WO2005025907A1 - Vorrichtung und verfahren zur erhöhung des insassenschutzes in einem fahrzeug bei einem seitenaufprall - Google Patents

Abstract

Beschrieben wird eine Vorrichtung sowie ein Verfahren für ein Kraftfahrzeug zum Insassenschutz beim Seitenaufprall oder bei einer dem Seitenaufprall ähnlichen Kollision, bei der ein Energieeintrag im wesentlichen seitlich auf einen Türbereich des Kraftfahrzeuges einwirkt, wobei sich ein Fahrzeugsitz auf der dem Energieeintrag abgewandten Seite der Kraftfahrzeugtür befindet, mit wenigstens einer die Kraftfahrzeugtür gegen einen im wesentlichen seitlich auf die Kraftfahrzeugtür einwirkenden Energieeintrag stabilisierenden Einheit, die wenigstens einen die Kraftfahrzeugtür innenliegend durchragenden Seitenaufprallträger vorsieht, der im Kollisionsfall mit wenigstens zwei Abstützbereichen innerhalb die Kraftfahrzeugtür umgebenden stabilen Karosseriebereichen in Wirkverbindung tritt. Die Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass der Seitenaufprallträger und/oder die Abstützbereiche innerhalb des die Kraftfahrzeugtür umgebenden Karosseriebereiches wenigstens einen Aktor vorsieht bzw. vorsehen, der durch kontrollierte Zufuhr einer von dem durch die Kollision herrührenden Energieeintrag unabhängigen Energieform aktivierbar ist und die Wirkverbindung zwischen dem Seitenaufprallträger und den Abstützbereichen kontrolliert herbeiführt.

Description

Vorrichtung und Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Fahrzeug bei einem Seitenaufprall

Technisches Gebiet

Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung für ein Kraftfahrzeug zum Insassenschutz beim Seitenaufprall oder bei einer dem Seitenaufprall ähnlichen Kollision, bei der ein Energieeintrag im wesentlichen seitlich auf einen Türbereich des Kraftfahrzeuges einwirkt, mit wenigstens einer die Kraftfahrzeugtur gegen einen im wesentlichen seitlich auf die Kraftfahrzeugtur einwirkenden Energieeintrag stabilisierenden Einheit, die wenigstens einen die Kraftfahrzeugtur innenliegend durchragenden Seitenaufpralltrager vorsieht, der im Kollisionsfall mit wenigstens zwei Abstützbereichen innerhalb die Kraftfahrzeugtur umgebenden stabilen Karosseriebereichen in Wirkverbindung tritt. Darüber hinaus wird ein Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Fahrzeug bei einer Seitenaufprailsituation beschrieben. Stand der Technik

Der Insassenschutz bei Kraftfahrzeugen gilt als eines der Hauptaufgaben bei der Konstruktion und Neuentwicklung von Kraftfahrzeugen. Ein eigenes Entwicklungsziel dient der Auslegung ausgeprägter Knautschzonen im Front- und Heckbereich, die die Fahrgastzelle bei Front- und Heckkollisionen weitgehend sicher zu schützen vermögen. Bei seitlichen Kollisionen hingegen bereitet der Insassenschutz aufgrund der kleinen zur Verfügung stehenden Deformationswege und des geringen Absorptionsvermögens der Seitenstruktur eines Kraftfahrzeuges größere Probleme.

Bekannte Lösungen zur Entschärfung der bei Seitenkollisionen von Kraftfahrzeugen bestehenden Gefahr für die Insassen sehen eine Versteifung der Kraftfahrzeugtur vor. So sind beispielsweise in die Kraftfahrzeugtur integrierte Profile, die in Fahrzeugquerrichtung eine hohe Steifigkeit und/oder ein hohes Energieaufnahmevermögen besitzen, bekannt. Beispielsweise geht aus der DE 196 33 637 A1 eine Fahrzeugtür mit Seitenaufprallschutz hervor, in deren Türrahmen bogenförmig ausgebildete Haltestangen vorgesehen sind, die im Kollisionsfall derart verdreht und unter Zugbelastung gleichsam der Wirkung eines Fangnetzes deformiert werden.

Eine derartige Versteifung der Seitentüren durch Vorsehen entsprechender Längsträger ist jedoch in schwerwiegenden Kollisionsfällen nicht ausreichend zur Sicherung der Insassen, da bei einer äußeren Krafteinwirkung auf die Seitentür diese durch den Türausschnitt der Fahrzeugkarosserie durchgedrückt wird, so dass der Überlebensraum der Insassen drastisch eingeengt und die Überlebenschancen in gleicher weise reduziert werden.

Der Stand der Technik kennt überdies eine Reihe von Maßnahmen, die geeignet sind, auf die Seitentür einwirkende Kräfte auf die Fahrzeugkarosserie zu übertragen. Beispielsweise durch entsprechend große Überlappung zwischen Tür und Türausschnitt oder durch aus dem Rand der Tür herausragende Bolzen, die im Kollisionsfall in verstärkte Aussparungen des Türausschnittes der Kfz-Karosserie eingreifen. So geht aus der DE AS 22 15 674 eine für eine Kfz-Tür vorgesehene Verstärkungseinrichtung hervor, die im wesentlichen aus einem nach außen gewölbten Träger besteht, dessen Endabschnitte bei einer durch einen äußeren Aufprall bewirkten Deformation des Trägers in eine gestreckte Form in entsprechend stabile Ausnehmurigen innerhalb des Türrahmens eindringen. Der Träger besteht vorzugsweise aus profiliertem Stahlblech, das durch Walzen in entsprechende Form gebracht wird.

