身為後場指揮官的 Chris Paul 自 12 月 20 日就因肌腱拉傷而缺賽至今，然而火箭隊卻在 James Harden 這位當今 MVP 鬼神級表現的帶領下持續升空。在過去的 12 場比賽，哈登平均能得到 41.9 分 7.5 助攻 9.2 籃板，這五場下來與前幾場最大的差別就在於他的三分球出手數──他的場均三分出手竟來到了 16.8 顆之多！就連聯盟公認的神射手 Stephen Curry 都無法辦到，現在的 Harden 可說是將籃球的極限推向了另一個境界。
在 2015-16 勇士以 73 勝成績稱霸聯盟的賽季，Curry 也以場均 11.2 顆的三分球出手數打破聯盟紀錄，當時 Harden 以 8.0 顆排名在第四位。隨後兩個賽季他們的三分出手數分別排在聯盟前兩名，2016-17 球季 Curry 仍維持第一，但隔年就被 Harden 取而代之。來到本季，Harden 的表現仍舊不惶多讓，更在最近一波連勝中大舉超越 Curry 自豪的三分神射，他的三分出手從場均 11.1 次提高至 12.8，且仍在不斷攀升中。Harden 過去十個賽季三分球出手率不斷上升，今年更有望出現爆炸性成長。
Harden 最神奇之處在於他將史詩級的表現化為每晚例行公事。聯盟史上單一球員嘗試 17 顆以上三分出手的比賽僅有 55 場，而 Harden 在最近 10 場比賽中就有 5 場達成這項成就。這個小樣本可能還不足以說明什麼，也許 Harden 之後會因負荷不了如此沉重的進攻重擔而無法維持身手，但也許 Harden 也在告訴大眾：一旦時機點正確，三分球所能帶來的威力絕對不容小覷。
Harden 能有這樣的表現其來有自。他和 Curry 打破了觀眾對比賽的既定觀念，在短短 48 分鐘的比賽創造龐大的三分出手量。聯盟中的球隊大都需要球員們在場上不斷傳導球來製造三分空檔，然而 Harden 和 Curry 卻能憑一己之力完成。不同的是，Curry 在數據上仍有高達 66.9 %三分出手是由隊友助攻，而 Harden 僅有 13.2 %，顯示出大部分三分投射皆由他獨自完成。
大家早已熟悉的後撤步三分已成了 Harden 的招牌利器，就像 Kareem Abdul-Jabbar 的「天勾」一樣，它們都來自同樣的原理：Harden 運用他 6 呎 5 吋的身高和 220 磅的身形，搭配上 6 呎 10 吋的臂展以及一流的運球能力，在後撤步的空檔中創造投籃機會。身高遠遠不如 Jabbar 的 Harden 能利用他精準的三分射程彌補身高上的劣勢；相較之下，當時高大的球員起碼能將 Jabbar 擠出出手定位、干擾他拿到球，但 Harden 卻是在運球過中場後就進入射程範圍，一有空檔便轟炸籃框。
銳不可擋的 Harden 能在任何一位防守者面前得分，但他的比賽最迷人之處在於他總是能輕易支配對位上自己的球員。火箭隊在組織進攻上常常為 Harden 創造錯位單打的機會取分，他們讓他持球跑過重重的掩護以擺脫原先的防守者，就算該防守者成功繞過第一層掩護，後面還有第二、第三層在等著他。如果防守者晚了一步，這便為 Harden 創造了一個三分空檔，否則另一位防守者就必須補上防守空缺，在這種情況下 Harden 就能任意選擇想要單打的對象，在對方防守出現疏失時進攻得手。
Harden 並不是只專精於三分投射，他也以場上占所有出手數 54.6 %的三分出手率開發出了其他技能。在現今聯盟中能見到針對三分射手所制定的防守策略，但 Harden 對這些防守策略早已有所準備，這也是為什麼其他球隊都拿他沒轍的原因。首先就是 Harden 製造犯規的技術一流，以場均 11.3 罰穩坐聯盟第一；其次就是他助攻隊友的能力，場均繳出 8.6 助攻排在聯盟第五。綜合以上的三分投射、罰球買犯以及優異的傳球視野，Harden 在籃壇史上可謂獨樹一格的天才球員。
Harden 同時也創下了另類的大三元表現：他單場至少能有 10 顆三分球出手 10 罰球 10 助攻的好表現。聯盟史上僅有 94 場比賽有球員創下這項紀錄，而光 Harden 一人就囊括了驚人的 44 場！Harden 在新年前夕以 113-101 擊敗來犯的曼斐斯灰熊，全場繳出了 13 助攻 12 三分出手 27 罰球的全能數據。他煥然一新的球風甚至連聯盟頂級防守陣容都備感威脅：Harden 在耶誕夜對上聯盟防守第一的雷霆隊並攻下 41 分，在與防守第四的塞爾提克對陣中豪取 45 分，另外對防守第五的灰熊也拿下了 43 分。正因最近幾場賽事 Harden 如戰神般英勇的表現，使得火箭排名扶搖直上，現正落後西區龍頭 4.5 場勝差，對勇士的比賽也將是兩隊互相攤牌的對決時刻。
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