WO2002099654A1

WO2002099654A1 - Content reproduction apparatus

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Publication number: WO2002099654A1
Application number: PCT/JP2002/005322
Authority: WO
Inventors: Tomohiro Yamada
Original assignee: Sanyo Electric Co., Ltd.
Priority date: 2001-06-04
Filing date: 2002-05-30
Publication date: 2002-12-12
Also published as: US20040011869A1; US6837430B2; KR20030022881A; JP2002358243A; JP3754325B2

Description

コンテンツ再生装置発明の分野

この発明は、音楽や画像などのコンテンツを再生するコンテンッ再生装置に関し、特にたとえば、有効期間を持つコンテンツを再生する、コンテンツ再生装置に関する。

従来技術

従来のこの種のコンテンツ再生装置においては、装置自身が有するカレンダ機能を利用して、コンテンツの有効期間を管理していた。すなわち、装置自身の力レンダの日付と、コンテンツの有効期間とを照合し、装置自身のカレンダ日付がコンテンツの有効期間を経過したときに、そのコンテンツを無効（再生不能）としていた。

しかし、装置自身のカレンダ日付は、任意の日付に設定することができるので、既に有効期間が経過したコンテンツであっても、装置自身のカレンダ日付を当該有効期間内の日付に変更すれば、そのコンテンツは再生可能となる。したがって、かかる任意に設定可能なカレンダ日付を利用してコンテンツの有効期間を管理するという上述の従来技術では、有効期間が経過したコンテンッの不正使用を確実に防止することができないという問題がある。発明の概要

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規なコンテンツ再生装置を提供することである。

この発明の他の目的は、有効期間が経過したコンテンツの不正使用を確実に防止することのできる、コンテンッ再生装置を提供することである。

この発明に従ったコンテンツ再生装置は、有効期間を持つコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、主電源のオン操作からオフ操作までの第 1時間を測定する第 1測定手段、オフ操作から次回のオン操作までの第 2時間を測定する第 2測定手段、第 1時間および第 2時間の総和を算出する総和算出手段、および算出された総和が有効期間を超えたときコンテンツの再生を無効とする無効手段を備えることを特徴とする。

この発明では、第 1測定手段が、主電源のオン操作からオフ操作までの第 1時間を測定し、第 2測定手段が、主電源のオフ操作からオン操作までの第 2時間を測定する。そして、総和算出手段が、第 1時間および第 2時間の総和を算出し、この算出された総和が有効期間を超えたときに、無効手段が、そのコンテンツを無効とする。

この発明の他の実施例では、バックアップ電源をさらに備える。そして、第 2 測定手段は、バックアツプ電源によって駆動されかつ時間を力ゥントするカウン卜手段、およびオフ操作が行われたときのカウント手段によるカウント値と次回のオン操作が行われるときのカウント手段によるカウント値とに基づいて第 2時間を算出する算出手段を含む。

また、この発明のさらに他の実施例では、第 2測定手段は、電荷が蓄積されるキャパシタ、オフ操作に応答してキャパシ夕に蓄積された電荷を放電させる放電手段、オン操作に応答してキャパシ夕の端子電圧を検出する検出手段、および検出された端子電圧に基づいて第 2時間を算出する算出手段を含む。

この発明によれば、主電源のオン操作からオフ操作までの時間とオフ操作から次回のオン操作までの時間とを順次測定し、この測定した各時間の累積値に基づいてコンテンツの有効期間を管理する。したがって、任意に設定可能なカレンダ日付に基づいてコンテンツの有効期間を管理するという上述の従来技術とは異なり、有効期間が経過したコンテンツの不正使用を確実に防止できるという効果がある。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴，および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。図面の簡単な説明

図 1はこの発明の第 1実施例の概略構成を示すプロック図であり；図 2は図 1の実施例におけるコンテンツの有効期間の管理方法を説明するための図解図であり；図 3は図 1の実施例における C PUの動作を示すフロー図であり；図 4は図 3のフロー図に続く CPUの動作を示すフロー図であり .；図 5は図 3のフ口一図に続く CPUの動作を示す図 4とは別のフロー図であり；

