WO2004088499A1

WO2004088499A1 - 印刷コンテンツ送出装置、印刷装置および印刷システム

Info

Publication number: WO2004088499A1
Application number: PCT/JP2004/004322
Authority: WO
Inventors: Kenji Hisatomi; Kazuyuki Murata
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2003-03-28
Filing date: 2004-03-26
Publication date: 2004-10-14
Also published as: EP1610216A4; CN1759373A; EP1610216A1; KR20050107587A; CN100407124C; US7697152B2; US20060120786A1; KR101042074B1

Abstract

サムネイル画像を使用する旨の標準化されたコマンドを必要とすることなく、かつ、異常動作を引き起こすことなく、印刷コンテンツ送出装置が印刷装置に対して、サムネイル画像を使用するように指示することができる印刷システムでは、印刷コンテンツをＸＭＬ形式で記述し、指示コマンドをＸＭＬ形式で印刷コンテンツ内に記述する。つまり、ステップＳ２０１において、処理制御部（１１１）は、ユーザ入力Ｉ／Ｆ部からの入力があれば、ステップＳ２０２に進む。ステップＳ２０２において、独自情報付加部（１０４）は、印刷にサムネイル画像を使用するべきかどうかを判断する。サムネイル画像を使用するべきであると判断した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、独自情報付加部（１０４）は、印刷コンテンツにサムネイル画像を使用する指示を追記するように印刷コンテンツ生成部（１０８）に指示する（ステップＳ２０３）。

Description

明細印刷コンテンツ送出装置、印刷装置および印刷システム技術分野

本発明は、デジタルスチルカメラに代表される電子撮像装置等によつて撮影された画像に基づいて生成され圧縮処理された画像データを含む印刷コンテンツを印刷装置に送出する印刷コンテンツ送出装置、及び印刷コンテンツを受信し、適宜展開して画像を含む印刷出力を行う印刷装置等に関する。背景技術

近年、光学レンズによって結像された被写体像を C C D等の撮像素子を用いて電気信号に光電変換し、その電気信号に基づいて J P E G ( J oint P hotographic E xperts · G roup)方式等の圧縮処理を施した画像データを生成して P Cカードや S Dカード等のカード媒体や内蔵する固定メモリ等の記録媒体に記録を行うデジタルスチルカメラ（「電子スチルカメラ J ともいう。）が広く普及している。また、このようなデジタルスチルカメラ等によって生成された画像データを用いて、紙媒体などに画像を印刷するプリンタが登場している。

従来の一般的なデジタルスチルカメラ等によって生成される J P E G 方式等の画像データには、通常、 E x i f (Exchangeable Image File Format)規格に基づいたへッダ情報が付記されている。このへッダ情報には、画像データの作成に使用したデジタルスチルカメラの種類や、撮影時の撮影条件などが記載されている。

また、多くの場合、主画像より解像度を落としたサムネイル画像を同時に生成し保持している。

上記のような複数の解像度の画像を保持する場合に、どの解像度の画像を印刷に使用するかを選択できるシステムが提案されている（例えば、特開 2 0 0 0— 2 6 7 8 2 9号公報参照。）。このシステムは、主画像と小さなサムネイル画像とから構成される J P E G方式の画像データを用いて印刷するときに、サムネイル画像を使って印刷ィメ一ジデータを形成するように指示することができるので、不必要に解像度が高い（即ち、大きなサイズの）主画像をハンドリングせずに済み、メモリ効率も上がリ、印刷に要する時間も短くすることが可能である。

さらに上記システムは、ある印刷イメージデータを異なる解像度毎に記憶しておき、パーソナルコンピュータ（以下「 P C J と略称する。）上のアプリケーションプログラムから印刷指示がなされた文書中にその印刷イメージデータがある場合には、 P Cで指定された印刷品位に応じた解像度の印刷イメージデータを選択し、それを所定のフォーマツ卜にして印刷装置に出力する機構を有する。これにより、複数の解像度の印刷イメージデータの中から、印刷に最も適した印刷イメージデータを印刷装置に送付することができる。

しかしながら、上記特開 2 0 0 0 - 2 6 7 8 2 9号公報に開示されているシステムでは、印刷イメージデータを生成するのは P C内のデパイスドライバであり、ユーザもしくはアプリケーションが "サムネイル画像の使用" を伝える相手は、同じ P C内のデバイスドライバである。従つて、 "サムネイル画像の使用"を伝えるコマンドはデバイスドライバが解釈できればよく、そのコマンド体系は、メーカ独自に規定することができる。一般的に、この考え方には、他社のデバイスドライバに上記コマンドを送る場合があるという配慮はない。

しかし、 S T B ( Set Top Box) とプリンタで構成される印刷システムの場合は、 S T B側にプリンタ機種毎のデバイスドライバを組み込むという P C方式を採用することは難しい。なぜなら、 S T Bは、デファクトスタンダ一ドな O Sが搭載されている P Cと異なり、 S T Bの機種毎に o Sの種類がまちまちであり、それらの O Sに合わせてプリンタのデバイスドライバを開発するのは非常に手間がかかることだからである。そうなると、 S T Bとプリンタのような外部機器との間で "サムネィル画像の使用" を伝えるコマンドをやり取りする必要がでてくる。しかし、そのコマンドを独自に定義してしまうと、その独自コマンドを理解できない他社外部機器などが独自コマンドを受け取ったときに異常動作を引き起こしかねない。この異常動作を回避するためには、コマンド仕様を各社間で標準化しておく必要があるが、コマンドを各社間で標準化する作業は往々にして時間がかかリ、標準化できるコマンドも各社の最大公約数的な範囲にとどまリがちである。

そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、サムネィル画像を使用する旨の標準化されたコマンドを必要とすることなく、かつ、異常動作を引き起こすことなく、印刷コンテンツ送出装置が印刷装置に対して、サムネイル画像を使用するように指示することができる印刷システムおよび印刷装置等を提供することを目的とする。発明の開示

上記目的を達成するために、本発明における印刷システムにおいては、画像を J P E G方式の画像単独で送信するのではなく、 X M L仕様に準拠して記述されたコンテンツの一部として送信し、さらに "サムネイル画像を使用する指示" も X M L仕様に準拠したタグをコンテンツ内に記述しておく。 X M Lには、「認識できないタグおよび属性があった場合、ユーザエージェント（プリンタ等）は、当該タグおよび属性の定義全体（すなわち、属性とその値）を無視しなければならない。 J という決め事がある。本システム 1 0においては、コンテンツを X M Lに準拠して記述することだけを標準化しておけば、サムネイル画像を使用するコマンドなどは標準化せずともよい。なぜなら、 X 1VI L仕様に準拠した他社プリンタは、自身が知らない "サムネイル画像を使用する" コマンドを無視しなければならないので、異常動作につながることはありえない。

つまり、本発明に係る印刷コンテンツ送出装置は、印刷装置に印刷コン亍ンッを送出する印刷コンテンツ送出装置であって、所定のマ一クァップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを取得または生成するコンテンッ入手手段と、前記取得又は生成された印刷コンテンツの特徴を識別する特徴識別手段と、前記識別された特徴を、前記マークアップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文として記述し、当該定義文を前記印刷コン亍ンッに追記する追記手段と、前記追記された印刷コンテンッを印刷装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。さらに、本発明に係る印刷装置は、所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを受信する受信手段と、前記受信した印刷コンテンツの中から、前記マークアップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出手段と、前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷手段とを備えることを特徴とする。

これにより、サムネイル画像を使用する旨の標準化されたコマンドを必要とすることなく、かつ、異常動作を引き起こすことなく、印刷コン亍ンッ送出装置が印刷装置に対して、サムネイル画像を使用する指示を含む印刷コンテンツを送信し、印刷装置は、受信した印刷コンテンツに含まれる指示に基づいてサムネイル画像を使用して印刷することが可能となる。なお、本発明は、印刷コンテンツ送出装置や印刷装置として実現するだけでなく、上記印刷コンテンッ送出装置及び印刷装置を備える印刷システムとして構成することも可能である。

さらに、本発明は、印刷コンテンツ送出装置又は印刷装置の構成手段をステップとする印刷コンテンツ送出方法又は印刷方法として実現することも可能であり、それらのステップを全て含むプログラムやそれらのプログラムを記録したコンピュ一タ読み取り可能な記録媒体として実現することも可能である。

本発明に係る印刷コンテンツ送出装置は、所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツに、その印刷コンテンツの特徴（例えば、サムネイル画像を使用する旨）を表す独自定義のタグを含む定義文を追記して印刷装置に送信するので、サムネイル画像を使用する旨の標準化されたコマンドを必要とすることなく、かつ、異常動作を引き起こすことなく、印刷装置に対してサムネイル画像を使用するように指示することが可能となる。

また、本発明に係る印刷システムは、画像を J P E G画像のみで送信するのではなく、 X M L形式で記述されたコンテンツとして送信し、さらに "サムネイル画像を使用する指示" も X M L仕様に準拠したタグを用いてコンテンツ内に記述しておく。そうすることにより、この "サムネイル画像を使用する指示" を解釈できるプリンタは、サムネイル画像を用いて印刷イメージデータを生成するので、主画像を用いて印刷ィメージデータを生成するより早く印刷を完了することができる。

また、 X M L形式で記述されたコンテンツが、 X M L仕様に準拠しているが "サムネイル画像を使用する指示" を解釈できない他社プリンタに送付した場合であっても、これを受信したプリンタは、その指示を示す記述を無視するので、異常動作につながることはない。また、 X M L形式で記述するコンテンツの中に、その印刷コンテンツが表示内容と同じ内容を印刷対象とする印刷コンテンツなのか印刷専用のコンテンッなのかを示す情報を記述することで、印刷結果に選択肢を設けることができる。

また、 X 1VI L仕様に準拠しているが、 ''印刷コンテンツの種類を示す X M L記述" を解釈できない他社プリンタに、 "印刷コンテンッの種類を示す X M L記述" を書いた印刷コンテンツが送付されても、送付された他社プリンタは "印刷コンテンツの種類を示す X M L記述" を無視するので、異常動作につながることはない。図面の簡単な説明

図 1 は、実施の形態 1 における画像処理システムの機能構成を示すブロック図である。

図 2は、実施の形態 1 における S T Bの処理の流れを示すフローチヤ ―卜である。

図 3は、インデックスシー卜の印刷例を示す図である。

図 4 ( a ) は、印刷コンテンツの構成例を示す図である。図 4 ( b ) は、印刷コンテンツ内に記述される画像ファイルの一例である。図 4 ( c ) は、印刷コンテンツ内に記述される画像ファイルの一例である。

図 5 ( a ) は、「サムネイル画像を使用する指示」を追記した印刷コンテンッの構成例を示す図である。図 5 ( b ) は、上記図 5 ( a ) に示す印刷コンテンツ内に記述される画像ファイルの一例である。図 5 ( c ) は、上記図 5 ( a ) に示す印刷コンテンツ内に記述される画像ファイルの一例である。

