfeldes, zum Beispiel eines Einstellwertes zur Korrektur der Fehlausrichtung beim Ansteuern der Positionen im Falle des bidirektionalen Drucks, in dem EEPROM 90. Nach dem Verarbeiten des Schrittes S55 führt das Programm den Verarbeitungsschritt S56, der oben beschrieben wurde, aus. Der Controller 46 schreibt also im Schritt S56 die aktualisierten Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen In + 1 in die zweiten Speicherabschnitte 660 und 760 der entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F. In dem Fall, dass der Stromversorgungsschalter 92a des Schalterfeldes 92 des Druckers 1 betätigt wird, um den Unterbrechungs-Programmablauf der 13 auszuführen, wird nach dem Schreibvorgang der noch vorhandenen Tintenmengen im Schritt S56 ein Signal an die Stromversorgung 91 ausgegeben, um die Stromversorgung des Druckers 1, abzuschalten. In dem Fall, wo der Patronenschalter 92b des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um diesen Unterbrechungsvorgang der 13 zu aktivieren, wird nach Verarbeitung des Schrittes S56 der Wagen 101 in eine spezielle Position für den Austausch bewegt. Diese Schritte sind in dem Flussdiagramm nach 13 nicht speziell gezeigt.
(Effekte der ersten Ausführungsform)
Wie oben beschrieben wurde, berechnet der Drucker 1 der ersten Ausführungsform im Zuge des Druckvorgangs die noch vorhandenen Mengen an entsprechenden Tinten in der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F, die abnehmbar an dem Wagen 101 des Druckerchassis 100 befestigt sind. Die berechneten Daten der noch vorhandenen Tintenmengen werden jedes Mal in das EEPROM 90 eingeschrieben, wenn der Druckvorgang für eine Seite abgeschlossen ist. Dieselben Daten werden in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F nur zu Zeitpunkten eingeschrieben, wenn der Stromversorgungsschalter 92b des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um die Stromversorgung 91 abzuschalten, wenn der Patronenschalter 92b des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um einen Befehl zum Austausch der Tintenpatrone zu geben, und wenn die Stromversorgung zwangsweise abgetrennt wird. Die Daten über die noch vorhandene Tintenmengen werden mit einer höheren Frequenz in dem EEPROM 90 aktualisiert, während dieselben Daten mit einer niedrigeren Frequenz in den Speicherelementen 80 aktualisiert werden. Diese Vorkehrung der Ausführungsform beschränkt in vorteilhafter Weise die Einschreibfrequenz der noch vorhandenen Mengen jeder Tinte in das Speicherelement 80 und erlaubt es, dass für die Speicherelemente 80 der verbrauchbaren Tintenpatronen 107K und 107F Speichereinheiten mit verhältnismäßig niedriger zulässiger Einschreibfrequenz verwendet werden können. Dadurch werden die Herstellkosten der Tintenpatrone in vorteilhafter Weise reduziert.
Obwohl die Wiedereinschreibfrequenz von Daten in die Speicherelemente 80 begrenzt ist, werden die letzten Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen in dem EEPROM 90 des Druckers 1 gespeichert. Diese Vorkehrung in der Ausführungsform hat keine nachteiligen Wirkungen auf den Überwachungsprozess der noch vorhandenen Tintenmengen im Drucker 1. Der Überwachungsprozess kann das Blinken einer LED auf dem Schalterfeld 92 des Druckers 1 auslösen, wenn die noch vorhandene Tintenmenge gleich oder kleiner als ein vorgestellter Wert ist. Der Überwachungsprozess kann alternativ den Druckertreiber im Computer PC über die Tatsache informieren, dass die noch vorhandene Tintenmenge den voreingestellten Wert erreicht und einen Alarm auf dem Display MT, der mit dem Computer PC verbunden ist, auslösen. Da die letzten Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen in dem EEPROM 90 der Druckersteuerung 40 gehalten werden, kann der Drucker 1 auf die letzten Daten der noch vorhandenen Tintenmengen entsprechend den Anforderungen zurückgreifen und einen Alarm abgeben, der den Zustand des Tintenmangels zu einem geeigneten Zeitpunkt auslöst. Diese Daten können verwendet werden, die derzeitigen noch vor handenen Tintenmengen visuell anzuzeigen, zum Beispiel in der Form einer Balkenanzeige entsprechend einem Nutzungsprogramm.
