Un ringraziamento speciale va agli esperti di Méliès della Cinémathèque Française per aver collaborato al progetto. Di seguito Laurent Mannoni, Direttore del patrimonio della Cinémathèque Française, condivide altri dettagli su Méliès e sulla sua influenza sul mondo del cinema:

Trascorso ormai più di un secolo, dobbiamo allo spirito pionieristico di Georges Méliès buona parte dei prodigi cinematografici e degli effetti speciali odierni. Il titolo di uno dei suoi film, L'Homme-Orchestre (L'uomo-orchestra, 1900), incarna perfettamente lo spirito di Méliès: disegnatore, pittore, caricaturista, mago, direttore teatro Robert-Houdin, scenografo, comico, scrittore, attore, tecnico, appassionato di storie fantastiche, visionario regista di oltre 500 film e proprietario del primo studio in vetro progettato per il cinema. Méliès era coinvolto in ogni aspetto della produzione delle sue opere, dall'ideazione del set alla direzione degli attori.

Il contributo di Méliès alla settima arte è stato rivoluzionario: agli albori dell'arte cinematografica, quando le produzioni erano quasi esclusivamente in stile documentaristico, riuscì da solo ad aprire le porte al mondo dei sogni, della magia e dell'immaginazione. E riuscì in questa impresa coniugando gli universi di Robert-Houdin con il lavoro di cronofotografia e cinematografia di Marey e dei fratelli Lumière. Tutte le opere di Méliès brillano per la vivace fantasia, l'immaginazione senza confini e un irresistibile senso di gioia. I mondi da lui creati erano pervasi da una carica dirompente e costituivano un mix unico di fantasmagoria, atmosfere demoniache, trompe-l'œil, illusioni, fiamme, gas e vapori.

Méliès spesso si ispirava a eventi della sua epoca: ad esempio, il film A la Conquête du Pôle (Alla conquista del polo, 1912) offre un'interpretazione comica e magica delle allora recenti esplorazioni di Amundsen e dei suoi sfortunati avversari. Per l'opera realizzò anche un "gigante di neve" all'interno del suo studio in vetro di Montreuil la cui sola testa era alta ben due metri!

Méliès si è anche dimostrato un visionario, in grado di anticipare scoperte o eventi futuri. Il film Voyage dans la Lune (Viaggio nella Luna, 1902) profetizza in modo ironico e, al contempo, sensazionale l’atterraggio dell’uomo sulla Luna, realmente avvenuto 67 anni più tardi. Allo stesso modo, con LLe Tunnel sous la Manche ou le Cauchemar franco-anglais (Il Tunnel sotto la Manica, 1907) ha predetto il tunnel della Manica ben prima che questo fosse scavato. Numerose sono state anche le innovazioni scientifiche che ha immaginato e realizzato: ha costruito una sua eclissi solare usando macchine di scena in Éclipse du soleil en pleine lune (Eclissi di sole nella luna piena, 1907); si è preso gioco delle mode dell’epoca in campo medico in Hydrothérapie fantastique (Il segreto del dottore, 1909); ha portato in scena una fabbrica elettrica in À la Conquête du Pôle (Alla conquista del polo, 1912) e, infine, si è immaginato la moderna televisione molto tempo prima del suo avvento in Photographie électrique à distance (La fotografia elettrica a distanza, 1908).

Attore straordinariamente agile ed eccezionale mimo, Méliès ha anche recitato in quasi tutti i suoi film. In alcuni si è anche moltiplicato sullo schermo, come in L'Homme-Orchestre (L’uomo-orchestra, 1900), dove ben sette Méliès compaiono nella stessa inquadratura. Grazie a un’illusione ottica, è anche riuscito a gonfiare la propria testa fino a farla esplodere in L’Homme à la tête de caoutchouc (L’uomo con la testa di gomma, 1902).

Entrambi gli esempi precedenti ci portano a parlare di un altro fondamentale contributo al mondo del cinema della sua mente pionieristica: gli effetti speciali. La magia dei film di George Lucas e Steven Spielberg non sarebbe stata possibile senza lo sviluppo delle tecniche di Méliès relative a macchine di scena, fuochi d'artificio, effetti ottici, riprese verticali e orizzontali, stop della cinepresa, dissolvenze, sovrastampe, giochi di prestigio, effetti di editing e giochi di colore.

Méliès era affascinato dalle nuove tecnologie e alla continua ricerca di invenzioni originali. Immagino che sarebbe stato molto contento di vivere nella nostra epoca, così ricca di esperienze cinematografiche immersive, effetti digitali e immagini spettacolari sugli schermi. Si sarebbe indubbiamente sentito lusingato di trovarsi sotto i riflettori grazie al primo Doodle di Google in assoluto fruibile tramite video a 360° o realtà virtuale, portato sotto i riflettori in tutto il mondo grazie a un nuovo sistema dagli sconfinati poteri magici.

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