WO2006112208A1

WO2006112208A1 - 液体容器

Info

Publication number: WO2006112208A1
Application number: PCT/JP2006/304743
Authority: WO
Inventors: Toshio Kumagai; Atsushi Kobayashi; Satoshi Shinada
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 2005-03-30
Filing date: 2006-03-10
Publication date: 2006-10-26
Also published as: US7909440B2; US20080291242A1; EP1864814A1; US20060232646A1; TWI306434B; EP1864814A4; US7934792B2; KR20070116933A; TW200704531A

Abstract

　本発明の液体容器14は、貯留空間13を含む容器本体29と、容器本体29に設けられた液体供給口32及び液体注入口33とを備える。液体供給口32は、液体容器14を液体噴射ユニットに装着した際に貯留空間13と液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成されている。液体注入口33は、液体噴射ユニットが定置ユニットに一体化された際に容器本体29の貯留空間13と定置ユニットの液体タンクとが連通可能となるように構成されている。本発明は、大量印刷が可能であり、しかも必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供する。

Description

明細書

液体容器

技術分野

[0001] 本発明は、対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する可搬式の液体噴射ユニットに着脱自在に装着される液体容器に関する。

[0002] 本発明は、対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体容器に関する。

[0003] 本発明は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を回収するための廃液回収容器、及び同容器からの廃液排出方法、並びに同容器を備えたカートリッジに関する。

背景技術

[0004] 従来の液体噴射装置の代表例としては、画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置がある。その他の液体噴射装置としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機 ELディスプレー、面発光ディスプレー（FED)等の電極形成に用いられる電極材 (導電ペースト)噴射ヘッドを備えた装置、ノィォチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。

[0005] 液体噴射装置の代表例であるインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さぐしかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されてヽる。

[0006] インクジェット式記録装置で代表される液体噴射装置に対する液体の供給方式としては、液体を貯留した液体容器から液体噴射装置に液体を供給する方式がある。さらに、この液体容器による液体供給方式においては、液体容器内の液体が消費された時点でユーザーが簡単に液体容器を交換できるようにするために、液体噴射装置に対して着脱可能に構成されたカートリッジとして液体容器を構成するのが一般的である。 [0007] 一般にインクジェット式記録装置は、インク滴を吐出する記録ヘッドが搭載され記録媒体 (対象物）の記録面に沿って往復動するキャリッジを備えている。インクカートリツジ力記録ヘッドへのインクの供給方式としては、キャリッジにインクカートリッジを装着し、記録ヘッドと共に往復動するインクカートリッジ力記録ヘッドにインクを供給する方式 (いわゆるオンキャリッジ方式）がある。他の方式としては、インクカートリッジを装置本体のケース等に装着すると共に、可撓性チューブ等で形成したインク流路を介してインクカートリッジ力記録ヘッドにインクを供給する方式 ( 、わゆるオフキヤリツジ方式）がある。

[0008] インクジェット式記録装置の使用形態に関するユーザーのニーズは多種多様であり、比較的大量の印刷処理を連続的に行、得るインクジェット式記録装置に対する二ーズが存在する一方で、持ち運びに便利な小型且つ軽量の可搬式のインクジェット式記録装置に対するニーズも存在する。

[0009] 従って、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを同時に満たし得るインクジェット式記録装置があれば極めて便利である。

[0010] し力しながら、大量印刷に適したインクジェット式記録装置においては、容量の大きなインクカートリッジや、記録ヘッドからインクを吸引排出するための大容量の吸引ポンプ等が必要となり、記録装置全体が比較的大型且つ大重量のものとなってしまう。このため、大量印刷に適したインクジェット式記録装置を小型且つ軽量にて製造することは極めて困難である。

[0011] また、可搬式のインクジェット式記録装置においては、持ち運びに便利なように小型-軽量ィ匕を図る必要があるため、インクカートリッジや吸引ポンプ等に小型のものを使用する必要があり、インクカートリッジや吸引ポンプの容量が必然的に小さくなつてしまう。このため、可搬式のインクジェット式記録装置を大量印刷に適したものとして製造することもまた、極めて困難である。

[0012] また、定置式のインクジェット式記録装置においては、可搬式のインクジェット式記録装置に比べて比較的大きな容量のインクカートリッジを採用することが容易であり、特に、定置式で且つオフキャリッジ方式のインクジェット式記録装置では大容量の力ートリッジを採用しやすい。し力しながら、ユーザーの使用目的によってはそれでもなお十分なインク量を確保できな、事態が生じる可能性があるので、必要に応じて適宜インクを補給できることが望ま、。

[0013] また、インクカートリッジにインクを補給する場合には、インクカートリッジがインクジェット式記録装置に装着されたままの状態で行えることが望ましい。その一方で、インク補給の必要性の有無にかかわらずインク補給のための補給装置力 Sインクカートリッジに常時接続されたままの状態にあるのは、設置スペースを無駄に占有してしまうことになり望ましくない。

[0014] 従って、インク補給のための補給装置を必要時にのみ簡単にインクカートリッジに接続できることが望ましぐしかも、インク補給のための補給装置をインクカートリッジ力も外した場合には、インクカートリッジ内の貯留空間の密封性を簡単に確保することができることが望まれる。

[0015] また、インクカートリッジにインクを補給する場合には、インクカートリッジがインクジェット式記録装置に装着されたままの状態で行えることが望ましい。その一方で、インク補給の必要性の有無にかかわらずインク補給のための補給装置力 Sインクカートリッジに常時接続されたままの状態にあるのは、設置スペースを無駄に占有してしまうことになり望ましくない。

[0016] 従って、インク補給のための補給装置を必要時にのみ簡単にインクカートリッジに接続できることが望ましぐしかも、インク補給のための補給装置をインクカートリッジ力も外した場合には、インクカートリッジ内の貯留空間の密封性を簡単に確保することができることが望まれる。

[0017] さらに、支障なくインクの補給を行い得るインクカートリッジを製造できたとしても、その製造コストが従来のインクカートリッジに比べて大幅に高騰してしまっては製品としての価値が半減してしまう。また、インクカートリッジの製造コストのみならず、インク力ートリッジにインクを補給するための補給装置に関する製造コストについても、極力低く抑免ることが要求される。

