WO2002095640A1

WO2002095640A1 - Procede de fourniture de magasin virtuel, procede de recherche de sites, et procede de fourniture tableau d'affichage

Info

Publication number: WO2002095640A1
Application number: PCT/JP2002/004812
Authority: WO
Inventors: Kimito Uemura; Akira Ohmura; Setsu Mitsuhashi; Takashi Toida
Original assignee: Nikon Corporation; Nikon Technologies Inc.; Nikon Photo Products Inc.; Nikon Systems Inc.
Priority date: 2001-05-18
Filing date: 2002-05-17
Publication date: 2002-11-28
Also published as: CN100432963C; US20080147680A1; US8073831B2; US20040107147A1; US20050256784A1; CN1509451A; EP1394709A4; EP1394709A1

Description

明細書電子ショップの提供方法、サイト検索方法、および電子掲示板の提供方法本出願は以下の日本国特許出願を基礎として、その内容は引用文としてここに組み込まれる。

2001年第 149927号（200 1年 5月 1 8日出願）

2001年第 149935号（2001年 5月 1 8日出願）

2001年第 149948号（2001年 5月 18日出願）

2001年第 1499 58号（2001年 5月 1 8日出願）

2001年第 149969号（2001年 5月 1 8日出願）

2001年第 149978号（2001年 5月 18日出願）技術分野

本発明は、 Webなどによる顧客サービスに関する。背景技術

Webと呼ばれ、ハイパーテキストを用いてインターネット上で情報を検索する情報検索システムが知られている。このシステムでは、インターネットプロトコル (I P)アドレスを有する Webサ一バーにコンテンツを登録し、 Webサーバーに登録されるコンテンツをィン夕一ネットに接続された端末からブラウジングプロダラムを用いて検索する。コンテンツの登録場所は Webサイトと呼ばれる。 Webによれば、ユニークな情報を含むコンテンツを Webサイトに用意し、この Webサイトを検索してコンテンツを利用する人々に情報を提供する一方、情報の提供を受ける人々からも情報を得ることが可能である。

発明者は、製品の情報を掲載するコンテンツを設け、このコンテンツから情報を得て当該製品を購入した人からの情報を上記コンテンツに集めれば、新たな顧客サービスが構築できると考えた。発明の開示

本発明は、顧客サービスを行う電子ショップの提供方法、顧客サービスを行うサイト検索方法、および顧客サービスを行う電子掲示板の提供方法を、それぞれ提供するものである。

本発明による電子ショップの提供方法は、利用者から発信される商品の選択を示す情報に応じて商品の在庫管理を行い、商品の在庫数が所定数以下の場合に、商品選択を示す情報を発信した利用者に対して商品の在庫切れを示す情報を発信する。

上記方法によれば、購入者が商品を選択した以降に行う決済処理などの時点で在庫切れか否かを判定する場合と異なり、決済のための端末操作の間に在庫切れになることがないから、購入者にとつて利用しゃすい電子ショップを提供できる。上記商品選択を示す情報は、電子ショッビングカートに商品を入れたときに発信してもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、利用者から発信される商品の選択を示す情報に応じて商品の在庫管理を行い、商品の在庫数が第 1の所定値以下になるか否かを監視し、在庫数が所定時刻以降にはじめて第 1の所定値以下になったとき、商品の管理者に報知する。

上記電子ショップの提供方法はさらに、商品の在庫数が第 1の所定値より小さな第 2の所定値以下になるか否かを監視し、在庫数が第 2の所定値以下になるごとに、商品の管理者に報知してもよい。

上記管理者へは電子メールにより報知するとよい。

上記電子ショップは、 Webによる電子ショップでもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、商品ごとに用意される商品識別情報に関連して商品ごとの在庫増減数を記録し、購入者から発信される商品の選択を示す情報に対応して逐次変化する当該商品の在庫数をカウン卜し、在庫増減数と在庫数とを表示する。

上記方法によれば、在庫増減数によって当初の在庫数に対していくら増減させたかがわかり、在庫数によって充足/不足がわかるので、電子ショップの管理者にとつて在庫管理しゃすい電子ショップを提供できる。上記商品識別情報は、少なくともラッビングの有無によって異なるようにしてよい。

上記電子ショップの提供方法はさらに、在庫数が第 1の所定値以下になるか否かを監視し、在庫数が所定時刻以降にはじめて第 1の所定値以下になったとき、当該商品の在庫数の減少を管理者に報知してもよい。さらに、在庫数が第 1の所定値より小さな第 2の所定値以下になるか否かを監視し、在庫数が第 2の所定値以下になるごとに、当該商品の在庫切れを管理者に報知してもよい。さらにまた、在庫数が第 2の所定値以下の場合、購入者から発信される商品の選択を示す情報に応じて当該購入者に当該商品の在庫切れを示す情報を発信してもよい。

上記電子ショップの提供方法はさらに、商品識別情報ごとに当該商品の情報を記録し、在庫数が 0以下になるか否かを監視し、（1)在庫数が 0以下でない場合、購入者から発信される商品の情報の要求に対応して当該商品の情報を読出して購入者に発信し、（2)在庫数が 0以下の場合、当該商品の情報の発信を中止してもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、商品の在庫数が所定値になったときに行う処置が複数あり、商品ごとに複数処置のいずれの処置を行うかを設定し、所定商品の在庫数が所定値になったときに、所定商品に設定された処置を検出し、設定されている処置を実行する。

上記方法によれば、たとえば、次の入荷までに時間がかかる商品の場合に在庫切れを掲載し、数量限定の商品の場合に完売表示を掲載するなど、商品に応じた処置が行えるので、購入者にとって利用しやすい電子ショップを提供できる。上記処置は、商品情報の提供を中止することでもよい。

上記処置は、商品情報とともに在庫切れである情報を提供することでもよい。上記処置は、商品検索の対象外にすることでもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、商品の種類ごとに付与された商品識別情報により商品の管理を行うものであって、同種類の商品であっても商品に対して行う所定の処置の有無により異なる商品識別情報を付与し、付与された商品識別情報により商品の管理を行う。

上記方法によれば、たとえば、ラッピングの有無により別管理をすれば、商品に対してラッピングを施したり外したりする無駄な作業を省くことが可能になる _c 上記所定の処置は、商品に対するラッピングでもよい。

上記所定の処置は、商品への文字入れでもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、利用者から商品の購入意志の指示信号を受信し、商品の在庫状況を確認し、商品の在庫がない場合に商品の予約を案内する情報を利用者に発信する。

上記方法によれば、利用者は、購入しょうとする商品が在庫切れであっても簡単に予約できるから、利用しやすい電子ショップを提供できる。

上記電子ショップの提供方法はさらに、商品が購入できる予定日の情報を発信してもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、商品の購入者に対して抽選の情報を発信し、購入者から発信される選択を示す情報に応じて抽選を行い、抽選で賞品が当選した購入者に商品と賞品との配送先指示を要求し、購入者から商品と賞品とを同一の配送先に送る指示を示す情報が発信された場合に、商品と賞品とを同梱する指示を行う。

上記方法によれば、別々に配送する場合に比べて配送料を低減することができる。

本発明による電子ショップの提供方法は、在庫商品および在庫切れしている商品の両方を購入する購入者に両方の商品を同送するか否かの配送指示を要求し、購入者から同送の指示を示す情報が発信された場合に、両方の商品を同送する指示を行う。

本発明による電子ショップの提供方法は、在庫商品および在庫切れしている商品の両方を購入する購入者に両方の商品を分割決済するか否かの第 1の決済指示を要求し、購入者から分割決済の指示を示す情報が発信された場合に、クレジッ卜カード決済するか否かの第 2の決済指示を要求し、購入者からクレジットカード決済の指示を示す情報が発信された場合に、 2回目以降の決済に対する与信の指示を行う。本発明による電子ショップの提供方法は、第 1の商品を撮影した第 1のポリゴン画像データと、第 1の商品に装着する第 2の商品を撮影した第 2のポリゴン画像データとをそれぞれ記憶し、購入者から発信される第 1の商品の選択を示す情報および第 2の商品の選択を示す情報に対応して第 1のポリゴン画像データおよび第 2のポリゴン画像デー夕をそれぞれ読出し、読出した第 1のポリゴン画像デ一夕および第 2のポリゴン画像データを第 1の商品および第 2の商品のそれぞれの装着部位に対応するように接合して一体化処理し、一体化処理後の画像データを購入者に発信する。

上記方法によれば、購入者は、たとえば、カメラ本体にアクセサリを装着した画像を商品購入前に確認することができる。一方、電子ショップの販売者は、実際にアクセサリを装着した状態の画像を用意する手間を省くことが可能になる。上記電子ショップの提供方法はさらに、購入者から発信される回転指示の情報に応じて一体化処理後の画像データに対する回転処理を行い、回転処理後の画像データを購入者に発信してもよい。

本発明による電子ショップの提供方法は、商品ごとに用意される関連商品の情報を記録し、少なくとも購入者が既に所有する商品の情報と購入者の認証情報とを含めて購入者から発信される登録情報を記録し、購入者から発信される認証情報に対応して登録情報から購入者が所有する商品の情報を読出し、読出した商品に対する関連商品の情報をさらに読出して購入者に発信する。

上記方法によれば、購入者が既に所有しているものの購入を勧めることがない上に、購入者が検索しなくても自動的にアクセサリなどの関連商品が提案されるので、購入者にとって便利な電子ショップを提供することができる。

上記電子ショップの提供方法はさらに、購入者から発信される商品の選択を示す情報に応じて、当該商品に対する関連商品の情報を読出して購入者に発信してもよい。

本発明によるサイト検索方法は、サイトに登録されている複数のコンテンツ内を検索するものであって、クライアントから発信される検索文字あるいは検索文字列を複数のコンテンツについてそれぞれ検索し、検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、各コンテンツごとに分類された情報を並び替え、並び替え後の各コ

に分類された情報について各コンテンツごとに上位から所定数の情報をそれぞれ抽出し、抽出した情報をクライアントに発信する。

上記方法によれば、たとえば、特定のコンテンツ内にヒット件数が多い場合でも、所定のヒット数を表示するから特定のコンテンツ内の検索結果によって表示画面がいっぱいになることがない。このため、全てのコンテンツ内のヒット内容をスクロールしないで確認することができる。

上記所定数は、各コンテンツごとに決定してもよい。

本発明によるサイト検索方法は、サイ卜に登録されている複数のコンテンツ内を検索するものであって、クライアントに発信するページ画面を生成する情報の中にコンテンツの提供者に関連する文字あるいは文字列が含まれるとき、当該文字あるいは文字列を検索文字あるいは検索文字列とし、クライアントから発信される検索指示を示す情報に応じて、検索文字あるいは検索文字列を複数のコンテンッについてそれぞれ検索し、検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンッごとに分類し、各コンテンツごとに分類された情報を並び替え、並び替え後の各コンテンツごとに分類された情報について各コンテンツごとに上位から所定数の情報をそれぞれ抽出し、抽出した情報をクライアントに発信する。

上記方法によれば、クライアントは検索文字あるいは検索文字列をわざわざ入力しなくてもよいので、クライアントにとって利用しやすいサイ卜検索を提供できる。

本発明によるサイト検索方法は、サイトに登録されている複数のコンテンツ内を検索するものであって、クライアントに発信するページ画面を生成する情報の中にあらかじめ検索文字あるいは検索文字列の情報を含め、クライアントから発信される検索指示を示す情報に応じて、検索文字あるいは検索文字列を複数のコンテンッについてそれぞれ検索し、検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、各コンテンツごとに分類された情報を並び替え、並び替え後の各コンテンツごとに分類された

：上位から所定数の情報をそれぞれ抽出し、抽出した情報をクライアントに発信する。

上記方法によれば、クライアントは検索文字あるいは検索文字列をわざわざ入力しなくてもよいので、クライアントにとって利用しやすいサイト検索を提供できる。

上記検索文字あるいは検索文字列の情報は、ページ画面の内容に関連して生成してもよく、ページ画面を生成する情報の中に含めてもよい。

本発明によるサイト検索方法は、サイ卜に登録されている複数のコンテンツ内を検索するものであって、利用者から発信される検索文字あるいは検索文字列を複数のコンテンツについてそれぞれ検索し、検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、分類した情報を利用者に発信する。

上記方法によれば、検索結果がコンテンツごとに分類されるので、分類されない場合に比べてわかりやすくなる。

上記サイト検索方法はさらに、各コンテンツごとに所定数の情報を抽出して利用者に発信してもよい。

上記サイト検索方法はさらに、複数のコンテンツの中から検索するコンテンツを選択してもよい。この場合のサイト検索方法はさらに、検索するコンテンツの選択数に応じて所定数を決定し、選択された各コンテンツごとに所定数の情報を抽出して利用者に発信してもよい。

本発明によるサイト検索方法は、複数のページを検索するものであって、所定ページに検索を開始する開始手段を配置し、利用者により開始手段が操作された信号を受信し、受信したことに応じて所定ページに関連があるページを検索し、検索結果を利用者に発信する。

上記サイト検索方法は、所定ページ内にあらかじめ検索キーワードとなる文字または文字列を設定してもよい。この場合のページは、検索キーワードとなる文字または文字列を特定できるようにあらかじめ所定の記述を施してもよい。このページは H T M Lで記述してもよく、検索キーヮ一ドとなる文字または文字列を所定のタグで挟んでもよい。

上記サイト検索方法は、所定ページ内のあらかじめ決められた箇所を検索キ一ワードとして検索を行ってもよい。あらかじめ決められた箇所は、所定ページ内のタイトルでもよい。所定ページは、 H T M Lで記述してもよく、所定のタグで挟まれた文字または文字列でもよい。

本発明による電子掲示板の提供方法は、質問者から発信された質問を掲載し、回答者から発信された回答を掲載するものであって、質問者から発信されて掲載されている質問と、電子アルバム利用者から発信されて電子アルバムに記録されている画像デ一夕とを所定のカテゴリで分類し、分類後の質問を掲載するとき、当該質問に対応するカテゴリの画像デー夕を読出すのに必要な情報を生成する一方、分類後の画像データを読出すとき、当該画像デ一夕に対応するカテゴリの質問を掲載するのに必要な情報を生成する。

上記方法によれば、たとえば、電子アルバムの画像について知りたくなつたとき、当該画像に対応する質問が掲載されている掲示板を早く見つけることができるから、便利な電子掲示板を提供することができる。

上記カテゴリは、質問および画像データを地図上のエリアごとに分類するものでもよい。図面の簡単な説明

図 1は、 Webサイト用コンテンツが登録される Webサイトの全体構成例を示す図である。

図 2は、サイ卜マップを示す図である。

図 3は、 Webのトップページの画面を示す図である。

図 4は、新着情報のカテゴリのトップページの画面を示す図である。

図 5は、コミュニティのカテゴリのトップページの画面を示す図である。図 6は、製品情報入力用の画面を示す図である。

図 7は、顧客情報（カスタマ情報）入力用の画面を示す図である。

図 8は、アンケート回答用の画面を示す図である。

図 9は、設問処理の流れを説明するフ口一チャートである。

図 1 0は、景品選択用の画面を示す図である。

図 1 1は、景品選択画面作成処理の流れを説明するフ口一チャートである。図 1 2は、冊子を紹介する画面を示す図である。

図 1 3 (a)は、送付先を通知する画面を示す図である。

図 1 3 (b)は、ポイント加算を通知する画面を示す図である。

図 1 4は、会員登録の誘導画面作成処理の流れを説明するフローチャートである。

図 1 5は、景品注文の承り通知および会員登録への誘導メッセ一ジを表示する画面を示す図である。

図 1 6は、会員認証用の画面を示す図である。

図 1 7は、登録内容更新処理の流れを説明するフローチャートである。

図 1 8は、顧客情報（カスタマ情報）更新用の画面を示す図である。

図 1 9は、顧客認証用の画面を示す図である。

図 2 0は、保証期間延長処理の流れを説明するフローチャートである。

図 2 1は、オンラインショップのカテゴリのトップページの画面を示す図である。

図 2 2は、アイテム選択画面を示す図である。

図 2 3は、ポリゴン画像処理の流れを説明するフ口一チャートである。

図 2 4は、カメラ本体と交換レンズとの接合画像を示す図である。

図 2 5は、推奨商品の紹介画面を示す図である。

図 2 6は、推奨商品提案処理の流れを説明するフローチヤ一卜である。

図 2 7は、推奨商品提案処理の流れを説明するフローチヤ一卜である。

図 2 8は、商品情報管理用画面を示す図である。

図 2 9は、在庫通知処理の流れを説明するフローチャートである。

図 3 0は、掲載切替え処理の流れを説明するフローチャートである。

図 3 1は、商品配送指示処理の流れを説明するフローチャートである。

図 3 2 (a)は、抽選用画面を示す図である。

図 3 2 (b)は、カメラの当選通知および配送先選択ボタンの表示画面を示す図である。

図 3 3は、当選商品の配送先確認画面を示す図である。

図 3 4は、商品配送指示処理の流れを説明するフローチャートである。図 3 5は、予約処理の流れを説明するフローチャートである。

図 3 6は、予約用画面を示す図である。

図 3 7は、オプション決済処理の流れを説明するフローチャートである。

図 3 8は、配送方法選択用画面を示す図である。

図 3 9は、計算書のページ画面を示す図である。

図 4 0は、配送料を決める処理の流れを説明するフローチャートである。

図 4 1は、一括決済処理の流れを説明するフローチヤ一トである。

図 4 2は、分割決済処理の流れを説明するフローチヤ一トである。

図 4 3は、オンラインアルバムのカテゴリにログインした画面を示す図である。図 4 4は、アルバム消去処理の流れを説明するフローチヤ一トである。

図 4 5は、アルバム消去処理の流れを説明するフローチヤ一トである。

図 4 6は、アルバム消去処理の流れを説明するフローチャートである。

図 4 7は、アルバム管理用画面を示す図である。

図 4 8は、アルバム一覧作成処理の流れを説明するフロ一チャートである。図 4 9 (a)は、サムネイル画像表示を示す図である。

図 4 9 (b)は、サムネイル画像より大きな画像表示を示す図である。

図 5 0は、優遇処理の流れを説明するフローチャートである。

図 5 1は、ファイル名決定処理の流れを説明するフローチャートである。

図 5 2は、コミュニティのカテゴリにログインした画面を示す図である。

図 5 3は、サムネイル画像掲載処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 4は、サムネイル画像掲載処理の流れを説明するフ口一チヤ一トである。図 5 5は、選択画像が掲載できないことを通知する画面を示す図である。

図 5 6は、サムネイル画像掲載処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 7は、サムネイル画像掲載処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 8 (a)は、掲示板で「撮影情報」一「北海道」に分類される質問の表示画面を示す図である。

図 5 8 (b)は、アルバムで「風景」 ― 「北海道」に分類される画像の表示画面を示す図である。

図 5 9は、検索処理の流れを説明するフ口一チヤ一トである。図 6 0は、検索画面を示す図である。

図 6 1は、検索処理の流れを説明するフローチャートである。

図 6 2 (a)は、複数のコンテンツの検索結果の表示画面を示す図である。

図 6 2 (b)は、 1つのコンテンツの検索結果の表示画面を示す図である。

図 6 3は、エキスパートの紹介画面を示す図である。

図 6 4は、検索処理の流れを説明するフローチャートである。

図 6 5は、製品情報の紹介画面を示す図である。

図 6 6は、検索処理の流れを説明するフローチヤ一トである。

図 6 7は、検索処理の流れを説明するフローチヤ一トである。発明を実施するための最良の形態

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

本発明の一実施の形態による Webサイト用コンテンツは、 Webによるサービス提供者が、製品に関する情報やサービスをサービス利用者に提供するものである。図 1は、 Webサイト用コンテンツが登録される Webサイトの全体構成例を示す図である。図 1において、サ一ビス提供者はデータセンタ一にサーバーを配置し、サ一ビス利用者は端末からイン夕一ネットに接続して Webサイトを検索する。サービス利用者が、インタ一ネットにアクセス可能な端末から Webサイトサーバーの URL (Uni f orm Resource Loca tor)を指定すると、当該サーバ一側に格納されているコンテンッのデ一夕が読み出されてサービス利用者の端末に送られる。本実施の形態では、製品としてカメラを例にあげ、カメラおよびカメラに関連する情報ゃサ一ビスをサービス利用者に提供する。本発明によるコンテンツは、図 2のサイ卜マップに示すように、次の 7つのカテゴリに分類されている。

2 . 新着情報

3 . 製品情報

4 . サービス ·サポート

5 . オンラインアルバム

6 . オンラインショップ 7 . コミュニティ

会員登録 1は、 Webによるサービス利用者の登録を行うためのページである。新着情報 2は、 Webサイ卜に新しく登録されたコンテンツなどの倩報をサービス利用者に紹介するためのページである。製品情報 3は、サービス利用者にカメラなどの製品を紹介するページである。サービス 'サポート 4は、製品ユーザから寄せられた質問、およびその質問に対する回答などをサービス利用者に紹介するべ一ジである。オンラインアルバム 5は、サービス利用者に電子画像データを极ぅサ —ビスを提供するページである。たとえば、オンラインアルバム 5では、サ一ビス利用者が撮影した画像データを無料で所定容量になるまで蓄積したり、蓄積した画像データの中からサービス利用者が選択した画像データを高詳細にプリントァゥトして配送可能にするなどのサービスを提供する。オンラインショップ 6は、サービス利用者に商品を販売するページである。コミュニティ 7は、サービス利用者同士のコミュニケーションの場を提供するページである。たとえば、コミュ二ティ 7では、質問を持つサービス利用者が質問を掲載し、質問に対する回答を知っているサービス利用者が回答を掲載するような掲示板機能などを提供する。図 3は、サービス利用者の端末のディスプレイに表示される Webのトップページ 1 0の画面例を示す図である。この画面は、 Webによるサービスを利用する人の端末から指定された URUこ格納されているデ一夕に基づいて、サービス利用者の端末に備えられるブラウジング用プログラムによって当該端末のディスプレイに表示される。図 3において、上述した 7つの各カテゴリページへのリンク先ポタン 2 1 ~ 2 7が表示されている。さらに、. 「記事 1」のページへのリンク先ポタン 2 8と、「記事 2」のページへのリンク先ポタン 2 9と、「記事 3」のページへのリンク先ボタン 3 0と、後述する「検索」ページへのリンク先ボタン 3 1とが表示される。

Webによるサービスを利用する人が、端末に備えられる不図示のポインティングデバイスを操作してリンク先ポタンをクリックすると、各リンク先ポタンに対応して貼りつけられているリンク先の情報、すなわち、 IffiLが指定される。これにより、当該 URL内に格納されているデ一夕が端末に向けて送信され、当該データによる画面が端末のディスプレイに表示される。たとえば、 Webによるサービス利用者が「新着情報」のリンク先ポタン 2 1をクリックすると、図 4に示す新着情報 2 のカテゴリのトップページの画面が端末のディスプレイに表示される。

図 4において、新着情報 2のカテゴリページの画面には、図 2のサイトマップに記載されている「お知らせ」、「新製品情報 'ニュース」、「サービス 'サボ一卜情報」、および「サイト更新情報」がそれぞれ表示される。これらの表示内容は、図 4によるページ画面の中にリンク先ポタンを設け、図 4によるページ画面と異なるリンク先のページ画面に表示するようにしてもよい。図 4の画面にはさらに、他のカテゴリページへジャンプするためのリンク先ボタン 2 1〜 2 6と、

「検索」ページへのリンク先ポタン 3 1と、「トップページにもどる j ためのリンク先ボタン 3 2も表示される。これらの各リンク先ポタンをクリックすると、各ポタンに対応するページが端末のディスプレイに表示される。なお、図 4によるページ画面が表示されている状態で「新着情報」のカテゴリページへのリンク先ボタン 2 1がクリックされた場合は、図 4によるページ画面が表示されたままとなる。

図 3において、「コミュニティ」のリンク先ポタン 2 6をクリックすると、図 5に示すコミュニティ 7のカテゴリのトップページの画面が表示される。図 5において、コミュニティ 7のカテゴリページの画面には、図 2のサイトマップに記載されている記事に対応するページへのリンク先ポタン 2 8、 2 9、 3 0、「掲示板」のページへのリンク先ポタン 7 1、画像デ一夕をダウンロードするページへのリンク先ボタン 7 2、および「会員登録」を行うページへのリンク先ポタン 2 7が表示される。これらの表示内容は、リンク先ボタンを設けずに、図 5によるページの中に表示するようにしてもよい。

図 5の画面にはさらに、上述した図 4の画面と同様に、他のカテゴリページへジャンプするためのリンク先ポタン 2 1〜 2 6と、「検索」ページへのリンク先ボタン 3 1と、「トップページに戻る」ためのリンク先ポタン 3 2も表示される。なお、図 5によるページ画面が表示されている状態で「コミュニティ」のカテゴリページへのリンク先ボタン 2 6がクリックされた場合は、図 5によるページ画面が表示されたままとなる。

