WO2005022944A1

WO2005022944A1 - 制御装置および制御方法

Info

Publication number: WO2005022944A1
Application number: PCT/JP2004/012807
Authority: WO
Inventors: Masakazu Nakamura; Hiroshi Hamasaka; Dominic Symons
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2003-08-29
Filing date: 2004-08-27
Publication date: 2005-03-10
Also published as: EP1667485A4; EP1667485A1; JP2011120251A; JP4690198B2; US7880813B2; CN1846455B; JPWO2005022944A1; CN1846455A; US20070133937A1

Abstract

　所定の配列で配置されたＮ（Ｎは２以上の整数）個の感知部の動作に基づき、制御すべき機器に対する指令を与えるための制御信号を送信する送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、前記制御信号を受け取った場合に実行すべき指令を前記Ｎ個以下の制御信号に対して割り当て、前記送信部のＮ個の感知部と対応する配列で配置されたＮ個の画像領域であって、対応する感知部を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令が表された画像領域を含む操作メニューを表示装置に描画するための信号を生成し、前記送信部から送信される制御信号が受信できるよう待機する制御部とを備える制御装置。

Description

明細書制御装置および制御方法技術分野

本発明は制御装置に関し、特に、オーディオビィジュアル機器を制御するための制御装置に関する。背景技術

近年のコンピュータ技術およびデータ圧縮技術の発達により、画像情報および音声情報をデジタル信号で記録することが可能となつた。その結果、テレビ放送をハードディスクドライブや D V D— R A M、 D V D— Rなどにデジタル信号として記録することができるようになってきている。こうしたデジタル信号処理が可能となり、オーディオビイジユアル機器（以下 A V機器と略す）が備える機能が増してきている。

また、デジタル信号として記録された画像情報や音声情報は、これらの情報のフォーマツトが異なっていても、比較的容易に他のフォーマットへ変換することが可能である。このため、ユーザの利便性を高めるために、異なる機能を有する A V機器を複合化したり、複数の異なるフォーマツ卜の画像情報や音声情報を取り扱うことが可能な A V機器が開発されている。

たとえば、最近、市販されている D V Dビデオレコーダは、ハードディスクドライブ、および、 D V D— R A Mなどを用いた書き換えが可能な D V D ドライブを備え、テレビ放送をハードディスクドライブや D V Dドライブに記録したり、記録されたテレビ放送を再生したりすることが可能である。ハードディスクドライブや D V D ドライブに記録された画像情報は、種々の条件で検索することがきる。また、このような D V Dビデオレコーダは、 C Dに記録された音楽や D V Dに記録された映画をそれぞれの規格に基づいて再生することも可能である。

さらに、デジタルカメラによって記録された画像が蓄積されている記録媒体を揷入可能なスロットゃ、デジタルビデオカメラと接続するための入出力端子を備え、デジタルカメラやデジタルビデオ力メラの画像をテレビに表示したり、ハードディスクドライブや D V Dドライブに記録したりすることも可能である。

A V機器の機能が増えるにしたがって、多くの機能を実行するためにユーザが A V機器に与えるべき指令も増える。このため、 A V 機器に指令を与えるためのリモートコントローラ（リモコン）にも機能に対応したポタン（リモコンキー）が配置され、リモ一トコントロ一ラのポタンが増えてきている。

図 2 5は、従来の D V Dビデオレコーダのリモートコントローラの一例を示している。リモートコントローラ 2 0 1は、テレビおよび D V Dビデオレコーダの電源を O N Z O F Fするポタン群 2 0 2 と、テレビの入力ソースを切り替えるポタン群 2 0 3、テレビのチャネルを切り替えるポタン群 2 0 4、音量を調節するポタン 2 0 5、ハードディスクドライブと D V Dドライブとの切り替えを行うボタン群 2 0 6、選択したドライブに対して再生 ·早送り等の操作を行うポタン群 2 0 7、テレビ画面に表示された機能を選択するためにカーソルを移動させるためのポタン群 2 0 8および番組予約やタイマー機能を選択するためのポタン群 2 0 9を含んでいる。

このように多くのボタンがリモートコントローラ 2 0 1に配置される結果、ユーザが、目的の機能を持つポタンを探すことは容易ではなくなつてきている。また、ユーザが片手で持つことができる程度の大きさにリモートコントローラ 2 0 1の外形を定める必要があるため、リモートコントローラ 2 0 1の限られたスペースに多くのポタンを配置するには、それぞれのポタンを小さくし、また、隣接するポタンの間隔を狭くする必要がある。このため、ユーザがポ夕ンを押しにくく、また、誤って意図しないボタンを押してしまうなどの問題が生じる。 ' 発明の開示

本発明はこのような従来技術の問題を解決し、複合 A V機器に代表されるような多機能な機器を少ないボタンで制御することが可能な制御装置および制御方法を提供することを目的としている。

本発明の制御装置は、所定の配列で配置された N ( Nは 2以上の整数）個の感知部の動作に基づき、制御すべき機器に対する指令を与えるための制御信号を送信する送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、前記制御信号を受け取った場合に実行すべき指令を前記 N個以下の制御信号に対して割り当て、前記送信部の N個の感知部と対応する配列で配置された N個の画像領域であつて、対応する感知部を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令が表された画像領域を含む操作メニューを表示装置に描画するための信号を生成し、前記送信部から送信される制御信号が受信できるよう待機する制御部とを備える。

ある好ましい実施形態において、前記指令は、前記機器への制御指令、または、次の待機状態において前記制御信号に次ぎの指令を割り当て、かつ、次の操作メニューに含まれる次の画像領域を描画するための信号を前記制御部に生成させる指令である。

ある好ましい実施形態において、前記次の指令は、前記指令に関する詳細な機器への制御指令を含む。

ある好ましい実施形態において、前記次の操作メニューは、現在の待機状態における前記画像領域の少なくとも 1つと、次の待機状態において表示すべき前記次の画像領域とを含む。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、前記操作すべき機器に関する指令以外の他の情報を含む。

ある好ましい実施形態において、前記 Nは 9であり、前記 N個の画像領域は 3行 3列に配置されている。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、待機状態によって異なる色で示される。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、待機状態によって前記表示装置の画面上において異なる位置に示される。

ある好ましい実施形態において、前記制御部は、前記待機状態における制御すべき機器の動作状態を示す情報を格納するメモリを備える。

ある好ましい実施形態において、前記制御信号に割り当てる指令のひとつは前記制御すべき機器の状態を維持する指令である。ある好ましい実施形態において、前記制御部は、前記 N個の感知部の動作による N個の制御信号に対し、それぞれ指令を割り当てる。

ある好ましい実施形態において、前記制御信号に対して割り当てられる指令は、前記制御すべき機器の前記待機状態における動作状態および直前の待機状態において生成した前記操作メニューに基づいて決定されている。

ある好ましい実施形態において、前記送信部からカーソルを移動させるためのカーソル制御信号が送信され、前記制御部は、前記制御すべき機器に対する指令が表された M個（Mは Nより大きい自然数）の画像領域と、前記カーソル制御信号に伴って移動し、前記 N 個の画像領域を特定するカーソルを含む画像を前記表示装置に描画するための信号を生成し、前記カーソルにより特定された画像領域に表された指令を前記画像領域に対応する感知部による制御信号に割り当てる。

本発明の制御システムは、上記いずれかに規定される制御装置と、前記送信部および前記 N個の感知部を含むコントローラとを備える。

また、本発明の制御システムは、上記いずれかに規定される制御装置と、前記送信部および前記 N個の感知部と、前記カーソルを移動させるためのカーソル移動用感知部とを含むコントローラとを備える。

ある好ましい実施形態において、前記コントローラは、前記制御信号を赤外線、超音波、または電波等を搬送波として送信する。

ある好ましい実施形態において、前記 N個の感知部は、 3行 3列に配置されている。

ある好ましい実施形態において、前記 3行 3列に配置された N個の感知部のうち、第 2行第 2列に位置する感知部の表面は、他の感知部とは異なる触感を備えている。

ある好ましい実施形態において、前記コントロ一ラは前記制御すべき機器の電源を 0 N Z〇 F Fするための感知部をさらに含む。本発明のオーディオビジュアル機器は、上記いずれかに規定される制御システムを含む。本発明の制御方法は、所定の配列で配置された N ( Nは 2以上の整数）個の感知部の動作に基づき、制御すべき機器に対する指令を与えるための制御信号を送信し、前記制御信号により、機器を制御する制御方法であって、前記制御信号を受け取った場合に実行すベき指令を前記 N個以下の制御信号に対して割り当てるステツプと、前記送信部の N個の感知部と対応する配列で配置された N個の画像領域であって、対応する感知部を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令が表された画像領域を含む操作メニューを表示装置に描画するための信号を生成するステツプとを包含する。