[0018] また、可搬式のインクジェット式記録装置においては、持ち運びに便利なように小型-軽量ィ匕を図る必要があるため、インクカートリッジや吸引ポンプ等に小型のものを使用する必要があり、インクカートリッジや吸引ポンプの容量が必然的に小さくなつてしまう。このため、可搬式のインクジェット式記録装置を大量印刷に適したものとして製造することもまた、極めて困難ある。

[0019] さらに、インクジェット式記録装置においては、記録ヘッドへのインクの初期充填時や、記録ヘッドのノズルの目詰まり解消等のためのクリーニング操作時に、記録ヘッドからインクが吸引排出される力排出された廃液を適切に回収する必要がある。

[0020] ところが、可搬式のインクジェット式記録装置においては上記の通り小型 ·軽量ィ匕を図る必要があるために、廃液回収のために大容量の回収容器を装備することが困難である。このため、可搬式のインクジェット式記録装置においては、使用中に回収容器力廃液が溢れてしまう可能性がある。

[0021] さらに言えば、可搬式のインクジェット式記録装置に限らず、定置式のインクジェット式記録装置においても、回収容器にて回収した廃液を適宜排出して回収容器の収容カを回復させることができれば極めて便利である。

発明の開示

[0022] 第 1の特徴による本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することを目的とする。

[0023] 第 2の特徴による本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、液体噴射装置に装着されたままの状態で、液体を補給するための補給装置を必要に応じて適宜着脱することができる液体容器を提供することを目的としており、とりわけ、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することを目的とする。

[0024] 第 3の特徴による本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、液体噴射装置に装着されたままの状態で、液体を補給するための補給装置を必要に応じて適宜着脱することができ、し力も、従来に比べて製造コストの大幅な高騰を招くことがない液体容器を提供することを目的としており、とりわけ、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することを目的とする。

[0025] 第 4の特徴による本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、液体噴射装置の液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を回収するための廃液回収容器にお、て、廃液回収容器にて回収した廃液を適宜排出して廃液回収容器の収容力を回復させることができるようにすることを目的とする。

[0026] とりわけ、第 4の特徴による本発明は、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという二つのニーズを満たすために必要となる所望の廃液回収機能を備えた液体噴射装置を実現する上で有効な廃液回収容器及び同容器力ゝらの廃液排出方法並びに同容器を備えたカートリッジを提供することを目的とする。

[0027] 上記課題を解決するために、第 1の特徴による本発明は、対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する可搬式の液体噴射ユニットに着脱自在に装着される液体容器であって、前記可搬式の液体噴射ユニットは、それ自体単体で対象物への液体噴射動作を行い得ると共に前記液体噴射ヘッドに供給される液体を貯留する液体タンクを有する定置式の定置ユニットに装着されて分離可能に一体化される、液体容器にお!ヽて、前記液体噴射ヘッドに供給される液体を貯留する貯留空間を含む容器本体と、前記容器本体に設けられた液体供給口であって、前記液体容器を前記液体噴射ユニットに装着した際に前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された液体供給口と、前記容器本体に設けられた液体注入口であって、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィ匕された際に前記容器本体の前記貯留空間と前記定置ユニットの前記液体タンクとが連通可能となるように構成された液体注入口と、を備えたことを特徴とする。

[0028] また、好ましくは、前記液体供給口は、前記液体容器を前記液体噴射ユニットに装着した際に前記液体噴射ユニットに設けられた液体供給針が挿入されるように構成されており、前記液体注入口は、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィ匕された際に前記定置ユニットに設けられた液体注入針が挿入されるように構成されてヽる。

[0029] また、好ましくは、前記液体注入口は、前記液体供給口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されて、る。 [0030] また、好ましくは、前記液体注入口は、前記液体容器が前記液体噴射ユニットに装着されている場合に、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィ匕されていない状態においては前記容器本体の前記貯留空間を外部力隔離すると共に、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィ匕された際に前記定置ユニットに設けられた液体注入針が挿入される。

[0031] また、好ましくは、前記液体供給口及び前記液体注入口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されて、る。

[0032] また、好ましくは、前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、前記液体供給口及び前記液体注入口は、複数の前記貯留空間のそれぞれに設けられて、る。

[0033] 上記課題を解決するために、第 2の特徴による本発明は、対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体容器であって、前記液体噴射ヘッドとは別体に前記液体噴射装置内に定置され、可撓性の配管部材を介して前記液体噴射ヘッドに液体が供給されるように構成された、液体容器において、前記液体噴射ヘッドに供給される液体を内部に貯留する貯留空間を含む容器本体と、前記容器本体に設けられた液体供給口であって、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際に前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された液体供給口と、前記容器本体に設けられ、前記容器本体内に液体を注入するための液体注入針が挿入される液体注入口であって、前記液体注入針が挿入されて、な、状態にぉ、ては前記容器本体の前記貯留空間を外部カゝら隔離するように構成された液体注入口と、を備えたことを特徴とする。

[0034] また、好ましくは、前記液体供給口は、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際に前記液体噴射装置に設けられた液体供給針が挿入されるように構成されている。

[0035] また、好ましくは、前記液体注入口は、前記液体供給口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されて、る。

[0036] また、好ましくは、前記液体供給口及び前記液体注入口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されて、る。

[0037] また、好ましくは、前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、前記液体供給口及び前記液体注入口は、複数の前記貯留空間のそれぞれに設けられて、る。

[0038] 上記課題を解決するために、第 3の特徴による本発明は、対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体容器において、前記液体噴射ヘッドに供給される液体を内部に貯留する貯留空間を含む容器本体と、前記容器本体に設けられ、互いに共通の構造及び寸法を有する一対の液体流通口であって、前記液体容器が前記液体噴射装置に装着されていない状態においては前記容器本体の前記貯留空間を外部から隔離すると共に、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際には、前記液体噴射装置に設けられた液体供給針が前記一対の液体流通口の、ずれか一方に挿入されて前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された一対の液体流通口と、を備えたことを特徴とする。

[0039] また、好ましくは、前記一対の液体流通口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されてヽる。

[0040] また、好ましくは、前記液体注入口は、前記液体流通口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されて、る。

[0041] また、好ましくは、前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、複数の前記貯留空間のそれぞれに一対の前記液体流通口が設けられている。