In der ersten Ausführungsform werden die noch vorhandenen Tintenmengen in entsprechende Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F jedes Mal dann eingeschrieben, wenn der Stromversorgungs-Abschaltbefehl NMI erzeugt wird. Wenn sich die noch vorhandenen Tintenmengen nicht geändert haben, zum Beispiel, wenn seit dem Einschalten der Stromversorgung kein Druckvorgang stattgefunden hat, dürfen die noch vorhandenen Tintenmengen nicht in die Speicherelemente 80 eingeschrieben werden. Eine solche Entscheidung kann von einer Flag abhängen, die gesetzt wird, wenn irgendeine Änderung der noch vorhanden Tintenmengen stattgefunden hat. In dieser Weise wird der Wert der Flag unmittelbar nach der Ausgabe des Stromversorgungs-Abschaltbefehls NMI gelesen. In der oben beschriebenen Ausführungsform betreffen die in die Speicherelemente eingeschriebenen Daten die noch vorhandenen Tintenmengen. Es werden jedoch noch andere Daten in das EEPROM 90 und die Speicherelemente 80 mit verschiedenen Frequenzen eingeschrieben. Solche Daten beziehen sich zum Beispiel auf den kumulativen Zeitraum der Benutzung der Tintenpatrone oder den Anwendungszustand der Tintenpatrone.
Die Zeitpunkte der Schreibvorgänge in das EEPROM 90 und die Speicherelemente 80 sind nicht auf die oben beschriebenen Zeitpunkte beschränkt. Obgleich der Schreibvorgang in das EEPROM 90 M-mal durchgeführt wird, wird der Schreibvorgang in die Speicherelemente 80 zum Beispiel nur einmal durchgeführt. Wenn der Reinigungsschalter 92c des Schalterfeldes 92 betätigt wird, um den Saugvorgang zu aktivieren, vermindert sich die noch vorhandene Tintenmenge erheblich. Der Schreibvorgang von Daten in das Speicherelement 80 kann dementsprechend nach Abschluss der Kopfreinigung durch den Saugvorgang durchgeführt werden. Gemäß einer anderen vorteilhaften Anwendung wird die Einschreibhäufigkeit in das Speicherelement 80 in einen spezifischen Bereich des Speicherelementes 80 geschrieben. Mit einer Erhöhung dieser Einschreibhäufigkeit wird die Zeitgabe für die Schreiboperation reduziert, um die Einschreibhäufigkeit zu verringern. Gemäß einer weiteren vorteilhaften Anwendung wird der Vorgang des Schreibens von Daten in die Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F ausgeführt, wenn der Benutzer einen ausdrückli chen Befehl gibt. Zum Beispiel können Daten in die Speicherelemente 80 eingeschrieben werden, wenn der Benutzer den Druckertreiber aktiviert und einen "Schreib"-Knopf im Druckertreiber drückt oder wenn der Benutzer einen Schalter für einen Schreibbefehl auf dem Schalterfeld 92 betätigt. Diese Vorkehrung schränkt die Einschreibhäufigkeit in die Speicherelemente 80 ein. Eine andere Anwendung überwacht die Einschreibhäufigkeit in das EEPROM 90 und die Speicherelemente 80 und ignoriert einen Schreibbefehl des Benutzers in dem Fall, wo die Einschreibfrequenz in das Speicherelement 80 in unerwünschter Weise hoch ist.
In einer anderen möglichen Konfiguration ist ein Pufferspeicher (RAM) entweder in der Druckersteuerung 40 oder in den Speicherelementen 80 vorgesehen. Der Controller 46 schreibt Daten in das EEPROM 90 und den Pufferspeicher zu identischen Zeitpunkten und damit mit identischer Frequenz. Die Zeitgabe des Schreibens von Daten vom Pufferspeicher in die Speicherelemente 80 ist beschränkt, zum Beispiel auf die Zeit der Abschaltung der Stromversorgung und der Zeit des Austausches der Tintenpatrone. Diese Vorkehrung beschränkt in vorteilhafter Weise die Häufigkeit des Schreibvorgangs in die Speicherzellen 81, die eine Beschränkung in der Schreibfrequenz haben. Wie oben beschrieben wurde, wird in der ersten Ausführungsform ein kostengünstiges EEPROM für die Speicherzellen 81 der Speicherelemente 80 in der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F benutzt, das im sequenziellen Zugriff arbeitet. Eine solche Anwendung reduziert in erwünschter Weise die Kosten der verbrauchbaren Tintenpatronen 107K und 107F.
In der Anordnung gemäß der ersten Ausführungsform sind die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 der Speicherelemente 80, in denen die wiedereinschreibbaren Daten gespeichert sind, an Adressen angeordnet, die sequenziell vor den ersten Speicherbereichen 650 und 750, in denen Nur-Lese-Daten gespeichert sind, angeordnet. Auch in der Struktur, die den Schreibvorgang von Daten in die zweiten Speicherbereiche 660 und 760 nach dem Stromversorgungs-Abschaltvorgang des Stromversorgungsschalters 92a des Schalterfeldes 92 ausführt, stellt diese Anordnung den Abschluss des Schreibvorgangs von Daten sicher, bevor der Stromversorgungsstecker aus der Steckdose gezogen wird. Die Konfiguration der ersten Ausführungsform, bei der die kostengünstigen Spei cherelemente 80 nur den sequenziellen Zugriff zulassen, um die Kosten der Tintenpatronen 107K und 107F zu reduzieren, reduziert auch in vorteilhafter Weise ein mögliches Aussetzen beim Vorgang des Wiedereinschreibens von Daten.