上述した図 3、図 4および図 5による各ページ画面において、たとえば、リンク先ポタン 2 1〜2 6のように各ページに共通に設けられるリンク先ボタンがある。また、リンク先ボタン 2 8〜3 0のように所定のページにおいて共通に設けられるリンク先ポタンがある。異なるページ間で共通のリンク先ボタンを設けることにより、図 2のサイトマップに示す各ページの表示切替えを行うとき、トツプページ 1 0に一旦戻らなくても各カテゴリページ相互の間でページ画面を切替えることができる。さらに、リンク先ポタンが各ページ間に共通に設けられていると、リンク先ポタンが Webによるサービス利用者の目にとまりやすくなる。この結果、サービス利用者に対してリンク先ポタンに対応するページを表示させるようにィンセンティブが与えられる。

本実施の形態では、上述したカテゴリの中で「会員登録」、「オンラインショップ」、「オンラインアルバム」、および「掲示板」に特徴を有するので、これらのカテゴリを中心に説明を行う。

一会員登録一

Webによるサービス提供者は、あらかじめ登録したサービス利用者にサービスを提供することを目的にして、サービスの利用者名などを登録してもらう。会員登録のページは、 Webによるサービス利用の会員登録の他に、サービス提供者が販売する商品を購入したユーザが顧客情報などを登録する顧客登録にも使用される。顧客登録は、ユーザが顧客登録カードと呼ばれるハガキなどに顧客情報を書いて返送する代わりに、上記会員登録のページを用いてオンラインで顧客情報を送信するものである。サービス利用者が、図 3によるべ一ジ画面において「会員登録」へのリンク先ポタン 2 7をクリックすると、会員登録用の不図示の選択画面が端末のディスプレイに表示される。この選択画面は、

ェ. Webによるサービス利用の会員登録をしていない人が新規に顧客登録を行う

2 . Webによるサービス利用の会員登録済みの人が新規に顧客登録を行う

3 . Webによるサービス利用の会員登録を行う

4 . 顧客登録（会員登録）済みの人が登録内容の変更を行う

の 4つの入力画面を選択するためのものである。

一 Webによるサービス利用の非会員が顧客登録する場合一

上記の選択画面において、サービス利用者が「Webによるサービス利用の会員登録をしていない人が新規に顧客登録を行う」に対応する不図示のリンク先ボタンをクリックすると、 Webサイトサーバー、すなわち、サービス提供者のサーバーがサービス利用者の端末に表示用データを送信し、図 6に示す製品情報入力用の画面を端末のディスプレイに表示させる。図 1に示すように、一般に Webサイトサ一バーには、 Web用サーバー、コンテンツ管理サーバ一、メール用サーバー、掲示板用サーバー、ショップ用サーバーなど複数のサーバ一がある。それぞれ、 Web用サ —バ一は Web画面のデータを格納し、コンテンツ管理サーバーはコンテンツ管理を行う。また、メ一ル用サーバ一はメールのデータを格納し、掲示板用サーバーは掲示板に書込まれたデータを格納し、ショップ用サーバーはショップ用データを格納する。本説明ではこれらの複数のサーバーを総称してサーバ一と呼ぶ。

サービス利用者は、製品情報入力用の画面が端末のディスプレイに表示されると、表示内容にしたがって表示画面の枠内に登録内容を書き込む。図 6において、下向き三角形が表示される枠には、プルダウンメニューが用意されている。サ一ビス利用者は、サービス提供者によってあらかじめ書込まれているメニューの中から該当する項目を選択する。

たとえば、サービス利用者が商品名の枠に表示されるプルダウンメニューポ夕ン 6 Aをクリックすると、商品 1、商品 2、商品 3、 …と商品名が表示される。サービス利用者は、商品名のメニューの中から自分が購入した商品名を選ぶ。プルダウンメニューに該当する商品名がない場合や、プルダウンメニューが用意されていない枠内には、サービス利用者が不図示の端末キーを操作して登録内容を書込む。サービス利用者が O Kボタン 6 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバ一に向けて製品情報の登録デ一夕が送信される。

サービス提供者のサーバーは、サービス利用者から送信された製品情報の登録デ一夕を受信すると、サービス利用者の端末に表示用デ一夕を送信し、図 7に示す顧客情報（カス夕マ情報）入力用の画面を端末のディスプレイに表示させる。サ一ビス利用者は、ディスプレイ上の表示内容にしたがつて表示画面の枠内に登録内容を書き込む。図 7において、パスワードの枠 7 Αには、サービス利用者がパスワードを入力する。サービス利用者が後に登録内容を変更する場合は、このパスヮ一ドを入力した上で変更を行う。顧客情報入力用の画面から入力されるパスワードは、後述する Webによるサービス利用の会員登録を行う場合にも共通のパスワードとして使用される。

下向き三角形が表示される枠には、上述したプルダウンメニューが用意されている。プルダウンメニューに該当する項目がない場合、およびプルダウンメニュ一が用意されていない枠内には、サービス利用者が不図示の端末キーを操作して登録内容を書き込む。なお、上記パスワード枠 7 A内の表示は、サービス利用者が入力したパスヮードをそのまま表示せずに * * *…として表示する。サ一ビス利用者が登録内容を書き込み後に O Kポタン 7 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバ一に向けて顧客情報の登録データが送信される。

サービス提供者のサーバーは、サービス利用者から送信された顧客情報の登録データを受信すると、サービス利用者の端末に表示用データを送信し、図 8に示すアンケート回答用の画面を端末のディスプレイに表示させる。サービス利用者は、ディスプレイ上の表示内容にしたがって表示画面の枠内に回答を書き込む。ここで、アンケートの設問は次のように決定される。図 9は、サービス提供者のサ一パーで行われる設問処理の流れを説明するフローチャートである。図 9による処理は、顧客情報の登録データが受信されると起動する。

ステップ S 2 0 1において、サーバーは、商品情報入力画面から当該サービス利用者によって登録された商品名の情報をサーバ一内の所定のデータベースから読出してステップ S 2 0 2へ進む。ステップ S 2 0 2において、サ一バーは、登録された商品名に応じて質問を選び、ステップ S 2 0 3へ進む。ここで、あらかじめ全ての商品に対応してそれぞれ質問が用意されており、これらの質問がサ一バー内のデータベースに記録されている。データベースに記録された各質問は、複数の商品に共通の質問と、ある商品に固有の質問とが判断できるように管理されている。サーバ一は、登録された商品名により当該商品に対応する質問を選ぶ。サービス利用者が複数の商品を購入した場合には、これら複数の商品に対応する質問がそれぞれ選択される。サ一バーは、選択された質問の中に共通の質問がある場合、同じ質問をサービス利用者の端末に送信しないように、重複する質問は 1つ残して残りを削除する。ステップ S 2 0 3において、サ一バーは、図 8のアンケート入力画面を表示させるためのページデ一夕を作成してステップ S 2 0 4へ進む。ステップ S 2 0 4において、サーバーは、作成したアンケート入力画面の表示に必要なデータをサービス利用者の端末に向けて送信し、図 9による処理を終了する。これにより、たとえば、図 8の質問 1〜質問 5には、それぞれ商品 1と商品 2とに共通の質問が表示される。質問 6には商品 1に関する質問が、質問 7には商品 2に関する質問が、それぞれ表示される。サ一ビス利用者は、複数の商品を購入した場合でも、 1つのアンケート入力画面の中で複数の商品に対する質問に答えることができる。

サービス利用者が図 8の画面上で各質問に対する回答を各枠 8 A〜 8 G内に書込んだ後に登録ポタン 8 Hをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けてアンケートの登録データが送信される。サービス提供者のサーバーは、サービス利用者から送信された登録データを受信すると、サービス利用者の端末に表示用データを送信し、図 1 0に示す景品選択用の画面を端末のディスプレイに表示させる。図 1 0 (a)は個人が登録する場合のページ画面の例、図 1 0 (b)は法人が登録する場合のページ画面の例である。

サービス利用者は、ディスプレイ上の表示内容にしたがって希望する景品を選択する。ここで、景品選択画面は次のように決定される。図 1 1は、サービス提供者のサーバ一で行われる景品選択画面作成処理の流れを説明するフローチヤ一トである。図 1 1による処理は、アンケートの登録データが受信されると起動する。ステップ S 1 0 1において、サーバーは、上述した図 6による製品情報入力画面から入力された商品名、購入区分（個人または法人）、および購入数量と、上述した図 7による顧客情報入力画面から入力された購入者の名前、住所などの情報とをサーバ一内の所定のデータベースから読出してステップ S 1 0 2へ進む。ステップ S 1 0 2において、サーバーは、購入区分が法人か否かを判定する。サーバ一は、法人の場合にステップ S 1 0 2を肯定判定してステップ S 1 0 4へ進み、個人の場合にステップ S 1 0 2を否定判定してステップ S 1 0 3へ進む。ステップ 1 0 3において、サーバ一は、図 1 0 (a)のような個人向けのページ画面用のデータを用意する。図 1 0 (a)は、一眼レフカメラ 1台を購入した人に対する景品を紹介しており、撮影に関する情報を載せた冊子、カメラ用ストラップ、 We bによるサービスで使用できるボイントのうちいずれかを選択する画面である。ここで、ポイントは個人向けに用意される景品であって、法人向けの景品としては用意されない。サーバーは、ページ画面用のデータを作成するとステップ S 1 0 5へ進む _c

ポイントは、図 2のオンラインショップ 6での買い物の際に利用でき、このポイントに応じて商品の価格を割引いて購入できる。また、オンラインアルバム 5 によるサービスでは、ポイントに応じて画像データの蓄積容量を通常より増やすことができたり、プリントアウトサービスを無料で受けたりできる。また、コミュニティ 7では、質問を掲載したサービス利用者が回答を掲載したサービス利用者に報酬としてポイントを渡すなどの使い方もある。

ステップ S 1 0 4へ進んだ場合、サーバ一は、図 1 0 (b)のような法人向けのぺージ画面用のデータを用意する。図 1 0 (b)は、一眼レフカメラとコンパクトカメラとを合計 3台購入した法人に対する景品を紹介しており、撮影に関する情報を載せた冊子、カメラ用ストラップ、コンパクトカメラ用ケースのうちいずれかを合わせて 3点まで選択する画面である。法人向けの場合は、個人向けと異なりポイントが景品として用意されない。また、購入した商品、ここでは、コンパクトカメラに対応する景品としてケースが用意される。サーバーは、ページ画面用のデータを作成するとステップ S 1 0 5へ進む。

ステップ S 1 0 5において、サーバ一は、サービス利用者の端末にデータを送信して図 1 1による処理を終了する。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイには、上述した図 1 0 (a)もしくは図 1 0 (b)に示す画面が表示される。サービス利用者は、図 1 0 (a)、図 1 0 (b)によるいずれかの画面上で希望する景品をチェックし、 O Kポタン 1 0 Bをクリックする。図 1 0 (b)のように複数個の景品が選択できる場合は数量枠 1 0 Cが表示されるので、サ一ビス利用者はプルダウンメニューを開いて希望する数量を選択する。図 1 0 (a)、図 1 0 (b)において、景品の画像 1 0 Aの横には当該景品の説明が表示される。画像 1 O Aはリンク先ポタンを兼ねており、サ一ビス利用者がこのポタンをクリックするとサーバ一から新たなデータが端末に送信され、当該景品を詳細に紹介するベージ画面がサービス利用者の端末のディスプレイに表示される。図 1 2は、冊子を紹介する画面の例である。図 1 0 (a)、図 1 0 (b)においてサービス利用者が O Kボタン 1 0 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバ一に向けて選択データが送信される。サービス提供者のサーバーは、サービス利用者から送信された選択データを受信すると、景品に応じたページ画面のデータをサービス利用者の端末に向けて送信する。これにより、サ一ビス利用者に対して配送が必要な景品の場合には、図 1 3 (a)のように送付先を通知する画面がサービス利用者の端末のディスプレイに表示される。また、ポイントなど配送が不要な景品の塲合は、図 1 3 (b)のようにポイント加算を通知する画面がサ一ビス利用者の端末のディスプレイに表示される。

図 1 3 (a)、図 1 3 (b)の画面でサービス利用者が〇Kポタンをクリックすると、 Webによるサ一ビス利用の会員登録をしていない人による顧客登録が終了する。このとき、サーバーは、購入区分が個人の場合に引き続き Webによるサービス利用の会員登録のページに導く。

図 1 4は、サービス提供者のサーバーで行われる会員登録の誘導画面作成処理の流れを説明するフローチャートである。図 1 4による処理は、顧客登録が終了すると起動する。ステップ S 3 0 1において、サーバーは、購入区分が法人か否かを判定する。サーバーは、法人の場合にステップ S 3 0 1を肯定判定してステップ S 3 0 4へ進み、個人の場合にステップ S 3 0 1を否定判定してステップ S 3 0 2へ進む。ステップ S 3 0 2において、サーバーは、サービス利用者が登録会員か否かを判定する。サーバーは、登録会員の場合にステップ S 3 0 2を肯定判定してステップ S 3 0 4へ進み、非会員の場合にステップ S 3 0 2を否定判定してステップ S 3 0 3へ進む。ここで、登録顧客が Webによるサ一ビス利用の会員か否かの情報は、顧客登録が開始されるときにクリックされたリンク先ポタンによりサーバ一に伝えられている。すなわち、「Webによるサービス利用の会員登録をしていない人が新規に顧客登録を行う」ポタンがクリックされていれば非会員とみなし、「Webによるサービス利用の会員登録済みの人が新規に顧客登録を行う」ポタンがクリックされていれば会員とみなす。

ステップ S 3 0 3において、サーバーは、図 1 5に示すようなページ画面を表示させるデータを作成する。図 1 5は、顧客登録の終了を示す景品注文の承り通知と、 Webによるサービス利用の会員登録のページに誘導するメッセージとを表示する画面の例である。サーバーは、ページ画面用のデ一夕を用意するとステップ S 3 0 5へ進む。ステップ S 3 0 5において、サーバ一は、サービス利用者の端末にデ一夕を送信して図 1 4による処理を終了する。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイには、上述した図 1 5の画面が表示される。サービス利用者が Webによるサービス利用の会員登録のリンク先ボタン 1 5 Aをクリックすると、サーバ一は、会員登録画面の表示に必要なデータをサービス利用者の端末に向けて送信する。 Webによるサービス利用の会員登録については後述する。一方、サービス利用者が「トップページにもどる」リンク先ポタン 3 2をクリックすると、サーバ一は、上述した図 3のトップページ 1 0の表示に必要なデ一夕をサ一ビス利用者の端末に向けて送信する。

サーバーは、ステップ S 3 0 4へ進む場合に Webによるサービス利用の会員登録を勧めない。これは、サービス利用会員に法人を募らないことと、既に登録している会員が重複して登録しないようにするためである。ステップ S 3 0 4において、サーバ一は、景品注文の承り通知を表示するとともに、顧客登録の終了を示すページ画面のデータを作成してステップ S 3 0 5へ進む。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイには、顧客登録終了の不図示の画面が表示される。サービス利用者が「トップページにもどる」リンク先ポタンをクリックすると、サーバ一は、上述した図 3のトップページ 1 0の表示に必要なデ一夕をサービス利用者の端末に向けて送信する。

— Webによるサ一ビス利用の会員が顧客登録する場合—

リンク先ボタン 2 7に対応する会員登録用の選択画面において、サービス利用者が「Webによるサービス利用の会員登録済みの人が新規に顧客登録を行う」に対応する不図示のリンク先ボタンをクリックすると、サ一ビス提供者のサーバーがサービス利用者の端末に表示用データを送信し、図 1 6に示す Webによるサービス利用の会員認証用の画面を端末のディスプレイに表示させる。サービス利用者は、会員登録時に登録したログイン名とパスワードとを入力し、 O Kボタン 1 6 Aをクリックする。これにより、ログイン名とパスワードとがサービス提供者のサーパに送信される。

サービス提供者のサーバ一は、送信された口グイン名およびパスワードがサーパー内のデータベースに記録されているものとそれぞれ一致する場合に、次の処理を行う。 Webの会員登録時に登録された情報と、顧客登録時に登録される情報とで共通する項目について、相違する内容があれば最新の内容に上書き（更新）する。図 1 7は、サービス提供者のサ一バーで行われる登録内容更新処理の流れを説明するフローチャートである。図 1 7による処理は、サービス利用者から送信された上記ログイン名およびパスワードが、サーバー側のデータベースの内容とそれぞれ一致した場合に起動する。

ステップ S 4 0 1において、サーバーは、既に登録されている Webの会員登録のデ一夕の中から、顧客登録のデ一夕と共通する項目のデータをデ一夕ベースから読出してステップ S 4 0 2へ進む。ステップ S 4 0 2において、サーバ一は、上述した図 6に示す製品情報入力用の画面を表示させるページデータを用意し、端末に送信する。サービス利用者は、上述した Webによるサービス利用の非会員が顧客登録する場合と同様に、ディスプレイ上の表示内容にしたがって表示画面の枠内に登録内容を書き込む。サービス利用者が O Kポタン 6 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けて登録デ一夕が送信される。

サービス提供者のサーバ一は、サービス利用者から送信された製品情報の登録データを受信すると、顧客情報（カスタマ情報）更新用の画面を表示させるページデ一夕を用意して端末に送信し、ステップ S 4 0 3へ進む。これにより、サ一ビス利用者の端末のディスプレイには図 1 8に示すページ画面が表示される。図 1 8において、 Webの会員登録と顧客登録とで共通する項目の枠内に Webの会員登録時の内容が表示される。サービス利用者はディスプレイ上の表示内容を確認し、変更がある箇所だけ書き込めばよい。サービス利用者が変更内容を書き込み後に O Kポタン 1 8 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバ一に向けて変更デ一夕が送信される。

ステップ S 4 0 3において、サーバーは、変更データを受信したか否かを判定する。サーバーは、変更データを受信した場合にステップ S 4 0 3を肯定判定してステップ S 4 0 4へ進み、変更デ一夕を受信していない場合にステップ S 4 0 3を否定判定して判定処理を繰り返す。ステップ S 4 0 4において、サーバーは、受信したデータと Webの会員登録時のデータとを比較し、変更箇所があるか否かを判定する。サーバーは、変更が行われている場合にステップ S 4 0 4を肯定判定してステップ S 4 0 5へ進み、変更が行われていない場合にステップ S 4 0 4を否定判定してステップ S 4 0 8へ進む。

ステップ S 4 0 5において、サ一パーは、図 1 8のページ画面をサ一ビス利用者から送信された変更データによる内容に変更して不図示のページ画面を作成する。サーバーはさらに、作成したぺ一ジ画面のデ一夕を、たとえば、「この内容で上書きしてよろしいですか？」というメッセージのデータとともにサービス利用者の端末に向けて送信し、ステップ S 4 0 6へ進む。ステップ S 4 0 6において、サーバ一は、データベースを変更するか否かを判定する。サービス利用者が端末のディスプレイ上で不図示の O Kポタンをクリックすると、変更指示が端末からサーバ一に向けて送信される。サーバ一は、変更指示を受信した場合にステップ S 4 0 6を肯定判定してステップ S 4 0 7へ進み、変更指示を受信しない場合にステップ S 4 0 6を否定判定してステップ S 4 0 8へ進む。

ステップ S 4 0 7において、サ一パーは、データベースの内容を変更デ一夕で上書き変更してステップ S 4 0 8へ進む。ステップ S 4 0 8において、サ一バ一は、 Webの会員登録時のデータと共通しない項目について、当該項目のデ一夕をデ一夕ベースに登録する。サーバーはさらに、登録を終了したことを通知するメッセージのデータをサービス利用者の端末に向けて送信し、図 1 7による処理を終了する。なお、変更データがブランクデ一夕の場合、すなわち、サービス利用者が枠内を空欄にして変更データを送信した場合は、サーバ一はデー夕べ一スをブランクデータで上書きしない。この場合には、サーバーは変更内容が未入力であることを通知するメッセージデータを作成し、サービス利用者の端末に向けて送信する。

次に、サーバ一はサービス利用者の端末に表示用デ一夕を送信し、上述した図 7に示すアンケート回答用の画面を端末のディスプレイに表示させる。以降の手順は、上述した Webによるサービス利用の非会員が顧客登録する場合の手順と同様であるので説明を省略する。ただし、顧客登録が終了した時点において Webによるサービス利用の会員登録を勧めない。すなわち、上述した図 1 4による処理のステツプ S 3 0 2において、サーバ一はサービス利用者が既に Webの会員であることから肯定判定する。この結果、サービス利用者の端末のディスプレイには会員登録終了を通知する不図示の画面が表示されるだけで、 Webの会員登録を勧めることはない。

— Webによるサービス利用の会員登録を行う場合一

上述した Webサイトに登録されているコンテンツの 7つのカテゴリのうち、オンラインアルバム 5、オンラインショップ 6、コミュニティ 7の各ページのサービスは、 Webによるサービス利用の登録会員に提供される。つまり、サービス利用者は、これら 3つのカテゴリのサ一ビスを受けるために会員登録を行う必要がある。会員登録を行うと、これら 3つのカテゴリのサービスを受けるための口グインが許可される。

リンク先ポタン 2 7に対応する会員登録用の選択画面において、サ一ビス利用者が「Wel)によるサービス利用の会員登録を行う」に対応する不図示のリンク先ボタンをクリックすると、サービス提供者のサーバ一がサービス利用者の端末に表示用データを送信し、 Webによるサービス利用の会員規約を記載する不図示の画面を端末のディスプレイに表示させる。サービス利用者は、規約に同意する場合に不図示の O Kボタンをクリックする。サービス提供者のサーバーは、サ一ビス利用者から送信された同意を示すデータを受信すると、サービス利用者の端末に表示用データを送信し、ログイン名、パスワード、およびニックネーム入力用の不図示の画面を端末のディスプレイに表示させる。サービス利用者は、ディスプレィ上の表示内容にしたがって表示画面の枠内に登録内容を書き込む。ログイン名は、サービス利用者がサービスを受けるために登録する利用者名である。パスヮ —ドは認証用に用いられるものである。ニックネームは、コミュニティのカテゴリに含まれる掲示板の利用時に必須となるものである。

サービス利用者が端末のキー操作 (こより口グイン名、パスヮ一ドおよびニックネームを書込み後に不図示の O Kポタンをクリックすると、サ一ビス提供者のサ

—バーに向けて登録データが送信される。サービス提供者のサーバーは、サービス利用者から送信された登録デー夕を受信すると、サービス利用者の端末に表示用デ—夕を送信し、上述した図 7と同様の Webの会員情報入力用の画面を端末のデイスプレイに表示させる。サービス利用者は、ディスプレイ上の表示内容にしたがって表示画面の枠内に登録内容を書込む。ただし、パスワードは上述したように既に送信しているので省略される。サービス利用者が登録内容を書込み後に〇 Kポタン 7 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けて会員情報の登録データが送信される。

サービス提供者のサーバ一は、サービス利用者から送信された Webの会員情報の登録データを受信すると、サービス利用者の端末に表示用データを送信する。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイには Webの会員登録の完了を通知するメッセージが表示される。

以上の説明は、顧客登録をしていない人が Webによるサービス利用の会員登録を行う場合を例にあげて説明したが、顧客登録済みの人が Webの会員登録を行うこともできる。この場合には、サーバ一は、図 1 9に示す顧客認証用の画面を端末のディスプレイに表示させる。サービス利用者は、顧客情報登録時に登録した I D とパスワードとを入力し、 O Kポタン 1 9 Aをクリックする。これにより、 I D とパスワードとがサービス提供者のサーバに送信される。

サービス提供者のサ一パーは、送信された I Dおよびパスワードがサーバ一内のデー夕ベースに記録されているものとそれぞれ一致する場合に、次の処理を行う。

顧客登録時に登録された情報と Webの会員登録時に登録される情報とで共通する項目について、相違する内容があれば最新の内容に上書き（更新）する。これは、先に説明した Webの会員が顧客登録を行う場合に、 Webの会員登録時に登録された情報と顧客登録時に登録される情報とで共通する項目について、最新の内容に上書き（更新）するのと同様である。

サービス提供者-のサーバーは、端末から送信された I Dおよびパスヮードがサ一バー内のデータベースに記録されているものとそれぞれ一致すると、上述した図 1 8と同様の Webの会員情報更新用の画面を表示させるページデ一夕を用意して端末に送信する。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイには図 1 8 と同様のページ画面が表示され、顧客登録時の項目と共通する項目の枠内に顧客登録時のデータが表示される。サービス利用者は、ディスプレイ上の表示内容を確認して変更がある箇所だけ書込めばよい。サービス利用者が変更内容を書込み後に O Kボタン 1 8 Bをクリックすると、サービス提供者のサ一パーに向けて変更デ一夕が送信される。このように、顧客登録時に登録された情報と異なる情報のみを書込めば、顧客登録時と同じ内容を重複して書込むことなしに Webによるサ一ビス利用の会員登録を行うことができる。