ある好ましい実施形態において、前記指令は、前記機器への制御指令、または、次の待機状態において前記制御信号に次の指令を割り当て、かつ、次の操作メニューに含まれる次の画像領域を描画するための信号を前記制御部に生成させる指令である。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、前記画像領域および前記操作すべき機器に関する他の情報を含む。

ある好ましい実施形態において、前記 Nは 9であり、前記感知部は 3行 3列を構成するよう配置されている。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、待機状態によつて異なる色で示される。

ある好ましい実施形態において、前記操作メニューは、待機状態によって前記表示装置の画面上において異なる位置に示される。ある好ましい実施形態において、前記制御部は、前記待機状態における制御すべき機器の現在の動作状態を示す情報を格納するメモリを備える。

ある好ましい実施形態において、前記制御信号に割り当てる指令のひとつは前記制御すべき機器の状態を維持する指令である。

ある好ましい実施形態において、前記信号を生成するステツプは、前記制御すべき機器に対する指令が表された M個（Mは Nより大きい自然数）の画像領域と、カーソル制御信号に伴って移動し、前記 N個の画像領域を特定するカーソルを含む画像とを描画するための信号を生成し、前記割り当てるステップは、前記カーソルにより特定された画像領域に表された指令を前記画像領域に対応する感知部による制御信号に割り当てる。

ある好ましい実施形態において、前記割り当てるステップは、前記 N個の感知部の動作による N個の制御信号に対し、それぞれ指令を割り当てる。

ある好ましい実施形態において、前記割り当てるステップにおいて、前記制御信号に対して割り当てられる指令は、前記制御すべき機器の前記待機状態における動作状態および直前の待機状態において生成した前記操作メニューに基づいて決定されている。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の制御装置の一実施形態を含むディスクレコーダを示すブロック図である。

図 2は、図 1 に示す制御装置に指令を送るためのリモートコントローラの一例を示す平面図である。

図 3は、図 1 のディスクレコーダに接続された表示装置に表示される画面の一例を示している。

図 4は、図 1 のディスクレコーダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 5は、図 1 のディスクレコーダに接続された表装置に表示される画面の他の例を示している。

図 6 は、ユーザが図 1 のディスクレコーダを操作する様子を模式的に示す図である。

図 7は、図 1 に示す制御装置の動作を説明するフ口一チヤ

—卜でめ。

図 8は、図 7で説明する動作中にディスクレーダに接 /1¾ された表示装置に表示される画面の一例を示している

図 9は、図 7で説明する動作中にディスクレーダに接糸冗された ¾S 7JN ¾Κ ¾.に表示される画面の他の例を示している図 1 0は、図 7で説明する動作中のひとつを詳細に説明するフロ —チヤ一トである。

図 1 1は、図 1 0で説明する動作中にディスクレコ —ダに接続された表示装置に表示される画面の一例を示している。

図 1 2は、図 1 0で説明する動作中にディスクレコーダに接続された表示装置に表示される画面の一例を示している。

図 1 3 は、図 1 0で説明する動作中のひとを詳細に説明するフローチヤ一卜である。

図 1 4は、図 7で説明する動作中にディスクレ 3—ダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 1 5 は、図 7で説明する動作中にディスクレ Π―ダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 1 6 は、図 7で説明する動作中にディスクレ 3―ダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 1 7は、図 7で説明する動作中にディスクレコーダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 1 8は、図 1 に示す制御装置により、制御できる機能の数を説明する図である。

図 1 9は、記録された画像のサムネールを選択する場合に好適なリモートコントローラの例を示す平面図である。

図 2 0は、画像のサムネールを選択する場合に用いられる画面の例を示している。

図 2 1 は、画像のサムネールを選択する場合に用いられる画面の他の例を示している。

図 2 2は、図 1 に示す制御装置に指令を送るためのリモ一トコントローラの他の例を示す平面図である。

図 2 3は、図 1 に示す制御装置に指令を送るためのリモ一トコントローラの他の例を示す平面図である。

図 2 4は、図 1 のディスクレコーダに接続された表示装置に表示される画面の他の例を示している。

図 2 5は、従来の A V機器を制御するためのリモートコントロ一ラの一例を示す平面図である。発明を実施するための最良の形態

図 1は、本発明の制御装置の一実施形態を示すブロック図である。本実施形態による制御装置 1 0は、リモートコントローラ 3 0から送信される制御信号に基づいて、 D V D— R A Mなどを用いた書き換えが可能なディスクドライブ 5 2を備える記録部 5 0を制御する。図 1に示すように、制御装置 1 0およびリモートコントローラ 3 0 は記録部 5 0を制御する制御システム 1 0 0を構成しており、記録部 5 0を含むディスクレコーダ 1 0 2に制御システム 1 0 0が組み込まれている。

ディスクレコーダ 1 0 2の記録部 5 0は、ディスクドライブ 5 2 と、画像復号化部 5 4と、画像符号化部 5 6と、出力画像選択部 5 8と、入力画像選択部 6 0と、画像合成部 6 2と、出力インターフエース 6 4と、入力インタ一フェース 6 6とを含む。

入力インターフェース 6 6には、たとえば、ビデオカメラ 1 0 6 やテレビ放送のセットトップボックス 1 0 8が接続される。セットトップボックス 1 0 8を介さず、テレビ放送用アンテナの出力が直接接続されていてもよいし、テレビ放送はアナログ方式であってもよいし、デジタル方式であってもよい。また、ビデオカメラ 1 0 6 およびセットトップボックス 1 0 8以外の A V機器が接続されてもよい。入力インターフェース 6 6へ入力された信号は入力画像選択部 6 0および出力画像選択部 5 8へ送られる。

入力画像選択部 6 0は、入力インターフェース 6 6に入力された複数の入力信号から 1つを選択し、符号化部 5 6へ出力する。符号化部 5 6は、信号を圧縮し、圧縮した信号をディスクドライブ 5 2 へ送る。ディスクドライブ 5 2は、符号化部 5 6から受け取った信号をハードディスクや D V D— R A Mなどへ記録する。ディスクドライブ 5 2はハードディスクドライブであってもよいし、書き換え可能な D V D ドライブであってもよい。また、これら両方のドライブを備えていてもよい。

ディスクドライブ 5 2に記録された信号は、画像復号化部 5 4に入力され、圧縮された信号が復号される。復号化された信号は、出力画像選択部 5 8に入力される。出力画像選択部 5 8は、画像復号化部 5 4から受け取った信号および入カインタ一フェース 6 6から受け取った信号から選択した信号を画像合成部 6 2へ出力する。画像合成部 6 2は以下において詳述するように、制御装置 1 0から制御に関する画像信号を受け取って、出力画像選択部 5 8から受け取る信号に重ね合わせる。出力インタ一フェース 6 4には、テレビジョン受像機などの表示装置 1 0 4が接続されており、画像合成部 6 2から出力される信号に基づく画像が表示装置 1 0 4に表示される。

次に記録部 5 0を制御する制御システム 1 0 0を説明する。まず、制御システム 1 0 0のリモートコントローラ 3 0を説明する。図 1 に示すように、リモートコントローラ 3 0は送信部 3 8および入力部 3 2を含む。図 2は、リモートコントローラ 3 0の外観の一例を示している。リモートコントローラ 3 0は、送信部 3 8を収納する本体 3 1 と、本体 3 1の上面 3 1 aに設けられた入力部 3 2とを備えている。入力部 3 2は、所定の配列で配置された N個（Nは 2以上の自然数）の感知部を含んでいる。入力部 3 2は、好ましくは 9 個（つまり N = 9 ) の感知部 3 2 a〜 3 2 iで構成され、より好ましくは、 9個の感知部 3 2 a〜 3 2 iは 3行 3列に配置されている。感知部 3 2 a〜 3 2 iはそれぞれ、ポタンや夕ツチパネルなどで構成されており、ポタンゃタツチパネルを操作して、感知部 3 2 a 〜 3 2 i を動作させることによって、送信部 3 8から、感知部 3 2 a〜 3 2 i に対応した互いに異なる制御信号 S a〜 S iが発信される。制御信号は、赤外線、超音波、種々の周波数帯域をもつ電波等を搬送波として送信される。

ユーザの利便性の観点から、リモートコントローラ 3 0と制御装置 1 0とは上述したように無線方式で接続されていることが好ましいが、リモートコントローラ 3 0と制御装置 1 0とは配線によって接続されていてもよい。