図 6はこの発明の第 2実施例の概略構成を示すブロック図であり；そして図 7は図 6の実施例における計時回路の詳細を示す図解図である。発明を実施するための最良の形態

図 1に示すこの実施例のコンテンッ再生装置 10は、たとえば携帯型のもので、メモリ力一ド 12に記録されているコンテンツとしての音声や音楽などのオーディォデータを再生するためのものである。メモリカード 12は、着脱自在な記録媒体であり、スロット 14に装着されたときに、メモリインタフェース 16を介して CPU (Central Processing Unit) 18と電気的に接続される。なお、ォーディォデータは、 MP 3 (MPEG - 1 AUDIO Layer 3)や A AC (MPEG- 2 Advanced Audio Coding) などの所定の圧縮フォーマットで圧縮された状態で、メモリカード 12 に記録されている。また、メモリカード 12には、この圧縮されたオーディオデ —タを伸長するためのデコードソフトウェア（復号プログラム）も記録されている。

CPU 18は、操作キー 20から再生開始命令が与えられると、具体的には操作キー 20を構成する図示しない再生キーが押下されると、メモリカード 12からオーディォデータとデコードソフトウェアとを取り込み、取り込んだオーディォデ一夕とデコードソフトウェアとを、 DSP (Digital Signal Processor) 2 2に供給する。

DSP22は、 CPU18から供給されたデコードソフトウェアを用いてォーディォデータを伸長 ' (復号）し、この伸長後のオーディオデ一夕を DZA変換器 24に入力する。 0ノ八変換器24は、入力されたオーディオデータをアナログの音声信号に変換する。そして、この変換後の音声信号は、オーディオアンプ 2 6によって増幅された後、出力端子 28を介してへッドフォン 30に入力され、これによつて、音声（または音楽）が再生される。なお、再生動作を停止するには、操作キ一 20を構成する図示しない停止キ一を押下すればよい。すると、操作キー 20から CPU 18に再生停止命令が与えられ、これによつて、 CPU1 8は再生動作を停止するよう D S P 22を制御する。

なお、 CPU18には、現在時刻を計時するための RTC (Real Time Clock) 回路 32が接続され、 CPU18は、この RTC回路 32から供給される現在時刻データに基づいてカレンダ機能を実現する。また、 CPU18には、液晶のデイスプレイ 34が接続され、このディスプレイ 34には、 CPU 18の動作に応じた各種情報が表示される。さらに、 CPU 18には、 EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM) 36が接続されるとともに、外部インタフェース 3 8を介して US B (Universal Serial Bus) 端子 40が接続される。

これら CPU 18を始めとする各回路は、主電源スィッチ 42がオン（ON) されたときに電源回路 44から供給される電源電圧 Vccによって駆動される。そして、電源回路 44はッテリ 46から与えられる直流電圧 DC Vに基づいて、電源電圧 Vccを生成する。ただし、 RTC回路 32については、電源スィッチ 4 2がオフ（OFF) されているときにも駆動する必要があるので、バックアップ電池 48を電源とする。なお、主電源スィッチ 42のオフ操作は、 CPU18によって制御される。すなわち、 CPU18は、操作キー 20から電源オフ命令が与えられたとき、具体的には操作キー 20を構成する電源オフスィッチが押下されたとき、主電源スィッチ 42をオフする。