Zur Vermeidung eines durch die vorstehenden Maßnahmen bedingte Zunahme des Eigengewichtes des Kraftfahrzeuges wird in der DE 41 25 299 C2 eine für eine Kfz- Tür vorgesehene Verstärkungseinrichtung beschrieben, die aus Gründen der Gewichtsreduzierung aus einer, aus faserverstärktem Verbundwerkstoff gefertigten bogenförmig geformten Verstärkungsträgereinrichtung besteht. Auch in diesem Fall befindet sich die Verstärkungsvorrichtung vollständig innerhalb der Tür, die lediglich im Kollisionsfall aufgrund der einhergehenden Deformation des Verstärkungsträgers beidseitig mit den Endbereichen aus der Tür hervortritt, die ihrerseits wiederum mit stabilen Abstützflanken im Türrahmen der Kfz-Karosserie in Wirkverbindung treten.

Darstellung der Erfindung

Ausgehend von dem vorbezeichneten Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, ein den Insassenschutz optimierendes Sicherheitssystem anzugeben, das im Falle eines Seitenaufpralls einen erhöhten Insassenschutz zu bieten vermag. Insbesondere gilt es, das Sicherheitssystem dahingehend zu verbessern, dass die im Kollisionsfall seitlich auf eine Kraftfahrzeugtur einwirkende Deformationsenergie gezielt und gesichert aus dem Bereich der Kraftfahrzeugtur weggeleitet wird.

Ferner gilt es, ein entsprechendes Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Kraftfahrzeug bei einer Seitenaufprall-Situation anzugeben, bei dem die Verletzungsgefahr von Personen gegenüber bisherigen Lösungen erheblich reduziert werden kann. Die Lösung der der Erfindung zugrundeliegenden Aufgabe ist im Anspruch 1 angegeben. Ein erfindungsgemäßes Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Fahrzeug bei einem Seitenaufprall ist Gegenstand des Anspruches 19. Den Erfindungsgedanken vorteilhaft weiterbildende Merkmale sind Gegenstand der Unteransprüche sowie der Beschreibung insbesondere unter Bezugnahme auf die Ausführungsbeispiele zu entnehmen.

Die erfindungsgemäße Vorrichtung gemäß dem Oberbegriff des Anspruches 1 zeichnet sich dadurch aus, dass der Seitenaufpralltrager und/oder die Abtsützbereiche innerhalb des die Kraftfahrzeugtur umgebenden Karosseriebereiches wenigstens einen Aktor vorsieht bzw. vorsehen, der durch kontrollierte Zufuhr einer von dem durch die Kollision herrührenden Energieeintrag unabhängigen Energieform aktivierbar ist und die Wirkverbindung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den Abstützbereichen kontrolliert herbeiführt.

Die bisher bekannten Lösungen nutzen zur Herstellung einer Wirkverbindung zwischen Komponenten der Kraftfahrzeugtur, bspw. der die Kraftfahrzeugtur durchragende, aus faserverstärkten Kunststoff gefertigte Seitenaufpralltrager gemäß der DE 41 25 299 C2, und Bereichen der die Kraftfahrzeugtur unmittelbar umgebenden Karosseriebereichen die Energie der Kollision selbst, wodurch weitgehend unkontrolliert sich ausbildende Fügeverbindungen entstehen. Demgegenüber tritt erfindungsgemäß der Seitenaufpralltrager mit entsprechenden Abstützbereichen innerhalb stabiler Karosseriebereiche, vorzugsweise innerhalb der A-, B- und/oder C-Säule, angetrieben durch geeignete Aktoren bereits vor dem Kollisionsereignis in Wirkverbindung, die über eine exakt vorgegebene konstruktive Ausgestaltung sowie eine definierte Festigkeit verfügt. Letztere Eigenschaft ist insbesondere für eine in der Konstruktionsphase nutzbare numerische Berechenbarkeit und für einen dementsprechenden theoretischen Optimierungsprozess für die Crashfestigkeit von Kfz-Türen besonders relevant.

Um die Wirkverbindung zwischen den Komponenten rechtzeitig vor dem tatsächlichen kollisionsbedingten Energieeintrag herzustellen, sind entsprechende Aktoren vorgesehen, die mit dem Seitenaufpralltrager zusammenwirken und mit einer extra vorgesehenen Energiequelle zur Aktivierung verbunden sind. Grundsätzlich eignen sich hierfür bekannte Aktorsysteme, die eine kontrollierte Wirkverbindung zwischen den vorstehenden Komponenten herbeiführen. In besonders vorteilhafter Weise gilt es eine lösbar feste Verriegelung zwischen den Enden des Seitenaufprallträgers und den jeweiligen Abstützbereichen innerhalb der A-, B- bzw. C-Säule herbeizuführen, die auf Basis einer Formschlussverbindung beruht. In geeigneter Weise können als Aktoren motorisch antreibbare Stellglieder Verwendung finden, sowie auch Kolben-Zylindereinheiten, die auf hydraulischem, pneumatischem oder pyrotechnischem Wirkprinzip beruhen. Im einfachsten Fall sorgen Stellglieder für eine Längung des Seitenaufprallträgers, wodurch dieser die Kfz-Türseiten beidseitig überragt und mit seinen Enden in gegenkonturierte Ausnehmungen innerhalb der Abstützbereiche eingreift. Mittels geeigneter Stellglieder innerhalb der Abstützbereiche können die Enden des Seitenaufprallträgers vorzugsweise durch eine Bolzenschlussverbindung innerhalb der Abschlussbereiche verriegelt werden.

In einer besonders vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung sorgen intelligente Strukturen, die den gezielten Einsatz von Wandlerwerkstoffen vorsehen, für die im Kollisionsfall vorgesehene Ausbildung einer kontrollierten Fügeverbindung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den in den stabilen Karosseriebereichen vorgesehenen Abstützbereichen.

