WO2006003836A1 - 内視鏡挿入部、内視鏡、及び内視鏡システム - Google Patents

Abstract

　本発明は、被検体内に挿入される先端部分と、術者によって保持され得る部位を有する基端部分とを備え、先端側に配設される第１の軟性部（６ａ）と、該第１の軟性部の基端に連設され、前記第１の軟性部における最大外径寸法を有する部位よりも大きい外径寸法を有する部位を備えた第２の軟性部（６ｂ）と、有する内視鏡挿入部を備えた内視鏡（２）に前記内視鏡挿入部が挿通される挿通孔（２０ａ）の先端開口部の内径寸法が前記第２の軟性部の外径寸法と略同一の寸法を有する内視鏡用挿入補助具（２０）とから構成された内視鏡システム（１）。

Description

明 細 書

内視鏡揷入部、内視鏡、及び内視鏡システム

技術分野

[0001] 本発明は、体腔内に挿入される内視鏡挿入部、内視鏡、及び内視鏡システムに関 する。

背景技術

[0002] 近年において、内視鏡の挿入部の先端部に、対物光学系、固体撮像素子及び回 路基板など力 構成された撮像ユニットを有する内視鏡が広く利用されている。この 内視鏡を用いることにより、術者は、例えば人体内の臓器の観察及び治療等の各種 処置を行うことができる。

このような内視鏡を体腔内に挿入する場合、術者は、体腔が縮まろうとする力が作 用して、内視鏡を体腔内に挿入することが困難となることがある。特に、内視鏡の挿 入部は、体腔である大腸の例えば s状結腸部などの屈曲部に挿入することが困難で ある。

[0003] この大腸の S状結腸部などの屈曲部への挿入部の挿入性を高めるには、内視鏡挿 入部は先端側より基端側の可撓性が低い方が良い。つまり、内視鏡挿入部は、先端 側の軟性部の可撓性が基端側の軟性部よりも高いほうが湾曲部の湾曲に追従し易く 、 S状結腸部などの屈曲部への挿入性が向上する。

[0004] そのため、 S状結腸部などの屈曲部を内視鏡挿入部の軟性部の先端部分が通過 後、内視鏡挿入部の軟性部の基端側は可撓性が低いほど、大腸が縮まろうとする力 に影響を受け難い。従って、術者は、大腸内の内視鏡挿入部をスムーズに大腸深部 へ押し込みながら挿入することができる。

[0005] そこで、内視鏡の可撓管の外皮の肉厚が先端側から基端側へ次第に厚く形成する ことによって、可撓管の先端寄りの部分より基端寄りの部分の可撓性を低くした内視 鏡力 例えば特開 2001— 190494号公報に開示されている。

[0006] また、内視鏡用挿入補助具である、いわゆる内視鏡用オーバチューブを用いて S 状結腸部などの屈曲部に内視鏡の挿入部を挿入し易くする技術がある。この内視鏡 用オーバチューブを例えば内視鏡と共に体腔内に挿入することにより、体腔内への 内視鏡の挿入経路が確保されて、その後の内視鏡の挿抜が容易になる。このような 内視鏡用オーバチューブを用いる内視鏡システムは、例えば特開 2002— 369791 号公報にお 、て記載されて 、る。

[0007] し力しながら、特開 2001— 190494号公報に記載される内視鏡に特開 2002— 36 9791号公報に記載される内視鏡用オーバチューブを併用して内視鏡と一緒に大腸 などの体腔内へ挿入する際、術者は、可撓管の基端側の最も太い部分の外径寸法 以上の内径寸法を有する内視鏡用オーバチューブを併用しなければならない。

[0008] その結果、内視鏡の可撓管の外周面と内視鏡用オーバチューブの内周面との間 には大きな隙間が生じてしまう。従って、術者がオーバチューブに挿通された内視鏡 の挿入部を患者の大腸内に挿入し内視鏡検査を行う際、この隙間に大腸内の汚物 が入り込む。