以下において詳細に説明するように、ユーザがリモートコント口ーラ 3 0に設けられた感知部 3 2 a〜 3 2 i を動作させることによつて、リモートコントローラ 3 0から制御装置 1 0へ制御信号が送信される。制御装置 1 0は受け取った制御信号に基づいて、記録部 5 0を制御する。ユーザは、基本的にはこれら 9つの感知部 3 2 a 〜 3 2 i のみで記録部 5 0を制御することが可能である。このため、リモ一トコントローラ 3 0には 9つの感知部 3 2 a〜 3 2 i を配置すればよい。リモートコントローラ 3 0の本体 3 1はュ一ザが片手で保持し、保持した手の親指等で感知部 3 2 a〜 3 2 i を操作することが容易となるようなサイズに形成されている。また、感知部 3 2 a〜 3 2 i のそれぞれの大きさも、親指等で操作したときに、隣接する感知部を誤って操作することがないような大きさに形成されている。たとえば、図 2に示すリモートコントローラ 3 0は一辺が 5 c m〜 6 c m X 1 2 c m〜 l 5 c mの大きさを有し、感知部 3 2 a〜 3 2 i のそれぞれの大きさは、 1 . 2 c m〜 1 . 5 c m X 1 . 2 c m〜 l . 5 c m程度である。

このようなサイズの入力部 3 2を有するリモートコントローラ 3 0はユーザにとって大変操作しやすい。また、感知部 3 2 a〜 3 2 iが 3行 3列に配置されているため、ユーザはリモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 i の位置を特に目視によって確認することなく、所望の位置の感知部 3 2 a〜 3 2 i を操作することが可能である。

感知部の数は制御すべき機器である記録部 5 0のとり得る制御状態の数に依存するが、 9個であれば、以下で詳述するように、記録部 5 0の多くの機能を実行させることができる。制御すべき機器の機能が少なければ、感知部はたとえば 4個であってもよい。また、リモートコントローラ 3 0は 1 0個以上の感知部を有していてもよいが、あまり感知部の数が多くなりすぎるとユーザが感知部の位置を確認することなく任意の感知部を押すことが難しくなる。

なお、感知部 3 2 a〜 3 2 iの相互配置を目視によって確認することなくユーザが認識し、所望の感知部を操作することが容易となるよう、 3行 3列に配列された感知部 3 2 a〜 3 2 i のうち、中央に位置する感知部 3 2 eの表面は他の感知部の表面とは異なる触感を備えていてもよい。具体的には、感知部 3 2 eの表面に破線で示す凹部 3 3を設けたり、実線で示す凸部 3 3 ' を設けてもよい。このようにすることによって、ユーザは凹部 3 3あるいは凸部 3 3 ' を触れば、これらが設けられた感知部が 3行 3列に配列された感知部の中央の感知部 3 2 eであることを触覚によって認識できる。このため、認識した感知部 3 2 eの位置を手がかりに、他の 8つの感知部のおおよその位置を目視することなく認識でき、より容易に、感知部 3 2 a〜 3 2 i を目視によつて確認することなく（ブラインド · タツチ）操作することが可能となる。

次に制御装置 1 0を説明する。図 1に示すように、制御装置 1 0 は、受信部 1 2と、制御部 2 2とを含む。制御部 2 2はさらに条件判断部 2 4と、画像発生部 1 6と、メモリ 2 0とを含んでいる。条件判断部 2 4と画像発生部 1 6とはマイク口プロセッサ 1 8により構成されていてもよい。受信部 1 2は、リモートコントローラ 3 0 の送信部 3 8から送信された制御信号 S a〜 S i を受信する。制御部 2 2は、受信部 1 2から制御信号を受け取ることができる待機状態にあり、制御信号を受け取るたびに待機状態が更新される。制御部 2 2のメモリ 2 0は、ディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態〇 1〜0 nを示す情報を格納する動作状態格納部 2 0 aを含んでいる。ディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態は、制御すベき機器である記録部 5 0の現在の待機状態における動作状態、および、画像発生部 1 6が直前の待機状態において生成した操作メニュ —に関する情報によって決定される。動作状態 0 1〜O nには、たとえば、記録や再生を行っておらず、テレビ番組を表示している状態、ディスクレコーダによりテレビ番組を録画している状態、ディスクレコーダに記録された番組などを再生している状態などが存在する。また、メモリ 2 0は、表 1に示すように、ディスクレコーダ 1 0 2がさまざまな状態 O 1〜0 nにあるとき、各状態において制御部 2 2が次ぎに命令可能な N個の指令 g 1、 g 2 - · のグループである指令群 G 1〜G nと制御信号 S a〜 S i とを対応させた指令テーブルを格納している。

(表 1 )

制御装置 1 0が送信部 3 8から送信される制御信号 S a〜S i を受信できるよう待機している際、条件判断部 1 4は、記録部 5 0が現在どのような動作状態であるかという情報を動作状態格納部 2 0 aから取得し、取得した状態に対応する指令群をメモリ 2 0から取得する。つまり、条件判断部 1 4は、ディスクレコーダ 1 0 2が現在どのような動作状態であるかに基づき、受信部 1 2が制御信号 S a〜 S i を受け取ったら、記録部 5 0あるいは制御装置 1 0自体がどのような動作をすべきかという指令を制御信号 S a〜 S i に対してそれぞれ割り当てる。

画像発生部 1 6は、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 i に対応した配列で配置した N個の画像領域を描画するための信号を生成し、記録部 5 0の画像合成部へ出力する。この N個の画像領域には、対応する感知部 3 2 a〜 3 2 i を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令を示す情報が表されている。つまり、 N個の画像領域は、表示装置 1 0 4の画面に表示されるディスクレコーダ 1 0 2の操作メニューを構成している。

制御装置 1 0の待機状態において、受信部 1 2が制御信号 S a〜

S i を受け取ったら、制御部 2 2は、制御信号 S a〜 S i に対して割り当てた指令を記録部 5 0へ出力し、記録部 5 0を指令どおりに制御する。また、上述したように動作状態格納部 2 0 aに格納されるディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態 O 1〜0 nを示す情報を更新する。これにより待機状態も更新される。

たとえば、メモリ 2 0の動作状態格納部 2 0 aにディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態 O 1が格納されているとする。制御部 2 2は動作状態格納部 2 0 aから現在の動作状態 O 1を取得し、表 1 に示す指令テーブルから状態が〇 1である場合の指令群 G 1を取得する。指令群 G 1は、制御信号 S a〜 S i に対して、指令 g 1〜 g 9を対応させている。つまり、記録部 5 0の現在の動作状態 0 1である場合に、記録部 5 0は指令 g 1〜 g 9で表される動作を現在の状態から行うことが可能である。指令 g 1から g 9はたとえば表 2 に示す動作であるとする。 (表 2 )

画像発生部 1 6は、図 3に示すように、指令 g l〜 g 9の動作を表す情報を含む画像領域 7 2 a〜 7 2 i を含む画像 7 2を生成し、画像合成部 6 2で選択された画像 7 0に重ね合わせる。指令 g 1〜 g 9を表す情報は、文字、図形などのアイコン、またはこれらの組み合わせからなる。画像 7 0において、画像領域 7 2 a〜 7 2 iはリモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 i に対応した配列で配置されている。つまり、画像領域 7 2 a〜 7 2 i は 3行 3列に配置されている。また、表 1に示すように、指令群 G 1の各指令 g 1から g 9は制御信号 S a〜 S i に対応しているので、制御信号 S a〜 S i を発信する感知部 3 2 a〜 3 2 i に対応した配列で画像領域 7 2 a〜 7 2 iは配置されている。

図 3は、たとえば、記録や再生を行っておらず、テレビ番組を表示している状態を示している。ユーザは図 3に示す画像を見ることによって、感知部 3 2 a〜 3 2 i のどれを押せば所望の動作をディスクレコーダ 1 0 2に行わせることができるか把握することができる。ユーザがたとえば現在表示しているテレビ放送の詳細な情報を知るために画像領域 7 2 f に対応するリモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 f を押した場合、送信部 3 8は制御信号 S f を出力する。制御装置 1 0の制御部 2 2は、受信部 1 2によって制御信号 S f を受け取ると、指令群 G 1で定められるように、制御信号 S f に対応付けられた指令 g 6を記録部 5 0へ出力し、記録部 5 0を指令どおりに制御する。

記録部 5 0が指令どおりに制御されることによって、ディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態が変化する。このため、動作状態格納部 2 0 aはディスクレコーダ 1 0 2の状態を示す情報を更新する。また、条件判断部 1 4は更新された状態に基づいて、指令テーブルから新しい指令群を選択する。画像発生部 1 6は更新された指令群に基づいて操作可能な指令群を示す新しい画像のための信号を生成し、画像合成部 6 2へ出力する。これにより、制御装置 1 0は、リモ一トコントローラ 3 0によるュ一ザから次の操作を待つ待機状態となる。