Im Unterschied zum eingangs erläuterten Stand der Technik, gemäß dem die die Kraftfahrzeugtur stabilisierende Einheit jeweils aus einem Material oder einem Materialgefüge besteht, das über eine fest vorgegebene Festigkeit, die sich aus der Formgebung sowie Materialwahl der stabilisierenden Einheit ergibt, verfügt, schafft der Einsatz von Wandlerwerkstoffen bei der Ausbildung des Seitenaufprallträgers und/oder der Abstützbereiche die Möglichkeit, durch externe Aktivierung eine Formänderung der jeweiligen Komponenten im Wege intrinsischer Gefügeänderungen herbeizuführen, die ohne jegliche Stellglieder oder Mehrkomponentensysteme erfolgt. Durch die gezielte Verwendung von aus Wandlerwerkstoffen bestehenden intelligenten Strukturen, auf die nachfolgend im einzelnen eingegangen wird, ist es möglich, die Stabilität und das Festigkeitsverhalten derartiger Strukturen gezielt einzustellen und zu kontrollieren, wobei je nach Wahl und Einsatz bestimmter Wandlerwerkstoffe durch entsprechende Aktivierung und Deaktivierung hervorgerufene Form- und/oder Festigkeitsänderungen vorzugsweise reversibel rückgebildet werden können (eine Ausnahme ist der SMA-Einwegeffekt). Letztere Eigenschaft dient bspw. in vorteilhafter Weise einer Verriegelung sowie Entriegelung von miteinander in Wirkverbindung tretenden Fügepartnern, auf die ebenso im weiteren im einzelnen Bezug genommen wird.

Ein Ausführungsbeispiel weist hierzu wenigstens einen länglich bzw. strangprofilartig ausgebildeten Seitenaufpralltrager innerhalb der Kraftfahrzeugtur derart auf, dass der Seitenaufpralltrager die Fahrzeugtür horizontal durchragt, wobei die sich gegenüberliegenden Enden des Seitenaufprallträgers vorzugsweise bündig mit der jeweiligen Kraftfahrzeugtürseitenwand abschließen, so dass der Seitenaufpralltrager vollständig in der Tür integriert ist und den normalen Bedienkomfort der Tür nicht zu beeinträchtigen vermag, (ggf. kann ein leichter Überstand sinnvoll sein jedoch und ohne Behinderung für die Türbedienung)

Der strangprofilartig ausgebildete Seitenaufpralltrager ist vorzugsweise vollständig oder nur in Teilabschnitten aus einem aktivierbaren Wandlerwerkstoff gefertigt, der beispielsweise durch Aufprägen thermischer Energie bzw. Anlegen einer elektrischen Spannung eine spontane Gefügeänderung dergestalt erfährt, dass sich Form und Größe des aus dem jeweiligen Werkstoff gefertigten Seitenaufprallträgerabschnittes kontrolliert zu verändern vermögen. Handelt es sich bei dem eingesetzten Wandlerelement bspw. um ein Formgedächtnismetall bzw. eine Formgedächtnislegierung (z.B. NiTi), so tritt bei geeigneter elektrothermischer Aktivierung des Materials eine spontane in Abhängigkeit von der elektrischen bzw. thermischen Energiezufuhr kontrollierbare Volumenvergrößerung des Seitenaufprallträgers in Erscheinung, wodurch der Seitenaufpralltrager durch Längung die Kraftfahrzeugtur seitlich überragt. Die beidseitig, die Kraftfahrzeugtur überragenden Enden des Seitenaufprallträgers, ragen ihrerseits jeweils in steifere Strukturen innerhalb der die Tür unmittelbar umgebenden Fahrzeugkarosserie ein, in die die Hauptlast des Krafteintrages im Wege des Seitenaufpralls eingeleitet wird.

In besonders vorteilhafter Weise sehen die stabileren Strukturen innerhalb der Fahrzeugkarosserie an die Endabschnitte des Seitenaufprallträgers angepasste Abstützbereiche vor, so dass die Fügung zwischen den Enden des Seitenaufprallträgers und den Abstützbereichen in einer definierten Weise erfolgt, um willkürlich auftretende Klemm- oder Scherkräfte zu vermeiden. Vorzugsweise sind die Abstützbereiche sowie die Enden des Seitenaufprallträgers derart ausgebildet, dass beide Fügepartner jeweils über einen Verriegelungsmechanismus miteinander in Wirkverbindung treten, der eine feste, sofern von Vorteil lösbar feste, Fügeverbindung zu gewährleisten vermag. Durch Vorsehen eines Verriegelungsmechanismus, der selbst in geeigneter Weise aus Wandlerwerkstoffen ausgebildet sein kann, um durch entsprechende Aktivierung des jeweiligen Wandlerwerkstoffes den Verriegelungsvorgang auszulösen, vermag die sich im Kollisionsfalle in kontrollierter Weise ergebende Fügeverbindung, die über eine vorher exakt bestimmbare Festigkeit sowie Kraftübertragungseigenschaft verfügt, die Seitenaufprallenergie kontrolliert aufzunehmen und aus dem Türbereich gezielt abzuleiten.

Je nach Wahl und Art der in den Abstützbereichen sowie Endbereichen des Seitenaufprallträgers verwendeten Wandlerwerkstoffe ist es möglich, durch aktivierbare reversibel wirkende Gefügeänderungen den geöffneten Ausgangszustand der Fügepartner wieder herzustellen und auf diese Weise ein Öffnen bzw. Lösen der Fügeverbindung bzw. Verriegelung zu ermöglichen. Sofern keine weiteren, durch den Seitenaufprall verursachte Materialdeformationen zwischen Tür und Karosseriebereich eingetreten sind, die ein ungehindertes Lösen der Tür von der übrigen Karosserie verhindern, wird mit der vorstehend beschriebenen Massnahme die Insassenbergung nach derartigen Kollisionsfällen gegenüber dem Stand der Technik erheblich erleichtert. Neben der vorstehend beschriebenen Variante des Vorsehens wenigstens eines horizontal, die Kraftfahrzeugtur durchragenden, strangprofilartig ausgebildeten Seitenaufprallträgers, das vorzugsweise, je nach Fahrzeugtyp, zwischen A- und B- Säule bzw. zwischen A- und C-Säule bzw. zwischen B- und C-Säule in entsprechenden Karosseriebereichen im Kollisionsfalle abstützbar ist, ist es ebenfalls denkbar und möglich, wenigstens einen entsprechend ausgebildeten Seitenaufpralltrager in vertikaler Anordnung innerhalb der Kraftfahrzeugtur vorzusehen, das im Kollisionsfall im Dach- und Bodenbereich durch entsprechende Längenspreizung stabile Verankerungsstellen vorfindet.