一顧客登録（Webの会員登録）済みの人が登録内容の変更を行う場合一

リンク先ポタン 2 7に対応する会員登録用の選択画面において、サービス利用者が「顧客登録（会員登録）済みの人が登録内容の変更を行う」に対応する不図示のリンク先ポタンをクリックすると、サービス提供者のサーバーがサービス利用者の端末に表示用データを送信し、図 1 9に示す顧客会員認証用の画面を端末のディスプレイに表示させる。 Webの会員登録済みの人が登録内容を変更する場合は、図 1 6に示す Webの会員認証用の画面を端末のディスプレイに表示させる。

顧客登録済みのサービス利用者は、顧客登録時に登録したパスワードと I Dとを入力し、 O Kポタン 1 9 Aをクリックする。これにより、 I Dとパスワードとがサービス提供者のサーバに送信される。一方、 Webの会員登録済みのサービス利用者は、会員登録時に登録したパスワードとログイン名とを入力し、〇Kポタン 1 6 Αをクリックする。これにより、ログイン名とパスワードとがサービス提供者のサーバに送信される。

サ一ビス提供者のサーバーは、送信された I Dおよびパスワードがサーバー内のデータベースに記録されているものとそれぞれ一致する場合に、顧客情報更新用の画面を表示させるページデータを用意して端末に送信する。一方、サービス提供者のサーバーは、送信された口グイン名およびパスヮードがサーバー内のデ —夕ベースに記録されているものとそれぞれ一致する場合に、 Webの会員情報更新用の画面を表示させるページデータを用意して端末に送信する。これにより、サ —ビス利用者の端末のディスプレイには上述した図 1 8と同様のページ画面が表示される。図 1 8において、登録項目の枠内に登録時のデ一夕が表示される。

サービス利用者はディスプレイ上の表示内容を確認し、変更がある箇所だけ書込めばよい。サ一ビス利用者が変更内容を書込み後に O Kボタン 1 8 Bをクリツクすると、サービス提供者のサーバーに向けて変更データが送信される。以降の処理は、上述した図 1 7のステップ S 4 0 3以降と同様であるので説明を省略する。すなわち、サーバーは、データベースに登録されている登録デ一夕のうち、サービス利用者から送信された変更デ一夕についてのみ上書き変更する。

以上の会員登録に関する説明では、サーバーは、顧客登録時のパスワードと We bの会員登録時のパスワードとを共通に使えるようにし、サービス利用者が両パスワードを同じに登録する場合について説明した。これに対し、サービス利用者は顧客登録と Webの会員登録とで異なるパスワードを登録してもよい。この場合には、顧客登録と Webの会員登録とは独立して行われる。すなわち、顧客登録と Webの会員登録との間で登録データに共通する項目がある場合でも、一方の登録時のデー夕が他方の登録時に用いられることがない。

また、商品を購入した人が上述したように端末からサ一パーに対してオンラインで顧客登録を行うと、サービス提供者は、ハガキなどによって顧客登録する場合に比べてその商品の保証期間を延長する特典を与える。なお、保証期間を延長するのは、後述するオンラインショップによって商品を購入し、当該商品の顧客登録をオンラインで行った場合とする。

図 2 0は、サービス提供者のサーバ一で行われる保証期間延長処理の流れを説明するフローチャートである。図 2 0による処理は、顧客登録が終了すると起動する。ステップ S 8 0 1において、サーバ一は、顧客登録されたデータより、当該商品がオンラインショップで購入されたものか否かを判定する。サーバーは、商品がオンラインショップによる購入の場合にステップ S 8 0 1を肯定判定してステップ S 8 0 2へ進み、商品がオンラインショップによる購入でない場合にステツプ S 8 0 1を否定判定して図 2 0による処理を終了する。この場合には、保証期間の延長処理を行わない。

ステップ S 8 0 2において、サーバーは、顧客情報に関連づけられている所定のデータベースにアクセスし、当該商品の保証期間などのサボ一卜情報を読出してステップ S 8 0 3へ進む。ステップ S 8 0 3において、サ一バーは、読出したサポート情報のうち、たとえば、保証期間を 6ヶ月延長し、上記データベース内のデータを変更する。サ一バーは、データべ一スを変更するとステップ S 8 0 4 へ進む。ステップ S 8 0 4において、サーバ一は、保証期間が延長された保証書を購入者に発送可能にする処理を施し、図 2 0による処理を終了する。 Webによるサービスを利用するオンラインで顧客登録する特典として、保証期間を延長する例を説明したが、たとえば、 Webによるサービスで使用できるポイントを与えるようにしてもよい。

以上説明した実施の形態によるコンテンッで行う会員登録によれば、次の作用効果が得られる。

( 1 ) 景品を選択するための画面（図 1 0 (a)、図 1 0 (b) ) において、景品の画像 1 0 Aにリンク先ポタンを兼用させ、サービス利用者が画像 9 Aをクリックすると当該景品を詳細に紹介するページ画面（図 1 2 )がさらに表示されるようにした。したがって、サービス利用者は、わざわざ当該景品を紹介ページ画面を検索しなくても、当該景品の詳細情報を得ることができる。

( 2 ) 景品として Webによるサービスで使用できるポイントを用意した。これにより、サービス利用者が顧客登録後に W e bによるサービスを利用するようにサービス利用者にィンセンティブを与えることができる。

( 3 ) 顧客情報登録時のパスワードと、 Webによるサービス利用の会員登録時のパスワードとを共通のパスワードとして用いるようにした。この結果、複数のパスヮードを使い分ける場合に比べて、サービス利用者によるパスヮ一ドの入力間違いが減り、サービス利用者の負担を低減できる。

( 4 ) Webの会員登録時に登録された情報と顧客登録時に登録される情報とで共通する項目について、相違する内容があれば最新の内容に上書き（更新）するようにした。これにより、同じサービス利用者の登録データを一元管理することができる。また、ブランクデータの場合はブランクデータで上書きしないようにしたので、元の情報を失うことがない。

( 5 ) 全ての商品に対応してそれぞれアンケートの質問を用意し、これらの質問を複数の商品に共通の質問と商品に固有の質問とに判断できるように管理する。サーバーは、登録された商品名に応じて質問を選び、サービス利用者の端末に送信する。これにより、サービス利用者が複数の商品を登録する場合でも同じ質問が重複して送信されることがない上に、 1つのアンケート入力画面の中で複数の商品に対して質問することができる。

( 6 ) 顧客登録が終了すると、引き続き Webの会員登録に導くようにしたので、会員登録に導かない場合に比べて Webの会員を増やすことができる。この結果、 Web によるサービス利用者を増やすことができる。

( 7 ) 商品を購入した人が端末からサーバ一に対してオンラインで顧客登録を行うと、サービス提供者が商品の保証期間を延長するようにした。このため、八ガキなどを用いて登録する場合に比べてサービス提供者の負担が少ないオンライン登録をするように購入者に促す効果が得られる。

以上の説明では、顧客登録した人への景品として、小冊子やストラップなどの

「物」の他に Webによるサ一ビスで使用できるポイントを用意した。ポイントの代わりに、後述するアルバム ·プリントサービスにおいてサービス提供者がサービス利用者に提供するアルバム用のデータ格納領域のメモリサイズおよび有効期間を、通常のメモリサイズより大きく、通常の有効期間より長くして優遇してもよい。

—オンラインショップ一

オンラインショッピング 6のカテゴリについて説明する。オンラインショップは電子ショップとも呼ばれる。上述した図 3のトップページ 1 0の画面が端末のディスプレイに表示された状態で、 Webによるサービス利用者が端末に備えられる不図示のポインティングデバイスを操作して「オンラインショップ」のリンク先ポタン 2 5をクリックすると、図 2 1に示すオンラインショップ 6のカテゴリのトップページ画面が端末のディスプレイに表示される。オンラインショップ 6のサービス利用は、上述したように、 Webによるサービス利用の会員登録を行ったサ —ビス利用者が口グイン名とパスヮ一ドとを入力してログインした上で受けるものである。

図 2 1において、おすすめ商品として商品 A〜商品 Fが不図示の画像と説明文とでそれぞれ紹介される。商品 A〜商品 Fの表示位置には、それぞれリンク先の情報が貼りつけられており、不図示のポインティングデバイスを操作して「商品 A」 ~ 「商品 F」の画像おょぴ文字のいずれかをクリックすると、その商品を詳細に説明するページ画面がさらに表示される。このように、リンク先の情報が貼られているところは、アンダーラインを引いて示すことにする。ショップメニュ一として商品群 1、商品群 2、商品群 3、 …が分類表示されている。商品群 1は、たとえば、フィルムカメラであり、商品群 2は一眼レフカメラ用アクセサリである。この場合、アンダーラインが引かれている「商品群 1」の文字をクリックすると、フィルムカメラを詳細に紹介するページ画面がさらに表示される。また、アンダーラインが引かれている「商品群 2」の文字をクリックすると、一眼レフカメラ用アクセサリを詳細に紹介するページ画面がさらに表示される。

売れ筋ランキングは、オンラインショップでよく売れる商品名を 1位、 2位、 3位、 …の順位とともにそれぞれ紹介するものである。これらの順位表示、もしくは商品名にもリンク先の情報が貼りつけられている。したがって、アンダーラィンが引かれている順位あるいは商品名の文字をクリックすることにより、当該商品を詳細に説明するページ画面がさらに表示される。なお、図 2 1の画面の上部には、他のカテゴリのトップページと同様に、現在のカテゴリページと別の力テゴリページにジャンプするためのリンク先ポタンが設けられている。

オンラインショップにおける商品の購入の流れは、

①購入者がサービス提供者のォンラインショップにログオンし、

②購入者がショップメニューの中から商品を選び、

③購入者が選んだ商品について詳細に紹介するページ画面により確認し、

④購入者が当該商品を仮想のショッピングカートの中に入れ、

⑤購入者が支払い金額、支払い方法および商品の配送先を確認し、

⑥購入者が注文する

⑦サービス提供者が決済処理する

⑧サービス提供者が商品を発送する

の流れで行われる。本発明によるオンラインショップのサービスにおいて、サービス提供者はサービス利用者に対し、以下に説明するようなサービスを提供する。なお、オンラインショップの説明では、 Webによるサービスの利用者を購入者と呼ぶことにする。また、実際のショップ業務はサービス提供者が行ってもよいし、サービス提供者が第三者に依託してもよい。

—アクセサリを装着した状態の画像を提供する一

購入者は、商品にアクセサリを装着した状態、たとえば、カメラ本体にァクセサリを装着した状態の画像を確認することができる。サービス提供者は、カメラ本体のポリゴン画像と、交換レンズ、および閃光装置などの各アクセサリのポリゴン画像とをそれぞれ用意する。これらのポリゴン画像は、カメラ本体および各アクセサリの画像が、それぞれ実際の機器のサイズの比率に合わせて構成されている。このため、これらのカメラ本体およびアクセサリの画像を接合処理すると、カメラ本体と交換レンズ、あるいはカメラ本体と閃光装置とを実際の機器で装着した場合と同様に見える。カメラ本体の画像とアクセサリの画像とを接合した接合画像は、ディスプレイ画面内において一体化して回転および移動させることが可能である。このようなポリゴン画像は、あらかじめサービス提供者のサーバーの所定のデータベース内に格納されている。

購入者の端末の不図示の画面において、購入者が「アクセサリ装着状態を確認する」に対応する不図示のリンク先ポタンをクリックすると、サービス提供者のサーバーが購入者の端末に表示用データを送信し、図 2 2に示すアイテム選択画面を端末のディスプレイに表示させる。図 2 2において、購入者は、アイテム選択画面が端末のディスプレイに表示されると、表示内容にしたがって表示画面の枠内に選択内容を書込む。図 2 2において、下向き三角形が表示される枠にはプルダウンメニューが用意されており、購入者はメニューの中から希望するアイテムを選択する。図 2 2の例では、 F〇〇というカメラ本体に組合わせる交換レンズを選択している画面を示している。

購入者が O Kポタン 2 2 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けて選択アイテムのデータが送信される。図 2 3は、サービス提供者のサーバーで行われるポリゴン画像処理の流れを説明するフローチャートである。図 2 3による処理は、サーバ一が選択アイテムのデータを受信すると起動する。ステップ S 5 0 1において、サ一バーは、データベースから選択されたアイテムに対応するポリゴン画像と、このポリゴン画像に付随する情報とを読出し、ステップ S 5 0 2へ進む。ステップ S 5 0 2において、サーバーは、選択されたアイテムの画像が接合可能か否かを判定する。ここで接合可能とは、カメラ本体にアクセサリが装着可能であることを意味する。サーバーは、接合可能の場合にステップ S 5 0 2を肯定判定してステップ S 5 0 3へ進み、接合不可能の場合にステップ S 5 0 2を否定判定してステップ S 5 0 5へ進む。ステップ S 5 0 3において、サーバーは、選択されているアイテムの画像どうしを接合してステップ S 5 0 4へ進む。画像の接合は、実際にアクセサリを装着した様子を示す。すなわち、選択アイテムが交換レンズの場合は、カメラ本体のマウント部と交換レンズのマウント部とを合わせるように画像合成を行い、図 2 4に示すような一体化された画像を得る。

ステップ S 5 0 4において、サ一バーは、接合後のポリゴン画像（図 2 4 )のデ一夕を購入者の端末に向けて送信し、図 2 3による処理を終了する。購入者は、図 2 4の表示が行われている状態で端末の不図示のポインティングデバイスを操作することにより、接合画像を回転させて任意の角度から見た画像にすることができる。

ステップ S 5 0 5において、サ一バーは、選択されているアイテムが接合できる組合わせでないことを通知するメッセージのデータを購入者の端末に送信し、ステップ S 5 0 6へ進む。ステップ S 5 0 6において、サーバ一は、購入者の端末に表示用データを送信し、図 2 3による処理を終了する。これにより、購入者の端末に再び図 2 2に示すアイテム選択画面が表示され、購入者に対してアイテム選択の再考が促される。

一購入者が所有する商品に応じて他の推奨商品を提案する一

購入者は、所有している商品に応じて新たな商品の提案を受けることができる。サービス提供者は、商品ごとに推奨する商品を用意する。たとえば、カメラ本体に対して交換レンズ a a a、閃光装置 b b b、ノッテリパック c c c、ケース d d dを用意し、これらに優先順位を設けておく。このような推奨商品のデータは、あらかじめサービス提供者のサ一パーの所定のデータベース内に格納されている。購入者の端末の不図示の画面において、購入者が「推奨商品を確認する」に対応する不図示のリンク先ポタンをクリックすると、サービス提供者のサーバーが購入者の端末に表示用データを送信し、図 2 5に示す推奨商品の紹介画面を端末のディスプレイに表示させる。図 2 5は、閃光装置 b b bの画像、仕様、および購入メリットを紹介する画面の例である。購入者が推奨商品を購入する場合は、

「ショッピングカートに入れる」ポタン 2 5 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けて購入の意志を伝えるデータが送信される。図 2 6は、サービス提供者のサーバ一で行われる推奨商品提案処理の流れを説明するフローチャートである。図 2 6による処理は、購入者の端末によって不図示の「推奨商品を確認する」ポタンがクリックされると起動する。ステップ S 6 0 1において、サーバーは、購入者によってログインされているか否かを判定する。サーバーは、ログインされている場合にステップ S 6 0 1を肯定判定してステツプ S 6 0 2へ進み、口グインされていない場合にステップ S 6 0 1を否定判定してステップ S 6 0 6へ進む。

ステップ S 6 0 2において、サーバ一は、ログインしている購入者の顧客登録情報が格納されているデータベースにアクセスし、登録データの中から当該購入者が既に購入して所有するカメラなどの機種情報を読出してステップ S 6 0 3へ進む。ステップ S 6 0 3において、サーバーは、読出した機種情報から推奨商品を抽出してステップ S 6 0 4へ進む。推奨商品の抽出は、たとえば、購入者が力メラを所有している場合に、当該カメラ用の交換レンズ a a a、閃光装置 b b b、パッテリパック c c c、およびケース d d dの中から優先順位の順に行う。優先順位が

1 . 交換レンズ a a a

2 . 閃光装置 b b b

3 . ノッテリパック c c c

4 . ケース d d d

の順に定められているとき、購入者が交換レンズ a a aを所有していない場合は交換レンズ a a aを抽出する。また、購入者が交換レンズ a a aおよび閃光装置 b b bを所有する場合はバッテリパック c c cを抽出する。なお、ログインしている購入者が所有する機種の情報は、上述した顧客登録時以外にも顧客情報更新のページ画面により所有機種を任意に追加登録することもできる。

ステップ S 6 0 4において、サーバーは、抽出した推奨商品を紹介する図 2 5 の画面の表示に必要なページデータを作成し、ステップ S 6 0 5へ進む。ステツプ S 6 0 5において、サーバーは、作成したページデータを購入者の端末に向けて送信し、図 2 6による処理を終了する。

ステップ S 6 0 6において、サーバーは、購入者の端末に表示用デ一夕を送信し、上述した図 2 2と同様の所有機種入力用画面を端末のディスプレイに表示させる。図 2 2において、購入者は、表示内容にしたがって表示画面の枠内に所有する機種、アクセサリ類を書込む。購入者が O Kポタン 2 2 Bをクリックすると、サービス提供者のサーバーに向けて所有機種のデータが送信される。

ステップ S 6 0 7において、サーバ一は、所有機種のデータを受信したか否かを判定する。サーバーは、データを受信した場合にステップ S 6 0 7を肯定判定してステップ S 6 0 3へ進み、デ一夕を受信していない場合に判定処理を繰り返す。

一購入者がカートに入れた商品に応じて他の推奨商品を提案する一

購入者は、ショッピングカートに入れた商品に応じて新たな商品の提案を受けることができる。サ一ビス提供者は、上述したように、商品ごとに推奨する商品を用意し、優先順位を設けてデータベースに格納する。

図 2 7は、サービス提供者のサーバ一で行われる推奨商品提案処理の流れを説明するフローチャートである。図 2 7による処理は、購入者の端末によって不図示の「商品をカートに入れる」ポタンがクリックされると起動する。ステップ S 7 0 1において、サーバ一は、購入者によってログインされているか否かを判定する。サーバ一は、ログインされている場合にステップ S 7 0 1を肯定判定してステップ S 7 0 2へ進み、口グインされていない場合にステップ S 7 0 1を否定判定してステップ S 7 0 3へ進む。

ステップ S 7 0 2において、サ一パ一は、ログインしている購入者の Webの会員登録情報が格納されているデータベースにアクセスし、登録データの中から当該購入者が既に購入して所有するカメラなどの機種情報を読出してステップ S 7 0 3へ進む。ステップ S 7 0 3において、サーバーは、ショッピングカートに入れられた商品名、および購入者が所有する機種情報から推奨商品を抽出してステツプ S 7 0 4へ進む。推奨商品の抽出は、たとえば、購入者がカメラを所有しており、ショッピングカートに入れられたものが閃光装置 b b bの塲合に、当該カメラ用の交換レンズ a a aを抽出する。なお、ステップ S 7 0 1で否定判定されている（ログインされていない）場合は、ショッビングカートに入れられた商品名から推奨商品を抽出してステップ S 7 0 4へ進む。ステップ S 7 0 4において、サーバ一は、抽出した推奨商品を紹介する図 2 5 の画面の表示に必要なページデータを作成し、ステップ S 7 0 5へ進む。ステツプ S 7 0 5において、サーバ一は、作成した表示用ページデータを購入者の端末に向けて送信し、図 2 7による処理を終了する。

ーバ一チャル在庫管理一

サービス提供者は、商品の在庫を絶対数ではなく相対数で管理する。在庫数は、購入者が商品をショッピングカートに入れると当該商品の数量に応じて減少し、購入者が商品をショッピングカートから出すと当該商品の数量に応じて増加する。オンラインショッビングサービスでは多数の購入者が同時にアクセスするので、商品の在庫数が時々刻々変化する。このため、サービス提供者は、当初の在庫絶対数を基準にした相対的な増減数と、リアルタイムに変化する在庫数とによって在庫（本説明ではバ一チヤル在庫と呼ぶ）管理する。

図 2 8は、商品情報を管理する管理用ページ画面の例を示す図である。管理用ページ画面は、オンラインショッビングサービスで取り扱われる商品ごとにサービス提供者によって用意される。同じ商品であっても、ラッピングされた商品、および商品に名前入れを施した商品などは、通常の商品と異なる商品 I Dを付与して別商品として管理する。

サ一ビス提供者によってあらかじめ決められている管理者がサーバーに対して所定の操作を行うことにより、サーバーが管理者の端末に管理用ページ画面のデ一夕を送り、管理者の端末に図 2 8の管理用画面が表示される。図 2 8において、説明 1の枠 2 8 Aには当該商品の概要が記入されている。説明 2の枠 2 8 Bには当該商品の詳細な説明が記入されている。検索キーワードの枠 2 8 Cには、当該商品に対するキーワードが記入されている。たとえば、当該商品が閃光装置である場合に、フラッシュ、スピードライト、照明などが記入される。キ一ワードは、なるべく上述した説明 1、説明 2の枠内に記入されていない語句がよい。この理由は、後で説明する検索機能において、キーワードの他に説明 1および説明 2の各枠内に記入されている語句も参照されるからである。

掲載期間の枠 2 8 Dには、当該商品をオンラインショップのページ画面に掲載する期間が記入されている。掲載とは、上述した図 2 1によるオンラインショップのページ画面において、ショップメニューやおすすめ商品として表示されることを意味する。サーバーは、掲載期間の枠 2 8 Dに記入されている期間内においてオンライショップに当該商品を掲載する。なお、管理者が掲載期間の枠 2 8 D の右側の表示のチェックを外して非掲載にすると、掲載期間内であってもオンラインショップのページに対する当該商品の掲載が停止される。すなわち、ショップメニューやおすすめ商品としての表示が停止される。販売受付期間の枠 2 8 E には、オンラインショップによって当該商品の注文を受ける期間が記入されている。サーバーは、記入されている期間内において当該商品の注文を受付ける。なお、管理者が販売受付期間の枠 2 8 Eの右側の表示のチェックを外すと、受付期間内であっても当該商品の注文受付が停止される。

関連商品の枠 2 8 Fには、当該商品に関連する他の商品の商品 I Dが記入されている。上述した推奨商品の商品 I Dを関連商品の枠 2 8 F内に記入しておくことにより、購入者が当該商品をショッピングカートに入れた場合に枠 2 8 Fに記入されている推奨商品が提案される。在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gには、当該商品が在庫切れになったときにサーバ一が行うべき処理がチェックされている。図 2 8の例では、在庫切れ表示を掲載して販売を停止するようにチェックされている。この場合には、当該商品が在庫切れになると、ショップメニューやおすすめ商品のページ画面において当該商品のところに在庫切れ表示が掲載される。このとき、在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gに入庫予定日が記入されていると、入庫予定日がページ画面に掲載される。

在庫の増減の枠 2 8 Hには、当初の在庫数を基準とする相対的な増減数が記入されている。管理者は、当初の在庫数に対して 1 0個追加する場合は + 1 0、 5 個減らす場合は一 5を入力する。したがって、管理者は、枠 2 8 Hに記入されている数値によって当初の在庫数に対していくら増減させたかがわかる。現在の在庫数の枠 2 8 Iには、購入者が商品をショッピングカートに入れたか否かによつて在庫数がリアルタイムで表示される。バーチャル在庫は、在庫の増減と現在の在庫数とによって在庫を管理する。

管理者が不図示のボインティングデバイスを操作して登録ポタン 2 8 Jをクリックすると、管理者の端末からサーバーへ登録データが送信される。サーバーは、登録データを受信するとデータベースを変更してオンラインショップのページに反映させる。このように、管理者は、現在の在庫数の枠 2 8 Iの在庫数を除いて上記各枠内の記載内容を変更することができる。

一パーチャル在庫が所定数以下になると通知する一

サーバーは、商品の現在の在庫数が所定数以下になると管理者にメールを送信して警告を行う。また、サーバーは、購入者が商品をショッピングカートに入れた時点で当該商品の現在の在庫数が 0または負の数の場合に、在庫がないことを購入者に通知する。