指令テーブルに含まれる指令には、ディスクレコーダ 1 0 2を直接制御する指令と、次の待機状態において制御信号に次の指令を割り当て、画像発生部に次の操作メニューを表示する信号を生成させる指令と、これら両方を実行する指令とが含まれる。次の操作メニユーでは直前の操作メニューにおいて選択したディスクレコーダ 1 0 2に関する機能の、より詳細な動作条件等を選択するな制御指令が含まれる。つまり、制御装置 1 0により表示される複数の操作メニューは階層構造をとつている。たとえば、上述したようにテレビ放送の詳細な情報を知るために図 3において、画像領域 7 2 ίに対応するリモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 ίを押した場合、図 4に示すように、次の待機状態において操作可能な指令群を示す画像 7 2 ' が表示される。このとき、指令 g 6に基づき、画像 7 0であるテレビ放送の詳細な情報 7 3も同時に表示される。このように操作メニューは指令群を示す画像 7 2 ' のほかに制御すべき機器に関する指令以外の他の情報を含んでいてもよい。

また、図 3がテレビ番組を表示しながらその番組をディスクドライブ 5 2に記録している状態を示している場合には、画像領域 7 2 cに対応するリモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 cを押すことによって、制御部 2 2はディスドライブ 5 2の記録動作を一時停止させる。これはディスクレコーダ 1 0 2を直接制御する指令に該当する。

このように、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 i を一回操作すると、対応する画像領域に示された指令が直接実行される。指令を選択し、選択した指令を実行するという 2段階の操作を経ないため、操作メニューが階層的に表示される場合であっても、少ない操作によって所望の指令を実行させることができる。

図 3および図 4に示すように、図 3に示す操作メニュー 7 2および次に表示される操作メニュ一 7 2 ' はいずれもリモートコント口ーラ 3 0の感知部に対応した画像領域が配置されている。このためユーザは、リモートコントローラ 3 0の感知部を押したとき実行される指令を表示装置 1 0 4の画面を見るだけで容易に認識することができる。

表 1を参照して説明したように、制御装置 1 0は、動作状態 O l

8 〜0 nに基づいて、制御信号に割り当てる次に命令可能な指令群 G l〜G nを決定する。このため、操作メニュ一にもディスクレコーダの現在の動作状態 O 1〜0 nに基づいて決定された次に命令可能な指令を表す画像が含まれる。たとえば、ディスクレコーダ 1 0 2 が、ディスクドライブ 5 2に記録しているテレビ番組を再生している場合には、制御装置 1 0はこの動作状態に基づいて、再生に関する指令群を制御信号に割り当ててもよい。具体的には、図 2 4に示すような操作メニュー 7 9を表示させてもよい。図 2 4に示すように、操作メニュー 7 9に含まれる画像領域 7 9 a〜 7 9 iは、前後方向のチャプタースキップ、早送り、巻き戻し、前後方向のスロー再生、ポーズ、停止の指令を表している。これらの指令は、画像領域 7 9 a〜 7 9 i に対応した感知部 3 1 a〜 3 1 i を動作させたときに送信される制御信号 S a〜 S i に割り当てられている。このため、ユーザは、操作メニュー 7 9を見ながらただちに再生画面を停止させたり、早送りを行ったりすることができる。

このように、制御装置 1 0によれば、動作状態 0 1〜O nに応じて表示される操作メニューは変化し、ディスクレコーダの現在の動作状態に応じた命令可能な操作メニューを画面に表示させることができる。したがって、ユーザは、ディスクレコーダの動作状態を変化させるために、階層メニューをいちいちたどる必要はなく、所望の操作をするために押すべき感知部の回数が少なくてすむ。これにより操作性に優れた制御が実現する。

また、動作状態 O 1〜0 nに基づいて、次に命令可能な指令群 G 1〜G nが決定されるため、制御装置 1 0が制御すべき機器の数や種類が増えたりても、 .これらの機器の動作状態〇 1〜0 nにおいて実行可能な指令は、あらかじめ制御装置 1 0が判断する。このため、ユーザは機器の数や種類を意識することなく、操作メニュ一にしたがって、リモートコントローラ 3 0を操作することにより、所望の制御を行うことができる。

なお、図 3に示す操作メニュー 7 2を示す場合であっても、ディスクレコーダ 1 0 2の状態によって操作メニュー 7 2に示される指令を実行できない場合には、操作できない指令を示す画像領域 7 2 a〜 7 2 i は目立たない色で表示し、その画像領域に対応する感知部が操作され、制御信号を制御装置 1 0が受け取っても、対応する指令を実行しないようにしてもよい。たとえば、ディスクドライブ 5 2に新たに記録を佇うことができる記録領域がない場合には、画像領域 7 2 bのグレーで示し、感知部 3 2 bが操作されても、指令を実行しないようにしてもよい。

また、操作メニュー 7 2およぴ次に表示される操作メニュー 7

2 ' とでは画像領域の色が異なっていることが好ましい。これによつて、操作メニューの外形が異なっていなくても、色の違いによつて、異なる操作メニューが表示されたことをユーザは容易に認識しやすくなる。

また、異なる操作メニューにおいて同じあるいは類似した指令が含まれる場合には、その指令を示す画像領域が操作メニュー上では同じ位置に配置されることが好ましい。これによつて、ユーザは同じあるいは類似した指令を示す画像領域の位置を経験的に記憶することが可能となり、画面に表示された操作メニューを詳細に確認しなくても所望の指令をリモートコントローラ 3 0を用いて行うことができる。たとえば、操作メニューを終了する指令は一番上の行の最も左の列に配置するようにすれば、いかなる操作メニューが表示されていても、ユーザは容易にメニューを終了させることができる。このように、操作メニューの特定の位置に特定の指令が表示されるようにするためには、表 1に示す指令テーブルにおいて、特定の制御信号に同じあるいは類似した指令を割り当てておく必要がある。たとえば、一番上の行の最も左の列に配置される画像領域は、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 aに対応し、感知部 3 2 aは制御信号 S aを送信部 3 8から送信させる。したがって、メニューを終了させる指令は記録部 5 0の動作状態にかかわらず、制御信号 S aに対応させておけばよい。

図 4に示すように、画像領域 7 2 c ' 、 7 2 f ' および 7 2 i ' には指令が示されていない。このように、指令が示されていない画像領域に対応する感知部を押した場合、制御部 2 2は記録部 5 0に指令を出さず、同じ状態を維持する。あるいは、制御部 2 2は現在の動作状態を維持するように記録部 5 0を制御する指令を出す。このように、指令が対応していない、あるいは現在の動作状態を維持する指令を感知部に割り当てる場合であっても、画像領域を示すことによって、指令が割り当てられない感知部を容易に認識することができる。認識をより容易にするため、指令が対応していない、あるいは現在の動作状態を維持する指令を感知部に対応した画像領域 7 2 c ' 、 7 2 f ' および 7 2 i ' を指令が表されている画像領域と異なる色で表示してもよい。

図 5は、図 3に示す画像が表示されるような待機状態において、記録部 5 0に対してサーチを行わせるために、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 gを押した場合に次に表示される操作メニュー 7 3を示している。図 5に示すように、感知部に対応する画像領域 7 3 a〜 7 3 iが表示されているに加えて、操作メニュー 7 3を表示させるために直前の操作メニュー 7 2で押した感知部 3 2 gに対応する画像領域 7 2 gも示されている。また、画像領域 7 3 a〜 7 3 iのうち、前の表示メニューに戻る指令が割り当てられている ( B a c k ) 。画像領域 7 3 cおよび画像領域 7 2 gは、つながつてしめされており、かつ、直前の操作メニュー 7 2で用いられていた色で示されている。このような操作メニューを用いることによつて、操作メニュー 7 2が直前の操作メニューとどのように関連しているか、ユーザが容易に把握することができる。また、表示装置 1 0 4の画面上において、操作メニュー 7 3を直前に表示された操作メニュー 7 2と異なる位置に配置することにより、同じ外形の操作メニューが表示されても、異なる階層のメニューが表示されていることが認識しやすくなる。

図 6は、ユーザが本実施形態のディスクレコーダ 1 0 2を操作する様子を示す模式図である。図 6に示すように、表示装置 1 0 4の画面には、たとえば図 3に示す画像 Ί 0および操作メニュー 7 2が示されている。上述したように、操作メニュー 7 2には、ユーザがリモートコントローラ 3 0の入力部 3 2を押したときに、操作をすることのできる機能が示されている。入力部 3 2の各感知部を押したとき実行される機能が、リモートコントローラ 3 0ではなく、表示装置 1 0 4の画面に示されるので、ユーザは操作をすることのできる機能を知るために画面を見ればよい。また、上述したようにリモートコントローラ 3 0に設けられた入力部 3 2の各感知部は、本実施形態の場合、 3行 3列に配列されているので、ユーザはリモートコントローラ 3 0を見て、感知部の位置を確認することなく任意の感知部を押すことができる。したがって、ユーザは、表示装置 1 0 4の画面のみを見ながら、リモートコントローラ 3 0によってデイスクレコーダ 1 0 2の操作を行うことができる。図 2 4に示す従来のリモートコントローラによる制御の場合、リモートコントローラに設けられたポタンには固有の機能が与えられていたため、テレビ画面に表示された情報に基づき、リモートコントロ一ラのどのポタンを押すべきかを判断する必要があった。つまり、テレビ画面およびリモートコントローラの両方を見る必要があつた。このため、ユーザは視線を変えながら操作をする必要があつた。本実施形態によれば、，そのような煩わしさがなく、優れた操作性が提供される。