[0009] この汚物は、内視鏡と内視鏡用オーバチューブの隙間を伝って、術者の手元側に ある内視鏡用オーバチューブの基端側の開口部力 外部へと流れ出すという問題が ある。そのため、検査室に汚物が飛散されるため、病院関係者は、院内感染などの 防止のための衛生管理を徹底するために、内視鏡検査後の検査室の清掃及び消毒 を頻繁に行わなければならな 、。

[0010] そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大腸内などの体腔内へ の内視鏡の挿入性が向上し、且つ、内視鏡に内視鏡用挿入補助具である内視鏡用 オーバチューブが併用されても、内視鏡の軟性部の外周面と内視鏡用オーバチュー ブの内周面との隙間に大腸の汚物が入り込まず、検査室への汚物の飛散を防止す る内視鏡、内視鏡挿入部、及び内視鏡システムの提供を目的としている。

発明の開示

課題を解決するための手段

[0011] 本発明の内視鏡挿入部は、被検体内に挿入される先端部分と、術者によって保持 され得る部位を有する基端部分とを備え、先端側に配設される第 1の軟性部と、該第 1の軟性部の基端に連設され、前記第 1の軟性部における最大外径寸法を有する部 位よりも大き!/ヽ外径寸法を有する部位を備えた第 2の軟性部と、を具備することを特 徴とする。

[0012] 本発明の内視鏡は、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部を有する内視 鏡であって、前記挿入部の先端側に略チューブ形状の第 1の軟性部と、前記挿入部 の基端側に略チューブ形状の第 2の軟性部と、を備え、前記第 2の軟性部の外径寸 法は、前記第 1の軟性部の最大外径寸法を有する部分の外径寸法よりも大きいこと を特徴とする。

[0013] 本発明の第 1の内視鏡システムは、先端と基端とを有し、被検体に挿入され得る挿 入部を備えた内視鏡と、前記内視鏡の前記挿入部を内部に挿通可能な挿通孔を備 え、前記挿入部を前記被検体内への挿入を補助する挿入補助具と、を具備し、前記 挿入部には、先端に第 1の軟性部と、該第 1の軟性部よりも基端側に、前記第 1の軟 性部の最大外径寸法を有する部位よりも大きい外径寸法を有する部位を備えた第 2 の軟性部と、が設けられ、前記挿入補助具の前記揷通孔の先端開口部の内径寸法 は、前記挿入部の前記第 2の軟性部の外径寸法と略同一の寸法を有することを特徴 とする。

[0014] 第 2の内視鏡システムは、先端側に略チューブ形状の第 1の軟性部及び基端側に 略チューブ形状の第 2の軟性部を有し、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿 入部と、前記挿入部が挿入される略チューブ形状の内視鏡挿入補助具と、を具備し 、前記第 2の軟性部の外径寸法は、前記第 1の軟性部の最大外径寸法を有する部 分の外径寸法よりも大きぐ且つ、前記内視鏡用挿入補助具の先端側の開口部の内 径寸法は、前記第 2の軟性部の外形寸法と略同一であることを特徴とする。

図面の簡単な説明

[0015] [図 1]本発明の実施形態に係る内視鏡システムの構成を説明するための図である。

[図 2]同、内視鏡の挿入部を説明するための図である。

[図 3]同、内視鏡用オーバチューブを長手方向に切断した先端側の断面図である。

[図 4]同、内視鏡の挿入部が内視鏡用オーバチューブに挿入された状態の説明図で ある。

[図 5]同、内視鏡の先端部分が内視鏡用オーバチューブに挿入されている状態の部 分断面図である。 [図 6]同、内視鏡の太径可撓管部上に内視鏡用オーバチューブが外挿している状態 の部分断面図である。

[図 7]変形例である、挿入部の先端部分に先端部に代えてカプセル型内視鏡を備え た内視鏡を説明するための図である。

発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、図 1から図 4を参照し本実施の形態の内視鏡システム 1の構成について説明 する。図 1は、本実施の形態に係る内視鏡システム 1の構成を説明するための図であ る。図 2は、内視鏡 2の挿入部 7を説明するための図である。図 3は、内視鏡用オーバ チューブ 20を長手方向に切断した先端側の断面図である。図 4は、内視鏡 2の挿入 部 7が内視鏡用オーバチューブ 10に挿入された状態の説明図である。