[0042] 上記課題を解決するために、第 4の特徴による本発明は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を回収するための廃液回収容器において、少なくとも一部が可撓性の容器壁によって形成された容器本体と、前記容器本体の内部に設けられた可撓性の液体吸収体と、前記液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を前記容器本体の内部に注入するための廃液注入口と、前記容器本体の内部から液体を排出するための廃液排出口と、を備え、前記廃液排出ロカの液体の排出に伴つて前記容器本体の内部が負圧になることにより、前記可撓性の容器壁が変形して前記容器本体の内部容積が減少すると共に前記液体吸収体が収縮するように構成されたことを特徴とする。

[0043] また、好ましくは、前記廃液排出口は、前記廃液注入口に対する廃液注入針の挿入方向の軸線上に配置されて、る。

[0044] また、好ましくは、前記廃液回収容器は、前記液体噴射装置に着脱自在に装着されるカートリッジとして構成されて、る。

[0045] 上記課題を解決するために、第 4の特徴による本発明は、上記いずれかの廃液回収容器の内部の廃液を排出させる廃液排出方法であって、前記廃液注入口側の流路を閉塞した状態において前記廃液排出口を介して前記容器本体の内部を吸引し、前記容器本体の内部を負圧として前記可撓性の液体吸収体を収縮させながら、前記廃液排出口を介して前記容器本体の内部カゝら廃液を排出させることを特徴とする

[0046] 上記課題を解決するために、第 4の特徴による本発明によるカートリッジは、上述の廃液回収容器と、前記廃液回収容器の前記容器本体と一体化され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体を内部に貯留する容器本体を有する液体容器と、を備えたことを特徴とする。

[0047] そして、第 1の特徴による本発明によれば、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することができる。

[0048] また、第 2の特徴による本発明によれば、液体噴射装置に装着されたままの状態で、液体を補給するための補給装置を必要に応じて適宜接続することができる液体容器を提供することができ、とりわけ、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができると!/、う、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することができる。

[0049] また、第 3の特徴による本発明によれば、液体噴射装置に装着されたままの状態で、液体を補給するための補給装置を必要に応じて適宜接続することが可能であり、し力も、従来に比べて製造コストの大幅な高騰を招くことがない液体容器を提供することができ、とりわけ、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができる t 、う、二つのニーズを満たしうる液体噴射装置を実現する上で有効な液体容器を提供することができる。

[0050] また、第 4の特徴による本発明によれば、液体噴射装置の液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を回収するための廃液回収容器において、廃液回収容器にて回収した廃液を適宜排出して廃液回収容器の収容力を回復させることができる。

[0051] とりわけ、第 4の特徴による本発明は、大量印刷が可能であり、し力も必要に応じて持ち運ぶことができるという二つのニーズを満たすために必要となる所望の廃液回収機能を備えた液体噴射装置を実現する上で極めて有効に機能する。

図面の簡単な説明

[0052] [図 1]本発明による液体容器の一実施形態としてのインク容器が装着されたインクジエツト式記録装置を示した斜視図であり、クレードルユニットからインクジェットユニットを取り外した状態を示した図。

[図 2]図 1に示したインクジェット式記録装置の断面図。

[図 3]図 1に示したインクジェット式記録装置の主要部を拡大して示した斜視図。

[図 4]図 1に示したインクジェット式記録装置のチューブポンプを拡大して示した図。

[図 5]図 1に示したインクジェット式記録装置のインクジェットユニットの背面図。

[図 6]図 1に示したインクジェット式記録装置のインクジェットユニットの底面図。

[図 7]本発明の一実施形態としてのインク容器を備えたカートリッジを示した斜視図であり、インク容器のインク注入口が見える方向から見た図。

[図 8]本発明の一実施形態としてのインク容器を備えたカートリッジを示した斜視図であり、インク容器のインク供給口が見える方向から見た図。

[図 9]本発明の一実施形態としてのインク容器を備えたカートリッジを示した断面図。

[図 10]本発明の一実施形態としてのインク容器の上面を開放した状態を示した平面図。

[図 11]本発明の一実施形態としてのインク容器のインク貯留部材を示した斜視図。

[図 12]本発明の一実施形態としてのインク容器のインク注入口（インク供給口）を示した断面図。

[図 13]本発明の一実施形態の変形例として廃液回収容器とは別体のカートリッジとして構成されたインク容器を示した斜視図であり、インク注入口が見える方向カゝら見た図。

[図 14]本発明の一実施形態の変形例として廃液回収容器とは別体のカートリッジとして構成されたインク容器を示した斜視図であり、インク供給口が見える方向カゝら見た図。

[図 15]本発明の一実施形態としてのインク容器が装着されるインクジェット式記録装置の廃液回収容器を示した断面図。

[図 16]本発明の一実施形態としてのインク容器が装着されるインクジェット式記録装置の廃液回収容器を示した分解斜視図。

[図 17]本発明の一実施形態としてのインク容器が装着されるインクジェット式記録装置の概略構成を示した系統図。

[図 18]本発明の一実施形態としてのインク容器が装着されるインクジェット式記録装置の変形例を示した正面図。

発明を実施するための最良の形態

[0053] 以下、本発明による液体容器の一実施形態として、インクジェット式記録装置に装着されるインク容器について図面を参照して説明する。

[0054] また、本発明による廃液回収容器及び同容器を備えたカートリッジの実施形態として、インクジェット式記録装置に装着される廃液回収容器及びカートリッジについて図面を参照して説明する。

[0055] さらに、本発明による廃液排出方法の一実施形態として、上記インクジェット式記録装置に装着される廃液回収容器力の廃液排出方法について説明する。

[0056] 図 1及び図 2に示したようにインクジェット式記録装置 1は、小型且つ軽量の可搬式のインクジェットユニット 10と、このインクジェットユニット 10が載置されて物理的且つ機能的に分離可能に一体ィ匕される定置式のクレードルユニット（定置ユニット） 100と

、を備えている。インクジェットユニット 10は、クレードルユニット 100から切り離して単体で印刷処理を行うことができるものであり、それ自体力 Sインクジェット式記録装置として機能するものである。

[0057] 図 1乃至図 3に示したようにインクジェットユニット 10は、キャリッジ 11に装着されたィンクジェット式記録ヘッド 12と、記録ヘッド 12に供給されるインクを貯留する貯留空間 13を含むインク容器 14と、インクジェットユニット 10の動力を提供するバッテリー 15と、を備えている。

[0058] 記録ヘッド 12は、キャリッジ 11と一体に往復動作を行いながら、インク容器 14から供給されたインクを記録紙 (対象物）に向けて滴状にて噴射する。インク容器 14は、インクジェットユニット 10のカートリッジ装着部に着脱自在のインクカートリッジとして構成されている。