Eine weitere vorteilhafte Ausbildung des sich im Kollisionsfall längenden Seitenaufprallträgers betrifft das Vorsehen von die Aufprallenergie im Wege der Kollision zumindest teilweise aufnehmenden Opferstrukturen im Bereich der Abstützbereiche innerhalb der die Tür umgebenden stabilen Karosserie, in die die Enden des gelängten Seitenaufprallträgers eingreifen und in denen die Aufprallenergie im Kollisionsfall gezielt dissipiert werden kann.

Alternativ oder in Kombination zu derartigen Opferstrukturen können überdies aktiv ansteuerbare oder passiv dämpfende Komponenten innerhalb der Abstützbereiche vorgesehen werden, um im Kollisionsfalle einen zusätzlichen Beitrag zur Dissipation der Aufprallenergie zu leisten. Auch die Ausbildung derartiger aktiv ansteuerbarer Komponenten zur gezielten Steuerung des Verlaufes der Energiedissipation ist mit Hilfe geeignet ausgewählter Wandlerstoffe, die beispielsweise auf dem Formgedächtniseffekt, dem Piezoeffekt oder auf magnetostriktiven Effekten beruhen, realisierbar.

Neben der der Erfindung zugrunde liegenden Idee eines gezielt kontrolliert herbeigeführten Abstützens des sich längenden Seitenaufprallträgers innerhalb stabiler Seitenbereiche der Karosserie, ist es überdies besonders vorteilhaft, den Seitenaufpralltrager zusätzlich derart auszugestalten, dass der Träger im Kollisionsfall eine dem Energieeintrag zugewandte Krümmung längs seiner strangprofilartig ausgebildeten Gestalt annimmt, wodurch ein zusätzlicher Deformationsweg geschaffen wird und darüber hinaus eine Aufspaltung des durch den Energieeintrag auf das gekrümmte Trägerelement einwirkenden Lastvektors in Quer- und Längskräfte ermöglicht. Eine aktiv steuerbare Krümmung des Seitenaufprallträgers kann dadurch realisiert werden, indem der Seitenaufpralltrager vollständig oder teilweise aus einem Wandlerwerkstoff gefertigt ist, der selbst über eine Vorkrümmung verfügt und bei entsprechender Aktivierung eine Verstärkung der gekrümmten Form längs seiner Längserstreckung erfährt, wobei der vorgekrümmte, längliche Seitenaufpralltrager derart innerhalb der Tür integriert ist, dass die konvexe Seite des Seitenaufprallträgers der Türaußenwand zugewandt ist und bei einem möglichen Seitenaufprall durch Vergrößerung der Krümmung eine zusätzliche Knautschzone schafft. So ist die Verwendung von aus Wandlerwerkstoffen bestehenden, vorgekrümmt ausgebildeten Seitenaufprallträgern denkbar, die in der vorstehend beschriebenen Weise innerhalb einer Kfz-Tür montiert sind, wobei die konvexe Seite des vorgekrümmten Seitenaufprallträgers unmittelbar an der Innenseite der äußeren Blechbegrenzung der Kfz-Tür verläuft. Im Kollisionsfalle wird der Seitenaufpralltrager derart aktiviert, so dass der Krümmungsradius des Seitenaufprallträgers abnimmt und zugleich die konvexe Seite des Seitenaufprallträgers das nach außen gewandte Türblech von innen überragt, um zusätzlichen Deformationsraum bzw. eine zusätzliche seitliche Knautschzone zu schaffen.

Alternativ zur vollständigen Ausbildung des Seitenaufprallträgers aus einem für die vorstehend beschriebene Formänderung befähigten Wandlerwerkstoffes, beispielsweise Formgedächtnismetall, ist es auch denkbar, die Krümmungszunahme des in vorgekrümmter Form innerhalb der Kfz-Tür vorgegebenen Seitenaufprallträgers durch aktives Stauchen bzw. Längen über beide Enden des Seitenaufprallträgers herbeizuführen. In konsequenter Weiterentwicklung dieses alternativen Gedankens ist eine Ausführungsform ebenso möglich, bei der der die Kfz-Tür durchragende Seitenaufpralltrager zwar selbst nicht aus einem Wandlerwerkstoff besteht, vielmehr weisen die stabilen, unmittelbar an die Kfz-Tür angrenzenden Abstützbereiche innerhalb der Karosseriebereiche, die im Kollisionsfall mit dem Seitenaufpralltrager in Wirkverbindung treten, kontrolliert aktivierbare intelligente Strukturen derart auf, dass sie im Kollisionsfall durch entsprechende Formänderung jeweils seitlich in den Türbereich eindringen und über entsprechend ausgebildete Fügeverbindungen mit dem innerhalb der Kfz-Tür vorgesehenen Seitenaufpralltrager in Wirkverbindung treten, wodurch der Seitenaufpralltrager eine gewünschte, wie vorstehend beschriebene, Krümmung im Wege einer gezielten Stauchung erfährt. Selbstverständlich sind auch kombinierte Ausführungsformen denkbar, bei denen Wandlerwerkstoffe sowohl in den Abstützbereichen vorgesehen sind sowie der Seitenaufpralltrager aus einem Wandlerwerkstoff besteht. Ebenso kann die Stauchung bzw. Längung durch konventionelle Aktoren realisiert werden, wobei diese aufgrund begrenzter Steifigkeiten voraussichtlich für Crash-Anwendungen nicht sinnvoll sind.