[0017] 図 1に示すように、本実施の形態の内視鏡システム 1は、内視鏡 2及び内視鏡用挿 入補助具である内視鏡用オーバチューブ (以下、単にオーバチューブという。） 20か ら主に構成される。

内視鏡 2は、大腸などの体腔内に挿入される挿入部 7と、この挿入部 7が延出する 操作部 3と、この操作部 3の側部力 延出するユニバーサルコード 8とによって主に構 成される。内視鏡 2の挿入部 7は、先端側から順に硬性の先端部 4と、この先端部 4を 所望の方向に向ける湾曲自在な湾曲部 5と、可撓性を有する可撓管部 6とから構成さ れる。内視鏡 2の先端部 4には、図示しない観察光学系、照明光学系などが配設され ている。

[0018] 操作部 3の側面には、湾曲部 5の湾曲操作をするための湾曲操作ノブ 9、送気送水 ボタン 10及び吸引ボタン 11が配設されている。また、操作部 3は、挿入部 7の可撓管 部 6が延出する折れ止め部 12と、術者が把持するための把持部 15とを有している。 ユニバーサルコード 8の基端部には、外部機器である光源装置 (不図示)及びプロセ ッサ（不図示）に脱着自在に接続される図示しな 、電気コネクタ部が設けられて 、る。 図 1に示すように、内視鏡用挿入補助具であるオーバチューブ 20は、可撓性の低 い略チューブ形状をしている挿入管部 21と、この挿入管部 21の基端部に配設される 略円環形状のオーバチューブ把持部 22とから成っている。

[0019] 次に、図 2を使って、内視鏡 2の挿入部 7を詳細に説明する。 図 2に示すように、内視鏡 2の挿入部 7は、先端側に略チューブ形状の第 1の軟性 部 7aと、基端側に略チューブ形状の第 2の軟性部 (第 2の可撓管部とも言う） 6bと、に よって構成されている。

第 1の軟性部 7aは、先端側から順に、先端部 4、湾曲部 5及び後述する第 1の可撓 管部 6aから構成されている。この第 1の軟性部 7aには、先端側に先端部 4と湾曲部 5 の接続部である先端側連結部 13と、基端側に湾曲部 5と可撓管部 6の接続部である 基端側連結部 14が設けられている。この先端側連結部 13は、先端部 4、及び湾曲 部 5よりも大きい外径寸法 dlを有し、先端部 4と湾曲部 5を所定の接続強度が保たれ るように連結している。また、基端側連結部 14は、湾曲部 5及び可撓管部 6の後述す る可撓管部 6aよりも大きい外径寸法 d2を有し、湾曲部 5と可撓管部 6を所定の接続 強度が保たれるように連結して 、る。

[0020] 内視鏡 2の可撓管部 6は、図 2に示すように、先端側力 基端側に向けて 2段階に 外径が大きくなつている。つまり、内視鏡 2の可撓管部 6は、先端側が細径であって、 基端側が太径である 2段階に太さが変更された略チューブ形状をしており、先端側 の細径の部分に第 1の軟性部 7aの一部分である第 1の可撓管部（以下、細径可撓管 部という） 6aと、基端側の太径の部分に第 2の軟性部である第 2の可撓管部（以下、 太径可撓管部という） 6bと、を有している。

[0021] 細径可撓管部 6aは、略全長が一定の外径寸法 d3を有する略チューブ形状をして いる。また、太径可撓管部 6bは、略全長が細径可撓管部 6aの外径寸法 d3よりも大き V、一定の外径寸法 d4 (d3 < d4)を有する略チューブ形状をして 、る。また、内視鏡 2 の可撓管部 6は、細径可撓管部 6aと太径可撓管部 6bの境界部分の外周面が滑らか な段差となるようにテーパ状に形成されたテーパ面 6cを有する。

