история этрусков, история древней Италии, вопросы социально-экономической истории античного мира, история культуры античного мира, античная философия

Темы иссл. З.: рус. филос. от зарождения в эпоху Средневековья до современности; полит. мысль в России; история рус. культуры; рос. социол. Автор первых постсоветских учебников и уч. пособий по указанным науч. направлениям. В трудах З. анализируется смысловое пространство рус. духовности в ее соотнесении с ментальными структурами западноевропейской цивилизации, обосновывается принципиальное положение о понятийно-содержательной преемственности всех форм и этапов развития отеч. любомудрия, разрабатываются проблемы историографии и источниковедения. Возглавляет С.-Петерб. об-во историков рус. филос.

Круг научных интересов З. весьма широк. Ему принадлежат порядка сотни научных работ (5 из которых монографии) по литературе и литературоведению. Наряду с общей характеристикой литературных течений в русской и белорусской литературе с конца XVIII и до XX века, З. занимался исследованием творчества отдельных писателей и поэтов. Его перу принадлежат работы о Ломоносове, Жуковском, Пушкине, Лермонтове, Кольцове, Португалове, Достоевском, Толстом, Чехове, Богдановиче и многих других. Большое научное значение имеют работы З. о русском романтизме, в которых исследователь проводит мысль о его взаимосвязи с западноевропейским романтизмом. З. принадлежит ряд работ по истории литературоведения и методике литературоведческого исследования. Помимо всего прочего, исследователь также занимался вопросами методики преподавания литературы.

Магистерская («Царствование Федора Алексеевича» (1871)) и докторская («Герберштейн и его историко-географические известия о России» (1884)) диссертации З. включают глубокий библиографический и критический обзор источников по темам исследования. Такой подход позволил автору дать важные реконструкции и прийти к значимым выводам как по проблемам исторической географии России, так и иным аспектам русской истории. Внимание к разработке источниковой базы исследования характерно для З. как представителя петербургской школы. Специальные занятия исторической географией позволили З. составить «Учебный атлас по русской истории», который в течение нескольких десятилетий был единственным учебным пособием подобного рода.

Археолог, специалист по палеолиту Восточной Европы. Полевые исследования З. в 1925—1933 годах во многом создали базу источников для изучения палеолита европейской части СССР. Он одним из первых в Европе обнаружил и исследовал палеолитическое жилище на Гагаринской стоянке. Написал ряд фундаментальных обобщающих работ по палеолиту Русской равнины, Закавказья. Обнаружил в Абхазии первые домустьерские местонахождения на территории СССР. Предложил периодизацию верхнего палеолита Закавказья, до сих пор сохраняющую свое значение. Изучал локальные различия в культуре палеолита, палеолитическое и неолитическое искусство. Исследовал и открыл  ряд памятников неолита, бронзового и железного  веков на территории СССР. Для всех работ были характерны тщательный источниковедческий анализ, строгая методика исследования.

Кроме археологии интересовался книжными знаками, шахматами, нумизматикой (собирал коллекцию русских монет).

З. – специалист по социальной истории России XVII-XVIII вв. Особое внимание в своих работах он уделял исследованию царской вотчины в годы правления Алексея Михайловича. Так, царские земли З. делил на непосредственно принадлежащие государю и на земли, отобранные у частных лиц. При этом, пополняя царский «земельный фонд», Алексей, по мнению З., руководствовался целым рядом причин – выгода хозяйственной обработки, семейные отношения царской фамилии, а также соображения политического характера. З. подробно изучал административное управление царской вотчиной (Тайный приказ) и особенности его экономического устройства (организация сельского хозяйства, промыслов и др.)

Педагогика. Изучения особенностей дисциплины в производственном коллективе.

История библиотеки Ивана Грозного. История написания и издания «Слова о полку Игореве».

Круг научных интересов – Семилетняя война России; военно-оборонное значение Пскова в начале XVIII века.

З. – специалист по истории Великой Отечественной войны. Изучал действия Балтийского и Черноморского флотов в военное время