In der ersten Ausführungsform werden Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen der entsprechenden Tinten in den Tintenpatronen 107K und 107F gespeichert. Diese Anordnung ermöglicht es dem Benutzer, über die noch vorhandene Menge jeder Tinte informiert zu sein und ein Alarmsignal zu empfangen, das einen Tintenmangel für jede Tinte anzeigt.
Zweite Ausführungsform
Im Folgenden wird eine zweite Ausführungsform gemäß der vorliegenden Erfindung beschrieben. Die Struktur des Tintenstrahldruckers und der Tintenpatronen der zweiten Ausführungsform ist im wesentlichen der Struktur des Tintenstrahldruckers 1 und der Tintenpatronen 107K und 107F der ersten Ausführungsform ähnlich. Der einzige Unterschied gegenüber der ersten Ausführungsform besteht darin, dass ein Steuer-IC 200 zwischen der parallelen Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 in der Druckersteuerung 40 des Druckers 1 und den entsprechenden Speicherelementen 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F angeordnet ist. In 14 ist zu sehen, dass das Steuer-IC 200 zwischen der parallelen Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 und den entsprechenden Speicherelementen 80 der Tintenpatronen 107 und 107F angeordnet ist, und zwar auf dem Wagen 101. Ein RAM 210, hier ein DRAM, ist in dem Steuer-IC 200 vorgesehen.
Das Steuer-IC 200 ist mit der parallelen Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 über vier Signalleitungen verbunden und überträgt durch serielle Übertragung Daten an die und von der parallelen Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49. Die vier Signalleitungen enthalten eine Signalleitung RxD, durch die das Steuer-IC 200 Daten empfängt, eine Signalleitung TxD, über die das Steuer-IC 200 Daten ausgibt, und eine Stromversorgung-Aus-Signalleitung NMI, durch die die Druckersteuerung 40 eine Anforderung eines Schreibvorgangs zum Zeitpunkt des Stromausfalls an das Steuer-IC 200 sendet, und eine Auswahl-Signalleitung SEL, die eine Übertragung von Daten entweder über die Signalleitung RxD oder die Signalleitung TxD ermöglicht. Diese vier Signale werden zwischen der parallelen Eingabe-Ausgabe-Schnittstelle 49 und dem Steuer-IC 200 über ein flexibles Druckerkabel (FPC) 300 übertragen. Der Controller 46 überträgt erforderliche Daten an und von dem Steuer-IC 200 unter Benutzung dieser vier Signale. Die Kommunikationsgeschwindigkeit zwischen dem Controller 46 und dem Steuer-IC 200 ist ausreichend höher als die Geschwindigkeit der Datenübertragung zwischen dem Steuer-IC 200 und den Speicherelementen 80. Wie in Verbindung mit der ersten Ausführungsform beschrieben wurde, wird das Stromversorgung-Aus-Signal NMI ausgegeben, wenn der Stromversorgungsschalter 92a auf dem Schalterfeld 92 betätigt wird, wenn der Patronenschalter 92b auf dem Schalterfeld 92 betätigt wird, und wenn die Stromversorgung zwangsweise durch Herausziehen des Netzsteckers aus der Steckdose abgetrennt wird.
Das Steuer-IC 200 hat die Funktion Daten an und von den beiden Speicherelementen 80 getrennt übertragen. In der Anordnung nach der zweiten Ausführungsform führt ein Steuer-IC 200 eine Datenübertragung an und von den entsprechenden Speicherelementen 80 der schwarzen Tintenpatrone 107K und der Farbtintenpatrone 107F durch. In der Darstellung nach 14 wird zur Unterscheidung der Signalleitungen zu den entsprechenden Speicherelementen 80 der Stromversorgungsleitung Power und den entsprechenden Signalen CS, R/W, I/O und CLK für die schwarze Tintenpatrone 107K der Zusatz „1" und für die Tintenpatrone 107F der Zusatz „2" hinzugefügt.
In der Anordnung nach der zweiten Ausführungsform führt der Controller 46 der Druckersteuerung 40 im Drucker 1 das Verarbeitungsprogramm entsprechend dem Flussdiagram nach 12 durch. In der zweiten Ausführungsform schreibt der Controller 46 jedoch nach Berechnung der aktuell noch vorhandenen Tintenmengen In + 1 im Schritt S46 die berechneten aktuell noch vorhandenen Tintenmengen In + 1 nicht in das EEPROM 90, sondern in das RAM 210 des Steuer-IC 200. Der Controller 46 schaltet das Auswahl-Signal SEL aktiv, um das Steuer-IC 200 auszuwählen, und schreibt die aktuellen Daten In + 1 der vorhandenen Tintenmengen über die Signalleitung RxD in Form einer nichtsynchronen Serienübertragung in das Steuer-IC 200.