図 6は、 E x i f 規格の画像フォーマットを説明するための図である。図フは、実施の形態 1 におけるプリンタの処理の流れを示すフローチヤートである。

図 8は、実施の形態 1 のプリンタにおける印刷結果の一例を示す図である。

図 9は、他社プリンタが上記図 5 ( a ) に示す印刷コンテンツを解釈する際の様子を示した図である。

図 1 0は、他社プリンタにおける印刷結果の一例を示す図である。図 1 1 は、他社プリンタにおける処理の流れを示すフローチャートでめ。

図 1 2は、 form要素で記述されたコンテンツの表示及び印刷における表現のされ方を示す図である。

図 1 3は、実施の形態 2における画像処理システムの機能構成を示すブロック図である。

図 1 4は、実施の形態 2における S T Bの処理の流れを示すフローチヤートである。

図 1 5 ( a ) は、実施の形態 2における「表示限定コンテンツ」について追記した印刷コンテンツ例を示す図である。図 5 ( b ) は、実施の形態 2における「印刷専用コンテンツ j について追記した印刷コンテンッ例を示す図である。

図 1 6は、実施の形態 2におけるプリンタの処理の流れを示すフローチャートである。

図 1 7は、実施の形態 2のプリンタにおける印刷結果の一例を示す図である。

図 1 8 ( a ) は、特殊タグの属性の一例を示す図である。図 1 8 ( b ) は、コンテンツの種類を指定するためのメタ情報名の一例を示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下では、本発明に係る実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の実施の形態において、本発明について図面を用いて説明するが、本発明はこれらに限定することを意図しない。

(実施の形態 1 )

図 1 は、本実施の形態における画像処理システム 1 0の機能構成を示すブロック図である。本画像処理システム（「印刷システム」ともいう。）

1 0は、 X M L仕様に準拠して記述された印刷コンテンツに基づいて印刷を可能とするシステムであり、特に X M L形式で記述された "サムネィル画像を使用する指示" を利用して印刷を行うことが可能なシステムである。

なお、本実施例では、印刷コンテンツをプリンタに出力する機器として S T B 1 0 0を例に挙げているが、 S T Bに限定する必要はなく、 S T Bを内蔵したデジタルテレビ（ D T V ) でもよいし、デジタルカメラや P D Aなど、他の機器で S T Bの機能を実現する機器であってもよい。図 1 に示されるように、本システム 1 0は、 S T B 1 0 0、モニタ 1 9 0及びプリンタ "1 5 0を備えている。

S T B 1 0 0は、アンテナ（図示せず）などを介して受信した、画像データを含む放送コンテンツを、予め規定されたフォーマツ卜に変換してプリンタやモニタに送信する装置であ y、処理制御部 1 1 i 、データインタ一フェース（以下「 I Z F J と略称する。）部 1 0 1 、符号化情報展開部 1 0 2、描画エンジン部 1 0 3、独自情報付加部 1 0 4、ビデオ R A M部 1 0 5、表示画像 I / F部 1 0 6、表示制御 I Z F部 1 0 7、印刷コンテンツ生成部 1 0 8及び印刷コンテンツ I / F部 1 0 9を備える。

処理制御部 1 1 1 は、例えば R A Mや R O Mを備えるマイクロコンビユータであり、 S T B 1 0 0における各部の制御を行う。

データ I / F部 1 0 1 は、上記アンテナ等を介して受信した放送コンテンッに所定の処理を施し、符号化情報展開部 1 0 2に出力する。

符号化情報展開部 1 0 2は、データ〖 / F部 1 0 1 から、例えば X H T M L (extensible Hyper Text Markup Language) 开多式の丁— 、 M P E G (Moving Picture Experts Group) 形式のデータ、又は B M L (Broadcast Markup Language)形式のデータを含む放送コンテンツを受信する。さらに、符号化情報展開部 1 0 2は、受信した放送コンテンツに含まれる各データに対して、それぞれのデータ形式に合った復号化処理を行い、 S T B 1 0 0への制御指示を表すデータの抽出や、画像デ一タの抽出などを行う。なお、処理制御部 1 1 1 は、符号化情報展開部 1 0 2で抽出されたデータのうち、モニタ 1 9 0に表示すべきデータを描画エンジン部 1 0 3に送信する。

描画エンジン部 1 0 3は、符号化情報展開部 1 0 2から受信したデータを画像データとしてビデオ R A M部 1 0 5に格納する。ビデオ R A M 部 1 0 5は、格納された画像データを表示画像 I Z F部 1 0 6に出力する。表示画像 I F部 1 0 6は、モニタ 1 9 0における表示制御 I F 部 1 0 7 との間で、表示すべきデータや制御データなどのやり取リを担ラ。

また、図 1 には図示されてないが、例えばリモコン等のユーザ入力 I F部から印刷指示を受けた場合、符号化情報展開部 1 0 2は、ユーザの指示に従って印刷対象のコンテンツを選択し、これを独自情報付加部 1 0 4に送付する。

独自情報付加部 1 0 4は、印刷対象のコンテンツに付加する S T B 1 0 0独自の情報を印刷コンテンツ生成部 1 0 8に送信する。印刷コンテンッ生成部 1 0 8は、符号化情報展開部 1 0 2から受信した印刷対象のコンテンツと独自情報付加部 1 0 4から受信した独自情報を用いて、印刷用の X M L言語で記述された印刷コンテンツを生成する。

図 4は、印刷コンテンツ生成部 1 0 8において生成された印刷コンテンッの一例を示す図である。図 4 ( a ) は、印刷時のレイアウトに関する指示や印刷するテキストが記述されたファイル rhonbun.xhtmlj の一例である。図 4 ( b ) 及ぴ（ c ) は、上記 rhonbun.xhtmlj において指示されたレイァゥ卜に従って嵌め込まれる画像例である（上記の各画像に係るファイル名は、それぞれ rmobilel.jpgj. Γ mobile2.jp_gJである）。印刷コンテンツ I F部 1 0 9は、プリンタ 1 5 0の印刷コンテンツ I / F部 1 5 1 との間で、印刷コンテンツや印刷コマンドなどのやり取リを行う。