一方、オーディオデータは、インタ一ネットからダウン口一ドすることができる。すなわち、図示しないパーソナルコンピュータによってイン夕一ネットにァクセスし、所望のオーディォデー夕を一旦パーソナルコンピュータにダウンロードする。そして、このダウンロード後、パーソナルコンピュータ（厳密には、パ一ソナルコンピュータの US B端子）を US B端子 40に接続し、パーソナルコンピュー夕にダウンロードしたオーディオデータを、 US B端子 40および外部インタフェース 38を介して CPU 18に転送する。これによつて、 CPU18 は、転送されたオーディオデータを、メモリインタフェース 16を介してメモリカード 12に記録する。これ以外にも、オーディオデータは、 CD (Co即 act Disc) や DAT (Digital Audio Tape) などから取り込むこともできる。ところで、この実施例のコンテンツ再生装置 10は、試聴用のオーディオデ一夕などのように有効期間 Taを持つデータを再生するときに、有効期間 Taが経過しているものについては無効（再生不能）とする機能を備えている。これを実現するために、この実施例のコンテンツ再生装置 10では、図 2に示すように、主電源スィッチ 42がオンされた時点 tonからオフされる時点 toff までのいわゆる電源ォン時間 T onと、主電源スイッチ 42がオフされた時点 t 0 f f から再度ォンされる時点 tonまでのいわゆる電源オフ時間 Toff とを、順次測定する。そして、オーディオデータの有効期間の初日、たとえば当該ォ一ディォデータがメモリカード 12に記録された日 toを基準とし、この基準日 toからの電源オン時間 Tonと電源オフ時間 Toff との総和（累積値） Tを算出する。そして、この算出した総和 Tとオーディオデータの有効期間 Ta とを比較して、総和 Tが有効期間 Taを超えたときに、そのオーディオデータを無効とする。なお、基準日 toに関するデ一タは、オーディオデータと関連付けた状態で、上述の EEPROM36 に p己' I意さ ·η ·©。

このようにして電源オン時間 Tonと電源オフ時間 Toff との総和 Tに基づいてオーディオデータの有効期間を管理するために、 CPU18は、図 3〜図 5のフロー図に従う処理を行う。なお、これらの処理に従って CPU 18の動作を制御するための制御プログラムは、図示しないメモリに記憶されている。

図 3を参照して、主電源スィッチ 42がオンされると、 CPU 18は、ステツプ S 1において、 RTC回路 32から現在の時刻（主電源スィッチ 42がオンされた時刻） tonに関する現在時刻データを取得する。そして、ステップ S 3において、 EE PROM 36から前回主電源スィッチ 42がオフされた時刻 toff に関するデータを取得する。なお、主電源スィッチ 42を初めてオンしたときには、この時刻 toff に関するデ一夕として toff=0というデータが EEPROM3 6に記憶されている。

このようにして各時刻 tonおよび toff に関するデータを取得した後、 CPU 18は、ステップ S 5において、これら各時刻 tonおよび toff の時間差（ton - toff) から電源オフ時間 Toff を算出する。そして、ステップ S 7において、 EEPROM36から上述の総和 Tに関するデ一夕を取得する。なお、有効期間を持つオーディオデータがメモリ力一ド 12に記録されたときに、この総和丁に関するデ一夕として T=0というデータが EEPROM36に記憶される。そして、ステップ S 9において、ステップ S 7で取得した総和 Τとステップ S 5で算出した電源オフ時間 Toff との和を求め、この求めた和を新たな総和丁として認識する。そして、ステップ S 11において、電源オン時間 Tonを測定するためのカウン夕をリセット（Ton=0) した後、ステップ S 13において、電源オン時間 Tonのカウントを開始する。なお、ここで言うカウンタは、上述の RT C回路 32とは全く別個のものであり、 CPU18によってソフトウエア的に構成してもよいし、ハードウェア回路によって構成してもよい。

さらに、 CPU 18は、ステップ S 15において、操作キ一 20から上述した電源オフ命令が与えられたか否かを判断し、電源オフ命令が与えられていない場合には、ステップ S 17において、操作キー 20から再生開始命令が与えられたか否かを判断する。このステップ S 17において、再生開始命令が与えられると、 CPU18は、図 4のフロー図に示すステップ S 19に進む。