[0059] 記録ヘッド 12として各種の従来の記録ヘッドを使用することが可能であり、例えば、インクで満たされた圧力室内の圧力を圧電素子の変形動作によって変動させることにより、圧力室に連通するノズル開口からインク滴を吐出させる従来形式の記録へッドを使用することができる。

[0060] 可搬式のインクジェットユニット 10は、さらに、記録ヘッド 12からインクを吸引排出するためのインク吸引手段 16と、インク吸引手段 16により記録ヘッド 12から吸引排出されたインクを回収する廃液回収容器 17と、を備えている。

[0061] インク吸引手段 16は、吸引操作時に記録ヘッド 12のノズル形成面を封止可能なキヤップ部材 18と、キャップ部材 18と廃液回収容器 17とを接続するチューブ部材 19に連通するチューブポンプ 20と、を含む。

[0062] 図 3に示したようにインク容器 14と記録ヘッド 12とは、液体の流路を形成する可撓性の配管部材 26を介して連通しており、インク容器 14はインクジェットユニット 10内に定置されている。すなわち、インクジェットユニット 10は、インク容器の配置に関して

、いわゆるオフキャリッジ方式を採用している。

[0063] 記録ヘッド 12の上部には圧力調整弁 48が設けられており、可撓性の配管部材 26 の噴射ヘッド側の端部はこの圧力調整弁 48に接続されて、る。この圧力調整弁 48 は、インク容器側の圧力とは無関係に噴射ヘッド側の圧力を一定に維持する圧力調整手段として機能する。

[0064] 図 4に示したようにチューブポンプ 20は、可撓性のチューブ 21を押し潰しながら自転及び公転するプーリー 22を含む。プーリー 22の回転軸 23は、回転板 24に形成された屈曲した案内孔 25に摺動可能に挿通されている。 [0065] そして、回転板 24を正転させると、プーリー 22が可撓性のチューブ 21に押し付けられてチューブ 21が変形して遮断状態となる。この状態で回転板 24の正転を継続することにより、チューブポンプ 20のポンプ機能が達成される。回転板 24の正転を停止しても、プーリー 22によるチューブ 21の遮断状態が維持される。一方、回転板 24 を逆転させると、プーリー 22は案内孔 25に沿って可撓性のチューブ 21から離れる方向に移動し、これによりチューブ 21が連通状態となる。

[0066] 図 2に示したようにクレードルユニット 100は、記録ヘッド 12に供給されるインクを貯留するインクタンク 101と、廃液回収容器 17から排出された廃インクを回収するための廃液回収タンク 102と、を備えている。インクタンク 101は、インク容器 14と同様に着脱自在のカートリッジとして構成されているが、インク容器 14よりも大きな容量を持つている。廃液回収タンク 102は、廃液回収容器 17よりも大きな容量を持っている。

[0067] インクタンク 101はインク容器 14よりも高い位置に配置されており、インク補給バルブ 126を開放することにより、重力によってインクタンク 101からインク容器 14へとインクが流入する。

[0068] 図 1に示したようにクレードルユニット 100は、可搬式のインクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体ィ匕される際にインクジェットユニット 10に接続されるクレードル側電源 103と、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体化されるとインクジェットユニット 10のバッテリー 15への充電を開始する充電回路 104と、備えている。

[0069] インクジェットユニット 10のバッテリー 15の充電状態（充電中 Z充電完了）は充電状態インジケータ 125によって報知される。充電状態インジケータ 125を含むクレードル側表示部には、補給状態インジケータ 123及び回収状態インジケータ 124も設けられている。

[0070] クレードルユニット 100には、可搬式のインクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体ィ匕される際にインクタンク 101と記録ヘッド 12とを流体連通可能とするためのインクタンク接続手段の一部を構成する複数のインク注入針 105が設けられている。

[0071] また、クレードルユニット 100には、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 10 0に一体ィ匕される際に廃液回収容器 17と廃液回収タンク 102とを流体連通可能とするための廃液回収タンク接続手段の一部を構成する廃液排出針 106が設けられている。

[0072] さらに、クレードルユニット 100には、クレードル側電源 103をインクジェットユニット 1 0のバッテリー 15と電気的に接続するための電源用コネクタ 107と、クレードルュ-ット 100とインクジェットユニット 10との間で信号の授受を行うためのインタフェース用コネクタ 108と、を備えている。電源用コネクタ 107及びインタフェース用コネクタ 108は、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体化される際に、図 5に示したインクジェットユニット 10の背面に設けられた電源用接続部 118及びインターフエース用接続部 119にそれぞれ接続される。

[0073] また、図 1及び図 2に示したように、クレードルユニット 100は紙送り機構 109、給紙トレイ 110及び排紙受け 127を備えている。インクジェットユニット 10がクレードルュ- ット 100に一体ィ匕された状態においては、インクジェットユニット 10の紙送り機構 27とクレードルユニット 100の紙送り機構 109とが協働する。このように、インクジェットュ- ット 10をクレードルユニット 100に載置して一体ィ匕することによって、記録紙の給排紙機能を拡充することができる。

[0074] 図 1に示したように、インクジェットユニット 10が載置されるクレードルユニット 100の載置面 115には一対の突起部 111が設けられている。一方、図 6に示したようにインクジェットユニット 10の底面には、一対の突起部 111が嵌合される一対の凹部 28が形成されている。一対の突起部 111を一対の凹部 28に嵌合することにより、クレードルユニット 100に対してインクジェットユニット 10が位置決めして載置される。

[0075] 上述したインク注入針 105及び廃液排出針 106は、クレードルユニット 100の前面に設けられた操作レバー 112の揺動操作に応じて前後に移動する第 1進退部材 11 3に設けられている。また、電源用コネクタ 107及びインタフェース用コネクタ 108は、操作レバー 112の揺動操作に応じて前後に移動する第 2進退部材 114に設けられている。

[0076] そして、インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100の載置面 115に載置して一体ィ匕する際には、まず、操作レバー 112を操作して第 1進退部材 113及び第 2進退部材 114を退避状態とする。この状態で、クレードルユニット 100の一対の突起部 111にインクジェットユニット 10の凹部 28を嵌合させるようにしてインクジェットユニット 10をクレードルユニット 100の載置面 115に載置する。

