O Doodle de hoje celebra os 189 anos de José Álvares de Azevedo. José recebeu o título de Patrono da Educação dos Cegos no Brasil, sendo o criador da primeira escola para cegos no país. Seu aniversário também é o Dia Nacional do Braille.

José Azevedo nasceu neste dia em 1834, no Rio de Janeiro. Ele nasceu cego e era conhecido por ser extremamente inteligente e curioso quando criança - ele investigava o mundo ao seu redor através do toque. Sua família o encaminhou para o Royal Institute of Blind Young People em Paris, a única escola na época especializada em educação para cegos, dos 10 aos 16 anos. Azevedo frequentou a escola em uma época em que experimentava o recém-introduzido sistema de escrita Braille.

Voltou ao Brasil em 1850 inspirado por dois objetivos: defender a inclusão social dos cegos em seu país e criar uma escola muito parecida com a que estudou em Paris. Azevedo deu palestras sobre a importância de educar os cegos e contou como os ensinavam onde quer que pudesse, desde em casas de família até na Corte Imperial. Ele também ensinou seus companheiros brasileiros cegos a ler e escrever em Braille.

Uma de suas alunas era filha do médico da Corte Imperial. O médico, impressionado com o desenvolvimento da filha, organizou uma audiência com o imperador brasileiro. José Azevedo fez uma apresentação emocionante, quebrando preconceitos e mostrando o que uma pessoa com deficiência visual pode alcançar.

Recebeu recursos para abrir a primeira escola para cegos do país, o Imperial Instituto dos Meninos Cegos. Hoje, a escola continua seu programa educacional como Instituto Benjamin Constant e expandiu sua grade para incluir educação física, aulas de teatro, autocuidado e orientação para a vida diária e muito mais.

Parabéns, José Álvares de Azevedo!