WO1998035607A1

WO1998035607A1 - Endoscope, son procede de production et element d'insertion

Info

Publication number: WO1998035607A1
Application number: PCT/JP1998/000558
Authority: WO
Inventors: Hiroyuki Yamakita; Hiroshi Atsuta; Shinji Uchida; Kiyoko Ooshima
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 1997-02-13
Filing date: 1998-02-12
Publication date: 1998-08-20
Also published as: DE69831541D1; DE69831541T2; JP3241392B2; CN1217637A; EP0904725B1; EP0904725A1; EP0904725A4; US6293910B1

Description

明細書内視鏡、その製造方法、および挿入部材技術分野

本発明は、医療用や工業用等に用いられる内視鏡及びその製造方法に関するものである。背景技術

近年、感染の問題、洗浄消毒作業の煩わしさ等の理由から、使用後に洗浄せずに破棄する使い捨て型の手術用処置具が普及してきており、内視鏡に関しても低価格の使い捨て型のものが望まれている。

そこで、被写体像を結像する結像光学系と、被写体を照明するための照明光学系とを樹脂で一体化することによって挿入部を構成し安価に製造可能とした、使い捨て型の内視鏡が提案されている。

また、アクリル等の重合体材料から成形された光パイプをライトガイドとして使用し、対物レンズ、リレーレンズ等の他の構成要素も同様の重合体材料から成形されたものを使用することにより、使い捨て型の内視鏡に適した光学視管も提案されている。

以下、図面を参照しながら、上記した内視鏡の一例について説明する。

図 1 5 (a)は特開平 6— 2 5 4 0 4 9号公報に示す内視鏡の挿入部の断面図、図 1 5 (b)は内視鏡の全体構成図である。

図 1 5 (b)に示すように、内視鏡 1 0 1は先端部に C C D 1 1 7を備えた電子内視鏡であり、被検体 1 35の観察部位に挿入される挿入部 102を有している。挿入部 102は、ケーブル 125を介して、挿入部 102に照明光を供給する光源装置 1 30と、 CCD 1 17からの撮像信号の処理等を行う CCU 129とに接続される。揷入部 102とケーブル 125とは、映像コネクタ 1 20の雄ピン

1 21と、ケープノレ 125のコネクタ 107における対応する映像コネクタ 1 2

0の雌ピンとが嵌合して電気的に接続される構造である。また、図 1 5(a)に示すように、挿入部 102は、照明光を伝送するライトガイド 1 12と照明レンズ 1

18とから構成される照明光学系と、複数の対物レンズ 1 1 3、 1 4で構成される観察光学系と CCD 1 1 7と、信号線 123と、を樹脂 1ひ 8で一体化ずることにより構成されている。それにより、安価に製造できるため、挿入部 102 を使い捨て可能としている。

図 16 (a) は特表平 2— 503361号公報に示す内視鏡の側断面図、図 1 6 (b) は成形された光パイプ内に、端から端まで設置された一連のロッドレンズを示す、内視鏡の分解斜視図、図 16 (c ) 光パイプ内のロッドレンズのうちの一つの位置を詳細に示す断面図である。

図 16に示すように、光学検視装置 210は検視者 212が体腔内等のある領域 224を検査するための光学視管であり、内部に光源 220からの導光する長尺光パイブ 214を備えたものである。この光パイプ 214は、パイプの遠位端 21 8からパイプの近位端 216付近の屈曲部まで延びている、長尺部分を有し、その長尺部分の内部に、長尺なゆりかご型の凹部 254を有するものである。リレ一レンズ集合 238等のレンズ群は光パイプ 2 14の凹部 254に整列固定された後、アルミニウム等から構成された管 258に挿入され、中心合わせがなされて挿入部が完成する。そして光パイプ 214、対物レンズ群 222、リレーレンズ集合 2 3 8等の構成要素にアクリル等の重合体材料から成形されたものを使用することにより、使い捨て型の内視鏡に適した構成としている。

しかしながら、上記のような構成の内視鏡の場合、以下のような課題が残されていた。すなわち、

( 1 ) 照明光を伝送するためのライトガイド 1 1 2、 2 1 4を、挿入部 1 0 2、 2 1 0の外装構造体、 1 0 8、 2 5 8とは別部材として設けるため、コスト高になるとともに、組み立て作業工程も煩雑になる。

( 2 ) 使い捨て型の内視鏡の場合、挿入部の外装構造体やライトイドに金属、ガラス部材等の焼却できない部材を使用すると、医療廃棄物の増加等の問題が発生する。

( 3 ) 映像信号を伝達するための電気接続部と、照明光を伝送するための導光ケーブル接続部とが別々に設けられ異なった方向から取り出される場合、導光部材の形状は屈曲した形状にする必要があり、組み立て作業、接続作業も煩雑になる。また、内視鏡の操作部の形状が複雑になり使用時の操作に妨げとなる。

( 4 ) C C Dは信号線と接続された状態で対物レンズと位置合わせされ、内視鏡挿入部の内部に組み込まれるが、取り扱いにくく、組立工程が煩雑になる。また、映像信号を伝達するための電気接続部として従来使用されているピン型コネクタは、容易に着脱できるようにするには不向きな構造であるとともに、挿入部側にもコネクタを設ける必要があるので高価格化の一因にもなる。

( 5 ) 対物光学系、結像光学系、撮像光学系等の部品で位置決めや固定が必要なものは、内視鏡挿入部の内部に組み込む前にネジ等によって予め位置決め、及び固定をしなければならず、専用の実装部材ゃ固定用の穴加工等が必要なので、挿入部の構造が複雑であり組立工程も煩雑になる。また一方、図 21は、特開平 8— 122663号公報に提案されている内視鏡の挿入部の構成図である。

本内視鏡は、石英光ファイバ束で構成された照明光を伝送するためのライトガィド 61と、ライトガイド 61の端面 6 1 aから出射した照明光を拡散する光拡散素子 62と、被写体からの反射光を撮像するための撮像光学系 63とを備えている。

光拡散素子 62は、被写体を照明する照明光の強度分布を所望の特性に配光するために使用されるものである。従来より光拡散素子 62には、研摩技術を利用した凹レンズや、ホログラフィー技術を利用したホログラムレンズ、光の屈折効果を利用した米国 POC (Physical Optics Corporation) 社で製造、販売されている LSD (LightShaping Diffuser) 光学素子等がある。