[0077] 次に、操作レバー 112を操作して第 1進退部材 113及び第 2進退部材 114を前進させ、インク注入針 105、廃液排出針 106、電源用コネクタ 107及びインタフェース用コネクタ 108をクレードルユニット 100の背面に接続する。これにより、インクジェットュニット 10をクレードルユニット 100に一体ィ匕する操作が完了する。

[0078] また、図 1に示したようにクレードルユニット 100には、インクジェットユニット 10がタレ一ドルユニット 100と一体ィ匕されたことを検知する一体ィ匕検知手段 117を備えている。この一体化検知手段 117は、操作レバー 112の操作により第 1進退部材 113が前進してインクジェットユニット 10の背面に押し付けられた際に作動するプッシュボタン型のスィッチによって構成されて、る。

[0079] 図 7及び図 8に示したように本実施形態においては、インク容器 14と廃液回収容器 17とが一体化されてカートリッジ 54を構成しており、このカートリッジ 54はインクジエツトユニット 10のカートリッジ装着部に対して着脱自在に装着されている。

[0080] 図 7乃至図 9に示したようにインク容器 14は、インクを貯留する貯留空間 13を内包する容器本体 29を有する。この容器本体 29の一部を構成する一対の対向壁 30, 3 1には、それぞれ、複数のインク供給口 32及び複数のインク注入口 33が固設されて V、る。インク供給口 32及びインク注入口 33は、本発明における一対の液体流通口を構成する。

[0081] 図 5に示したようにインク注入口 33はインクジェットユニット 10の背面にて露出している。インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に載置して一体化する際に、クレードルユニット 100のインク注入針 105がインク注入口 33に挿入され、これにより、容器本体 29の貯留空間 13と記録ヘッド 12とが流体連通する。

[0082] インク供給口 32とインク注入口 33とは互いに対向する壁 30, 31にそれぞれ配置されているで、インクジェットユニット 10に対するインク容器 14の接続面 (壁 30)と、タレ一ドルユニット 100に対するインク容器 14の接続面 (壁 33)とが互いに反対側に位置している。このため、インクジェットユニット 10に装着された状態にあるインク容器 14を、クレードルユニット 100に対して円滑に接続することができる。

[0083] インク容器 14のインク注入口 33と、クレードルユニット 100のインク注入針 105とによって、上述のインクタンク接続手段が構成されている。

[0084] 好ましくは容器本体 29の内部は密閉空間とされ、この密閉空間内に圧縮流体 (圧縮空気等）を送り込むことにより、記録ヘッド 12にインクを供給するためのインク圧力を確保するようにしても良、。

[0085] インクジェット式記録装置 1においては、クレードルユニット 100の載置面 115の突起部 111、インク注入針 105等をインクジェットユニット 10側の凹部 28、インク注入口 33等に嵌め入れることによって、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に対して固定された状態となる。なお、インクジェットユニット 10の本体ケーシングとタレ一ドルユニット 100の本体ケーシングとを連結する追加の固定手段を設けても良い。

[0086] 図 10に示したようにインク容器 14の容器本体 29の内部には、複数のインク貯留部材 34が収容されて、る。図 11に示したように各インク貯留部材 34は可撓性のインク収容袋 35を有し、このインク収容袋 35の内部にインクの貯留空間 13が形成されている。インク供給口 32及びインク注入口 33はインク収容袋 35の前後端にそれぞれ取り付けられている。

[0087] 図 10から分かるように、インク注入口 33は、インク供給口 32へのインク供給針 39の挿入方向の軸線上に配置されて、る。このようにインク供給口 32とインク注入口 33とが同一軸線上に配置されているので、インク注入口 33にインク注入針 105を挿入する際に容器本体 29を回転させる力が作用することがない。従って、インク供給口 32 及びそこに挿入されているインク供給針 39に対して無理な力が作用することがなぐインク供給口 32における液密性が阻害されることがない。

[0088] 図 12に示したようにインク容器 14のインク注入口 33は、弾性部材より成る環状シール部材 36と、この環状シール部材 36の平らな後端面を弁座とする弁体 37と、この弁体 37を環状シール部材 36側へ付勢するパネ部材 38とを備えている。

[0089] このような構成より成るインク注入口 33は、クレードルユニット 100のインク注入針 1 05が挿入されていない状態においてはインク容器 14内の貯留空間 13を外部から隔離する。従って、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体化されていない状態においては、インク容器 14内の貯留空間 13は外部力も隔離された状態を維持される。

[0090] 一方、インク注入口 33にインク注入針 105が挿入されると、弁体 37が押し込まれることにより流路が開放し、インク注入針 105を介してインク容器 14とインクタンク 101とが流体連通可能な状態となる。従って、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に一体ィ匕された状態においては、インク容器 14内の貯留空間 13とインクタンク 1 01との連通可能状態が維持される。

[0091] また、本実施形態においては、インク容器 14のインク供給口 32が、図 12に示したインク注入口 33と共通の構造'寸法を備えている。つまり、インク容器 14は、インク注入口を一対備えた構成となって、る。従って、インク供給口 32とインク注入口 33とを共通の部品によって形成することが可能である。

[0092] なお、本実施形態においてはインク容器 14と廃液回収容器 17とを一体ィ匕してカートリッジ 54を構成するようにしたが、インク容器 14と廃液回収容器 17とをそれぞれ別体のカートリッジとして構成しても良い。

[0093] 図 13及び図 14に示したように、廃液回収容器 17とは別体のカートリッジとして構成されたインク容器 14は、容器本体 29の一対の対向壁 30、 31に互いに共通の配置でインク供給口 32及びインク注入口 33を設けることにより、前後不問の態様で使用することができる。つまり、インク供給口 32とインク注入口 33とは互いに共通の構造 '寸法を備えているので、インク容器 14をインクジェットユニット 10に挿入する際には、ィンク容器 14の挿入時の前後の向きが不問となる。この場合、インク供給口 32とインク注入口 33との区別はな!/ヽ。

[0094] 図 15及び図 16に示したように廃液回収容器 17の容器本体 40は、剛性部材より成る平板状のカバー部材 41と、可撓性部材より成る鍋状部材 42とから成る。鍋状部材 42の上面開口をカバー部材 41で密封して形成された密閉空間内には、スポンジ等力なる可撓性のインク吸収体 43が収容されている。