Wird der Stromversorgungsschalter 92a oder der Patronenschalter 92b betätigt, oder wird die Stromversorgung zwangsweise abgetrennt, gibt die Druckersteuerung 40 das Stromversorgung-Aus-Signal NMI sowohl innerhalb als auch außerhalb der Druckersteuerung 40 aus, d.h. an das Steuer-IC 200. Das Steuer-IC 200 empfängt das Stromversorgung-Aus-Signal NMI und schreibt zumindest die Daten bezüglich der noch vorhandenen Mengen an entsprechenden Tinten neben den im internen RAM 210 gespeicherten Daten in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F. Das Steuer-IC 200 führt den Schreibvorgang in die Speicherelemente 80 durch eine Technik ein, wie sie in Verbindung mit der ersten Ausführungsform beschrieben wurde. Wie die 7A und 7B zeigen, wird bei dieser Technik zuerst das Chip-Auswahl-Signal CS aktiviert, dann wird das Lese/Schreib-Signal R/W in den hohen aktiven Zustand gesteuert, um den Schreibvorgang auszuwählen, und dann werden nacheinander die Daten DATA synchron mit dem Taktsignal CLK ausgegeben.
In der oben beschriebenen zweiten Ausführungsform werden die Daten bezüglich der noch vorhandenen Tintenmengen, die in die Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F geschrieben werden sollen, in dem RAM 210 des Steuer-IC 200 gespeichert, das die Datenübertragung an und von den Speicherelementen 80 direkt steuert. Der Controller 46 schreibt die Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen in das RAM 210 des Steuer-IC 200 jedes Mal ein, wenn die Daten aktualisiert werden, d.h. jedes Mai, wenn der Druckvorgang für eine Seite abgeschlossen ist. Das bedeutet, das die letzten Daten über die noch vorhanden Tintenmengen in dem RAM 210 des Steuer-IC 200 gehalten werden. Wenn das Stromversorgung-Aus-Signal NMI bei einem zwangsweisen Abschalten der Stromversorgung ausgegeben wird, werden die im RAM 210 gespeicherten Daten unmittelbar in die entsprechenden Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F eingeschrieben, unabhängig von dem Betrieb der Druckersteuerung 40 und des darin enthaltenen Controllers 46. Diese Vorkehrung vereinfacht in erwünschter Weise die Verarbeitung des Controllers 46 zum Zeitpunkt der zwangsweisen Abschaltung der Stromversorgung und reduziert deutlich die Belastung bei der Verarbeitung. In der oben beschriebenen zweiten Ausführungsform wird der Vorgang des Schreibens von Daten in die Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F durch die Ausgabe des Stromversorgung-Aus-Signals NMI initiiert. Bei einer möglichen Modifikation wird ein Standardbefehl des Schreibvorgangs über die empfangende Signalleitung RxD ausgesandt, damit das Steuer-IC 200 den Schreibvorgang von Daten initiiert.
In der Anordnung nach der zweiten Ausführungsform wird der Schreibvorgang für die noch vorhandenen Tintenmengen in das RAM 210 des Steuer-IC 200 mit einer höheren Frequenz durchgeführt, während der Schreibvorgang in die Speicherzellen 81 der Speicherelemente 80 mit einer niedrigeren Frequenz erfolgt. Die vorliegende Anordnung erfüllt die sich widersprechenden Erfordernisse, d.h. die Speicherung der letzten und genauen Daten und die Beschränkung der Häufigkeit des Schreibvorgangs in die nicht-flüchtigen Speicherzellen 81. Das in der zweiten Ausführungsform benutzte RAM 210 ist ein DRAM, das die Speicherinhalte löscht, wenn die Stromversorgung zum Drucker 1 abgeschaltet wird. In der Anordnung nach der zweiten Ausführungsform liest das Steuer-IC 200 dementsprechend die Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen, die in den Speicherelementen 80 gespeichert sind, und speichert beim Einschalten der Stromversorgung zum Drucker 1 die Daten in dem RAM 210 ab. Der Controller 46 liest die Daten aus dem RAM 210 zu einem ersten Zeitpunkt der Berechnung der noch vorhandenen Tintenmengen (Schritt S40 im Flussdiagramm der 12) und benutzt die Daten für die nachfolgende Berechnung der noch vorhandenen Tintenmengen.