図 2 9は、サービス提供者のサーバーで行われる在庫通知処理の流れを説明するフローチャートである。図 2 9による処理は、オンラインショップのサービスが提供されているときに常時実行される。ステップ S 1 8 0 1において、サーバ一は、商品 Aが X個（Xは 1以上の整数）ショッビングカートに入れられたか否かを判定する。サーバ一は、商品 Aがカートに入れられた場合にステップ S 1 8 0 1を肯定判定してステップ S 1 8 0 2へ進み、商品 Aがカー卜に入れられない場合にステップ S 1 8 0 1を否定判定してステップ S 1 8 0 3へ進む。

ステップ S 1 8 0 2において、サーバーは、商品 Aのバ一チャル在庫の現在の在庫数 n = n— Xとしてステップ S 1 8 0 5へ進む。ステップ S 1 8 0 5において、サーバ一は、在庫数 nが所定値 Z以下か否かを判定する。ここで、 Zは在庫切れとみなす数量であって商品（商品 I D)ごとに定められる値である。サーバーは、 n≤Zが成立する場合にステップ S 1 8 0 5を肯定判定してステップ S 1 8 0 6へ進み、 n > Zが成立する場合にステップ S 1 8 0 5を否定判定してステツプ S 1 8 0 8へ進む。

ステップ S 1 8 0 6において、サーバーは、ステップ S 1 8 0 5において肯定判定したのは所定時から数えて 1回目か否かを判定する。所定時とは、たとえば、午前 0時、あるいはバーチャル在庫の増減を行った時刻とする。サーバーは、所定時から数えて 1回目の判定である場合にステップ S 1 8 0 6を肯定判定してステツプ S 1 8 0 7へ進み、 1回目の判定でない場合にステップ S 1 8 0 6を否定判定してステップ S 1 8 0 8へ進む。ステップ S 1 8 0 7において、サーバーは、バーチャル在庫を管理する管理者に在庫が少なくなつたことを通知するメールを送信し、ステップ S 1 8 0 8へ進む。これにより、所定時以降にはじめて在庫数 nが所定値 Z以下となったときだけ、在庫減少を知らせるメールが管理者に送られる。

ステップ S 1 8 0 8において、サーバ一は、バーチャル在庫の現在の在庫数 n が 0以下か否かを判定する。サ一バーは、 n≤ 0が成立する場合にステップ S 1 8 0 8を肯定判定してステップ S 1 8 0 9へ進み、 n > 0が成立する場合にステップ S 1 8 0 8を否定判定してステップ S 1 8 0 1へ戻る。ステップ S 1 8 0 9 において、サ一バーは、バ一チャル在庫を管理する管理者に在庫が 0になったことを通知するメールを送信し、ステップ S 1 8 1 0へ進む。これにより、在庫数 nが 0以下になるたびに、在庫切れを知らせるメールが管理者に送られる。ステップ S 1 8 1 0において、サーバ一は、商品 Aをカートに入れた購入者の端末に向けて表示用データを送信し、在庫切れであることを通知するメッセージを購入者の端末のディスプレイに表示させる。サーバーは、購入者の端末に表示用デ一夕を送信するとステップ S 1 8 0 1へ戻る。

一方、上述したステップ S 1 8 0 1において否定判定されて進むステップ S 1 8 0 3において、サーバ一は、商品 Aが Y個（Yは 1以上の整数）ショッピング力ートから出されたか否かを判定する。サーバ一は、商品 Aがカートから出された場合にステップ S 1 8 0 3を肯定判定してステップ S 1 8 0 4へ進み、商品 Aが力一卜から出されない場合にステップ S 1 8 0 3を否定判定してステップ S 1 8 0 1へ戻る。ステップ S 1 8 0 4において、サーバ一は、商品 Aの現在の在庫数 n = n + Yとしてステップ S 1 8 0 1へ戻る。

以上説明した図 2 9による処理によって算出されるバ一チャル在庫の現在の在庫数 nは、上述した管理者用の図 2 8の管理画面の表示内容と連動する。つまり、図 2 8の現在の在庫数の枠 2 8 Iには nの値が表示される。なお、図 2 8の例では現在の在庫数 nが 0になると販売が停止されるが、在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gのチェックは、販売停止時は外されて表示される。この場合、在庫数 nが増えて販売が再開されると、在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gには元の位置にチェックが表示される。

一完売商品を検索対象から除外する— 上述した図 2 8における在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gのチェック位置に基づいて、サ一パーは、在庫切れ時に次のような処理を行う。

a . 在庫数 nが 0以下になっても販売を継続する。

b . 在庫数 nが 0になると在庫切れを表示し、在庫が補充されるまで販売を停止する。

c . 在庫数 nが 0になると完売を表示し、以降の販売を停止する。

d . 在庫数 nが 0になると商品の表示を削除し、以降の販売を停止する。

在庫数 nが 0以下になっても販売を継続するものは、生産量が十分に確保されており、商品の安定供給が可能な商品が該当する。在庫数 nが 0になると在庫切れを表示して在庫が補充されるまで販売を停止するものは、受注に対して生産量が少なく、供給できるまでに時間を要する商品が該当する。在庫数 nが 0になると完売を表示して以降の販売を停止するものは、数量限定商品が該当する。在庫数 nが 0になると商品の表示を削除して以降の販売を停止するものは、生産終了 (打ち切り）商品が該当する。このような商品 a〜dの分類は、管理者によって図 2 8の管理用画面の中で各商品（商品 I D )ごとに行われている。

サ一バーは、上記 a〜dの処理を行う商品について、次のようにオンラインショップ上の掲載の切替えを行う。図 3 0は、サービス提供者のサーバーで行われる掲載切替え処理の流れを説明するフローチャートである。図 3 0による処理は、オンラインショップのサ一ビスが提供されているときに常時実行される。ステツプ S 1 6 0 1において、サーバーは、バーチャル在庫数 n≤ 0か否かを判定する。サーバ一は、 n≤ 0が成立する場合にステップ S 1 6 0 1を肯定判定してステツプ S 1 6 0 2へ進み、 n > 0の場合にステップ S 1 6 0 1を否定判定して判定処理を繰り返す。ステップ S 1 6 0 2において、サーバーは、データベースにァクセスし、在庫数 nが 0以下になった商品が上記 dに分類される商品か否かを判定する。サーバーは、商品が dに分類される場合にステップ S 1 6 0 2を肯定判定してステップ S 1 6 0 3へ進み、商品が dに分類されない場合にステップ S 1 6 0 2を否定判定してステップ S 1 6 0 5へ進む。

ステップ S 1 6 0 3において、サーバーは、当該商品を表示対象外にしてステップ S 1 6 0 4へ進む。これにより、当該商品の表示、すなわち、オンラインショップ画面上への掲載が停止される。ステップ S 1 6 0 4において、サーバーは、当該 ¾品を検索対象外にして図 3 0による処理を終了する。これにより、当該商品がオンラインショップの検索処理の対象から外される。ステップ S 1 6 0 5において、サーバ一は、在庫数 nが 0になった商品が上記 cに分類される商品か否かを判定する。サーバ一は、商品が cに分類される場合にステップ S 1 6 0 5を肯定判定してステップ S 1 6 0 6へ進み、商品が cに分類されない場合にステツプ S 1 6 0 5を否定判定してステップ S 1 6 0 7へ進む。

ステップ S 1 6 0 6において、サーバーは、当該商品について完売表示を指示して図 3 0による処理を終了する。これにより、ショップメニューやおすすめ商品のページ画面において当該商品のところに完売表示が掲載される。なお、完売表示を掲載しても、オンラインショップの検索処理の対象からは外さない。ステップ S 1 6 0 7において、サーバ一は、在庫数 nが 0になった商品が上記 bに分類される商品か否かを判定'し、商品が bに分類される場合はステップ S 1 6 0 7 を肯定判定してステップ S 1 6 0 8へ進む。ステップ S 1 6 0 8において、サーバーは、当該商品について在庫切れ表示を指示して図 3 0による処理を終了する。これにより、ショップメニューやおすすめ商品のページ画面において当該商品のところに在庫切れ表示が掲載される。なお、在庫切れ表示を掲載しても、オンラインショップの検索処理の対象からは外さない。一方、在庫数 nが 0になった商品が上記 bに分類されない場合は、サーバーがステップ S 1 6 0 7を否定判定して図 3 0による処理を終了する。この場合には、在庫数 nが 0になった商品が上記 aに分類されるため、在庫切れになっても在庫切れの表示を掲載しない。また、オンラインショップの検索処理の対象から外さない。

以上の説明では、上記 dに分類される商品が在庫切れになった場合にのみ、当該商品をオンラインショップの検索処理の対象から外す（ステップ S 1 6 0 4 )ようにしたが、上記 cに分類される商品が在庫切れになった場合にも、当該商品をオンラインショップの検索処理の対象から外すようにしてもよい。この場合には、上述したステップ S 1 6 0 6による処理の後からステップ S 1 6 0 4へ進むようにすればよい。

一商品購入者に抽選を行い、当選者に購入商品と当選商品とを同梱配送する一サービス提供者は、オンラインショップにより商品を購入する購入者に対して抽選を行い、当選者に購入商品と当選商品とを同梱して配送する。図 3 1は、サ一ビス提供者のサーバ一で行われる商品配送指示処理の流れを説明するフローチャ一トである。図 3 1による処理は、オンラインショップによる商品の購入処理が終了することによって起動する。ステップ S 9 0 1において、サーバーは、商品の購入金額 Pが所定の金額 Q以上か否かを判定する。サーバーは、 P≥Qが成立する場合にステップ S 9 0 1を肯定判定してステップ S 9 0 2へ進み、 P < Q が成立する場合にステップ S 9 0 1を否定判定して図 3 1による処理を終了する。ここでは、購入金額 Pが Q以上の購入者に抽選の機会が与えられる。

ステップ S 9 0 2において、サーバーは、購入者の端末に表示用デ一夕を送信し、図 3 2 (a)に示す抽選ページ画面を端末のディスプレイに表示させる。図 3 2 (a)において、購入者は、抽選ページ画面が端末のディスプレイに表示されると、表示内容にしたがって抽選を行う。購入者が画面に表示されている抽選器のハンドル部分をクリックすると、サ一ビス提供者のサーバ一に向けて抽選を開始する旨のデータが送信される。ステップ S 9 0 3において、サ一バーは、抽選を開始するデータを受信したか否かを判定する。サーバーは、抽選開始のデ一夕を受信した場合にステップ S 9 0 3を肯定判定し、所定の抽選処理を行ってステップ S 9 0 4へ進む。サーバーは、抽選開始のデータを受信しない場合に判定処理を繰り返す。

ステップ S 9 0 4において、サーバーは、購入者の住所と購入商品の配送先の住所とが同じか否かを判定する。購入者の住所および配送先の住所は、オンラインショップの購入処理の中で入力されている。サーバ一は、購入者および配送先の住所が同一の場合にステップ S 9 0 4を肯定判定してステップ S 9 0 5へ進み、購入者および配送先の住所が相違する場合にステップ S 9 0 4を否定判定してステツプ S 9 0 6へ進む。

ステップ S 9 0 6において、サーバ一は、購入者の端末に表示用データを送信してステップ S 9 0 7へ進む。これにより、図 3 2 (b)に示すページ画面が端末のディスプレイに表示される。図 3 2 (b)において、赤色の玉が出てカメラが当選したことを通知するとともに、当選商品の配送先を選択するポタンが表示されている。購入者は、選択ポタンのいずれかをクリックして配送先住所（購入商品の配送先）、購入者の住所、あるいは、その他の中から当選商品の配送先を選ぶ。購入者が選択ボタンをクリックすると、選択された配送先住所の情報を示すデータが購入者の端末からサ一パーに送られる。

一方、ステップ S 9 0 5において、サ一パーは、購入者の端末に表示用データを送信してステップ S 9 0 7へ進む。この場合には、購入商品の配送先が購入者の住所と同一であるから、当選商品の配送先も購入者の住所とみなす。そこで、購入者の端末のディスプレイには、図 3 2 (b)による画面から配送先の選択ポタンを省略した不図示のページ画面が表示される。すなわち、赤色の玉が出てカメラが当選したことのみが通知される。購入者が不図示の確認ボタンをクリックすると、購入者の住所の情報を示すデータが購入者の端末からサーバ一に送られる。ステップ S 9 0 7において、サーバーは、配送先住所の情報を受信したか否かを判定する。サーバーは、配送先住所のデ一夕を受信した場合にステップ S 9 0 7を肯定判定してステップ S 9 0 8へ進み、配送先住所のデータを受信しない場合は判定処理を繰り返す。ステップ S 9 0 8において、サーバ一は、購入商品の配送先住所と当選商品の配送先住所とが同一か否かを判定する。サーバ一は、配送先住所が同一の場合にステップ S 9 0 8を肯定判定してステップ S 9 0 9へ進み、配送先住所が相違する場合はステップ S 9 0 8を否定判定してステップ S 9 1 0へ進む。

ステヅプ S 9 0 9において、サーバ一は、購入者の端末に表示用データを送信し、図 3 3に示す当選商品の配送先確認画面を端末に表示させる。購入者が O K ポタン 3 3 Bをクリックすると、サーバ一は、購入商品と当選商品とを同梱して購入者に発送可能にする処理を施し、図 3 1による処理を終了する。ステップ S 9 1 0において、サ一バーは、購入者の端末に表示用データを送信し、図 3 3に示す当選商品の配送先確認画面を端末に表示させる。購入者が O Kボタン 3 3 B をクリックすると、サーバーは、購入商品と当選商品とを別梱してそれぞれの配送先に別送可能にする処理を施し、図 3 1による処理を終了する。

一購入商品の一部が入荷待ちの場合に、入荷後全ての購入商品を同梱配送する一図 3 4は、サービス提供者のサーバーで行われる商品配送指示処理の流れを説明するフローチャートである。図 3 4による処理は、購入者の端末によってオンラインショップのページに口グイン処理が行われると起動する。ステップ S 1 0 0 1において、サーバーは、購入者の端末から商品をショッピングカー卜に入れる指示が送られたか否かを判定する。この指示は、購入者が端末のディスプレイの画面上で不図示の「商品をカートに入れる」ポタンをクリックすることにより送られる。サーバーは、カートに入れる指示を示すデータを受けるとステップ S 1 0 0 1を肯定判定してステップ S 1 0 0 2へ進み、カートに入れる指示を示すデータを受けない場合はステップ S 1 0 0 1を否定判定してステップ S 1 0 0 5 へ進む。

ステップ S 1 0 0 2において、サーバーは、カートに入れる指示を受けた商品が在庫切れか否かを判定する。サーバーは、在庫切れの場合にステップ S 1 0 0 2を肯定判定してステップ S 1 0 0 4へ進み、在庫切れでない場合にステップ S 1 0 0 2を否定判定してステップ S 1 0 0 3へ進む。ステップ S 1 0 0 3において、サーバーは、商品をカートに入れる指示を送信した購入者の端末に向けて表示用データを送信し、商品をカートに入れたことを示す不図示のページ画面を購入者の端末のディスプレイに表示させる。サーバーは、表示用データを送信するとステップ S 1 0 0 5へ進む。

ステップ S 1 0 0 4において、サーバーは、在庫切れ商品に対する予約処理を行い、予約処理後にステップ S 1 0 0 5へ進む。予約処理については後述する。ステップ S 1 0 0 5において、サーバーは、購入者の端末からショッピングを終了する指示が送られたか否かを判定する。この指示は、購入者が端末のデイスプレイの画面上で不図示の「ショッピングを終了する」ポタンをクリックすることにより送られる。サーバ一は、ショッピング終了の指示を示すデータを受けるとステップ S 1 0 0 5を肯定判定してステップ S 1 0 0 6へ進み、ショッビング終了の指示を示すデータを受けない場合はステップ S 1 0 0 5を否定判定してステツプ S 1 0 0 1へ戻る。

ステップ S 1 0 0 6において、サーバーは、ショッピングカート内に商品が入つているか否かを判定する。サーバーは、カート内に商品がある場合にステップ S 1 0 0 6を肯定判定してステップ S 1 0 0 7へ進み、カート内に商品がない場合にステップ S 1 0 0 6を否定判定して図 3 4による処理を終了する。ステップ S 1 0 0 7において、サーバーは、ショッピングカート内の商品の中に予約商品があるか否かを判定する。サーバーは、予約商品がある場合にステップ S 1 0 0 7を肯定判定してステップ S 1 0 0 8に進み、予約商品がない揚合にステップ S 1 0 0 7を否定判定してステップ S 1 0 0 9に進む。

ステップ S 1 0 0 8において、サーバーは、オプション決済と呼ぶ決済処理を行い、決済処理後に図 3 4による処理を終了する。一方、ステップ S 1 0 0 9において、サーバ一は、通常決済と呼ぶ決済処理を行い、決済処理後に図 3 4による処理を終了する。なお、通常決済処理およびオプション決済処理については後述する。

上述した予約処理について説明する。図 3 5は、サービス提供者のサーバ一で行われる予約処理の流れを説明するフローチャートである。図 3 5による処理は、上述した図 3 4のステップ S 1 0 0 2においてサーバ一が肯定判定すると起動する。図 3 5のステップ S 1 1 0 1において、サ一バーは、データベースにァクセスして在庫切れとなっている商品の商品情報を読出し、当該商品の入荷予定日の情報を得てステップ S 1 1 0 2へ進む。ステップ S 1 1 0 2において、サーバーは、後述する予約ページ画面用の表示用データを作成してステップ S 1 1 0 3へ進む。ステップ S 1 1 0 3において、サーバーは、購入者の端末に向けて表示用ページデータを送信してステップ S 1 1 0 4へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイに図 3 6に示す予約ページ画面が表示される。図 3 6において、当該商品の入荷予定日が表示されている。

購入者が端末のディスプレイの画面（図 3 6 )上で予約ポタン 3 6 Bをクリックすると、商品を予約する指示を示すデータが購入者の端末からサーバーに送られる。ステップ S 1 1 0 4において、サーバ一は、購入者の端末から商品予約の指示が送られたか否かを判定する。サーバーは、予約指示のデータを受けるとステップ S 1 1 0 4を肯定判定してステップ S 1 1 0 7へ進み、予約指示のデータを受けない場合はステップ S 1 1 0 4を否定判定してステップ S 1 1 0 5へ進む。ステップ S 1 1 0 7において、サーバーは、ショッピング力一卜に当該商品を追加してステップ S 1 1 0 8へ進む。ステップ S 1 1 0 8において、サ一パーは、商品をカートに入れる指示を送信した購入者の端末に向けて表示用ページデータを送信し、商品をカートに入れたこと、すなわち、商品を予約したことを示すぺージ画面を購入者の端末のディスプレイに表示させる。サーバーは、表示用べ一ジデータを送信すると図 3 5による予約処理を終了する。

ステップ S 1 1 0 5において、サ一バーは、購入者の端末から商品を予約しない指示が送られたか否かを判定する。予約しない指示は、購入者が図 3 6による画面上で「予約しない」ポタン 3 6 Cをクリックすることによりサーバ一に送られる。サーバーは、予約しない指示を示すデータを受けるとステップ S 1 1 0 5 を肯定判定してステップ S 1 1 0 6へ進み、予約しない指示を示すデータを受けない場合はステップ S 1 1 0 5を否定判定してステップ S 1 1 0 4へ戻る。

ステップ S 1 1 0 6において、サーバーは、商品を力一卜に入れる指示を送信した購入者の端末に向けて表示用ページデータを送信し、商品を予約しないことを示すページ画面を購入者の端末のディスプレイに表示させる。サ一バーは、表示用ページデ一夕を送信すると図 3 5による予約処理を終了する。

上述したオプション決済処理について説明する。図 3 7は、サービス提供者のサ一バーで行われるォプション決済処理の流れを説明するフローチャートである。図 3 7による処理は、上述した図 3 4のステップ S 1 0 0 7においてサーバ一が肯定判定すると起動する。図 3 7のステップ S 1 2 0 1において、サーバ一は、ショッピングカート内の商品の中に予約商品以外の商品があるか否かを判定する。サーバーは、予約商品以外の商品がある場合にステップ S 1 2 0 1を肯定判定してステップ S 1 2 0 2に進み、予約商品以外の商品がない塲合にステップ S 1 2 0 1を否定判定してステップ S 1 2 0 4に進む。ステップ S 1 2 0 2において、サーバーは、購入者の端末に向けて表示用ページデータを送信してステップ S 1 2 0 3へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイには図 3 8に示す配送方法選択用のページ画面が表示される。図 3 8において、予約商品の配送見込み日が表示されている。

購入者が端末のディスプレイの画面（図 3 8 )上でボタン 3 8 Bをクリックすると、予約商品を他の商品と同送する指示を示すデータが購入者の端末からサーバ —に送られる。一方、購入者がポタン 3 8 Cをクリックすると、予約商品を他の商品と別送する指示を示すデータが購入者の端末からサーバーに送られる。ステップ S 1 2 0 3において、サーバーは、購入者の端末から同送指示が送られたか否かを判定する。サーバーは、同送指示を示すデータを受けるとステップ S 1 2 0 3を肯定判定してステップ S 1 2 0 4へ進み、同送指示を示すデ一夕を受けない場合はステップ S 1 2 0 3を否定判定してステップ S 1 2 0 5へ進む。

ステップ S 1 2 0 4において、サーバ一は、計算書の作成のための計算を行つてステップ S 1 2 0 6へ進む。この場合には、商品の配送が 1回でよいので 1回分の送料と商品の金額とが含まれる。また、ステップ S 1 2 0 5において、サーバーは、計算書の作成のための計算を行ってステップ S 1 2 0 6へ進む。この場合には、商品の配送が複数回に分かれるので、配送ごとの送料と商品の金額とが含まれる。ステップ S 1 2 0 6において、サーバ一は、購入者の端末に向けて表示用ページデータを送信してステップ S 1 2 0 7へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイには図 3 9に示す計算書のページ画面が表示される。

購入者が端末のディスプレイの画面（図 3 9 )上で不図示の「この内容で注文する」ボタンをクリックすると、決済の指示を示すデータが購入者の端末からサーバーに送られる。ステップ S 1 2 0 7において、サーバーは、購入者の端末から決済の指示が送られたか否かを判定する。サーバーは、決済指示を示すデータを受けるとステップ S 1 2 0 7を肯定判定してステップ S 1 2 0 8へ進み、決済指示を示すデ一夕を受けない場合は判定処理を繰り返す。ステップ S 1 2 0 8において、サーバーは、決済処理を行った後、図 3 7によるオプション決済処理を終了する。

上述した通常決済処理について説明する。通常決済処理では、図 3 7によるォプシヨン決済処理におけるステップ S 1 2 0 1〜ステップ S 1 2 0 3までの処理とステップ S 1 2 0 5の処理とが省略される。通常決済処理は、上述した図 3 4 のステップ S 1 0 0 7においてサーバーが否定判定した場合、すなわち、予約商品がない場合に行われる。この場合には、カートに入れられている商品が全て在庫されていることから配送が 1回で済むので、計算書の作成は 1回分の送料と商品の金額とを含めて行えばよい。このため、ステップ S 1 2 0 4による処理から行うようにする。上.記オプション決済処理では、予約商品を他の商品と同送する場合に 1回分の送料で計算し、さらに、予約商品と他の商品との決算処理を共通にする場合について説明した。次に説明するのは、購入する商品の合計金額に応じて配送料を無料にしたり、予約商品と他の商品とで別々に決済したりする例である。

図 4 0は、配送方法および決済方法に応じて配送料を決める処理の流れを説明するフローチャートであり、図 3 7によるオプション決済処理の代わりに行われる。図 4 0のステップ S 1 3 0 1において、サ一バ一は、配送方法の選択および決済方法の選択用のページ画面を作成してステップ S 1 3 0 2へ進む。配送方法選択は、予約商品と他の商品とを同送するか、別々に配送するかを選択する。決済方法選択は、予約商品と他の商品とを一括して決済するか、分割して決済するかを選択する。ステップ S 1 3 0 2において、サーバーは、作成したページ画面のデータを購入者の端末に向けて送信し、ステップ S 1 3 0 3へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイには、不図示の配送方法選択用チェック欄と、不図示の決済方法選択チェック欄とを有するページ画面が表示される。

購入者が端末のディスプレイの画面上で任意のチェック檷をチェックした上で不図示の〇Kポタンをクリックすると、配送方法および決済方法の指示を示すデ一夕が購入者の端末からサ一バーに送られる。ステップ S 1 3 0 3において、サ一バーは、購入者の端末から配送および決済の指示が送られたか否かを判定する。サーバーは、端末からの指示を示すデータを受けるとステップ S 1 3 0 3を肯定判定してステップ S 1 3 0 4へ進み、端末からの指示を示すデータを受けない場合はステップ S 1 3 0 3を否定判定して判定処理を繰り返す。