本願発明者は、年齢 3 0才から 6 0才の被験者 6名に本実施形態のディスクレコーダ 1 0 2を操作してもらい、その操作性を調べた。その結果、 1 0 0 %の被験者が、本実施形態のリモートコントローラの具体的な使用方法を説明しなくともディスクレコーダ 1 0 2を正しく操作することができた。また、 8 3 %の被験者が従来のリモ —トコントローラよりも操作が容易であり、使い易いと答えた。次に図 1およびフローチャートを参照しながら、ディスクレコーダ 1 0 2の動作を説明する。図 7はディスクレコーダ 1 0 2が起動してから停止するまでの動作を説明するフローチヤ.一トである。本実施形態では、ディスクレコーダ 1 0 2を起動し、停止させるために、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 iのいずれかを押すことによって送信される制御信号 S a〜S i を用いる。しかし、ディスクレコーダ 1 0 2を起動し、停止させるための感知部 3 2 a〜 3 2 i以外の電源ボタンをリモ一トコントローラ 3 0に設けてもよい。

まず、ステップ S T 1 0 1からフローチャートを開始する。ステップ S T 1 0 2に示すように、ディスクレコーダ 1 0 2が停止状態であるとき、制御装置 1 0は、リモートコントローラ 3 0から何らか制御信号を受け取るかどうかを判断する。ディスクレコーダ 1 0 2が停止状態にあっても、制御装置 1 0は常に待機状態にあり、制御信号を検知することができる。たとえばこのとき、メモリ 2 0の動作状態格納部 2 0 aにディスクレコーダ 1 0 2が停止状態であることを示す情報を蓄積しておき、制御部 2 2は、メモリに蓄積されたディスクレコーダ 1 0 2の状態を示す情報に基づいて、制御信号 S a〜 S i のいずれに対してもディスクレコーダ 1 0 2を起動させる指令を対応させておく。

リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 i のいずれかが操作されることにより、制御信号 S a〜S i のいずれかを受け取つた場合、ステップ S T 1 0 3に示すようにディスクレコーダ 1 0 2 の電源が入る。そして、ディスクレコーダ 1 0 2はユーザからの指令を受付ける待機状態となる（ステップ S T 1 0 3、 S T 1 0 4) 。ディスクレコーダ 1 0 2が上述した手順により起動した直後である場合には、表示装置 1 04には何も画像が表示されないが、ディスクレコーダ 1 0 2に対して以下で説明する指令を実行させた後も、このステップ S T 1 0 3の状態となる。このときのディスクレコーダ 1 0 0の状態を 0 ί とする。この場合、表示装置 1 04には、たとえば、図 8に示すように、セットトップボックス 1 0 8を介して入力するテレビ放送の画像が表示される。ただし、このとき、操作メニューは表示装置 1 04に表示されていない。

このとき、ステップ S T 1 0 3の待機状態であることを示す情報が動作状態格納部 2 0 aに格納される。また制御部 2 2は、動作状態格納部 2 0 aに格納された情報にもとづいて、制御信号 S a~S iのいずれに対しても、記録部 5 0に対して現在の動作状態を維持する（あるいは新たな指令をださない）とともに、制御信号に対して割り当てる指令を更新する指令が対応づけられている。

待機状態において、リモートコントローラ 3 0から制御信号 S a 〜S i のいずれかを制御装置 1 0が受け取った場合、その信号がデイスクレコーダ 1 0 2を O F F状態にする指令かどうかを判断する (ステップ S T 1 0 5 ) 。たとえば、リモートコントローラ 3 0の感知部 3 2 a〜 3 2 iのいずれかを所定の時間より長く押さえることにより、制御信号 S a〜S iが所定に時間より長く出力された場合、あるいは、所定の回数以上繰り返して出力された場合には、デイスクレコーダ 1 0 2の電源を O F Fにする指令であると判断し、ディスクレコーダ 1 0 2の電源を O F Fにする。これにより、ディスクレコーダ 1 0 2が停止状態になる。

待機状態において、リモートコントローラ 3 0から受け取るいずれかの制御信号が所定の時間より短く出力された場合、あるいは、所定の回数未満である場合、制御装置 1 0は、ディスクレコーダ 1 0 2に対する次の制御指令を受け取つたと判断する。そして、制御装置 1 0は、メモリ 2 2の現在の動作状態を示す情報を情報 O 1に更新し、更新された現在の動作状態に基づいて、表 2で示す指令と制御信号とが対応させられた指令群 G 1を選択する。また、画像発生部 1 6に表 2で示す指令と制御信号との対応に基づく画像を生成させる（ステップ S T 1 0 7 ) 。その結果、図 9に示すように、画面 8 1に操作メインメニュー 8 2が重ね合わされた画像が表示装置 1 0 4に表示される。

操作メインメニュー 8 2が表示された待機状態で、ディスクレコ —ダ 1 0 2はリモートコントローラ 3 0からいずれかの制御信号を受け取るまで、ステップ S T 1 0 8を繰り返し、待機する。

表示装置 1 0 4の画面に表示された表示消去の指令に対応する感知部 3 2 aが押され、リモートコントローラ 3 0から制御信号 S a を制御装置 1 0が受信した場合（ステップ S T 1 0 9) 、制御部 2 2は、指令群 G 1の制御信号 S aに対応付けられたメニューを消去するという指令を実行する（ステップ S T 1 1 0 ) 。これにより、操作メインメニューが表示装置 1 0 4の画像から消去され、操作メニューを表示しない待機状態となる（ステップ S T 1 0 4) 。

一方、ステップ S T 1 0 9において、表示消去の指令以外の指令を示す画像領域に対応する感知部 3 2 b〜 3 2 iが押され、リモ一トコント口一ラ 3 0から制御信号 S b〜S iのいずれかを制御装置 1 0が受信した場合、制御部 2 2は、それぞれの指令を実行するためのメニュー処理を行う（ステップ S T 1 1 1 ) 。

図 1 0は、図 9の操作メインメニュー 8 2に示されたメニューを処理するためのフローチヤ一トである。図 1 0には操作メインメニユー 8 2に示された指令のうち一部分のみを示している。図 1 0に示すように、たとえば制御信号 S dを制御装置 1 0 4が受け取った場合（ステップ S T 2 0 1 ) 、制御装置 1 0は、メモリに格納されているディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態を示す状態を情報 O 2に更新し、表 3で示す指令と制御信号とが対応させられた指令群 G 2を選択する。また、画像発生部 1 6に表 3で示す指令と制御信号との対応に基づく画像を生成させる。その結果、図 1 1に示すように、画面 8 1に次の階層の操作メニューである T Vブラウズメニュー 8 3が重ね合わされた画像が表示装置 1 04に表示される (ステップ S T 2 0 5) 。また、図 1 1に示すように、表示装置 1 0 4には、選択したチャンネルの画像 8 4および番組表 8 5も表示される。

(表 3 ) 指令群 G 2

指令動作

g 1 メニューを消去する

g 7 番組を検索するメニューを表示する

g 8 メィンメニューを表示する

1 0 カーソルをひとつ上に動かす

g 1 1 カーソルをひとつ下に動かす

g 1 2 選択した番組を表示する

g 1 3 選択した番組にブックマ一クをつける

g 1 4 ブックマークのついたリストを表示する

g 1 5 お気に入りに追加する

この状態でリモー卜コントローラ 3 0から送信される制御信号 S a〜 S i を制御装置 1 0が受け取った場合、表 1および表 3に示す指令群 G 2で表される指令が対応づけられている。このため、たとえばユーザが感知部 3 2 bを押せば、制御信号 S bが送信され、制御信号 S bを受け取った制御部 2 2は、表 1の指令群 G 2で示される関係に基づいて、「カーソルをひとつ上に動かす」という指令 g 1 0を受け取つたと判断する。そして、制御部 2 2は、番組表 8 5 中に示されている力一ソルをひとつ上に移動させるとともに、ディスクレコーダ 1 0 2の状態 0 2が維持されていると判断し、同じ状態を保つ。また、たとえば、ユーザが感知部 3 2 eを押せば、制御信号 S eが送信され、制御信号 S eを受け取った制御部 2 2は、表 1の指令群 G 2で示される関係に基づいて、「選択している番組を表示する」という指令 g 1 2を受け取つたと判断する。そして、制御部 2 2は、画面 8 1に換えて、画面 8 4に示されている番組を表示装置 1 0 4全体に表示し、 T Vブラウズメニュー 8 3、画像 8 4 および番組表 8 5を消去する。制御部 2 2は、その後、ディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態が O 1 となり現在の動作状態を示す情報がメモリ 2 2に格納される。