Eine Modifikation der zweiten Ausführungsform ist in 15 gezeigt, in der die letzten Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen in das EEPROM 90 der Druckersteuerung 40 mit einer bestimmten Frequenz eingeschrieben werden, die niedriger ist als die Frequenz des Schreibens in das RAM 210 des Steuer-IC 200, jedoch höher als die Frequenz des Schreibvorgangs in die Speicherzellen 81 der Speicherelemente 80. In einem Beispiel wird der Schreibvorgang in das RAM 210 des Steuer-IC 200 zu den Zeitpunkten der Berechnung, wie im Flussdiagramm der 12 gezeigt, durchgeführt. Die Daten zu den noch vorhandenen Tintenmengen werden in das EEPROM 90 zu gewissen Zeitpunkten eingeschrieben, wenn der Drucker 1 bei der Verarbeitung eine marginale Zeit hat, zum Beispiel durch eine getrennte Interrupt-Routine. Dieselben Daten werden zum Zeitpunkt des Abschaltens der Stromversorgung in die Speicherelemente 80 übertragen. Diese Anordnung stellt die Sicherung der Daten mit dem EEPROM 90 sicher, das eine Beschränkung in der Schreibhäufigkeit hat, und gleichzeitig er laubt dies, dass die letzten Daten im RAM 210 des Steuer-IC 200 gehalten werden. Die letzten Daten werden in die Speicherelemente 80 der Tintenpatronen 107K und 107F eingeschrieben, zum Beispiel zum Zeitpunkt der zwangsweisen Abschaltung der Stromversorgung.
Gemäß einer weiteren Modifikation der zweiten Ausführungsform werden die berechneten Daten für die noch vorhandenen Tintenmengen in einen speziellen Bereich des RAM 44 jedes Mal dann eingeschrieben, wenn der Druckvorgang einer Seite in dem Ablaufprogramm der 12 abgeschlossen ist. Die Daten für die noch vorhandenen Tintenmengen werden in das RAM 210 des Steuer-IC 200 durch eine unterbrechende Routine eingeschrieben, die gegenüber dem Zeitpunkt des Schreibvorgangs in das RAM 44 zu unterschiedlichen Zeitpunkten aktiviert wird. In dieser Ausführungsform werden die letzten Daten über die noch vorhandenen Tintenmengen im RAM 44 gehalten. Eine andere mögliche Modifikation sichert den Speicherinhalt des RAM 210 des Steuer-IC 200 mittels einer Batterie oder eines großen Speicherkondensators. Das RAM 210 kann durch ein EEPROM ersetzt werden. Der Speicherinhalt des EEPROM 90, das in dem Druckerchassis 100 angeordnet ist, muss nicht vollständig mit dem Speicherinhalt im RAM 210 des Steuer-IC 200 übereinstimmen. Andere Informationen für den Steuervorgang sowie Informationen bezüglich der Tintenpatronen 107K und 107F werden in das EEPROM 90 geschrieben, während nur die sich auf die Tintenpatronen 107K und 107F beziehenden Informationen in das RAM 210 des Steuer-IC 200 eingeschrieben werden.
Die vorliegende Erfindung ist nicht auf die oben beschriebenen Ausführungsbeispiele oder deren Modifikationen beschränkt, sondern es können auch viele andere Modifikationen, Änderungen und Abwandlungen erfolgen, ohne sich vom Inhalt der vorliegenden Erfindung zu entfernen. Zum Beispiel können dielektrische Speicher (FROM) die Speicherzellen 81 der Speicherelemente 80 und das EEPROM 90 ersetzen.
Die Informationen bezüglich der Tintenmengen beziehen sich auf die noch vorhandenen Tintenmengen in den oben beschriebenen Ausführungsbeispielen, sie können jedoch auch stattdessen die verbrauchte Tintenmenge betreffen. Die Speicherelemente 80 müssen nicht in den entsprechenden Tintenpatronen 107K und 107F enthalten, sondern können auch an der Außenseite exponiert angeordnet sein. 16 zeigt eine Farbtintenpatrone 500 mit einem exponierten Speicherelement. Die Tintenpatrone 500 enthält einen Behälter 51, der im wesentlichen die Form eines rechteckigen Quaders hat, in dem ein mit Tinte imprägnierter, poröser Körper (nicht gezeigt) angeordnet ist, und mit einem Abdeckglied 53, das die obere Öffnung des Behälters 51 abdeckt. Der Behälter 51 ist in fünf Tintenkammern (wie die Tintenkammern 107C, 107LC, 107M, 107LM und 107Y der in den oben beschriebenen Ausführungsformen beschriebenen Tintenpatrone 107F) eingeteilt, die getrennt fünf verschiedene Farbtinten enthalten. Tintenzuführungseinlässe 54 für die entsprechenden Farbtinten sind an spezifizierten Positionen der Bodenfläche des Behälters 51 gebildet. Die Tintenzuführungseinlässe 54 an den spezifischen Positionen sind auf Tintenzuführungsnadeln (nicht gezeigt) gerichtet, wenn die Tintenpatrone 500 in eine Patronenhalterung des Druckerchassis (nicht gezeigt) eingesetzt wird. Ein Paar von Ansätzen 56 ist am oberen Ende einer aufrechten Wand 55 auf der Seite der Tintenzuführeinlässe 54 angeformt. Die Ansätze 56 nehmen Verlängerungen eines Hebels (nicht gezeigt) auf, der an dem Druckerchassis befestigt ist. Die Ansätze 56 sind an beiden seitlichen Enden der aufrechten Wand 55 angeordnet und weisen entsprechende Rippen 56a auf. Eine dreieckige Rippe 57 ist außerdem zwischen der unteren Fläche jedes Ansatzes 56 und der aufrechten Wand 55 ausgebildet. Der Behälter 51 weist außerdem eine Prüfaussparung 59 auf, die verhindert, dass die Tintenpatrone 500 versehentlich in eine ungeeignete Patronenhalterung eingesetzt wird.