[0022] 内視鏡 2の可撓管部 6の先端部分である細径可撓管部 6aは、可撓管部 6の基端部 分である太径可撓管部 6bよりも外皮の肉厚が薄く形成され、太径可撓管部 6bよりも 可撓性が高く設定される。つまり、可撓管部 6は、先端部分の可撓性が高ぐ基端部 分の可撓性が低い。

[0023] なお、本実施の形態において、可撓性が低いとは、挿入部 7の可撓管部 6の太径 可撓管部 6bの硬度が細径可撓管部 6aよりも高い、すなわち、橈み難いということで ある。一方、可撓性が高いとは、挿入部 7の可撓管部 6の細径可撓管部 6aの硬度が 太径可撓管部 6bよりも低く橈み易 ヽと ヽうことである。

[0024] また、内視鏡 2の太径可撓管部 6bの外径寸法 d4は、先端側連結部 13の外径寸法 dl及び基端側連結部 14の外径寸法 d2と同等以上 (dl≤d4, d2≤d4)である。つま り、内視鏡 2の可撓管部 6の太径可撓管部 6bの外周部は、挿入部 7における最大外 径部となる。言い換えると、挿入部 7の第 2の軟性部である太径可撓管部 6bの外径 寸法 d4は、可撓管部 6よりも先端側、つまり、第 1の軟性部 7aの最も大きな外周部の 外径寸法と同等以上であって、挿入部 7における最大外径寸法となる。

[0025] 次に、図 3を使ってオーバチューブ 20を詳細に説明する。

図 3に示すように、オーバチューブ 20は、挿入管部 21の先端部分に弾性体、例え ばゴムなど力もなる略円環状のシール部 23を備え、所定の可撓性を有する例えば、 合成樹脂など力もなる略チューブ形状をしている。このオーバチューブ 20は、内視 鏡 2の揷入部 7が揷通される揷通孔 20aを有して!/、る。

[0026] このオーバチューブ 20の揷通孔 20aは、内視鏡 2の可撓管部 6の太径可撓管部 6b の外径寸法 d4よりも若干に大きな内径寸法 d5 (d4く d5)を有している。なお、揷通 孔 20aの内径寸法 d5は、図 2に示した内視鏡 2の可撓管部 6の太径可撓管部 6bの 外径寸法 d4と同等（d4^d5)にしても良い。

[0027] オーバチューブ 20のシール部 23は、開口部分が可撓管部 6の太径可撓管部 6bの 外径寸法 d4と同一の内径寸法 d6 (d4 = d6)を有している。つまり、オーバチューブ 2 0は、先端部分のシール部 23の開口部分が最小内径部となる。また、オーバチュー ブ 20のシール部 23の先端側の外周には、テーパ状に形成されたテーパ面 23aを有 している。

[0028] なお、シール部 23の開口部分の内径寸法 d5は、可撓管部 6の太径可撓管部 6bが シール部 23の弾性変形を利用して挿通できる程度に外径寸法 d4よりも若干に小さ い内径寸法 d6 (d4 >d5)にしても良い。さらに、オーバチューブ 20のシール部 23は 、弾性体に限ることなぐ例えば、合成樹脂などでも良い。

[0029] 従って、オーバチューブ 20は、先端側の開口部分である最小内径部の内径寸法 d 5が内視鏡 2の先端側連結部 13の外径寸法 dl及び基端側連結部 14の外径寸法 d2 の夫々と同等以上の内径寸法 d5 (dl≤d5, d2≤d5)となっている。

また、図 4に示すように、オーバチューブ 20は、内視鏡 2の太径可撓管部 6bの長手 方向の長さ（全長) L1よりも短 ヽ長手方向の長さ（全長) L2 (LI >L2)を有して 、る。

