WO2006109601A1

WO2006109601A1 - サーマルプリントヘッド、およびこれを用いた無線通信機能付サーマルプリンタ

Info

Publication number: WO2006109601A1
Application number: PCT/JP2006/307027
Authority: WO
Inventors: Masatoshi Nakanishi; Hiroyuki Maeda
Original assignee: Rohm Co., Ltd.
Priority date: 2005-04-06
Filing date: 2006-04-03
Publication date: 2006-10-19
Also published as: EP1867486A4; KR20070116658A; KR100906528B1; JP2006289640A; TW200700248A; JP4490321B2; US8049769B2; CN101155694A; US20090009578A1; EP1867486B1; DE602006013291D1; TWI337947B; EP1867486A1; CN101155694B

Abstract

　サーマルプリントヘッド（Ａ１）は、コイルアンテナとメモリとを備えた印刷対象としてのＲＦＩＤタグ（Ｔ）に対して印刷を行うためのものであって、ＲＦＩＤタグ（Ｔ）との間で無線通信によりデータ送受を行うデータ送受手段を構成するコイルアンテナ（３）を備えている。

Description

明細書

サーマルプリントヘッド、およびこれを用いた無線通信機能付サーマルプリンタ

技術分野

[0001] 本発明は、無線通信機能を備えたサーマルプリントヘッド、およびこれを用いた無線通信機能付サーマルプリンタに関する。

背景技術

[0002] 近年、空港における荷物管理などに、自動認識システムが積極的に採用され始めている。自動認識システムとは、人間を介さず、ハード、ソフトを含む機器により自動的に管理対象のデータを取込み、その内容を認識することをいう。自動認識システムの具体例としては、 RFID(Radio Frequency IDentification)タグを用いたものがある。 RFIDタグは、識別データを記録するためのメモリと、データ送受を無線通信により行うためのコイルアンテナとを備えており、その外面には、たとえば上記識別データに対応する文字あるいはバーコードなどが印刷されている。 RFIDタグへのデータ送受および印刷を行うには、たとえば RFIDタグプリンタが用いられて、る。

[0003] 図 6は、従来の RFIDタグプリンタを示している（たとえば、特許文献 1参照)。同図に示された RFIDタグプリンタ Xは、 RFIDタグ 99への印刷を行うためのサーマルプリントヘッド 91と、 RFIDタグ 99とのデータ送受を行うデータ送受手段を構成する 2つのコイルアンテナ 93A, 93Bとを備えている。この RFIDタグプリンタ Xの動作は、以下のようになされる。

[0004] まず、機外の PC94から通信 IZF95を介して、各 RFIDタグ 99に対応した識別データが制御部 96に送信される。次いで、 RFIDタグシートロール 97からシート 98に貼付された RFIDタグ 99が送り出される。 RFIDタグ 99がコイルアンテナ 93 Aの図中上方に到達すると、制御部 96の指令により、コイルアンテナ 93Aから電磁場が発生する。 RFIDタグ 99のアンテナコイル（図示略）力この電磁場中に位置すると、電磁誘導効果により RFIDタグ 99に対して、電力の供給と記録すべき識別データの送信とが同時になされる。これにより、各 RFIDタグ 99のメモリ（図示略）には、それぞれに対応した識別データが記録される。次いで、 RFIDタグ 99がサーマルプリントヘッド 91 の図中下方に到達すると、この RFIDタグ 99がサーマルプリントヘッド 91とプラテン口ーラ 92とに挟持される。この状態において、 RFIDタグ 99に対して上記識別データに応じた文字、記号、またはバーコードなどが印刷される。この RFIDタグ 99がアンテナコイル 93Bの図中上方に到達すると、電磁誘導を用いて RFIDタグ 99のメモリ（図示略）に記録された識別データがアンテナコイル 93Bを介して制御部 96に受信される。そして、制御部 96により RFIDタグ 99に記録された識別データの正誤チェックがなされる。このようにして RFIDタグプリンタ Xによる RFIDタグ 99への印刷およびデータ送受がなされる。