ステップ S 1 3 0 4において、サ一バーは、配送回数 Dを検出してステップ S 1 3 0 5へ進む。ここで、商品を同送する場合は D = 1である。また、予約商品を別に配送する場合は D≥ 2となる。 Dの値は、予約商品の有無と各予約商品の入荷予定日とに応じて異なる値をとる。ステップ S 1 3 0 5において、サ一パーは、一括決済するか否かを判定する。サーバーは、購入者の端末から一括決済の指示を示すデータが送られている場合にステップ S 1 3 0 5を肯定判定してステップ S 1 3 0 6へ進み、分割決済の指示を示すデータが送られている場合はステップ S 1 3 0 5を否定判定してステップ S 1 3 0 7へ進む。ステップ S 1 3 0 6 において、サーバーは一括決済の決済処理を行い、決済処理後に図 4 0による処理を終了する。一方、ステップ S 1 3 0 7において、サーバーは、分割決済の決済処理を行い、決済処理後に図 4 0による処理を終了する。

上述した一括決済処理について説明する。一括決済では、在庫されている商品と、在庫切れで予約した予約商品とがー緒に決済される。図 4 1は、サービス提供者のサーバ一で行われる一括決済処理の流れを説明するフローチャートであるステップ S 1 4 0 1において、サ一バーは、ショッピングカート内の購入商品および予約商品の合計金額 Eを算出し、ステップ S 1 4 0 2へ進む。ステップ S 1 4 0 2において、サーバーは、有料となる配送回数 Gを算出してステップ S 1 4 0 3へ進む。有料配送回数 Gは G = D— (E / F )により算出される。ただし、 F は送料を無料にサービスするようにあらかじめ定められた金額である。 Gの小数点以下の端数は切り上げられる。

ステップ S 1 4 0 3において、サーバーは、 G≤ 0が成立するか否かを判定する。サーバーは、 G≤ 0が成立する場合にステップ S 1 4 0 3を肯定判定してステツプ S 1 4 0 5へ進み、 G > 0が成立する場合にステップ S 1 4 0 3を否定判定してステップ S 1 4 0 4へ進む。ステップ S 1 4 0 5において、サーバーは、配送料を 0にして計算書を作成し、ステップ S 1 4 0 6へ進む。一方、ステップ S 1 4 0 4において、サーバ一は、 G回分の配送料を含めて計算書を作成し、ステツプ S 1 4 0 6へ進む。

ステップ S 1 4 0 6において、サーバ一は、購入者の端末に向けて計算書表示用ページデータを送信してステップ S 1 4 0 7へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイには上述した図 3 9と同様の計算書のページ画面が表示される。購入者が端末のディスプレイの画面（図 3 9 )上で不図示の「この内容で注文する」ポタンをクリックすると、決済の指示を示すデ一夕が購入者の端末からサ一バーに送られる。ステップ S 1 4 0 7において、サーバーは、購入者の端末から決済の指示が送られたか否かを判定する。サーバ一は、決済指示を示すデ一夕を受けるとステップ S 1 4 0 7を肯定判定してステップ S 1 4 0 8へ進み、決済指示を示すデータを受けない場合は判定処理を繰り返す。

ステップ S 1 4 0 8において、サーバーは、クレジットカードによる支払いか否かを検出する。ここで、支払い方法は、たとえば、クレジットカードによる引落とし、配送時の代金引換払い、などの支払方法の中から購入者によって選択されている方法である。サーバーは、クレジットカードによる支払いの場合にステップ S 1 4 0 8を肯定判定してステップ S 1 0 9へ進み、クレジットカードによる支払いでない場合にステップ S 1 4 0 8を否定判定してステップ S 1 4 1 0 へ進む。

ステップ S 1 4 0 9において、サ一バーは、購入者が契約しているクレジットカード会社に対し、当該クレジットカードについて決済金額について与信を行う _c サーバーは、与信処理を行うとステップ S 1 4 1 0へ進む。ステップ S 1 4 1 0 において、サーバーは、与信が通った場合に決済処理を行い、図 4 1による一括決済処理を終了する。また、サーバーは、与信が通らなかった塲合は不決済処理を行って図 4 1による処理を終了する。この場合には売買が成立しない。

上述した分割決済処理について説明する。分割決済では、在庫されている商品について先に決済を行い、在庫切れ商品について当該商品が入荷された後に決済を行う。図 4 2は、サービス提供者のサーバーで行われる分割決済処理の流れを説明するフローチャートである。ステップ S 1 5 0 1において、サーバーは、ショッピングカート内の購入商品および予約商品のうち、今回決済される合計金額 Hを算出し、ステップ S 1 5 0 2へ進む。ステップ S 1 5 0 2において、サーバ一は、無料サービス可能な配送回数 Jを算出してステップ S 1 5 0 3へ進む。無料配送回数 Jは J = HZ Fにより算出される。ただし、 Fは送料を無料にサービスするようにあらかじめ定められた金額である。 Jの小数点以下の端数は切り捨てられる。

ステップ S 1 5 0 3において、サーバーは、 J = 0が成立するか否かを判定する。サーバ一は、 J = 0が成立する場合にステップ S 1 5 0 3を肯定判定してステツプ S 1 5 0 4へ進み、 J≠ 0が成立する場合にステップ S 1 5 0 3を否定判定してステップ S 1 5 0 5へ進む。ステップ S 1 5 0 5において、サーバーは、 J = J一 1とおき、 Jの値を購入者に関連づけてデータべ一スに格納し、ステツプ S 1 5 0 6へ進む。ステップ S 1 5 0 6において、サーバ一は、配送料を 0にして計算書を作成し、ステップ S 1 5 0 7へ進む。一方、ステップ S 1 5 0 4において、サーバーは、配送料を含めて計算書を作成し、ステップ S 1 5 0 7へ進む。

ステップ S 1 5 0 7において、サ一パーは、作成した計算書の表示用ページデ一夕を購入者の端末に向けて送信し、ステップ S 1 5 0 8へ進む。これにより、購入者の端末のディスプレイには上述した図 3 9と同様の計算書のページ画面が表示される。購入者が端末のディスプレイの画面（図 3 9 )上で不図示の「この内容で注文する」ボタンをクリックすると、決済の指示を示すデータが購入者の端末からサーバーに送られる。ステップ S 1 5 0 8において、サーバ一は、購入者の端末から決済の指示が送られたか否かを判定する。サーバ一は、決済指示を示すデ一夕を受けるとステップ S 1 5 0 8を肯定判定してステップ S 1 5 0 9へ進み、決済指示を示すデータを受けない場合は判定処理を繰り返す。

ステップ S 1 5 0 9において、サーバ一は、クレジットカードによる支払いか否かを検出する。サーバーは、クレジットカードによる支払いの場合にステップ S 1 5 0 9を肯定判定してステップ S 1 5 1 0へ進み、クレジットカードによる支払いでない場合にステップ S 1 5 0 9を否定判定してステップ S 1 5 1 3へ進む。

ステップ S 1 5 1 0において、サーバーは、購入者が契約しているクレジットカード会社に対し、当該クレジットカードについて今回決済する金額の与信を行う。サーバーは、与信処理を行うとステップ S 1 5 1 1へ進む。ステップ S 1 5 1 1において、サーバーは、与信が通った場合に決済処理を行いステップ S 1 5 1 2へ進む。この時点では予約商品の決済をしない。サーバ一は、与信が通らなかった場合は不決済処理を行ってステップ S 1 5 1 2へ進む。不決済処理の場合には売買が成立しない。ステップ S 1 5 1 2において、サーバーは、今回の決済金額を除く予約商品の金額について与信を行う。サーバーは、与信処理を行うとステップ S 1 5 1 3へ進む。これにより、当該クレジットカードによって予約商品を購入可能であることが確認できるので、予約の信ぴょう性が高くなる。ステップ S 1 5 1 3において、サーバーは、与信が通った場合に図 4 2による分割決済処理を終了する。また、サーバ一は、与信が通らなかった場合はクレジットカード以外の他の決済方法による決済処理を行い、図 4 2による分割決済処理を終了する。

以上説明した実施の形態によるコンテンツで行うオンラインショップによれば、次の作用効果が得られる。

( 1 ) サービス提供者がカメラ本体のポリゴン画像と、交換レンズなどの各ァクセサリのポリゴン画像とを用意し、これらのポリゴン画像をそれぞれ接合できるようにした。これにより、購入者は商品を購入する前に、カメラ本体に各ァクセサリを装着した状態の画像を確認することができる。一方、サービス提供者は、本体と各アクセサリとの組合わせ数に応じて、カメラ本体に各アクセサリを実際に装着した状態で数多くの撮影をしなくてもよいので、撮影の手間を低減することができる。

( 2 ) ログインしている購入者の会員登録情報が格納されているデ一夕ベースにアクセスし、当該購入者が既に所有するカメラなどの機種情報を読出し、当該機種用アクセサリなどの新たな商品を購入者に提案するようにした。これにより、購入者が既に所有している機種と同じ物を提案することがない上に、購入者がわざわざ検索しなくても所有する機種用のアクセサリを自動的に提案できるので、購入者にとつて便利なショップサービスを提供できる。

( 3 ) 上記（2 )に加えて、購入者がショッピングカートに入れた商品に応じて新たな商品を提案するようにしたので、購入者が既にショッピンダカ一トに入れている商品と同じ物を提案することがないから、購入者にとつて便利なショップサ一ビスを提供できる。

( 4 ) 商品の当初の在庫絶対数を基準にした相対的な増減数と、購入者が当該商品をショッピングカートに入れるか否かによってリアルタイムに変化する在庫数 nとによって在庫（バーチャル在庫）管理するようにしたので、管理者は、在庫増減の枠 2 8 H内に記入されている数値によって当初の在庫数に対していくら増減させたかがわかり、現在の在庫数の枠 2 8 I内に表示される在庫数 nによって充足/不足がわかる。

( 5 ) 商品情報を管理するとき、ラッピングされた商品、および商品に名前入れを施した商品などは同じ商品であっても異なる商品 I Dを付与して別商品として管理するようにした。したがって、必要に応じてラッピングする場合に比べて作業効率がよくなる。

( 6 ) 商品の在庫数 nが所定時刻以降にはじめて所定値 Z以下となったときにのみ、当該商品の在庫減少を知らせるメールを管理者に送るようにした。このため、多数の購入者が同時にオンラインショップにアクセスして在庫数 nが時々刻々変化し、在庫数 nが Zより大きくなつたり小さくなつたりする場合でも、管理者に同じメ一ルが何度も送信されることがない。

( 7 ) 商品の在庫数 nが 0以下になるたびに、当該商品の在庫 0を知らせるメ一ルを管理者に送るようにした。このため、管理者は、在庫数 nが 0になった以降に当該商品がショッビングカートに入れられた回数を、在庫 0を知らせるメールを受けた回数から知ることができる。

( 8 ) 商品の在庫数 nが 0の場合、購入者が当該商品をカートに入れた時点で購入者の端末に向けて在庫切れであることを通知するメッセージを送信するようにした。このため、購入者がカートに入れた商品に対して決済処理を行うための端末操作をしている間に、当該商品が在庫切れになることがない。つまり、カートに入れた時点で在庫切れでない商品は、当該購入者が予約待ちすることなく購入できる。

( 9 ) 在庫数 nが 0の場合、商品ごとに管理されている商品情報管理画面の在庫切れ時の処理の欄 2 8 Gのチェック内容に応じて、在庫切れ表示の掲載の有無、完売表示の掲載の有無、当該商品の掲載の継続および中止を決定するようにした。したがって、入荷までに時間を要する商品は在庫切れ表示を掲載し、数量限定商品で売り切れた商品は完売表示を掲載し、生産打ち切り商品は掲載中止するように、商品に応じて在庫切れ時の掲載内容を変えることができる。この結果、購入者にとってわかりやすく在庫切れ情報を提供できる。

( 1 0 ) 購入者がカートに入れた商品の在庫数 nが 0の場合（ステップ S 1 0 0 2 )に、購入者の端末に向けて在庫切れと入荷予定日とを通知して予約ポタン 3 6 Bにより予約できるようにした。これにより、購入者は簡単に購入予約をすることができる。

( 1 1 ) オンラインショップで商品を購入した購入者にオンラインで抽選を行い、当選賞品と購入商品との配送先が同一の場合に同梱の指示をする（ステップ S 9 0 9 )ようにした。これにより、別々に配送する場合に比べて配送料を低減することができる。

( 1 2 ) 購入者が在庫商品と在庫切れ商品とを購入する場合に、在庫商品と予約商品とを同時に配送するか否かを確認する（ステップ S 1 2 0 3 )ようにした。したがって、購入者は、予約商品が入荷されてから在庫商品と一緒に配送してもらう方法と、在庫商品を先に、予約商品を後から別々に配送してもらう方法のいずれかを選択することができる。

( 1 3 ) 購入者が在庫商品と在庫切れ商品とを購入する場合に、在庫されている商品と在庫切れで予約した予約商品とを一緒に決済するか否かを確認（ステップ S 1 3 0 5 )する。分割して決済する指示を受け、さらにカードによる決済の指示を受けると（ステップ S 1 5 0 9の肯定判定）、今回の決済金額と別に予約商品の金額についての与信を行う（ステップ S 1 5 1 2 )ようにした。この結果、予約商品を購入可能であることも確認できるので、予約の信ぴよう性が高くなる。

一アルバム 'プリン卜サ一ビス - オンラインアルバム 5のカテゴリについて説明する。オンラインアルバムは電子アルバムとも呼ばれる。上述した図 3のトップページ 1 0の画面が端末のディスプレイに表示された状態で、 Webによるサービス利用者が端末に備えられる不図示のポィンティングデバイスを操作して「オンラインアルバム」のリンク先ポ夕ン 2 4をクリックすると、不図示のオンラインアルバム 5のカテゴリのトップぺージ画面が端末のディスプレイに表示される。このトップページ画面でサービス利用者がログインすると、図 4 3に示すページ画面が端末のディスプレイに表示される。上述したように、オンラインアルバム 5のサービス利用は Webの会員登録を行ったサービス利用者がログイン名とパスワードとを入力してログインした上で受けるものである。

図 4 3において、「アルバム作成」と、「プリントサービス」と、「フォトメール」と、「はじめての方はこちら」と記載された各位置に、それぞれリンク先の情報が貼り付けられている。サービス利用者が、アンダーラインが引かれている「アルバム作成」の文字おょぴポタンをクリックすると、アルバム作成用のぺージ画面がさらに表示される。アルバム作成は、サ一ビス提供者が用意するアルバム用サーバー内のデータ格納領域をサービス提供者が借り受け、このデータ格納領域にサービス利用者が画像を格納することにより行う。サービス利用者は、画像を格納したデ一夕格納領域を電子アルバムとして利用する。ここで、電子ァルバムに画像デ一タを格納することを画像を登録するという。

アルバム用のデータ格納領域のメモリサイズ（記憶容量）は、たとえば、 1利用者当たり 5 0 Mバイト、有効期間（使用期間）を 1年とする。このメモリサイズおよび有効期間は、上述したように、顧客登録したサ一ビス利用者に対してメモリサイズを通常より大きく、有効期間を通常より長くするように適宜優遇措置が行われる。

サービス利用者が登録した電子アルバムに格納される画像デ一夕は、原則としてサービス利用者自身によってデ一夕格納領域から端末に読出され、当該画像デ一夕による画像がサービス利用者によって閲覧される。サ一ビス利用者が他のサ —ビス利用者に上記ァルバムを見てもらいたい場合、あるいは他のサービス利用者が見ることを許可する場合は、サービス提供者にその旨を通知して公開できる。公開されたアルバムは、図 4 3の画面上に公開アルバムとして掲載される。図 4 3の例では、アルバム 1、アルバム 2、アルバム 3について、各アルバムの中の代表画像とともに説明が表示されている。サービス利用者がこれらの画像、およびアンダーラインが引かれている 7ルバムの文字のいずれかをクリックすると、各アルバムに格納されている画像データが当該データの格納領域からサービス利用者の端末に送信される。この結果、サービス利用者は送られたデ一夕による画像を自分の端末の画面上で閲覧できる。

アルバムを公開しない場合は非公開とされ、アルバムを作成したサービス利用者のみが閲覧でき、他のサービス利用者は閲覧できない。公開/非公開の設定は、ァルバムに登録されている画像ごとに、アルバムを作成したサ一ビス利用者が決定する。公開には無条件の公開とパスワードつき公開とがある。サーバーは、無条件公開の場合にサービス利用者がだれでも当該画像デ一夕を読出せるようにし、パスワードつき公開の場合にパスワードを入力したサービス利用者だけが当該画像データを読出せるようにする。

公開アルバムは、図 4 3の画面上に代表画像を掲載して紹介される他、ァルバムのカテゴリごとに分類されて紹介される。たとえば、サービス利用者がアンダ —ラインが引かれている「カテゴリ 1」の文字をクリックすると、カテゴリ 1に分類されている公開アルバムを各アルバムの中の代表画像とともに紹介するべ一ジ画面がさらに表示される。このように、公開アルバムは、各カテゴリごとに分類され紹介されている。

図 4 3において、アンダーラインが引かれている「プリントサ一ビス」の文字およびポタンをサービス利用者がクリックすると、プリントサービス用のページ画面がさらに表示される。プリントサービスは、電子アルバムに登録されている画像をサービス提供者側で高詳細にプリントアウトし、サービス利用者に発送可能にするサービスである。なお、プリントそのものはサ一ビス提供者が行ってもよいし、サービス提供者が第三者に依託してもよい。プリントサービスの流れは、

①サ一ビス利用者がサービス提供者のオンラインアルバムにログオンし、

②サービス利用者が登録されている画像の中から希望する画像を選び、

③サービス利用者が支払い金額、支払い方法およびプリントの配送先を確認し、

④サービス利用者が注文する

⑤サービス提供者が決済処理する

⑥サ一ビス提供者がプリントアウトして発送する

の流れで行われる。

図 4 3において、アンダーラインが引かれている「フォトメール」の文字およびボタンをサービス利用者がクリックすると、メールサービス用のページ画面がさらに表示される。フォトメールは、上述した電子アルバムに登録されている画像のリンク先の情報を添付可能なメールサービスである。フォトメ一ルを受けた人は、メールに記載されているリンク先の情報、たとえば、 URLを指定することにより、電子アルバムに登録されている画像データを読出して閲覧することができる。

図 4 3において、アンダーラインが引かれている「はじめての方はこちら」の文字およびポタンをサービス利用者がクリックすると、オンラインアルバムサ一ビスの利用方法を紹介するページ画面がさらに表示される。サービスの利用者は、この紹介画面を参照して上述した電子アルバムなどの利用方法などの情報を得る。本実施の形態によるオンラインアルバムのサービスにおいて、サービス提供者はサービス利用者に対して以下に説明するようなサ一ビスを提供する。

—サービス利用者が所定期間ログインしない場合にァルバムを消去する一

オンラインァルバムサービスは、画像を格納するデータ格納領域をサービス利用者に貸し出すので、メールサービスなどに比べて多くのデータ格納領域を必要とする。このため、サービスを利用しなくなった人のためにデータ格納領域を確保し続けることがないように、サービス利用がない状態が所定期間経過すると、当該利用者に貸し出していたデータ格納領域に格納されていたデータを消去する。これにより、当該データ格納領域は他のサービス利用者に対して貸し出し可能になる。

図 4 4は、サービス提供者のサ一バーで行われるアルバム消去処理の流れを説明するフローチャートである。図 4 4による処理は、たとえば、月に一度定期的に行われる。ステップ S 2 0 0 1において、サーバ一は、データベースにァクセスしてサービス利用者ごとに記録されている口グインデー夕を検索し、ステップ S 2 0 0 2へ進む。ステップ S 2 0 0 2において、サーバ一は、第 1の所定期間以上の間、ログイン記録がないサービス利用者がいるか否かを判定する。第 1の所定期間は、たとえば、 1年とする。サーバ一は、ログイン記録がない利用者がいる場合にステップ S 2 0 0 2を肯定判定してステップ S 2 0 0 3へ進み、ログイン記録がない利用者がいない場合はステップ S 2 0 0 2を否定判定してステツプ S 2 0 0 6へ進む。

ステップ S 2 0 0 3において、サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを有するか否かを判定する。サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを登録している場合にステップ S 2 0 0 3を肯定判定してステップ S 2 0 0 4へ進み、ァルバムを登録していない場合にステップ S 2 0 0 3を否定判定して図 4 4による処理を終了する。ステップ S 2 0 0 3を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 0 0 4において、サーバ一は、当該サービス利用者が登録しているアルバムを全て消去してステップ S 2 0 0 5へ進む。ステップ S 2 0 0 5において、サーバーは、第 1の所定期間以上の間口グィンがないのでアルバムを消去したことを通知するメールを当該サービス利用者に向けて送信し、図 4 4による処理を終了する。

ステップ S 2 0 0 6において、サーバーは、第 1の所定期間より短い第 2の所定期間以上の間、口グイン記録がないサービス利用者がいるか否かを判定する。第 2の所定期間は、たとえば、 1 1ヶ月とする。サーバ一は、ログイン記録がない利用者がいる場合にステップ S 2 0 0 6を肯定判定してステップ S 2 0 0 7へ進み、ログイン記録がない利用者がいない場合はステップ S 2 0 0 6を否定判定して図 4 4による処理を終了する。ステップ S 2 0 0 6を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 0 0 7において、サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを有するか否かを判定する。サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを登録している場合にステップ S 2 0 0 7を肯定判定してステップ S 2 0 0 8へ進み、ァルバムを登録していない場合にステップ S 2 0 0 7を否定判定して図 4 4による処理を終了する。ステップ S 2 0 0 7を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 0 0 8において、サーバーは、第 1の所定期間以上の間口グィンされない場合はアルバムを消去するという警告メールを当該サービス利用者に向けて送信し、図 4 4による処理を終了する。これにより、第 2の所定期間以上サ一ビスを利用していないサービス利用者に対し、アルバムを消去する前に警告メールが送られる。

—他のサ一ビス利用者によって閲覧されているアルバムを消去しない一

ァルバムを登録したサ一ビス利用者がログインしない場合でも、当該アルバムが公開されていて、他のサービス利用者から当該アルバムが閲覧されている場合は当該アルバムを消去しない。これにより、サービス提供者は公開アルバムを目当てにサービスを利用する人を確保できる。図 4 5は、サービス提供者のサーバ一で行われるアルバム消去処理の流れを説明するフローチヤ一トである。図 4 5 による処理は、たとえば、月に一度定期的に行われる。

ステップ S 2 1 0 1において、サーバ一は、データベースにアクセスしてサービス利用者ごとに記録されているログインデータを検索し、ステップ S 2 1 0 2 へ進む。ステップ S 2 1 0 2において、サーバーは、第 1の所定期間以上の間、ログイン記録がないサ一ビス利用者がいるか否かを判定する。サーバーは、ログイン記録がない利用者がいる場合にステップ S 2 1 0 2を肯定判定してステップ S 2 1 0 3へ進み、ログイン記録がない利用者がいない場合にステップ S 2 1 0 2を否定判定してステップ S 2 1 0 8へ進む。

ステップ S 2 1 0 3において、サーバ一は、当該サービス利用者がアルバムを有するか否かを判定する。サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを登録している場合にステップ S 2 1 0 3を肯定判定してステップ S 2 1 0 4へ進み、ァルバムを登録していない場合にステップ S 2 1 0 3を否定判定して図 4 5による処理を終了する。ステップ S 2 1 0 3を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 1 0 4において、サ一パ一は、データベースにアクセスして当該サービス利用者が登録したァルバムごとのアクセス状況を示すデータを検索し、ステップ S 2 1 0 5へ進む。ステップ S 2 1 0 5において、サーバ一は、第 1の所定期間以上の間、アクセスされていないアルバムがあるか否かを判定する。サ一バーは、アクセスされていないアルバムがある場合にステップ S 2 1 0 5を肯定判定してステップ S 2 1 0 6へ進み、アクセスされていないアルバムがない場合はステップ S 2 1 0 5を否定判定してステップ S 2 1 1 1へ進む。

ステップ S 2 1 0 6において、サ一バーは、当該サービス利用者が登録しているアルバムのうち、アクセスされていないアルバムを消去してステップ S 2 1 0 7へ進む。ステップ S 2 1 0 7において、サーバーは、第 1の所定期間以上の間口グインおよびアクセスがないアルバムを消去したことを通知するメールを当該サービス利用者に向けて送信し、図 4 5による処理を終了する。