[0030] 次に、このように構成された内視鏡システム 1を使った大腸の内視鏡検査について 説明する。

まず、術者は、患者の大腸に内視鏡 2の挿入部 7を挿入する前に、内視鏡 2の挿入 部 7をオーバチューブ 20のオーバチューブ把持部 22側の開口部力 揷通孔 20a内 に挿入する。図 5に示すように、術者は、内視鏡 2の先端部分をオーバチューブ 20の シール部 23の先端側の開口部を通過させ、挿入部 7をオーバチューブ 20に貫挿さ せる。

[0031] このとき、内視鏡 2の先端側連結部 13及び基端側連結部 14は、夫々の外径部の 外径寸法 dl, d2がオーバチューブ 20の最小内径部の内径寸法 d6と同等以下であ るため、オーバチューブ 20の先端側の開口部を通過することができる。なお、図 5は 、内視鏡 2の先端部分がオーバチューブ 20に挿入されている状態の部分断面図で ある。

[0032] 術者は、図 4に示すように、内視鏡 2の操作部 3の折れ止め部 12の近傍にオーバ チューブ 20のオーバチューブ把持部 22が位置するまで、内視鏡 2の揷入部 7をォー バチューブ 20に挿入する。この状態において、オーバチューブ 20の全長 L2が内視 鏡 2の太径可撓管部 6bの全長 L1よりも短いため、挿入部 7の太径可撓管部 6bの先 端部分は、オーバチューブ 20に覆われて 、な 、状態となる。

[0033] また、図 6に示すように、シール部 23の開口部の内径と太径可撓管部 6bの外径が 同等であるため、オーバチューブ 20のシール部 23の先端側の開口部分の内周面と 内視鏡 2の太径可撓管部 6bの外周面とが密着している状態となる。さらに、図 6に示 すように、内視鏡 2の太径可撓管部 6bの外周面とオーバチューブ 20の内周面との間 が若干の隙間を有する。

[0034] そのため、術者は、内視鏡 2の挿入部 7の太径可撓管部 6bの全長の範囲内におい て、オーバチューブ 20のシール部 23の先端側の開口部分の内周面と内視鏡 2の太 径可撓管部 6bの外周面とが密着して 、る状態が保たれながら、オーバチューブ 20 のスライド操作が行える。

[0035] 言い換えると、オーバチューブ 20は、内視鏡 2の太径可撓管部 6bがオーバチュー ブ 20に覆われて!/、な!/、部分の長さ（LI—L2)の範囲内にお!、て、シール部 23の先 端側の開口部分の内周面と内視鏡 2の太径可撓管部 6bの外周面とが密着している 状態を保ちながらスライド操作がされる。このとき、オーバチューブ 20のシール部 23 の先端側の開口部分は、常に、その内周面と内視鏡 2の太径可撓管部 6bの外周面 とを密着している。

なお、図 6は、内視鏡 2の太径可撓管部 6b上にオーバチューブ 20が外挿されてい る状態の部分断面図である。

[0036] 次に、術者は、オーバチューブ 20が外挿されている内視鏡 2の挿入部 7を先端部 4 側から大腸内への挿入作業を行う。

術者は、大腸内の屈曲状態に合わせ、内視鏡 2の操作部 3の湾曲操作ノブ 9を操 作する。そして、術者は、内視鏡 2の湾曲部 5を湾曲操作しながら先端部 4を所望の 方向に向力せ挿入部 7を大腸の深部方向に挿入してゆく。このとき、内視鏡 2の挿入 部 7は、可撓管部 6の細径可撓管部 6aの可撓性が高いため、細径可撓管部 6aが湾 曲部 5の湾曲に追従して S状結腸部などの屈曲に合わせて挿入される。

[0037] この可撓管部 6の細径可撓管部 6aが S状結腸部などの屈曲部の通過後、術者は、 オーバチューブ 20を太径可撓管部 6b上の範囲内においてスライド操作しながら大 腸の屈曲を適宜、延伸させて内視鏡 2の挿入部 7を大腸の深部方向に挿入してゆく 。また、術者は、内視鏡 2の太径可撓管部 6bを把持して、挿入部 7を捻り操作しなが ら大腸の深部方向に挿入する。