Die aufrechte Wand 55 weist außerdem eine Aussparung 58 auf, die etwa auf der Mitte der Breite der Tintenpatrone 500 angeordnet ist. Eine Schaltungsplatine 31 ist in der Aussparung 58 befestigt. Die Schaltungsplatine 31 hat eine Mehrzahl von Kontakten, die derart angeordnet sind, dass sie Kontakten an dem Druckerchassis gegenüberliegen, und ein Speicherelement (nicht gezeigt) ist auf deren Rückfläche angeordnet. Die aufrechte Wand 55 weist außerdem Vorsprünge 55a und 55b sowie Verlängerungen 55c und 55d zum Positionieren der Schaltungsplatine 31 auf.
Die Tintenpatrone 500 dieser Art ermöglicht es, dass die Daten der noch vorhandenen Tintenmengen in das Speicherelement auf der Schaltungsplatine 31 ein gespeichert werden, wie bei den oben beschriebenen Ausführungsbeispielen angegeben.
Die oben beschriebenen Ausführungsformen verwenden die fünf Farbtinten Magenta, Zyan, Gelb, helles Zyan und helles Magenta, und diese Farbtinten sind in der Farbtintenpatrone 107F enthalten. Das Prinzip der vorliegenden Erfindung ist auch auf andere Tintenpatronen anwendbar, in denen sechs oder mehr verschiedene Farbtinten enthalten sind. Die vorliegende Erfindung ist darüber hinaus anwendbar auf Strukturen, bei denen die Tintenpatronen in dem Druckerchassis 100 angeordnet sind, und auch auf Strukturen, in denen die Tintenpatronen auf dem Wagen 101 angeordnet sind.
Der Schutzumfang der vorliegenden Erfindung wird nur durch den Inhalt der beigefügten Ansprüche begrenzt.

Claims

Drucker (1), in den eine Patrone (107K, 107F) herausnehmbar eingesetzt werden kann, wobei die Patrone (107K, 107F) Tinte und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) enthält und die in der Patrone (107K, 107F) enthaltene Tinte auf ein Druckmedium (105) übertragen wird, um das Drucken zu ermöglichen; welcher Drucker (1) eine Speicherschreibeinheit enthält zum Schreiben einer Mehrzahl von sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehenden Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) zu voreingestellter Zeit und das mit einer gewissen Frequenz; wobei diese Mehrzahl von Informationen zumindest eine Information über den Tintenverbrauch der Patrone (107K, 107F) enthält; mit einer wieder beschreibbaren Speichereinheit (90), die in dem Druckerchassis (100) des Druckers (1) angeordnet ist; mit einer Informationsschreibeinheit zum Einschreiben einer spezifischen Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis, wobei die spezifische Information mit mindestens einem Teil der sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehenden Mehrzahl von Informationen identisch ist; dadurch gekennzeichnet, dass die voreingestellte Zeit zumindest einschließt, wenn eine Stromversorgung des Druckers (1) zwangsweise abgetrennt wird; und dass die Informationsschreibeinheit die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) zu einer zweiten Zeit einschreibt, die zumindest dem Druckvorgang des Druckers zugeordnet ist, und mit einer Frequenz, die höher als die gewisse Frequenz ist, mit der die sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehende Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird.
Drucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Informationsschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) sowohl zu der voreingestellten Zeit als auch zu einer anderen Zeit einzuschreiben.
Drucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Speicherschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) in der Zeit einzuschreiben, wenn der Drucker abgeschaltet ist und/oder die Patrone (107K, 107F) ausgetauscht wird.
Drucker (1) nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Informationsschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) bei Beendigung des Drucks einer Seite einzuschreiben.
Drucker (1) nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Informationsschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) bei Beendigung des Drucks mindestens einer Rasterzeile einzuschreiben.
Drucker (1) nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass der Drucker (1) darüber hinaus einen Druckkopf (10) enthält, der auf dem Druckerchassis (100) des Druckers (1) gelagert ist, und eine Reinigungseinheit enthält, die abhängig von einem vorbestimmten Vorgang aktiviert wird, um eine Kopfreinigung durchzuführen, bei der der Druckkopf (10) eine vorbestimmte Tintenmenge ausspritzt, und dass die Informationsschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) zum Zeitpunkt der Aktivierung der Reinigungseinheit einzuschreiben.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der nicht-flüchtige Speicher Daten mit seriellem Zugriff überträgt und dass die Speicherschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) synchron mit einem Takt zur Spezifikation einer Adresse einzuschreiben.