これら光拡散素子 62を用いることで、特に撮像領域の中央部は明るく、周辺部が暗くなるという照明分布を改善しようとしていた。

しかしながら、前記のような光拡散素子を用いた内視鏡では、以下のような問題があった。

(6) 凹レンズは研磨加工が必要となるため、非常に高コストになっていた。

(7) ホログラムレンズは光の回折現象を利用して照明光を拡散するために、色の再現性が悪く、色むらが発生していた。

(8) LSDを用いたものは、色むら等は発生しないものの、ライトガイド端面付近に別部材として専用に設置する必要があるため、コスト高の要因となっていた。

(9) また、光ファイバ一束端面から出射した光のみを拡散するため、拡散効果には限界があり、所望の照明分布を得ることが困難であった。発明の開示

このように従来の内視鏡は、上述した（1 ) 〜（9 ) の課題を有していた。本発明の目的は、上述したような従来技術の課題（1 ) 〜（9 ) を解決することを目的とする。

請求項 1の本発明は、被写体へ挿入する細長の挿入部を有する内視鏡において、前記挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部 ^こ設けられ前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続される回路基板とを有することを特徴とする内視鏡である。

請求項 1 0の本発明は、被写体へ挿入する細長の揷入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続される回路基板とを有する内視鏡の製造方法であって、前記導光部材の内部に、前記光学系及び前記撮像デバイス、または、前記撮像デバイスを挿入固定することを特徴とする内視鏡の製造方法である。

請求項 1 1の本発明は、被写体へ挿入する細長の挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続された回路基板とを有し、その回路基板は前記固体撮像素子から前記導光部材の末端部まで構成され、前記回路基板の末端部に、信号ケーブルと着脱自在に電気的接続をするための電極部が形成されている内視鏡の製造方法であって、前記導光部材の先端部に予め固定された前記光学系と、前記固体撮像素子と、の位置調整を、前記回路基板の末端部を操作することで行うことを特徴とする内視鏡の製造方法である。

請求項 1 2の本発明は、被写体へ挿入する細長の挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系、又は、光学系及び撮像デバイス、を有する内視鏡の製造方法であって、前記光学系、又は、光学系及び撮像デバイス、を前記導光部材に固定するための固定手段として光硬化性樹脂を使用することを特徴とする内視鏡の製造方法である。

請求項 1 3の本発明は、被写体へ挿入する細長の挿入部を有する内視鏡において、前記揷入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光する中空断面形状の導光部材と、前記導光部材の内部に設けられた、前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを備え、前記導光部材の先端部には、その導光部材の他の部分の形状とは異なる形状を有し、前記照明光を散光させる機能を有する散光部が形成されていることを特徴とする内視鏡である。

請求項 3 0の本発明は、被写体を見るための内視鏡を構成し、被写体へ挿入される挿入部材において、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、その導光部材の内部に配置され、前記被写：からの光を伝送する光伝送系とを備えたことを特徴とする挿入部材である。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の構成を示す断面図である。図 2は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡を用いた内視鏡システムの全体構成図である。

図 3は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の撮像ュニッ卜の構成を示す断面図である。

図 4は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の挿入部の構を示す断面図である。

図 5は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の構成（接続前）を示す断面図である。

図 6は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の信号接続部の構成を示す断面図である。

図 7は、本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の信号接続部の構成を示す断面図である。

図 8は、本発明の第 2の実施の形態における内視鏡の構成を示す断面図である。図 9は、本発明の第 3の実施の形態における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断図である。

図 1 0は、本発明の第 4の実施の形態における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断面図である。

図 1 1は、本発明の第 5の実施の形態における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断面図である。

図 1 2は、本発明の第 6の実施の形態における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断面図である。

図 1 3は、本発明の第 7の実施の形態における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断面図である。

図 1 4は、本発明における内視鏡のコネクタを中心とする構成を示す断面図である。

図 1 5は、従来の使い捨て型に適した内視鏡の断面図、及び全体構成図である。図 1 6は、従来の使い捨て型に適した内視鏡の側断面図、分解斜視図、及び部分拡大断面である。

図 1 7は、本発明の第 8の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部の拡大断面図である。

図 1 8は、本発明の第 9の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部の拡大断面図である。

図 1 9は、本発明の第 1 0の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部の拡大断面図である。

図 2 0は、本発明の第 1 1の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部の拡大断面図である。

図 2 1は、従来の内視鏡の一例の先端部の構成図である。

【符号の説明】

1 導光部材

2 対物レンズュニット

2 a 対物レンズ

2 b 鏡筒（レンズホルダ）

3 固体撮像素子実装部材

回路基板

a 電極部

固定部材

挿入部

コネクタ

a 導光接続部

b 信号接続部

接続ケーブル

a ライトガイドケーブル b 信号ケーブル

0 シール部材

1 カメラコント口一ノレュ二ット 2 光源装置

3 モニタ

4 撮像ュニット

5 信号線

6 コンタクト部材

7 絶縁部材

7 a , 1 7 b 貫通孔

8 位置決め部材

9 導通手段

0 リレー光学系 2 1 アダプタ光学系

4 9、 5 4 V溝

5 0 外周面

5 1 先端面

5 2 被写体

5 3 先細形状部

5 5 反射部材

5 6 円錐形状部

5 7 薄肉厚部

6 1 ライトガイド

6 1 a ライトガイド端面

6 2 光拡散素子

6 3 撮像光学系発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

図 1ないし図 7は本発明の第 1の実施の形態に係る各図面である。図 1は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の構成を示す断面図、図 1 ( a ) は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の挿入部の端の断面図、図 1 ( b ) は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡のコネクタの断面図である。

図 1において、 1は細長の導光部材であって、それ自体その形状を保持できる程度の堅さを有する筒状部材であり、 2は対物レンズユニット、 2 aは対物レンズ、 2 bは対物レンズ 2 aを組み込んだ鏡筒（レンズホルダ）、 3は固体撮像素子、 4は固体撮像素子 3を組み込んだ実装部材、 5は固体撮像素子 3に電気的に接続された回路基板、 5 aは回路基板 5の末端部（電源、光源側を末端といい、挿入側を先端部という）に形成した電気的接続のための電極部、 6は回路基板 5 を導光部材 1に固定するための固定部材、 7は挿入部、 8は揷入部 7に接続するコネクタ、 8 aは導光接続部、 8 bは信号接続部、 9は接続ケーブル、 1 0はシ一ル部材である。