モニタ 1 9 0は、 S T B 1 0 0から受信したデータに基づいて動画やテキスト等の表示を行う装置であり、表示画像 I Z F部 1 9 1 、表示画像処理部 1 9 2、画像表示部 1 9 3、表示制御部 1 9 4及び表示制御 I Z F部 1 9 5を備える。

表示画像 I Z F部 1 9 1 は、 S T B 1 0 0の表示画像 I Z F部 1 0 6 との間で画像データ等の通信を行い、受信した画像データ等を表示画像処理部 1 9 2に送信する。表示画像処理部 1 9 2は、受信した画像データ等に所定の処理を施し、画像表示部 1 9 3に送信する。

画像表示部 1 9 3は、例えば C R T ( Cathode Ray Tube) , L C D ( juiquid Crystal Display)、 P D P (Plasma Display Panel)、プロンェクタ一などの表示デバィスであリ、表示画像処理部 1 9 2から受信した画像データ等に基づいて画像を表示する。表示制御部 1 9 4は、表示制御 I F部 1 9 5に入力された制御データ等に基づいて、モニタ 1 9 0内の各部を制御する。

プリンタ 1 5 0は、 S T B 1 0 0から受信したデータに基づいて画像やテキストを印刷媒体に印刷する装置であり、印刷コンテンツ I F部

1 5 1 、コンテンッ解釈部 1 5 2、印刷ィメ一ジ生成部 1 5 3、印刷部 1 5 4及ぴ印刷制御部 1 5 5を備える。

印刷コンテンツ ί / F部 1 5 1 は、 S Τ Β 1 0 0の印刷コンテンツ ί / F部 1 0 9との間で、印刷コンテンツや印刷コマンドなどのやり取り ¾：行つ。

印刷コンテンツ ί F部 1 5 1 は、印刷コンテンツ I / F部 1 5 1 から受信した印刷コンテンツをコンテンツ解釈部 1 5 2に送信する。コンテンッ解釈部 1 5 2は、印刷用の X M L言語で記述された各行を順次解釈し、印刷時におけるプリンタ 1 5 0への指示内容を表すデータなどを抽出する。コンテンツ解釈部 1 5 2で解釈抽出されたデータは、プリンタ 1 5 0の各部に送信される。

印刷イメージ生成部 1 5 3は、コンテンツ解釈部 1 5 2で抽出されたデータに基づいて印刷媒体に印刷する印刷ィメージデータを生成する。印刷部 1 5 4は、印刷イメージ生成部 1 5 3で生成された印刷ィメ一ジデータに基づいて、所定の解像度（例えば、 2 0 0 d p i 、 3 0 0 d p i 又は 4 0 0 d p i ) で紙などの印刷媒体上に印刷を行う。この場合の印刷方式としては、感熱型、熱転写型、昇華型又はインクジェット型などがある。

印刷制御部 1 5 5は、例えば、 R A Mや R O M等を備えるマイクロコンピュータであり、プリンタ 1 5 0における各部の制御を行う。

なお、 S T B 1 0 0、モニタ 1 9 0 およびプリンタ 1 5 0 は、 IEEE 1394バスや U S Bなどによって相互に接続されており、それぞれの機器の I / F部は、接続しているバスの仕様に従ってデータのやり取リを行う。

次に、上記のように構成される画像処理システム 1 0の動作について説明する。

図 2は、本システム 1 0における S T B 1 0 0の処理の流れを示すフ口一チヤ一トである。

上記のように、アンテナなどを介して放送コンテンツが入力されると、符号化情報展開部 1 0 2は、入力された放送コンテンッに含まれるデータに対し、そのデータ形式に応じて復号化処理を行い、 S T B I 0 0への制御指示の抽出や映像 ■ 画像データの抽出などを行う。

符号化情報展開部 1 0 2で抽出されたデータ等に基づいて、処理制御部 1 1 1 は、モニタ 1 9 0に画像を表示させるため、コンテンツを描画エンジン部 1 0 3に送信する。描画エンジン部 1 0 3は、ビデオ R A M 部 1 0 5に画像データを格納する。

描画エンジン部 1 0 3が画像データを格納する一方で、処理制御部 1 1 1 は、図示されていないユーザ入力 I Z F部からの入力を監視する。ユーザ入力 I Z F部は、 S T B 1 0 0やプリンタ 1 5 0に備えられるポタンやリモコンや、 S T B内のコンテンツそのものに記述さている指示を読み取る部分や、システム内のパーソナルコンピュータや、本システム外からの通信受信部（いずれも図示せず）など、その形態はどのようなものでもよい。

処理制御部 1 1 1 は、ユーザ入力 I Z F部からの入力を受け付けると ( S 2 0 1 )、独自情報付加部 1 0 4にその旨を通知する。これにより、独自情報付加部 1 0 4は、印刷にサムネイル画像を使用するか否かを判断する（ S 2 0 2 )。

上記の「印刷にサムネイル画像を使用するべきかどうか」を判断する方法としては、様々な方法がある。例えば、 S T Bで写真を表示するァプリケ一シヨンを起動していて、写真インデックスシートを印刷する指示が入力された場合、図 3に示すように、写真インデックスシート 3 0 0には小さな画像が大量に印刷され、画像の印刷品質よリ印刷完了までのスピードが優先すべきであると判断される場合は、サムネイル画像を使用すると判断する。また、他の判断方法の例として、印刷が指示された画像の縦横サイズが、サムネイル画像を縮小しない場合のサイズょ小さい場合も、サムネイル画像を使用すると判断する。例えば、プリンタの印刷解像度が 2 0 0 d p i 、画像が印刷されたときの縦横サイズが Γ横： 0 . 4インチ、縦： 0 . 3 インチ」であると指定された場合を考える。本画像の縦横画素数が横画素 1 6 0 0 pixel であり、縦画素が 1 2 0 0 pixel であるので、例えば、サムネイル画像の縦横画素数において横画素が 1 6 0 pixel, 縦画素が 1 2 0 pixel であるときは、それぞれの画像を印刷解像度で印刷したとすると、本画像の印刷サイズは「横： 8インチ、縦： 6インチ Jであり、サムネイル画像の印刷サイズは、「横：