[0005] し力しながら、 RFIDタグプリンタ Xには、以下のような問題があった。

[0006] 第一に、 RFIDタグプリンタ Xにおいては、サーマルプリントヘッド 91と 2つのアンテナコイル 93A, 93Bと力 RFIDタグ 99の送り出し方向において直列配置されている。たとえば、アンテナコイル 93A, 93Bとプラテンローラ 92との干渉を回避するには、サーマルプリントヘッド 91とアンテナコイル 93A, 93Bとの間隔をある程度あけておく必要がある。このため、サーマルプリントヘッド 91と 2つのアンテナコイル 93A, 93Bとを配置するためのスペースが大きくなつてしまい、 RFIDタグプリンタ Xの小型化が困難であった。

[0007] 第二に、アンテナコイル 93A, 93Bにより発生する電磁場の強さは、アンテナコイル 93A, 93Bから離れるほど弱くなる。 RFIDタグ 99とのデータ送受を適切に行うには、 RFIDタグ 99を上記電磁場における最小動作磁界強度を有する範囲を通過させる必要がある。また、磁界強度が強い範囲においてデータ送受を行うことは、データ送受の確実化および高速化に有利となる。このため、アンテナコイル 93A, 93Bを RFI Dタグ 99に対して十分に接近可能な配置とすることが望ましい。し力しながら、 RFID タグプリンタ Xにおいては、アンテナコイル 93A, 93Bと RFIDタグ 99とを互いに非接触としつつ、これらをさらに接近させる点において、いまだ改善の余地があった。

[0008] 特許文献 1 :特開 2003— 132330号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0009] 本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、小型化と、データ送受の確実ィ匕および高速化とを可能とするサーマルプリントヘッドおよび無線通信機能付サーマルプリンタを提供することをその課題とする。課題を解決するための手段

[0010] 上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

[0011] 本発明の第 1の側面によって提供されるサーマルプリントヘッドは、コイルアンテナとメモリとを備えた印刷対象に対して印刷を行うためのサーマルプリントヘッドであつて、上記印刷対象との間で無線通信によりデータ送受を行うデータ送受手段を備えていることことを特徴としている。本発明でいう無線通信とは、通信のための電線を架設しな、通信のことを、、、 V、わゆる電磁誘導方式および電波方式などを含む概念である。

[0012] 本発明の好ましい実施の形態においては、上記データ送受手段は、コイルアンテナを含んで構成されている。

[0013] 本発明の好ましい実施の形態においては、上記データ送受手段は、上記コイルァンテナのための駆動 ICをさらに備えている。

[0014] 本発明の好ま、実施の形態にぉ、ては、上記データ送受手段は、 RFID(Radio

Frequency IDentification)タグとして構成された上記印刷対象とのデータ送受が可能である。

[0015] 本発明の好ましい実施の形態においては、基板と、この基板上に配列された複数の発熱抵抗体とを備えており、上記コイルアンテナは、上記基板に搭載されている。

[0016] 本発明の好ましい実施の形態においては、上記コイルアンテナは、上記基板のうち上記複数の発熱抵抗体が形成されて、る面に設けられて!/ヽる。

[0017] 本発明の好ましい実施の形態においては、上記コイルアンテナは、上記基板のうち上記複数の発熱抵抗体が形成されている面とは反対側の面に設けられている。

[0018] 本発明の好ま、実施の形態にぉヽては、磁性体を含有した磁性体シートをさらに備える。

[0019] 本発明の好ましい実施の形態においては、上記磁性体は、フェライトである。

[0020] 本発明の好ま、実施の形態にぉ、ては、上記磁性体シートは、上記コイルアンテナを挟んで上記印刷対象と対面する側とは反対側に配置されている。

[0021] 本発明の第 2の側面によって提供される無線通信機能付サーマルプリンタは、本発明の第 1の側面によって提供されるサーマルプリントヘッドを備えることにより、上記印刷対象への印刷と、上記印刷対象とのデータ送受とが可能に構成されていることを特徴としている。