ステップ S 2 1 0 8において、サーバーは、第 1の所定期間より短い第 2の所定期間以上の間、ログイン記録がないサービス利用者がいるか否かを判定する。サーバーは、ログイン記録がない利用者がいる場合にステップ S 2 1 0 8を肯定判定してステップ S 2 1 0 9へ進み、ログイン記録がない利用者がいない場合はステップ S 2 1 0 8を否定判定して図 4 5による処理を終了する。ステップ S 2 1 0 8を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。ステップ S 2 1 0 9において、サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを有するか否かを判定する。サーバーは、当該サービス利用者がアルバムを登録している塲合にステップ S 2 1 0 9を肯定判定してステップ S 2 1 1 0へ進み、ァルバムを登録していない場合にステップ S 2 1 0 9を否定判定して図 4 5による処理を終了する。ステップ S 2 1 0 9を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 1 1 0において、サーバーは、データベースにアクセスして当該サ一ビス利用者が登録したアルバムごとのアクセス状況を示すデータを検索し、ステップ S 2 1 1 1へ進む。ステップ S 2 1 1 1において、サーバーは、第 2の所定期間以上の間、アクセスされていないアルバムがあるか否かを判定する。サ —バーは、アクセスされていないアルバムがある場合にステップ S 2 1 1 1を肯定判定してステップ S 2 1 1 2へ進み、アクセスされていないアルバムがない場合にステップ S 2 1 1 1を否定判定して図 4 5による処理を終了する。ステップ S 2 1 1 1を否定判定する場合は、アルバムを消去しない。

ステップ S 2 1 1 2において、サーバ一は、第 1の所定期間以上の間口グィンおよびアクセスされない場合はアルバムを消去するという警告メールを当該サ一ビス利用者に向けて送信し、図 4 5による処理を終了する。これにより、第 2の所定期間以上利用がないサービス利用者に対し、アクセスがないァルバムを消去する前に警告メールが送られる。

一サービス利用者が Webの会員を退会すると当該サービス利用者が登録していたァルバムを消去する一

図 4 6は、サービス提供者のサーバーで行われるアルバム消去処理の流れを説明するフローチャートである。図 4 6による処理は、 Webの会員の退会手続きが終了すると行われる。ステップ S 2 3 0 1において、サーバ一は、退会会員がアルバムを有しているか否かを判定する。サーバ一は、退会会員がアルバムを登録していた場合にステップ S 2 3 0 1を肯定判定してステップ S 2 3 0 2へ進み、ァルバムを登録していなかった場合はステップ S 2 3 0 1を否定判定してステップ S 2 3 0 3へ進む。ステップ S 2 3 0 2において、サーバーは、退会会員が登録していたアルバムを消去してステップ S 2 3 0 3へ進む。このときサ一バーは、退会会員が退会前に掲示板に書込んだ内容や、この書込みに添付されているデ一夕サイズ縮小画像（たとえば、サムネイル画像）のデータは消去しないで残す。なお、サムネイル画像については後述する。

ステップ S 2 3 0 3において、サーバ一は、退会会員が使用していた掲示板利用時のニックネームおよびフォトメールァドレスを示すデータを、 Webの登録会員の情報を保存するデータベースのデ一夕領域から退会会員の情報を保存するデー夕領域に移動してステップ S 2 3 0 4へ進む。サーバーは、退会会員の情報を保存することにより、将来登録される会員に退会会員と同じニックネームおよびフオトメールアドレスを与えないようにする。ステップ S 2 3 0 4において、サーバーは、退会会員がカス夕マ（顧客）登録しているか否かを判定する。サーバーは、退会会員が顧客登録している場合にステップ S 2 3 0 4を肯定判定してステップ S 2 3 0 5へ進み、顧客登録していない場合にステップ S 2 3 0 4を否定判定してステップ S 2 3 0 6へ進む。

ステップ S 2 3 0 5において、サーバーは、退会会員が Webの会員登録時に登録したデータのうち顧客登録データに必要ないデータを削除し、図 4 6による処理を終了する。ステップ S 2 3 0 6において、サーバーは、退会会員が Webの会員登録時に登録したデータを全て削除し、図 4 6による処理を終了する。

一アルバム管理一

サービス提供者は、サービス利用者によって登録されたアルバムをカテゴリごとに分類して管理し、登録されている画像データをカテゴリごとに一覧可能にする。一般に、公序良俗に反する画像は特定のカテゴリに集中して登録されると考えられる。そこで、サ一ビス提供者はカテゴリごとに監視しやすいようにァルバムの管理を行う。

図 4 7は、アルバムを管理する管理用ページ画面の例を示す図である。管理用ページ画面は、登録されているアルバムのカテゴリごとにサ一ビス提供者によつて用意される。サービス提供者によってあらかじめ決められている管理者がサーバ一に対して所定の操作を行うことにより、サーバーが管理者の端末に管理用デ —夕を送り、管理者の端末に図 4 7の管理用画面が表示される。図 4 7において、登録されているアルバムをカテゴリごとに並びかえて表示させる場合に、管理者は第 1優先の「並替」欄をチェックし、プルダウンメニュー 4 7 Aの中から「力テゴリ」を選択して実行ボタン 4 7 Eをクリックする。これにより、「力テゴリ」に属するアルバムの一覧が表示される。

また、カテゴリ内の「風景」に属するアルバム一覧を表示させる場合、管理者は第 1優先の「抽出」欄をチェックし、プルダウンメニュー 4 7 Aの中から「力テゴリ」を選択する。さらに、管理者はプルダウンメニュー 4 7 Bの中から「風景」を選択して実行ポタン 4 7 Eをクリックする。これにより、図 4 7に示す

「カテゴリ」一「風景」に属するアルバムのー覽が表示される。図 4 7の例では、アルバムを登録しているサ一ビス利用者のユーザ I D、カテゴリ名（この場合は風景）、アルバム名（アルバム名が登録されている場合）、登録されている画像の数、および登録された日時（アップ日時）が一覧として表示されている。

プルダウンメニュー 4 7 Aの中には、「カテゴリ」の他に「アップ日時」、

「使用カメラ」、「撮影方法」、「会員」、「最終ログイン」、「閲覧回数」などがあり、それぞれアルバムの並ぴ替えおよび抽出が可能に構成されている。さらに、第 2優先として並び替えおよび抽出を行うプルダウンメニュー 4 7 Cおよび 4 7 Dが設けられており、第 1優先の条件に第 2優先の条件をさらに付加して並び替えおよび抽出を行うことができる。なお、選択されたプルダウンメニュー 4 7 A〜4 7 Dの選択内容は、一覧表示が行われている間続けて表示されるので、一覧表示されているアルバムをさらに並べ替えたり、抽出をやり直すことが容易である。

図 4 7において、たとえば、プルダウンメニュー 4 7 Aの中で「使用カメラ」を選択して並び替えを行うと、カテゴリの代わりに使用カメラの機種名が表示され、当該機種名のカメラで撮影された画像が登録されているアルバム一覧が表示される。

図 4 8は、サービス提供者のサーバ一で行われるアルバム一覧作成処理の流れを説明するフローチャートである。図 4 8による処理は、管理者によって上述した実行ボタン 4 7 Eがクリックされると行われる。ステップ S 2 4 0 1において、サーバ一は、選択プルダウンメニューによる条件にしたがって並ぴ替えおよび抽出を実行してステップ S 2 4 0 2へ進む。ステップ S 2 4 0 2において、サーバ一は、並び替えおよび抽出処理が終了したか否かを判定する。サーバーは、処理が終了した場合にステップ S 2 4 0 2を肯定判定してステップ S 2 4 0 3へ進み、処理が終了していない場合はステップ S 2 4 0 2を否定判定し、再び判定処理を行う。

ステップ S 2 4 0 3において、サーバーは、アルバム一覧表示のページ画面を作成してステップ S 2 4 0 4に進む。ステップ S 2 4 0 4において、サーバーは、ページ画面のデータを管理者の端末に向けて送信し、図 4 8による処理を終了する。これにより、管理者の端末に図 4 7に示す管理用画面が表示される。

管理者の端末に図 4 7の管理用画面が表示された状態で、たとえば、アンダーラインが引かれているアルバム名「富士山」という文字を管理者がクリックすると、アルバム名「富士山」に保存されている画像デ一夕が読出され、サムネイル画像が管理者の端末のディスプレイに表示される。サムネイル画像は、たとえば、ォリジナル画像デ一夕を間引きするなどしてデータ数をオリジナル画像のデータ数より縮小した縮小画像である。図 4 9 (a)は、「富士山」というアルバムに保存されている画像データによるサムネイル画像を表示した図である。図 4 9 (a)において、アルバムに保存されている 1 0枚の画像、すなわち、画像 1〜画像 1 0の画像データのうち画像 1〜画像 6の 6枚分の画像がサムネイル 1〜サムネイル 6 として表示されている。各サムネイル画像の下には、画像にタイトルがつけられている場合に各画像のタイトルが表示される。

図 4 9 (a)に示すサムネイル画像が表示された状態で、たとえば、サムネイル 1 画像を管理者がクリックすると、図 4 9 (b)に示すように、画像 1の画像デ一夕による画像がサムネイル画像より大きく管理者の端末のディスプレイに表示される。このとき、画像デ一夕内に記録されている撮影情報のデータに基づいて、使用力メラ、絞り値、シャッター速度、閃光装置の有無、露出補正値などの撮影条件や、当該画像が後述する掲示板に掲載されているか否かの情報が、画像とともに表示される。なお、アルバムに登録されている画像の撮影条件、および掲示板への掲載の有無の情報は、管理者用の管理画面において表示されるもので、サービス利用者の端末に送信されるものではない。つまり、サービス利用者が閲覧できるのは、公開されている画像と当該画像につけられているタイトルのみである。一顧客登録したサービス利用者にァルバム用のメモリサイズぉよぴ使用期間を優遇^る一

図 1に示されるように、アルバム用のサーバ一は、他のサ一ビスを行うサーバ一と別のサーバ一が行う。そこで、アルバムサービス用サーバー内にもアルバムサービスに必要な会員情報、たとえば、ログイン名、フォトメールアドレス、サ一ビスフラグ、および追加サービスフラグなどの情報を保持する。サービスフラグは、会員が顧客登録している場合に O Nされるフラグである。図 5 0は、サ一ビス提供者のサーバ一で行われる優遇処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 0による処理は、オンラインアルバム 5のトップページ画面でサービス利用者がログインすることにより起動する。

図 5 0のステップ S 2 5 0 1において、サーバ一は、アルバムサービス用サーバー内のデータベースにアクセスし、会員情報を検索してステップ S 2 5 0 2へ進む。ステップ S 2 5 0 2において、サーバ一は、ログインされた会員の情報があるか否かを判定する。サーバーは、会員情報がある場合にステップ S 2 5 0 2 を肯定判定してステップ S 2 5 0 4へ進み、会員情報がない場合はステップ S 2 5 0 2を否定判定してステップ S 2 5 0 3へ進む。ステップ S 2 5 0 3において、サーバーは、アルバムサービス用サーバ一内のデータベースに会員情報を登録してステップ S 2 5 0 4へ進む。

ステップ S 2 5 0 4において、サーバーは、アルバム 'プリントサービスへの口グイン時に、顧客登録したサービス利用者であることを示すデータを受信したか否かを判定する。サーバーは、顧客登録していることを示すデータを受けた場合にステップ S 2 5 0 4を肯定判定してステップ S 2 5 0 5へ進み、顧客登録していることを示すデータを受けていない場合にステップ S 2 5 0 を否定判定してステップ S 2 5 0 7へ進む。ステップ S 2 5 0 5において、サーバーは、会員情報の中のサービスフラグが O Nか否かを判定する。サーバーは、サービスフラグが O Nの場合にステップ S 2 5 0 5を肯定判定してステップ S 2 5 0 7へ進み、サービスフラグが O Nでない場合にステップ S 2 5 0 5を否定判定してステップ S 2 5 0 6へ進む。ステップ S 2 5 0 6において、サーバーは、サービスフラグを O Nしてステップ S 2 5 0 7へ進む。サーバーは、サービスフラグが O Nされているサ一ビス利用者に対し、ァルバム用のメモリサイズを、たとえば、通常の 5 0 M Bから 1 0 0 M Bにサイズアツプするとともに、使用期限を通常の 1年から無期限に変更して優遇する。

ステップ S 2 5 0 7において、サーバ一は、アルバム ·プリントサービスへのログイン時に、ポイント情報を示すデータを受信したか否かを判定する。ポイント情報は、上述した顧客登録後の景品選択ページ画面でポイントを選択した場合に加算されるポイントの情報である。このポイントは、後述する掲示板で回答を掲載した場合にも加算される。サーバーは、ポイント情報を示すデ一夕を受けた場合はステップ S 2 5 0 7を肯定判定してステップ S 2 5 0 8へ進み、ポイント情報を示すデータを受けていない場合はステップ S 2 5 0 7を否定判定して図 5 0による処理を終了する。

ステップ S 2 5 0 8において、サーバーは、会員情報の中の追加サービスフラグが O Nか否かを判定する。サーバーは、追加サービスフラグが O Nの場合にステツプ S 2 5 0 8を肯定判定して図 5 0による処理を終了し、追加サービスフラグが O Nでない場合にステップ S 2 5 0 8を否定判定してステツプ S 2 5 0 9へ進む。ステップ S 2 5 0 9において、サーバーは、追加サ一ビスフラグを O Nして図 5 0による処理を終了する。

サ一バーは、追加サービスフラグが O Nされているサービス利用者に対し、ァルバム用のメモリサイズを、たとえば、さらに 5 0 M Bを加えてサイズアップして優遇 ^る。

以上説明した図 5 0による処理では、ポイントを有するサービス利用者に対して無条件で追加サービスフラグを O Nする、すなわち、アルバム用のメモリサイズをさらに 5 0 M Bサイズアップするようにした。この代わりに、追加サービスフラグを O Nするのと引替えにサービス利用者が有するボイン卜を減らすようにしてもよい。また、サービス利用者が有するポイントと、サービス提供者による優遇措置とを引替える場合は、優遇措置としてアルバム用のメモリサイズをサイズアップする他に、プリントァゥトサービスを無料にするようにしてもよい。一アルバムに登録される画像データのファイル名を不規則にする一

たとえば、アルバムへの画像登録時に画像データのファイル名が通し番号で付与された場合、 1つの画像データファイル名がわかると他の画像データのフアイル名を推測しやすくなる。そこで、アルバムサ一ビス用のサーバーは、サービス利用者からアルバムに登録する画像データがサーバ一にアップロードされると、当該画像データのファイル名を付け直してデ一タ格納領域に登録する。図 5 1は，サ一ビス提供者のサ一バーで行われるフアイル名決定処理の流れを説明するフ口 —チャートである。図 5 1による処理は、サービス利用者によって登録画像のァップロードが開始されると起動する。

ステップ S 2 2 0 1において、サーバ一は、 1つの画像ファイルのデータのァップロードが完了したか否かを判定する。サ一バーは、アップロードが完了した場合にステップ S 2 2 0 1を肯定判定してステップ S 2 2 0 2へ進み、完了していない場合にステップ S 2 2 0 1を否定判定してアップロードが完了するまで判定処理を繰り返す。ステップ S 2 2 0 2において、サーバーは、アップロードした画像データファイルのファイル名をアトランダムに決定し、ステップ S 2 2 0 3へ進む。

ファイル名の決定は、周知のワンタイム ·パスワードの技術を用いる。サーバ一は、たとえば、当該画像ファイルがアップロードされた時刻をパラメ一夕としてファイル名を生成する。このため、画像データファイルが続けてアップロードされる場合でも、それぞれの画像デ一夕ファイルのアップロード時刻が異なるため、これらの画像データファイルには全く異なるファイル名が生成される。これにより、ァルバムに登録されている他の画像デ一夕のファイル名から類推できないアトランダムなファイル名が決定される。

ステップ S 2 2 0 3において、サーバーは、アップロードされ、ァトランダムなファイル名が付与された画像データファイルをサービス利用者に合わせて所定のフォルダに移動し、図 5 1による処理を終了する。

図 5 1による処理を行うと、アルバムに複数の画像データが登録される場合に、これらの画像デ一夕ファイルに互いに他のファイル名を類推できないファイル名が付与される。この結果、アルバム内の 1つの画像データが公開されることによつて公開された画像データのファイル名から他のファイル名が推測されてしまレ、、推測されたファイル名を有する非公開の画像デー夕が読出されてしまうことがない。

以上説明した実施の形態によるコンテンツで行うアルバム ·プリントサービスによれば、次の作用効果が得られる。

( 1 ) ァルバムを登録したサービス利用者によるサービス利用が所定期間ない場合に、当該利用者に貸し出していたアルバム用のデータ格納領域に格納されていたデータを消去するようにした。この結果、当該データ格納領域を他のサービス利用者に対して貸し出すことができるので、データ格納領域を有効に使用することができる。

( 2 ) アルバムを登録したサービス利用者によるサービス利用がない場合でも、当該アルバムが公開されていて、他のサービス利用者から当該アルバムが閲覧されている場合は当該アルバムを消去しないようにした。これにより、サービス提供者は公開アルバムを目当てにサービスを利用する人を確保できる。

( 3 ) サービス提供者は、サービス利用者によって登録されたアルバムをカテゴリごとに分類し、登録されている画像データをカテゴリごとに一覧するようにした。この結果、公序良俗に反する画像が集中しやすい特定のカテゴリを重点的に監視することが可能になる。

( 4 ) アルバムに登録されている画像データ内に記録されている撮影情報のデー夕に基づいて、管理者の端末の管理画面に当該画像を撮影したカメラ、絞り値、シャッター速度、閃光装置の有無、露出補正値などの撮影条件や、当該画像が後述の掲示板に掲載されているか否かの情報を表示するようにした。登録されている多くのアルバムについて調べれば、たとえば、サービス利用者がどのような撮影条件を好むかなどの情報を得ることができ、カメラの新製品開発に役立てることができる。

( 5 ) アルバム用のデータ格納領域のメモリサイズ（記憶容量）は、上述した顧客登録したサービス利用者に対してメモリサイズを通常より大きく、有効期間を通常より長くするように優遇措置を行なうようにした。この結果、サービス利用者に顧客登録をするように促すことができる。

( 6 ) アルバムに登録する画像データフアイルが続けてアツプロ一ドされる場合でも、それぞれの画像データファイルに全く異なるァ卜ランダムなファイル名を付与するようにした。この結果、公開されている画像データファイル名から他の画像デ一夕のファイル名が推測され、非公開にもかかわらず閲覧されることが防止される。

以上説明したアルバム一覧表示の並べ替えでは、アルバム単位で並べ替えゃ抽出を行うようにした。もし、アルバムという概念を用いずに画像データ単位で画像を登録する場合には、当該画像単位で並べ替えや抽出を行うようにしてもよい。 —掲示板一

図 5のコミュニティ 7のカテゴリページの画面が表示された状態で、サービス利用者が「掲示板」のページへのリンク先ポタン 7 1をクリックすると、不図示の掲示板のトップページ画面が端末のディスプレイに表示される。この卜ップぺ —ジ画面でサービス利用者がログインすると、図 5 2に示すページ画面が端末のディスプレイに表示される。掲示板のサービス利用は、上述したように、 Webによるサービス利用の会員登録を行ったサービス利用者がログイン名とパスワードとを入力してログインした上で受けるものである。この掲示板は電子掲示板とも呼ばれる。

掲示板のサービスでは、サービス利用者が掲載した質問に対し、掲載された質問を見た他のサービス利用者が質問に答えてくれる。サービス利用者はニックネームを用いて質問を掲載し、ニックネームを用いて回答を掲載する。質問する人が不特定の人から広く回答を募る「質問オークションで聞く」と、質問する人が特定の人から回答を募る「エキスパートに聞く」とがある。サービス利用者は、「質問オークションで聞く」に対応するボタン 5 2 Cと、「エキスパートに聞く」に対応するポタン 5 2 Dとのいずれかをクリックして両者を選択する。ここでエキスパートとは、掲載された質問に対して回答をよせる人のことをいう。掲載された質問に対してエキスパートが回答をよせると、質問を掲載した人から回答したエキスパートに対してポイントが移動する。具体的には、エキスパートが掲載された質問を読んで掲示板に回答を書込み、質問者が掲示板に書込まれた回答を読出したときにポイントが移動する。ポイントは回答に対する報酬として利用される。このポイントは、上述した顧客登録時の景品として説明したボイントを使用できる。サーバーは、掲示板に書込まれた内容を不特定の人に見てもらう場合は公開し、特定の人に見てもらう場合は、特定の人がパスワードを入力した上で読出せるようにする。

図 5 2に示す画面の左下部に、エキスパートのニックネームが獲得ボイントとともに掲載される。獲得ポイントが多いエキスパートは、多くの質問に回答していることを意味する。アンダーラインが引かれた「カテゴリ 1」、「カテゴリ 2」、「カテゴリ 3」、 …の文字をクリックすると、各カテゴリに属する質問に対応するエキスパートが獲得ポイント順に掲載される。すなわち、エキスパートのニックネームは、質問のカテゴリごとに分類されて管理される。アンダーラインが引かれたエキスパートのニックネームの文字「〇Δ Χ」をクリックすると、当該エキスパートを紹介するページ画面（たとえば、図 6 3 )が端末のディスプレィに表示される。質問を掲載する人は、図 6 3のようなエキスパート情報を参考に質問先のエキスパートを決めることができる。

質問を掲載する人がエキスパートに聞く場合、ポタン 5 2 Dおよび質問が該当するカテゴリの文字をクリックし、そのとき掲載されるエキスパートの中から選択したエキスパートに対する質問をサーバ一に送る。一方、質問を掲載する人が質問オークションで聞く場合、ポタン 5 2 Cおよび質問が該当するカテゴリの文字をクリックし、質問をサーバに送る。質問をサーバーに送るとき、ニックネーム書込み枠 5 2 Αにニックネームを書込み、質問書込み枠 5 2 Bに質問を書込み、アンダーラインが引かれている「質問する」の文字をクリックすると、質問掲載者（サービス利用者）の端末からサーバーに向けて質問のデータが送信される。本実施の形態による掲示板のサービスにおいて、サービス提供者はサービス利用者に対して以下に説明するようなサービスを提供する。

一アルバムに登録された画像を掲示板に掲載する—

掲示板に画像を掲載すると、文字だけ掲載する場合に比べて書込み内容がわかりやすくなることがある。図 5 2において、質問掲載者（サービス利用者）がアンダーラインが引かれている「画像掲載」の文字をクリックすると、質問掲載者（サ一ビス利用者）が登録しているァルバムの中の画像を質問に添付して掲載できる。ただし、公開にされている画像について掲載し、非公開にされている画像は掲載しない。なお、質問とともに掲載する画像は、質問掲載者が登録している画像の他に、公開されている他のサービス利用者による登録画像でもよい。

画像デー夕を掲示板にそのまま掲載すると、掲示板用サーバ一内に蓄積されるデ一夕量が増大して掲示板用のデ一夕があふれてしまう。そこで、本実施の形態による掲示板サービスでは、登録されているアルバム内のオリジナル画像データに比べてデータサイズを縮小したサムネィル画像を作成し、このサムネィル画像を掲示板に掲載する。

図 5 3、図 5 4は、サービス提供者のサーバーで行われるサムネイル画像掲載処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 3、図 5 4による処理は、質問掲載者（サービス利用者）によって上述した図 5 2による画面上で「画像掲載」の文字がクリックされると起動する。図 5 3のステップ S 1 7 0 1において、サ —パーは、ログインしているサ一ビス利用者がアルバムを有するか否かを判定する。サーバーは、サ一ビス利用者がアルバムを登録している場合にステップ S 1 7 0 1を肯定判定してステップ S 1 7 0 2へ進み、サービス利用者がアルバムを登録していない場合にステップ S 1 7 0 1を否定判定してステップ S 1 7 0 7へ進む。

ステップ S 1 7 0 2において、サーバーは、当該サ一ビス利用者が登録しているアルバム（マイアルバムと呼ぶことにする）の画像データを読出し、不図示のトップページ画面のデ一夕を作成してステップ S 1 7 0 3へ進む。作成されたトツプページ画面のデータがサービス利用者の端末に送信されることにより、サービス利用者の端末のディスプレイにマイアルバムのトップページ画面が表示される。このトップページ画面は、たとえば、図 4 9 (a)に示したようなマイアルバム内の画像データによるサムネイル画像とタイトルとが表示されたものである。サービス利用者は、掲示板に掲載したいサムネイル画像をクリックする。

ステップ S 1 7 0 3において、サーバーは、マイアルバム内の画像が選択されたか否かを判定する。サーバ一は、サムネイル画像がクリックされるとステップ S 1 7 0 3を肯定判定してステップ S 1 7 1 1へ進み、サムネイル画像がクリツクされない場合はステップ S 1 7 0 3を否定判定して判定処理を繰り返す。ステッブ S 1 7 1 1において、サーバ一は、選択された画像が非公開に設定されているか否かを判定する。サーバーは、選択画像が非公開に設定されている塲合はステツプ S 1 7 1 1を肯定判定して図 5 4のステップ S 1 7 1 2へ進み、公開に設定されている場合はステップ S 1 7 1 1を否定判定してステップ S 1 7 0 4へ進む。