図 2は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡を用いた内視鏡システムの全体構成図であり、 9 aはライトガイドケーブル、 9 bは信号ケーブル、 1 1は力メラコントロールユニット、 1 2は光源装置、 1 3はモニタである。

図 3は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の撮像ュニットの構成を示す断面図であり、 1 4は固体撮像素子 3と実装部材 4と回路基板 5とからなる撮像ュニットである。

本発明の第 1の実施の形態における内視鏡、及び内視鏡を用いた内視鏡システムについて、以下、図 1及び図 2を用いてその動作について述べる。

本実施の形態の内視鏡は揷入部 7の先端に固体撮像素子 3を備えた電子内視鏡である。光源装置 1 1から照明光が、ライトガイドケーブル 9 aを通し、導光接続部 8 aを介し、さらに導光部材 1を通じて伝送され、被写体が照明される。照明された被写体の画像は、対物レンズ 2 aを通じ固体撮像素子 3によって電気信号に変換される。固体撮像素子 3によって変換された電気信号は、基板 5を通り信号接続部 8 bから信号ケーブル 9 bによってカメラコントロールュニット 1 0 に接続され、信号処理が行われた後、モ-ター 1 3によって被写体像が映し出される。

次に、本実施の形態における内視鏡の挿入部の詳しい構造及びその製造方法について図 1及び図 3ないし図 5を用いて説明する。なお、図 4は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の挿入部の構成を示す断面図、図 5は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の構成（接続前）を示す断面図である。

導光部材 1には、ガラス材料を使用してもかまわないが、使用後の廃棄のことを考慮し、可燃性部材、例えば、アクリル等の透明樹脂を使用する。また、断面形状としては細径化など特殊な条件下では楕円状のものなどでも構わないが、単純形状である円筒形パイプが安価であり構造も簡単になる等の理由で望ましい。図 3に示すように、対物レンズユニット 2は対物レンズ 2 aと鏡筒（レンズホルダ） 2 bとからなり、予め、導光部材 1の先端部に気密接合をしておく。その後、図 4に示すように固体撮像素子 3と実装部材 4、及び回路基板 5とからなる撮像ュニット 1 4を挿入しながら、回路基板 5の末端側を利用して、対物レンズユニット 2との位置調整を行う。位置調整が終了すると、鏡筒 2 bと実装部材 4 に設けたネジ等の手段により固定する。さらに、固定部材 6を用いて回路基板 5 を導光部材 1に固定させる。

なお、挿入部 7の組み立ての手順としては以下のような手順、すなわち、対物レンズュニット 2と撮像ュニット 1 4とを位置調整し互いに固定した後に、導光部材 1に挿入し、先端側で対物レンズユニット 2と導光部材 1とを接合し、さらに、挿入部 7の末端側でも固定部材 6を用いて回路基板 5を導光部材 1に固定させる、といった手順でもかまわない。

ここで、対物レンズユニット 2と導光部材 1 との接合、及び、固定部材 6と導光部材 1 との接合方法としては、超音波溶着等の、接着剤を使用しない接合方法がある。また、導光部材 1は照射用の光も通過するので、 U V接着剤など、光硬化型の接着剤を使用することで接着することも可能である。光硬化型の接着剤を使用すると、導光部材 1の内部に、対物レンズユニット 2、固定部材 6等の部品を組み込んだ後で硬化させ接着固定することが可能であるので、精度良く位置決めしつつ組み立てができるという長所がある。

このように、挿入部 7は、導光部材 1と、対物レンズユニット 2と、固体撮像素子 3、回路基板 5等からなる撮像ユニット 1 4との二つないし三つのュニットに大別される、非常にシンプルな構成、かつ形状であるため、比較的容易に組み立てることができる。

組み立てられた挿入部 7は、図 5に示すように、コネクタ 8を介レて、ライトガイドケーブル 9 aと信号ケーブル 9 bとからなる接続ケーブル 9に接続された状態で使用される。コネクタ 8には Oリング等のシール部材 1 0が設けてあり、挿入部 7はコネクタ 8と接続されることにより内部が汚染されないような気密構造となる。なお、揷入部 7の末端側を固定部材 6を用いて回路基板 5に安定固定させる際、エポキシ系接着剤等を用いて気密構造にしておくと、コネクタ 8に設けたシール部材 1 0による封止構造と合わせて二重封止構造の形となり、挿入部 7の内部が患者の血液等で汚染される危険性はさらに少なくなる。

コネクタ 8は導光接続部 8 aと信号接続部 8 bとからなる。導光接続部 8 aは導光部材 1に、また、信号接続部 8 bは回路基板 5の電極部 5 aに接続するため、各々に応じた形状、大きさを有しており、導光接続部 8 aは円環形の形状にし、その內部に信号接続部 8 bを設けたような構造にすれば効率よく照明光が伝送され、かつ、コネクタ 8の形状を操作性のよいシンプルな構造にすることができる。次に、信号接続部 8 bの具体的な構造について、図 6を用いて説明する。図 6 は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の信号接続部の構成を示す断面図であって、 1 5は信号ケーブル 9 aを構成する各々の信号線、 1 6は回路基板の電極部 5 aに接触して導通するための弾性変形する断面 V字型コンタクト部材、 1

7はコンタクト部材 1 6を接続固定する絶縁部材、 1 7 a及び 1 7 bは絶縁部材

1 7に設けた貫通孔、 . 1 8は電極部 5 aとコンタクト部材 1 6とを位置決めし確実に接触させるための位置決め部材、 1 9は絶縁部材 1 7に形成した接続配線である。

図 6において信号接続部 8 bの構造は、コンタクト部材 1 6を回路基板 5の電極部 5 aに接触させ信号ケーブル 9 aを構成する各々の信号線 1 5との電気的導通をとる構造とする。コンタクト部材 1 6は弾性変形して電極部 5 を押圧して接触し電気的導通を得る押圧機構手段を有しおり、電極部 5 aの配列に対応して挿入方向に複数個配列されている。