[0022] 本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明ら力となろう。

図面の簡単な説明

[0023] [図 1]本発明に係るサーマルプリントヘッドの第 1実施形態を示す全体斜視図である。

[図 2]図 1の Π-Π線に沿う断面図である。

[図 3]RFIDタグの一例を示す全体斜視図である。

[図 4]図 1に示すサーマルプリントヘッドを用いた RFIDタグプリンタの一例を示す断面図である。

[図 5]本発明に係るサーマルプリントヘッドの第 2実施形態を示す断面図である。

[図 6]従来の RFIDタグプリンタの一例を示す要面図である。

発明を実施するための最良の形態

[0024] 以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。

[0025] 図 1および図 2は、本発明の第 1の側面に係るサーマルプリントヘッドの第 1実施形態を示している。このサーマルプリントヘッド A1は、基板 1と、複数の発熱抵抗体 2と、コイルアンテナ 3と、磁性体シート 4と、駆動 IC51a, 5 lbと、コネクタ 53とを備えている。サーマルプリントヘッド A1は、後述するように、コネクタ 53を利用して、たとえば R FIDタグプリンタに搭載可能であり、 RFIDタグへの印刷および RFIDタグとのデータ送受という機能を有する。なお、図 1においては、図 2に示す封止榭脂 55を省略している。

[0026] ここで、サーマルプリントヘッド A1の印刷対象の一例である RFIDタグについて説明する。図 3は、 RFIDタグの一例を示している。同図に示された RFIDタグ Tは、メモリ Tm、コイルアンテナ Ta、印刷シート Tp、および粘着シート Tsを具備しており、たとえば空港における荷物管理用のタグとして用いられるものである。 RFIDタグ Tは、たとえば台紙 Sm上に複数の RFIDタグ Tが配列された RFIDタグシート Sとして取り扱われる。メモリ Tmは、識別データを電子的に記録するためのものであり、荷物管理用の識別データなどが記録される。コイルアンテナ Taは、無線通信により、サーマルプリントヘッド A1との間のデータ送受を行うためのものである。印刷シート Tpは、上記識別データなどに対応した文字、記号、およびバーコードなどが印刷されるものであり、感熱発色粒子などを含有した榭脂シートまたは紙片などである。粘着シート Tsは、 RFIDタグ Tを荷物などに付するためのものである。 RFIDタグ Tとのデータ送受においては、無線通信の周波数として、電波法によりたとえば 13. 56MHzが割り当てられている。この周波数帯における無線通信は、いわゆる電磁誘導方式によってなされる。以上の構成とされた RFIDタグ Tへの印刷および RFIDタグ Tとのデータ送受を実現するために、サーマルプリントヘッド A1は、以下に述べる構成とされている。

[0027] 基板 1は、たとえば、アルミナセラミック製の絶縁基板であり、図 1に良く表れているように平面視において長矩形状を呈している。基板 1の表面 laは、その一端寄りに位置する斜面部 lacを含んでいる。斜面部 lacが形成されていることにより、図 2に示すように、サーマルプリントヘッド A1は、印刷対象としての RFIDタグ Tに対して傾斜した姿勢となるように配置される。

[0028] 表面 laの斜面部 lacには、複数の発熱抵抗体 2が形成されている。複数の発熱抵抗体 2は、抵抗発熱により印刷対象を昇温させて印刷するためのものである。複数の発熱抵抗体 2は、たとえば、酸化ルテニウムを導体成分とする厚膜抵抗ペーストを印刷'焼成することによって形成されている。複数の発熱抵抗体 2が並んでいる方向が、サーマルプリントヘッド A1の主走査方向である。本実施形態においては、複数の発熱抵抗体 2は、斜面部 lacの部分グレーズ 21上に形成されている。部分グレーズ 21は、複数の発熱抵抗体 2を斜面部 lacから突出させるためのものであり、断面円弧状のガラス製部材である。図 2に示すように、複数の発熱抵抗体 2からの熱を RFIDタグ Tに適切に伝えるためには、たとえばプラテンローラ 62により RFIDタグ Tを発熱抵抗体 2に対して押し付けるといった手段が採用される。

[0029] 配線 52は、たとえば電導性の優れた Au膜によって形成されており、レジネート Au を印刷'焼成することによって形成される。図 1に示すように、配線 52は、複数の個別電極 52a、共通電極 52b、およびコモンライン 52cなどを含んで構成されている。