0 . 8ィンチ、縦： 0 . 6ィンチ Jである。印刷画像の縦横サイズが「横： 0 . 4インチ、縦： 0 . 3インチ」に指定されるということは、サムネィル画像をさらに縮小する必要がある。この場合、独自情報付加部 1 0 4は、サムネイル画像を使用すると判断する。

独自情報付加部 1 0 4が、サムネイル画像を使用すると判断した場合 ( S 2 0 2 ： Y e s )、印刷コンテンツ生成部 1 0 8は、印刷コンテンツにサムネイル画像を使用する指示を追記する（ S 2 0 3 )。具体的には、図 4 ( a ) に示すように、画像を特定している記述 < object data=" ./ mobiie l .jp " type=" image/] pe g" style="width : 12mm;height: 16inm" >と、 /object の F曰，に、く param name="im age riority" value=" thumb nail" value type=" data" > < /param >という指示を揷入する。図 5 ( a ) は、上記の指示を追加した印刷コンテンツの一例である。

なお、追加する記述としては、上記以外に < ob]'_{e c}t >タグの独自属性として ri_mag_ep_ri_0rityj を定義する方法もある。その場合の記述は、く object data=". /mobilel.jp "

>となリ、その意味するところは、 r j P E G画像データを格納したファイル mobilel.jpgからサムネイル画像を使用して横 12mm、縦 16mm の印刷イメージデータを生成すること」である。

このあと、処理制御部 1 1 1 は、印刷コンテンツ I ノ F部 1 0 9に追記したコンテンツをプリンタに送信するように指示する（S 2 0 4 )。

ここで、画像データのフォーマットについて、図 6を参照しながら説明する。

一般に、 E x i f 規格に準拠している J P E G形式の画像ファイル 6 0 0は、 S O I (start of image) 6 0 1 と A P P 1 (アプリケーションマ一力 1 ) 6 0 2と主画像 6 0 3と E O I (end of image) 6 0 4の 4つの部分から構成されている。さらに、 A P P 1 6 0 2の中に定義されているサムネイル画像 6 1 0は、 S O I (start of image) 6 1 0 a とサムネイル画像 6 1 0 b ど E O I (end of image) 6 1 0 cから構成されている。主画像 6 0 3 とサムネイル画像 6 1 O bは、それぞれ圧縮されている。

次に、 S T B 1 0 0から印刷コンテンツを受信したプリンタ 1 5 0の動作について、図 7に示すフローチャートに従って説明する。

最初に、印刷コンテンツ I F部 1 5 1 を介して印刷コンテンツを受信すると ( S 7 0 1 )、コンテンツ解釈部 1 5 2は、受信した印刷コンテンッの解釈を開始する（ S 7 0 2 )。その解釈において、サムネイル画像を印刷に使用することを指示する記述であるく param

< /param>を見つけた場合（S 7 0 3 : Y e s：)、コンテンッ解釈部 1 5 2は、上記図 6に示す E x i f 規格に準拠した構造を有する画像フアイルから、サムネイル画像の J P E G圧縮データ 6 1 O bを取り出す。

さらに、コンテンツ解釈部 1 5 2は、取り出したサムネイル画像の J P E G圧縮データ 6 1 0 bをデコードして印刷メ一ジ生成部 1 5 3に送信する。印刷イメージ生成部 1 5 3は、サムネイル画像を使用して印刷用イメージデータを生成して印刷部 1 5 4に送信する。これにより、印刷部 1 5 4は、生成された印刷用イメージデータに基づいて紙等の印刷媒体に印刷する。

図 8は、上記印刷部 1 5 4においてサムネイル画像を用いて印刷を実行した場合の一例である。図 8に示されるように、印刷結果は、サムネィル画像を用いて構成した画像と文字から構成されている。

上述したように、サムネイル画像のサイズ（総ピクセル数）は、主画像のサイズよりも小さいので、サムネイル画像を使用して印刷イメージを生成することにより、主画像を使用して印刷イメージを生成する場合に比べて処理時間を短縮させることができる。

ここで、比較のために、「サムネイル画像を使用する指示 j を解釈できないプリンタ（便宜上、このプリンタを「他社プリンタ j という。）に、上記図 5に示す印刷用コンテンツを入力したときの他社プリンタの動作を図 9及ぴ図 1 1 を用いて説明する。なお、図 1 1 のフローチャートにおいては、上記図 7のフローチャートと同じ処理は同じ符番を付し、その説明は省略する。

他社プリンタは、図 5の印刷コンテンツの解釈を開始する（ S 7 0 2 )。しかし、他社プリンタは、図 9に示すように、印刷コンテンツの中の取リ消し線で示した記述文は解釈できない。ところが、 X M Lの規約によれぱ、解釈できない記述文は無視することになつているので、他社プリンタは、取り消し線で示した部分を無視するか、またはデフォルト値で代替してそれ以降の記述文を解釈する。

つまり、他社プリンタは、印刷イメージの生成にサムネイル画像を使わず、通常通りの主画像を用いて印刷イメージデータを生成する（ S 7 0 7 )。

図 1 0は、印刷イメージデータを紙に転写した結果を図 1 0に示す。図 1 0は図 8と同様の印刷物ができる。しかし、印刷された画像部分はサムネイル画像よリサイズ（総ピクセル数）が大きな主画像を使用するので、印刷イメージを生成する処理にかかる時間は、サムネイル画像使用指示を解釈できるコンテンツ解釈部 1 5 2を備える本プリンタ 1 5 0 より長くなる。