信号線 1 5は、絶縁部材 1 7に設けた貫通孔 1 7 aに対して、また、コンタクト部材 1 6は、電極部 5 aの位置に対応して絶縁部材 1 7に設けた貫通孔 1 7 b に対して、半田付け等の手段で電気的に接続されるとともに固定される。挿入部 7をコネクタ 8に挿入する際、位置決め部材 1 8により電極部 5 aがコンタクト部材 1 6に確実に接触するよう位置決めされる。さらに、コネクタ 8にロック機構図示せず）を設けることによって内視鏡使用時に挿入部 7とコネクタ 8とがはずれないよう確実に固定する構造にしておく。 ·

内視鏡の挿入部 7の細径化に伴い、電極部 5 aは電極数が多くなり挿入方向に複数個複数列にわたり配列される場合があるが、そのような場合でもこのような構成にすることにより、信号接続部 8 bを細くて挿入しやすい構造にすることができる。また、従来例のように挿入部 7側にコネクタを別途設ける必要がないので、挿入部 7の構造も簡単で低価格化にすることが可能である。

さらに、コンタクト部材 1 6に押圧機構手段を設けることにより、電極部 5 a の電極数が多くても良好な電気的接続が得られるとともに、回路基板 5との電気的接続がワンタッチにできる。なお、コンタクト部材 1 6は押圧機構手段を設けなレ、構造のものでもかまわないが、良好な電気的接続が得られ挿入しやすレ、とレ、う点で、本実施の形態で説明したような押圧機構手段を設けた構造のほうがより効果的である。

信号線 1 5とコンタクト部材 1 6とを導通するための導電手段 1 9には、例えば絶縁部材 1 7上に形成したパターン配線を用いる。すなわち、信号線 1 5を接続固定するための貫通孔 1 7 aと、各々の信号線 1 5に対応したコンタクト部材 1 6を接続固定するための貫通孔 1 7 bとを結ぶようなパターン配線を用いて絶縁部材 1 7上に形成することにより導電手段 1 9とする。

導通手段 1 9に回路実装や半導体実装に使われているパターン配線を適用することにより、電極部 5 aの配列パターンが精細化、複雑化されても、その配列パターンに応じた信号接続部 8 bを作製することが可能となり、この点も本実施の形態の特徴の一つである。

なお、電極部 5 aが比較的大きい場合は、信号接続部 8 bの構造を図 7のような構造にしてもよい。ここに、図 7は本発明の第 1の実施の形態における内視鏡の別の信号接続部の構成を示す断面図である。 ·

すなわち、電極部 5 aの配列は前列と後列で千鳥格子状に配列にする。つまり、挿入方向の直線（X ) 上に電極部 5 aが載らないように、少しずつずらして配列する。コンタクト部材 1 6と信号線 1 5とは、貫通孔 1 7 aにおいて、半田付け等の手段で電気的に接続されるとともに固定される。コンタクト部材 1 6は、接続固定部であるその貫通孔 1 7 aから電極部 5 aの近傍まで延伸し、もう一方の貫通孔 1 7 bを通じ、下方へ所望の角度で曲げてパネ性を持たせ、押圧機構をも実現する。

この構造ではコンタクト部材 1 6は短冊状の金属薄板から曲げ加工で製造可能であり、また、コンタクト部材 1 6の一部が導通手段 1 9を兼ねているため、図 6の実施の形態のように導通手段を別途設ける必要がないので、量産に適している。

以上まとめると、本実施の形態が従来例と大きく異なる点は、挿入部 7の外装構造体として中空断面形状の、つまり筒状の自らその形状を保持できる程度の堅さをゆうする導光部材 1を使用し、従来、挿入部 7の内部に設けてたライトガィドの役割を兼ねさせた点と、固体撮像素子 3から導光部材 1の末端部まで設けられた回路基板 5を使用し、さらに、その回路基板 5の末端部に信号ケーブルと着脱自在に電気的接続をするための電極部を形成した点にある。以下にその作用と効果について説明する。

一般に、手術用に用いられる硬性内視鏡は、対物レンズと、複数のロッドレンズからなる像伝送用レンズ群を実装した構造体と、多数本の光ファィバーからなるライトガイドとを、金属製の外装構造体の内部に実装した構成が一般的であつた。このような構造にすると、光学的及び構造的に非常に複雑になり、製造が非常に煩雑であるとともに部品点数も多く、高価な物にならざるを得なかった。また、先端に C C Dを配置する電子内視鏡の場合、像伝送用レンズ群が不要になるため光学的にはシンプルになるが、信号を接続するための配線やコネクタ力 S 必要となり、構造的にはやはり複雑なものにならざるを得なかった。さらに、照明光学系と撮像光学系を樹脂で一体化して挿入部形状とすることで金属製の外装構造体の代替とした、使い捨て型の内視鏡も提案されているが、いずれにしても構造的には複雑なものになるため、低価格化には限界がある。これに対し、本実施の形態の内視鏡では、挿入部 7の外装構造体として中空断面形状の導光部材 1を使用し、従来、挿入部 7の内部に設けていたライトガイドの役割を兼ねるため、従来、別部材として使用していたライトガイドを必要としない。

また、導光部材 1に単純形状である円筒形のパイプをそのまま使用し、かつ、固体撮像素子 3に電気的に接続された回路基板 5の末端部に信号ケーブルと着脱自在に電気的接続をするための電極部 5 aが形成されているので、挿入部 7の末端部において信号接続と導光接続が同時に接続可能で、接続部であるコネクタ 8 の形状をシンプルな構造にすることができる。

したがって、内視鏡の挿入部は組み立て易く、低価格化になるとともに、接続ケーブルとの接続についても信号接続及び導光接続がワンタツチにでき、操作部の形状もシンプルなものにすることができるので使用時の操作性も向上する。さらに、この導光部材 1は樹脂製パイプのような可燃性部材を使用すると焼却して廃棄することができ、使い捨て型の内視鏡に適している。

固体撮像素子 3に電気的に接続された回路基板 5が、固体撮像素子 3から導光部材 1の末端部まで構成された点も本願の特徴の一つであるが、さらに、導光部材 1のような樹脂製パイプを用いない、多数の光ファイバ一をライトガイドとして使用し金属製の外装部材に組み込むような従来の構造のものに対しても、撮像ユニット 1 3を組み込むのが容易であるという点、信号接続部 8 bとの接続が容易であるという点等で比べて利点がある。