Der erfindungsgemäße Gedanke soll grundsätzlich neben der bevorzugten Auswahl und Verwendung von aus Feststoffen bestehenden Wandlerwerkstoffen, wie beispielsweise Formgedächtnismetalle bzw. -legierungen, Piezo-Metalle sowie -Keramiken, magnetostriktive Legierungen, ebenso auch viskose oder flüssige Wandlerwerkstoffe umfassen, wie beispielsweise Piezo-Polymere, elektrorheologische oder magnetorheologische Fluide, die jedoch in geeigneten Behältnisse zu integrieren sind, um in geeigneterweise Druck und gegebenenfalls Zugkräfte aufnehmen zu können. So vermögen derartige Werkstoffe durch gezielte Generation innerer Kräfte ihre strukturmechanischen Eigenschaften gezielt zu verändern, wodurch neben der bereits erwähnten Eigenschaft der Formänderung auch eine gezielte Einstellung z.B. der Struktursteifigkeit und/oder der Dämpfungscharakteristik möglich ist.

Die gezielte Aktivierung vorstehend genannter Wandlerwerkstoffe erfolgt auf unterschiedliche Weise je nach Wahl der eingesetzten Werkstoffe. Beispielsweise sind Formgedächtnismetalle durch thermische oder elektrothermische Energiezufuhr, d.h. eine mit der elektrischen Aktivierung verbundenen lokalen Erwärmung im Rahmen der auftretenden ohmschen Verlustwärme innerhalb von Bruchteilen von Sekunden zu aktivieren, wodurch die Werkstoffe eine gewünschte Form- und/oder Strukturänderung erfahren. In gleicherweise lassen sich auf Piezo-Effekte beruhende Werkstoffe zu entsprechenden Formänderungen aktivieren. Eine weitere Möglichkeit der gezielten Aktivierung von auf magnetostriktiven Effekten beruhenden Werkstoffen sieht die Erzeugung magnetischer Felder vor, die ebenfalls kurzfristig mit Hilfe geeigneter Elektromagnet-Anordnungen generierbar sind.

Für die Aktivierung der vorstehend beschriebenen intelligenten Strukturen bedarf es wenigstens eines Auslösesignales, das mit Hilfe von im Fahrzeug eingebauten strukturmechanischen Sensoren gewonnen wird, die einen im Wege eines Seitenaufpralls auf das Kraftfahrzeug einwirkenden Energieeintrag registrieren. Die zum Insassenschutz vorgesehenen Massnahmen werden in diesem Fall mit einer geringen Zeitverzögerung nach dem Energieeintrag in das Kfz aktiviert. Eine verbesserte Ausführungsform sieht jedoch vor, mit geeigneten, am Kfz angebrachten Sensoren, eine zeitlich unmittelbar bevorstehende Seitenaufprall-Situation zu detektieren. Dies kann beispielsweise mit geeignet angebrachten, berührungslos arbeitenden Objektabstandssensoren durchgeführt werden, sogenannte Annäherungssensoren, die in an sich bekannter Weise auf der Basis von Ultraschall- Infrarot- oder Induktionstechnik beruhen. Mit Hilfe derartiger Annäherungssensoren ist es möglich, die vorstehend beschriebenen Schutzmechanismen zur Erhöhung der Seitenstabilität einer Kraftfahrzeugtur unmittelbar vor dem eigentlichen Krafteintrag, bedingt durch einen Seitenaufprall, zu aktivieren, so dass die maximale Stabilität sowie vergrößerte Knautschzonenerzeugung bereits vor dem eigentlichen Krafteintrag hergestellt ist. Geeignete Sensoren sind dem Fachmann geläufig und benötigen daher an dieser Stelle keiner weiteren Erläuterung.

Neben dem vorstehend beschriebenen Einsatz intelligenter Strukturen mit entsprechender Aktivierung ist es auch möglich, Wandlerwerkstoffe passiv zu betreiben, d.h. ohne Aktivierung. Es hat sich gezeigt, dass beispielsweise durch Verwendung eines aus Formgedächtnismetall gefertigten Seitenaufprallträgers, der eine Kraftfahrzeugtur horizontal, innenliegend durchragt, eine durch fertigungs- bzw. materialtechnische Einstellung des Steifigkeitsverlaufes mögliche Anpassung an den Energieeintrag bei einem Seitenaufprall gestattet. Hierbei weisen beispielsweise Formgedächtnismetalle Superelastizitäten auf sowie auf der Materialhysterese basierende Strukturdämpfungen, die bei geeigneter Einstellung in besonderer Weise als Elemente zur Aufnahme von Deformationsenergie dienen. So vermögen vorzugsweise aus Feststoffen bestehende Wandlerwerkstoffe, allen voran die vielfach erwähnten Formgedächtnismaterialien, in Abhängigkeit eines auf die jeweiligen Werkstoffe einwirkenden Energieeintrages eine bestimmte Gefügeänderung zu erfahren, die letztlich zu einer vom Krafteintrag abhängigen Materialsteifigkeit führt. Überdies ist es auch möglich, das Verhalten der Materialsteifigkeit neben des erwähnten Energieeintrages durch eine gezielte Versorgung des Werkstoffes mit elektrischer Energie einzustellen. Diese Möglichkeiten führen letztlich zur Erkenntnis, dass derartige Materialien in überaus vorteilhafter Weise im Bereich des Kraftfahrzeuges zur Absorption von Deformationsenergie einsetzbar sind.

Auf Basis dieser Kenntnis beruht das erfindungsgemäße Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Fahrzeug bei einem Seitenaufprall, gemäß dem Oberbegriff des Anspruches 19, bei dem der Seitenaufpralltrager und/oder die Abtsützbereiche innerhalb des die Kraftfahrzeugtur umgebenden Karosseriebereiches durch kontrollierte Zufuhr einer von dem durch die Kollision herrührenden Energieeintrag unabhängigen Energieform aktivierbar sind, so dass eine Wirkverbindung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den Abstützbereichen kontrolliert herbeigeführt wird.

Kurze Beschreibung der Erfindung

Die Erfindung wird nachstehend ohne Beschränkung des allgemeinen Erfindungsgedankens anhand von Ausführungsbeispielen unter Bezugnahme auf die Zeichnungen exemplarisch beschrieben. Es zeigen:

Fig. 1 schematisierter Längsschnitt durch eine zwischen A- und B-Säule eines Kraftfahrzeuges befindliche Kraftfahrzeugtur mit einer erfindungsgemäß ausgebildeter stabilisierenden Einheit, Fig. 2a, b alternative Ausführungsformen für Kfz mit A-, B- und C-Säule, sowie

Fig. 3 schematisierte Seitenansicht einer Kraftfahrzeugtur mit einer vertikal verlaufenden stabilisierenden Einheit.