ステップ S 1 7 0 4において、サーバ一は、クリック操作によって選択されたサムネィル画像デ一夕と、サムネィル画像デー夕よりデータサイズが大きな中画像データとを作成して掲示板用サーバ一内の所定の画像用フォルダにそれぞれ保存する。ここで、サムネイル画像デ一夕および中画像データが格納される画像用フォルダは、掲示板への書込みデータを格納する格納領域、およびマイアルバムの画像データ（オリジナルデ一夕）を格納するアルバム用のデータ格納領域と別に設けられるものである。サーバ一は、サムネイル画像データおよび中画像データをそれぞれ保存すると、ステップ S 1 7 0 5へ進む。

ステップ S 1 7 0 5において、サーバ一は、選択された画像データのリンクの情報（上記画像用フォルダにおける格納位置を示す情報）を貼り付けた掲示板用べ —ジ画面を作成し、ステップ S 1 '7 0 6へ進む。リンクの情報により、図 5 2の質問書込み枠 5 2 B内に、質問と選択されたサムネイル画像とがいつしょに表示されるようになる。サーバーはさらに、質問書込み枠 5 2 B内に表示されたサムネイル画像がクリックされた場合に、中画像デ一夕による画像が表示されるようにリンクの情報を貼り付ける。さらにまた、中画像データによる画像が表示されている状態で当該中画像がクリックされた場合に、マイアルバムの中の画像デー夕（オリジナルデータ）による画像が表示されるようにリンクの情報を貼り付ける。ステップ S 1 7 0 6において、サーバーは、上述したようにリンクの情報を貼り付けた掲示板用ページ画面のデータをサービス利用者の端末に送信し、図 5 3 による処理を終了する。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイに、サムネイル画像が掲載された図 5 2による画面が表示される。この状態で、質問掲載者（サービス利用者）がアンダーラインの引かれている「質問する」の文字をクリックすると、質問掲載者（サービス利用者）の端末からサーバーに向けて質問のデータが送信される。

他のサービス利用者が端末で掲示板に掲載された質問を見るとき、質問のデー夕に上述したサムネイル画像データへのリンクの情報が含まれるので、質問とともにサムネイル画像が端末の画面に表示される。そして、端末の画面でサムネィル画像をクリックすると中画像データによる画像が、中画像データによる画像をクリックするとマイァルバムの中の画像データ（ォリジナルデー夕）による画像が、端末の画面にそれぞれ表示される。

一方、ステップ S 1 7 0 7において、サーバ一は、アルバムが登録されていないことを通知するとともに、アルバムを登録することを督促するメッセージを含むページ画面データを作成してサービス利用者の端末に送信し、ステップ S 1 7 0 8へ進む。ステップ S 1 7 0 8において、サーバーは、アルバム作成の指示を受けたか否かを判定する。サーバーは、アルバムの画像登録の指示を示すデータを受けるとステップ S 1 7 0 8を肯定判定してステップ S 1 7 0 9へ進み、アルバムの画像登録の指示を示すデ一夕を受けていない場合はステップ S 1 7 0 8を否定判定してステップ S 1 7 1 0へ進む。

ステップ S 1 7 0 9において、サ一バーは、サ一ビス利用者からの登録画像デ一夕をアツプロ一ドしてアルバムの登録処理を行い、上述したステップ S 1 7 0 3へ進む。ステップ S 1 7 1 0において、サーバーは、掲示板に画像を掲載できないことを通知するページ画面データを作成してサービス利用者の端末に送信し、図 5 3による処理を終了する。

図 5 4のステップ S 1 7 1 2において、サーバーは、選択された画像が非公開に設定されているため掲載できないことを通知するメッセ一ジを含むページ画面のデータを作成し、サービス利用者の端末に送信してステップ S 1 7 1 3へ進む。これにより、サービス利用者の端末のディスプレイに図 5 5に示すページ画面が表示される。サービス利用者は、次の 3つの処理を選択できる。

1 . 図 5 5による表示画面上で「公開にする」ポタン 5 5 Aをクリックして当該画像を公開にした上で掲載する。

2 . 「他選択」ポタン 5 5 Bをクリックして他の公開画像を掲載する。

3 . 「中止」ボタン 5 5 Cをクリックして画像の掲載を中止する。

ステップ S 1 7 1 3において、サーバーは、「公開にする」ポタン 5 5 Aがクリックされたか否かを判定する。サーバーは、ポタン 5 5 Aがクリックされた場合にステップ S 1 7 1 3を肯定判定してステップ S 1 7 1 4へ進み、ポタン 5 5 Aがクリックされない場合にステップ S 1 7 1 3を否定判定してステップ S 1 7 1 5へ進む。ステップ S 1 7 1 4において、サーバ一は、選択された画像を公開に設定して図 5 3のステップ S 1 7 0 4へ進む。

ステップ S 1 7 1 5において、サーバ一は、「他選択」ポタン 5 5 Bがクリツクされたか否かを判定する。サーバーは、ポタン 5 5 Bがクリックされた場合にステップ S 1 7 1 5を肯定判定して図 5 3のステップ S 1 7 0 2へ戻り、ポタン 5 5 Bがクリックされない場合にステップ S 1 7 1 5を否定判定してステップ S 1 7 1 6へ進む。

ステップ S 1 7 1 6において、サーバ一は、「中止」ポタン 5 5 Cがクリックされたか否かを判定する。サ一バーは、ポタン 5 5 Cがクリックされた場合にステツプ S 1 7 1 6を肯定判定して図 5 3および図 5 4による処理を終了し、ボタン 5 5 Cがクリックされない場合にステップ S 1 7 1 6を否定判定してステップ S 1 7 1 3へ戻る。

図 5 3および図 5 4による処理を行うと、アルバム内に登録されている画像を掲示板に掲載できる。このとき、アルバム内に登録されているオリジナル画像から、オリジナル画像に比べてデータサイズが小さなサムネイル画像デ一夕を作成し、サムネイル画像データを掲示板用サーバーおよびアルバム用データストレ一ジ装置と異なるフォルダに保存した上で、掲示板に書込む質問にサムネイル画像の格納フォルダへのリンクの情報を貼り付けるようにした。この結果、掲示板サ一バーに画像データを保存しないから、当該サーバーにかかる負担を抑えることができる。さらに、アルバム内のオリジナル画像が削除された場合でも、サムネィル画像データによって掲示板への画像掲載を続けることが可能になる。

以上の説明では、サムネイル画像データを掲示板用書込みデ一夕の格納領域、およびアルバム用のデータ格納領域と異なる画像用フォルダに保存した上で、掲示板に書込む質問にサムネィル画像が格納されている画像用フォルダへのリンクの情報を貼り付けるようにした。この代わりに、サムネイル画像データを質問とともに掲示板用書込みデータの格納領域に保存するようにしてもよい。この場合にも、オリジナル画像データを掲示板用書込みデ一夕の格納領域にコピーして保存する場合に比べて、掲示板用サーバーにかかる負担を抑えることができる。また、掲示板に書込む質問にアルバム内のオリジナル画像へのリンクの情報を貼り付けるのみで当初はサムネイル画像データを作成せず、当該オリジナル画像が削除される場合にサムネイル画像デー夕を作成し、掲示板用書込みデー夕の格納領域、およびアルバム用データ格納領域と異なる画像用フォルダにサムネイル画像データを保存した上で、上記質問に貼り付けたリンクの情報を画像用フオルダヘリンクするように書き換えてもよい。

図 5 6および図 5 7は、サービス提供者のサーバーで行われる上記処理の流れを説明するフローチャートである。図 5 6による処理は、上述した図 5 3による処理のステップ S 1 7 0 4がステップ S 1 7 0 4 Bに変更されるので、ステップ S 1 7 0 4 Bについてのみ説明を行う。図 5 6のステップ S 1 7 0 4 Bにおいて、サーバーは、クリック操作によって選択されたサムネイル画像データに対応するマイアルバムの画像データ（オリジナルデータ）に、掲示板に掲載されていることを示す情報を付加してステップ S 1 7 0 5へ進む。付加する情報は、オリジナル画像データ内のヘッダ部に加えてもよいし、マイアルバム内に当該オリジナル画像データと対応づけて保持してもよい。

図 5 7による処理は、マイアルバム、もしくはマイアルバム内に保存されているオリジナル画像データを削除する指示をサーバーが受けると開始する。図 5 7 のステップ S 1 9 0 1において、サーバーは、削除する画像データが掲示板に掲載されているかを検出してステップ S 1 9 0 2へ進む。ステップ S 1 9 0 2において、サーバーは、当該画像データが掲示板に掲載されているか否かを判定する。サ一バーは、当該画像デー夕に掲載を示す情報が付加されている場合にステツプ S 1 9 0 2を肯定判定してステップ S 1 9 0 3へ進み、当該画像データに掲載を示す情報が付加されていない場合にステップ S 1 9 0 2を否定判定して図 5 7による処理を終了する。

ステップ S 1 9 0 3において、サーバーは、当該画像データのデータサイズを縮小したサムネイル画像デ一夕、およびサムネィル画像デ一夕よりデータサイズが大きな中画像データをそれぞれ作成し、当該画像データとともに所定の画像用フォルダにそれぞれ保存する。ステップ S 1 9 0 4において、サーバーは、掲示板用ページ画面に貼り付けられている画像デ一夕のリンク先の情報を、マイアルバム（オリジナルデータ）へのリンクを示す情報から画像用フアルダ（サムネイル画像データ、中画像デ一夕）へのリンクを示す情報に変更して図 5 7による処理を終了する。これにより、マイアルバムのオリジナルデータが削除されても、画像用フォルダ内のサムネィル画像デー夕によって掲示板の掲載画像が保持される。一掲示板の質問のカテゴリとアルバムのカテゴリとを一致させる一

図 4 3に示すオンラインアルバム 5のページ画面において表示されているカテゴリと、図 5 2に示す掲示板のページ画面において表示されているカテゴリとを一致させる。たとえば、アルバムのカテゴリが「風景」、「夜景」、「ポートレート」、 …などのカテゴリを有する。このうち、「風景」というカテゴリは、さらに「北海道」、「東北」、「関東」、 …などのサブカテゴリに分類されている。この場合に、掲示板のカテゴリを、たとえば、「撮影情報」というカテゴリと、「北海道」、「東北」、「関東」、 …などのサブカテゴリとによって分類する。図 5 8 (a)は、掲示板で「撮影情報」 ― 「北海道」に分類される質問を表示するページ画面の例である。図 5 8 (a)において、画面の左寄り位置にカテゴリ「撮影情報」およびサブカテゴリ「北海道」、「東北」、「関東」、 …が表示されている。画面の中央位置に「北海道」に分類される質問が順に掲載されている。質問に対してエキスパートが回答したものは、回答された数に応じて画面の右寄り位置に回答数が表示される。画面の右上位置には、オンラインアルバム 5のトップページへのリンクの情報、アルバムのカテゴリ「風景」のページへのリンクの情報、およびアルバムのサブカテゴリ「北海道」のページへのリンクの情報がそれぞれ貼り付けられている。

サービス利用者が、アンダーラインが引かれている「アルバム」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレイにオンラインアルバム 5のトップページ画面が表示される。また、サービス利用者が、アンダーラインが引かれている「風景」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレィにアルバムのカテゴリ「風景」のページ画面が表示される。さらにまた、サービス利用者が、アンダーラインが引かれている「北海道」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレイにアルバムのサブカテゴリ「北海道」のページ画面が表示される。図 5 8 (b)は、オンラインアルバム 5において「風景」 ― 「北海道」に分類されるアルバムに登録されている画像データによる画像を表示するページ画面の例である。図 5 8 (b)において、画面の左寄り位置にカテゴリ「風景」およびサブカテゴリ「北海道」、「東北」、「関東」、 …が表示されている。画面の中央位置に「北海道」に分類される画像データによる画像が順に表示されている。画面の右上位置には、掲示板のトップページへのリンクの情報、掲示板のカテゴリ「撮影情報」のページへのリンクの情報、および掲示板のサブカテゴリ「北海道」のべージへのリンクの情報がそれぞれ貼り付けられている。

サービス利用者がアンダーラインが引かれている「掲示板」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレイに掲示板のトップページ画面が表示される。また、サービス利用者がアンダーラインが引かれている「撮影情報」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレイに掲示板のカテゴリ「撮影情報」のページ画面が表示される。さらにまた、サービス利用者がァンダーラインが引かれている「北海道」の文字をクリックすると、サービス利用者の端末のディスプレイに掲示板のサブカテゴリ「北海道」のページ画面が表示される。

サービス利用者がアルバムの「北海道」のページに表示されている画像を閲覧し、気に入った圃像を見つけた場合に、その画像が具体的に北海道のどこで、いつ、どのような撮影条件で撮影されたのかを知りたくなつたとする。このとき、掲示板の質問のカテゴリとアルバムのカテゴリとがー致しており、また、リンクの情報が貼り付けられているので、サービス利用者は、対応する質問が掲載されている掲示板のページを迷うことなく簡単に見ることができる。

一入力した地名に該当する掲示板のカテゴリを表示する—

図 5 9は、サービス提供者のサーバーで行われる検索処理の流れを説明するフローチヤ一トである。図 5 9による処理は、図 5 2に示す掲示板のページ画面において、検索ポタン 5 2 Fがクリックされると起動する。サービス利用者は、検索文字書込み枠 5 2 Eに検索文字を書込んだ上で検索ボタン 5 2 Fをクリックする。

図 5 9のステップ S 2 6 0 1において、サーバーは、掲示板内に書込まれている全ての書込みについて、検索文字と一致する文字を検索してステップ S 2 6 0 2へ進む。ステップ S 2 6 0 2において、サーバーは、検索文字と一致する書込みが有るか否かを判定する。サ一バーは、検索文字がヒットする書込みがある場合にステップ S 2 6 0 2を肯定判定してステップ S 2 6 0 7へ進み、ヒットする書込みがない場合にステップ S 2 6 0 2を否定判定してステップ S 2 6 0 3へ進む。ステップ S 2 6 0 3において、サーバ一は、サ一バー内にあらかじめ登録されているキーワードについて、検索文字と一致するものを検索してステップ S 2 6 0 4へ進む。キーワードは、掲示板のカテゴリに対応して登録されているもので、たとえば、「東京夕ヮ一」、「国会議事堂」、「渋谷」、「横浜港」というキーワードが掲示板のカテゴリ「関東」と関連づけて登録されている。また、

「大阪城」、「関西空港」、「神戸」というキーワードが掲示板のカテゴリ「関西」と関連づけて登録されている。

ステップ S 2 6 0 4において、サーバーは、検索文字と一致するキーワードが有るか否かを判定する。サーバーは、検索文字がヒットするキーワードがある場合にステップ S 2 6 0 4を肯定判定してステップ S 2 6 0 6へ進み、ヒットするキ一ワードがない場合にステップ S 2 6 0 4を否定判定してステップ S 2 6 0 5 へ進む。ステップ S 2 6 0 6において、サーバーは、掲示板の中でヒットしたキ一ワードに関連づけられたカテゴリのページにジャンプする。たとえば、検索文字が「渋谷」である場合に、キーワード「渋谷」に関連づけられているカテゴリ「関東」の掲示板ページにジャンプする。サーバ一は、サービス利用者の端末にカテゴリ「関東」の掲示板ページを表示させると図 5 9による処理を終了する。ステップ S 2 6 0 5において、サーバーは、検索文字にヒットする書込み、および検索文字に関連する掲示板のカテゴリのいずれもないので、検索文字を変更するように促すメッセージとともに図 5 2の掲示板のページ画面をサービス利用者の端末に再度表示させる。サーバーは、図 5 2のページにジャンプすると図 5 9による処理を終了する。

ステップ S 2 6 0 7において、サーバーは、検索文字がヒッ卜した掲示板の書込みを抽出した不図示のページ画面を作成してステップ S 2 6 0 8へ進む。ステップ S 2 6 0 8において、サーバーは、作成したページ画面データをサービス利用者の端末に送信して図 5 9による処理を終了する。

以上説明した実施の形態によるコンテンツで行う掲示板サービスによれば、次の作用効果が得られる。

( 1 ) 質問掲載者（サービス利用者）が登録しているアルバムの中の公開画像を質問に添付して掲載できるようにしたので、掲載質問が文字だけの場合に比べてわかりやすくなる。

( 2 ) 掲示板への画像掲載は、アルバム内に登録されているオリジナル画像からォリジナル画像に比べてデータサイズが小さなサムネイル画像データを作成し、サムネイル画像デ一夕を掲示板用サーバ一およびアルバム用データストレージ装置と異なるフォルダに保存した上で、掲示板に書込む質問にサムネィル画像が格納されたフォルダへのリンクの情報を貼り付ける。この結果、掲示板サーバーに画像データを保存しないから当該サーバーにかかる負担を抑えることができる上に、アルバム内のオリジナル画像が削除された場合でもサムネイル画像データによって掲示板への画像掲載を続けることが可能になる。

( 3 ) 質問掲載者（サービス利用者）が掲示板に掲載するためにクリックしたサムネイル画像が非公開画像である場合（ステップ S 1 7 1 1の肯定判定）に、選択画像が非公開のため掲載できないことをサービス利用者に通知するようにした。このため、非公開画像を誤って掲示板に掲載することを防止できる。

( 4 ) 掲示板の質問のカテゴリとアルバムのカテゴリとを一致させ、掲示板およびアルバムのページのそれぞれに互いにリンクの情報を貼り付けるようにした。したがって、たとえば、アルバムの「北海道」のページに表示されている画像を閲覧して気に入った画像を見つけた場合に、その画像が具体的に北海道のどこで、いつ、どのような撮影条件で撮影されたのかを知りたくなつたとき、対応する質問が掲載されている掲示板のページを迷うことなく簡単に見ることができる。

( 5 ) 掲示板のページ画面（図 5 2 )の検索ポタン 5 2 Fをクリックすると、検索文字書込み枠 5 2 Eに書込まれている検索文字と一致する文字を掲示板書込みから検索し、ヒッ卜する書込みがある場合に当該書込みを抽出して端末に表示させる。一方、ヒットする書込みがない場合にあらかじめ登録されている複数のキ一ワードと検索文字がヒットするかを検索し、ヒットしたキーワードに関連づけられたカテゴリのページを端末に表示させる。これにより、検索文字と一致する書込みがない場合でも、比較的類似しているカテゴリの掲示板が自動的に端末に表示されるので、サービス利用者にとって使いやすい掲示板サービスを提供できる。一検索機能一

上述した図 3による Webのトップページ 1 0の画面、および図 4、図 5、図 2 1，図 4 3などに示した Webサイト用コンテンツの各カテゴリのトップページの画面において、サイト検索を行う「検索」ページへのリンク先ボタン 3 1が設けられている。サービス利用者がこのポタン 3 1をクリックすると、サーバ一はサービス利用者の端末に向けて表示用ページデータを送信し、図 6 0に示す検索ページ画面を端末のディスプレイに表示させる。図 6 0において、検索文書込み枠 6 O A と、検索文字書込み枠 6 0 Bと、検索範囲チェックボックス 6 0 Cと、検索ポ夕ン 6 0 Dとが設けられている。

サーバーは、検索文書込み枠 6 O Aに書込まれた検索文、もしくは検索文字書込み枠 6 0 Bに書込まれた検索文字について、検索範囲チェックボックス 6 0 C にチェックされたコンテンツの範囲でヒットするものを検索する。図 6 1は、サ —ビス提供者のサーバーで行われる検索処理の流れを説明するフローチャートである。図 6 1による処理は、検索ポタン 6 0 Dがクリックされると起動する。

図 6 1のステップ S 2 7 0 1において、サーバーは、自然文検索か否かを判定する。サーバ一は、検索文書込み枠 6 O Aに書込みが行われている場合に自然文検索とみなし、ステップ S 2 7 0 1を肯定判定してステップ S 2 7 0 2へ進む。一方、サーバ一は、検索文書込み枠 6 O Aに書込みが無く、検索文字書込み枠 6 0 Bに書込みが行われている場合は文字検索とみなし、ステップ S 2 7 0 1を否定判定してステップ S 2 7 0 3へ進む。

ステップ S 2 7 0 2において、サーバーは、検索文を解析してステップ S 2 7 0 3へ進む。解析は、検索文を用いて周知の文章検索を行うための前処理である。ステップ S 2 7 0 3において、サーバーは、検索範囲チェックボックス 6 0 Cにより指定されたコンテンツにおいて、当該コンテンツ内に登録されているページ画面に含まれる文字の検索を行い、ステップ S 2 7 0 4へ進む。ステップ S 2 7 0 4において、サーバーは、指定された検索範囲の検索が終了したか否かを判定する。サーバ一は、検索が終了した場合にステップ S 2 7 0 4を肯定判定してステツプ S 2 7 0 5へ進む。一方、サーバ一は、検索が終了していない場合にステップ S 2 7 0 4を否定判定してステップ S 2 7 0 3へ戻り、検索処理を継続する。ステップ S 2 7 0 5において、サーバ一は、検索したコンテンツのカテゴリが複数か否かを判定する。サーバ一は、検索範囲チェックボックス 6 0 Cが複数チエックされている場合にステップ S 2 7 0 5を肯定判定してステップ S 2 7 0 6 へ進み、検索範囲チェックボックス 6 0 Cが複数チェックされていない場合にステツプ S 2 7 0 5を否定判定してステップ S 2 7 0 7へ進む。ステップ S 2 7 0 6において、サーバ一は、検索の結果ヒットしたものを検索範囲ごと（コンテンツごと）に並べ替え、各コンテンツごとに検索結果を表示する検索結果ページ画面を作成してステップ S 2 7 0 8へ進む。ステップ S 2 7 0 8において、サーバ一は、検索結果ページ画面のデータをサービス利用者の端末に向けて送信し、図 6 1による処理を終了する。これにより、図 6 2 (a)に示す検索結果の画面が端末のディスプレイに表示される。

図 6 2 (a)による検索結果ページ画面において、各コンテンツごとにヒットした件数が表示されている。各コンテンツの欄には検索文字列、文章との間で類似度が高いものから上位 5件ずつが表示されている。ここで、ヒット件数が 5件に満たないコンテンツの欄には全てのヒット件数分が表示され、ヒット件数が 0の場合はヒットしない旨を通知する不図示のメッセ一ジデ一夕が表示される。また、「すべて表示」するためのポタン 6 2 Aが設けられており、ポタン 6 2 Aがクリックされた場合に、サ一バーは、ヒット件数が 6件以上あるコンテンツの欄に上位 5件だけでなく、ヒッ卜したもの全てを表示させる。

ステップ S 2 7 0 7において、サーバ一は、検索結果ページ画面のデータをサ —ビス利用者の端末に向けて送信し、図 6 1による処理を終了する。これにより、図 6 2 (b)に示す検索結果の画面が端末のディスプレイに表示される。図 6 2 (b) において、指定されているコンテンツにおいてヒットした件数が表示されている。このうち、検索文字列、文章との間で類似度が高いものから上位 2 0件が表示される。ヒット件数が 2 0件に満たない場合は、全てのヒット件数分が表示され、ヒット件数が 0の場合はヒットしない旨を通知する不図示のメッセージが表示される。

図 6 1による処理では、各コンテンツごとのヒット件数表示について、検索範囲が複数のコンテンツカテゴリにまたがる場合（ステップ S 2 7 0 5で肯定判定）に、 1コンテンツ当たり上位 5件まで、検索範囲が 1つのコンテンツカテゴリの場合（ステップ S 2 7 0 5で否定判定）に、当該コンテンツの上位 2 0件までとした。これらの表示件数の上限は、コンテンツカテゴリごとに表示件数の上限を変えてもよいし、検索範囲がまたがるコンテンツカテゴリの数に応じて変えてもよレ^ たとえば、検索範囲チェックボックス 6 0 Cのチェック数が 1つの場合に表示件数の上限を 2 0件に、チェック数が 2つの場合に表示件数の上限を 1コンテンッ当たり 1 0件に、チェック数が 3つの場合に表示件数の上限を 1コンテンツ当たり 7件にする。

—カメラの機種名から検索する一

本実施の形態による Webサイト用コンテンツは、カメラおよびカメラに関連する情報やサービスを提供するものである。そこで、たとえば、掲示板のページ画面でカメラの機種名が表示されると、この機種名を検索文字とみなして検索処理を行う。図 6 3は、上述したエキスパートを紹介するページ画面の例である。この中で、「所有カメラ」として機種名が紹介されている。図 6 3の例では、「F △」および「F口」という機種名が掲載される。これらの機種名の文字は、クリック可能に表示データが構成されている。