なお、挿入部 7の気密構造の程度により、従来のような繰り返し滅菌処理に耐えうるタイプ（リユース型）、数回の滅菌処理に耐えうるタイプの内視鏡にも、もちろん適用可能である。また、本実施の形態では導光部材 1を挿入部 7の外装構造体として使用した場合について説明したが、導光部材 1に対物レンズユニット 2、固体撮像素子 3、等の部品を組み込んだ後に、導光部材 1の外側に外皮（シース）を被せた構造のものでも同様の効果が得られる。

次に、本発明の第 2の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図 8は本発明の第 2の実施の形態における内視鏡の構成を示す断面図である。図 8において、 2 0は被写体像を伝送するためのリレー光学系、 2 1はリレー光学系 2 0から伝送された被写体像を固体撮像素子 3に結像するためアダプタ光学系である。

本実施の形態における内視鏡の挿入部 7は、導光部材 1、対物レンズユニット 2、リレー光学系 2 0、アダプタ光学系 2 1から構成される光学視管である。第 1の実施の形態とは異なり、固体撮像素子 3は挿入部 7の先端ではなく、コネクタ 8側に設けた構成である。

ここで、挿入部 7に使用される導光部材 1はもちろん、対物レンズユニット 2、リレー光学系 2 0、アダプタ光学系 2 1は、可燃性であるァクリル等の樹脂部材ですベて構成されるのが望ましい。

以上のように構成された挿入部 7を用いた内視鏡について、以下、図 8を用いてその動作について述べる。

対物レンズュニット 2を通じて取り込んだ被写体像を、リレー光学系 2 0で伝送し、さらにアダプタ光学系 2 1によって、コネクタ 8の内部に設けた固体撮像素子 3に結像する。これ以降の信号の伝達からモニターに映し出すまでの原理は、

(実施の形態 1 ) と同じである。また、照明光を伝送するための構造、原理も

(実施の形態 1 ) と同じである。挿入部 7の製造方法については、導光部材 1は照射用の光も通過するので、 (実施の形態 1 ) と同じく、 U V接着剤など、光硬化型の接着剤を使用することで接着することも可能である。特に、リレー光学系 2 0などは多数のレンズから構成され位置決め精度も必要であり、また、挿入部 7の中央部にも配置する必要があるため、超音波溶着のような接合方法は困難である。したがって、光硬化型の接着剤を使用する製造方法はより有効である。

本実施の形態が従来の実施の形態、或いは（実施の形態 1 ) と大きく異なる点は、挿入部 7が可燃性であるアクリル等の樹脂部材ですベて構成さ、焼却して廃棄することが可能である点であり、医療廃棄物を少しでも減らせるという点では、より使い捨て型の内視鏡に適した構成である。

また、（実施の形態 1 ) と同様、導光部材 1に対物レンズユニット 2、リレー光学系 2 0、等の部品を組み込んだ後に、導光部材 1の外側に外皮（シース）のような外装部材を被せた構造のものでも同様の効果が得られる。

図 9 ( b ) は本発明の第 3の実施の形態におけるコネクタ 8を中心とする断面図である。本実施の形態 3では、信号接続部 8 bは上述した図 6のような実施の形態 1と似ているが、導光接続部 8 aの構造が異なっている。すなわち、その導光接続部 8 aの光出射端の大きさ、形状が導光部材 1の光入射端の大きさ、形状と同じになっている。この構造によって導光ケーブル 9 aから入射された光は損失を最小限に抑えて導光部材 1 へ伝達される。なお、この実施の形態 3の場合も、導光接続部 8 aの内側に信号接続部 8 bが配置されている。

なお、図 9 ( a ) はその導光接続部 8 aと信号接続部 8 bとの断面図である。図 1 0 ( b ) は本発明の第 4の実施の形態におけるコネクタ 8を中心とする断面図である。本実施の形態 4では、信号接続部 8 bは上述した図 6のような実施の形態 1と似ているが、導光接続部 8 aの構造が異なっている。すなわち、その導光接続部 8 aは 3つの部材 8 a 1、 8 a 2、 8 a 3から構成されている。光入射側にある部材 8 a 2における光入射端 8 a 2'の大きさ、形状は導光ケーブル 9 aの光出射端 9 a 1の大きさ、形状と同じとなっている。また、光出射側にある部材 8 a

1における光出射端の大きさ、形状は導光部材 1の光入射端の大きさ、形状ど同じとなっている。さらに、この 2つの部材 8 a l, 8 a 2は、光ファイバ 8 a 3の光出射端、入射端を結束するとともに、光ファイバ 8 a 3で結ばれている。さちに、この導光ケ一ブル 9 aの光出射端 9 a 1には筒 9 1が固定され、また光接続部 8 a の光入射端 8 a 2'には筒 8 1が固定されている。この筒 8 1は筒 9 1に脱着自在に嵌合されている。このような構造によって、コネクタ 8は導光ケ一ブル 9 aと脱着自在となる。

その結果、本実施の形態 4では、導光ケーブルとして、他社の導光ケ一ブルや、光源を用いる、本発明の汎用性を高めることが可能である。

なお、図 1 0 ( a ) はその導光接続部 8 aと信号接続部 8 bとの断面図である。次に、図 1 1は本発明の第 5の実施の形態におけるコネクタ 8を中心とする断面図である。本実施の形態 4とほぼ似ているが、次の点で異なっている。すなわち、導光接続部 8 aにおける、導光部材 1側の部材 8 a 1が存在せず、その代わりに、導光接続部 8 aの導光部材 1側（光出射端側）の先端の形状が、導光部材 1 の筒形状の厚みと同じ厚さに成っている点である。図 1 1の矢印 Xがその厚さと形状を示す。なお、部材 8 a 2側の断面は参考のため、矢印 Yで示す。

このように、部材 8 a 1を省略することで、安価なものを提供できる。

図 1 2は本発明の第 6の実施の形態における挿入部 7の先端を中心とする断面図である。本実施の形態 6においては、導光部材 1の先端の内側に鏡筒（レンズホルダ）

2 bがはめ込まれ、さらにその鏡筒 2 bの内側にレンズ 2 aがはめ込まれている。さらに、鏡筒 2 bの後ろ側には C C D 3の実装部材 4が連続してはめ込まれている。