ステップ S 19において、 CPU18は、再生しょうとするオーディオデータが有効期間 Ta を有するものであるか否かを判断する。ここで、再生しようとするオーディオデ一夕が有効期間 Taを有する場合には、ステップ S 21において、メモリカード 12から有効期間 Ta に関するデータを取得する。そして、ステツプ S 23において、上述の総和 Tと有効期間 Ta とを比較して、総和 Tが有効期間 Ta を超えている場合には、ステップ S 25に進み、そのオーディオデータを再生不能とする。具体的には、オーディオデータの再生をせずに、既に有効期間 Taが経過している旨のメッセージをディスプレイ 34に表示する。そして、このステップ S 25の処理後、 CPU 18は、図 3のステップ S 15に戻る。一方、ステップ S 23において、総和 Tが有効期間 Ta を超えていない場合には、 CPU 18は、ステップ S 27に進み、そのオーディオデータの再生を開始する。そして、ステップ S 29において、操作キー 20から上述した再生停止命令が与えられたか否かを判断し、再生停止命令が与えられていない場合には、ステツプ S 31において、オーディオデータの再生が終了したか否かを判断する。このステップ S 31において、オーディオデ一夕の再生が終了していない場合には、ステップ S 29に戻り、再生が終了した場合には、図 3のステップ S 15に戻る。なお、ステップ S 29において、操作キー 20から再生停止命令が与えられると、 CPU18は、ステップ S 33に進み、ここで再生動作を停止した後、ステップ S 15に戻る。

ステップ S 15において、電源オフ命令を受けると、 CPU18は、図 5のフ口一図に示すステップ S 35に進む。そして、このステップ S 35において、 R TC回路 32から現在の時刻（電源オフ命令を受けた時刻） toff に関する現在時刻データを取得し、この取得した時刻 toff に関するデータを、ステップ S 3 7において EE PROM 36に記憶する。

さらに、ステップ S 39において、上述の総和 Tと現時点（電源オフ指令を受けた時点）までに測定した電源オン時間 Tonとの和を求め、この求めた和を新たな総和 Tとして認識する。そして、この総和 Tに関するデータを、ステップ S 4 1において EE PROM 36に記憶した後、ステップ S 43において、実際に主電源スィツチ 42をオフし、一連の動作を終了する。

以上のように、この第 1実施例のオーディオ再生装置 10によれば、電源オン時間 Tonと電源オフ時間 Toff とを順次測定し、この測定した各時間 Tonおよび Toff の総和 Tに基づいて、オーディオデ一夕の有効期間 Taを管理する。したがつて、任意に設定可能なカレンダ日付に基づいて有効期間 Ta を管理するという上述の従来技術とは異なり、当該有効期間 Ta を厳格に管理することができ、有効期間 Ta の経過したオーディオデータの不正使用を確実に防止することができる。

なお、電源オフ時間 Toff については、 RTC回路 32から得られる時刻 ton および toff に関するデ一夕に基づいて算出しているので、一見、 RTC回路 3 2を（不正に）操作することによって、電源オフ時間 Toff を任意に変更できるように考えられる。し力 ^し、電源オフ時には、 RTC回路 32を操作することはできないので、たとえ RTC回路 32による計時時刻が正確でなくても、電源ォフ時間 Toff については、正確に測定できる。

次に、図 6を参照して、第 2実施例のコンテンツ再生装置 10は、上述の図 1 に示す第 1実施例の構成において、 RTC回路 32およびバックアップ電池 48 に代えて、 CPU18に接続される計時回路 50を設けたものである。これ以外の構成については、第 1実施例と同様であるので、これら同様な部分には図 1と同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

この第 2実施例では、計時回路 50を構成する後述のキャパシ夕 52の放電特性を利用して、電源オフ時間 Toff を測定する。この点で、丁（回路32にょつて計時された時刻 t onおよび t off を利用して電源オフ時間 Toff を測定する、という上述の第 1実施例と異なる。

図 7を参照して、上述のキャパシ夕 52は、スィッチ回路 54を介して回路電圧 Vccと接地電位 (GND) との間に接続されている。スィッチ回路 54のオンノオフ動作は、 CPU18によって制御される。そして、キャパシ夕 52の両端に抵抗器 56が接続されている。さらに、抵抗器 56 (キャパシ夕 52) の両端間の電圧 Vは、バッファアンプ 58を介して AZD変換器 60に入力され、この A/D変換器 60によってディジタル化されたデータは、 CPU18に供給される。

この図 7の構成において、たとえば、今、スィッチ回路 54をオンしてキャパシ夕 52を充電した後、スィッチ回路 54をオフしてキャパシタ 52に蓄積された電荷を放電させるとする。この場合、抵抗器 56の両端間の電圧 Vは、次の式 (1)で表される。

V = E-exp (- t/CR) [V] '"(1)