Wege zur Ausführung der Erfindung, gewerbliche Verwendbarkeit

In Fig. 1 ist ein stark schematisierter Längsschnitt durch eine Kraftfahrzeugtur 1 dargestellt, die zwischen der A-Säule 2 und der B-Säule 3 eines nicht weiter dargestellten Kraftfahrzeuges angeordnet ist. Die Kraftfahrzeugtur 1 ist in an sich bekannterWeise seitlich nach außen durch ein Außenblech 4, gegenüber dem Innenraum durch ein Innenblech 5 sowie gegenüber der A-Säule 2 und B-Säule 3 jeweils durch die Türseitenwände 6 und 7 begrenzt. Im Inneren der Kfz-Tür 1 ist eine stabilisierende Einheit in Form eines Seitenaufprallträgers 8 vorgesehen, der die Kfz- Tür 1 in horizontaler Orientierung in der in Fig. 1 angegebenen Weise (siehe durchgezogene Linienführung) durchragt. Es sei angenommen, dass der Seitenaufpralltrager 8 aus einem Wandlerwerkstoff, vorzugsweise aus einer Formgedächtnismetall-Legierung (NiTi) besteht und eine zum Außenblech 4 konvex gekrümmte Form aufweist. Die beiden Enden des strangprofilartig ausgebildeten Seitenaufprallträgers 8, das einen runden oder eckigen Querschnitt aufweist, schließen bündig mit den Türseitenrändern 6 und 7 ab. Zusätzlich ist an beiden Enden des Seitenaufprallträgers 8 jeweils ein Abstützelement 9 vorgesehen, das in einer in der Türseitenwand 6, 7 eingearbeiteten vertieften Kontur 10 platziert ist, in einer Weise, in der die Türfunktion, d.h. Öffnen und Schließen, nicht beeinträchtigt wird.

Tritt der Fall einer zeitlich unmittelbar bevorstehenden Seitenaufprall-Situation auf, die mit Hilfe nicht dargestellter geeignet konzipierter, berührungslos arbeitender Sensoren erfassbar ist, so wird der aus einem Wandlerwerkstoff bestehende Seitenaufpralltrager 8 durch Versorgung mit elektrischer Energie derart aktiviert, so dass basierend auf einer Gefügeänderung der Seitenaufpralltrager 8 eine Formänderung erfährt, die sowohl zu einer Längung des Seitenaufprallträgers 8, als auch zu einer Vergrößerung der Vorkrümmung führt. Dieser Fall ist in Fig. 1 durch die strichpunktierte Linienführung angedeutet. Aufgrund der Längung des Seitenaufprallträgers 8 gelangen die Abstützelemente 9 in innigen Presskontakt zur jeweiligen A- und B-Säule 2, 3, die jeweils geeignete Abstützflächen für die Abstützelemente 9 vorsehen. Die A- und B-Säule 2, 3 stellen stabile Karosseriebereiche dar, zwischen denen der gelängte Seitenaufpralltrager 8 über die jeweiligen Abstützelemente 9 eine mechanisch stabile Abstützung erfahren. Überdies bewirkt die beidseitige Abstützung des Seitenaufprallträgers 8 an der A- und B-Säule 2, 3 eine Vergrößerung der Krümmung des Seitenaufprallträgers 8 in Richtung des Außenbleches 4 der Kfz-Tür 1, wodurch eine zusätzliche Knautschzone gegenüber einem seitlich auf die Kfz-Tür 1 einwirkenden Krafteintrag K gebildet wird.

Schließlich führt die gezielt aktivierbare Formänderung des Seitenaufprallträgers 8 zu einer Erhöhung der Materialsteifigkeit des Wandlerwerkstoffes, wodurch der Seitenaufpralltrager 8 den auf die Kraftfahrzeugtur 1 einwirkenden Krafteintrag K effektiv von dem Türbereich weg in die stabil ausgebildeten Karosseriebereiche der A- und B-Säule abzuleiten vermag. Gleichzeitig bedingt die Gefügeänderung eine Änderung der Materialdämpfung.

Basierend auf dem Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 1 zeigen die Fig. 2 a und b das Zusammenwirken zweier stabilisierender Einheiten, die längs einer Fahrzeugseite in der vorderen und hinteren Tür vorgesehen sind. So stellt Fig. 2a die Ausgangssituation dar, wohingegen Fig. 2b den aktivierten Zustand unmittelbar vor einem Kollisionsfall zeigt.

Die Fig. 2a und b zeigen jeweils zwei Türen 12 und 13, die jeweils zwischen A-Säule 14 und B-Säule 15 bzw. zwischen B-Säule 15 und C-Säule 16 vorgesehen sind. Vergleichbar zum Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 1 weisen die Türen 12 und 13 entsprechende, als stabilisierende Einheiten ausgebildete Seitenaufpralltrager 8 auf. Die B-Säule15 ist im gezeigten Ausführungsbeispiel gemäß der Fig. 2a und b derart ausgeführt, dass sie zur Richtung der Fahrzeugaußenwand 4 eine bewegliche Komponente 17 vorsieht. Die Funktion der beweglichen Komponente 17 ist in der in Fig. 2b dargestellten Fallsituation ersichtlich. Es sei angenommen, dass im Kollisionsfall beide Seitenaufpralltrager 8 aktivierbar sind und eine gelängte Form annehmen, wodurch sie fest mit der A-Säule 14 und B-Säule 15 bzw. mit der B-Säule 15 und der C-Säule 16 in Wirkverbindung treten. Die Abstützung der Seitenaufpralltrager 8 über ihre jeweiligen Abstützelemente 9 erfolgt beidseitig zu Seiten der B-Säule 15 derart, dass sie nicht unmittelbar gegen die B-Säule 15 drücken, sondern beidseitig gegen die bewegliche Komponente 17, wie in Fig. 2b dargestellt. Zusätzlich sorgen im Kollisionsfall von der B-Säule 15 abspreizbare Dämpfungselemente 18 dafür, dass die bewegliche Komponente 17 in Richtung der Kraftfahrzeugtür-Außenseite 4 beabstandet wird, wodurch eine zusätzliche, weitere Knautschzone gegenüber dem Fahrzeuginnenbereich geschaffen wird. Die Dämpfungselemente 18 sind vorzugsweise gleichsam den Seitenaufprallträgern 8 aus einem Wandlerwerkstoffmaterial gefertigt, beispielsweise bestehend aus einem Formgedächtnismaterial, das im Kollisionsfalle in der beschriebenen Weise gezielt aktivierbar ist.