[0030] 複数の個別電極 52aは、複数の発熱抵抗体 2と駆動 IC51aとを導通させるためのものである。図 2に示すように、各個別電極 52aの一端は、各発熱抵抗体 2と重なっている。共通電極 52bは、図 1に示すように主走査方向に延びる部分とこれに直交する副走査方向に延びる複数の部分とを有している。図 2に示すように、副走査方向に延びる各部分は、各発熱抵抗体 2とその一部ずつが重なっている。コモンライン 52cは、その一端が共通電極 52bと繋がっており、図示しない他端がコネクタ 53に繋がっている。

[0031] 駆動 IC51aは、外部装置（図示略)から送信されてくる識別データに基づいて発熱抵抗体 2の発熱駆動を制御するための回路が内部に造り込まれたものである。駆動 I C51aにより、複数の個別電極 52aを介して複数の発熱抵抗体 2に対して選択的に通電がなされる。これにより、各発熱抵抗体 2が発熱し、 RFIDタグ Tへの印刷がなされる。駆動 IC51aは、衝撃などからの保護および電磁シールドを図るために、封止榭脂 55により覆われている。

[0032] コイルアンテナ 3および駆動 IC51bは、本発明でいうデータ送受手段を構成するものである。コイルアンテナ 3は、たとえば Cuからなり、表面 laに Cu膜を形成した後に、この Cu膜に対してエッチングなどによるパターユングを施すことにより形成される。図 2に示すようにコイルアンテナ 3に通電がなされると、その電流の向きおよび大きさに応じた電磁場 EMが発生する。

[0033] 駆動 IC51bは、外部装置（図示略)から送信されてくる識別データに基づいて、コィルアンテナ 3による電磁場 EMの発生を制御するための回路が内部に造り込まれたものである。駆動 IC51bにより、電磁場 EMは、たとえばその周波数が上述した 13. 56 MHzである電磁場として形成される。また、駆動 IC51bとしては、上記識別データの送信だけではなぐ RFIDタグ Tに記録された識別データを受信するための処理機能を有するものとすることも可能である。この受信機能も、電磁場 EMを用いた電磁誘導方式の無線通信により実現できる。

[0034] 磁性体シート 4は、コイルアンテナ 3により発生した電磁場 EMが図 2における図中下方に不当に広がることを防止するためのものである。磁性体シート 4は、たとえば磁性体としてのフェライト粉末が混入された榭脂シートであり、本実施形態においては基板 1の裏面 lbに設けられている。磁性体シート 4は、透磁率が比較的高い一方、電気損失が比較的小さい。このため、電磁場 EMが磁性体シート 4内を選択的に通ることとなり、かつ、磁性体シート 4において不当に発熱することが回避可能である。このような磁性体シート 4としては、たとえば TDK株式会社製 Flexield (登録商標）がある。

[0035] 図 4は、サーマルプリントヘッド A1を用いた無線通信機能付サーマルプリンタの一例を示している。同図に示された RFIDタグプリンタ Pは、筐体 61、サーマルプリントヘッド Al、プラテンローラ 62、 RFIDタグシート送り出し手段 63、および制御部 71, 7 2, 73を具備して構成されている。 RFIDタグプリンタ Pは、機外の PC80から送信された識別データに基づ!/、て、 RFIDタグ Tへの印刷および RFIDタグ Tとのデータ送受を行うことが可能に構成されている。

[0036] 筐体 61は、サーマルプリントヘッド Al、プラテンローラ 62、 RFIDタグシート送り出し手段 63、および制御部 71, 72, 73を格納するためのものであり、たとえば榭脂製である。筐体 61には、 RFIDタグシート Sを機外へと送り出すための開口部 61aが形成されている。

[0037] サーマルプリントヘッド A1は、図 1および図 2を参照して説明した構成とされている。 RFIDタグプリンタ Pにおいては、サーマルプリントヘッド A1は、発熱抵抗体 2が図中下方を向くように、傾けた姿勢で筐体 61に支持されている。