以上のように、本実施の形態に係る印刷システムによれば、印刷対象の画像に応じて X M L形式で定義した「サムネイル画像を使用する指示 J をプリンタに通知するので、印刷時の異常動作の発生を回避しつつ、印刷スピードの高速化を図ることが可能となる。

(実施の形態 2 )

上記実施の形態 1 では、 "サムネイル画像を使用する指示"を印刷コンテンッに追記する実施例について説明したが、本実施の形態では、 "表示内容と同内容の印刷を行う指示" 又は "印刷専用コンテンツを印刷する指示" を印刷コンテンツに追記する実施例について説明する。

一般に、印刷コンテンツには、スクリーン（「モニタ」ともいう。）上に表示されている内容と同じ内容に限定したコンテンツ（以下「表示限定コンテンツ」という。）を対象として印刷を行うものと、スクリーンには表示されない印刷専用のコンテンツ（以下「印刷専用コンテンツ」という。）を対象として印刷を行うものの 2種類がある。それぞれの印刷コンテンッによって、システムは異なった印刷動作が要求される。

図 1 2は、 form要素によって記述された 2種類の印刷コンテンツに対して印刷指示がされた場合の印刷動作の違いを説明するための図である < まず、表示限定コンテンツについて印刷指示がされた場合は、スクリーン上に表示されている内容と同じ内容の印刷を行うこととなる（この場合、ユーザは、スクリーンに表示されている画像を保存するために印刷を行うと考えられる）。

図 1 2は、 textarea要素によつて記述されたテキス卜内容がスクリ一ン上又は印刷媒体上においてどのように表現されるのかについて示している。スクリーン上では、スクロールバーがある場合は、全てのテキスト内容は表示されていない。従って、表示限定コンテンツについて印刷が指示された場合は、印刷媒体においてもテキスト内容の全てについては印刷を行わず、スクリーン上の表示と同じ内容、即ちスクロールバーの位置に応じた一部のテキスト内容について印刷が行なわれる。

一方、スクリーン上には表示されない印刷専用コンテンツについて印刷を行うように指示がされた場合は、コンテンツの全てに対して印刷を行うこととする。

これは、テキスト内容の一部のみの印刷を行うと、印刷されなかった部分の内容をユーザは見ることができない。これは、スクリーン上の表示と同じ内容の印刷を行う場合に比べると、ユーザにとって著しく不都合である。よって、印刷専用コンテンツを印刷する場合は、印刷専用コンテンッの全てを印刷することとする。

上記機能を実現する、本実施の形態に係る画像処理システム（「印刷システム」ともいう。） 2 0の機能構成を図 1 3に示す。なお、図 1 3においては、上記実施の形態 1 の図 1 と同じ機能構成については同じ符番を付し、その説明は省略する。

独自情報付加部 1 0 4は、プリンタ 1 5 0に送信する印刷コンテンツが、表示限定コンテンツなのか、印刷専用コンテンツなのかを判断する。この場合の判断方法はいろいろあるが、一例を挙げると、モニタに表示している表示限定コンテンツを印刷する場合は、印刷コンテンツを表示コンテンツから生成する。この場合は、印刷コンテンツを生成することが判断の根拠となる。他め例としては、印刷コンテンツのファイル名と表示しているコンテンツのファイル名とを照合し、一致した場合に表示限定コンテンツの印刷であると判断する。独自情報付加部 1 0 4において判断された結果は、印刷コンテンツ生成部 1 0 8で生成される印刷コンテンッ内の記述に反映される。

プリンタ 1 5 0における表現方法選択部 2 5 6は、コンテンツ解釈部 1 5 2で抽出された、 S T B 1 0 0における上記判断に基づいてプリンタ 1 5 0における表現方法を選択する。選択された表現方法は、印刷ィメージ生成部 2 5 3において生成される印刷イメージデータに反映される。

次に、上記のように構成される画像処理システム 2 0の動作について説明する。図 1 4は、画像処理システム 2 0の S T B 1 0 0における処理の流れを示すフローチャートである。

最初に、ユーザから印刷指示を受けると（ S 1 4 0 1 )、独自情報付加部 1 0 4は、その印刷コンテンツが、表示限定コンテンツなのか、印刷専用コンテンツなのかを判断する（S 1 4 0 2 )。

もし、表示限定コンテンツなら、独自情報付加部 1 0 4は、印刷コンテンッに表示限定コンテンツであることを示す記述を追加する（S 1 4 0 3 ) 。具体的には、図 1 5 ( a ) に示すように、 < meta nam e=" display "tar get" content="screen" / といつ §d述をく head と < /head >の間に揷入する。なお、この記述が表示限定コンテンツであることを示すことは、 S T B 1 0 0とプリンタ 2 5 0で予め合意しておくこととする。 S T B 1 0 0は、上記の記述が追加された後、印刷コンテンッをプリンタ 1 5 0に送出する。

—方、印刷コンテンツが印刷専用コンテンツである場合、独自情報付加部 1 0 4は、印刷コンテンツに印刷専用コンテンツであることを示す記述を追加する。具体的には図 1 5 ( b ) に示すように、 < meta

/>といつ gd oil!をく head とく /head >の間に揷入する。

もし、表示限定コンテンツと区別がつくならば、印刷コンテンツには何の記述の追加をしないでプリンタ 1 5 0に送出してもよい。

図 1 6は、画像処理システム 2 0のプリンタ 2 5 0の処理の流れを示すフローチャートである。プリンタ 2 5 0のコンテンツ解釈部 1 5 2は、印刷対象コンテンツを受信すると（ S 1 6 0 1 )、印刷対象コンテンツの記述を解釈する（ S 1 6 0 2 )。その記述の中に印刷対象コンテンツの種類を不す情丰 β、 meta name=" display -tar get" content=" screen" / なとの記述を見つけると、コンテンツ解釈部 1 5 2は、その種類を示す情報を表現方法選択部 2 5 6に送信する（ S 1 6 0 3 )。