Selbstverständlich tragen die einzelnen, in der Fig. 2 dargestellten Seitenaufpralltrager 8 aufgrund ihrer Krümmungsänderung zusätzlich zur Vergrößerung der Knautschzone bei, ohne an dieser Stelle wiederholt im einzelnen darauf einzugehen.

Fig. 3a, b zeigt ein Ausführungsbeispiel, das vertikal innerhalb der Kfz-Tür 1 angeordnete Seitenaufpralltrager 8 vorsieht, deren Abstützelemente 9 im Kollisionsfall mit stabilen Karosseriebereichen im Dach- sowie Schwellerbereich 19, 20 in Wirkverbindung treten. Fig. 3b zeigt einen Querschnitt durch die Anbringung des Seitenaufprallträgers 8 innerhalb der Tür 1, die gleichsam der Figurenbeschreibung zu einen Türaußenbereich 4, einen Türinnenbereich 5 vorsieht. Im Kollisionsfalle tritt der Seitenaufpralltrager 8 mit den an beiden Enden vorgesehenen Abstützelementen 9 in Wirkverbindung mit der Dachkonstruktion 19 bzw. mit dem Schwellerbereich 20. Selbstverständlich sind beliebige Kombinationen der vertikal verlaufenden Seitenaufprallträgeranordnung gemäß Fig. 3 sowie der horizontal orientierten Seitenaufprallträgeranordnung gemäß Fig. 1 und 2 innerhalb einer einzigen Fahrzeugtür möglich.

Bezugszeichenliste

Kraftfahrzeugtur A-Säule B-Säule Türaußenseite Türinnenseite, 7 Türseitenwandbereiche Seitenaufpralltrager Abstützelement0 Vertiefte Kontur1 Gegenkontur2, 13 Kfz-Tür4 A-Säule5 B-Säule6 C-Säule7 Bewegliche Komponente8 Dämpfungselement 9 Dachkarosseriebereich0 Schwellerkarosseriebereich

Claims

Patentansprüche

1. Vorrichtung für ein Kraftfahrzeug zum Insassenschutz beim Seitenaufprall oder bei einer dem Seitenaufprall ähnlichen Kollision, bei der ein Energieeintrag im wesentlichen seitlich auf einen Türbereich des Kraftfahrzeuges einwirkt, wobei sich ein Fahrzeugsitz auf der dem Energieeintrag abgewandten Seite der Kraftfahrzeugtur befindet, mit wenigstens einer die Kraftfahrzeugtur gegen einen im wesentlichen seitlich auf die Kraftfahrzeugtur einwirkenden Energieeintrag stabilisierenden Einheit, die wenigstens einen die Kraftfahrzeugtur innenliegend durchragenden Seitenaufpralltrager vorsieht, der im Kollisionsfall mit wenigstens zwei Abstützbereichen innerhalb die Kraftfahrzeugtur umgebenden stabilen Karosseriebereichen in Wirkverbindung tritt, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager und/oder die Abstützbereiche innerhalb des die Kraftfahrzeugtur umgebenden Karosseriebereiches wenigstens einen Aktor vorsieht bzw. vorsehen, der durch kontrollierte Zufuhr einer von dem durch die Kollision herrührenden Energieeintrag unabhängigen Energieform aktivierbar ist und die Wirkverbindung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den Abstützbereichen kontrolliert herbeiführt.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass die Wirkverbindung eine lösbar feste Fügeverbindung längs wenigstens einer definiert vorgegebenen Fügefläche ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Wirkverbindung eine Formschlussverbindung ist, die einen aktiv ansteuerbaren Verriegelungsmechanismus aufweist.

4. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Aktor elektro- oder magnetmotorisch, hydraulisch oder pneumatisch, oder pyrotechnisch aktivierbar ist.

5. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die stabilisierende Einheit wenigstens eine intelligente Struktur aufweist, die auf der Grundlage wenigstens eines Wandlerwerkstoffes durch kontrolliert Energiezufuhr eine die stabilisierende Einheit versteifende und/oder durch Formänderung mechanisch abstützende Wirkung erfährt.

6. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass der Wandlerwerkstoff aus wenigstens einer der nachfolgenden Werkstoffklassen besteht: Piezo-Keramik, Piezo-Polymer, elektrostriktive Keramik, elektrorheologisches Fluid, Polymergel, magnetorheologisches Fluid, Formgedächtnislegierung, Formgedächtnispolymer.

7. Vorrichtung nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager oder zumindest ein Teil des Seitenaufprallträgers aus Wandlerwerkstoff besteht und unmittelbar vor und während einer Seitenaufprailsituation eine Formänderung derart erfährt, dass der Seitenaufpralltrager beidseitig die Fahrzeugtür überragt und mit den angrenzenden Abstützbereichen innerhalb der stabilen Karosseriebereichen eine mechanisch feste Fügeverbindung eingeht.

8. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass die stabilen Karosseriebereiche die A- und B-, A- und C- und/oder die B- und C-Säulen des Kraftfahrzeuges sind, und dass der Seitenaufpralltrager die Fahrzeugtür im wesentlichen horizontal durchragt.