さらに、その導光部材 1と鏡简 2 bとの間に気密構造 2 0 aが施され、また鏡筒 2 bとレンズ 2 aとの間に気密構造 2 0 bが施されている。この気密構造によつて、血液や体液、ば!、菌ゃウィルスが挿入部 7内へ侵入することを確実に防止でき、 C C D 3が汚染されることを防ぐことが出来る。

その気密処理の仕方としては任意の方法でよいが、例えば超音波溶着が可能である。

さらに、気密構造が施される部材同士の材料が同一である場合は、その気密封止がより容易になる。従来の内視鏡では鏡筒が金属であり、外装部材がガラスであつたので、その気密は困難であった。

図 1 3は本発明の第 7の実施の形態における挿入部 7の先端を中心とする断面図である。

本実施の形態 7は上記実施の形態 6と次の点で異なる。つまり、レンズ 2 aと鏡筒 2 bは導光部材 1に対して気密状態でなくその代わりに、導光部材 1の先端に 1 aが取り付けられ、その光学窓 1 aと導光部材 1との間に気密構造 2 0 c が施されている。その具体的内容は上記実施の形態 6と同様である。

図 1 4は、導光部材 1の外側に外装部材 1 bを取り付け、その外装部材 1 bと、光学窓 1 aとの間に気密構造 2 0 dを施した例である。

以上説明したように上記の第 1〜第 7の実施の形態にかかる本発明による内視鏡及びその製造方法は、 ( 1 ) 従来別部材として使用していたライトガイド部材を必要としない。また、挿入部は、非常にシンプルな構成、かつ形状であるため、比較的容易に組み立てることができ、低価格ィ匕が可能となる。

( 2 ) 挿入部の末端部において信号接続と導光接続が同時に接続可能である場合は、接続部であるコネクタの形状をシンプルな構造にすることができる。また、電極部の電極数が多くなり揷入方向に複数個複数列にわたり配列される場合でも、信号接続部を細くて挿入しやすい構造にすることが可能となる。したがって、内視鏡の挿入部は組み立て易く、低価格化になるとともに、接続ケールとの接続についても信号接続及び導光接続がワンタツチにでき、操作部の形状もシンプルなものにすることができるので使用時の操作性も向上する。

( 3 ) 揷入部の全部、あるいは大部分が可燃材料から構成する場合は、揷入部を焼却して廃棄するという使い方に適している。

また、端子部材の状態を見れば新品のものか、使用済みのものかは一目瞭然であるので、 1回で使い捨てるタイプの内視鏡により適した構成である。

( 4 ) 導光部材は紫外線の照射光も通過するので、光硬化型の接着剤を使用する場合は、導光部材の内部に対物レンズユニット、固定部材等の部品を組み込んだ後で硬化させ接着固定することにより、精度良く位置決めしつつ組み立てることが可能である。

以上の作用により、製造しやすく安価な、使い捨て型、あるいは使用回数を制限して使用するタイプの内視鏡及びその製造方法を提供することができるのでェ業的価値は極めて大である。

次に、本発明の内視鏡の第 8の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図 1 7は、第 8の実施の形態を示す図であって、導光部材 1の先端部の拡大断面図を示している。外周面 5 0には同心円状に散光部の一例としての V溝 4 9力 S 彫り込まれている。

その V溝 4 9に到達した照明光や、 V溝 4 9により反射した照明光の多くは、導光部材 1の表面への入射角度が変化した結果、光の全反射条件がくずれ、導光部材 1から光が放出し、被写体 5 2を照明する（点線で示す光）。

また、 V溝 4 9によって導光部材 1より放出されずに導光部材 1内を導光する照明光は、再び全反射を繰り返しながら、先端面 5 1に到達する。端面 5 1に到達した光は、先端面 5 1から放出し、 V溝 4 9によって照明されている領域よりも内側領域を主に照明する（実線で示す光）。

照明された被写体 5 2の像は、図 1に示した対物レンズ 2 aを通じ固体撮像素子 3を介して電気信号に変換される。この電気信号に、各種信号処理を行ない、モニタ一に被写体像が映し出される。

本実施の形態の内視鏡では中空形状で細長の導光部材 1を用いることにより、導光部材 1の外周面からの照明光と先端面からの照明光の両方を利用できるため、極めて広範囲に良好な照明を行うことができる。

また、照明の分布は、外周面 5 0の形状や、位置等を変化させることにより最適化が容易にできるため、照明の均一化を容易にできる。

さらに、従来例のように複雑で高価な光拡散素子を用いる必要がなく、導光部材を一体的に加工するだけで散光効果を付加できるため、構造を簡素化でき低コストが可能になる。

なお、散光部の溝は、 V溝に限らず U溝でもよい。また、同心円状に限らず螺旋状でもよい。また、散光部は、導光部材の外周面に限らず、内周面に設けてもよい。また、導光部材 1の外周面、内周面または先端面に数十 n m〜数 1 0 0 μ m程度の微小な凹凸を形成して、光を散光させてもよレ、。

すなわち、散光部は導光部材 1を導光してきた照明光の全反射条件をくずし、照明光を外側に散光できる形状であればよい。

図 1 8は、本発明の第 9の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部の拡大断面図を示している。導光部材 1の先端部は、先端面 5 1の方向へ行くほど外径が徐々に小さくなつており、そこに先細形状部 5 3が形成されている。

導光部材 1内を全反射しながら導光してきた照明光は、先細形状 5 3によつて全反射条件がくずれ、導光部材 1の外に放出される。また、一部の照明光は、先細形状部 5 3では放出されず、導光部材 1を導光して先端面 5 1に到達し、先端面 5 1より放出され、被写体 5 2を照明する。

このように、導光部材 1の先端部を先細形状とすることにより、照明光を容易に導光部材 1の外周面から散光させることができる。

また、本実施の形態のような先細形状部の外周面は、平滑面であるために、複雑な形状や凸凹がある場合と比べて、非常に滅菌し易い。また、先細形状としていることにより、手術時にトラッカーを介して患者の体内への挿入も容易になる。なお、先細形状が直線状のテーパー形状である場合について説明したが、これに限らず、曲線状のテーパ形状または直線状と曲線状のテ一パ形状を組み合わせた形状でもよい。