[0095] カバー部材 41には、記録ヘッド 12から吸引排出された廃液を容器本体 40の内部に注入するための廃液注入口 44と、容器本体 40の内部カゝら廃液を排出するための廃液排出口 45とが設けられている。廃液注入口 44と廃液排出口 45とは、容器本体 40の長手方向の一方の端部に隣接する領域において、互いに対向する位置に配置されている。より具体的には、廃液注入口 44への廃液注入針 49の挿入方向の軸線上に廃液排出口 45が配置されている。

[0096] 廃液回収容器 17の廃液排出口 45とクレードルユニット 100の廃液排出針 106とによって、上述の廃液回収タンク接続手段が構成されている。廃液回収容器 17の廃液注入口 44には、インクジェットユニット 10の廃液注入針 49が挿入される。このとき、廃液注入口 44と廃液排出口 45とが同一軸線上に配置されているので、廃液排出口 4 5に廃液排出針 106を挿入する際に容器本体 40を回転させる力が作用することがない。従って、廃液注入口 44及びそこに挿入されている廃液注入針 49に対して無理な力が作用することがなぐ廃液注入口 44における液密性が阻害されることがない。

[0097] 可撓性のインク吸収体 43にはその幅方向の中央部に長手方向のスリット 46が形成されている。このスリット 46は、廃液注入口 44及び廃液排出口 45に近い側の端部が開放しており、反対側の端部はインク吸収体 43の途中で終わっている。インク吸収体 43の廃液排出口 45に対応する位置には貫通孔 47が形成されている。

[0098] 図 17に示したように、クレードルユニット 100には、廃液回収容器 17と廃液回収タンク 102とを連通する流路の途中に廃液回収ポンプ 116が設けられて、る。この廃液回収ポンプ 116は、可搬式のインクジェットユニット 10に設けられたチューブポンプ 2 0よりも高、能力（容量)を有してヽる。

[0099] 廃液回収タンク接続手段により廃液回収容器 17と廃液回収タンク 102とを流体連通させた状態において、廃液回収ポンプ 116によって、廃液回収容器 17内の廃液を吸引して廃液回収タンク 102に強制的に排出させることができる。

[0100] 図 17に示したように、インクジェットユニット 10は印刷制御手段 50を備えており、この印刷制御手段 50によって、キャリッジ 11の往復動作、記録ヘッド 12からのインク滴の吐出動作、インク吸引手段 16による記録ヘッド 12からのインク吸引排出動作等が制御される。

[0101] また、印刷制御手段 50は、インク容器 14内の液体の消費量を記憶する消費量記憶手段 51及び廃液回収容器 17への廃液の排出量を記憶する排出量記憶手段 52 を備えている。 [0102] クレードルユニット 100はクレードル側制御手段 120を備えており、このクレードル側制御手段 120は、インクタンク 101からインク容器 14へのインクの補給動作を制御するインク補給制御手段 121と、廃液回収容器 17から廃液回収タンク 102への廃液回収動作を制御する廃液回収制御手段 122と、を有している。

[0103] クレードル側制御手段 120には、インク容器 14へのインクの補給が完了したことを報知する補給状態インジケータ 123及び廃液回収容器 17内の廃液が廃液回収タンク 102により回収されたことを報知する回収状態インジケータ 124が接続されている。

[0104] インク容器 14には、その貯留空間 13内のインク量を検出するインク量検出手段 53 が設けられている。このインク量検出手段 53は、少なくとも、インク容器 14の貯留空間 13内のインク量が満タンになったことを検出することができる。

[0105] インク補給制御手段 121は、インク容器 14の貯留空間 13内のインク量が満タンになったことがインク量検出手段 53によって検出された時点で、インク補給バルブ 126 を閉止してインクタンク 101からインク容器 14へのインクの補給を停止すると共に、補給状態インジケータ 123によってインク容器 14へのインク補給が完了した旨を報知する。

[0106] 廃液回収制御手段 122は、廃液回収ポンプ 116起動後、所定の時間が経過した時点で廃液回収ポンプ 116を停止すると共に、回収状態インジケータ 124によって廃液回収容器 17からの廃液が完了した旨を報知する。或いは、廃液回収容器 17内の液量を検出する手段を設け、この検出手段からの信号に基づいて廃液回収ポンプ 116を停止すると共に回収状態インジケータ 124を作動させるようにすることもできる

[0107] 次に、可搬状態にあったインクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に一体化させた際に行われるインク補給動作及び廃液回収動作について説明する。

[0108] 上述した一体化検知手段 117によってインクジェットユニット 10がクレードルユニット 100と一体ィ匕されたことが検知されると、その検知信号がクレードル側制御手段 120 に送信される。

[0109] 一体ィ匕検知信号を受信したクレードル側制御手段 120は、インク補給制御手段 12 1及び廃液回収制御手段 122によってインク補給動作及び廃液回収動作を開始する。

[0110] すなわち、インク補給制御手段 121は、一体ィ匕検知信号を受けて、常時閉状態とされているインク補給バルブ 126を開放する。すると、重力によってインクタンク 101内のインクがインク容器 14内に流入する。

[0111] そして、インク量検出手段 53によってインク容器 14内のインク量が満タンになったことが検知されたら、インク補給制御手段 121は、インク補給バルブ 126を閉止すると共に、補給状態インジケータ 123によってインク補給が完了した旨を報知する。このとき、印刷制御手段 50の消費量記憶手段 51のメモリがリセットされる。

[0112] 廃液回収制御手段 122は、一体ィ匕検知信号を受けて、廃液回収ポンプ 116を作動させる。ここで、廃液回収ポンプ 116の作動時点においては、インクジェットユニット 1 0の印刷制御手段 50によってチューブポンプ 20が非連通状態とされている。つまり、チューブポンプ 20のプーリ 22によって可撓性チューブ 21が押し潰されて流路が閉塞された状態が維持されて!ヽる。

[0113] このようにチューブポンプ 20が非連通状態に維持された状態で廃液回収ポンプ 11 6を作動させると、廃液回収容器 17の容器本体 40の内部が負圧となり、廃液回収容器 17からのインクの排出に伴って可撓性の鍋状部材 42が変形して容器本体 40の内部容積が減少し、インク吸収体 43が収縮する。これにより、インク吸収体 43に吸収保持されていたインクが絞り出され、廃液回収容器 17内の廃液を確実に排出させることができる。

[0114] 廃液回収ポンプ 116の作動開始後、所定時間が経過したら、チューブポンプ 20のプーリー 22による可撓性チューブ 21の押し潰し状態を解除してチューブポンプ 20を連通状態とする。