Drucker nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) ein nicht-flüchtiger Speicher ist, der ausgebildet ist, den Speicherinhalt auch nach dem Abschalten der Stromversorgung des Druckers (1) aufrechtzuerhalten.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Schreibrate der wieder beschreibbaren Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) höher als die Schreibrate des wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speichers (80) der Patrone (107K, 107F) ist.
Drucker (1) nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) entweder ein DRAM oder ein SRAM ist.
Drucker (1) nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, dass die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis (100) in einem Steuer-IC (200) angeordnet ist, das den Schreibvorgang der Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) direkt steuert.
Drucker (1) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Drucker (1) darüber hinaus einen Druckkopf (10) aufweist, der in dem Druckerchassis (100) des Druckers (1) angeordnet ist, wobei die Patrone (107K, 107F) abnehmbar an einem Wagen befestigt ist, an dem der Druckkopf (10) angeordnet ist und der gegenüber dem Druckmedium (105) hin- und zurückbewegt wird, und dass die Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) auf dem Wagen angeordnet ist.
Drucker (1) nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Drucker (1) darüber hinaus einen Druckkopf (10) aufweist, der in dem Druckerchassis (100) des Druckers (1) angeordnet ist, wobei die Patrone (107K, 107F) abnehmbar an einem Wagen befestigt ist, an dem der Druckkopf (10) angeordnet ist und der gegenüber dem Druckmedium (105) hin- und zurückbewegt wird, dass der Steuer-IC (200) auf dem Wagen angeordnet und dazu ausgebildet ist, Daten, die in den nicht-flüchtigen Speicher (90) einzuschreiben sind, vom Druckerchassis (100) über ein mit dem Wagen verbundenes Kabel an die Patrone (107K, 107F) zu übertragen.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass sowohl eine schwarze Tintenpatrone (107K), die schwarze Tinte enthält, als auch eine Farbtintenpatrone (107F), die eine Mehrzahl von Tinten verschiedener Farben enthält, abnehmbar als die genannte Patrone an dem Drucker angeordnet sind, und dass die Speicherschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die Mehrzahl von Informationen in nicht-flüchtige Speicher (80) einzuschreiben, die in der schwarzen Tintenpatrone (107K) bzw. in der Farbtintenpatrone (107F) angeordnet sind.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Speicherschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) einzuschreiben, bevor die Informationsschreibeinheit die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) einschreibt.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Speicherschreibeinheit dazu ausgebildet ist, die Mehrzahl von Informationen in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) einzuschreiben, nachdem der Schreibvorgang der Informationsschreibeinheit in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) abgeschlossen ist.
Drucker (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass eine Idenfikationseinheit vorgesehen ist, die dazu ausgebildet ist, festzustellen, ob Speicherinhalte in dem nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) mit Speicherinhalten in der wieder beschreibbaren Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) zum Zeitpunkt der Zuführung der Stromversorgung an den Drucker und/oder zum Zeitpunkt eines beginnenden Austauschs der Patrone (107K, 107F) übereinstimmen; und dass eine Angleicheinheit vorgesehen ist, die dazu ausgebildet ist, den Speicherinhalt des einen des nicht-flüchtigen Speichers und der wieder beschreibbaren Speichereinheit mit dem Speicherinhalt des anderen des nicht-flüchtigen Speichers und der wieder beschreibbaren Speichereinheit in dem Fall anzugleichen, wenn die Idenfikationseinheit feststellt, dass die Speicherinhalte des nicht-flüchtigen Speichers mit den Speicherinhalten der wieder beschreibbaren Speichereinheit nicht übereinstimmen.
Drucker (1) nach einem oder mehreren der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Patrone (107K, 107F) ein Tintenreservoir enthält, in dem eine Mehrzahl von verschiedenen Tinten enthalten ist, und dass eine Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die Mehrzahl von Tinten in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird.
Drucker (1) nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, dass das Tintenreservoir der Patrone in mindestens drei Tintenkammern unterteilt ist, in denen zumindest drei verschiedene Tinten enthalten sind, dass der nicht-flüchtige Speicher (80) der Patrone eine Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen aufweist, in denen eine Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die Mengen der mindestens drei verschiedene Tinten entsprechend und unabhängig gespeichert wird, und dass der Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen je eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte zugeordnet ist.
Drucker (1) nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, dass das Tintenreservoir der Patrone in mindestens fünf Tintenkammern unterteilt ist, in denen zumindest fünf verschiedene Tinten enthalten sind, dass der nicht-flüchtige Speicher (80) der Patrone eine Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen aufweist, in denen eine Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die Mengen der mindestens fünf verschiedenen Tinten entsprechend und unabhängig gespeichert wird, und dass der Mehrzahl von Informationsspeicherbereichen je eine Speicherkapazität von mindestens einem Byte zugeordnet ist.