[0038] RFIDタグシート送り出し手段 63は、たとえば駆動軸と駆動源としてのモータとを備えている。上記駆動軸は、ロール状とされた RFIDタグシート Sを保持可能である。上記モータの駆動力により、上記駆動軸が回転すると、 RFIDタグシート Sが図中左方へと送り出される。 RFIDタグシート Sのうち送り出された部分は、筐体 61内に配置された支持ロール（図示略)などにより、図中左右方向に延びるように支持される。

[0039] プラテンローラ 62は、サーマルプリントヘッド A1の図中下方に配置されており、 RFI Dタグ Tを発熱抵抗体 2に押し付けるためのものである。プラテンローラ 62は、その表面が比較的軟質である榭脂またはゴムなどによって形成されており、駆動モータ（図示略）により回転駆動される。 [0040] 筐体 61内の図中下部には、 3つの制御部 71, 72, 73が搭載されている。制御部 7 1は、 RFIDタグプリンタ P全体の動作を制御するためのものである。制御部 71の具体的な機能としては、機外の PC80とのデータ通信、制御部 72, 73とのデータ通信、プラテンローラ 62および RFIDタグシート送り出し手段 63の同期駆動制御などがある。制御部 72, 73には、コネクタ 53を利用してサーマルプリントヘッド A1が接続されている。制御部 72は、サーマルプリントヘッド A1の印刷機能を制御するためのものであり、制御部 73は、サーマルプリントヘッド A1の無線通信機能を制御するためのものである。なお、制御部 71, 72, 73は、それぞれが有する機能を明確とするために便宜上独立した制御部として記載されている力たとえば、制御部 71, 72, 73の機能を統合した機能を有する一つの制御部を備えた構成としてもよい。また、いずれかの機能を、機外の PC80などに担当させる構成としてもよい。

[0041] 次に、 RFIDタグプリンタ Pによる、 RFIDタグ Tへの印刷および RFIDタグ Tとのデータ送受について、以下に説明する。

[0042] まず、機外の PC80から各 RFIDタグ Tに対応した識別データが制御部 71に送信される。次いで、制御部 71の指令により RFIDタグシート送り出し手段 63から RFIDタグシート Sが図中左方に送り出される。 RFIDタグシート Sが送り出されている間は、近接センサ（図示略)などを用いた RFIDタグ Tのトラッキングがなされる。

[0043] RFIDタグ Tがサーマルプリントヘッド A1の図中下方に到達すると、制御部 72からサーマルプリントヘッド A1へと指令が送られて、サーマルプリントヘッド A1による印刷が開始される。この印刷により、図 3に示す印刷シート Tpには、識別データに応じた文字、記号、およびバーコードなどが印刷される。

[0044] また、この印刷処理の開始と同時に、あるいはこれと前後して、図 4に示す制御部 7 3からサーマルプリントヘッド A1へと指令が送られ、サーマルプリントヘッド A1とのデータ送受が開始される。これにより、コイルアンテナ 3から電磁場 ΕΜが発生し、図 3に示すコイルアンテナ _Taとの間で電磁誘導方式の無線通信がなされる。電磁場 EMから RFIDタグ Tに対しては、 RFIDタグ Tを動作させるための電力の供給と、識別データの送信とが同時になされる。これにより、 RFIDタグ Tのメモリ Tmには、各 RFIDタグ Tに対応した識別データが記録される。また、サーマルプリントヘッド A1または RFID タグプリンタ Pがデータ受信機能を備えている場合には、上述した識別データの送信の直後に、 RFIDタグ Tに記録された識別データがサーマルプリントヘッド A1のコィルアンテナ 3を利用して受信される。これにより、たとえば制御部 73において RFIDタグ Tに記録された識別データの正誤チェック処理がなされる。

[0045] この後は、 RFIDタグ Tが順次開口部 6 laから機外へと送り出される。印刷および識別データ記録がなされた RFIDタグ Tは、使用者により台紙 Sm力適宜剥がされて、管理対象としての荷物などに付される。 RFIDタグ Tが付された荷物は、出発地空港、航空機内、および目的地空港などにおいて、 RFIDタグリーダなどを用いることにより簡便に管理することが可能である。