[0038] このとき、オーバチューブ 20がスライド操作されている間においても、オーバチュー ブ 20の先端部分のシール部 23は、先端側の開口部分の内周面と内視鏡 2の太径 可撓管部 6bの外周面とが常に密着している状態を保っている。さらに、オーバチュ ーブ 20は、所定の可撓性によって大腸が縮まろうとする力を抑え、内視鏡 2の太径 可撓管部 6bの挿通路が確保される。

[0039] こうして、術者は、湾曲部 5の湾曲操作及びオーバチューブ 20を可撓管部 6の太径 可撓管部 6b上の範囲内においてスライド操作を行いながら、内視鏡 2の挿入部 7を 大腸深部へ挿入していく。さら〖こ、術者は、内視鏡 2の太径可撓管部 6bを把持して、 挿入部 7の捻り操作などを行いながら、先端部 4を大腸深部、例えば盲腸近傍まで到 達させることができる。

[0040] 次に、術者は、内視鏡 2の挿入部 7を盲腸近傍力 徐々に肛門側に抜き取りながら 大腸内の内視鏡検査を行う。内視鏡 2の挿入部 7の抜き取り時においても、術者は、 オーバチューブ 20が可撓管部 6の太径可撓管部 6bを外挿している状態を保ちなが ら、オーバチューブ 20と挿入部 7とを一緒に抜き取りながら大腸内の内視鏡検査を 行う。そして、術者は、被検部位の観察、処置などを行った後、内視鏡 2の挿入部 7を オーバチューブ 20と共に患者の体腔内から抜去する。

[0041] 以上の結果、本実施の内視鏡システム 1である内視鏡 2及びオーバチューブ 20を 併用した大腸などの体腔内の内視鏡検査において、内視鏡 2の可撓管部 6の太径可 撓管部 6bの外周面とオーバチューブ 20の先端部分にあるシール部 23の開口部分 の内周面とが常に密着しているため、オーバチューブ 20の内周面と太径可撓管部 6 bの外周面との隙間には、大腸内の汚物が入り込まない。つまり、大腸内の汚物は、 オーバチューブ 20の内周面と太径可撓管部 6bの外周面との隙間へ入り込むのが阻 止される。従って、オーバチューブ 20の内部には、大腸内の汚物が入り込むことが防 止される。

[0042] その結果、大腸内の汚物がオーバチューブ 20の内周面と内視鏡 2の太径可撓管 部 6bの外周面との隙間を伝って、オーバチューブ 20のオーバチューブ把持部 22の 開口力も流出することが防止される。従って、検査室に汚物が飛散することが防止さ れる。

[0043] また、内視鏡 2の挿入部 7は、先端部分が可撓性の高い、すなわち、橈み易い第 1 の軟性部 7bの一部分である細径可撓管部 6aによって、湾曲部 5の湾曲動作に追従 し易ぐ大腸の屈曲部の挿入性が向上される。さら〖こ、内視鏡 2の挿入部 7は、基端 部分が可撓性の低い、すなわち、橈み難い第 2の軟性部である太径可撓管部 6bに よって、大腸が縮まろうとする力に影響を受け難い。そのため、術者は、大腸への内 視鏡 2の挿入部 7の挿入が容易となる。

さらに、術者は、内視鏡 2の太径可撓管部 6bが太径であるため、太径可撓管部 6b を把持し易 、ため、挿入部 7を大腸への挿入操作である捻り操作及び押し込み操作 が容易となる。

[0044] なお、図 7に示すように、挿入部 7の先端部分に先端部 4に代えてカプセル型内視 鏡 50を備えても良い。つまり、第 1の軟性部 7aは、先端力も順にカプセル型内視鏡 5 0、湾曲部 5及び細径軟性部 6aによって構成されている。この場合、挿入部 7におけ る可撓管部 6の細径可撓管部 6aよりも先端部分の最大外径は、カプセル型内視鏡 5 0の外径寸法 d7となる。