9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass die stabilen Karosseriebereiche der Dach- und

Bodenbereich des Kraftfahrzeuges sind, und dass der Seitenaufpralltrager die Fahrzeugtür im wesentlichen vertikal durchragt.

10. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager in Form eines länglichen Strangprofils ausgebildet ist.

11. Vorrichtung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass das Strangprofil ganzheitlich oder teilweise aus dem Wandlerstroff besteht, vorzugsweise aus einem Formgedächtnismetall oder - legierung.

12. Vorrichtung nach Anspruch 10 oder 11 , dadurch gekennzeichnet, dass das Strangprofil jeweils an seinen gegenüberliegenden Endbereichen Bereiche aus Wandlerwerkstoff vorsieht.

13. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 11 , dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager eine Längserstreckung aufweist, längs der der Seitenaufpralltrager eine dem kollisionsbedingten Energieeintrag im Wege eines Seitenaufpralls zugewandte Krümmung mit einem ersten Krümmungsradius aufweist, und dass der Seitenaufpralltrager unmittelbar vor und während einer Seitenaufprailsituation eine Formänderung derart erfährt, dass der Seitenaufpralltrager eine Krümmung mit einem zweiten, kontrolliert einstellbaren Krümmungsradius einnimmt, der kleiner als der erste Krümmungsradius ist.

14. Vorrichtung nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager im Zustand des zweiten Krümmungsradius verglichen mit dem Zustand, bei dem der Seitenträger den ersten Krümmungsradius aufweist, eine entgegen der Richtung, aus der der Energieeintrag auf die Kraftfahrzeugtur einwirkt, hervorgetretene räumliche Lage einnimmt und somit eine zusätzliche Knautschzone schafft.

15. Vorrichtung nach Anspruch 13 oder 14, dadurch gekennzeichnet, dass die Formänderung des Seitenaufprallträgers durch kontrollierte Stauchung des Seitenaufprallträgers im Wege eines beidseitigen Erfassens der Enden des Seitenaufprallträgers mittels in den stabilen Abstützbereichen vorgesehenen Aktoren herbeiführbar ist, und/oder, dass die Formänderung des Seitenaufprallträgers im Wege einer kontrolliert aktivierbaren intrinsischen Gefügeänderung des zumindest teilweise aus Wandlerwerkstoff bestehenden Seitenaufprallträgers herbeiführbar ist.

16. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 15, dadurch gekennzeichnet, dass die Abstützbereiche jeweils einen Aktor mit einer intelligenten Struktur vorsehen, dass vor oder während einer Seitenaufprailsituation die jeweils die intelligenten Strukturen in den Abstützbereichen mit dem Seitenaufpralltrager in Wirkverbindung treten und mit dem Seitenaufpralltrager eine kraft- und/oder formschlüssige Fügeverbindung eingehen.

17. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die intelligente Struktur als selbstregelnde Struktur auf der Grundlage der Adaptronik arbeitet.

18. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die intelligente Struktur als selbstregelnde Struktur auf der Grundlage der Mechatronik arbeitet.

19. Verfahren zur Erhöhung des Insassenschutzes in einem Fahrzeug bei einem Seitenaufprall oder bei einer dem Seitenaufprall ähnlichen Kollision, bei der ein Energieeintrag im wesentlichen seitlich auf einen Türbereich des Kraftfahrzeuges einwirkt, wobei sich ein Fahrzeugsitz auf der dem Energieeintrag abgewandten Seite der Kraftfahrzeugtur befindet, wobei wenigstens eine die Kraftfahrzeugtur gegen den im wesentlichen seitlich auf die Kraftfahrzeugtur einwirkenden Energieeintrag stabilisierenden Einheit vorgesehen wird, die wenigstens einen die Kraftfahrzeugtur innenliegend durchragenden Seitenaufpralltrager vorsieht, der im Kollisionsfall mit wenigstens zwei Abstützbereichen innerhalb die Kraftfahrzeugtur umgebenden stabilen Karosseriebereichen in Wirkverbindung tritt, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager und/oder die Abstützbereiche innerhalb des die Kraftfahrzeugtur umgebenden Karosseriebereiches mittels kontrollierter Zufuhr einer von dem durch die Kollision herrührenden Energieeintrag unabhängigen Energieform derart aktivierbar sind, dass eine Wirkverbindung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den Abstützbereichen kontrolliert herbeigeführt wird.

20. Verfahren nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, dass die Aktivierung des Seitenaufprallträgers und/oder der Abstützbereiche mittels wenigstens eines Aktors durchgeführt wird.

21. Verfahren nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, dass die Aktivierung des wenigstens einen Aktors zu einer formschlüssigen Verriegelung zwischen dem Seitenaufpralltrager und den Abstützbereichen führt.

22. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 21 , dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager und/oder die Abstützbereiche mittels aus intelligenten Strukturen aufgebaute Aktoren ausgebildet werden, die auf der Grundlage wenigstens eines Wandlerwerkstoffes zu einer kontrolliert aktivierbaren Formänderung befähigt sind, durch die die Wirkverbindung hergestellt wird.

23. Verfahren nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, dass der Seitenaufpralltrager zumindest teilweise aus Wandlerwerkstoff ausgebildet wird und im Kollisionsfalle durch Aktivierung eine Längenzunahme erfährt, durch die der Seitenaufpralltrager beidseitig mit seinen Enden in die Abstützbereiche hineinragt, innerhalb der der die Enden des Seitenaufprallträgers mit den Abstützbereichen eine innige Wirkverbindung eingehen.

24. Verfahren nach Anspruch 22, dadurch gekennzeichnet, dass Abstützelemente im Falle einer Seitenaufprailsituation eine Formänderung derart erfahren, dass die Ende des Seitenaufprallträgers kraft- und/oder formschlüssig erfasst werden.

25. Verfahren nach einem der Ansprüche 19 bis 24, dadurch gekennzeichnet, dass die Aktivierung von durch am Fahrzeug vorgesehenen Gebern ausgelöst wird, an Hand derer eine unmittelbar bevorstehende Kollision detektiert wird.