図 6 4は、サービス提供者のサーバーで行われる検索処理の流れを説明するフローチヤ—トである。図 6 4による処理は、機種名の文字「F A」、「F口」のいずれかがクリックされ、クリックを示すデータをサーバーが受けると起動する。ステップ S 2 8 0 1において、サーバーは、データベースにアクセスし、クリツクされた文字が示す機種名がデータベースに登録されているかを検索してステツプ S 2 8 0 2へ進む。本実施の形態ではカメラに関するサービスを提供するので、サービス提供者がその生産および販売に携わっているカメラに関するデータは、サ一ビス提供者によってデータベースに登録されている。ステップ S 2 8 0 2において、サーバーは、クリックされた機種名が登録されているか否かを判定する。サーバ一は、当該機種名がデータベースに登録されている場合にステップ S 2 8 0 2を肯定判定してステップ S 2 8 0 3へ進み、登録されていない場合にステツプ S 2 8 0 2を否定判定してステップ S 2 8 0 6へ進む。

ステップ S 2 8 0 3において、サーバーは、新着情報、製品情報、サービス · サポート、オンラインショップ、コミュニティ、掲示板など全てのコンテンツ力テゴリについて、クリックされた機種名を検索文字として検索し、ステップ S 2 8 0 4へ進む。ステップ S 2 8 0 4において、サーバーは、検索範囲の検索が終了したか否かを判定する。サーバ一は、検索が終了した場合にステップ S 2 8 0 4を肯定判定してステップ S 2 8 0 5へ進む。一方、サーバーは、検索が終了していない場合にステップ S 2 8 0 4を否定判定してステップ S 2 8 0 3へ戻り、検索処理を継続する。

ステップ S 2 8 0 5において、サーバーは、検索の結果ヒットしたものを検索範囲ごと（コンテンツごと）に並べ替え、各コンテンツごとに検索結果を表示する検索結果ページ画面を作成してステップ S 2 8 0 9へ進む。ステップ S 2 8 0 9 において、サーバ一は、検索結果ページ画面のデ一夕をサービス利用者の端末に向けて送信し、図 6 4による処理を終了する。これにより、図 6 2 (a)に示した画面と同様の検索結果の画面が端末のディスプレイに表示される。

図 6 2 (a)と同様に、検索結果ページ画面は各コンテンツごとにヒットした件数が表示され、各コンテンツの欄にクリックされた機種名との間で類似度が高いものから上位 5件ずつが表示される。また、ヒット件数が 5件に満たないコンテンッの欄には全てのヒット件数分が表示され、ヒット件数が 0の場合はヒットしない旨を通知するメッセージが表示される。さらに、ヒット件数が 6件以上あるコンテンッの欄にヒットしたもの全てを表示させる「すべて表示」ポタン 6 2 Aが設けられる。

ステップ S 2 8 0 6において、サーバーは、コミュニティ、掲示板のコンテンッカテゴリについて、クリックされた機種名を検索文字として検索し、ステップ S 2 8 0 7へ進む。ステップ S 2 8 0 2で否定判定した場合、当該機種名はサービス提供者がその生産およぴ販売に携わっているカメラではないとみなせる。この場合、新着情報、製品情報、サービス 'サポート、オンラインショップ内を検索してもヒットしないので、これらのコンテンツ内の検索を省略する。ステップ S 2 8 0 7において、サーバ一は、検索範囲の検索が終了したか否かを判定する。サーバーは、検索が終了した場合にステップ S 2 8 0 7を肯定判定してステップ S 2 8 0 8へ進む。一方、サーバーは、検索が終了していない場合にステップ S 2 8 0 7を否定判定してステップ S 2 8 0 6へ戻り、検索処理を継続する。

ステップ S 2 8 0 8において、サーバ一は、検索の結果ヒットしたものを検索範囲ごと（コンテンツごと）に並べ替え、各コンテンツごとに検索結果を表示する検索結果ページ画面を作成してステップ S 2 8 0 9へ進む。この場合には、検索するコンテンツが少ないので、クリックされた機種名との間で類似度が高いものから 1コンテンツ当たり上位 1 0件ずつを表示するように検索結果が表示される。サービス利用者が見ているページについて、当該ページ画面に関してあらかじめ Web用文書記述言語 H T M L (Hyper Text Markup Lunguage)で記述されている文字列および文章を抽出し、抽出した文字列および文章を各コンテンツ内から検索する。たとえば、サービス利用者が図 6 5に示す製品情報を紹介するページ画面を見ている場合を例に説明する。図 6 5において、「F A」という機種名のカメラの情報が紹介されている。ページ画面に右下に「関連検索」ボタン 6 5 Aが設けられている。このページ画面を記述する H T M Lでは、「関連検索」ボタン 6 5 Aを配置するための記述の他に、タイトルタグ（く TITLE></TITLE>)に挟まれた夕ィトル文字列が検索文字列として抽出される。

また、特別に設けられた検索用タグ（たとえば、く!一 SEARCH CONTEXT- -X ! --SE ARCH CONTEXT- -〉）に挟まれた文字列もしくは文章を記述してもよい。検索用タグに挟まれた文字列もしくは文章は、検索文字列、文章として抽出される。この場合には H T M Lタグを検索文字から除外する。

さらにまた、実際にページ画面に表示される文字列もしくは文章以外に、検索文字列として用いるために特別に作成された文字列、文章をく META HTTP-EQUIV=" Keywords" C0NTENT=" **** ">の中の ******に埋め込んで記述してもよい。 ***** *に埋め込んで記述された文字列もしくは文章は、検索文字列、文章として抽出される。

図 6 6は、サ一ビス提供者のサーバーで行われる検索処理の流れを説明するフローチャートである。図 6 6による処理は、図 6 5のページ画面上で「関連検索」ポタン 6 5 Aがクリックされると起動する。ステップ S 2 9 0 1において、サーバーは、表示されているページ画面において上述したタグなどにより表されている文字列、文章を抽出してステップ S 2 9 0 2へ進む。ステップ S 2 9 0 2 において、サーバ一は、抽出した文字列もしくは文章を検索文字列として各コンテンッの中を検索する。このとき、表示中のページ画面は検索対象にしない。ステップ S 2 9 0 3において、サーバーは、検索が終了したか否かを判定する。サ一バーは、全てのコンテンツの検索が終了した場合にステップ S 2 9 0 3を肯定判定してステップ S 2 9 0 4へ進み、コンテンツの検索が終了していない場合にステップ S 2 9 0 3を否定判定してステップ S 2 9 0 2へ戻り、検索を継続する。

ステップ S 2 9 0 4において、サーバーは、検索の結果ヒットしたものをコンテンッごとに並べ替え、各コンテンツごとに検索結果を表示する検索結果ページ画面を作成してステップ S 2 9 0 5へ進む。ステップ S 2 9 0 5において、サーバーは、検索結果ページ画面のデ一夕をサービス利用者の端末に向けて送信し、図 6 6による処理を終了する。これにより、図 6 2 (a)に示した画面と同様の検索結果の画面が端末のディスプレイに表示される。

図 6 2 (a)と同様に、検索結果ページ画面は各コンテンツごとにヒットした件数が表示され、各コンテンツの欄に検索文字列、文章との間で類似度が高いものから上位 5件ずつが表示される。また、ヒット件数が 5件に満たないコンテンツの欄には全てのヒット件数分が表示され、ヒット件数が 0の場合はヒットしない旨を通知するメッセージが表示される。さらに、ヒット件数が 6件以上あるコンテンッの欄にヒットしたもの全てを表示させる「すべて表示」ポタン 6 2 Aが設けられる。

一関連エキスパート検索一

エキスパート情報を紹介する図 6 3のページ画面において、ページ画面下部「関連エキスパート検索」ポタン 6 3 Aが設けられている。このページ画面を記述する H T M Lでは、「関連エキスパート検索」ボタン 6 3 Aを配置するための記述の他に、当該エキスパートの得意撮影分野、所有カメラの機種名に記載されている文字列を検索文字列とするように特別に設けられた検索用タグで挟んで記述してもよい。

図 6 7は、サービス提供者のサーバーで行われる検索処理の流れを説明するフローチャートである。図 6 7による処理は、図 6 3のページ画面上で「関連ェキスパート検索」ポタン 6 3 Aがクリックされると起動する。ステップ S 3 0 0 1 において、サーバーは、表示されているページ画面において上述したタグなどにより表されている文字列、文章を抽出してステップ S 3 0 0 2へ進む。ステップ

S 3 0 0 2において、サーバーは、抽出した文字列もしくは文章を検索文字列としてエキスパート情報が格納されているデータベースを検索する。このとき、表示中のページ画面は検索対象にしない。

ステップ S 3 0 0 3において、サーバーは、検索が終了したか否かを判定する。サ一バーは、全てのエキスパート情報の検索が終了した塲合にステップ S 3 0 0 3を肯定判定してステップ S 3 0 0 4へ進み、検索が終了していない場合にステップ S 3 0 0 3を否定判定してステップ S 3 0 0 2へ戻り、検索を継続する。ステップ S 3 0 0 4において、サーバーは、検索の結果ヒットしたエキスパートを格付け順に並べ替え、格付け順に検索結果を表示する検索結果ページ画面を作成してステップ S 3 0 0 5へ進む。ステップ S 3 0 0 5において、サーバ一は、検索結果ページ画面のデ一タをサ一ビス利用者の端末に向けて送信し、図 6 7による処理を終了する。これにより、検索結果の画面が端末のディスプレイに表示される。格付けとは、たとえば、獲得ポイントが多く、質問掲載者からの評判がよい人を上位格とし、獲得ポイントが低く、質問掲載者からの評判が悪い人を低位格にするものである。質問掲載者が高い格付けのエキスパートを選ぶと、それだけ満足できる回答を得られる可能性が高くなる。

以上説明した実施の形態によるコンテンツで行う検索によれば、次の作用効果が得られる。

( 1 ) 検索文書込み枠 6 O Aに書込まれた検索文もしくは検索文字書込み枠 6 0 Bに書込まれた検索文字について、検索範囲チェックボックス 6 0 Cにチェックされたコンテンツの範囲でヒッ卜するものを検索する。複数のコンテンツ内を検索して各コンテンツごとにヒット件数を表示するとき、各コンテンツの欄に検索文字列、文章との間で類似度が高いものから上位 5件ずつを表示するようにし、さらに「すべて表示」するためのボタン 6 2 Aがクリックされた場合に、ヒット件数が 6件以上あるコンテンツ欄にヒットしたもの全てを表示するようにした。この結果、サービス利用者は、表示画面をスクロールしなくても各コンテンツでヒッ卜したものを確認することができる。

( 2 ) 掲示板のページ画面（図 6 3 )でカメラの機種名が表示されると、この機種名を検索文字とみなして検索処理を行うようにした。本実施の形態による Webサイト用コンテンツはカメラおよびカメラに関連する情報ゃサービスを提供するものであるので、サービス利用者によりよい検索サービスを提供できる。

( 3 ) 製品情報を紹介するページ画面（図 6 5 )において、当該ページ画面の記載内容に関連する検索文字列をサービス提供者があらかじめ H T M Lで記述し、当該ページ画面上に設けた「関連検索」ボタン 6 5 Aをサ一ビス利用者がクリックするだけで検索文字列を入力しなくても検索を開始するようにした。この結果、サービス利用者は、現在見ている（表示されている）ページ画面に関連する検索を素早く行うことができる。

( 4 ) エキスパート情報を紹介するページ画面（図 6 3 )において、当該ページ画面の記載内容に関連する検索文字列をサービス提供者があらかじめ H T M Lで記述し、当該ページ画面上に設けた「関連エキスパート検索」ポタン 6 3 Aをサービス利用者がクリックするだけで検索文字列を入力しなくても検索を開始するようにした。この結果、サービス利用者は、現在見ている（表示されている）エキスパートと撮影分野が同じであったり、所有カメラが同じである他のエキスパート検索を素早く行うことができる。

H T M Lによる検索文字列の記述は、上述した以外にもボディ夕グ（く B0DYX/B 0DY»により文章を挟む方法や、 H T M Lページ内全ての文字を検索対象にする方法を用いてもよい。ページ内全ての文字を検索対象にする場合は、検索結果にノィズが増える（必要以上にヒットする）ことが予想される。

また、ページごとに検索文字列の記述を変えるようにしてもよい。たとえば、「製品情報」を記載するコンテンツのページではタイトルタグに挟まれた文字列を検索対象とし、「記事」を記載するページではタイトルタグに挟まれた文字列とボディタグに挟まれた文章とを検索対象とする。産業上の利用の可能性

サービス提供者が Webによって電子ショップサービス、サイト検索サービス、電子掲示板サービスを提供し、サービス利用者がインターネットに接続可能な端末を用いて上記サービスを受ける。サービス利用者は、パーソナルコンビュ一夕の他に、携帯電話機、 P D A (携帯型情報端末）などを端末として用いる。

本説明では、カメラおよびカメラに関連する商品の情報ゃサービスを提供する例を説明したが、家電商品や自動車などの他の商品に関連する情報やサービスを提供してもよい。

Claims

請求の範囲

1 . 電子ショップの提供方法は、

利用者から発信される商品の選択を示す情報に応じて前記商品の在庫管理を行い、

前記商品の在庫数が所定数以下の場合に、前記商品選択を示す情報を発信した利用者に対して前記商品の在庫切れを示す情報を発信する。

2 . 請求項 1に記載の電子ショップの提供方法において、

前記商品選択を示す情報は、電子ショッピングカートに商品を入れたときに発信する。

3 . 電子ショップの提供方法は、

前記商品の在庫数が第 1の所定値以下になるか否かを監視し、

前記在庫数が所定時刻以降にはじめて前記第 1の所定値以下になったとき、前記商品の管理者に報知する。

4 . 請求項 3に記載の電子ショップの提供方法において、

前記商品の在庫数が前記第 1の所定値より小さな第 2の所定値以下になるか否かを監視し、

前記在庫数が前記第 2の所定値以下になるごとに、前記商品の管理者に報知する。

5 . 請求項 3または 4に記載の電子ショップの提供方法において、

前記管理者へは電子メールにより報知する。

6 . 請求項 1乃至 5に記載の電子ショップの提供方法において、

前記電子ショップは、 Webによる電子ショップである。

7 . 電子ショップの提供方法は、

商品ごとに用意される商品識別情報に関連して前記商品ごとの在庫増減数を記録し、

購入者から発信される商品の選択を示す情報に対応して逐次変化する当該商品の在庫数をカウントし、前記在庫増減数と前記在庫数とを表示する。

8 . 請求項 7に記載の電子ショップの提供方法において、

前記商品識別情報は、少なくともラッピングの有無によって異なる。

9 . 請求項 7または 8に記載の電子ショップの提供方法において、

前記在庫数が第 1の所定値以下になるか否かを監視し、

前記在庫数が所定時刻以降にはじめて前記第 1の所定値以下になったとき、当該商品の在庫数の減少を管理者に報知する。

1 0 . 請求項 9に記載の電子ショップの提供方法において、

前記在庫数が前記第 1の所定値より小さな第 2の所定値以下になるか否かを監視し、

前記在庫数が前記第 2の所定値以下になるごとに、当該商品の在庫切れを管理者に報知する。

1 1 . 請求項 1 0に記載の電子ショップの提供方法において、

前記在庫数が前記第 2の所定値以下の場合、購入者から発信される商品の選択を示す情報に応じて当該購入者に当該商品の在庫切れを示す情報を発信する。

1 2 . 請求項 7に記載の電子ショップの提供方法において、

前記商品識別情報ごとに当該商品の情報をさらに記録し、

前記在庫数が 0以下になるか否かを監視し、

( 1)前記在庫数が 0以下でない場合、前記購入者から発信される商品の情報の要求に対応して当該商品の情報を読出して前記購入者に発信し、

(2)前記在庫数が 0以下の場合、当該商品の情報の発信を中止する。

1 3 . 電子ショップの提供方法は、

商品の在庫数が所定値になったときに行う処置が複数あり、商品ごとに複数処置のいずれの処置を行うかを設定し、

所定商品の在庫数が所定値になったときに、所定商品に設定された処置を検出し、

設定されている処置を実行する。

1 4 . 請求項 1 3に記載の電子ショップの提供方法において、

前記処置は、商品情報の提供を中止することである。 '

1 5 . 請求項 1 3に記載の電子ショップの提供方法において、前記処置は、商品情報とともに在庫切れである情報を提供することである。

1 6 . 請求項 1 3に記載の電子ショップの提供方法において、

前記処置は、商品検索の対象外にすることである。

1 7 . 商品の種類ごとに付与された商品識別情報により商品の管理を行う電子ショップの提供方法は、

同種類の商品であつても商品に対して行う所定の処置の有無により異なる商品識別情報を付与し、

付与された商品識別情報により商品の管理を行う。

1 8 . 請求項 1 7に記載の電子ショップの提供方法において、

前記所定の処置は、商品に対するラッピングである。

1 9 . 請求項 1 7に記載の電子ショップの提供方法において、

前記所定の処置は、商品への文字入れである。

2 0 . 電子ショップの提供方法は、

利用者から商品の購入意志の指示信号を受信し、

前記商品の在庫状況を確認し、

前記商品の在庫がない場合に前記商品の予約を案内する情報を前記利用者に発信する。 '

2 1 . 請求項 2 0に記載の電子ショップの提供方法において、

前記商品が購入できる予定日の情報を発信する。

2 2 . 電子ショップの提供方法は、

商品の購入者に対して抽選の情報を発信し、

前記購入者から発信される選択を示す情報に応じて抽選を行い、

前記抽選で賞品が当選した購入者に前記商品と前記賞品との配送先指示を要求し、

前記購入者から前記商品と前記賞品とを同一の配送先に送る指示を示す情報が発信された場合に、前記商品と前記賞品とを同梱する指示を行う。

2 3 . 電子ショップの提供方法は、

在庫商品および在庫切れしている商品の両方を購入する購入者に前記両方の商品を同送するか否かの配送指示を要求し、

前記購入者から同送の指示を示す情報が発信された場合に、前記両方の商品を同送する指示を行う。

2 4 . 電子ショップの提供方法は、

在庫商品および在庫切れしている商品の両方を購入する購入者に前記両方の商品を分割決済するか否かの第 1の決済指示を要求し、

前記購入者から分割決済の指示を示す情報が発信された場合に、クレジッ卜力 ―ド決済するか否かの第 2の決済指示を要求し、

前記購入者からクレジッ卜カード決済の指示を示す情報が発信された場合に、 2回目以降の決済に対する与信の指示を行う。

2 5 . 電子ショップの提供方法は、

第 1の商品を撮影した第 1のポリゴン画像データと、前記第 1の商品に装着する第 2の商品を撮影した第 2のポリゴン画像デ一夕とをそれぞれ記憶し、購入者から発信される前記第 1の商品の選択を示す情報および前記第 2の商品の選択を示す情報に対応して前記第 1のポリゴン画像デ一夕および前記第 2のポリゴン画像デ一夕をそれぞれ読出し、

読出した前記第 1のポリゴン画像データおよび前記第 2のポリゴン画像データを前記第 1の商品および前記第 2の商品のそれぞれの装着部位に対応するように接合して一体化処理し、

前記一体化処理後の画像データを前記購入者に発信する。

2 6 . 請求項 2 5に記載の電子ショップの提供方法において、

前記購入者から発信される回転指示の情報に応じて前記一体化処理後の画像デ —夕に対する回転処理をさらに行い、

前記回転処理後の画像データを前記購入者に発信する。

2 7 . 電子ショップの提供方法は、

商品ごとに用意される関連商品の情報を記録し、

少なくとも購入者が既に所有する商品の情報と前記購入者の認証情報とを含めて前記購入者から発信される登録情報を記録し、

前記購入者から発信される前記認証情報に対応して前記登録情報から前記購入者が所有する商品の情報を読出し、

読出した商品に対する関連商品の情報をさらに読出して前記購入者に発信する 2 8 . 請求項 2 7に記載の電子ショップの提供方法において、

前記購入者から発信される商品の選択を示す情報に応じて、当該商品に対する関連商品の情報をさらに読出して前記購入者に発信する。

2 9 . サイ卜に登録されている複数のコンテンツ内を検索するサイト検索方法は、クライアントから発信される検索文字あるいは検索文字列を前記複数のコンテンッについてそれぞれ検索し、

前記検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンッごとに分類し、

前記各コンテンッごとに分類された情報を並び替え、

前記並び替え後の前記各コンテンツごとに分類された情報について各コンテンッごとに上位から所定数の情報をそれぞれ抽出し、

前記抽出した情報を前記クライアントに発信する。

3 0 . 請求項 2 9に記載のサイト検索方法において、

前記所定数は、前記各コンテンツごとに決定される。

3 1 . サイトに登録されている複数のコンテンツ内を検索するサイト検索方法は、クライアントに発信するページ画面を生成する情報の中に前記コンテンツの提供者に関連する文字あるいは文字列が含まれるとき、当該文字あるいは文字列を検索文字あるいは検索文字列とし、

前記クライアン卜から発信される検索指示を示す情報に応じて、前記検索文字あるいは前記検索文字列を前記複数のコンテンツについてそれぞれ検索し、前記検索によりヒットした文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、

前記各コンテンツごとに分類された情報を並び替え、

前記抽出した情報を前記クライアントに発信する。

3 2 . サイトに登録されている複数のコンテンツ内を検索するサイト検索方法は、クライアントに発信するページ画面を生成する情報の中にあらかじめ検索文字あるいは検索文字列の情報を含め、

前記クライアン卜から発信される検索指示を示す情報に応じて、前記検索文字あるいは前記検索文字列を前記複数のコンテンッについてそれぞれ検索レ、前記検索によりヒッ卜した文字あるいは文字列が登録されている登録塲所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、

前記各コンテンツごとに分類された情報を並び替え、

前記抽出した情報を前記クライアントに発信する。

3 3 . 請求項 3 2に記載のサイト検索方法において、

前記検索文字あるいは検索文字列の情報は、前記ページ画面の内容に関連して生成され、前記ページ画面を生成する情報の中に含められる。

3 4 . サイトに登録されている複数のコンテンツ内を検索するサイト検索方法は、利用者から発信される検索文字あるいは検索文字列を前記複数のコンテンッについてそれぞれ検索し、

前記検索によりヒッ卜した文字あるいは文字列が登録されている登録場所を示す情報を各コンテンツごとに分類し、

前記分類した情報を前記利用者に発信する。

3 5 . 請求項 3 4に記載のサイト検索方法において、

各コンテンツごとに所定数の情報を抽出して前記利用者に発信する。

3 6 . 請求項 3 4に記載のサイト検索方法において、

前記複数のコンテンツの中から検索するコンテンツを選択する。

3 7 . 請求項 3 6に記載のサイト検索方法において、

検索するコンテンツの選択数に応じて所定数を決定し、

選択された各コンテンツごとに前記所定数の情報を抽出して前記利用者に発信する。

3 8 . 複数のページを検索するサイト検索方法は、

所定ページに検索を開始する開始手段を配置し、利用者により前記開始手段が操作された信号を受信し、

受信したことに応じて前記所定ページに関連があるページを検索し、

検索結果を利用者に発信する。

3 9 . 請求項 3 8に記載のサイト検索方法において、

前記所定ページ内にあらかじめ検索キーワードとなる文字または文字列が設定される。

4 0 . 請求項 3 9に記載のサイト検索方法において、

前記ページは、検索キーワードとなる文字または文字列を特定できるようにあらかじめ所定の記述が施される。

4 1 . 請求項 4 0に記載のサイト検索方法において、

前記ページは、 H T M Lで記述され、

検索キーワードとなる文字または文字列は所定のタグで挟まれる。

4 2 . 請求項 3 8に記載のサイト検索方法において、

前記所定ページ内のあらかじめ決められた箇所を検索キ一ヮ一ドとして検索を行う。

4 3 . 請求項 4 2に記載のサイト検索方法において、

前記あらかじめ決められた箇所は、前記所定ページ内のタイトルである。

4 4 . 請求項 4 2に記載のサイト検索方法において、

前記所定ページは、 H T M Lで記述され、所定のタグで挟まれた文字または文字列である。

4 5 . 質問者から発信された質問を掲載し、回答者から発信された回答を掲載する電子掲示板の提供方法は、

前記質問者から発信されて前記掲載されている質問と、電子アルバム利用者から発信されて前記電子ァルバムに記録されている画像デー夕とを所定のカテゴリで分類し、

前記分類後の質問を掲載するとき、当該質問に対応するカテゴリの画像データを読出すのに必要な情報を生成する一方、前記分類後の画像データを読出すとき、当該画像データに対応するカテゴリの質問を掲載するのに必要な情報を生成する。 4 6 . 請求項 4 5に記載の電子掲示板の提供方法において、前記カテゴリは、前記質問および前記画像データを地図上のエリアごとに分類する。