図 1 9 ( a ) は、本発明の第 1 0の実施の形態に係る内視鏡の導光部材の先端部分の拡大断面図を示している。先端面 5 1には同心円状に V溝 5 4が形成されている。図 1 9 ( b ) に、 V溝 5 4を導光部材 1の軸方向から見た図を示している。導光部材 1を全反射しながら導光してきた照明光は、先端面 5 1に到達すると、先端面 5 1に設けられた V溝 5 4によって、凹レンズ等と同等の屈折効果が発生するので、先端面 5 1から放出する光をより広範囲に照明できる。

従来の、石英系の光ファイバ束を用いたような構成では、このような広範囲な照明を実現させるためには、別途光学素子を設けるか、または光ファイバ束の端面を精密加工する必要があり、大幅なコストアップの要因となっていた。

本実施の形態では、アクリル等の榭脂で作成した導光部材の加工により、 V溝 5 4は導光部材 1と一体に形成できるので、専用に光学素子を設け必要はない。なお、溝形状は V形状に限らない。また、同心円状に限らず、螺旋状でもよい。また、溝の本数は、 1本に限らず複数本でもよレ、。

図 2 0 ( a ) は、本発明の第 1 1の実施の形態に係る内視鏡の導光部材 1の断面図を示している。図 2 0 ( b ) はその先端部の拡大断面図である。外周面 5 0 には円錐形状部 5 6と、導光部材 1の肉厚を薄くした薄肉厚部 5 7とが導光部材 1と一体に形成されている。また、導光部材 1の内周面には、反射部材 5 5が設けられている。

導光部材 1内を全反射しながら導光してきた照明光は、円錐形状部 5 6によつて全反射条件がくずれ、照明光は導光部材 1の外方向に放出され（点線）、また照明光の一部は導光部材 1の内方向に向かって放出される（実線）。

内方向に向かって放出された照明光は、導光部材 1内に設けられた対物レンズ 2を保持する鏡筒 2 aや固体撮像素子 3の実装部材 4 (図 1参照）等に向かって進む。

反射部材 5 5は、鏡筒 2 bや、実装部材 4の方向に照射された照明光を高反射率で被写体 5 2方向に反射させる。このため、導光部材 1を導光してきた照明光を十分有効に利用できる。 - 本実施の形態では、散光部が円錐形状の場合について説明したが、先の実施の形態のように導光部材 1の外周面や内周面に散光部を設けたものでもよレ、。

反射部材の材料は、反射率の高いものが好ましく、例えばアルミニウムフィルムが好ましい。アルミニウムフィルムは、非常に安価で高反射率が容易に得られるためである。

また、内側方向に照明光が放出されるのは、本実施の形態に示したような外周面の形状の構造だけによつて起こるものではなく、全反射条件がくずれるようなほとんどの場合に起こる。したがって、本実施の形態に限らず、先の実施形態のように散光部を有しているものすべてに本発明は有効である。

次に、本発明の第 1 2の実施の形態について説明する。本実施の形態では、導光部材 1の内部に、対物レンズ 2 aを保持するための鏡筒 2 bおよび固体撮像素子 3を保持するための実装部材 4が設けられている。さらに、その鏡筒 2 bまたは実装部材 4の材料またはこれら部材の表面コーティング材料に、ァノレミユウム等の高反射材料を用いている。

このことにより、第 1 1の実施の形態のように高反射部材を別に設ける必要がないので、高反射部材の挿入工程が不要となり、実装工程を簡素化できる。

また、この場合鏡筒 2 bや実装部材 4の表面に、ローレット加工またはサンドブラスト処理を行って、表面に数十 n rn〜数 1 0 0ミクロン程度の微小な凹凸を形成することは、非常に好ましい。

すなわち、導光部材 1から内方向に放出した光は、微小な凹凸によって均一化されて反射されるので、更に良好な照明が実現できる。

また、微小な凹凸を形成したことにより、例えば U V樹脂を用いて接着するような場合に、これら部材と導光部材 1とを接着強度を向上できる。一また、本実施の形態のものは、導光部材 1の外周面に微小な凹凸を設けることなく照明が均一化できる。このため、導光部材 1の表面を平滑にできるので、導光部材表面は非常に汚れにくくなる。

また、図示はしていないが、高反射率材料の鏡筒 2 bまたは実装部材 4の外周面をネジ加工を行うとともに、導光部材 1の内周面にネジ加工を行って、両者を固定してもよレ、。

このような構成とすれば、ネジ加工によつて接合強度が向上する；とに加えて、照明光を高効率に散光できる。すなわち、導光部材 1のネジ部のジグザグ形状により、導光部材 1を導光する照明光の全反射条件をくずして、照明光を散光させることができるとともに、鎗筒 2 bまたは実装部材 4のネジ山部の斜面により、照明光を高反射率で反射させることができる。また、ネジ形状を変化させることにより、被写体の照明を最適にすることができる。

なお、以上の全ての実施の形態において、本発明の導光部材 1を使い捨てにするのでなく、再利用する様な場合は、その導光部材 1の材) ^は、少なくとも 1 2 0 °C以上のガラス転移温度を有する光学ブラスチック材料とするのが好ましレ、。このようにすることにより、その使用後滅菌処理が楽になる。産業上の利用可能性

以上のように、第 1〜第 7の実施の形態にかかる本発明の内視鏡は、製造しやすく安価な、使い捨て型、あるいは使用回数を制限して使用するタイプの内視鏡及びその製造方法を提供することができるので工業的価値は極めて大である。また、以上のように第 8〜第 1 2の実施の形態にかかる本発明の内視鏡は、導光部材の先端面からの照明光と散光部からの照明光の両方を利用でき、さらに散光部は中空断面形状の導光部材と一体に形成しているので、簡単な構造で照明分布を良好にでき、低コストが可能になる。

また、導光部材の内部に反射手段を設けることにより、導光部材の内側に照射された照明光を再び被写体に向けて反射させることができるので、照明光を有効に利用できる。

Claims

請求の範囲

1 . 被写体へ挿入する細長の挿入部を有する内視鏡において、

前記挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に設けられ前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続される回路基板とを有することを特徴とする内視鏡。

2 . 前記回路基板は前記固体撮像素子から前記導光部材の末端部まで構成され、前記回路基板の末端部に、信号ケーブルと着脱自在に電気的接続をするための電極部が形成されていることを特徴とする請求項 1記載の内視鏡。