[0115] し力る後、廃液回収ポンプ 116を停止して、廃液回収容器 17からの廃液の吸引排出動作を停止する。同時に、回収状態インジケータ 124によって、廃液回収容器 17 力も廃液回収タンク 102への廃液の回収が完了した旨を報知する。このとき、印刷制御手段 50の排出量記憶手段 52のメモリがリセットされる。

[0116] 上述したように本実施形態によるインク容器 13が装着されたインクジェット式記録装置においては、可搬式のインクジェットユニット 10を、クレードルユニット 100から切り離した状態で単体で使用できると共に、クレードルユニット 100と一体化させた状態で使用することもできる。

[0117] インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着して一体化することにより大量の印刷処理が可能となるので、インクジェットユニット 10自体については必要最低限の仕様として小型 ·軽量ィ匕を図ることができる。

[0118] また、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に装着された際にインクジェットユニット 10のインク容器 14内にインクが補給されるので、次回にインクジェットュ- ット 10をクレードルユニット 100から外して使用する際には、使用中にインク容器 14 内のインクが無くなってしまうという事態を防止することができる。

[0119] 同様に、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に装着された際に廃液回収容器 17から廃液が回収されるので、次回にインクジェットユニット 10をクレードルュニット 100から外して使用する際には、使用中に廃液回収容器 17から廃液がオーバ一フローしてしまうという事態を防止することができる。

[0120] また、インクジェットユニット 10のバッテリー 15についても同様であり、インクジェットユニット 10がクレードルユニット 100に装着された際にバッテリー 15が充電されるので、次回のインクジェットユニット単体での使用中にバッテリー 15があがってしまうことを防止できる。

[0121] インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着した状態で印刷を行う際には、インク補給制御手段 121は、インク量検出手段 53からの信号に基づいてインク補給バルブ 126を制御して、インクタンク 101からインク容器 14に適宜インクを補給する。

[0122] このとき、記録ヘッド 12の上部に設けられた圧力調整弁 48によって、インク容器側の圧力とは無関係に噴射ヘッド側の圧力が一定に維持されるので、印刷中にインク容器 14にインクを補給しても、記録ヘッド 12からインクが溢れ出るというようなことがない。

[0123] さらに、インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着した状態で印刷を行う際には、インク容器 14がいわゆるサブタンクとして機能するために、高いデューティーでの印刷中であっても円滑にインクを充填することができる。つまり、本実施形態におけるインク容器 14は、インクジェットユニット 10を単体で使用する際にはメインのインクタンクとして機能すると共に、インクジェットユニット 10をクレードルユニット 10 0に装着して使用する際にはサブタンクとして機能する。

[0124] また、クレードルユニット 100に対するインクジェットユニット 10の着脱動作が多数回に及んで、インク容器 14のインク注入口 33を構成する環状シール部材 (弾性部材） 3 6等が劣化して漏洩耐性が劣化した場合でも、インク注入口 33は交換可能なインクカートリッジとして構成されたインク容器 14に設けられているので、インク容器 14を交換することにより容易に対応することができる。

[0125] インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着した状態においては、廃液回収制御手段 122により廃液回収ポンプ 116を制御して、チューブポンプ 20に代えて（チューブポンプ 20を連通状態として)廃液回収ポンプ 116を用いて記録ヘッド 12 からインクを吸引排出させることができる。

[0126] 記録ヘッド 12の初期充填時や、長期間不使用の後に必要となる強力吸引時に際しては、インクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着して廃液回収ポンプ 116によりインクを吸引排出させることができる。

[0127] このため、可搬式のインクジェットユニット 10側においては大容量のポンプは不要となり、インクジェットユニット 10の小型'軽量化を図ることができる。また、大容量のポンプを使用するとバッテリーの消耗が激しいので、この点からも可搬式のインクジェットユニット 10のポンプの容量を小さくすることが望ましい。

[0128] また、振動等によって記録ヘッド 12のメニスカスが壊れた場合等においては、チューブポンプ 20のような低流速のポンプでインク吸引を行うことができる。

[0129] このように本実施形態によるカートリッジ 54が装着されたインクジェット式記録装置 1 においては、可搬式の装置において重要なファクターである小型化 ·軽量ィ匕をインクジェットユニット 10において実現できると共に、このインクジェットユニット 10をクレードルユニット 100に装着することにより、大量の印刷処理が可能となるば力りでなぐインクジェットユニット 10を次回に単体で使用する際には常に十分なインク量、廃液処理容量、及びバッテリー充電量が担保されて、ると、う優れた効果が得られる。

[0130] また、本実施形態によるインク容器 14おいては、インク供給口 32とインク注入口 33 とが共通の構造 ·寸法を備えており、一対のインク供給口 32を備えた構成となっているので、インク供給口 32とインク注入口 33とを共通の部品によって形成することが可能であり、これにより、異種部品を使用する場合に比べて製造コストを低減することができる。

[0131] し力も、インク供給口 32に挿入されるインク供給針 39と、インク注入口 33に挿入されるインク注入針 105とを共通の部品によって形成することができるので、インクジェット式記録装置 1の製造コストを低減させることができる。

[0132] また、インクジェット式記録装置 1においては、インクジェットユニット 10におけるインク容器 14の装着をオフキャリッジ方式としたので、インク容器 14のインク注入口 33にインク注入針 105を接続した場合でも、キャリッジ 11の往復動作が阻害されるようなことがない。つまり、オフキャリッジ方式ではなくオンキャリッジ方式の場合には、キヤリツジに搭載されたインク容器にインク注入用の配管を接続することになるので、接続された配管の重量や剛性によってキャリッジの往復動作が阻害される可能性があるが、オフキャリッジ方式を採用したインクジェット式記録装置 1においては、このような問題が生じることはない。

[0133] なお、上述したインクジェット式記録装置 1の一変形例としては、図 18に示したように、複数の可搬式のインクジェットユニット 10を装着できるようにクレードルユニット 10

0を構成することちでさる。

[0134] また、インク供給針 39及びインクタンク接続手段の一部を構成するインク注入針 10

5につ、ては、インク供給口 32及びインク注入口 33への接続によりインクが流れるような形体であれば良ぐ針の形体には限定されな、。

[0135] 同様に、廃液注入針 49及び廃液回収タンク接続手段の一部を構成する廃液排出針 106についても、廃液注入口 44及び廃液排出口 45への接続により廃液が流れるような形体であれば良ぐ針形状には限定されない。