次に、表現方法選択部 2 5 6は、受信した印刷対象コンテンツの種類を示す情報に基づいて（ S 1 6 0 4 )、印刷イメージ生成部 2 5 3における印刷イメージデータの生成アルゴリズムを選択する。具体的には図 1 5 ( a ) に示すように、印刷対象コンテンツに < meta name="ciisplay-target" content=" screen" / >の gii： ^力、あつ場合は表示限定コンテンツであるため、表現方法選択部 1 5 6は、モニタ上の表示と同じ textarea 要素の内容が印刷される印刷イメージデータの生成アルゴリズムを選択する（S 1 6 0 4 ：スクリーン表示）。その結果、印刷イメージ生成部 1 5 3は、図 1 7 ( a ) に示すような、 textarea要素の表示領域の大きさを優先した印刷イメージデータを生成し（S 1 6 0 5 )、印刷媒体に印刷を行う（ S 1 6 0 6 )。 —方、図 1 5 ( b ) に示す記述が印刷専用コンテンツであった場合、表現方法選択部 1 5 6は、印刷専用コンテンツ用の印刷イメージデータの生成アルゴリズムを選択し（ステップ S 1 6 0 4 ：印刷専用）、図 1 Ί ( b )に示すような textarea要素の内容の大きさを優先した印刷ィメージデータを生成する（S 1 6 0 7 )。

以上のように、本実施の形態に係る画像処理システムによれば、 "表示内容と同内容の印刷を行う指示" なのか "印刷専用コンテンツを印刷する指示" なのかを指定することが可能となるので、印刷結果における表現方法を選択することが可能となる。

(実施の形態 3 )

本実施の形態では、上記実施の形態以外の X M Lタグの利用方法について説明する。なお、本実施の形態における画像処理システム 3 0は、基本的には、上記実施の形態 1 における画像処理システム 1 0と同じであるため、重複する機能構成についての説明は省略する。

図 1 8は、本実施の形態に係る X M L仕様に準拠した特殊タグの一例である。図 1 8 ( a ) は、特殊タグの属性の一例であり、 Γ _col_orSp _ace j、「content-width」及び Γ _content-height J の例が示されている。

Γ colorsp ace Jは、画像の色空間について定義するための属性であり、これにより、印刷コンテンツを受信したプリンタは、的確に色空間を把握することが可能となり、印刷結果に反映させることが可能となる。具体的な属性値としては、図 1 8 ( a ) に示すように " hc-srgb" などがある。

Γ content-width J 及ぴ Γ content-height J は、画像のドット幅ゃドット高さを定義する属性であり、これにより、印刷コンテンツを受信したプリンタは、画像のヘッダを解析することなしに画像の縦横サイズを把握することが可能となる。具体的には、 content-width = " 8 0 px" 等によリ指定を行う。印刷コンテンッに画像を印刷する際のサイズが記載されていないときには、プリンタは画像のヘッダを解析して画像が本来持つ縦横のピクセル数を取り出し、そのピクセル数から印刷の際のサイズを計算で割リ出さなけれぱならない、しかし、「 content-width」、 r _content-height」が記載されていれば、印刷に使用する画像のヘッダを解析することなしに、その記載されている数値を使って画像を印刷する際のサイズを割り出すことができる。これにより、画像のヘッダの解祈に要する時間と機能を省略することができる。なお、画像の縦横サイズを「ドット」でなく、長さ（例えば「_{m m}」）で指定することとしてもよい。また、図 1 8 ( b ) は、コンテンツの種類を指定するためのメタ情報名 Γ _content-kind J の一例である。

例えば、印刷コンテンツの一部に Γ _content-kind = " photo-print" J という記述を追加することにより、当該画像の種類は「写真」であることをプリンタ側に通知することが可能となる。

以上のように、本実施の形態に係る画像処理システム 3 0によれば、画像の色空間、画像の縦横サイズ及びコンテンツの種類について、 S T

Bからプリンタに的確に通知することが可能となる。

なお、上記実施の形態 1 〜 3においては、ユーザが定義したタグ等を解釈し得るマークァップ言語として X M Lを挙げたが、 X M Lに限定するものではなく、ユーザが定義したタグ等を解釈し得る言語であれば X

M L以外の言語であってもよい。産業上の利用の可能性

本発明は、 S T B (又は S T Bの機能を有するデジタルテレビ等）と印刷装置を含む印刷システムに適用が可能であり、特に、 X M L等を解釈し得る印刷システムに適用が可能である。

Claims

請求の範囲

1 . 印刷装置に印刷コンテンツを送出する印刷コンテンツ送出装置であって、

所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コン亍ンッを取得または生成するコンテンツ入手手段と、

前記取得又は生成された印刷コンテンツの特徴を識別する特徴識別手段と、

前記識別された特徴を、前記マークァップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文として記述し、当該定義文を前記印刷コンテンツに追記する追記手段と、

前記追記ざれた印刷コンテンッを印刷装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする印刷コンテンツ送出装置。