なお、 Eは、放電開始時点（t = 0) でのキャパシ夕 52の両端間の電圧であり、 E = Vccである。そして、 Cはキャパシ夕 52の容量、 Rは抵抗器 54の抵抗値である。また、バッファアンプ 58の入力インピーダンスは無限大（∞) であるとする。

そして、数 1を、時間 tについての式に展開すると、次の式 (2)のようになる。 t=CR (logE-logV) [s〕 ·'·（2)

ここで、キャパシ夕 52の容量 C，抵抗器 56の抵抗値 R，および放電開始時点でのキャパシ夕 52の両端間の電圧 E (=Vcc) が、各々既知であることを鑑みると、抵抗器 54の両端間の電圧 Vを測定することによって、スィッチ回路 5 4をオフしてからの時間 tを認識することができる。したがって、 CPU18の動作として、操作キー 2 0から上述した電源オフ命令が与えられたときに（時点 t of f において）、一旦、スィッチ回路 5 4をオンした後、このスィッチ回路 5 4 をオフするようにする。そして、主電源スィッチ 4 2がオンされたときに（時点 t on において）、電圧 Vを検出し、この検出した電圧 Vを数 2の式に代入して放電時間 tを求め、この求めた放電時間 tを電源オフ時間 Tof f として特定する。このようにすれば、上述した R T C回路 3 2を用いなくても、図 7に示すような比較的に簡単な回路構成で電源オフ時間 Tof f を測定できる。なお、キャパシ夕 5 2としては、容量 Cの大きいものを用いるのが望ましい。また、抵抗器 5 6 としても、抵抗値 Rの大きいものを用いるのが望ましい。なお、抵抗器 5 6を用いなくても、自然放電の条件下で放電時間 tを求めてもよい。

なお、上述の各実施例では、コンテンツとしてオーディオデ一夕を再生する場合について説明したが、たとえば画像データなどの他のコンテンツを再生する装置にも、本発明を適用してもよい。また、コンテンツ再生装置 1 0は、携帯型である必要はなく、たとえば机上や所定のラックなどへ据え置きする夕イブのものでもよい。

そして、オーディオデ一夕を記録する媒体として、メモリカード 1 2を用いたが、これに限らない。たとえば、光磁気ディスクや磁気テープなどの他の記録媒体を用いてもよい。

また、図 5のステップ S 5 7において、ディスプレイ 3 6にエラ一メッセージを表示するようにしたが、このエラ一メッセージの表示という視覚的な態様に代えて（またはこれと同時に)、たとえばブザーを鳴らしたり、あるいは音声を出力したりするなど、当該エラーメッセージを聴覚的な態様によって出力してもよい。この発明が詳細に説明され図示されたが、それは単なる図解および一例として用いたものであり、限定であると解されるべきではないことは明らかであり、この発明の精神および範囲は添付されたクレームの文言によってのみ限定される。

Claims

請求の範囲

1 . 有効期間を持つコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、次のものを備える：

主電源のオン操作からオフ操作までの第 1時間を測定する第 1測定手段、前記オフ操作から次回の前記オン操作までの第 2時間を測定する第 2測定手段、前記第 1時間および前記第 2時間の総和を算出する総和算出手段、および前記総和が前記有効期間を超えたとき前記コンテンッを無効とする無効手段。

2 . クレーム 1に従属するコンテンツ再生装置であって、

パックアツプ電源をさらに備え、

前記第 2測定手段は、前記バックアツプ電源によって駆動されかつ時間を力ゥントするカウント手段、および前記オフ操作が行われたときの前記カウント手段によるカウント値と前記次回のオン操作が行われるときの前記カウント手段によるカウント値とに基づいて前記第 2時間を算出する算出手段を含む。

3 . クレーム 1に従属するコンテンツ再生装置であって、

前記第 2測定手段は、電荷が蓄積されるキャパシ夕、前記オフ操作に応答して前記キャパシ夕に蓄積された前記電荷を放電させる放電手段、前記オン操作に応答して前記キャパシタの端子電圧を検出する検出手段、および検出された前記端子電圧に基づいて前記第 2時間を算出する算出手段を含む。