Drucker (1) nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, dass die mindestens fünf verschiedenen Tinten drei tieffarbene Tinten und zwei hellfarbene Tinten enthalten, die zwei tieffarbenen Tinten unter den drei tieffarbenen Tinten entsprechen, dass die Informationsspeicherbereiche zum Speichern der Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die drei tieffarbenen Tinten sich in einem ersten Bereich befinden, in den der Drucker (1) zuerst einschreibt, und dass die Informationsspeicherbereiche zum Speichern der Mehrzahl von Informationen mit Bezug auf die zwei hellfarbenen Tinten sich in einem zweiten Bereich befinden, in den der Drucker (1) als nächstes einschreibt.
Drucker (1) nach Anspruch 21, dadurch gekennzeichnet, dass die drei tieffarbenen Tinten Zyan, Magenta und Gelb und die zwei hellfarbenen Tinten helles Zyan und helles Magenta sind.
Drucker (1) nach einem oder mehreren der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der nicht-flüchtige Speicher der Patrone einen spezifischen Schreibbereich an einem Ende des Speicherbereiches hat, in den die Mehrzahl von Informationen eingeschrieben wird.
Drucker (107K, 107F) nach einem oder mehreren der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der nicht-flüchtige Speicher (80) der Patrone ein EEPROM ist.
Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker (1), in den eine Patrone (107K, 107F) herausnehmbar eingesetzt ist, wobei die Patrone (107K, 107F) Tinte und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) enthält und die in der Patrone (107K, 107F) enthaltene Tinte auf ein Druckmedium (105) zum Drucken übertragen wird; welches Verfahren folgende Schritte enthält: Einschreiben einer Mehrzahl, sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehenden Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) zu voreingestellter Zeit mit einer gewissen Frequenz; wobei diese Mehrzahl von Informationen mindestens Informationen über den Tintenverbrauch der Patrone (107K, 107F) enthält; Einschreiben einer spezifischen Information in eine wieder beschreibbare Speichereinheit, die in dem Druckerchassis des Druckers angeordnet ist, wobei die spezifische Information mit mindestens einem Teil der sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehenden Mehrzahl von Informationen identisch ist; dadurch gekennzeichnet, dass die voreingestellte Zeit zumindest einschließt, wenn eine Stromversorgung des Druckers (1) zwangsweise abgetrennt wird; und dass der Schritt des Einschreibens einer spezifischen Information das Schreiben der spezifischen Information in eine wieder beschreibbare Speichereinheit (90), die in dem Druckerchassis (100) des Druckers (1) angeordnet ist, zu einer zweiten Zeit enthält, die zumindest dem Druckvorgang des Druckers (1) zugeordnet ist, und zwar mit einer Frequenz, die höher als die gewisse Frequenz ist, mit der die sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehende Mehrzahl von Informationen in den wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird.
Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker (1) nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, dass die Mehrzahl von Informationen, die sich auf die Patrone (107K, 107F) bezieht, in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) zu der Zeit eingeschrieben wird, wenn der Drucker abgeschaltet ist und/oder die Patrone (107K, 107F) ausgetauscht wird.
Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker (1) nach Anspruch 25 oder 26, dadurch gekennzeichnet, dass der nicht-flüchtige Speicher (80) der Patrone Daten mit seriellem Zugriff überträgt und dass der Schreibvorgang der sich auf die Patrone (107K, 107F) beziehenden Information in den nichtflüchtigen Speicher (80) synchron mit einem Takt zur Spezifikation einer Adresse ausgeführt wird.
Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker (1) nach einem oder mehreren der Ansprüche 25 bis 27, dadurch gekennzeichnet, dass die Mehrzahl von Informationen, die sich auf die Patrone (107K, 107F) bezieht, in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird, bevor die Informationsschreibeinheit die spezifische Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) einschreibt.
Verfahren zum Verarbeiten von Informationen in einem Drucker (1) nach einem oder mehreren der Ansprüche 25 bis 27, dadurch gekennzeichnet, dass die Mehrzahl von Informationen, die sich auf die Patrone (107K, 107F) bezieht, in den nicht-flüchtigen Speicher (80) der Patrone (107K, 107F) eingeschrieben wird, nachdem der Schreibvorgang der spezifischen Information in die wieder beschreibbare Speichereinheit (90) des Druckerchassis (100) abgeschlossen ist.
System mit einem Drucker nach einem oder mehreren der Ansprüche 1 bis 24 und mit einer Patrone, die Tinte und einen wieder beschreibbaren, nicht-flüchtigen Speicher enthält, wobei die Patrone abnehmbar in den Drucker einzusetzen ist, dadurch gekennzeichnet, dass die zulässige Frequenz beim Wiedereinschreiben von Daten in den nicht-flüchtigen Speicher niedriger als die zulässige Frequenz beim Wiedereinschreiben von Daten in die wieder beschreibbare Speichereinheit des Druckerchassis ist.