[0136] 以上、本発明の好ましい例についてある程度特定的に説明したが、それらについて種々の変更をなし得ることはあきらかである。従って、本発明の範囲及び精神から逸脱することなぐ本明細書中で特定的に記載された態様とは異なる態様で本発明を実施できることが理解されるべきである。

Claims

請求の範囲

[1] 対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する可搬式の液体噴射ュニットに着脱自在に装着される液体容器であって、前記可搬式の液体噴射ユニットは、それ自体単体で対象物への液体噴射動作を行、得ると共に前記液体噴射ヘッドに供給される液体を貯留する液体タンクを有する定置式の定置ユニットに装着されて分離可能に一体化される、液体容器において、

前記液体噴射ヘッドに供給される液体を貯留する貯留空間を含む容器本体と、前記容器本体に設けられた液体供給口であって、前記液体容器を前記液体噴射ユニットに装着した際に前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された液体供給口と、

前記容器本体に設けられた液体注入口であって、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体化された際に前記容器本体の前記貯留空間と前記定置ユニットの前記液体タンクとが連通可能となるように構成された液体注入口と、を備えた液体容

[2] 前記液体供給口は、前記液体容器を前記液体噴射ユニットに装着した際に前記液体噴射ユニットに設けられた液体供給針が挿入されるように構成されており、前記液体注入口は、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体化された際に前記定置ユニットに設けられた液体注入針が挿入されるように構成されてヽる請求項 1記載の液体容器。

[3] 前記液体注入口は、前記液体供給口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されてヽる請求項 2記載の液体容器。

[4] 前記液体注入口は、前記液体容器が前記液体噴射ユニットに装着されている場合に、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィ匕されて、な、状態にぉ、ては前記容器本体の前記貯留空間を外部力も隔離すると共に、前記液体噴射ユニットが前記定置ユニットに一体ィヒされた際に前記定置ユニットに設けられた液体注入針が挿入される請求項 1乃至 3のいずれか一項に記載の液体容器。

[5] 前記液体供給口及び前記液体注入口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されていることを特徴とする請求項 1乃至 4のいずれか一項に記載の液体容器。

[6] 前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、

前記液体供給口及び前記液体注入口は、複数の前記貯留空間のそれぞれに設けられてヽる、請求項 1乃至 5のヽずれか一項に記載の液体容器。

[7] 対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体容器であって、前記液体噴射ヘッドとは別体に前記液体噴射装置内に定置され、可撓性の配管部材を介して前記液体噴射ヘッドに液体が供給されるように構成された、液体容器において、

前記液体噴射ヘッドに供給される液体を内部に貯留する貯留空間を含む容器本体と、

前記容器本体に設けられた液体供給口であって、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際に前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された液体供給口と、

前記容器本体に設けられ、前記容器本体内に液体を注入するための液体注入針が挿入される液体注入口であって、前記液体注入針が挿入されて、な、状態にお V、ては前記容器本体の前記貯留空間を外部力隔離するように構成された液体注入口と、を備えた液体容器。

[8] 前記液体供給口は、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際に前記液体噴射装置に設けられた液体供給針が挿入されるように構成されてヽる請求項 7記載の液体容器。

[9] 前記液体注入口は、前記液体供給口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されてヽる請求項 8記載の液体容器。

[10] 前記液体供給口及び前記液体注入口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されてヽることを特徴とする請求項 7乃至 9のヽずれか一項に記載の液体容器。

[11] 前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、前記液体供給口及び前記液体注入口は、複数の前記貯留空間のそれぞれに設けられてヽる、請求項 7乃至 10のヽずれか一項に記載の液体容器。

[12] 対象物に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体容器において、

前記容器本体に設けられ、互いに共通の構造及び寸法を有する一対の液体流通口であって、前記液体容器が前記液体噴射装置に装着されて、な、状態にぉ、ては前記容器本体の前記貯留空間を外部から隔離すると共に、前記液体容器を前記液体噴射装置に装着した際には、前記液体噴射装置に設けられた液体供給針が前記一対の液体流通口の!ヽずれか一方に挿入されて前記容器本体の前記貯留空間と前記液体噴射ヘッドとが連通可能となるように構成された一対の液体流通口と、を備えた液体容器。

[13] 前記一対の液体流通口は、それぞれ、前記容器本体の一部を構成する一対の対向壁に配置されていることを特徴とする請求項 12記載の液体容器。

[14] 前記液体注入口は、前記液体流通口への前記液体供給針の挿入方向の軸線上に配置されてヽる請求項 12又は 13に記載の液体容器。

[15] 前記容器本体の内部には、互いに分離された複数の前記貯留空間が形成されており、

複数の前記貯留空間のそれぞれに一対の前記液体流通口が設けられている、請求項 12乃至 14のいずれか一項に記載の液体容器。

[16] 液体噴射装置の液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を回収するための廃液回収容器において、

少なくとも一部が可撓性の容器壁によって形成された容器本体と、

前記容器本体の内部に設けられた可撓性の液体吸収体と、

前記液体噴射ヘッドから吸引排出された廃液を前記容器本体の内部に注入するための廃液注入口と、

前記容器本体の内部カゝら液体を排出するための廃液排出口と、を備え、前記廃液排出ロカの液体の排出に伴って前記容器本体の内部が負圧になることにより、前記可撓性の容器壁が変形して前記容器本体の内部容積が減少すると共に前記液体吸収体が収縮するように構成された廃液回収容器。

[17] 前記廃液排出口は、前記廃液注入口に対する廃液注入針の挿入方向の軸線上に配置されて!、る請求項 16記載の廃液回収容器。

[18] 前記廃液回収容器は、前記液体噴射装置に着脱自在に装着されるカートリッジとして構成されている請求項 16又は 17に記載の廃液回収容器。

[19] 請求項 16乃至 18のいずれか一項に記載の廃液回収容器の内部の廃液を排出させる廃液排出方法であって、

前記廃液注入口側の流路を閉塞した状態にぉ、て前記廃液排出口を介して前記容器本体の内部を吸引し、前記容器本体の内部を負圧として前記可撓性の液体吸収体を収縮させながら、前記廃液排出口を介して前記容器本体の内部から廃液を排出させる、廃液排出方法。

[20] 請求項 18記載の廃液回収容器と、

前記廃液回収容器の前記容器本体と一体化され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体を内部に貯留する容器本体を有する液体容器と、を備えたカートリッジ。