3 . 前記挿入部は、コネクタを介して信号ケーブルと導光ケーブルとに接続され、

前記コネクタは、前記信号ケ一ブル及び前記導光ケーブルの一端に設けられるとともに、前記回路基板の電極部に接続される信号接続部と、前記導光部材に接続される導光接続部とを有し、さらに、前記信号接続部と前記導光接続部とは同時に前記電極部と前記導光部材に着脱されるよう構成されていることを特徴とする請求項 2記載の内視鏡。

4 . 前記コネクタの前記信号接続部は前記導光接続部の内部側に設けられていることを特徴とする請求項 3記載の内視鏡。

5 . 前記導光部材は樹脂性材料からなることを特徴とする請求項 1記載の内視

6 . 前記コネクタの前記信号接続部には、前記回路基板の電極部が挿入されたときそれに接触してそれに電気的に導通するコンタクト部が、少なくとも前記回路基板の挿入方向に複数個配列されていることを特徴とする請求項 3記載の内視鏡。

7 . 前記挿入部は、コネクタを介して導光ケーブルに接続され、前記コネクタは、導光接続部において、前記導光ケーブルに着脱自在に接続されていることを特徴とする請求項 1記載の内視鏡。

8 . 前記導光接続部の光入射端は前記導光ケーブルの光出射端と実質上同じ大きさ、形状であり、また、前記導光接続部の光出射端は前記導光部の光入射端と実質上同じ大きさ、形状であり、前記導光ケーブルの光出射端は、前記導光接続部の光入射端に対して着脱自在であることを特徴とする請求項 7記載の内視鏡。

9 . 前記導光接続部の光入射端は前記導光ケーブルの光出射端と実質上同じ大きさ、形状であり、また、前記導光接続部の光出射端は前記導光部材の筒の肉厚と同じ厚さの形状であり、前記導光ケーブルの光出射端は、前記導光接続部の光入射端に対して着脱自在であることを特徴とする請求項 7記載の内視鏡。

1 0 . 被写体へ揷入する細長の挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続される回路基板とを有する内視鏡の製造方法であって、

前記導光部材の内部に、前記光学系及び前記撮像デバイス、または、前記撮像デバイスを挿入固定することを特徴とする内視鏡の製造方法。

1 1 . 被写体へ挿入する細長の挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系と撮像デパイスとを有し、その撮像デバイスは、前記光学系からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、その固体撮像素子に電気的に接続された回路基板とを有し、その回路基板は前記固体撮像素子から前記導光部材の末端部まで構成され、前記回路基板の末端部に、信号ケーブルと着脱自在に電気的接続をするための電極部が形成されている内視鏡の製造方法であって、

前記導光部材の先端部に予め固定された前記光学系と、前記固体撮像素子と、の位置調整を、前記回路基板の末端部を操作することで行うことを特徴とする内視鏡の製造方法。

1 2 . 被写体へ挿入する細長の挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、前記導光部材の内部に前記被写体を観察するための光学系、又は、光学系及び撮像デバイス、を有する内視鏡の製造方法であって、

前記光学系、又は、光学系及び撮像デバイス、を前記導光部材に固定するための固定手段として光硬化性樹脂を使用することを特徴とする内視鏡の製造方法。

1 3 . 被写体へ挿入する細長の挿入部を有する内視鏡において、前記挿入部は、前記被写体を照明するための照明光を導光する中空断面形状の導光部材と、前記導光部材の内部に設けられた、前記被写体を観察するための光学系と撮像デバイスとを備え、

前記導光部材の先端部には、その導光部材の他の部分の形状とは異なる形状を有し、前記照明光を散光させる機能を有する散光部が形成されていることを特徴とする内視鏡。

1 4 . 前記導光部材の外周面または内周面に、前記散光部が形成されている請求項 1 3に記載の内視鏡。

1 5 . 前記導光部材の先端側面に、前記散光部が形成されている請求項 1 3に記載の内視鎗。

1 6 . 前記散光部が、同心円または螺旋状の溝である請求項 1 4または 1 5に記載の内視鏡。

1 7 . 前記散光部が、前記導光部材の外径を、前記導光部材の先端面方向へ向かうにつれて小さくすることにより形成されている請求項 1 4又は 1 5に記載の内視鏡。

1 8 . 前記導光部材の内方向へ散光した照明光を外方向へ反射させる反射手段を、前記導光部材の内面に設けた請求項 1 3に記載の内視鏡。

1 9 . 前記反射手段が、反射フィルムである請求項 1 8に記載の内視鏡。

2 0 . 前記反射フィルムが、アルミニウムフィルムである請求項 1 9に記載の内視鏡。

2 1 . 前記光学系または前記撮像デバイスを支持する構造体を高反射率の金属材料で形成することにより、前記構造体を前記反射手段とした請求項 1 8に記載の内視鏡。

2 2 . 前記構造体の表面に、微小な凹凸が形成されている請求項 2 1に記載の内視鏡。

2 3 . 前記構造体の外周面および前記導光部材の内周面に形成されたネジにより、前記構造体が前記導光部材に固定されている請求項 2 1に記載の内視鏡。

2 4 . 前記導光部材の材料が、透明ァクリル樹脂である請求項 1 3から 2 3のいずれかに記載の内視鏡。

2 5 . 前記導光部材は、 1 2 0 °C以上のガラス転移温度を有する光学プラスチック材料で構成されていることを特徴とする請求項 1又は 1 3記載の内視鏡。

2 6 . 前記光学系は、対物レンズと、その対物レンズを保持するレンズホルダとを有し、その対物レンズは前記レンズホルダと気密接合され、前記レンズホルダは前記導光部材に気密接合されていることを特徴とする請求項 1又は 1 3記載の内視鏡。

2 7 . 前記導光部材の先端は、光学窓によって気密封止されていることを特徴とする請求項 1又は 1 3記載の内視鏡。

2 8 . 前記光学窓の材料は、前記導光部材の材料と同一材料であることを特徴とする請求項 2 7記載の内視鏡。

2 9 . 前記気密接合は超音波溶着方法で実現されることを特徴とする請求項 2 6〜 2 7のいずれかに記載の内視鏡。

3 0 . 被写体を見るための内視鏡を構成し、被写体へ挿入される挿入部材におレ、て、

前記被写体を照明するための照明光を導光し、自ら形状を保持できるだけの堅さを有する筒状の導光部材と、その導光部材の内部に配置され、前記被写体からの光を伝送する光伝送系とを備えたことを特徴とする挿入部材。