図 1 0に示すように、制御信号 S dにかえて制御信号 S eを受け取った場合には、ステップ S T 2 0 2において、ガイドメニューを表示するステップ S T 2 0 6へ進み、ガイドメニュー処理が実行される。また、制御信号 S f を受け取った場合には、ステップ S T 2 0 3において、番組情報を表示するステップ S T 2 0 7へ進み、番組情報表示メ二ユー処理が実行される。

図 1 0に示すように、制御信号 S i を制御装置 1 0 4が受け取つた場合（ステップ S T 2 0 4) 、制御装置 1 0 4は、このときメモリに格納されているディスクレコーダ 1 0 2の現在の動作状態を示す情報を情報 O 3に更新し、表 4で示す指令と制御信号とが対応させられた指令群 G 3を選択する。また、画像発生部 1 6に表 4で示す指令と制御信号との対応に基づく画像を生成させる。その結果、図 1 2に示すように、画面 8 1に次の階層の操作メニューである言語メニュー 8 6が重ね合わされた画像が表示装置 1 0 4に表示される（ステップ S T 2 0 8) 。

表 1および表 4に示すように、指令群 G 3では、制御信号 S dおよび S g〜S i に対して現在の制御状態を維持する指令 g 2 1が割り当てられる。つまり、これらの制御信号を制御装置 1 0が受け取つてもディスクレコーダ 1 0 2の状態は変化しない。このため、言語メニュ一 8 6において、画像領域 8 6 dおよび 8 6 g〜 8 6 i には指令を示す情報が表示されていない。

(表 4)

指令群 G 3

動作

g 1 6 前のメニューに戻る

g 1 7 日本語音声を選択する

g 1 8 英語音声を選択する

g 1 9 日本語字幕を表示する

g 2 0 英語字幕を表示する

g 2 1 現在の制御状態を維持するこの状態でリモートコントローラ 3 0から送信される制御信号 S a〜 S i を制御装置 1 0 4が受け取った場合、表 1および表 4に示す指令群 G 3で表される指令が対応づけられている。このときの指令を実行する手順を図 1 3に示す。たとえばユーザが感知部 3 2 a を押せば、制御信号 S aが送信され、制御信号 S aを受け取った制御部 2 2は、表 1の指令群 G 3で示される関係に基づいて、「前のメニューに戻る」という指令 g 1 6を受け取つたと判断する。

制御装置 1 0は、このとき、メモリ 2 2にはディスクレコーダ 1 0 2の状態を示す情報を O 1に更新し、制御部は 2 2は、状態 O l に対応する指令群 G 1を選択する。これにより、画像発生部 1 6は、図 9に示す操作メインメニュー 8 2の画像を生成し、図 9に示す画像 8 1に操作メインメニュー 8 1が重ね合わされた画像が表示される（ステップ S T 3 0 6) 。またディスクレコーダ 1 0 2はメインメニューを表示した状態で次の制御信号を待機する状態となる（ステツプ S T 3 0 7 ) 。

一方、ユーザが感知部 3 2 bを押せば、制御信号 S bが送信され、制御信号 S bを受け取った制御部 2 2は、表 1の指令群 G 3で示される関係に基づいて、「日本語音声を選択する」という指令 g 1 7 を受け取つたと判断する。制御部 2 2は、日本語音声を選択するよう記録部 5 0を制御する。そしてディスクレコーダ 1 0 2の状態 O 1を示す情報が動作状態格納部 2 0 aに格納される。制御部 2 2は、動作状態格納部 2 0 aに格納された状態に基づき、メニューを消去したうえで待機状態となる（ステップ S T 3 0 9、 3 1 0 ) 。

英語の音声を選択する場合（ステップ S T 3 0 3、 3 1 1、 3 1

2、 3 1 3 ) 、日本語字幕を選択する場合、（ステップ S T 3 0 4、 3 1 4、 3 1 5、 3 1 6 ) および英語字幕を選択する場合（ステツプ S T 3 0 5、 3 1 7、 3 1 8、 3 1 9も同様の手順が繰り返される。

以下、リモートコントローラ 3 0を操作して表示装置 1 0 4に表示される操作メニューの他の例を示す。図 1 4は、図 9に示す操作メインメニュー 8 2が表示されている状態において、感知部 3 2 e を押した場合に表示される画像を示している。表 1および表 2に示すように、感知部 3 2 eを押して制御信号 S eを送信すると、制御部 2 0は制御信号 S eに対して番組表を表示するという指令 g 5を実行するよう記録部 5 0を制御する。これにより、図 1 4に示すように、番組表 9 0、番組表 9 0中の選択した番組に埋め込まれている紹介画像 9 1、選択した番組の簡単な説明 9 3、および感知部 3 2を押したときに実行される指令を示す画像であるメニュー 9 2が示されている。メニュー 9 2を見たュ一ザは入力部 3 2を用いて力一ソルを移動させ、「E n t e r」と示された感知部 3 2 eを押すことにより、図 1 5に示すより詳細な説明 9 3 ' および選択した番組に対して行うことにできる新たなメニュー 9 2 ' が表示される。メニュー 9 2，を用いてユーザは、選択した番組の録画予約を行つたりすることができる。

図 1 6は、図 9に示す操作メインメニュー 8 2が表示されている状態において、感知部 3 2 hを押した場合に表示される画像を示している。表 1および表 2に示すように、感知部 3 2 hを押して制御信号 S hを送信すると、制御部 2 0は制御信号 S hに対してメニュ一を表示するという指令 g 8を実行するよう記録部 5 0を制御する。これにより、図 1 6に示すように、メニュー 94が表示される。メニュー 94では番組の録画予約、ディスクレコーダ 1 0 2の動作の設定、記録部 5 0に記録された情報の一覧（L i b r a r y ) を行うことができる。

また、図 1 7は、図 9に示す操作メインメニュー 8 2が表示されている状態において、感知部 3 2 bを押した場合に表示される画像を示している。表 1および表 2に示すように、感知部 3 2 bを押して制御信号 S bを送信すると、制御部 2 0は制御信号 S bに対して記録メニューを表示するという指令 g 2を実行するよう記録部 5 0 を制御する。これにより、図 1 7に示すように、記録メニュー 9 7 が表示される。記録メニュー 9 7では種々の録画予約設定を行うことができる。

上述した説明以外に、ディスクレコーダ 1 0 2に入力される信号を選択する操作メニューや表示装置 1 0 4に出力する信号を選択する操作メニューを表示し、選択を行うことができるよう制御装置 1 0 0は構成されている。

図 1 8は、本発明の制御装置により、操作できる機能の数を模式的に示す図である。リモ一トコントローラ 3 0力 3行 3列で配置された 9つの感知部を備えており、感知部のいずれか 1つを 1回押すことによって直接ディスクレコーダ 1 0 2を操作できる機能の数は、 9つである。しかし、上述したように、操作メニューを階層的に構成し、複数回感知部を押すことにより、多くの操作を実現できる。 9つの感知部のうち、 1つの感知部には直前に表示された操作メニュ一へ戻る指令を割り当てるとすれば、リモートコントローラ 3 0 の感知部を 1回押すことによって、 8つの操作メニュー 1 1 2〜 1 1 9を表示することができる。また、各操作メニューには 8つ機能が割り当てられる。このため、感知部を 2回押すことにより、 6 4 種類（ 8 X 8 ) の機能のなから 1つの機能を選択し、実行することができる。

さらに、もう 1回感知部を押すことを許容する場合、各操作メニユー 1 1 2〜 1 1 9に対して、さらに 8つの操作メニューを表示させることができる。たとえば、操作メニュー 1 1 2および 1 1 3から、さらに操作メニュー 1 2 1〜 1 2 8および 1 3 1〜 1 3 8を表示させる。操作メニュー 1 2 1〜 1 2 8および 1 3 1〜 1 3 8のそれぞれには 8つ機能が割り当てられる。このため、感知部を 3回押すことにより、 5 1 2種類（ 8 X 8 X 8 ) の機能のなから 1つの機能を選択し、実行することができる。このように本発明によれば、制御用のポタンなどの操作部の数が少なくても、多くの機能を有する A V機器を制御することが可能な制御装置を実現することができる。また、操作部の数を少なくすることによって、操作部の位置や機能を目視により確認しなくても A V機器を制御することができる。本発明の制御装置が、多数の静止画や動画などの画像情報から 1 つ以上を選択する必要がある場合、たとえば、デジタルカメラで撮影した、数十あるいは、百以上の画像から 1つを選択して表示装置の画面に表示したい場合には、操作性を向上させるために、以下で説明するような構成をこれまで説明してきた制御装置に付加してもよい。

図 1 9は、ハードディスクや、記録型 DVD、メモリ一カードなどに記録された画像のサムネールを選択する場合に好適なリモートコントローラの例を示す平面図である。図 1 9 に示すリモートコントローラ 1 3 0は、入力部 3 2の周囲に、カーソルを移動させるためのカーソル移動用感知部 1 3 1 a、 1 3 l b、 1 3 1 c、 1 3 1 dを備えている。カーソル移動用感知部 1 3 1 a、 1 3 1 b、 1 3 1 c、 1 3 1 dはそれぞれの感知部を動作させることにより、カーソル制御信号 C S a、