[0046] 次に、サーマルプリントヘッド A1および RFIDタグプリンタ Pの作用について説明する。

[0047] 本実施形態によれば、サーマルプリントヘッド A1のみを用いることにより、印刷機能とデータ送信機能とを実現することが可能である。このため、サーマルプリントヘッド A 1以外に、たとえばデータ送受手段としてのコイルアンテナなどを用いる必要が無い。すなわち、図 4に示した RFIDタグプリンタ Pにおいては、図 6に示した従来例と異なり、複数のコイルアンテナをサーマルプリントヘッド A1と直列配置する必要が無い。したがって、 RFIDタグプリンタ Pの小型化を図ることができる。

[0048] 図 1および図 2に示したように、コイルアンテナ 3を基板 1に設けることにより、サーマルプリントヘッド A1自体の小型化を図ることが可能である。これは、 RFIDタグプリンタ Pの小型化に有利である。また、本実施形態によれば、コイルアンテナ 3とプラテン口ーラ 62とが干渉することも無、。

[0049] また、コイルアンテナ 3をサーマルプリントヘッド A1に備えることにより、コイルアンテナ 3を RFIDタグ Tに対して接近可能な位置に配置することができる。すなわち、サーマルプリントヘッド A1は、印刷対象である RFIDタグ Tに接触しながら印刷するものである。このため、サーマルプリントヘッド A1にコイルアンテナ 3を搭載しておけば、コィルアンテナ 3を RFIDタグ Tに対して接近させることが容易となる。コイルアンテナ 3と R FIDタグ Tとの距離が近!、ほど、 RFIDタグ Tを電磁場 EMにお!/、て磁界強度がより強い位置を通過させることができる。これにより、 RFIDタグ Tに作用する磁界強度が RFIDタグ Tの最小動作磁界強度を下回ってしまうといった不具合を回避することができる。また、磁界強度が強いほど、電磁誘導方式によるデータ送受の確実化および高速ィ匕を図るのに都合がよい。特にコイルアンテナ 3が基板 1の表面 laに設けられていることにより、コイルアンテナ 3と RFIDタグ Tとを直接対面させることが可能である

[0050] 磁性体シート 4により、電磁場 EMが図 2における図中下方に不当に広がってしまうことを防止することができる。これにより、電磁場 EMのうち図中上向へと広がる部分の磁界強度を高めることが可能である。したがって、 RFIDタグ Tとのデータ送受をさらに確実ィ匕および高速ィ匕するのに適している。

[0051] 図 5は、本発明に係るサーマルプリントヘッドの第 2実施形態を示している。なお、本図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。

[0052] 図 5に示されたサーマルプリントヘッド A2は、コイルアンテナ 3が基板 1の裏面 lbに設けられている点が上述した第 1実施形態のサーマルプリントヘッド A1とは異なっている。また、本実施形態においては、コイルアンテナ 3は、図 2に示したサーマルプリントヘッド A1と比べて、発熱抵抗体 2寄りとなる図中左方寄りに配置されて、る。

[0053] このような実施形態によっても、サーマルプリントヘッド A2を搭載した RFIDタグプリンタの小型化、および RFIDタグ Tとのデータ送受の確実ィ匕および高速ィ匕を図ることができる点は、上述した第 1実施形態のサーマルプリントヘッド A1と同様である。さらに、本実施形態によれば、基板 1の裏面 lbを利用してコイルアンテナ 3を搭載していることにより、たとえば図 2に示したサーマルプリントヘッド A1と比べて、基板 1のサイズをより小さくすることが可能である。したがって、このサーマルプリントヘッド A2が搭載された RFIDタグプリンタの小型化を図るのに有利である。

[0054] また、コイルアンテナ 3を発熱抵抗体 2寄りに配置することにより、コイルアンテナ 3と RFIDタグ Tとの距離をさらに小さくすることができる。これにより、電磁場 EMのうち R FIDタグ Tに作用する部分の磁界強度をさらに高めることが可能である。したがって、 RFIDタグ Tとのデータ送受の確実ィ匕および高速ィ匕に好ましい。

[0055] 本発明に係るサーマルプリントヘッドおよび無線通信機能付サーマルプリンタは、上述した実施形態に限定されるものではな、。本発明に係るサーマルプリントヘッドおよび無線通信機能付サーマルプリンタの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