2 . 前記特徴識別手段は、

前記印刷コンテンツが、その印刷の際にサムネイル画像を使用すべきコンテンツであるか否かを識別し、

前記追記手段は、

サムネイル画像を使用すべきコンテンツであると識別された場合は、サムネイル画像を使用すべき旨を表わす前記定義文を追記する

ことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の印刷コンテンッ送出装置。

3 . 前記特徴識別手段は、さらに、

前記印刷コンテンツが、インデックスシ一卜を含む場合には、サムネィル画像を使用すべきコンテンツであると識別する

ことを特徴とする請求の範囲第 2項記載の印刷コンテンッ送出装置。

4 . 前記特徴識別手段は、

前記印刷コンテンッが、画像を印刷する際のサイズが記載されているコンテンツであるか否かを識別し、

前記追記手段は、

前記サイズの記載がないコンテンツであると識別された場合は、画像の縦横のピクセル数を表す前記定義文を追記する

ことを特徴とする請求の範囲第 1 項記載の印刷コンテンツ送出装置。

5 . 前記特徴識別手段は、

前記印刷コンテンツが、スクリーンに表示されたコンテンツであるか印刷専用のコンテンツであるかを識別し、

前記追記手段は、

前記識別されたコンテンツを表わす前記定義文を追記する

ことを特徴とする請求の範囲第 1 項記載の印刷コンテンッ送出装置。

6 . 前記特徴識別手段は、

前記印刷コンテンッの種類を識別し、

前記追記手段は、

前記印刷コンテンツの種類を表わす前記定義文を追記する

7 . 所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを受信する受信手段と、

前記受信した印刷コンテンッの中から、前記マークァップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出手段と、

前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷手段と

を備えることを特徴とする印刷装置。

8 . 前記抽出された定義文は、

印刷にサムネイル画像を使用すべき旨を表わすタグを含む定義文であ y、

前記印刷手段は、

前記定義文に基づいてサムネイル画像を使用して印刷イメージデータを生成する

ことを特徴とする請求の範囲第 7項記載の印刷装置。

9 . 前記印刷装置は、さらに、

前記印刷コンテンツからサムネイル画像のみを取得する取得手段を備え、

前記印刷手段は、

前記取得されたサムネイル画像を使用して印刷ィメ一ジデータを生成する

ことを特徴とする請求の範囲第 8項記載の印刷装置。

1 0 . 前記抽出された定義文は、

画像の縦横ピクセル数を表す定義文であり、

前記印刷手段は、

前記印刷イメージデータを生成するときに、画像を印刷する際の縦横サイズを、前記定義文から読み取って決定する

ことを特徴とする請求の範囲第つ項記載の印刷装置。

1 1 . 前記印刷手段は、

スクリーンにおける表示と同じ生成アルゴリズムを使用して印刷ィメージデータを生成する

ことを特徴とする請求の範囲第 7項記載の印刷装置。

1 2 . 前記印刷手段は、

textarea 要素の表示領域の大きさを textarea 要素の内容の大きさよリも優先するアルゴリズムを使用して、前記イメージデータを生成することを特徴とする請求の範囲第 1 1 項記載の印刷装置。

1 3 . 前記印刷手段は、

textarea 要素の表示領域の大きさよリも textarea 要素の内容の大きさを優先する生成アルゴリズムを使用して、前記印刷イメージデータを生成する

ことを特徴とする請求の範囲第 1 1 項記載の印刷装置。

1 . 印刷装置と当該印刷装置に印刷コンテンツを送出する印刷コン亍ンッ送出装置を備える印刷システムであって、

前記印刷コンテンツ送出装置は、

所定のマークァップ言語に準拠して記述された印刷コンテンッを取得または生成するコンテンツ入手手段と、

前記取得又は生成された印刷コンテンッの特徴を識別する特徴識別手段と、

前記識別された特徴を、前記マークァップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文として記述し、当該定義文を前記印刷コンテンツに追記する追記手段と、前記追記された印刷コンテンッを印刷装置に送信する送信手段とを備え、

前記印刷装置は、

印刷コンテンッ送出装置から印刷コンテンッを受信する受信手段と、前記受信した印刷コンテンツの中から、前記所定のマークアップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出手段と、前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷手段と

を備えることを特徴とする印刷システム。

1 5 . 印刷装置に印刷コンテンツを送出するための印刷コンテンツ送出方法であって、

所定のマ一クァップ言語に準拠して記述された印刷コンテンッを取得または生成するコンテンツ入手ステップと、

前記取得又は生成された印刷コンテンツの特徴を識別する特徴識別ステツプと、

前記識別された特徴を、前記マークァップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文として記述し、当該定義文を前記印刷コンテンツに追記する追記ステップと、

前記追記された印刷コンテンッを印刷装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする印刷コンテンツ送出方法。

1 6 . 所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを受信する受信ステップと、

前記受信した印刷コンテンツの中から、前記所定のマークアップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出ステップと、前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷ス亍ップと

を含むことを特徴とする印刷方法。

1 7 - 印刷装置に印刷コンテンツを送出する印刷コンテンツ送出装置のためのプログラムであって、

所定のマークァップ言語に準拠して記述された印刷コンテンッを取得または生成するコンテンツ入手ステップと、

前記取得又は生成された印刷コンテンツの特徴を識別する特徴識別ス亍ップと、

前記追記された印刷コンテンッを印刷装置に送信する送信ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

1 8 . 印刷装置のためのプログラムであって、

所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを受信する受信ステップと、

前記受信した印刷コンテンツの中から、前記所定のマークアップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出ステップと、前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷ステップと

をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

1 9 . 印刷装置に印刷コンテンツを送出する印刷コンテンツ送出装置のためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、

前記プログラムは、

所定のマークアップ言語に準拠して記述された印刷コンテンツを取得または生成するコンテンツ入手ステップと、

前記追記された印刷コンテンツを印刷装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする記録媒体。

2 0 . 印刷装置のためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、

前記プログラムは、

前記受信した印刷コンテンッの中から、前記所定のマークァップ言語が対処し得る独自定義のタグを含む定義文を抽出する抽出ステップと、前記抽出された定義文に基づいて印刷イメージデータを生成し、当該印刷イメージデータを用いて印刷を行う印刷ステップと

を含むことを特徴とする記録媒体。