C S b、 C S c、 C S dがリモ一卜 nン卜ローラ 1 3 0から出力される。図 1 9では、カーソルを表示装置の画面上において上下左右へ移動させるため 4つのカーソル移動用感知部

1 3 1 a、 1 3 1 b 、 1 3 1 c 、 1 3 1 dを備えているが、斜め方向へカーソルを移動させるために、力一ソル移動用感知部 1 3 1 e、 1 3 1 f 、 1 3 1 g、 1 3 1 hをさらに備えていてもよい。この場合には、力一ソル移動用感知部 1 3 1 e、 1 3 1 f 、 1 3 1 g、 1 3 1 hを動作させるとによつて、カーソル制御信号 C S e、 C S f 、 C S g、 C S hがさらにリモートコントローラ 1 3 0から出力される

カーソル移動用感知部 1 3 1 a 、 1 3 1 b、 1 3 1 c 、 1

3 1 dは、図 1 9 に示すように、好まし <は入力部 3 2の周囲に配置されている。このような配置により、ュ一ザは、力一ソル移動用感知部 1 3 1 a、 1 3 1 b、 1 3 1 c 、 1 3 1 dの位置を入力部 3 2の位置を手がかりに推定することができ、各力一ソル移動用感知部もブラインド • タッチによ V)操作することが可能となる。

図 2 0は、ハードディスクや、記録型 DVD、メモリーカードなどの記録媒体に記録された画像のサムネールを表示している画面 7 0 を模式的に示している。たとえば、図 9 を参照して説明したように操作メインメニュー 8 2 において、記録媒体に記録された画像を表示する指令を割り当てておき、図 2 0 に示す画面 7 0 を表示させる。

図 2 0 に示すように、画面 7 0は、サムネール 1 7 0 を含む。サムネール 1 7 0は、記録媒体に記録されている複数の画像の縮小画像 1 7 1を含んでいる。縮小画像 1 7 1の数 M (Mは自然数）は少なくとも感知部の数 Nよりも多く、縦および横に複数並ベられたマトリックス状に配置されている。サムネール 1 7 0には、縮小画像 1 7 1の 3行 3列を囲むカーソル 1 7 2が重ねて表示されている。カーソル 1 7 0'が囲む領域は、リモートコントローラ 1 3 0の入力部 3 2 を構成する感知部の配置と対応している。具体的には、感知部が 3行 3列に配置されている場合、カーソル 1 7 0は、 3行 3列で配置された 9つの縮小画像 1 7 1を囲む。カーソル 1 7 0は、感知部の数および配列に対応する縮小画像 1 Ί 1を特定できればよく、枠で囲む替わりに、特定した縮小画像 1 7 1を所定の色で示してもよい。

リモートコントローラ 1 3 0 に対応したディスクレコーダは図 1 と同様の構造を備え、サムネール 1 7 0は、ディスクドライブ 5 2 または、図示しないメモリーカードなどからマイクロプロセッサ 1 8へ画像信号が読み込まれ、画像発生部 1 6により生成される。あるいは、マイクロプロセッサ 1 8の制御に基づき、記録部 5 0内でサムネール 1 7 0が生成され、出力画像選択部 5 8へ出力されてもよい。

力一ソル 1 7 0は、カーソル移動用感知部 1 3 1 a、 1 3 1 b、 1 3 1 c 、 1 3 1 dを動作させることによって移動させることができる。具体的には、カーソル移動用感知部 1 3 1 a、 1 3 1 b、 1 3 1 c 、 1 3 1 dが動作すると、対応するカーソル制御信号 C S a、 C S b、 C S c 、 C S dがリモ一トコントローラ 1 3 0から受信部 1 2へ向けて送信される。制御部 2 2は、受信部 1 2が受信したカーソル制御信号に基づき、力一ソル 1 7 0の位置を移動させたサムネール 1 7 0を生成する。

このときカーソル 1 7 0は、カーソル 1 7 0によって囲まれる領域が重ならないように移動することが好ましい。たとえば、力一ソル移動用感知部 1 3 1 bを 1 回押したとき、力一ソル 1 7 2は、破線で示すカーソル 1 7 3の位置へ移動することが好ましい。これにより、縮小画像 1 7 0が多数ある場合でも、少ない操作で所望の縮小画像を選択することができる。また、図 1 9に示すように、斜め方向への移動を行うカーソル移動用感知部 1 3 l e 、 1 3 1 f , 1 3 1 g、 1 3 1 hをリモートコントローラ 1 3 0 に設けた場合には、カーソル移動用感知部 1 3 1 f を 1 回押したとき、カーソル 1 Ί 2 を破線で示すカーソル 1 7 4の位置へ移動させることができる。

制御部 2 2は、力一ソル 1 7 2が縮小画像 1 7 2 a〜 1 7 2 i を囲む状態において、縮小画像 1 7 2 a〜 l 7 2 i に対応する位置の感知部による制御信号を受け取ったとき、その対応する縮小画像を拡大して表示するよう、制御信号と指令とを割り当てる。たとえば、リモートコントローラ 1 3 0の一番右上の感知部がユーザの操作により動作した場合、縮小画像 1 7 2 cを拡大して表示するよう、制御部 2 2は、記録部 5 0を制御する。また、カーソルが 1 7 3で示す位置にある場合には、縮小画像 1 7 3 a〜 1 7 3 i に対応する位置の感知部による制御信号を受け取ったとき、その対応する縮小画像を拡大して表示する。なお、画面 7 0に表示すべき縮小画像が多く、 1つの縮小画像の面積が小さくなりすぎる場合には、図 2 1に示すように、サムネール 1 7 0 ' およびカーソル 1 7 3によって囲まれる縮小画像 1 8 4 a〜 1 8 4 i を拡大した画像 1 8 4 を画面 7 0にあわせて表示してもよい。このように、各縮小画像 1 7 1は、それぞれが、縮小画像を拡大して表示するという指令を意味しており、力一ソル 1 7 2により選択された縮小画像 1 7 3 a〜 1 7 3 i にのみ、対応する位置にある感知部が動作したときに送信される制御信号が割り当てられる。したがって、リモートコマンダ一 1 3 0に設けられたカーソル移動用感知部 1 3 1 a 、 1 3 1 b 、 1 3 1 c 、 1 3 1 dによって、所望の位置へ移動させられたカーソル内の縮小画像がこれまで説明した画像領域に対応し、これまで説明してきたような手順によつて縮小画像を拡大して表示することができる。

図 1 9から図 2 1 を参照して説明した操作方法は、サムネールの表示以外に、ディスクレコーダ 1 0 2の他の機能を制御する操作方法に用いてもよい。具体的には、図 2 0で示す画像 7 0において、縮小画像 1 7 1に替えてディスクレコーダ 1 0 2を制御するための表 2に示す指令群、表 3に示す指令群および表 4に示す指令群など、ディスクレコーダ 1 0 2に対するすべての指令を表す画像 1 7 1を表示してもよい。そして、力一ソル 1 7 2により選択された 9つの画像に表された指令に対して、対応する位置にある感知部が動作したときに送信される 9つの制御信号を割り当ててもよい。このような方法によれば、ディスクレコーダ 1 0 2の操作の一覧を示す画像 7 0が構成される。ユーザは画像 7 0から所望の機能を含む 9つ画像を力一ソルを移動させて選択し、その後、対応する位置の感知部を動作させることによって、所望の機能をディスクレコ一ダ 1 0 2に実行させることができる。この場合、関連する機能ごとに画像 1 7 1を色分けし、多数示される画像に表される機能を分類することによって、ユーザに所望の機能を選択し易くしてもよい。また、図 2 1に示すように、カーソルで選択される画像を拡大して表示してもよい。この場合には、一覧を示す画像 1 7 0，のそれぞれの領域には機能を記号やアイコンのみで示し、拡大画像 1 8 4に機能の文字による説明を追加してもよい。

上記実施形態において、リモートコントローラ 3 0の入力部には、 9つの感知部が設けられていたが、 1 0個以上の感知部を入力部に設けてもよい。また、現在の日付および時刻の設定、受信できる放送局の設定など、通常の使用ではあまり変更する必要がない設定条件については、感知部以外の入力部で入力できるよう、上述の 9つの感知部以外の入力部を感知部 3 2 a〜 3 2 1 に加え、リモ一トコントローラ 3 0に設けてもよい。このような入力部は、たとえば図 2において、感知部 3 2 a〜 3 2 i の下方に設けたスライド式の力バ一3 4の内部に設け、通常の使用状態では、カバーに覆われてュ一ザが操作できないようにしてもよい。図 1 7は、カバー 3 4を開けた状態を示す平面図であり、リモートコントローラ 3 0の本体 3 1において、感知部 3 2 a〜 3 2 iの下方に現在の日付および時刻、受信できる放送局の設定などを行う入力部 3 6を備えている。