[0045] そのため、挿入部 7の第 2の軟性部である太径可撓管部 6bの外径寸法 d4は、カブ セル型内視鏡 50の外径寸法 d7と同等以上 (d7≤d4)となる。つまり、内視鏡 2の太 径可撓管部 6bの外周部は、可撓管部 6よりも先端側、つまり、第 1の軟性部 7aの最も 大きな外周部の外径寸法と同等以上の外径寸法 d4を有するため、挿入部 7におい ての最大外径部となる。

[0046] また、先に述べたように、オーバチューブ 20は、シール部 23の開口部が可撓管部 6の太径可撓管部 6bの外径寸法 d4と同等の内径寸法 d6 (d4 = d6)を有して!/、るも のである。従って、挿入部 7の先端部分に先端部 4に代えてカプセル型内視鏡 50を 備える内視鏡 2においても、上述の第 1の実施の形態と同じ効果が得られる。

[0047] 尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなぐ本発明の要旨を変え ない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

Claims

請求の範囲

[1] 被検体内に挿入される先端部分と、術者によって保持され得る部位を有する基端 部分とを備えた内視鏡挿入部の先端側に配設される第 1の軟性部と、

該第 1の軟性部の基端と連設され、前記第 1の軟性部における最大外径寸法を有 する部位よりも大きい外径寸法を有する部位を備えた第 2の軟性部と、

を具備することを特徴とする内視鏡挿入部。

[2] 前記第 2の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有するこ とを特徴とする請求項 1に記載する内視鏡挿入部。

[3] 先端と基端とを有し、被検体に挿入され得る挿入部を備えた内視鏡と、

前記内視鏡の前記挿入部を内部に挿通可能な揷通孔を備え、前記挿入部を前記 被検体内への挿入を補助するための挿入補助具と、

を具備し、

前記挿入部には、先端に第 1の軟性部と、該第 1の軟性部よりも基端側に、前記第 1の軟性部の最大外径寸法を有する部位よりも大きい外径寸法を有する部位を備え た第 2の軟性部と、が設けられ、

前記挿入補助具の前記揷通孔の先端開口部の内径寸法は、前記挿入部の前記 第 2の軟性部の外径寸法と略同一の寸法を有することを特徴とする内視鏡システム。

[4] 前記第 2の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有するこ とを特徴とする請求項 3に記載する内視鏡システム。

[5] 前記内視鏡の前記第 2の軟性部の全長は、前記内視鏡用挿入補助具の全長よりも 長 、ことを特徴とする請求項 3に記載の内視鏡システム。

[6] 操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部を有する内視鏡であって、

前記挿入部の先端側に略チューブ形状の第 1の軟性部と、

前記挿入部の基端側に略チューブ形状の第 2の軟性部と、

を備え、

前記第 2の軟性部の外径寸法は、前記第 1の軟性部の最大外径寸法を有する部 分の外径寸法よりも大きいことを特徴とする内視鏡。

[7] 前記第 2の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有するこ とを特徴とする請求項 6に記載する内視鏡。

[8] 先端側に略チューブ形状の第 1の軟性部及び基端側に略チューブ形状の第 2の 軟性部を有し、操作部から延出する体腔内へ挿入される挿入部と、

前記挿入部が挿入される略チューブ形状の内視鏡挿入補助具と、

を具備し、

前記第 2の軟性部の外径寸法は、前記第 1の軟性部の最大外径寸法を有する部 分の外径寸法よりも大きぐ且つ、前記内視鏡用挿入補助具の先端側の開口部の内 径寸法は、前記第 2の軟性部の外形寸法と略同一であることを特徴とする内視鏡シ ステム。

[9] 前記第 2の軟性部は、前記挿入部における最大外径寸法を備える部分を有するこ とを特徴とする請求項 8に記載する内視鏡システム。

[10] 前記内視鏡の前記第 2の軟性部の全長は、前記内視鏡用挿入補助具の全長よりも 長 、ことを特徴とする請求項 8に記載の内視鏡システム。