[0056] サーマルプリントヘッドにおけるコイルアンテナの配置は、上述した実施形態に限定されない。たとえば、発熱抵抗体が形成された基板とは別体の基板にコイルアンテナを設け、これらの基板が結合された構成としてもよい。この場合、これらの基板の間に磁性体シートを介在させるなどの手段により、駆動 ICへの電磁場の影響を軽減することがでさる。

[0057] 発熱抵抗体の数およびその配置は、上述した実施形態に限定されな!、。また、発熱抵抗体に通電するための配線の構成、および印刷用の駆動 ICの数も、上述した実施形態に限定されるものではない。たとえば、複数の駆動 ICを備えることにより、発熱抵抗体の数を増やし、さらに広幅の印刷に対応可能な構成としてもよい。

[0058] データ送受における周波数を 13. 56MHzとすることは、 RFIDタグを用いた自動認識システムのうち、比較的汎用性が高いものを利用するための便宜であり、たとえばその周波数を 135kHzとして、 RFIDタグを用いた自動認識システムのうち本実施形態とは周波数帯の異なるものを利用してもよい。また、無線通信の形式としては、電磁誘導形式のほかに、 433MHz, 900MHz,または 2. 445GHzといった周波数帯を利用した電波形式を採用してもよい。本発明でいう無線通信としては、 RFIDタグを対象としたものが汎用性などの点において好ましいが、これに限定されるものでないのはもちろんである。 RFIDタグとしては、荷物管理用のタグに限定されず、たとえば展示会の入退室管理用のカード、図書館における蔵書管理用のタグ、非接触タイブの定期乗車券などをはじめ、さまざまな用途に用いるタグなどが含まれる。本発明でいう印刷対象は、 RFIDタグに限定されず、無線通信によるデータ送受に対応した印刷対象であればよい。

[0059] RFIDタグプリンタは、印刷およびデータ送受の双方を常に行うものに限定されず、印刷対象に応じて、データの送信またはデータの受信のいずれかのみを行うモードを有していてもよいし、印刷のみを行うモードを有してもよいことはもちろんである。本発明で言う無線通信機能付サーマルプリンタは、 RFIDタグプリンタに限定されるものではない。

Claims

請求の範囲

[I] コイルアンテナとメモリとを備えた印刷対象に対して印刷を行うためのサーマルプリントヘッドであって、

上記印刷対象との間で無線通信によりデータ送受を行うデータ送受手段を備えていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。

[2] 上記データ送受手段は、コイルアンテナを含んで構成されて、る、請求項 1に記載のサーマルプリントヘッド。

[3] 上記データ送受手段は、上記コイルアンテナのための駆動 ICをさらに備えている、請求項 2に記載のサーマルプリントヘッド。

[4] 上記データ送受手段は、 RFID(Radio Frequency IDentification)タグとして構成された上記印刷対象とのデータ送受が可能である、請求項 2に記載のサーマルプリントへッド、。

[5] 基板と、この基板上に配列された複数の発熱抵抗体とを備えており、

上記コイルアンテナは、上記基板に搭載されている、請求項 2に記載のサーマルプリントヘッド。

[6] 上記コイルアンテナは、上記基板のうち上記複数の発熱抵抗体が形成されてヽる面に設けられている、請求項 5に記載のサーマルプリントヘッド。

[7] 上記コイルアンテナは、上記基板のうち上記複数の発熱抵抗体が形成されてヽる面とは反対側の面に設けられている、請求項 5に記載のサーマルプリントヘッド。

[8] 磁性体を含有した磁性体シートをさらに備える、請求項 2に記載のサーマルプリントヘッド、。

[9] 上記磁性体は、フェライトである、請求項 8に記載のサーマルプリントヘッド。

[10] 上記磁性体シートは、上記コイルアンテナを挟んで上記印刷対象と対面する側とは反対側に配置されて、る、請求項 8に記載のサーマルプリントヘッド。

[II] 請求項 1に記載のサーマルプリントヘッドを備えることにより、上記印刷対象への印刷と、上記印刷対象とのデータ送受とが可能に構成されていることを特徴とする、無線通信機能付サーマルプリンタ。