また、図 1 8に示すように、ディスクレコーダ 1 0 2の電源を O N / 0 F Fするための感知部 9 1 と、操作メインメニューを表示する感知部 9 2とを入力部 3 2以外に設けたリモートコントローラ 3 0 ' であってもよい。この場合、感知部 3 2 a〜 3 2 i に「 1」〜「 9」までの数字を付し、「 0」を入力するための感知部 3 2 j をさらに設けてもよい。このような構成にすれば、操作メインメニュ —の表示/非表示の切り替えを、感知部 9 2によって行うことが可能となる。また、表示装置 1 4に操作メインメニューが表示されていない場合には、感知部 3 2 a〜3 2 iおよび感知部 3 2 j を動作させることにより、各感知部に付された数字を放送番組のチャンネルに対応させ、感知部 3 2 a〜 3 2 iおよび感知部 3 2 j を押すことにより放送局のチャネル番号を直接入力し、選局できるように構成することができる。

また、本実施形態ではディスクレコーダに組み込まれた制御装置を説明したが、本発明の制御装置は他の A V機器にも好適に採用することが可能である。また、画像表示装置を備えた A V機器以外の多機能機器や画像表示装置に接続される A V機器以外の多機能機器にも好適に採用することができる。産業上の利用可能性

本発明によれば、制御用のポタンなどの操作部の数が少なくても、多くの機能を有する A V機器を制御することが可能な制御装置を実現することができる。また、操作部の数を少なくすることによつて、操作部の位置や機能を目視により確認しなくても A V機器を制御することができる。

本発明の制御装置は、画像表示装置を備えた A V機器以外の多機能機器や画像表示装置に接続される A V機器以外の多機能機器にも好適に採用することができる。

Claims

請求の範囲

1 . 所定の配列で配置された N ( Nは 2以上の整数）個の感知部の動作に基づき、制御すべき機器に対する指令を与えるための制御信号を送信する送信部から送信された前記制御信号を受信する受信部と、前記制御信号を受け取った場合に実行すべき指令を前記 N個以下の制御信号に対して割り当て、前記送信部の N個の感知部と対応する配列で配置された N個の画像領域であって、対応する感知部を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令が表された画像領域を含む操作メニューを表示装置に描画するための信号を生成し、前記送信部から送信される制御信号が受信できるよう待機する制御部と、を備える制御装置。

2 . 前記指令は、前記機器への制御指令、または、次の待機状態において前記制御信号に次ぎの指令を割り当て、かつ、次の操作メニューに含まれる次の画像領域を描画するための信号を前記制御部に生成させる指令である請求項 1に記載の制御装置。

3 . 前記次の指令は、前記指令に関する詳細な機器への制御指令を含む請求項 2に記載の制御装置。

4 . 前記次の操作メニューは、現在の待機状態における前記画像領域の少なくとも 1つと、次の待機状態において表示すべき前記次の画像領域とを含む請求項 2に記載の制御装置。

5 . 前記操作メニューは、前記操作すべき機器に関する指令以外の他の情報を含む請求項 3に記載の制御装置。

6 . 前記 Nは 9であり、前記 N個の画像領域は 3行 3列に配置されている請求項 1に記載の制御装置。

7 . 前記操作メニューは、待機状態によって異なる色で示される請求項 2に記載の制御装置。

8 . 前記操作メニューは、待機状態によって前記表示装置の画面上において異なる位置に示される請求項 2に記載の制御装置。

9 . 前記制御部は、前記待機状態における制御すべき機器の動作状態を示す情報を格納するメモリを備える請求項 1に記載の制御装置。

1 0 . 前記制御信号に割り当てる指令のひとつは前記制御すベき機器の状態を維持する指令である請求項 1に記載の制御装置。

1 1 . 前記制御部は、前記 N個の感知部の動作による N個の制御信号に対し、それぞれ指令を割り当てる請求項 1に記載の制御装置。

1 2 . 前記制御信号に対して割り当てられる指令は、前記制御すべき機器の前記待機状態における動作状態および直前の待機状態において生成した前記操作メニューに基づいて決定されている請求項 1に記載の制御装置。

1 3 . 前記送信部からカーソルを移動させるためのカーソル制御信号が送信され、前記制御部は、前記制御すべき機器に対する指令が表された M個（Mは Nより大きい自然数）の画像領域と、前記カーソル制御信号に伴って移動し、前記 N個の画像領域を特定するカーソルを含む画像を前記表示装置に描画するための信号を生成し、前記力一ソルにより特定された画像領域に表された指令を前記画像領域に対応する感知部による制御信号に割り当てる請求項 1から 1 2のいずれかに記載の制御装置。

1 . 請求項 1から 1 2のいずれかに規定される制御装置と、前記送信部および前記 N個の感知部を含むコントローラと、を備えた制御システム。

1 5. 請求項 1 3に規定される制御装置と、前記送信部および前記 N個の感知部と、前記カーソルを移動させるためのカーソル移動用感知部とを含むコントローラと、を備えた制御システム。

1 6. 前記コントローラは、前記制御信号を赤外線、超音波、または電波等を搬送波として送信する請求項 1 4または 1 5に記載の制御システム。

1 7. 前記 N個の感知部は、 3行 3列に配置されている請求項 1 4または 1 5に記載の制御システム。

1 8. 前記 3行 3列に配置された N個の感知部のうち、第 2行第 2列に位置する感知部の表面は、他の感知部とは異なる触感を備えている請求項 1 7に記載の制御システム。

1 9. 前記コントローラは前記制御すべき機器の電源を ON/ O F Fするための感知部をさらに含む、請求項 1 4から 1 8のいずれかに記載の制御システム。

2 0 . 請求項 1 4から 1 9のいずれかに規定される制御システムを含むオーディォビジュアル機器。

2 1 . 所定の配列で配置された N ( Nは 2以上の整数）個の感知部の動作に基づき、制御すべき機器に対する指令を与えるための制御信号を送信し、前記制御信号により、機器を制御する制御方法であって、前記制御信号を受け取った場合に実行すべき指令を前記 N個以下の制御信号に対して割り当てるステップと、前記送信部の N個の感知部と対応する配列で配置された N個の画像領域であって、対応する感知部を押したときに送信される制御信号に割り当てられた指令が表された画像領域を含む操作メニューを表示装置に描画するための信号を生成するステツプと、を包含する制御方法。

2 2 . 前記指令は、前記機器への制御指令、または、次の待機状態において前記制御信号に次の指令を割り当て、かつ、次の操作メニューに含まれる次の画像領域を描画するための信号を前記制御部に生成させる指令である請求項 2 1に記載の制御方法。

2 3 . 前記次の指令は、前記指令に関する詳細な機器への制御指令を含む請求項 2 1に記載の制御方法。

2 4 . 前記次の操作メニューは、現在の待機状態における前記画像領域の少なくとも 1つと、次の待機状態において表示すべき前記次の画像領域とを含む請求項 2 1に記載の制御方法。

2 5 . 前記操作メニューは、前記画像領域および前記操作すベき機器に関する他の情報を含む請求項 2 3に記載の制御方法。

2 6 . 前記 Nは 9であり、前記感知部は 3行 3列を構成するよう配置されている請求項 2 1に記載の制御方法。

2 7 . 前記操作メニューは、待機状態によって異なる色で示される請求項 2 1に記載の制御方法。

2 8 . 前記操作メニューは、待機状態によって前記表示装置の画面上において異なる位置に示される請求項 2 2に記載の制御方法。

2 9 . 前記制御部は、前記待機状態における制御すべき機器の現在の動作状態を示す情報を格納するメモリを備える請求項 2 1に記載の制御方法。

3 0 . 前記制御信号に割り当てる指令のひとつは前記制御すベき機器の状態を維持する指令である請求項 2 1に記載の制御方法。

3 1 . 前記信号を生成するステップは、前記制御すべき機器に対する指令が表された M個（Mは Nより大きい自然数）の画像領域と、カーソル制御信号に伴って移動し、前記 N個の画像領域を特定する力一ソルを含む画像とを描画するための信号を生成し、前記割り当てるステップは、前記カーソルにより特定された画像領域に表された指令を前記画像領域に対応する感知部による制御信号に割り当てる、請求項 2 1に記載の制御方法。

3 2 . 前記割り当てるステップは、前記 N個の感知部の動作による N個の制御信号に対し、それぞれ指令を割り当てる請求項 2 1 に記載の制御方法。

3 3 . 前記割り当てるステップにおいて、前記制御信号に対して割り当てられる指令は、前記制御すべき機器の前記待機状態における動作状態および直前の待機状態において生成した前記操作メニユーに基づいて決定されている請求項 2 1に記載の制御方法。